« Parce que Marcus a dit que je ne pouvais pas venir au mariage de son oncle », ai-je répondu, vacillant sur des talons qui étaient définitivement une erreur. « Quelque chose à propos du fait que seuls les membres de la meute Moonstone étaient invités. »
« Alors on s'incruste à un mariage d'une autre meute pour prouver quoi exactement ? »
« Que je ne suis pas une petite amie embarrassante qu'il doit cacher parce que je viens de la meute Riverside. » J'ai jeté un coup d'œil à travers la brèche dans les buissons.
La cérémonie commençait déjà. Des chaises blanches, des guirlandes lumineuses dans les arbres, au moins deux cents invités en tenue de soirée.
Jade a ricané. « Ou il va être furieux et te larguer devant tout le monde. »
« Au moins, je saurai où nous en sommes. »
« Tu es folle », a murmuré Zaya, mais elle souriait. Elle adorait ce genre de chaos.
Si j'avais su ce qui allait se passer, je serais partie à ce moment-là.
J'ai aperçu Marcus au troisième rang. Cheveux sombres, épaules larges, portant un costume qui coûtait probablement plus cher que mon loyer. Nous sortions ensemble depuis huit mois.
Le gars qui avait actuellement son bras autour d'une autre fille.
Mon cœur s'est arrêté.
« C'est Sophie ? » La voix de Zaya est montée d'un ton.
« Non. » Je me suis penchée plus près, plissant les yeux. « Ça ne peut pas être Sophie. Il a dit que seuls les membres de la meute Moonstone pouvaient assister. Elle vient de la meute Landravers, mais il a juré qu'ils n'étaient que... »
Marcus s'est penché et l'a embrassée. Sur la bouche. Pendant bien trop longtemps.
« C'est définitivement Sophie », a confirmé Jade.
« Oh mon Dieu. » Mon estomac s'est serré. « Oh mon Dieu, c'est Sophie. Il est... ils sont... »
« D'accord, nouveau plan », a dit rapidement Zaya. « On s'en va. Tout de suite. On rentre à la maison, on mange de la glace, et tu bloques son numéro... »
« Il m'a MENTI. » Ma voix s'est brisée.
« Remi, il faut y aller... »
« Je n'arrive pas à croire ça. J'ai emprunté ces talons de torture. Je m'incruste comme une espèce de harceleuse dérangée... »
J'ai reculé, gesticulant sauvagement. Mon talon s'est accroché à quelque chose.
Une racine. Ou un caillou. Je ne savais pas. Peu importe.
Je tombais.
« REMI... »
Je me suis accrochée à la haie. La branche s'est brisée dans ma main.
Et puis j'ai roulé.
En bas de la colline. À travers des fleurs décoratives. Sur ce qui aurait pu être un haut-parleur et ce que je pensais être la table du gâteau, car quelque chose de crémeux m'a giflé le visage en descendant.
Ma robe se déchirait, mes cheveux me tombaient sur le visage, et tout ce que je pouvais penser, c'était : c'est ainsi que je meurs. Morte de chagrin et de mauvais choix de chaussures.
J'ai percuté le tapis de l'allée avec un bruit sourd qui m'a coupé le souffle.
Pendant une seconde magnifique et horrible, tout est devenu silencieux.
J'étais face contre terre sur du tissu blanc. Il y avait des chaussures à proximité. J'ai relevé la tête.
J'étais à l'autel.
La mariée était à un mètre de moi, en plein milieu de ses vœux, me regardant bouche bée.
« Qu'est-ce que... »
J'ai essayé de me lever, mais ma main était emmêlée dans quelque chose. Du tissu blanc. De la dentelle.
La traîne de sa robe.
« Attendez, je suis désolée... » J'ai retiré ma main.
Et la traîne s'est déchirée.
La mariée a trébuché en arrière avec force.
Son talon s'est accroché au tissu déchiré.
Elle est tombée.
Tout s'est déroulé au ralenti. Ses bras s'agitaient comme des moulins. Sa tête a basculé en arrière. Le craquement sinistre lorsque son crâne a heurté le pavement de pierre.
Puis le silence.
Elle ne bougeait plus.
« Oh mon Dieu », a murmuré quelqu'un.
Un homme s'est précipité en avant. Il s'est agenouillé à côté d'elle, pressant ses doigts contre son cou. Vérifiant son pouls.
Il a levé les yeux vers le marié. Son visage était pâle.
« Elle... elle ne respire plus. »
Mes oreilles se sont mises à bourdonner. Ce n'était pas réel. Ça ne pouvait pas être réel.
Quelqu'un dans la foule a ri. « Eh bien. C'est un nouveau record. »
« Elle n'a même pas tenu une heure », a ajouté une autre voix. « Elle n'a même pas été marquée. »
« Pauvre Nero. Six fois. Ça doit être une sorte de malédiction. »
Mon cerveau était en court-circuit. Six ? Qu'est-ce que cela signifiait ?
« Remi ? » Marcus s'est avancé, tenant toujours la main de Sophie comme si elle était sa salope de soutien émotionnel. « Qu'est-ce que tu fais ici ? »
J'ai cligné des yeux vers lui. Du glaçage coulait sur ma joue. « J'aurais dû trébucher sur toi à la place. »
Des mains fortes ont saisi mes bras. Elles m'ont relevée.
J'ai levé les yeux.
Le marié se tenait devant moi. Et il était... mon Dieu. Il était magnifique. Non, ce n'était pas le bon mot. Dévastateur.
Le genre de visage qui vous faisait oublier votre propre nom. Il était grand, plus grand que Marcus, plus grand que n'importe quel loup que j'avais jamais rencontré. Mâchoire ciselée.
Des cheveux sombres, comme s'il y avait passé les mains trop de fois. Et ses yeux, argentés. Vraiment argentés, brillant légèrement. Des yeux d'Alpha.
Ma louve s'est agitée. Intéressée. Très intéressée.
Pas maintenant, lui ai-je dit. Nous venons littéralement de tuer quelqu'un.
J'ai oublié où j'étais.
J'ai oublié ce que je venais de faire.
Tout ce que je pouvais penser, c'était : « Putain, il est canon. »
« Tu m'ÉCOUTES ? »
J'ai cligné des yeux. « Désolée. Tu es juste très... canon. »
Son œil a tressailli. « Canon. »
« Oui. Terriblement. C'est distrayant. »
« Tu viens de tuer ma mariée et tu commentes mon visage ? »
Oh. C'est vrai. La mariée. Le meurtre. La réalité m'a frappée comme un seau d'eau glacée.
De quelque part dans les buissons, j'ai entendu mes amis perdre complètement la tête.
« OH MON DIEU, ELLE A TUÉ QUELQU'UN... »
« ON A BESOIN D'UN AVOCAT ! »
« COURS, REMI ! COURS !!! »
« NON, RESTE ! AVOUE ! C'est au plus un homicide involontaire... »
« C'était sa COLONNE VERTÉBRALE ?! J'ai entendu un craquement ! »
« C'était une BRANCHE, idiot... »
La prise du marié sur mon bras s'est resserrée. Sa présence d'Alpha m'oppressait, m'étouffait. Ma louve voulait se soumettre immédiatement. Je l'ai repoussée.
Sa voix est devenue dangereuse. « De quelle meute es-tu ? »
« Riverside », ai-je couiné. « Je suis... je ne suis personne. C'est une erreur. Je ne voulais pas... la branche s'est cassée et je suis tombée et... »
« Tu viens de Riverside ? », a-t-il souri d'un air narquois. « Et tu t'es incrustée à un mariage de la meute Moonstone ? »
« Techniquement, je me suis incrustée à travers le mariage... »
« Tu as tué ma mariée. »
« C'était un accident... »
« Elle est morte. »
« JE SAIS. » Ma voix s'est brisée. « Je sais, d'accord ? Je sais. Je suis désolée. Je suis tellement, tellement désolée. Je ferai n'importe quoi... »
« N'importe quoi ? » Il m'a regardée, vraiment. Observant ma robe déchirée, mon maquillage étalé, la façon dont je tremblais.
Une vieille femme s'est avancée hors de la foule. Elle souriait.
« Félicitations, Alpha Nero », a-t-elle dit joyeusement. « Il semble que la Déesse de la Lune ait choisi ta septième mariée. »
Je me suis étouffée. « SEPTIÈME ?! »
« Les six autres sont mortes », a-t-il dit platement.
Mon sang s'est glacé. « Six. Tu as eu SIX épouses. Et elles sont toutes MORTES ? »
« Oui. »
« Et je suis la numéro sept ? »
« Correct. »
« C'EST UN MARIAGE OU UN JEU DE SURVIE ?! »
Sa mâchoire s'est contractée. « Les deux. » Puis, aux gardes à proximité : « Préparez-la. Nous finissons la cérémonie. »
« JE NE T'ÉPOUSERAI PAS... »
« Tu as tué ma mariée. » Sa voix était froide. Définitive. « Tu me dois un mariage. »
« Ce n'est pas comme ça que le mariage fonctionne ! »
« Ça l'est quand tu tues la promise d'un Alpha. » Il s'est penché tout près. Si près que je pouvais sentir son souffle sur mon visage.
« De tous les idiots qui auraient pu la tuer », a-t-il dit doucement, « il fallait que ce soit celle avec des yeux pétillants. »
Mon cerveau a bégayé. « Pétillants... des yeux pétillants ? »
« Habillez-la », a ordonné Nero aux gardes. « Dix minutes. »
« Attendez... »
Il s'éloignait déjà. Puis il a jeté un regard par-dessus son épaule.
« Essaie de ne pas mourir ce soir », a-t-il dit, ses yeux s'attardant sur mon visage. « Tu m'intrigues. »
Puis il a disparu.
Les gardes ont saisi mes bras et ont commencé à me traîner vers un bâtiment annexe.
« ATTENDEZ... » Je me suis tordue, essayant de voir mes amis dans les buissons. « Jade ! Zaya ! NE ME LAISSEZ PAS... »
Mais elles couraient déjà. Je les ai vues disparaître dans les arbres.
Filles intelligentes.
J'ai été tirée à travers une porte. Dans une pièce avec une coiffeuse et une robe de mariée accrochée au mur. La robe de la mariée décédée.
Une femme est apparue avec du maquillage et des épingles dans les cheveux. Elle était une louve, elle aussi, je pouvais le sentir. De la meute Moonstone.
« Il faut faire vite », a-t-elle dit, m'examinant d'un œil critique. « Tu es plus petite qu'elle. Il faudra reprendre la taille. »
« Je ne vais pas vraiment faire ça », ai-je dit. Ma voix semblait irréelle. « C'est insensé. On ne peut pas forcer quelqu'un à se marier... »
« Tu as tué sa mariée », a dit simplement la femme, comme si cela expliquait tout. « Mariée pour mariée. »
« C'était un accident... »
« Peu importe. » Elle a commencé à défaire le laçage de ma robe déchirée. « Tu es ici maintenant. Et crois-me, chérie, tu ne veux PAS refuser l'Alpha Nero. »
« Pourquoi ? Que se passe-t-il si je refuse ? »
Elle a croisé mon regard dans le miroir. Et pour la première fois, j'y ai vu de la pitié sincère.
Elle a décroché la robe de mariée du cintre. « Disons simplement que le dernier loup qui l'a refusé n'est pas parti indemne. »
Mon sang s'est glacé. « Il les a tués ? »
« Tuer est un euphémisme. » Elle a levé la robe. « Maintenant, mets ça. Ton marié t'attend. »
J'ai fixé la robe.
Quelque part dehors, la musique a commencé à jouer.
La marche nuptiale.
Ma marche nuptiale.
J'ai regardé mon reflet dans le miroir. Robe déchirée. Mascara étalé. Feuilles dans mes cheveux.
Ce matin, je m'étais réveillée en prévoyant de surprendre mon petit ami au mariage de son oncle.
Maintenant, j'étais sur le point d'épouser un Alpha avec six épouses décédées.
Et si je refusais, il me tuerait probablement.
« Ce n'est pas en train de se passer », ai-je murmuré.
La femme a souri tristement. « Chérie, c'est déjà fait. »
Elle a glissé la robe sur ma tête.
Et j'ai réalisé que je venais accidentellement de me frayer un chemin dans un mariage maudit avec l'Alpha le plus dangereux.
J'étais vraiment foutue.
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