Collection des Meilleures Nouvelles d'Amour

Je me suis réveillée après cinq ans dans le coma. Un miracle, selon les médecins. Mon dernier souvenir, c'était de pousser mon mari, Damien, pour l'écarter de la trajectoire d'un camion. Je l'avais sauvé. Mais une semaine plus tard, à la mairie, j'ai découvert un acte de décès établi deux ans plus tôt. Les noms de mes parents y figuraient. Et puis, la signature de Damien. Mon mari, l'homme que j'avais sauvé, m'avait déclarée morte. Le choc a laissé place à un vide glacial. Je suis retournée chez nous, pour y trouver Angélique Martin, la femme qui avait provoqué l'accident. Elle y vivait. Elle a embrassé Damien, un baiser désinvolte, familier. Mon fils, Émile, l'appelait « Maman ». Mes parents, Anne et Gilles, l'ont défendue, disant qu'elle faisait « partie de la famille maintenant ». Ils voulaient que je pardonne, que j'oublie, que je comprenne. Ils voulaient que je partage mon mari, mon fils, ma vie, avec la femme qui m'avait tout volé. Mon propre fils, l'enfant que j'avais porté et aimé, a hurlé : « Je veux qu'elle s'en aille ! Va-t'en ! C'est elle, ma maman ! » en pointant Angélique du doigt. J'étais une étrangère, un fantôme qui hantait leur nouvelle vie heureuse. Mon réveil n'était pas un miracle ; c'était un dérangement. J'avais tout perdu : mon mari, mon enfant, mes parents, mon identité même. Et puis, un appel de Zurich. Une nouvelle identité. Une nouvelle vie. Catherine Dubois était morte. Et désormais, je ne vivrais que pour moi.

L'air froid de la nuit me gifla le visage, me tirant d'un cauchemar sans fin. Ce n' était pas un rêve, mais le souvenir de ma vie passée, un fardeau d' humiliation et de chagrin. Princesse Elara, j'avais tout donné à Tristan, mon fiancé, mais il n'avait d'yeux que pour Livia, une orpheline naïve que notre famille avait recueillie. Le point culminant de cette trahison ? La perte de notre enfant, suivie de mon abandon total, seule sur mon lit de mort, tandis qu'il s'empressait de consoler l'«affligée» Livia. Comment avais-je pu endurer tant de mensonges, tant de cruauté déguisée en pitié ? Mais cette fois, c' était différent. Je suis revenue, trois ans en arrière, au jour même de mes fiançailles avec ce Prince. Et cette fois, je ne serais pas sa victime. J'ai sonné la cloche, les yeux remplis d'une détermination nouvelle, froide et inébranlable. « Prépare ma robe de cérémonie, Anya. Je vais voir mon père, le Roi. » Mon destin, je le reprendrai en main.

Après avoir fait don de ma moelle osseuse pour sauver mon frère, une complication rare m'a plongée dans le coma pendant cinq ans. À mon réveil, j'ai découvert que ma famille m'avait remplacée. Ils avaient une nouvelle fille, Hailie, une jeune fille qui me ressemblait étrangement. Ils m'ont dit que ma jalousie envers elle avait provoqué un accident de voiture qui avait forcé Hailie et mes parents à se cacher. Pour me faire expier, mon fiancé, Caleb, et mon frère m'ont séquestrée dans une villa isolée pendant trois ans. J'étais leur prisonnière, leur esclave, subissant leurs violences parce que je croyais que ma souffrance était le prix à payer pour la sécurité de ma famille. Puis, un médecin m'a annoncé que j'avais un cancer du poumon en phase terminale. Mon corps déclinait, mais mes bourreaux ont décidé d'un dernier acte de "gentillesse" : un séjour surprise pour mon anniversaire dans un hôtel de luxe. Là, je les ai tous vus. Mes parents, mon frère, mon fiancé, et Hailie, tous en bonne santé, trinquaient ensemble au champagne. J'ai entendu leur plan. Mon supplice n'était pas une pénitence. C'était une "leçon" pour me briser. Toute ma vie était devenue une farce cruelle. Alors, le jour de mon anniversaire, je suis allée sur le pont le plus haut de l'île, laissant derrière moi mon diagnostic médical et un enregistrement de la confession de Hailie, puis j'ai sauté.

Dix-huit jours après avoir renoncé à Brendan Maynard, Jade Rousseau a coupé ses cheveux qui lui tombaient jusqu'à la taille. Elle a ensuite appelé son père, lui annonçant sa décision de partir en Californie pour étudier à Berkeley. Son père, stupéfait, l'a interrogée sur ce changement soudain, lui rappelant à quel point elle avait toujours insisté pour rester auprès de Brendan. Jade a esquissé un rire forcé, révélant la vérité déchirante : Brendan allait se marier, et elle, sa demi-sœur, ne pouvait plus s'accrocher à lui. Ce soir-là, elle a tenté d'annoncer à Brendan son admission à l'université, mais sa fiancée, Chloé Dubois, a interrompu leur conversation par un appel enjoué. Les mots tendres que Brendan adressait à Chloé ont été une torture pour Jade. Elle se souvenait du temps où cette tendresse n'appartenait qu'à elle, de la façon dont il la protégeait. Elle se souvenait aussi de lui avoir ouvert son cœur dans un journal intime et une lettre d'amour, pour le voir exploser de rage, déchirer la lettre en hurlant : « Je suis ton frère ! » Il était parti en claquant la porte, la laissant recoller méticuleusement les morceaux déchiquetés. Son amour, cependant, n'était pas mort. Pas même quand il avait ramené Chloé à la maison en lui ordonnant de l'appeler « belle-sœur ». Maintenant, elle avait compris. Elle devait éteindre ce feu elle-même. Elle devait arracher Brendan de son cœur.

La douleur des contractions me déchirait, mais c' est la nouvelle de Marc qui m' a véritablement anéantie. Dans cette chambre d' hôpital stérile, juste avant que je ne donne naissance à notre fille, mon mari a posé des papiers sur la table de chevet. « Ce sont les papiers du divorce. Signe-les. » Je l' ai regardé, incrédule, alors qu' il lâchait, froidement : « Chloé est enceinte. Je vais l' épouser. » Chloé, sa jeune apprentie, celle que je considérais presque comme ma sœur. La nausée a surpassé la douleur physique. J' ai revu ma vie passée, celle où j' avais refusé, crié, et où tout s'était terminé en tragédie, pour moi comme pour notre enfant. Mais cette fois, je suis revenue. Le jour de mon accouchement. Le jour où tout avait commencé. Chloé se tenait déjà là, dans l' embrasure de la porte, le ventre à peine arrondi, un sourire suffisant sur ses lèvres. « Ne complique pas les choses, » a-t-elle murmuré, une douceur faussement innocente. Mais ce n' était plus la même Jeanne. Ma main tremblait de rage contenue en saisissant le stylo. « D' accord, » ai-je dit, ma voix rauque. « Je signe. » Je ne savais pas encore que ce n' était pas la fin d' un mariage, mais le début d' une guerre.

J'ai trouvé le document par accident. Aiden était absent, et je cherchais les vieux boucles d'oreilles de ma mère dans le coffre-fort quand mes doigts ont effleuré un épais dossier inconnu. Ce n'était pas le mien. Il s'agissait du « Fonds Patrimonial de la Famille Herrera », et le principal bénéficiaire de l'énorme fortune d'Aiden, ce n'était pas moi, sa femme depuis sept ans. C'était un garçon de cinq ans nommé Leo Herrera, et son tuteur légal, inscrit comme bénéficiaire secondaire, était Haven Herrera, ma belle-sœur adoptive. Mon avocat de famille l'a confirmé une heure plus tard. C'était réel, inattaquable, et établi depuis cinq ans. Le téléphone a glissé de ma main. Un frisson glacial s'est répandu en moi. Sept ans. J'avais passé sept ans à justifier la folie d'Aiden, ses colères, sa possessivité, croyant que c'était une partie tordue de son amour. J'ai traversé le manoir froid et silencieux jusqu'à l'aile est, attirée par le son des rires. À travers les portes vitrées, je les ai vus : Aiden, faisant sauter Leo sur son genou, Haven à côté de lui, sa tête reposant sur son épaule. Et avec eux, souriant et câlinant l'enfant, se trouvaient les parents d'Aiden. Mes beaux-parents. Ils étaient une famille parfaite. « Aiden, le transfert final des actifs de Knox dans la fiducie de Leo est terminé », a déclaré son père en levant une coupe de champagne. « Tout est parfaitement en ordre maintenant. » « Bien », a répondu Aiden, sa voix posée. « L'argent de la famille de Charlotte devrait toujours appartenir à un véritable héritier Herrera. » Mon héritage. L'héritage de ma famille. Transféré à son fils naturel. Mon propre argent, utilisé pour assurer l'avenir de sa trahison. Ils le savaient tous. Ils avaient tous conspiré. Sa rage, ses crises psychologiques et sa maladie n'étaient pas quelque chose que tout le monde pouvait supporter. C'était un enfer spécial qu'il avait réservé rien que pour moi. Je me suis éloignée de la porte, mon corps froid comme la glace. J'ai couru jusqu'à notre chambre, celle que nous avions partagée pendant sept ans, et j'ai verrouillé la porte. J'ai regardé mon reflet, le fantôme de la femme que j'étais. Une promesse silencieuse s'est formée sur mes lèvres, silencieuse mais absolue. « Aiden Herrera », ai-je murmuré à la pièce vide. « Je ne te reverrai jamais. »

La lampe de chevet éclairait à peine la chambre, et pourtant, dans cette semi-obscurité, je voyais le vide entre Kyle et moi, un vide que nos corps tendus ne parvenaient pas à combler. Puis, alors que je pensais qu'il dormait, j'ai entendu son souffle lourd briser le silence, suivi d'un murmure glaçant : « Carole... ». Mon sang s'est figé. À travers l'entrebâillement de la porte, j'ai vu Kyle, le corps voûté, le visage tordu par un mélange de désir et de douleur, tenir une photo de cette femme, qu'il appelait avec une satisfaction obscène. Le contraste était brutal : avec moi, il était bloqué, distant ; avec elle, il était volcanique. Le désespoir m'a envahie, la terrible vérité s'est imposée : je n'étais qu'un "pis-aller", une auberge de passage sur sa route. Comment avais-je pu être aussi aveugle, croire à ses promesses, servir de pansement à ses blessures pendant des années ? Mais une étincelle s'est allumée dans ce cœur en miettes. C'en était fini de la Juliette naïve et soumise. J'allais partir, quitte à épouser le mystérieux Alan Moore, défiguré dit-on, pour fuir cet enfer.

Après la mort de son frère, mon mari a insisté pour que sa compagne enceinte, Lyse, emménage dans notre luxueux appartement. Sous ses airs de veuve fragile, elle a rapidement pris le contrôle de ma maison et de mon mari. Il lui massait les pieds, la bordait la nuit et répondait à ses moindres caprices, me rendant invisible. Un soir, elle a « accidentellement » brisé le collier de diamants de ma mère. Folle de rage, je l'ai giflée. La réponse de Fabrice a été une gifle sur ma propre joue. Il m'a frappée. Pour elle. Il m'a poussée si violemment que ma tête a heurté le coin d'une commode. En cet instant, l'amour que je lui portais s'est transformé en une haine glaciale. J'ai compris que notre mariage n'était qu'une alliance commerciale et que je n'étais qu'un accessoire. Je me suis relevée, le visage en sang, et j'ai sorti mon téléphone. J'ai appelé l'homme de confiance de mon père. « Swann ? J'ai besoin de toi. Amène tes hommes les plus costauds. Et des masses. On va rénover l'appartement. »

J'ai été enlevée par le chef de la tribu ennemie. Quand cela est arrivé, mon Alpha regardait le lever du soleil avec sa compagne prédestinée. Lorsqu'il a reçu l'appel, il a parlé aux ravisseurs d'un ton détaché : « Gardez-la attachée. Qu'elle comprenne enfin et cesse de me harceler. » Dans ce moment de vie ou de mort, je n'avais plus d'options. Je me suis accrochée au chef de la tribu ennemie, ma voix tremblante : « S'il vous plaît... ne me tuez pas. Je ferai tout ce que vous voudrez. » Quand mon Alpha s'est enfin souvenu de moi, le chef de la tribu ennemie a baissé les yeux sur mon visage endormi dans ses bras et a ricané doucement : « Trop tard. Elle n'a plus la force de partir avec toi maintenant. »

Pour l'homme que j'aimais, j'ai renoncé à mon nom, à ma famille et à un empire valant des milliards. Devenue une simple femme au foyer, j'attendais notre premier enfant, convaincue que notre bonheur était parfait. Mais un jour, mon mari, Marc, m'a demandé de prendre la place de sa maîtresse, Lilia, une starlette des réseaux sociaux, dans un scandale de drogue. Pour protéger la carrière et la « fragilité » de Lilia, il m'a même ordonné d'avorter de notre enfant. J'ai découvert que cette procédure me rendrait stérile à vie, un risque que Marc connaissait parfaitement. J'ai refusé. Mais sa mère, furieuse que je désobéisse à son fils et que je salisse leur nom dans ce scandale, m'a séquestrée et m'a laissée saigner jusqu'à ce que je perde notre bébé. Pendant que je perdais tout, Marc, lui, était au chevet de sa maîtresse. Son seul message fut une excuse vide de sens. « Maman a été trop loin. Je te dédommagerai. » Allongée sur mon lit d'hôpital, le corps et le cœur vides, j'ai ignoré son message. J'ai ouvert mes contacts et, pour la première fois en trois ans, j'ai appelé le numéro enregistré sous le nom de « Papa ».

Enceinte de huit mois, je pensais que Damien et moi avions tout pour être heureux. Une maison parfaite, un mariage plein d'amour, et notre fils miracle en route. Puis, en rangeant son bureau, j'ai trouvé son certificat de vasectomie. Il datait d'un an, bien avant même qu'on commence à essayer. Perdue, paniquée, je me suis précipitée à son bureau, pour n'entendre que des rires derrière la porte. C'était Damien et son meilleur ami, Édouard. « Je n'arrive pas à croire qu'elle n'a toujours rien compris », gloussa Édouard. « Elle se pavane avec son ventre énorme, elle rayonne comme une sainte. » La voix de mon mari, celle qui me murmurait des mots d'amour chaque nuit, était pleine de mépris. « Patience, mon ami. Plus elle s'arrondit, plus la chute sera dure. Et plus mon gain sera énorme. » Il a dit que tout notre mariage n'était qu'un jeu cruel pour me détruire, tout ça pour sa précieuse sœur adoptive, Elsa. Ils avaient même lancé un pari sur l'identité du vrai père. « Alors, le pari tient toujours ? » demanda Édouard. « Je parie toujours sur moi. » Mon bébé n'était qu'un trophée dans leur concours malsain. Le monde a basculé. L'amour que je ressentais, la famille que je construisais, tout n'était qu'une imposture. À cet instant, au milieu des ruines de mon cœur, une décision a germé. Froide. Claire. J'ai sorti mon téléphone, ma voix étonnamment stable en appelant une clinique privée. « Bonjour », ai-je dit. « Je dois prendre un rendez-vous. Pour une interruption de grossesse. »

J'étais sur le point d'épouser Holden Dalton, l'héritier d'un empire immobilier. Pendant trois ans, le monde a suivi notre romance de conte de fées, celle de l'étudiante pauvre en art qui avait conquis le cœur d'un prince. Mais, à la veille de notre mariage, j'ai découvert la vérité. Toute notre relation n'a été qu'un mensonge, une cruelle « expérience sociale » organisée par lui pendant trois longues années pour m'humilier au profit de son amour d'enfance, Estella. La vérité a éclaté après un accident de voiture qui a révélé que j'étais enceinte de trois mois. Le cœur brisé, je suis entrée seule dans une clinique et j'ai laissé notre bébé derrière moi sur une froide table d'opération. Mais ma douleur n'était qu'une partie de leur divertissement. Ils ont mis en scène un faux kidnapping, et Holden a choisi de « sauver » Estella sans la moindre hésitation, me laissant être poussée du haut d'une falaise sur un coussin d'air, tandis que ses amis riaient. Lors d'un gala de charité pour un centre d'art dans lequel j'avais investi toute mon âme, il a publiquement donné tout le crédit à Estella, me faisant passer pour une fraudeuse. Le scandale qui en a découlé a provoqué la mort de mon mentor d'une crise cardiaque. Ensuite, ils ont envoyé un gâteau de « condoléances » à son enterrement. En glaçage joyeux, il était écrit : « Toutes nos condoléances ! Une autre victime de la farce ! » Le message était signé par eux deux. C'est à ce moment-là que le dernier morceau de mon cœur s'est transformé en pierre. Après m'être éloignée de la tombe, j'ai sorti mon téléphone et j'ai passé un appel. « Gael », ai-je articulé avec difficulté, « j'ai perdu le pari. Je suis prête à partir. »

Le flash de mon téléphone a illuminé "Le Salon Secret", un groupe Telegram grouillant de photos volées de femmes. Mon cœur, déjà lourd de dégoût, a failli s'arrêter lorsqu'une nouvelle image est apparue, accompagnée d'une légende glaçante : "Nouvelle acquisition : la muse d'un artiste, pure et intouchable !" Le masque vénitien ne cachait pas l'évidence : cette broche en forme de lys, offerte à ma femme Juliette pour notre anniversaire de mariage, était épinglée sur sa nuisette de soie noire. Mes doigts tremblants ont zoomé. Ce grain de beauté juste au-dessus de sa lèvre… C'était elle. Juliette. Ma Juliette, la discrète curatrice d'art, était exposée comme un vulgaire objet. Les commentaires obscènes ont commencé à affluer, chaque mot un coup de poing. "Magnifique. Combien pour une nuit ?" Mon monde s'est effondré sous le poids de cette trahison inimaginable. Au même instant, un message d'elle est apparu : "Je vais devoir rester tard à la galerie. Ne m'attends pas. Je t'aime." Ces mots, d'ordinaire si doux, brûlaient désormais. Le doute me rongeait. Pourquoi ? Comment était-ce possible ? Étais-je aveugle ? J'ai engagé un détective. Les photos reçues ont brisé le peu qui restait de mon cœur : Juliette riant avec cet homme, "KFowler", entrant avec lui dans un hôtel de luxe. Puis, le choc ultime : ce même KFowler n'était autre que l'utilisateur qui avait posté les photos de ma femme. Elle n'était pas une victime, mais une complice de sa propre humiliation. La fureur m'a envahi en temps que je lisais un message de "Le Baron", le cerveau du réseau : "La prochaine fois, je veux une expérience plus... complète. Drogue-la. Je veux qu'elle soit totalement soumise." Et la réponse de KFowler : "J'organise un 'vernissage privé' dans un hôtel ce soir." La trahison se transformait en danger mortel. Animé d'une rage impuissante, j'ai couru pour la sauver, mais c'est là que j'ai été assommé par KFowler, le frère de Juliette, pour mieux protéger... leur plan de vengeance !

La soirée annuelle de Lambert Construction battait son plein, et je me tenais en retrait, observant mon mari, Jean-Luc, dans son élément, le roi de sa cour. Dans ma poche, le "Bleu de France", un timbre précieux légué par mon grand-père résistant, fragment de notre histoire et symbole de courage, me rassurait. J'étais prête à lui offrir, en secret, mes projets paysagers novateurs, prouvant ma valeur au-delà de mon rôle d'épouse discrète. Soudain, mon cœur se glaça : Jean-Luc s'approcha de Chloé, sa jeune stagiaire aux allures fragiles, et lui offrit une petite boîte. À l'intérieur, je reconnus le "Bleu de France", le même timbre que je lui avais montré, partageant l'histoire sacrée de mon grand-père. Chloé, d'un geste délibéré, planta une épingle au centre, déchirant le papier ancien, puis, feignant la maladresse, renversa du champagne dessus, souillant à jamais mon héritage. Jean-Luc me saisit, me traitant d'hystérique, balayant la valeur sentimentale du timbre, tandis qu'il consolait Chloé, sa voix pleine de tendresse pour cette manipulatrice. Ma douleur était indicible, mais sa sentence résonna : "Ce n'est qu'une vieille babiole sans valeur… une antiquité poussiéreuse d'un vieil homme qui jouait les héros." Les mots m'anéantissaient : il n'avait pas seulement détruit ma fierté, il avait souillé la mémoire de l'homme que je respectais le plus, l'accusant de "jouer les héros". Il partit avec elle, me laissant à genoux, mon héritage en ruine entre les mains, sous les regards curieux des invités. La nuit suivante, il ne rentra pas, et un appel révéla l'horrible vérité : Chloé répondait depuis son téléphone, se moquant du "timbre ridicule." Puis, la demande la plus monstrueuse : Jean-Luc, en toute arrogance, m'ordonna de donner mon sang à Chloé, prétendument malade, afin de lui sauver la vie. Il m'attendait dans le parking, sa rage explosive, ses mains brutales sur mon bras, sa gifle retentissant dans le silence, la dernière illusion de notre mariage brisée. Kidnappée, droguée dans sa Porsche, j'avais manqué ma présentation cruciale pour les "Jardins Suspendus", mon espoir d'indépendance, volé. À mon réveil à l'hôpital, le pansement sur mon bras confirma l'horreur : ils avaient pris mon sang de force. Chloé entra, radieuse, la parure de diamants que Jean-Luc m'avait refusée à son poignet, se pavanant avec une fausse sollicitude. Ma rage froide devint glaciale. Quand Jean-Luc éclata de fureur contre moi, tandis que Chloé simulait une chute pour l'accuser, mon regard tomba sur son téléphone. Il y affichait le collier que j'avais dessiné pour notre anniversaire, maintenant commandé pour Chloé avec leurs initiales entrelacées et des diamants roses. Cette dernière trahison, intime et personnelle, fut le coup de grâce : avant l'évanouissement, une résolution naquit. Il voulait la guerre, et je serai son champ de bataille, transformant mes projets volés en ses armes.

Sophie Wilson et Daniel Carter se sont aimés toute leur vie. Jusqu'à ce qu'elle soit sur le point de mourir, il lui a pris la main et n'a pas pu retenir ses larmes. Elle pensait que ce serait la dernière déclaration d'amour de son bien-aimé. Mais à sa grande surprise, il a soupiré : « Sophie, être ton mari toute cette vie a été trop fatigant. Je veux juste vivre avec Lily dans un village de pêcheurs, dans l'anonymat. » À cet instant, elle en oublia de respirer. La Lily dont il parlait était une pêcheuse qui l'avait recueilli dans le village de pêcheurs quelques années auparavant. Elle avait prétendu être sa femme, l'avait caché et ils avaient formé un couple. Lorsque Sophie retrouva Daniel, celui-ci, qui avait longtemps vécu dans la pauvreté, se souvint de tout. Sans même regarder Lily, il suivit Sophie chez elle. Il lui offrit un mariage somptueux et lui promit de rester à ses côtés jusqu'à la fin de ses jours. Mais maintenant qu'elle était sur le point de mourir, son mari lui disait qu'il regrettait.

Assis à mon bureau ce mardi de novembre parisien, l'inspiration me fuyait, mes doigts immobiles sur le clavier. En cherchant un vieux contrat d'édition, mon regard est tombé sur une pochette en cuir soigneusement dissimulée dans le tiroir d'Isabelle, celui où elle m'avait formellement interdit de fouiller. La curiosité, cette incurable maladie, m'a poussé à l'ouvrir, révélant un acte de société pour "Moreau Design". Mon sourire s'est figé en parcourant la section des actionnaires : Isabelle détenait 40%, mais deux autres noms, Marc et Sophie Moreau, chacun 30%, ont glacé mon sang. Ils étaient ses jumeaux, nés il y a dix ans, le même jour. Dix ans… et il y a onze ans, pour respecter le souhait d'Isabelle de ne pas avoir d'enfants, j'avais subi une vasectomie. Mon cœur battait la chamade : « Qui sont Marc et Sophie Moreau ? » Son sourire s'est éteint. Une fraction de seconde, la panique a traversé ses yeux avant d'être remplacée par une froideur implacable. « Ce sont mes enfants. » Mes enfants. Pas nos enfants. Elle m' avait menti : son diagnostic d' infertilité n' était qu' un leurre. Et le père ? « Laurent Bernard », son ancien mentor. Vingt ans de mariage, de soutien pour sa carrière, tout s'effondrait. « Pourquoi ? Pourquoi m' as-tu fait ça ? » Sa réponse m' anéantit : "Moreau Design avait besoin d'une lignée, Antoine. D'héritiers. Et Laurent... il a toujours rêvé d'avoir des enfants. C'était une façon de consolider notre partenariat professionnel et de lui donner une famille. » Mon monde venait de s'écrouler. Elle parlait de son entreprise et de son amant comme d'un projet de vie dont j'étais totalement exclu. Mes parents et mon cousin, aveuglés par son succès, me conjurèrent d' accepter la situation, de ne pas « gâcher » ma vie luxueuse. Humilié, trahi, je compris. Elle ne me respecta jamais, je n'étais qu'un accessoire pratique, un "poids mort" facilement remplaçable. Ce soir-là, devant son indifférence, je prononçai les mots qui scellèrent notre destin : « Je veux le divorce, Isabelle. » Le son métallique de mon alliance tombant sur la table a résonné, marquant la fin d' une illusion et le début de ma quête pour me retrouver.

Cinq ans d'enfermement se sont achevés. Le soleil m'a aveuglée, mais la vérité d'un médecin a été plus rude : une tumeur terminale. Il ne me reste que quelques mois. Mon unique vœu : collecter les fonds pour restaurer le phare en Bretagne, notre rêve, Julien et moi, ma future demeure éternelle. J'ai trouvé un emploi de serveuse dans un club select parisien. Puis, j'ai entendu sa voix. « Chloé, ma chérie. » C'était Julien, mon amour d'enfance, et à son bras, Chloé, ma « meilleure amie », sa fiancée. Il m'a reconnue, l'enfer a commencé. Il m'a forcée à devenir son assistante personnelle, son ombre, sa cible. Chaque jour était une humiliation publique, une torture mentale, un billet jeté à mes pieds. J'ai risqué ma vie pour lui lors d'un incendie, mais Chloé a réclamé la gloire. Plus tard, après un piège monté par Chloé, il m'a délibérément percutée avec sa voiture. Comment l'homme pour qui j'avais endossé un crime, pour qui j'avais sacrifié cinq ans et ma réputation, pouvait-il me haïr avec une telle fureur ? Chaque regard méprisant, chaque acte cruel, était un poignard, ignorant que j'étais déjà une condamnée à mort. Mon corps se mourait sous ses coups, et chaque humiliation me rapprochait de ma libération finale. Alors, quand son chemin croise le mien une ultime fois, et qu'il réclame mon aide pour sauver celle qu'il aime, ma décision est prise. Mon corps, déjà défaillant, deviendra le théâtre d'un sacrifice ultime, révélant une vérité insoutenable qui détruira tout, y compris l'homme que j'ai toujours aimé.

Mes parents se disputaient dans le salon, et leurs voix empreintes de colère annonçaient la fin. C'était le jour de leur divorce, l'instant précis où ma vie, telle que je la connaissais, avait basculé. Précédemment, j'avais fait le choix insensé de suivre ma mère et mon frère cadet, Léo, m'entraînant dans des années de labeur acharné pour éponger leurs dettes et leurs caprices. Mon père, lui, s'était acoquiné avec une femme riche, mais sa fortune n'était que poudre aux yeux. Moi, j'avais fini par être poignardé par Léo, rongé par une jalousie dévorante de ma petite étincelle de bonheur enfin trouvée. Juste avant de mourir, je me suis posé une question lancinante : pourquoi ai-je été si aveugle à la toxicité de cette famille ? Puis, j'ai rouvert les yeux. J'étais de retour, dans l'appartement poussiéreux de mon enfance, Léo souriant arrogamment près de la porte, le jour même du divorce de mes parents. Il ne savait pas que cette fois, je n'allais pas choisir la même voie maudite.

J'étais Alix de Valois, interne en médecine, enfin réunie avec la riche famille qui m'avait perdue quand j'étais enfant. J'avais des parents aimants et un fiancé beau et brillant. J'étais en sécurité. J'étais aimée. C'était un mensonge parfait et fragile. Le mensonge a volé en éclats un mardi, quand j'ai découvert que mon fiancé, Victor, n'était pas à une réunion du conseil d'administration, mais dans une immense villa avec Clara Royer, la femme qui, m'avait-on dit, avait fait une dépression nerveuse cinq ans plus tôt après avoir tenté de me piéger. Elle n'était pas en disgrâce ; elle était radieuse, tenant dans ses bras un petit garçon, Léo, qui riait aux éclats dans les bras de Victor. J'ai surpris leur conversation : Léo était leur fils, et je n'étais qu'un « bouche-trou », un moyen d'arriver à leurs fins jusqu'à ce que Victor n'ait plus besoin des relations de ma famille. Mes parents, les de Valois, étaient dans le coup, finançant la vie somptueuse de Clara et leur famille secrète. Toute ma réalité – les parents aimants, le fiancé dévoué, la sécurité que je pensais avoir trouvée – n'était qu'une mise en scène soigneusement orchestrée, et j'étais l'idiote qui jouait le rôle principal. Le SMS désinvolte que Victor m'a envoyé, « Je sors de réunion. Épuisant. Tu me manques. À tout à l'heure à la maison », alors qu'il se tenait à côté de sa vraie famille, a été le coup de grâce. Ils me trouvaient pathétique. Ils me prenaient pour une imbécile. Ils allaient découvrir à quel point ils avaient tort.

Je me souviens encore de ce jour-là, celui de ma vie antérieure. En tant que cheffe prodige, mes prédictions pour le concours du Meilleur Ouvrier de France étaient presque infaillibles. Grâce à moi, toute ma classe avait décroché des stages dans les plus grands restaurants. Mais au lieu de me remercier, mes camarades m'ont froidement trahie. Cara Lloyd, la meneuse, a convaincu tout le monde de dénoncer ma grand-mère, jurée du concours, pour fuite d' informations. Ma grand-mère, une légende de la cuisine, a été bannie à vie, et moi renvoyée du Cordon Bleu. Le harcèlement incessant m'a poussée dans une dépression si profonde que j'ai fini par sauter d'un pont dans la Seine. Je ne pouvais pas croire que ma gentillesse et mon aide puissent me coûter absolument tout. Quand j'ai rouvert les yeux, je n'étais pas à l'hôpital, mais de nouveau en classe, trois jours avant le concours. La voix stridente de Cara a retenti : « Juliette ! Allez, partage les infos de ta grand-mère ! » Cette fois, j'ai levé la tête et j'ai dit : « Bien sûr. » Le piège était en place, et leur vengeance, savoureuse, allait commencer.