Kaelen Frost

Mon âme flotte dans le vide du Purgatoire, accusée par ceux-là mêmes qui m'étaient les plus chers : Julien, mon frère adoré, et Émile, mon fiancé. Leurs voix résonnent, d'une haine glaciale : « C'est elle la traîtresse ! Elle nous a vendu aux Italiens, nous a ruinés, a amené le phylloxéra ! » Ils témoignent de ma dépravation, prétendant que mes os ont servi à fabriquer un épouvantail, symbole de mon infamie. Pourtant, je me souviens d'une vie où j'étais Adèle, l'orpheline aimée et protégée, apprentie vigneronne à la Fête des Vendanges, fiancée à l'homme que j'aimais. Comment cette image s'est-elle transformée en celle d'une manipulatrice et d'une paria, défigurée, puis tuée ? Maintenant, devant Saint-Pierre et la Source des Souvenirs, chaque instant de ma vie volée défile. Et c'est en revoyant ma propre mort, non pas celle d'une criminelle, mais d'une victime trahie par les plus proches, que la vérité éclate.

J'ai décroché mon bac avec mention Très Bien. C'était le passeport pour l'université de mes rêves, la concrétisation de toutes ces années de travail acharné. Mais mon sourire s'est figé. Mes parents, Isabelle et Marc, ont balayé mes rêves d'une phrase glaçante: « L'université, ce n'est pas pour toi. » Le jour des inscriptions, ma porte était verrouillée de l'intérieur. J'ai frappé, crié, supplié, mais rien. J'étais prisonnière dans ma propre maison. Ma voisine, Madame Fournier, alertée par mes cris, est venue. Elle est repartie avec un mélange de mépris et de pitié après avoir vu ce que mes parents lui avaient montré. Deuxième tentative, un an plus tard. Des résultats encore meilleurs. Mais cette fois, mon père m'a traînée à coups de pied dans la cave, la porte claquée derrière moi. Le proviseur et ma professeur principale sont venus s'enquérir. Mes parents ont exhibé "l'arme secrète" : un document qui les a transformés en juges silencieux, me condamnant. Je ne comprenais pas. Qu'est-ce qui pouvait bien les pousser à me faire ça ? Pourquoi cette haine ? Le désespoir m'a menée à l'hôpital. Le Lieutenant Sophie Martin a commencé à enquêter. Ma famille et même mes anciens professeurs ont tous nié, affirmant que j'étais "instable" et que je m'automutilais. Mais Sophie a creusé. J'ai compris qu'il y avait une menace plus grande derrière tout ça. Un homme puissant, Monsieur Delacroix, avait falsifié des documents et menacé mes parents de tout détruire. Pour les protéger, j'ai dû me rétracter, me condamnant à retourner à ma prison. Mais Sophie Martin m'a tendu un bout de papier. Son numéro personnel. Ce n'était pas la fin. C'était le début. Elle allait découvrir la vérité.

Dix ans. Dix ans passés à construire une vie, une relation que je croyais inébranlable avec Marc, l' homme que j' aimais. Puis, une vibration anodine a brisé cette illusion : un message sur son téléphone, un simple texte qui a fait vaciller mon monde. « Le dessert que tu m' as apporté était délicieux. J' en veux encore. » La panique a laissé place à une curiosité morbide, mais l'écran, soudainement noir, m'a révélé sa première trahison : un film anti-espion, un blindage contre mes yeux. Mon cœur a chaviré, pressentant l'horreur. Il avait changé son mot de passe, mais la date de notre rencontre est restée, ce qui a provoqué un soulagement glaçant. Malgré chaque découverte douloureuse – la collègue trop familière, son hypocrisie, ses mensonges éhontés, le silence assourdissant qui a succédé à notre rupture – mon esprit refusait d'accepter l'évidence. Comment l'homme qui avait tout sacrifié pour moi à l'université, celui qui me protégeait et me chérissait, pouvait-il être ce lâche, ce manipulateur ? Tandis que mon monde s'écroulait, je me suis redressée. Car ce qu'il ne savait pas, c'est que mes larmes séchées masquaient désormais une détermination implacable.

« Sors de là, putain de bâtard ! » La voix stridente de ma belle-fille Manon résonna dans le jardin luxueux. Elle donna un coup de pied violent dans la cage en fer, me faisant trembler à l' intérieur, pressé contre les barreaux froids. Mes vêtements étaient déchirés, mon visage portait les marques rouges des griffures de la veille. « Je n\'ai rien fait, Manon, » murmurai-je. « Je n\'ai pas cassé ta poupée. » « Tu mens ! » hurla-t-elle, son visage d' adolescente déformé par la rage. « Tu es un moins que rien, un intrus ! » Un autre coup de pied, plus fort cette fois, fit vibrer la cage si fort que ma tête heurta les barreaux. L' humiliation était totale, insupportable. « Il n\'y a que toi qui oses toucher à mes affaires dans cette maison ! » cria-t-elle. Soudain, la voix glaciale de ma femme, Sophie Moreau, résonna : « Que se passe-t-il ici ? » Elle me regarda avec un dégoût à peine voilé. « Tu as l\'air pitoyable, » dit-elle d\'un ton neutre. Elle sortit une liasse de billets de son sac et la jeta à mon visage. Les billets flottèrent jusqu\'au sol, se posant dans la boue. « Tiens. Va t\'acheter des vêtements neufs et ne te montre plus devant moi aujourd\'hui. Considérez cela comme une compensation. » Ce n\'était pas la douleur physique, ni même l\'humiliation publique. C\'était ce geste, cette façon de me réduire à un objet, une nuisance que l\'on pouvait calmer avec de l\'argent. Six ans. Six ans de mépris, de coups, d\'insultes. Six ans à espérer un regard, un mot gentil, une reconnaissance qui n\'était jamais venue. Mon cœur, mon esprit, tout s' est brisé. Pour la première fois, le désespoir dans mes yeux fut remplacé par une lueur froide et déterminée. C\'en était assez. J\'allais partir. J\'allais divorcer.

Mon métier ? Thanatopractrice. Mais pas n'importe laquelle. Je suis l'héritière d'un rituel ancestral unique, le "Dernier Souffle", un baiser pour apaiser les âmes. Ma vie, marquée par ce "parfum de crépuscule", m'isole, mais un appel change tout : 80 000 euros, dix fois mon tarif, pour deux rituels sur un jeune homme "décédé", Kyle. C'est la somme qui m'arracherait enfin à mon sous-sol humide, alors j'accepte, malgré un instinct qui hurle. Dans sa chambre, les bougies dansent, le corps est chaud. Mais pas de rigidité cadavérique. Mes lèvres se posent sur celles de "l'âme à apaiser", et je sens un mouvement. Une inspiration. Ses yeux s'ouvrent. Il est vivant. Je recule, le cœur battant à rompre. Il n'est pas mort, il a été drogué, kidnappé par ses "parents", qui ne sont que ses ravisseurs. Et pire encore, je suis piégée, la porte verrouillée, les fenêtres blindées. Leur plan abject se révèle : m'utiliser comme mère porteuse pour concevoir un héritier. L'argent, le double rituel, c'était ça : me garder ici, m'enfermer. J'ai passé ma vie à côtoyer la mort, à en exhaler le parfum. Aujourd'hui, je suis face à elle, et l'horreur me glace. Comment une thanatopractrice peut-elle tomber dans un piège pareil ? Comment me tirer de là, avec ce jeune homme, face à ces monstres ? Tandis que leurs pas résonnent dans le couloir, une idée folle germe dans mon esprit : s'ils croient aux esprits, nous allons leur en donner pour leur argent.

Mon âme flotte dans le vide du Purgatoire, accusée par ceux-là mêmes qui m'étaient les plus chers : Julien, mon frère adoré, et Émile, mon fiancé. Leurs voix résonnent, d'une haine glaciale : « C'est elle la traîtresse ! Elle nous a vendu aux Italiens, nous a ruinés, a amené le phylloxéra ! » Ils témoignent de ma dépravation, prétendant que mes os ont servi à fabriquer un épouvantail, symbole de mon infamie. Pourtant, je me souviens d'une vie où j'étais Adèle, l'orpheline aimée et protégée, apprentie vigneronne à la Fête des Vendanges, fiancée à l'homme que j'aimais. Comment cette image s'est-elle transformée en celle d'une manipulatrice et d'une paria, défigurée, puis tuée ? Maintenant, devant Saint-Pierre et la Source des Souvenirs, chaque instant de ma vie volée défile. Et c'est en revoyant ma propre mort, non pas celle d'une criminelle, mais d'une victime trahie par les plus proches, que la vérité éclate.

Je me souviens encore de ce jour-là, celui de ma vie antérieure. En tant que cheffe prodige, mes prédictions pour le concours du Meilleur Ouvrier de France étaient presque infaillibles. Grâce à moi, toute ma classe avait décroché des stages dans les plus grands restaurants. Mais au lieu de me remercier, mes camarades m'ont froidement trahie. Cara Lloyd, la meneuse, a convaincu tout le monde de dénoncer ma grand-mère, jurée du concours, pour fuite d' informations. Ma grand-mère, une légende de la cuisine, a été bannie à vie, et moi renvoyée du Cordon Bleu. Le harcèlement incessant m'a poussée dans une dépression si profonde que j'ai fini par sauter d'un pont dans la Seine. Je ne pouvais pas croire que ma gentillesse et mon aide puissent me coûter absolument tout. Quand j'ai rouvert les yeux, je n'étais pas à l'hôpital, mais de nouveau en classe, trois jours avant le concours. La voix stridente de Cara a retenti : « Juliette ! Allez, partage les infos de ta grand-mère ! » Cette fois, j'ai levé la tête et j'ai dit : « Bien sûr. » Le piège était en place, et leur vengeance, savoureuse, allait commencer.

« C'est ma vie, Amélie. La vie parfaite de ta famille, c'était la mienne à l'origine, et je suis revenue pour la reprendre. » La voix de Chloé Martin, calme et glaçante, a brisé l'innocence de nos souvenirs d'enfance. Elle a souri, un sourire étrange : « Je suis une renaissante, et toi, tu n'es qu'une voleuse de destin. » Un mot insensé, "renaissante", mais au fond de moi, une peur froide s' installait. Car tout ce qui arrivait à ma famille depuis des mois prenait un sens terrifiant. Ma famille, les Dubois, vivait une vie que beaucoup qualifiaient de parfaite, simple, heureuse. Jusqu'à ce que les Martin, nos voisins, reviennent s'installer. Puis, notre monde a commencé à s'effriter. Le père de Chloé est devenu le nouveau patron de mon père, l'accusant aussitôt d'une faute professionnelle imaginaire, détruisant sa réputation en quelques jours. En parallèle, la mère de Chloé a orchestré le renvoi de ma mère de l'association de quartier, la laissant isolée et blessée. Ensuite, ils nous ont proposé d'échanger notre terrain familial, hérité de mes grands-parents, contre une friche industrielle, ajoutant une somme d'argent qui, à l'époque, nous semblait une aubaine. Acculés financièrement et psychologiquement, mes parents ont accepté. Quelques semaines plus tard, un projet de développement urbain a été annoncé. Le terrain que nous leur avions cédé, celui au cœur du projet, a vu sa valeur multipliée par cent. La friche qu'ils nous avaient donnée n'étant qu'une zone à faible valeur. Les Martin sont devenus immensément riches, notre ruine devint leur ascension. Ensuite, une inondation "imprévisible" a achevé de nous ruiner, emportant le peu qu'il nous restait. Chloé est venue me confronter, son visage radieux de triomphe malsain. Elle a affirmé que chacun de nos malheurs était une de ses manœuvres. Une correction du destin. Face à cette confession insensée, mon incrédulité a vacillé. Trop de coïncidences, trop parfaites pour être honnêtes. Ce soir-là, nous avons pris une décision radicale. Nous allions tout quitter, notre passé, notre douleur. Nous partirions pour Paris, pour reconstruire notre vie à partir de zéro. Loin de l'ombre toxique des Martin, loin de cette guerre absurde.

Au lieu de la chaleur réconfortante de notre chez-soi, des rires étrangers remplissaient l'air – les rires d'Isabelle, la nouvelle associée de Victor, et sa voix à lui, si familièrement intime. Mon monde s'est figé en les découvrant enlacés sur notre canapé, une scène d'adultère si crue qu'elle m'a coupée le souffle. J'étais rentrée de l'hôpital avec un diagnostic de Huntington en phase terminale, prête à manipuler mon mari pour qu'il me déteste, lui épargnant la douleur de ma mort imminente. Les souvenirs de mes sacrifices pour sa carrière d'architecte renommé défilaient : mes études d'art abandonnées, mes économies pour ses livres, la fierté d'une vie construite ensemble. Mais maintenant, il me regardait comme une intruse, tandis qu'Isabelle affichait un sourire suffisant. Je me suis forcée à lancer le coup de grâce : "Je veux le divorce. Je ne t'aime plus. Je veux la moitié de tout ce que tu possèdes." Il m'a traitée de parasite, mais je savais que chaque humiliation, chaque acte cruel était un pas de plus vers sa liberté, un pas de plus vers l'oubli de la femme que j'étais. Mais un jour, mon plan a été mis à mal : une quinte de toux sanglante, une maquette brisée révélant notre passé. La panique me transperce : je sais qu'il faut fuir, le blesser une dernière fois pour le faire partir à jamais. Ma vie, ma décision, mes secrets. Tout reposait sur une clé USB, le seul moyen pour lui de connaître la vérité, quand il serait trop tard.

La douleur aiguë dans mon bas-ventre me réveille, me ramenant à la vie d' un tréfonds sombre et froid que j' avais cru éternel. C' était la même douleur, insupportable, qui m' avait arraché la vie de ma vie précédente, celle d' une fausse couche terrible, fruit d' une trahison que je n' avais pas vue venir. À l' époque, mon mari, Antoine, et ma demi-sœur, Mireille, avaient orchestré ma chute, me dépouillant de mon enfant et de ma dignité, pour s' emparer du pouvoir que je représentais. Naïve et aveuglée par un amour que je croyais sincère, j' étais morte ignorante, emportant avec moi le secret de leur duplicité. Mais aujourd' hui, le destin m' offre une seconde chance : je suis de retour, au point de départ exact de ma tragédie, mon enfant non encore né, mais déjà vivant en moi. Cette fois, je ne serai plus la victime innocente. Je serai la marionnettiste, et le jeu pourra commencer. Qu' ils se préparent, car l' enfer n' aura jamais été aussi doux.

Dix ans. Dix ans que la montagne était mon seul horizon, loin de mes origines luxueuses. Mais un matin brumeux, une lettre scellée de l'aigle des Dubois, l'emblème de notre empire, a rompu ce silence. Mon petit frère, Lucas, atteindrait ses dix-huit ans, et mon père, Monsieur Dubois, réclamait ma présence à la fête qui le couronnerait héritier. Ce n'était pas une invitation, mais un ordre du patriarche qui m'avait bannie à huit ans, pour une simple éraflure sur un jouet de collection, me jetant au monastère « pour apprendre la discipline ». Arrivée à Paris dans ma robe de bure, je n'étais qu' une anomalie au milieu du clinquant. Lucas, plus arrogant que jamais, m'accueillit par des moqueries, me traitant de « paysanne » et de « honte ». Le comble de l'humiliation survint lorsque mon père apparut, son regard plus froid que la glace: "J'espérais que tu aurais le bon sens de décliner l'invitation. Ta présence est une gêne." Lucas brandit alors un "accord de rupture familiale", exigeant ma signature pour renoncer à tout lien, à tout héritage, en échange d'une somme dérisoire. La douleur était ancienne, la blessure cicatrisée. Leur mépris était total, leur verdict sans appel. Pourtant, au lieu de m'effondrer, une certitude grandit en moi. J'ai saisi le stylo, non pour me soumettre, mais pour sceller leur propre destin. "Vous êtes sûrs de vouloir faire ça ?" ai-je demandé, ma voix basse mais perçante. "Parfois, les vœux se réalisent." En signant mon nom, Amélie Dubois, pour la dernière fois, je savais que je ne renonçais pas, mais que je libérais. Je sentais le poids de mes secrets, de ma véritable identité – celle de la « Protégée de la Destinée » – une lignée secrète dont l'équilibre de la fortune des grandes familles dépendait. Et ce soir, en me chassant, ils venaient de briser cet équilibre. Le Père Jean, mon mentor, apparut tel un soutien inattendu. "Elle est la seule et unique Protégée de la Destinée de cette génération," déclara-t-il, un avertissement solennel qui glaça le sang des plus anciens. Ignorant les supplications pitoyables de mon père, je lançai ma dernière prophétie à Lucas. "Dans moins de vingt-cinq minutes, ton rêve de devenir vice-président sera terminé. Tu seras en état d'arrestation. Et l'empire Dubois sera en faillite irréversible." Les sirènes se rapprochaient. La chute des Dubois, fruit de leur propre arrogance, était imminente.

Notre histoire était celle d'Antoine et moi, Camille, deux âmes entrelacées dans la Haute Couture parisienne. Notre amour, tissé d' or et de passion, inspirait chaque création et faisait rêver le Tout-Paris ; un mariage grandiose semblait inévitable. Puis, l'absurde, la violence : un accident de voiture brise tout. Antoine survit, mais son regard n'est plus le même, il est vide. La première qu'il réclame ? Sophie, une ombre sortie du passé, tandis qu'il me demandait : « Qui êtes-vous ? ». L'amnésie, selon les médecins, mais mon cœur sentait la trahison, surtout en voyant Sophie, sa main dans la sienne, un sourire triomphant qu' elle essayait de cacher. Bannie de notre atelier, bafouée, humiliée par Sophie sous son regard indifférent, j' ai découvert ma grossesse. L' espoir ? Antoine l' a anéanti d' une phrase glaçante : « Débarrasse-toi de cet enfant. Je ne veux pas d' héritage d' une inconnue. » Pire encore, j' ai surpris une conversation révélant l' horrible vérité : pas d' amnésie, mais une mascarade orchestrée. Antoine avait tout simulé pour Sophie, une mourante capricieuse. La douleur s' est muée en rage froide, en une lucidité terrifiante. J' avais tout perdu : mon amour, ma dignité, mon enfant. Ce soir-là, une décision radicale s' est imposée ; Camille la muse devait disparaître. Démunie mais déterminée, je me suis préparée à effacer mon existence, à devenir une autre. Ou du moins, c'est ce que je croyais. Car l\'histoire était loin d\'être finie, et le vrai calvaire ne faisait que commencer.

Dans ma vie précédente, j'ai tout perdu à cause d'une tricherie insaisissable. Chloé, ma rivale, gagnait toujours par exactement deux points, ruinant ma famille, me volant mon petit ami Lucas, et me poussant au désespoir. Puis je me suis réveillée, l'odeur de sucre et de beurre flottant dans l'air, juste avant la première épreuve du concours, un collier "porte-bonheur" autour du cou. Le jeu pervers de deux points a continué, même en changeant de place, même en détruisant le pendentif que Lucas m'avait offert et que je soupçonnais être un mouchard. Quand Chloé a ricané que ma famille de "ploucs" allait finir à la rue, quelque chose s'est brisé en moi. C'était plus qu'une simple tricherie, c'était un "système" diabolique, et cette fois, si la victoire m'échappait, personne d'autre ne l'obtiendrait. Pour la finale, j'ai préparé mon chef-d'œuvre titré "Désespoir", une pâtisserie immangeable destinée à me valoir un zéro. Mon plan : faire plonger la moyenne de Chloé avec la mienne, mais rien n'aurait pu me préparer à la vérité et aux conséquences de ce coup de génie désespéré.

Neuf fois. Neuf fois, j'ai affronté la mort, revivant sans cesse le même cauchemar. Mon unique but ? Sauver Léa Moreau, l'héroïne de ce roman dans lequel j\'étais prisonnière, des griffes de Marc Lambert. Huit fois, j'ai échoué, sacrifiant ma vie pour elle, finissant percutée par une voiture, chutant d'une falaise, ou empoisonnée. Chaque réincarnation apportait son lot de souffrances inouïes, m'arrachant un peu plus de mon humanité. Puis, à la neuvième tentative, j'ai décidé d'abandonner, préférant la mort définitive à la lutte incessante. Mais la voix glaciale de ce système m'a avertie : « Échec de mission, punition assurée. » Pourtant, alors que ma décision était prise, ils sont entrés. Léa, angélique et cruelle, et Marc, charismatique et méprisant. Pour eux, je n'étais qu'un pion, une nuisance à écarter. « Camille, tu es encore là ? » a lancé Léa, m'humiliant devant l'homme pour qui j'avais tout donné. Puis, Marc, d'un geste abject, a écrasé le seul souvenir de ma mère, me brisant un peu plus. Ma récompense pour huit morts ? Trahison, torture et humiliation, alors que Léa ordonnait : « Donnez-lui une leçon qu'elle n'oubliera pas. » Désespérée, mais brûlante d'une haine nouvelle, je me suis promis que cette torture prendrait fin. Le souvenir d'une autre Léa, celle qui m'avait sauvée, me déchirait, accentuant la douleur. Comment l'ange que j'avais connu avait-il pu se transformer en ce monstre, cette marionnette de Marc ? J'étais à genoux, ma force brisée, mon cœur glacé, quand un plan, une ultime vengeance, germa dans mon esprit. Plus jamais je ne serais leur victime. Je ne fuirais plus. Cette fois, j'allais me battre. Et je gagnerais.

Dans la cellule froide des Baumettes, je fixais le plafond moisi, emprisonné depuis trois ans pour un crime que je n'avais pas commis, accusé par la femme que j'avais le plus aimée. Puis, Juliette Gordon, impeccable et glaciale, m'a annoncé qu'Alan Moore, soi-disant amour de son enfance, avait "par miracle" survécu à ma prétendue agression et avait besoin d'un rein. Elle a exigé que je lui donne le mien, balayant ma déclaration d'une précédente greffe qui me rendrait toute nouvelle opération fatale, me traitant de menteur et me condamnant à cette procédure. Allongé sur la table d'opération, sous la lumière crue, j'ai entendu les infirmières chuchoter : Alan n'était pas malade, tout était une arnaque, et Juliette, cette femme que j'adorais, m'envoyait sciemment à la mort. Mon sang s'est glacé en comprenant l'ampleur de sa trahison, mais alors que l'anesthésie prenait le dessus, mes paupières se sont faites lourdes, ma dernière pensée étant un mélange de rage et de désespoir. Je me suis réveillé en sursaut, le souffle court, non pas à l'hôpital, mais dans ma propre chambre, et au rez-de-chaussée, j'entendais la voix d'Alan Moore simulant la douleur, le même piège se refermant. Le calendrier sur ma table de chevet affichait la date exacte de l'année où tout avait commencé : j'étais revenu.