Collection des Meilleures Nouvelles d'Amour

Pendant dix ans, Nina Avery est restée aux côtés de Julian Blackwell. En apparence, elle était son médecin traitant. En réalité, elle était aussi la femme vers qui il se tournait pour assouvir ses besoins physiques. Quand il rentrait, blessé et en sang après des affrontements violents avec des gangs, c'est elle qui le soignait. Quand la solitude le rongeait dans le calme de la nuit, c'est elle qui l'apaisait. Nina a longtemps cru qu'à force de se donner à lui, elle finirait par gagner son cœur. Mais lorsque la femme que Julian a toujours aimée est soudainement revenue au pays, Nina est devenue inutile à ses yeux. Même son assistant n'a pas supporté de voir cela et a essayé de le raisonner. Julian s'est contenté d'un rire méprisant. « Nina n'a jamais fait partie de mes projets de vie. Je l'ai gardée parce qu'elle ressemblait un peu à Aria. » À cet instant, le dévouement de Nina lui a semblé être une cruelle plaisanterie. Plus tard, lorsqu'il a passé un bras autour de la taille d'Aria et a demandé à Nina de les aider à préparer le mariage, Nina n'a pas pleuré. Elle a seulement souri jusqu'à ce que ses yeux deviennent rouges et a accepté tranquillement. Puis elle s'est détournée et a passé un appel. « Le contrat de dix ans expire dans sept jours. Je demande la résiliation. À partir de maintenant, je n'aurai plus aucun lien avec la famille Blackwell. »

J'étais le génie qui a bâti l'empire à un milliard d'euros de mon mari, Baptiste. Pendant dix ans, j'ai été son arme secrète, l'éminence grise qui a écrit le code qui a fait de lui un roi. Mais quand il est tombé amoureux de sa stagiaire aux yeux de biche, Camille, l'homme que j'aimais est devenu un monstre. Il a menacé de jeter notre fils de cinq ans de son jet privé juste pour la récupérer. Mais ce n'était rien. Quand Camille a simulé une maladie mortelle, il a orchestré un accident de voiture qui m'a laissée paralysée sur une table d'opération, mon corps une réserve d'organes pour sa nouvelle obsession. J'étais consciente mais incapable de bouger pendant qu'ils prélevaient ma moelle osseuse. Je l'ai entendu donner l'ordre : « Gardez-la en vie. Si ça ne marche pas, elle a un autre rein qu'on pourra utiliser. » Il pensait m'avoir brisée, que je n'étais qu'un bien de plus à démanteler. Il avait oublié une chose : un génie a toujours un plan de secours. J'ai activé le Projet Chimère, un protocole d'évasion que j'avais conçu des années auparavant. Alors que l'hélicoptère militaire décollait avec mon fils et moi, j'ai donné mon dernier ordre : « Effacez les serveurs. Réduisez le labo en cendres. » Il pouvait garder son petit oiseau. Moi, je prenais tout le reste.

Mon mariage avec Marco Ricci était un contrat signé dans le sang, une promesse d'unir les deux familles les plus puissantes de la Côte d'Azur. Il était mon avenir, le roi choisi pour régner à mes côtés. Tout le monde disait que notre union était une évidence. Mais il est rentré à la maison avec une odeur de parfum bon marché et des mensonges d'une autre femme sur les lèvres. C'était l'odeur d'Angélique, la fragile orpheline que sa famille avait recueillie, la fille qu'il jurait protéger comme une sœur. Je l'ai suivi jusqu'à un club privé. Depuis l'ombre, je l'ai regardé l'attirer dans ses bras et lui donner un baiser affamé, désespéré. Un baiser qu'il ne m'avait jamais donné. En cet instant, tout mon avenir a volé en éclats. J'ai enfin compris les messes basses de ses hommes. Je n'étais qu'un trophée politique, tandis qu'Angélique était leur véritable reine. Il voulait mon empire, mais son cœur à elle lui appartenait. Je ne serais pas un lot de consolation. Je ne serais le second choix de personne. Je suis entrée directement dans le bureau de mon père, ma voix aussi froide que la glace. « J'annule le mariage. » Quand il a protesté avec véhémence, j'ai porté le coup de grâce. « Je respecterai le besoin d'alliance de notre famille. J'épouserai Don Dante Valentino. » Le verre de cognac de mon père s'est brisé sur le sol. Dante Valentino était notre plus grand rival.

À la vie, je devais épouser un homme mourant pour sauver l'honneur de ma famille ruinée et la santé fragile de ma mère. Pourtant, mon cœur battait secrètement pour Julien, mon chauffeur, un homme aussi froid que distant. Mais mon monde s'est effondré quand j'ai découvert son secret : Julien n'était pas un simple chauffeur, mais le duc de Rochefort, un homme de pouvoir, qui n'était là que pour ma demi-sœur, Charlotte, qu'il vénérait aveuglément, me considérant comme un vulgaire obstacle. Sous mes yeux, il lui a offert une dévotion sans bornes, allant jusqu'à m'humilier publiquement à l'Opéra, me laissant seule face à un lustre qui s'effondrait pour la protéger. Son regard de haine après que Charlotte se soit jetée sur la cravache que je lui avais tendue, son tatouage gravé d'un 'C', tout criait son obsession pour elle et mon insignifiance. Le coup de grâce ? Charlotte, ma demi-sœur "innocente", m'a murmuré qu'elle avait orchestré l'accident qui avait brisé la santé de ma mère. Comment l'homme que j'aimais avait-il pu être si aveugle ? Si cruel ? Pourquoi m'avait-il infligé tant de souffrance pour un monstre ? Qui était le véritable bourreau et qui la victime innocente dans ce jeu tordu ? Brisée, mais le cœur transformé en pierre, j'ai décidé de fuir ce passé toxique et de me reconstruire à Lyon, loin de Paris, loin de lui. Mais alors que j'étais sur le point de sceller mon nouveau destin avec un homme bon, l'ombre du "duc fou" a ressurgi, menaçant de tout détruire.

J'étais la fille muette du pêcheur qui avait épousé le Roi de Marseille, pour finalement devenir sa prisonnière. Dante Vitiello ne m'aimait pas ; il se servait de mon silence comme d'une arme et laissait sa maîtresse, Valeria, régner sur ma propre maison. Quand Valeria s'est empoisonnée pour me faire accuser, Dante n'a pas cherché la vérité. Il a vidé mon sang pour lui sauver la vie, puis m'a jetée dans un cachot glacial pour que je pourrisse au milieu des rats. Il prévoyait de l'épouser pendant que je grelottais dans le noir, me répétant que je n'étais qu'un déchet sorti du caniveau. Sans voix pour crier et sans moyen de me battre, j'ai choisi la seule évasion qui me restait. J'ai avalé une fiole de tétrodotoxine mortelle, échangeant ma vie contre un coma qui simulait la mort. Je voulais le hanter. Je voulais que mon corps froid soit sa punition. Mais quand je me suis réveillée un an plus tard, le monde avait changé. Je n'étais pas en enfer. J'étais dans une clinique, et Dante gisait sur le sol avec une balle dans la tempe. Il avait découvert la vérité trop tard. Pour me réveiller, il avait accepté une partie mortelle de roulette russe. Il a signé nos papiers de divorce d'une main ferme, puis a appuyé sur la détente pour acheter ma liberté. Le monstre était mort. Et pour la première fois, le silence m'appartenait.

Il y a six ans, j'ai anéanti l'homme que j'aimais pour le sauver. Aujourd'hui, il est revenu dans ma vie pour me prendre la seule chose qui me reste. J'étais en train de mourir d'une leucémie. Il ne me restait que quelques mois à vivre. Mon seul souhait était de passer ce temps avec ma fille, Chloé. Mais la sœur de mon défunt mari me poursuivait en justice pour la garde, exigeant une fortune que je n'avais pas. Puis, l'avocat de la partie adverse est entré. C'était Adrien Fournier. Il est resté là, le visage impassible, pendant que sa cliente me giflait. Il a menacé de me prendre ma fille, me traitant de mère indigne. « Signe », a-t-il dit, sa voix glaciale. « Ou on se verra au tribunal. Et je te prendrai tout. En commençant par ta fille. » Il ne savait pas que Chloé était sa fille. Il ne savait pas que j'étais mourante. Il savait seulement qu'il me haïssait, et il avait maintenant une nouvelle famille avec la femme dont la famille avait détruit la mienne. J'avais tout sacrifié pour le protéger, le repoussant avec des mensonges cruels pour qu'il puisse avoir un avenir. Mais mon sacrifice l'avait transformé en monstre, et il était maintenant l'arme utilisée pour m'anéantir complètement. Pour sauver notre fille, j'ai renoncé à l'argent de mon traitement et je l'ai envoyée loin. Alors qu'il célébrait la naissance de son nouvel enfant à l'étage au-dessus, je suis morte seule dans un lit d'hôpital. Mais je lui ai laissé une lettre. Une lettre qui allait réduire son monde parfait en cendres.

Sept ans, c' est le temps qu' il a fallu pour que le nom de Jeanne Dubois devienne une malédiction murmurée, une ombre sur un royaume rongé par un mal mystérieux. Moi, Laurent Vidal, son fiancé autrefois, j' ai été le bourreau, convaincu par les murmures empoisonnés que Jeanne était la source de toute contagion, que son esprit hantait, même après sa mort, jusqu' à ma propre reine, Marguerite. J' ai levé le fouet, chaque coup déchirant ma propre âme, l' humiliant publiquement, provoquant la perte de notre enfant non-né, condamnant Jeanne à l' exil, et pensant la purger du royaume. Mais aujourd' hui, devant sa tombe profanée, une enfant maigre aux yeux perçants, notre fille Clara, me fixe ; elle est la preuve vivante d' un amour bafoué. Cette enfant, née de la peine et de l' humiliation de Jeanne, me tend un objet modeste : une alouette en bois, sculptée de mes propres mains, un témoignage du passé, que je suis contraint d' activer.

Enceinte de huit mois, je pensais que Damien et moi avions tout pour être heureux. Une maison parfaite, un mariage plein d'amour, et notre fils miracle en route. Puis, en rangeant son bureau, j'ai trouvé son certificat de vasectomie. Il datait d'un an, bien avant même qu'on commence à essayer. Perdue, paniquée, je me suis précipitée à son bureau, pour n'entendre que des rires derrière la porte. C'était Damien et son meilleur ami, Édouard. « Je n'arrive pas à croire qu'elle n'a toujours rien compris », gloussa Édouard. « Elle se pavane avec son ventre énorme, elle rayonne comme une sainte. » La voix de mon mari, celle qui me murmurait des mots d'amour chaque nuit, était pleine de mépris. « Patience, mon ami. Plus elle s'arrondit, plus la chute sera dure. Et plus mon gain sera énorme. » Il a dit que tout notre mariage n'était qu'un jeu cruel pour me détruire, tout ça pour sa précieuse sœur adoptive, Elsa. Ils avaient même lancé un pari sur l'identité du vrai père. « Alors, le pari tient toujours ? » demanda Édouard. « Je parie toujours sur moi. » Mon bébé n'était qu'un trophée dans leur concours malsain. Le monde a basculé. L'amour que je ressentais, la famille que je construisais, tout n'était qu'une imposture. À cet instant, au milieu des ruines de mon cœur, une décision a germé. Froide. Claire. J'ai sorti mon téléphone, ma voix étonnamment stable en appelant une clinique privée. « Bonjour », ai-je dit. « Je dois prendre un rendez-vous. Pour une interruption de grossesse. »

J'ai poussé la porte de la mairie, prête à déchirer mon dossier de mariage. C'était fini. Quelques heures plus tôt, je m'étais réveillée dans un lit d'hôpital. Adrien, mon fiancé, était assis à côté de moi, le visage figé par l'exaspération. Il m'a ordonné de m'excuser auprès de Chloé, la femme qui venait de me pousser dans un lac glacial, manquant de me noyer. À travers l'eau tumultueuse, j'avais vu Adrien nager droit devant moi, ignorant mon appel à l'aide, pour rejoindre Chloé qui, elle, simulait la noyade. Il avait cru à ses mensonges, m'accusant de l'avoir attaquée, alors que ma vie était en danger. Il a balayé ma douleur, mon sacrifice, mes années de loyauté, tout ça pour une femme qui l'avait déjà trahi par le passé. Il a même utilisé mes propres valeurs contre moi, me lançant : « Fais passer les autres avant toi. » J'étais fatiguée. Si incroyablement fatiguée. Cette quasi-noyade avait été un baptême. J'avais enfin compris : je ne pouvais pas réparer ça. Je ne pouvais pas gagner son amour. Quand je suis rentrée à la maison, il avait déjà donné à Chloé ma précieuse tisane, celle que je gardais pour mes douleurs chroniques. Puis il m'a reléguée au rang d'invitée dans ma propre maison, m'ordonnant de cuisiner pour elle. Il était temps de brûler le dernier pont.

Mon mariage avec Julien était fondé sur un « pacte » pour notre avenir. J'ai remis ma vie, et surtout mon salaire d'éditrice, entre ses mains, ne gardant qu'une maigre allocation pour mes dépenses. J'étais une femme amoureuse, soumise et terriblement naïve, convaincue que ces « sacrifices » nous mèneraient à l'appartement parisien de nos rêves. Mais le jour de ma promotion, alors que je m'offrais et à mes collègues une petite gourmandise à 95 euros, le masque est tombé. Julien a bloqué ma carte, me laissant humiliée publiquement devant tout l'open space, mon paiement refusé sous les yeux de mes pairs. Mon cœur brisé par la honte a été instantanément transpercé par une notification Instagram : Manon, la stagiaire de Julien, posait radieuse avec le sac de luxe dont je rêvais, un cadeau de « son adorable patron ». Mes sacrifices. Son argent. Ses cadeaux. Pour ELLE. Ce n'était pas de l'économie, c'était du contrôle. Ce n'était pas pour notre avenir, c'était pour le sien, avec sa maîtresse. La Chloé soumise est morte dans mon bureau ce jour-là. Une rage froide est née. J'ai secrètement récupéré mon indépendance financière et engagé un avocat. La confrontation a éclaté quand Manon elle-même a révélé être enceinte de Julien, le bébé que nous n'aurions jamais. La goutte de trop. J'ai brisé le silence, exposant publiquement leur trahison. Une guerre venait de commencer, mais je ne savais pas encore que cette lutte pour ma liberté me mènerait au chaos, à la séquestration, et finalement, à une libération inattendue et brutale.

J’aimais mon fiancé, Dominique Valois, depuis notre plus tendre enfance. Notre mariage devait être le sceau parfait d’une fusion entre nos deux empires familiaux. Dans ma vie d’avant, il s’est tenu devant mon atelier d’art en flammes avec ma demi-sœur, Juliette, et m’a regardée mourir. Je hurlais son nom, la fumée m’étouffait, ma peau me brûlait sous la chaleur. « Dominique, s’il te plaît ! Aide-moi ! » Juliette s’agrippait à son bras, son visage un masque de fausse terreur. « C’est trop dangereux ! Tu vas te blesser ! Il faut partir ! » Et il l’a écoutée. Il m’a regardée une dernière fois, les yeux remplis d’une pitié qui me brûlait plus cruellement que n’importe quelle flamme, puis il s’est retourné et a couru, me laissant à mon sort. Jusqu’à ma mort, je n’ai pas compris. Le garçon qui avait promis de toujours me protéger venait de me regarder brûler vive. Mon amour inconditionnel était le prix que j’ai payé pour qu’il puisse être avec ma sœur. Quand j’ai rouvert les yeux, j’étais de retour dans ma chambre. Dans une heure, je devais assister à la réunion du conseil de famille. Cette fois, je me suis dirigée droit vers le chef de la table et j’ai dit : « Je romps les fiançailles. »

Pendant cinq ans, mon mari, un chirurgien de renom, a été mon héros. Mon soignant dévoué durant une lutte acharnée contre le cancer. Je pensais que notre amour était une bénédiction. Puis, un autre hôpital a révélé la vérité : j'étais en parfaite santé. Je l'ai entendu l'avouer à son assistante, Bérénice. Ma maladie, les dizaines d'opérations, la douleur constante... tout n'était qu'un mensonge monstrueux et calculé. Ils m'avaient maintenue malade pour me garder dépendante. Ils ont même pratiqué une hystérectomie inutile, me volant ma capacité à avoir des enfants comme une « compensation » tordue pour l'obsession de sa maîtresse. Sa trahison finale a été d'amener une Bérénice enceinte dans notre maison, s'attendant à ce que j'élève leur enfant. Il croyait sincèrement que j'étais si brisée que j'accepterais tout. Mais il a fait une erreur. Il a oublié la lettre d'amour qu'il a signée avant notre mariage, une promesse que s'il me trahissait un jour, je serais libre. Quand il m'a envoyée au marché pour sa maîtresse, j'ai quitté cette cage dorée et je ne me suis jamais retournée.

Je me tenais devant la porte de l'hôpital, le ventre lourd de notre louveteau à naître, pour entendre mon Âme Sœur détruire notre avenir. Théo promettait à son ex-petite amie, une femme enceinte d'un Solitaire, qu'il revendiquerait son bébé comme l'héritier de l'Alpha. Quant à notre propre fils légitime ? Il prévoyait de le cacher comme une honteuse erreur. Lorsque je les ai confrontés, Théo n'a pas imploré mon pardon. Au lieu de cela, il m'a dépouillée de mon titre de Luna, a installé sa maîtresse dans ma chambre et m'a enfermée dans une cellule de domestique moisie. Mais la cruauté ne s'est pas arrêtée là. Pour "purifier" la meute, sa mère a frappé mon ventre gonflé avec des gants tissés d'argent. J'ai senti mon bébé mourir en moi alors qu'ils me traînaient dans la boue pour me jeter hors du territoire. Ils pensaient que je n'étais qu'une fille faible et abandonnée qui périrait dans les bois. Ils ignoraient que l'orpheline qu'ils maltraitaient était en réalité la fille perdue du Roi Alpha. Six mois plus tard, je suis revenue. Ils organisaient une fête pour le bébé de la maîtresse, célébrant un mensonge. Je suis entrée vêtue d'une robe verte, tenant l'acte de propriété de leur meute en faillite et un test de paternité prouvant que leur "héritier" n'était qu'une fraude. Je ne suis pas revenue pour des excuses. Je suis venue pour réduire leur monde en cendres.

Dans ma vie passée, je suis morte seule dans un lit d'hôpital aseptisé pendant que mon fiancé, Dylan, consolait sa « sœur de cœur », Chloé, qui simulait une crise de panique. Il a manqué la naissance et la mort de notre enfant parce que Chloé était « trop fragile » pour être laissée seule. Même lorsque j'ai rendu mon dernier souffle, il essuyait ses larmes de crocodile, ignorant mes appels désespérés. J'ai sacrifié mes rêves, mon argent et ma vie pour lui, pour n'être qu'une note de bas de page oubliée. Mais quand j'ai rouvert les yeux, j'étais de retour au guichet de l'Hôtel de Ville, le certificat de mariage attendant d'être signé. Dylan tapotait du pied avec impatience, consultant son téléphone. « Dépêche-toi, Élise. Chloé a appelé. Elle fait une de ses crises. Elle a besoin de moi. » L'ancienne Élise aurait tremblé et obéi, cherchant désespérément son approbation. Mais je me suis contentée de sourire, une expression froide et calculée qu'il n'a pas reconnue. « Va la voir, » ai-je dit en le poussant vers la porte. « Je m'occupe de la paperasse. La famille d'abord, n'est-ce pas ? » Il s'est précipité dehors sans un regard en arrière, soulagé de jouer à nouveau les héros. Restée seule avec le document officiel, je n'ai pas écrit mon propre nom sur la ligne de la mariée. D'une main ferme et le cœur rempli de vengeance, j'ai écrit Chloé Moreau. Félicitations, Dylan. Te voilà légalement marié au fardeau que tu aimes tant. Et moi, je suis enfin libre.

Vivian se tenait devant la porte du bureau de Darren, serrant le contrat que le département juridique insistait pour faire signer. Par habitude, elle a failli ouvrir la porte sans frapper. Tout le monde dans l'entreprise savait pour sa relation avec Darren, et ils ignoraient les protocoles habituels du bureau. Mais aujourd'hui, ses doigts ont hésité sur le panneau de la porte avant qu'elle ne frappe doucement. À l'intérieur, il y avait un bruit de froissement, mêlé au rire doux d'une femme. Le cœur de Vivian s'est serré, mais elle n'a pas pu s'empêcher d'ouvrir la porte. La scène dans le bureau a été un choc glacial dans son cœur. Darren était appuyé contre le bureau, avec Khloe presque blottie dans ses bras. Ses doigts agiles réparaient habilement sa cravate. La lumière du soleil inondait les grandes fenêtres et projetait l'ombre de leur proximité intime. « Darren, les documents... » La voix de Vivian est restée coincée dans sa gorge. Darren et Khloe ont tourné la tête en même temps.

Pendant trois ans, mon mari, mon Alpha, m'a forcée à prendre des inhibiteurs. Il prétendait que ma lignée était trop « faible » pour porter son héritier sans en mourir. Je l'ai cru. J'ai avalé les pilules et les mensonges pour être sa Luna parfaite et soumise. Mais lors de l'attaque des renégats au Gala de la Victoire, la vérité m'a anéantie. Un loup sauvage a bondi à ma gorge. J'ai hurlé le nom de Benoît, pétrifiée par la terreur, sans ma louve pour me protéger. Il m'a regardée. Puis il a regardé sa maîtresse, Clara, qui se cachait derrière une table, sa propre louve parfaitement accessible. Il m'a tourné le dos. Il a plaqué au sol le renégat qui l'attaquait, elle, me laissant exposée, prête à être déchiquetée. Si son Bêta n'était pas intervenu à la dernière seconde, je serais morte là, sur le sol de la salle de bal. Quand le combat a cessé, Benoît n'a même pas jeté un regard dans ma direction. Il était trop occupé à roucouler sur la petite égratignure de Clara, ignorant sa femme qui avait failli être massacrée. J'ai compris alors que les pilules n'étaient pas pour ma sécurité. Il me gardait stérile et docile jusqu'à ce qu'il puisse me remplacer par elle. Je suis montée, passant devant les débris de mon mariage, et j'ai jeté les inhibiteurs dans les toilettes. Puis, j'ai pris une feuille du papier à en-tête de la Meute et j'ai écrit les mots qui allaient détruire son monde. « Moi, Élise Dubois, je te rejette, Benoît de la Roche, comme compagnon. » J'ai laissé la note sur la table de chevet, j'ai pris mon passeport et je suis sortie dans la nuit, sans jamais me retourner.

Mon fiancé m'a abandonnée, seule sur l'estrade, pendant notre dîner de répétition. Il a tout planté là pour se précipiter au chevet d'une femme dont la seule maladie était un besoin maladif d'attention. Il m'a humiliée devant les chefs des Cinq Clans, piétinant notre alliance pour ramasser sa maîtresse « mourante » par terre. Je n'ai pas pleuré. Je n'ai pas fui. J'ai marché droit vers la table d'honneur, vers l'homme le plus terrifiant de la ville : son frère aîné, le Don. « La famille Roux me doit un mari », ai-je déclaré calmement. Une heure plus tard, j'étais mariée au Capo dei Capi. Mais mon ex-fiancé n'a pas accepté sa déchéance. Il m'a kidnappée, m'attachant à une chaise dans une cave insonorisée. Pendant trois jours, il a vidé mon sang, poche par poche, pour « sauver » sa maîtresse, Mélissa, qui me regardait m'éteindre en croquant une pomme avec désinvolture. « Prends-en une autre », a-t-elle ordonné, souriant devant mon agonie. « Elle se bat encore trop. » Alors que le froid envahissait ma poitrine et que ma vision se brouillait, j'ai compris que j'allais mourir pour un mensonge, vidée de mon sang par un fou. Puis, la porte d'acier a explosé. Dans la fumée et les débris, mon mari est apparu. Pas avec une rançon. Mais avec un couteau cranté et la promesse de les brûler vifs.

Pendant quatre ans, j'ai caressé la cicatrice de balle sur le torse de Damien, croyant que c'était la preuve qu'il saignerait pour me protéger. Pour notre anniversaire, il m'a dit de m'habiller en blanc parce que « ce soir, tout va changer ». Je suis entrée dans la salle de bal, persuadée que j'allais recevoir une bague. Au lieu de ça, je suis restée figée au milieu de la pièce, noyée dans la soie, le regardant glisser le saphir de sa mère au doigt d'une autre femme. Carla Orsini. La fille d'une famille rivale. Quand je l'ai supplié du regard de me choisir, de me sauver de cette humiliation publique, il n'a pas cillé. Il s'est juste penché vers son bras droit, sa voix amplifiée par le silence. « Carla, c'est pour le pouvoir. Braise, c'est pour le plaisir. Ne confondez pas les actifs. » Mon cœur ne s'est pas seulement brisé ; il a été réduit en cendres. Il s'attendait à ce que je reste sa maîtresse, menaçant de profaner la tombe de ma mère si je refusais de jouer le rôle de l'animal de compagnie obéissant. Il pensait que j'étais piégée. Il pensait que je n'avais nulle part où aller à cause des dettes de jeu colossales de mon père. Il avait tort. Les mains tremblantes, j'ai sorti mon téléphone et j'ai envoyé un texto au seul nom que je n'étais jamais censée utiliser. Victor Costello. Le Parrain. Le monstre qui hantait les nuits de Damien. *J'invoque le Serment du Sang. La dette de mon père. Je suis prête à la payer.* Sa réponse est arrivée trois secondes plus tard, vibrant contre ma paume comme un avertissement. *Le prix, c'est le mariage. Tu m'appartiens. Oui ou Non ?* J'ai levé les yeux vers Damien, qui riait avec sa nouvelle fiancée, pensant qu'il me possédait. J'ai baissé les yeux et j'ai tapé trois lettres. *Oui.*

Le flash de mon téléphone a illuminé "Le Salon Secret", un groupe Telegram grouillant de photos volées de femmes. Mon cœur, déjà lourd de dégoût, a failli s'arrêter lorsqu'une nouvelle image est apparue, accompagnée d'une légende glaçante : "Nouvelle acquisition : la muse d'un artiste, pure et intouchable !" Le masque vénitien ne cachait pas l'évidence : cette broche en forme de lys, offerte à ma femme Juliette pour notre anniversaire de mariage, était épinglée sur sa nuisette de soie noire. Mes doigts tremblants ont zoomé. Ce grain de beauté juste au-dessus de sa lèvre… C'était elle. Juliette. Ma Juliette, la discrète curatrice d'art, était exposée comme un vulgaire objet. Les commentaires obscènes ont commencé à affluer, chaque mot un coup de poing. "Magnifique. Combien pour une nuit ?" Mon monde s'est effondré sous le poids de cette trahison inimaginable. Au même instant, un message d'elle est apparu : "Je vais devoir rester tard à la galerie. Ne m'attends pas. Je t'aime." Ces mots, d'ordinaire si doux, brûlaient désormais. Le doute me rongeait. Pourquoi ? Comment était-ce possible ? Étais-je aveugle ? J'ai engagé un détective. Les photos reçues ont brisé le peu qui restait de mon cœur : Juliette riant avec cet homme, "KFowler", entrant avec lui dans un hôtel de luxe. Puis, le choc ultime : ce même KFowler n'était autre que l'utilisateur qui avait posté les photos de ma femme. Elle n'était pas une victime, mais une complice de sa propre humiliation. La fureur m'a envahi en temps que je lisais un message de "Le Baron", le cerveau du réseau : "La prochaine fois, je veux une expérience plus... complète. Drogue-la. Je veux qu'elle soit totalement soumise." Et la réponse de KFowler : "J'organise un 'vernissage privé' dans un hôtel ce soir." La trahison se transformait en danger mortel. Animé d'une rage impuissante, j'ai couru pour la sauver, mais c'est là que j'ai été assommé par KFowler, le frère de Juliette, pour mieux protéger... leur plan de vengeance !

J'étais à ma cérémonie d'union, sur le point d'être liée au Bêta de ma meute, Bastien, sous le regard attentif du puissant Alpha Suprême. Mais au moment où les rites ont commencé, Bastien m'a abandonnée devant l'autel. Il s'est enfui dans les bois pour une autre femme, une louve solitaire fragile nommée Marina, qu'il avait recueillie. Il m'a laissée seule face à l'humiliation. Puis, un message a retenti sur le canal public de commandement, à la vue de tous. C'était Bastien, annonçant que Marina avait tenté de se suicider et qu'il ne pouvait pas la laisser. Il a ensuite eu l'audace de m'ordonner de présenter ses excuses à l'Alpha Suprême en son nom pour le « dérangement ». L'homme que j'avais aimé pendant six ans, qui m'avait promis l'éternité la veille encore, avait sacrifié mon honneur pour un mensonge. Il a fait de moi la risée de tout le continent. Cette nuit-là, noyant mon chagrin dans un bar de Strasbourg, je suis tombée sur l'Alpha Suprême en personne. Poussée par le whisky et un cœur en miettes, j'ai fait une offre insensée. « Il ne veut plus de moi », ai-je bredouillé. « Alpha, est-ce que vous me voulez, pour cette nuit ? » À ma grande surprise, il a accepté. Et dans ses bras, j'ai découvert une vérité stupéfiante : l'Alpha Suprême, l'oncle de mon ex-fiancé, était mon véritable partenaire prédestiné. Ma vengeance ne faisait que commencer.