De la cellule à la cible du milliardaire

La pluie glaciale fouettait le visage de Dorothée Fowler, emportant ses larmes aussi vite qu'elles coulaient.

Sa robe Dior en soie fine, un vêtement destiné à un bal chaleureux, s'accrochait à sa peau frissonnante comme une couche de glace. Elle se tenait devant les imposantes grilles en fer du domaine Hendrix, ses pieds nus enfoncés dans une flaque de boue gelée. Elle avait perdu ses talons des kilomètres plus tôt.

Elle appuya son pouce sur le bouton froid de l'interphone pour la dixième fois. Son doigt était engourdi, l'ongle virant à une teinte violette meurtrie.

« Alfredo », supplia-t-elle, sa voix tremblant violemment. « S'il te plaît. Tu dois m'écouter. Je n'ai rien fait ».

Des grésillements statiques crépitèrent dans le haut-parleur. Puis, la voix rigide et dénuée d'émotion de Monsieur Plage, le gérant du domaine, perça le bruit de l'averse.

« Mademoiselle Fowler. Monsieur Hendrix ne souhaite pas vous voir ».

« Emery était ma meilleure amie ! », cria Dorothée à la boîte métallique, la gorge en feu. « Je ne lui aurais jamais fait de mal ! S'il te plaît ! ».

Un carré de lumière jaune s'échappa soudain sur l'allée mouillée.

Dorothée releva la tête d'un coup sec. Au deuxième étage du gigantesque manoir en pierre, un lourd rideau s'était écarté. Une silhouette haute et aux épaules larges se tenait derrière la vitre.

Alfredo.

Il tenait un verre de whisky en cristal dans une main. Même à cette distance, Dorothée sentait le regard glacial qu'il posait sur elle. Il ne voyait pas une femme qu'il connaissait depuis des années. Il voyait un déchet échoué sur sa propriété.

« Alfredo ! », Elle se précipita en avant, ses doigts s'enroulant autour des barreaux de fer de la grille. Le métal froid lui mordit les paumes.

Il ne broncha pas. Il ne dit rien. Il leva simplement sa main libre et fit un geste bref et méprisant vers quelqu'un hors de vue dans la pièce.

L'interphone grésilla à nouveau.

« Monsieur Hendrix dit », reprit la voix de Monsieur Plage, plus lente cette fois, « si vous voulez une chance de vous expliquer... ».

Dorothée retint son souffle. Ses poumons la brûlaient. Elle attendait la bouée de sauvetage.

« ... vous resterez exactement où vous êtes. Toute la nuit. Si vous êtes encore là au lever du soleil, il envisagera d'ouvrir la porte ».

Les mots lui frappèrent la poitrine plus fort que la pluie glaciale. C'était comme recevoir un seau d'eau glacée directement sur le cœur.

Il ne lui offrait pas une chance. Il l'exposait. Il voulait qu'elle reste dans la boue comme une criminelle au pilori, dépouillée de sa dignité, suppliant pour un peu de sa pitié.

Ses genoux cédèrent. Elle s'effondra sur le gravier mouillé, les pierres acérées déchirant la peau délicate de ses tibias.

Elle leva les yeux vers la fenêtre. Le rideau se referma lentement. La lumière jaune disparut. Alfredo était parti, la laissant dehors dans l'obscurité.

Elle enfonça ses ongles dans ses propres paumes jusqu'à ce que la peau se rompe. La douleur aiguë la ramena à la réalité.

Si c'était le seul moyen de prouver son innocence, elle le ferait. Pour Emery. Et pour l'amour secret et pathétique qu'elle nourrissait pour Alfredo depuis l'adolescence.

Dorothée força ses jambes à se redresser. Elle agrippa les barreaux de fer, bloquant ses coudes, et se força à se tenir parfaitement droite.

Le vent se leva, hurlant depuis le détroit de Long Island. Il fouettait ses cheveux mouillés sur son visage comme de minuscules coups de fouet.

Un véhicule de sécurité noir passa devant la grille. Les phares balayèrent son corps pâle et tremblant. Le garde à l'intérieur ne tourna même pas la tête. Il avait ses ordres. Elle était entièrement seule.

Les heures s'écoulèrent sans fin. Le carillon lointain d'une horloge annonça minuit, puis 1h du matin, puis 2h du matin.

Sa vision commença à se troubler sur les bords. Son cerveau déraillait, faisant défiler des souvenirs chaleureux derrière ses paupières. Assise dans un café ensoleillé avec Emery. Riant autour d'une tasse de thé Earl Grey.

Puis, l'image se brisa. Elle fut remplacée par le flash d'information. Le corps sans vie d'Emery emporté sur une civière hors de ce club.

Un sanglot déchira la gorge de Dorothée. Son estomac se noua violemment, et elle se plia en deux, toussant jusqu'à sentir un goût de sang au fond de sa bouche. Ses poumons semblaient remplis de verre brisé.

Elle leva les yeux vers la silhouette massive et noire du manoir Hendrix. Il se tenait là comme un monstre silencieux, prêt à la dévorer.

Elle ferma les yeux, la pluie se mêlant aux larmes brûlantes sur ses joues.

« Tu le regretteras, Alfredo », pensa-t-elle, son corps vacillant dans le vent. « Tu le regretteras ».