La secrétaire de mon mari. Toujours si efficace, toujours si belle dans ses tailleurs sur mesure qui coûtaient probablement plus cher que toute ma garde-robe. J'avais essayé de me lier d'amitié avec elle une fois, durant le premier mois de notre mariage. Elle m'avait regardée comme on regarde un chien errant, avec pitié et un léger dégoût.
« Dis-lui de te la laisser », a répondu la voix de Damien, froide et méprisante. « Je ne veux pas qu'elle me mette dans l'embarras devant tout le monde. »
J'aurais dû partir. Dieu sait que j'aurais dû faire demi-tour, rentrer chez moi et faire semblant de ne pas avoir entendu cela. Mais mes pieds sont restés ancrés au tapis moelleux, et mon cœur, cette chose stupide et désespérée, s'accrochait encore à l'espoir insensé que peut-être, juste peut-être, il ne le pensait pas comme cela sonnait.
« Allez, Damien », a ri une autre voix masculine.
« Ta femme n'est pas si mal. Elle est plutôt agréable à regarder, au moins. »
« Agréable à regarder ? » Damien a ricané.
« Marcus, cette femme n'a aucune personnalité. Elle me suit comme un petit chien perdu, accepte tout ce que je dis et n'a absolument aucune colonne vertébrale. Sais-tu ce que c'est d'être marié à quelqu'un d'aussi... fade ? »
Le thermos a failli me glisser des mains. Je me suis pressée contre le mur, cachée par la colonne décorative, le souffle coupé entre ma gorge et mon cœur brisé.
« Alors pourquoi l'as-tu épousée ? »
Cette voix appartenait à Kieran, l'ami d'enfance de Damien. Je l'avais rencontré deux fois, les deux fois brèves et sans importance.
« Honnêtement ? J'avais pitié d'elle. »
Le rire de Damien était cruel, assez tranchant pour déchirer ce qui restait de ma dignité.
« Elle était si pathétique, toujours à se montrer là où j'étais, me regardant avec ces yeux désespérés. Je me suis dit qu'elle était une orpheline sans rien pour elle, et j'ai pensé... pourquoi pas ? Une femme qui t'adore et ne demande rien ? Cela semblait être un arrangement décent. »
« Un arrangement qui va se compliquer maintenant qu'Amber est de retour », est intervenue Adina, sa voix empreinte d'une suffisance qui me donnait la nausée.
Amber. Son premier amour. La femme dont j'avais trouvé les photos cachées dans le tiroir de son bureau trois mois après notre mariage. La femme qui me ressemblait étrangement, même cheveux sombres, même silhouette menue, mêmes grands yeux. Je m'étais convaincue que c'était une coïncidence, que peut-être il voyait en moi quelque chose qu'il avait aimé en elle.
Quelle idiote j'avais été.
« Amber et moi avons des affaires inachevées », a dit Damien, sa voix s'adoucissant d'une manière qu'elle n'avait jamais eue lorsqu'il me parlait.
« Elle est partie à Paris avant que nous puissions officialiser les choses. Maintenant elle est de retour, et... »
« Et tu es marié à sa version contrefaite », a interrompu Marcus avec un autre rire. « Mec, c'est froid même pour toi. »
Ma vision s'est troublée. Seize ans. J'avais attendu seize ans pour retrouver le garçon qui m'avait sauvée.
J'avais six ans quand cela s'est produit, brûlant de fièvre dans cet entrepôt abandonné où mes ravisseurs m'avaient laissée. Les souvenirs étaient fragmentés, déformés par la fièvre, mais je me souvenais de la sensation de l'eau fraîche sur mes lèvres gercées, des mains douces vérifiant mon pouls, et d'une voix, jeune mais stable, me disant que tout irait bien. Avant qu'il ne parte chercher de l'aide, j'avais pressé mon bien le plus précieux dans sa paume : le collier de ma mère, une délicate chaîne en argent avec un pendentif émeraude en forme de larme.
« Retrouve-moi quand tu seras plus grand », avais-je murmuré dans mon délire.
« C'est une promesse. »
Il ne pouvait pas avoir plus de huit ans, mais il avait hoché la tête solennellement et avait disparu dans la nuit. Lorsque la police m'a retrouvée, il était parti. Les autorités ont supposé qu'il était un autre enfant des rues, impossible à tracer. Mes parents avaient été affolés, reconnaissants que je sois en vie mais incapables de comprendre pourquoi je pleurais sans cesse à propos d'un collier et d'un garçon aux yeux gentils.
Il y a dix-huit mois, j'avais croisé Damien devant un café dans le quartier financier. Littéralement croisé, mon latte éclaboussant son costume coûteux. Je bégayais des excuses quand je l'ai vu, le pendentif émeraude en forme de larme accroché à son cou, légèrement caché sous son col.
Mon collier. Ma promesse. Mon sauveur.
Tout le reste avait cessé d'exister à ce moment-là. Je n'ai pas vu l'irritation sur son visage ni entendu ses mots tranchants à propos de la tache. Je n'ai vu que le salut, le destin, la réponse à seize ans de recherche.
À partir de ce jour, je m'étais consacrée à être près de lui. J'avais appris sa routine, me montrais dans ses restaurants préférés, rejoignais la même salle de sport, faisais du bénévolat lors d'événements caritatifs sponsorisés par son entreprise. Les gens me disaient obsédée. Mon amie Maya me disait folle. Mais comment expliquer que je ne poursuivais pas un inconnu ? Je poursuivais le garçon qui m'avait sauvé la vie, la promesse que j'avais faite au rêve d'une enfant fiévreuse.
Quand il avait enfin reconnu mon existence, j'avais été extatique. Quand il m'a invitée à sortir, j'avais pleuré. Quand il m'a proposé après seulement huit mois, une proposition précipitée et pragmatique dans son bureau sans bague et à peine d'émotion, j'avais dit oui avant qu'il ne puisse finir la phrase.
Je m'étais modelée en tout ce qu'il voulait. Silencieuse quand il voulait la paix. Absente quand il voulait de l'espace. Complaisante quand il voulait de l'obéissance. J'avais enterré Adriana Salvadore, héritière secrète de l'empire Salvadore, et étais devenue Adriana Chen, personne orpheline, parce qu'il avait mentionné une fois qu'il trouvait les femmes riches et puissantes intimidantes.
Tout cela pour un garçon qui m'avait sauvée.
Sauf qu'il n'était pas ce garçon.
« Hé, Damien, où as-tu eu ce collier, au fait ? »
La question de Kieran a transpercé mes pensées en spirale.
« Je ne t'ai jamais vu l'enlever. »
Mon cœur s'est arrêté.
« Ça ? » La voix de Damien exprimait de la confusion.
« Un ami me l'a prêté, quoi, il y a deux ans ? Il a dit que ça me donnait l'air plus sophistiqué pour l'affaire de Singapour. Je n'ai juste jamais eu le temps de le rendre. »
Le couloir a vacillé. Ou peut-être que c'était moi.
« Mec, tu portes un truc emprunté depuis deux ans ? »
Marcus a ri.
Le thermos a glissé de mes mains, frappant le tapis avec un bruit sourd. La soupe s'est échappée par le couvercle, se répandant sur les fibres bordeaux comme du sang.
Tout ce que j'avais sacrifié. Tout ce que j'avais enduré. Chaque morceau de moi-même que j'avais taillé pour entrer dans sa vie.
Pour un collier emprunté et un homme qui n'avait jamais sauvé personne d'autre que lui-même.
/0/35923/coverbig.jpg?v=1f1ebaf024c998db3f40e02989519cbb)
Voir plus de commentaires sur notre appli
