Elara Frost

Vendue par ma propre famille, je suis devenue l'épouse de Barron Drake, un milliardaire impitoyable qui me méprisait. Pour lui et pour les autres, je n'étais qu'une bâtarde muette, une ombre docile qu'on pouvait piétiner à loisir. Lors du grand gala de la fondation, ma belle-famille a décidé de m'achever publiquement. Ma demi-sœur s'est pavanée dans une robe scintillante, m'accusant devant toute la haute société de porter une misérable contrefaçon. Ma belle-mère a souri avec mépris avant d'élever la voix pour que tout le monde entende. « Comment une fille sans le sou peut-elle s'offrir ça ? J'ai entendu des rumeurs sur les clubs privés qu'elle fréquente la nuit. » Les chuchotements dégoûtés ont envahi la salle. Mon propre mari, au lieu de me protéger, m'a broyé le poignet, me soupçonnant soudainement d'être la taupe qui détruisait son entreprise. Pire encore, son pire rival s'apprêtait à racheter aux enchères le terrain où ma mère était enterrée, le seul héritage qui comptait pour moi, juste pour nous narguer. Ils s'attendaient tous à me voir fondre en larmes. Ils pensaient que sans la pitié de Barron, je n'étais qu'un déchet impuissant, condamnée à subir leurs abus en baissant les yeux jusqu'à la fin de mes jours. Mais ils ignoraient une chose. Ils ignoraient que sous mes airs d'épouse brisée se cachait « Le Zéro », le génie de la finance qui manipulait leurs actions dans l'ombre. J'ai calmement versé ma coupe de champagne sur les escarpins de ma belle-mère, puis je me suis avancée pour lever ma pancarte d'enchères. Ce soir, j'allais racheter ma liberté et réduire leurs empires en cendres.

Je me suis réveillée en haletant, le souvenir de ma première vie encore vif : mon fiancé, Elliott, m'avait regardée froidement me noyer, son esprit empoisonné par une femme nommée Katarina après un accident qui lui avait fait perdre la mémoire. Cette fois, j'avais prévu de m'enfuir avant sa fatidique virée en yacht. Mais la sonnette a retenti. C'était Elliott, rentré plus tôt que prévu. Et il tenait Katarina par le bras. Il a prétendu avoir eu un « petit incident » sur le yacht, mais son regard était limpide. Il se souvenait de moi. Il n'avait aucune amnésie. Il l'avait quand même fait entrer chez nous, l'installant dans l'atelier de ma défunte mère. Il a ordonné que les souvenirs inestimables de mes parents soient jetés à la poubelle. Quand j'ai protesté, il m'a projetée contre le mur. Lorsque Katarina a « accidentellement » brisé une photo de ma famille, il m'a giflée et m'a enfermée dehors sous une pluie battante. Dans ma première vie, je pouvais attribuer sa cruauté à sa perte de mémoire. Je m'étais dit qu'il était lui aussi une victime. Mais cette fois, il se souvenait de tout : notre enfance, notre amour, nos promesses. Ce n'était pas un homme manipulé. C'était un monstre, qui choisissait sciemment de me torturer. Lorsque Katarina a détruit le dernier cadeau de ma mère, j'ai fini par craquer et je l'ai attaquée. La réaction d'Elliott a été immédiate. Il avait ordonné à ses gardes de me traîner dans une pièce insonorisée au sous-sol et de m'attacher à une chaise. Quand l'électricité avait traversé mon corps, j'ai compris. Ma seconde chance n'était pas une échappatoire. C'était un nouveau cercle de l'enfer, et cette fois, mon bourreau agissait en pleine conscience.

C'était l'anniversaire de l'Alpha, Marc Dale, ce jour-là. Lors de la fête d'anniversaire, il avait ramené une femme, Lucy Burton. Elle avait été sa compagne auparavant et l'avait laissé pour compte. Marc m'avait alors donné tout ce que je désirais tout en la torturant sans pitié. Il l'avait même jetée dans une cave. Pourtant, à notre anniversaire, je l'ai vu dans la chambre. Il tenait Lucy dans ses bras et laissait des marques sur elle. « Tu ne t'attendais pas à retomber amoureuse de moi, n'est-ce pas ? Et si ta luna le découvre ? » a-t-elle dit. Marc a répondu : « Je fais ça pour te punir. » Lucy a ricané doucement et s'est tournée vers moi, debout devant la porte. « Qu'est-ce que ça te fait de le voir coucher avec moi ? » a-t-elle murmuré silencieusement. Elle a même levé la main avec suffisance. Elle portait une alliance identique à la mienne. À cet instant, mon moi intérieur a hurlé de douleur à nouveau, et la souffrance s'est répandue dans mon corps. « Lucy, à qui parles-tu ? »

La douleur a transpercé le ventre de June comme une lame dentelée, si soudaine qu'elle s'est effondrée sur le tapis persan de l'immense domaine vide. Se vidant de son sang, elle a composé en tremblant le numéro de son mari, Cole. Mais au bout du fil, au milieu du tintement des flûtes de champagne et de la voix douce de sa maîtresse Alycia, il n'y a eu qu'un mur de glace. « Arrête ta comédie, tu vas très bien. » Il a lâché ces mots sèchement avant de raccrocher, la laissant perdre leur enfant seule sur le sol. Transportée d'urgence à l'hôpital pour une intervention vitale, elle n'a vu Cole arriver que le lendemain. Il n'était pas là pour s'excuser. Agacé par ce qu'il croyait être un simple caprice, il l'a plaquée brutalement contre le lit, déchirant ses points de suture chirurgicales. La regardant faire une nouvelle hémorragie sur les draps blancs, il a ricané avec mépris, l'accusant de faire honte à sa famille, avant de partir la laisser pour morte. Pendant quatre ans, June avait caché son véritable statut de génie médical et de multimillionnaire pour protéger l'ego de cet homme, endurant son mépris par amour. Comment avait-elle pu être aussi aveugle pour un monstre dont la famille cachait peut-être le meurtre de ses propres parents ? La June qui l'aimait est morte sur cette table d'opération. Elle a arraché sa perfusion, signé les papiers du divorce avec une goutte de son propre sang, et a quitté l'hôpital. Il était temps de débloquer son compte secret de 128 millions de dollars et de commencer la guerre.

Tout le monde savait que Kristine aimait Colton. Pourtant, son cœur appartenait toujours à une femme à l'étranger, quelqu'un avec qui il passait la plupart de ses journées, désormais enceinte de son enfant, et Kristine lui a tout de même demandé de l'épouser. Mais le jour de l'enregistrement du mariage, il ne s'est pas présenté : son véritable amour était revenu dans le pays. Après sept ans de fidélité, Kristine l'a quitté, l'a bloqué et a quitté sa ville. Colton restait impassible, jusqu'à ce qu'il la voie bras dessus bras dessous avec un autre homme, en route pour enregistrer leur mariage. Le fier PDG a pâli. Il l'a poursuivie, submergé par le désespoir. « Je suis désolé. S'il te plaît, donne-moi une autre chance. » Elle a rétorqué : « Tu peux arrêter ? Je suis déjà mariée. »

Anna Hart n'a jamais eu le choix : pour sauver l'entreprise familiale au bord de la faillite, elle est contrainte d'épouser Julian Ashford, héritier d'un empire financier, plongé dans le coma après un accident. On lui promet un mariage de façade, une alliance sans âme... mais tout s'effondre lorsque Julian ouvre les yeux. Réveillé, il n'est ni le mari bienveillant ni l'allié silencieux qu'elle espérait : froid, possessif et redoutable, il transforme la vie d'Anna en une épreuve où chaque instant se joue entre domination et survie. Face aux humiliations, aux complots de sa belle-mère et aux luttes internes de la puissante famille Ashford, Anna découvre en elle une force insoupçonnée. Mais le véritable combat commence lorsqu'elle devient mère de jumeaux, prête à tout pour les protéger des griffes d'un monde régi par l'argent et le pouvoir. Entre amour contraint, secrets dévastateurs et luttes de pouvoir.

Mon mari a jeté le dossier de divorce sur le lit en soie, un air d'ennui sur le visage. « Victoire est de retour. Je veux que la maison soit vide ce soir. Voici cinq millions pour ton silence, va cacher ton visage défiguré à la campagne. » Il s'attendait à des larmes. Il s'attendait à ce que la faible et soumise Élise Pinson le supplie à genoux de ne pas l'abandonner. Mais il ignorait une chose : la femme qui s'est réveillée dans ce corps ce matin n'était plus Élise. C'était moi, Phénix. Au lieu de pleurer, j'ai signé les papiers d'un trait agressif, sans même lire le montant de la pension alimentaire. « Je ne veux pas de ton argent sale, Sokan. » Je suis partie avec un simple sac de sport, sous son regard stupéfait. Il pensait que j'allais mourir de faim dans les rues de Manhattan sans sa protection. Il ne savait pas que dix minutes plus tard, via un simple terminal de commande sur mon téléphone, j'avais vidé les comptes de marchands d'armes internationaux pour me virer 500 millions de dollars. Pendant ce temps, mon père et ma demi-sœur cruelle m'attendaient au domaine familial pour se moquer de ma "ruine". Ils pensaient pouvoir continuer à m'humilier et à utiliser ma mère malade comme moyen de pression, comme ils l'avaient toujours fait. J'ai lissé le col de mon nouveau tailleur à douze mille dollars, acheté avec une accréditation de sécurité "Protocole Zéro" qui a fait trembler le directeur du magasin. Ce soir, je ne rentre pas en victime pour subir leurs insultes. Je rentre pour récupérer ma mère et réduire leur petit monde en cendres.

Elliana, la vilain petit canard mal-aimée de sa famille, était humiliée par sa demi-sœur Paige, que tout le monde admirait. Paige, fiancée au PDG Cole, était la femme parfaite... jusqu'à ce que Cole épouse Elliana le jour du mariage. Choqués, tous se demandaient pour quoi il avait choisi cette femme laide. Alors qu'ils s'attendaient à ce qu'elle soit rejetée, Elliana a stupéfié tout le monde en révélant sa véritable identité : guérisseuse miraculeuse, magnat de la finance, prodige de l'évaluation et génie de l'intelligence artificielle. Lorsque ceux qui avaient maltraité Elliana ont exprimé leurs regrets et imploré son pardon, Cole a révélé une photo stupéfiante d'Elliana sans maquillage, provoquant un véritable choc dans les médias. « Ma femme n'a besoin de l'approbation de personne. »

Sous le soleil, leur amour brillait doucement, tandis que les nuits de pleine lune éveillaient un désir fougueux. Mais lorsque Brandon a appris que sa bien-aimée n'en avait peut-être plus que pour six mois à vivre, il a froidement remis à Millie les papiers du divorce, murmurant : « C'est juste pour sauver les apparences ; nous nous remarierons une fois qu'elle se sera calmée. » Les larmes se sont séchées, et le cœur de Millie s'est éteint. La séparation fictive est devenue permanente ; elle a discrètement mis fin à leur enfant à naître et s'est lancée dans un nouveau départ. Brandon s'est effondré, sa voiture dévalant la rue, refusant de laisser partir la femme qu'il avait rejetée, la suppliant de se retourner ne serait-ce qu'une seule fois.

Pendant trois ans, Deanna a enduré le mépris dans un mariage à sens unique. Quand Connor l'a forcée à choisir entre sa carrière et un divorce, elle n'a pas hésité — elle est partie. Résolue à récupérer son héritage, Deanna est revenue en tant qu'héritière talentueuse et brillante d'un conglomérat médical. Son ex et sa famille ont supplié pour une seconde chance, mais il était trop tard. Avec un père magnat, une mère guérisseuse renommée, un frère PDG qui l'adorait, et un frère influent dans le monde du spectacle, la vie de Deanna rayonnait de puissance. Même son rival arrogant, héritier de milliards, n'avait qu'une tendresse particulière pour elle.

Vendue par ma propre famille, je suis devenue l'épouse de Barron Drake, un milliardaire impitoyable qui me méprisait. Pour lui et pour les autres, je n'étais qu'une bâtarde muette, une ombre docile qu'on pouvait piétiner à loisir. Lors du grand gala de la fondation, ma belle-famille a décidé de m'achever publiquement. Ma demi-sœur s'est pavanée dans une robe scintillante, m'accusant devant toute la haute société de porter une misérable contrefaçon. Ma belle-mère a souri avec mépris avant d'élever la voix pour que tout le monde entende. « Comment une fille sans le sou peut-elle s'offrir ça ? J'ai entendu des rumeurs sur les clubs privés qu'elle fréquente la nuit. » Les chuchotements dégoûtés ont envahi la salle. Mon propre mari, au lieu de me protéger, m'a broyé le poignet, me soupçonnant soudainement d'être la taupe qui détruisait son entreprise. Pire encore, son pire rival s'apprêtait à racheter aux enchères le terrain où ma mère était enterrée, le seul héritage qui comptait pour moi, juste pour nous narguer. Ils s'attendaient tous à me voir fondre en larmes. Ils pensaient que sans la pitié de Barron, je n'étais qu'un déchet impuissant, condamnée à subir leurs abus en baissant les yeux jusqu'à la fin de mes jours. Mais ils ignoraient une chose. Ils ignoraient que sous mes airs d'épouse brisée se cachait « Le Zéro », le génie de la finance qui manipulait leurs actions dans l'ombre. J'ai calmement versé ma coupe de champagne sur les escarpins de ma belle-mère, puis je me suis avancée pour lever ma pancarte d'enchères. Ce soir, j'allais racheter ma liberté et réduire leurs empires en cendres.

« Aidez-moi... je vous donnerai cent millions... » Cette nuit-là, Veronica Murphy sauve un homme au bord de la mort. Elle ignore encore qu'il est l'héritier le plus puissant de Bloomstead... et que cette promesse va devenir une malédiction. Le lendemain, la vérité est volée. La récompense détournée. Et l'héroïne effacée. « C'est Tiffany qui lui a sauvé la vie. » Face au mensonge, Veronica comprend une chose : dans ce monde, l'argent décide de tout... sauf d'elle. Elle réclame ce qui lui est dû. On tente de l'acheter. De la faire taire. De la réduire au silence. Pendant ce temps, Matthew Kings la juge sans la connaître. Pour lui, elle n'est qu'une femme attirée par son argent. Une compensation suffira. Il se trompe. Car Veronica n'a jamais voulu son argent. Et lorsqu'il réalisera qu'elle est la seule à ne rien lui avoir demandé... il sera peut-être déjà trop tard. Mensonges, désir, humiliation et pouvoir s'entremêlent dans une romance où chaque regard est une arme...et où la vérité pourrait tout détruire.

Jocelyn avait passé deux ans à jouer la petite amie de l'ombre et l'assistante dévouée du magnat de la tech, Kieran Douglas. Jusqu'à ce qu'une alerte sur son téléphone lui révèle la trahison : Kieran venait d'officialiser sa romance avec la riche héritière Aspen Schneider, la qualifiant publiquement d'« âme sœur ». Aucune explication ne lui fut donnée, juste un SMS froid lui ordonnant de préparer ses dossiers de travail. Pire encore, sa propre mère l'appela pour se moquer de son humiliation publique et lui lancer un ultimatum. Elle menaça de bloquer définitivement l'héritage de son défunt père si Jocelyn n'acceptait pas d'épouser un vieillard lubrique pour sauver les affaires familiales. Lorsqu'elle alla remettre sa démission, Aspen l'humilia devant tout le gratin new-yorkais, enfonçant cruellement ses ongles manucurés dans la main gravement brûlée de Jocelyn. Kieran observa la scène avec mépris, prenant la défense de sa nouvelle fiancée avant de rabaisser Jocelyn devant la foule. « Tu n'étais qu'une assistante, Jocelyn. Ne confonds pas ton rôle. » Elle avait tout sacrifié pour lui, gérant sa vie et sa libido, pour réaliser qu'elle n'avait été qu'un substitut jetable, un appareil électroménager qu'on remplace sans scrupule. Mais le testament de son père exigeait seulement un mariage légal pour débloquer ses millions, sans aucune condition sur l'identité du mari. Jocelyn ravala ses larmes, bloqua le numéro de Kieran et contacta un avocat pour organiser un mariage blanc urgent avec le playboy le plus scandaleux de New York.