Monkey

Le froid mortel m' a terrassée. À dix-huit ans, j' ai été jetée comme un déchet dans la campagne française. Les voix de mes ravisseurs résonnaient. « Elle est morte ? » « On dirait bien. La patronne a dit que les amandes feraient l' affaire. » La patronne. Céline. Ma belle-mère. Celle qui m' avait souri avec une douceur maternelle pendant des années. Leur rire gras fut le dernier son entendu. Mourir ainsi, trahie, c' était donc ça, ma fin. Mais le destin en a décidé autrement. Une lumière aveuglante, une chaleur familière. Puis le visage de mon père, le Baron Dubois. Il était jeune. Et à ses pieds, Céline, tremblante, pitoyable. J' avais cinq ans. J' étais celle qui, dans ma vie antérieure, l' avait suppliée d' épouser cette femme. Celle qui allait me tuer. Elle m' avait manipulée, une enfant, pour s' emparer de la fortune de mon père. Maintenant, la haine pure et glaciale d' une adulte emplissait mon petit corps d' enfant. « Papa... » ma voix était fluette, enfantine. « Élise, mon trésor. Tu es réveillée. » Je regardais mon père d' un regard rempli d' une innocence feinte. « J\'ai peur, papa. » Mon père regardait Céline avec un mépris glacial. « Vous entendez ? Vous avez fait peur à ma fille. » Son avenir, son titre, sa vie même, ne tiendraient qu' à la satisfaction de cette enfant que j' étais redevenue. Cette fois, elle n' aura pas l' occasion de me manipuler. Non, cette fois, les choses seraient différentes. Je serai son pire cauchemar.

Amélie Dubois était morte, mais son esprit refusait de partir, prisonnier d'un amour brisé. Invisible et impuissante, elle assiste au spectacle insoutenable de son ex-mari, Laurent Garnier, qui, loin de la pleurer, la remplace par une jeune danseuse, Chloé Moreau, avec une indifférence glaçante. Chaque souvenir, chaque objet à son nom est effacé, rejeté comme une souillure, forçant Amélie à revivre sa propre humiliation : une trahison révélée par les murmures des domestiques, son fils mort-né oublié, et une maladie ravageuse l'ayant emportée loin de tout. Mais le choc le plus brutal survient lorsqu'elle découvre la sombre vérité sur la fortune des Garnier, bâtie sur la ruine et le sang de sa propre famille. Dans une rage fulgurante, Amélie jure de revenir pour détruire celui qui l'a anéantie, réincarnée sous les traits d'Élise, prête à tisser une vengeance implacable au cœur même de son bourreau.

Le train de Brest s'immobilise, et mon cœur bat à l'unisson avec l'excitation de ma rencontre imminente. Six mois de conversations enflammées avec Brandon Scott culmineront demain, ici, à Paris. Mais ce soir-là, un coup de fil anodin me pousse à écouter en secret sa partie de poker en ligne. Et là, j'entends l'homme de mes rêves me décrire comme « la petite provinciale » naïve, mes cadeaux bretons comme des « trucs de paysan » bons pour la femme de ménage. Il ordonne même à son ami, Kyle, de me « virer poliment » à sa place. Le sol s'effondre sous mes pieds. La gifle est plus forte que si son poing m'avait frappée. Je suis dévastée, trahie, humiliée jusqu'à la moelle. Comment a-t-il pu être aussi cruel ? Comment ai-je pu être aussi aveugle ? Ma naïveté m'a rendue vulnérable à une telle méchanceté. Mais mes larmes vont vite se transformer en une colère froide, glaciale. Brandon Scott, tu as voulu jouer ? Très bien. Mais ce n'est pas ta « petite provinciale » qui va se présenter, et ton ami Kyle ne sera pas le seul à être surpris.

Léo de Valois, après trois ans en Suisse à reconstruire son corps dévasté, file vers Bordeaux, impatient de surprendre sa sœur Éléonore et de retrouver un foyer. Mais à peine entre-t-il dans le pavillon rénové pour lui que la porte éclate : Antoine, le fiancé d'Éléonore, furieux, le prend pour l'amant secret de sa future épouse. Les coups pleuvent, impitoyables. Ma jambe, chèrement reconstruite, est brisée à nouveau, mon visage re-défiguré. Mes cris "Je suis son frère !" ne sont que des ricanements pour Antoine. Pire, le chef de la sécurité d'Éléonore, "le Corse", me prend pour un imposteur, la fausse identité élaborée par ma sœur se retournant contre moi. Seul, battu, ma réhabilitation est anéantie en quelques minutes. Comment cette protection si parfaite a-t-elle pu me condamner ainsi ? L'horreur et l'injustice m'étreignent, piégé par un secret destiné à me sauver. Ma nouvelle vie, tout juste effleurée, s' effondre dans la douleur. Alors que j' agonise, la porte s' ouvre une dernière fois. Éléonore. Elle ne me reconnaît pas, le visage ravagé par la stupéfaction face au chaos. Mais son regard tombe sur mon téléphone, sur la récente photo de nous deux, souriants. Flash de reconnaissance. Et là, sa confusion se mue en une fureur implacable, promettant une vengeance glaciale à la mesure de l'outrage subi.

Pendant dix ans, ma vie fut une mascarade dorée. J'étais Amélie, l'épouse discrète et méprisée de Bastien, une simple paysanne de Provence égarée au milieu des vignobles prestigieux. Dix années durant lesquelles j'ai enduré en silence le mépris d'une famille qui ne me voulait pas. Lors de la fête des 18 ans de Chloé, sa sœur cadette que j'avais traitée comme ma propre enfant, tout a basculé. Son sourire était une lame, ses mots un poison : « Bois ça. Ce sont des herbes spéciales. Pour nettoyer les lignées. » Mon sang s'est glacé. Des herbes abortives. La douleur m'a arrachée un cri, une crampe fulgurante m'a pliée en deux. Au même moment, elle a jeté les papiers du divorce sur la table. Bastien, mon mari, noyé dans son ambition, m'ignorait comme toujours. Mon humiliation était totale, exposée aux yeux de tous. Plus tard, dans ma chambre saccagée, mes affaires déchirées gisaient le cadre brisé de ma grand-mère. Pourtant, au milieu de ces ruines, pas de larmes, juste un soulagement absurde et puissant. Dix ans d'un pacte ancestral, d'une dette karmique, prenaient fin. Dix ans à être le bouc émissaire d'une fortune qui n'était pas la mienne. Mais pourquoi cette liberté devait-elle me coûter si cher ? Ma main n'a pas tremblé en signant cet acte de libération. Et au milieu des débris de ma chambre, un fragment d'enveloppe déchirée m'attendait : la lettre de ma grand-mère. Le temps était venu de tout comprendre et de reprendre mon destin en main, loin de cette prison dorée, sur ma terre de Provence.

Libre et insouciante, ma vie à Lisbonne était un rêve bohème, loin des vignobles bordelais et de l'emprise de mon père. Jusqu'à cet appel téléphonique insistant, cette voix glaciale qui me sommait de rentrer : « Tu as le choix, Amélie... ou ton héritage. » C'était le début de la fin de ma liberté. Mais mon père avait une autre idée en tête pour me « discipliner ». Au lieu de Bordeaux, je me suis retrouvée à Lorient, en Bretagne, jetée dans l'enfer d'un camp des Commandos Marine. Là, j'ai rencontré le Capitaine Étienne Valois, l'homme de glace que mon père chargeait de me "mater". Un homme que j'ai d'abord détesté, puis, malgré moi, dangereusement désiré. Les jours étaient faits de souffrance, ses rejets constants me brisaient. Mais le coup de grâce vint un soir de tempête bretonne. Lors d'une mission en mer, notre zodiac a chaviré, et en pleine eau glacée, j'ai vu Étienne lancer la bouée de sauvetage. Non vers moi, mais vers Chloé, ma demi-sœur, sa fiancée. C'était l'ultime trahison, l'abandon total. À ce moment précis, j'ai compris. J'étais invisible. Une nuisance. Un fardeau. Toutes ces émotions, cet espoir fou que j'avais nourri pour lui, se sont transformés en une douleur déchirante, puis en une indifférence totale, presque apaisante. Comment pouvais-je rivaliser avec une « dette de vie », avec le sourire qu'il n'avait que pour elle ? C'est là, trempée par l'eau glacée, le cœur transpercé par la dévastation de son choix, que j'ai pris ma décision. J'ai décroché mon téléphone, appelé mon père et prononcé les mots qui allaient changer ma vie : « J'accepte le mariage. Mais je veux mon héritage. Maintenant. » Le jeu était terminé. Maintenant, c'était mon tour de jouer.

La douleur a transpercé le ventre de June comme une lame dentelée, si soudaine qu'elle s'est effondrée sur le tapis persan de l'immense domaine vide. Se vidant de son sang, elle a composé en tremblant le numéro de son mari, Cole. Mais au bout du fil, au milieu du tintement des flûtes de champagne et de la voix douce de sa maîtresse Alycia, il n'y a eu qu'un mur de glace. « Arrête ta comédie, tu vas très bien. » Il a lâché ces mots sèchement avant de raccrocher, la laissant perdre leur enfant seule sur le sol. Transportée d'urgence à l'hôpital pour une intervention vitale, elle n'a vu Cole arriver que le lendemain. Il n'était pas là pour s'excuser. Agacé par ce qu'il croyait être un simple caprice, il l'a plaquée brutalement contre le lit, déchirant ses points de suture chirurgicales. La regardant faire une nouvelle hémorragie sur les draps blancs, il a ricané avec mépris, l'accusant de faire honte à sa famille, avant de partir la laisser pour morte. Pendant quatre ans, June avait caché son véritable statut de génie médical et de multimillionnaire pour protéger l'ego de cet homme, endurant son mépris par amour. Comment avait-elle pu être aussi aveugle pour un monstre dont la famille cachait peut-être le meurtre de ses propres parents ? La June qui l'aimait est morte sur cette table d'opération. Elle a arraché sa perfusion, signé les papiers du divorce avec une goutte de son propre sang, et a quitté l'hôpital. Il était temps de débloquer son compte secret de 128 millions de dollars et de commencer la guerre.

Allison attendait patiemment à l'aéroport lorsque l'application de sécurité de sa voiture s'est soudainement déclenchée. Sur l'écran de son téléphone, elle a vu son fiancé en train de boucher sauvagement avec sa propre sœur cadette sur la banquette arrière de son Range Rover. Lorsqu'elle a exposé la vidéo accablante devant toute sa famille, la réaction de son oncle et de sa tante l'a laissée totalement sans voix. Au lieu de punir les coupables, ils ont pointé un doigt accusateur vers elle pour protéger leurs intérêts. « C'est de ta faute, tu es trop froide, tu l'as poussé dans ses bras ! » Ils ont officiellement transféré ses fiançailles à sa sœur pour éviter un scandale boursier et ont comploté pour la chasser de l'entreprise fondée par son défunt père. Allison a regardé ces gens pour qui elle avait sacrifié trois ans de sa vie et refusé des carrières brillantes en Europe. Elle ne comprenait pas comment son propre sang pouvait la trahir avec autant de cruauté, la dépouillant de son héritage et de sa dignité sans la moindre hésitation. Puisque sa famille voulait l'anéantir pour s'allier à la puissante famille Kensington, elle allait jouer selon leurs règles, mais à un niveau bien supérieur. Elle a enfilé son tailleur le plus strict et s'est tenue devant l'homme le plus terrifiant de Wall Street : Adam Kensington, l'oncle milliardaire et impitoyable de son ex. « J'ai besoin d'un mariage de convenance, et vous d'un bouclier médiatique. » En signant ce contrat, elle n'allait pas seulement sauver son héritage, elle allait devenir la tante de son ex et tous les écraser.

Pendant trois ans, Ella a été enfermée dans un asile psychiatrique lugubre, gavée de sédatifs et isolée du monde. Tout cela parce que sa sœur, la parfaite Ashlyn, l'avait piégée pour protéger sa propre réputation. Aujourd'hui, son père milliardaire l'a enfin fait sortir. Pas pour la libérer, mais pour la forcer à s'agenouiller devant l'élite de New York et présenter des excuses publiques à Ashlyn. Dans les coulisses du gala, son frère aîné Ivan l'a violemment étranglée, la soulevant du sol jusqu'à ce qu'elle suffoque. Ses parents n'ont eu aucune pitié face à son cou violacé. Ils ont simplement ordonné de cacher les ecchymoses sous une épaisse couche de maquillage pour qu'elle puisse jouer son rôle sur scène. Sur l'estrade, lorsqu'Ella a subtilement réclamé une véritable enquête policière pour prouver la vérité, Ashlyn s'est jetée au sol en hurlant, la faisant de nouveau passer pour une folle dangereuse. L'homme qui lui avait juré de la protéger la regardait désormais avec un mépris absolu, tandis que son père menaçait de la renvoyer pourrir à l'asile. Le seul à pleurer pour elle fut son frère jumeau en fauteuil roulant, que l'ivrogne d'Ivan est venu humilier en se vantant fièrement de ses violences. Comment sa propre famille pouvait-elle la haïr à ce point et chérir un monstre ? Ils pensaient que ces trois années de torture avaient fait d'elle un chien brisé et obéissant. Mais ils ignoraient que sous le faux fond de sa boîte d'effets personnels se cachaient ses cahiers de mathématiques, sa seule véritable porte de sortie. Le dernier fil de son humanité venait de se rompre, et sa vengeance allait être d'une précision terrifiante.

Pendant trois ans, Isabel avait joué le rôle de l'épouse discrète et docile de Darius Lloyd, l'héritier d'un puissant empire financier. À peine rentrée d'un vol épuisant, Darius lui jeta les papiers du divorce au visage. « Ce mariage était une erreur, je suis amoureux de Dove. » Il lui offrait un misérable million de dollars pour qu'elle disparaisse en silence et renonce à tous ses droits sur le Lloyd Group. Pour lui et sa famille arrogante, Isabel n'était qu'une fille de rien. Ils la chassèrent du domaine pour accueillir la maîtresse à bras ouverts. Dove alla même jusqu'à l'humilier publiquement dans le plus grand cabinet d'avocats de la ville, l'accusant d'être une voleuse pour s'assurer qu'elle finisse ruinée et sans défense. Ce que cette famille méprisante ignorait, c'est qu'Isabel n'avait jamais été un cas de charité. Trois ans plus tôt, c'était elle qui avait secrètement injecté cinq cents millions de dollars de sa propre fortune pour sauver leur entreprise de la faillite. Le million qu'ils lui jetaient au visage ne couvrait même pas les impôts d'une seule de ses sociétés-écrans. Comment pouvaient-ils être aussi aveugles envers celle qui tenait leur destin entre ses mains ? Sans verser la moindre larme, Isabel arracha son alliance et la jeta violemment sur la table. Elle refusa leur aumône, exigea son milliard et demi de dollars, et s'allia au plus redoutable avocat de New York. La comédie était terminée, il était temps de les regarder brûler.

Pendant trois ans, Allison a incarné la Première Dame parfaite dans un mariage qui ne lui a jamais rendu son amour. Nolan lui a remis les papiers du divorce, se moquant de ses origines, tandis que sa mère la raillait en la traitant de stérile et que sa maîtresse enceinte prenait sa place. Alors Allison est partie. Le jour même où elle l'a quitté, la famille royale l'a réclamée comme leur princesse perdue. Couronne, fortune, pouvoir, trois frères terrifiants et un prétendant royal choisi avec soin se tenaient désormais à ses côtés. Son frère aîné, le marchand d'armes le plus redouté au monde, a posé une carte de crédit illimitée sur la table. « Vas-y. Dépense ce que tu veux. » Son deuxième frère, le médecin génial, faisait tournoyer un scalpel entre ses doigts. « Dis-moi, sœur. Combien de coups méritent ceux qui t'ont blessée ? » Son troisième frère, superstar mondiale des arts martiaux, s'est rendu directement chez son ex-mari. « Qui a fait pleurer ma sœur ? Il est temps de régler ses comptes. » Quand Nolan, plein de remords, l'a suppliée de lui donner une autre chance, Allison s'est contentée de sourire. C'était trop tard. Elle n'était plus sa femme. Elle était son plus grand regret.

Elliana, la vilain petit canard mal-aimée de sa famille, était humiliée par sa demi-sœur Paige, que tout le monde admirait. Paige, fiancée au PDG Cole, était la femme parfaite... jusqu'à ce que Cole épouse Elliana le jour du mariage. Choqués, tous se demandaient pour quoi il avait choisi cette femme laide. Alors qu'ils s'attendaient à ce qu'elle soit rejetée, Elliana a stupéfié tout le monde en révélant sa véritable identité : guérisseuse miraculeuse, magnat de la finance, prodige de l'évaluation et génie de l'intelligence artificielle. Lorsque ceux qui avaient maltraité Elliana ont exprimé leurs regrets et imploré son pardon, Cole a révélé une photo stupéfiante d'Elliana sans maquillage, provoquant un véritable choc dans les médias. « Ma femme n'a besoin de l'approbation de personne. »

Madisyn a découvert avec stupeur qu'elle n'était pas l'enfant biologique de ses parents. À cause des manigances de la vraie fille, elle a été mise à la porte et est devenue la risée de tous. Alors qu'on la croyait issue d'une famille de paysans, Madisyn a découvert que son vrai père était l'homme le plus riche de la ville et que ses frères étaient des personnalités renommées dans leur domaine respectif. Ils la couvraient d'amour, avant d'apprendre que Madisyn avait sa propre entreprise florissante. « Arrêtez de me harceler », lui a dit son ex. « Mon cœur n'appartient qu'à Jenna. » « Comment oses-tu penser que ma femme a des sentiments pour toi ? », a affirmé un mystérieux gros bonnet.

Maia a grandi en tant qu'héritière choyée, jusqu'à ce que la véritable fille revienne et l'accuse à tort, envoyant Maia en prison avec l'aide de son fiancé et de sa famille. Quatre ans plus tard, libre et mariée à Chris, le fils illégitime tristement célèbre, tout le monde pensait que Maia était finie. Mais ils ont rapidement découvert qu' elle était en secret une joaillière renommée, une hackeuse d'élite, une chef étoilée et une créatrice de jeux de haut niveau. Alors que son ancienne famille implorait son aide, Chris a souri. « Chérie, rentrons chez nous. » Ce n'est qu'à ce moment-là que Maia a réalisé que son mari « inutile » était un magnat légendaire qui l'adorait depuis le début.

Après sept ans d'exil, Aubree est rentrée dans sa riche famille biologique. Vêtue d'une veste délavée et de bottes de combat usées, elle avait l'air d'une misérable sans-abri. Mais au lieu de l'accueillir, son propre frère lui a jeté un chèque d'un million de dollars au visage sur l'autoroute, lui ordonnant de disparaître avant d'envoyer six gardes du corps massifs pour la briser. L'humiliation a atteint son paroxysme lors du prestigieux gala des Prescott. Sa demi-sœur a pleuré des larmes de crocodile pour monter la haute société contre elle. Son fiancé, Sterling, l'a regardée avec un dégoût absolu devant l'élite de Manhattan. « Je ne laisserai pas mon nom être associé à une ordure, je dissous immédiatement ces fiançailles ! » Il a ricané en laissant ses amies lui jeter du vin au visage, avant d'appeler la sécurité pour la traîner à la rue. Tout le monde la méprisait, persuadé qu'elle n'était qu'une fille faible, inculte et bonne à jeter. Ils ignoraient tout des sept dernières années. Ils ne savaient pas qu'ils faisaient face à un agent d'élite capable d'éliminer un commando en neuf secondes, ni à "Morpheus", le génie de l'ombre que les puissants vénèrent en secret. À quel point allaient-ils regretter leur arrogance ? Aubree n'a pas cillé. Elle a calmement brisé les genoux de ses agresseurs, sans renverser une seule goutte de son champagne. C'est alors que le patriarche milliardaire des Prescott est descendu de son balcon pour s'incliner devant elle, détruisant publiquement son propre petit-fils pour lui offrir les clés de son empire.

Après avoir été mise à la porte de sa famille, Harlee a appris qu'elle n'était pas la fille biologique de celle-ci. Selon les rumeurs, sa famille biologique pauvre privilégiait les fils et prévoyait de tirer profit de son retour. Contre toute attente, son vrai père était un zillionnaire, ce qui l'a rendue extrêmement riche et elle était choyée par tous les membres de la famille. Alors que tout le monde s'attendait à sa chute, Harlee détenait secrètement des brevets d'invention valant des milliards. Renommée pour son intelligence, elle est invitée à devenir mentor d'un groupe national d'astronomie. Elle a attiré l'attention de riches prétendants, y compris celle d'un personnage mystérieux.