Bohemian

Pendant que je me battais pour ma vie en salle d'accouchement, mon mari faisait la une de tous les tabloïds, pris dans une liaison scandaleuse. Il n'est jamais venu me voir, ni notre fils nouveau-né. À la place, il a emmené sa maîtresse actrice dans un palace à Courchevel, qualifiant sa trahison de « simple arrangement professionnel ». Quand sa maîtresse s'est présentée effrontément chez moi, elle m'a narguée, prétendant que mon mari aurait souhaité que je meure en couches. Puis, elle a sorti un test de paternité affirmant que mon fils n'était pas le sien. Mon mari l'a crue. Il a cru les mensonges de cette femme qui se faufilait en secret dans la chambre de notre bébé pour pincer et faire des bleus à notre nourrisson endormi et sans défense. Il a pris son parti, l'a protégée de moi, et a même essayé de m'enlever mon fils pour l'élever avec elle. J'avais perdu mes parents et mon frère, et maintenant, je perdais tout le reste. J'étais une orpheline, une épouse trahie, et ils essayaient de me prendre la seule chose qui me restait : mon enfant. Mais ils m'ont sous-estimée. Ils pensaient qu'Antoine Dubois était la personne la plus puissante que je connaissais. Ils avaient tort.

J'étais Éléonore de Valois, héritière d'un empire immobilier lyonnais et pianiste virtuose du Conservatoire de Paris, fiancée au génie de la tech, Maxime Dubois. Ma vie était un conte de fées écrit à l'encre d'or. Quelques jours avant notre mariage, j'ai été enlevée. La rançon était de cinquante millions d'euros. Mon fiancé a refusé de payer. À la place, lui et ma meilleure amie, Gisèle, ont utilisé cette somme exacte pour conclure une affaire, me laissant être torturée pendant quinze jours. J'ai perdu notre enfant à naître et l'usage de mes mains pour toujours. Quand je me suis enfin échappée et que j'ai couru vers lui, en sang et terrifiée, il m'a accusée de faire des histoires. « Mais qu'est-ce que tu fabriques, bon Dieu ? » a-t-il sifflé. « Tu essaies de tout gâcher ? » Il m'a fait interner dans un hôpital psychiatrique pendant trois ans, volant mon héritage et ma raison. Maintenant, je suis sortie. Un article viral célébrant leur succès vient d'apparaître sur mon téléphone, avec un commentaire d'une cruauté venimeuse de Gisèle, destiné uniquement à moi. Ils pensent que je suis toujours la fille brisée qu'ils ont enfermée. Ils vont découvrir à quel point ils ont tort.

J'ai tout fait pour Damien, mon meilleur ami d'enfance. Sa promesse – « Retrouve la ligne, Léna, et je t'emmène au bal de promo » – était la seule chose qui comptait. Je me suis affamée, j'ai couru jusqu'à l'épuisement, tout ça pour l'avenir qu'il faisait miroiter devant moi. Mais le jour de son anniversaire, le gâteau que j'avais préparé à la main, j'ai surpris la vérité. La promesse n'était qu'une blague cruelle. Pour lui et sa vraie petite amie, Gigi, je n'étais qu'une « grosse truie » dont les tentatives désespérées pour l'impressionner étaient « hilarantes à regarder ». Ils ne se sont pas arrêtés là. Ils m'ont fait accuser de harcèlement, et Damien a publiquement nié avoir jamais tenu à moi. Il a ensuite fait révoquer ma bourse d'excellence pour Sciences Po avec un rapport malveillant et a laissé Gigi placarder mes lettres d'amour les plus intimes dans tout le lycée. Je suis devenue une paria, une « garce manipulatrice et complètement tarée ». Le garçon que j'avais aimé toute ma vie, celui qui était censé être mon protecteur, avait orchestré ma destruction totale et absolue juste pour s'amuser. Pourtant, il s'attendait toujours à ce que je le suive à la fac. Alors, quand il m'a appelée le jour de la rentrée, vibrant d'excitation pour notre avenir commun, je l'ai laissé divaguer sur nos projets. Puis, j'ai calmement brisé son fantasme. « Je ne suis pas là, Damien. »

Bruyère a découvert avec stupéfaction que Jeremy, son ex-petit ami disparu depuis deux ans, était en réalité l'oncle de son partenaire actuel. En public, Jeremy affichait une froideur hautaine, mais il nourrissait une obsession maladive pour Bruyère. Dans sa désespoir de fuir l'emprise tyrannique de Jeremy, Bruyère s'est tournée vers Nathan, qu'elle percevait comme un homme d'affaires au grand cœur. Cependant, elle ignorait la véritable nature de Nathan. Lui aussi avait des intentions sinistres et, tout comme Jeremy, cherchait à l'exploiter. Piégée dans un triangle amoureux périlleux, Bruyère se retrouvait incapable de s'échapper.

Pendant sept ans, j'ai été la femme secrète d'Étienne Richard, le milliardaire de la tech, l'architecte de son succès. J'ai tout sacrifié pour lui, pour être finalement jetée pour ma propre protégée après qu'il m'ait forcée à subir cinq avortements. J'ai reconstruit ma vie sur les cendres, trouvant enfin la paix. Mais lors de la soirée des anciens de notre école, dix ans après, Étienne a refait surface. Il a vu ma fille de cinq ans, Mia, et une obsession terrifiante s'est allumée dans ses yeux, convaincu qu'elle était l'enfant que je lui avais cachée. Sa folie a atteint son paroxysme lorsqu'il l'a enlevée, m'attirant dans un entrepôt abandonné avec une menace glaçante. « Viens seule si tu veux revoir notre fille. » Comment cet homme, qui m'avait laissée faire une fausse couche de notre dernier enfant, seule dans un hôpital, osait-il maintenant se prétendre père ? Il m'a proposé un marché pervers : reformer notre « famille » en échange de la vie de ma fille. Mais il a commis une erreur fatale. Il n'a jamais pris la peine de découvrir qui était mon nouveau mari.

Mon fiancé, Adrien, avait une phobie maladive des microbes. Notre mariage n'était qu'une fusion déguisée, un accord où ma fortune devait sauver l'entreprise familiale au bord de la faillite. Mais devant l'autel, face au monde entier, il m'a plantée là pour sa stagiaire. Il a déclaré choisir « l'amour plutôt que l'argent », me faisant passer pour la méchante sans cœur qui avait tenté d'acheter un mari. Il n'en avait pas fini. Il a mis en scène une tentative de suicide depuis le toit de mon immeuble, diffusant en direct au monde entier comment ma « cruauté » l'avait poussé au bord du gouffre. Puis, lui et son nouvel amour sont venus dans mon bureau avec leur dernière exigence : vingt pour cent de ma société et le collier inestimable de ma défunte mère. « Camille l'aime beaucoup », a-t-il ricané. Le lendemain, pendant la réunion d'urgence du conseil d'administration convoquée pour me virer, il a appelé, jubilant. « Échec et mat, Jade. Accepte simplement ta défaite. » Je l'ai mis sur haut-parleur pour que tout le conseil entende. « En réalité, Adrien », ai-je dit, alors que des agents de l'AMF entraient dans la pièce, « c'est moi qui possède le conseil d'administration. »

Pour cinquante euros, j'ai vendu un morceau de ma dignité au golden boy du lycée. J'avais dix-huit ans, j'étais affamée, et assez désespérée pour accepter son pari. Cette simple photo a détruit ma vie. Je suis devenue « Élise-à-50-balles », la traînée du bahut, hantée par les chuchotements et le mépris. Ma belle-mère et ma demi-sœur se délectaient de mon humiliation publique, s'assurant que ma vie soit un véritable enfer. J'ai passé la décennie suivante à me battre pour grimper au sommet de La Défense, mais je suis morte seule, rongée par le regret amer d'une jeunesse volée. Jusqu'à la fin, je n'ai jamais compris pourquoi ils me détestaient tous autant. Puis, j'ai ouvert les yeux. J'avais de nouveau dix-huit ans, de retour dans cette salle de classe, quelques instants avant le pari qui a ruiné ma vie. Une ombre s'est projetée sur mon bureau. C'était lui. « Retrouve-moi après les cours », a murmuré Xavier Moreau, un air suffisant sur le visage. Mais cette fois, la fille effrayée et affamée avait disparu. À sa place se tenait un requin. Et j'étais prête à jouer.

Pendant trois ans, j'ai cru vivre un mariage heureux avec Gabin, un combattant de MMA qui peinait à percer. J'enchaînais deux boulots pour joindre les deux bouts, je soignais ses blessures, persuadée que mon amour était la seule chose qui le faisait tenir. Surtout depuis qu'un accident de voiture avait effacé ma mémoire, faisant de lui mon unique univers. Puis, un soir, alors que je frottais le sol de notre minuscule cuisine, le journal local a affiché un titre en gros plan : « Le géant de la tech Gabin Rousseau, PDG de Rousseau Industries, a annoncé aujourd'hui ses fiançailles avec la vice-présidente Héloïse Vidal. » L'homme à l'écran, debout devant un gratte-ciel, enlaçant une femme sublime, c'était mon mari. Il portait un costume sur mesure, un contraste saisissant avec le combattant meurtri que je connaissais. Le petit oiseau en bois que j'avais sculpté avec tant de peine pour notre anniversaire reposait contre sa poitrine alors qu'il l'embrassait profondément, possessivement. Mon estomac s'est tordu, ma tête s'est mise à marteler, et la bavette que je lui préparais a commencé à fumer, emplissant notre appartement exigu d'une odeur âcre et brûlée. Je suis sortie en titubant, hélant un taxi pour Rousseau Industries, désespérée d'obtenir des réponses. Là-bas, je l'ai vu rire avec Héloïse, inconscient de ma présence. Il a ignoré mon appel, m'envoyant un texto : « En réunion, bébé. Je peux pas parler. Je rentrerai tard ce soir. Ne m'attends pas. Je t'aime. » Les mots se sont brouillés à travers mes larmes. Un sanglot m'a échappé, fort et rauque. Une douleur fulgurante m'a traversé le crâne, et puis, les souvenirs ont déferlé : l'accident de voiture n'en était pas un, Héloïse Vidal était au volant, et Gabin, le protégé de mon père, avait orchestré tout ce mensonge, ce test cruel de ma loyauté. Il m'avait tout pris – mon identité, ma fortune, ma famille – et m'avait jetée dans la pauvreté, juste pour voir si je l'aimerais encore sans condition. C'était un monstre, et j'étais sa prisonnière. Mais une résolution froide et dure s'est installée dans ma poitrine : je réduirais son monde en cendres, en commençant par simuler ma propre mort.

Tout le monde savait que Kristine aimait Colton. Pourtant, son cœur appartenait toujours à une femme à l'étranger, quelqu'un avec qui il passait la plupart de ses journées, désormais enceinte de son enfant, et Kristine lui a tout de même demandé de l'épouser. Mais le jour de l'enregistrement du mariage, il ne s'est pas présenté : son véritable amour était revenu dans le pays. Après sept ans de fidélité, Kristine l'a quitté, l'a bloqué et a quitté sa ville. Colton restait impassible, jusqu'à ce qu'il la voie bras dessus bras dessous avec un autre homme, en route pour enregistrer leur mariage. Le fier PDG a pâli. Il l'a poursuivie, submergé par le désespoir. « Je suis désolé. S'il te plaît, donne-moi une autre chance. » Elle a rétorqué : « Tu peux arrêter ? Je suis déjà mariée. »

Anna Hart n'a jamais eu le choix : pour sauver l'entreprise familiale au bord de la faillite, elle est contrainte d'épouser Julian Ashford, héritier d'un empire financier, plongé dans le coma après un accident. On lui promet un mariage de façade, une alliance sans âme... mais tout s'effondre lorsque Julian ouvre les yeux. Réveillé, il n'est ni le mari bienveillant ni l'allié silencieux qu'elle espérait : froid, possessif et redoutable, il transforme la vie d'Anna en une épreuve où chaque instant se joue entre domination et survie. Face aux humiliations, aux complots de sa belle-mère et aux luttes internes de la puissante famille Ashford, Anna découvre en elle une force insoupçonnée. Mais le véritable combat commence lorsqu'elle devient mère de jumeaux, prête à tout pour les protéger des griffes d'un monde régi par l'argent et le pouvoir. Entre amour contraint, secrets dévastateurs et luttes de pouvoir.

Elliana, la vilain petit canard mal-aimée de sa famille, était humiliée par sa demi-sœur Paige, que tout le monde admirait. Paige, fiancée au PDG Cole, était la femme parfaite... jusqu'à ce que Cole épouse Elliana le jour du mariage. Choqués, tous se demandaient pour quoi il avait choisi cette femme laide. Alors qu'ils s'attendaient à ce qu'elle soit rejetée, Elliana a stupéfié tout le monde en révélant sa véritable identité : guérisseuse miraculeuse, magnat de la finance, prodige de l'évaluation et génie de l'intelligence artificielle. Lorsque ceux qui avaient maltraité Elliana ont exprimé leurs regrets et imploré son pardon, Cole a révélé une photo stupéfiante d'Elliana sans maquillage, provoquant un véritable choc dans les médias. « Ma femme n'a besoin de l'approbation de personne. »

Pendant trois ans, Deanna a enduré le mépris dans un mariage à sens unique. Quand Connor l'a forcée à choisir entre sa carrière et un divorce, elle n'a pas hésité — elle est partie. Résolue à récupérer son héritage, Deanna est revenue en tant qu'héritière talentueuse et brillante d'un conglomérat médical. Son ex et sa famille ont supplié pour une seconde chance, mais il était trop tard. Avec un père magnat, une mère guérisseuse renommée, un frère PDG qui l'adorait, et un frère influent dans le monde du spectacle, la vie de Deanna rayonnait de puissance. Même son rival arrogant, héritier de milliards, n'avait qu'une tendresse particulière pour elle.

Clara Turner, contrainte par les circonstances, dissimula sa véritable identité et accepta un mariage de convenance avec Marcus Sullivan, scellé par un contrat de trois ans. Animée par l'espoir secret de conquérir son mari par sa loyauté et son affection, elle donna tout d'elle-même. Mais, à l'échéance du contrat, Marcus la blessa cruellement en lui présentant les papiers du divorce, sans un regard en arrière. Le cœur en miettes, Clara signa et se retira dans l'ombre... pour mieux renaître. Elle redevint l'héritière flamboyante de l'empire Turner et laissa éclater ses véritables talents : milliardaire influente, génie de la médecine, hackeuse insaisissable et escrimeuse redoutée. Déterminée à ne plus jamais subir, Clara prit sa revanche. Elle humilia l'amour de jeunesse de Marcus lors d'une vente aux enchères et devint, par la force de son ascension, son adversaire le plus redoutable dans le monde des affaires. Acculé, Marcus finit par la confronter : - « Clara ! Faut-il que tu sois aussi impitoyable ? » Elle répondit d'un rire glacé : - « Ce que tu endures aujourd'hui n'est qu'un faible reflet de la cruauté que tu m'as infligée autrefois. »

Je me vidais de mon sang dans ma voiture écrasée contre la glissière de sécurité, sous une pluie torrentielle. Tremblante, j'ai composé le numéro de mon mari pour l'implorer de m'aider. Son assistant a répondu froidement : « Monsieur Villard dit d'arrêter votre cinéma. Il n'a pas le temps pour votre chantage affectif ce soir. » Puis, la ligne a été coupée. Seule aux urgences, pendant qu'on recousait mon front, j'ai vu la vérité s'étaler sur l'écran de télévision. Cédric n'était pas en réunion de crise. Il était photographié à la sortie du Plaza, enveloppant tendrement son ex-fiancée, Angélique, dans sa veste pour la protéger de l'orage. Le lendemain, en rentrant récupérer mes affaires, j'ai trouvé une échographie au nom d'Angélique dans la poche de cette même veste. Quand j'ai demandé le divorce, Cédric a ri au nez de ma détresse. « Tu n'es qu'une décoration coûteuse, Anatolie. Sans moi, tu n'es rien. Je gèle tes comptes. Tu reviendras en rampant quand tu auras faim. » Il pensait m'avoir brisée. Il ignorait que je possédais un compte secret aux Caïmans rempli de mes cachets d'artiste. Et surtout, il ignorait que je suis « Starfall », la voix légendaire que sa société de production cherche désespérément pour sauver leur prochain blockbuster. Il veut donner le rôle principal à sa maîtresse ? Je vais me présenter à l'audition, lui voler la vedette, et regarder son empire s'effondrer sous le poids de son arrogance.

Ma fille de cinq ans est morte seule dans un lit d'hôpital glacial, alors que mon mari, Grayson, ignorait mes appels pour flirter avec sa maîtresse lors d'un gala de charité. « Heure du décès : 20h42 », a annoncé le médecin d'une voix neutre. À cet instant précis, Grayson postait une photo sur Instagram : « Soirée détente ». Il n'est même pas venu aux funérailles. Il a prétexté une réunion d'urgence, mais une nouvelle photo l'a trahi : il jouait au golf avec elle, riant aux éclats pendant qu'on mettait notre enfant en terre. Quand il est enfin rentré, il n'a pas versé une larme. Il a enjambé les affaires de notre fille morte et m'a ordonné de préparer un dîner pour fêter la promotion de sa maîtresse, me traitant d'hystérique parce que je pleurais. Brisée, j'ai avalé une poignée de somnifères pour rejoindre mon bébé. Mais au lieu du néant, j'ai senti une main chaude et entendu une musique de valse. J'ai rouvert les yeux. J'étais debout, en robe de soirée, cinq ans plus tôt. Devant moi, ma fille était bien vivante, me regardant avec ses grands yeux innocents. Grayson s'est approché, m'agrippant le bras avec cette arrogance habituelle : « Arrête de te donner en spectacle, Isolde. Souris pour les invités. » Cette fois, je n'ai pas souri. J'ai tordu son doigt jusqu'à ce qu'il lâche prise, je suis montée sur l'estrade et j'ai pris le micro devant tout le gratin new-yorkais. « Je démissionne de mon rôle d'épouse. Belle, tu peux le garder. » J'ai pris ma fille par la main et je suis sortie. Ils pensaient que je n'étais qu'une femme au foyer soumise. Ils avaient oublié qu'avant d'être Mme Lancaster, j'étais « Valkyrie », le génie de l'aérospatiale. Et je comptais bien leur rappeler.

Madisyn a découvert avec stupeur qu'elle n'était pas l'enfant biologique de ses parents. À cause des manigances de la vraie fille, elle a été mise à la porte et est devenue la risée de tous. Alors qu'on la croyait issue d'une famille de paysans, Madisyn a découvert que son vrai père était l'homme le plus riche de la ville et que ses frères étaient des personnalités renommées dans leur domaine respectif. Ils la couvraient d'amour, avant d'apprendre que Madisyn avait sa propre entreprise florissante. « Arrêtez de me harceler », lui a dit son ex. « Mon cœur n'appartient qu'à Jenna. » « Comment oses-tu penser que ma femme a des sentiments pour toi ? », a affirmé un mystérieux gros bonnet.

Maia a grandi en tant qu'héritière choyée, jusqu'à ce que la véritable fille revienne et l'accuse à tort, envoyant Maia en prison avec l'aide de son fiancé et de sa famille. Quatre ans plus tard, libre et mariée à Chris, le fils illégitime tristement célèbre, tout le monde pensait que Maia était finie. Mais ils ont rapidement découvert qu' elle était en secret une joaillière renommée, une hackeuse d'élite, une chef étoilée et une créatrice de jeux de haut niveau. Alors que son ancienne famille implorait son aide, Chris a souri. « Chérie, rentrons chez nous. » Ce n'est qu'à ce moment-là que Maia a réalisé que son mari « inutile » était un magnat légendaire qui l'adorait depuis le début.

Stella avait autrefois savouré la dévotion de Marc, mais sa cruauté dissimulée l'avait profondément blessée. Elle avait brûlé leur photo de mariage à ses pieds alors qu'il envoyait des messages coquins à sa maîtresse. La poitrine serrée et les yeux brûlants, Stella lui avait donné une gifle cinglante. Puis elle avait effacé son identité, s'était engagée dans une mission de recherche classée secret défense, avait disparu sans laisser de traces et lui avait laissé une bombe cachée. Le jour du lancement, elle a disparu ; à l'aube, l'empire de Marc s'est effondré. Tout ce qu'il a trouvé, c'est son certificat de décès, et il s'est effondré. Lorsqu'ils se sont revus, lors d'un gala, Stella était aux côtés d'un magnat. Marc l'a suppliée. Avec un sourire narquois, elle lui a répondu : « Tu n'es pas à ma hauteur, mon ex. »