« J-Je pensais que vous seriez fiers de moi pour... »
« Fiers de toi ? » coupa Sophia, ma sœur aînée. Sa voix était chargée de venin, elle semblait tout aussi furieuse de mon admission.
« Petite sœur, dois-je te rappeler comment tu as lamentablement échoué à tes examens l'an dernier, malgré l'énorme somme d'argent que papa a gaspillée pour toi ? » me rabaissa-t-elle.
« J'ai eu un accident ! » criai-je, frustrée, « J'ai failli avoir un accident ce jour-là, je n'arrivais pas à me concentrer correctement sur l'examen. Vous le saviez tous. Et ma meilleure façon de me rattraper était de repasser cet examen. Ne pouvez-vous pas voir ça comme ma rédemption ? » pleurai-je, essayant de montrer mon désespoir.
« Quoi qu'il en soit, cette famille n'est plus prête à gaspiller le moindre sou pour toi. »
« Maman ! » m'exclamai-je fort, incrédule. Comment pouvait-elle me dire ça ? Elle détourna le regard et croisa les bras avec un froncement de sourcils profond, brisant davantage mon cœur.
Mon père continuait de pester entre ses dents et Sophia n'aidait pas la situation. Je n'aurais jamais cru que cela les mettrait autant en colère.
Tout ce que je voulais, c'était que mes parents m'embrassent comme ils le faisaient avec Sophia et Julian. Notre frère aîné.
Ce n'est pas une question d'argent, mes parents en ont. Ma famille était l'une des plus influentes d'Australie, mais j'avais toujours été leur fille inconnue.
Pourquoi faisaient-ils tout un plat de l'argent gaspillé pour moi ?
Je ne me souviens d'aucun doux souvenir avec mes parents, car il n'y en avait aucun. Ils m'avaient toujours traitée avec indifférence, tout en couvrant Julian et Sophia d'amour et d'admiration.
C'était mon rêve depuis mon enfance de devenir médecin. Maintenant que j'avais été admise pour étudier la médecine en Europe, ils s'y opposaient catégoriquement.
Le salon était étouffé par le silence, hormis mes reniflements et mes sanglots étouffés.
J'étais sur le point d'ouvrir la bouche pour les persuader davantage. Je ne pouvais pas me permettre de perdre cette admission.
Mais le grincement de la porte me fit tourner brusquement la tête dans sa direction, m'interrompant.
« Tu es de retour ? »
« Comment ça s'est passé ? » demandèrent-ils tous à l'unisson, tandis que je fixais Julian qui entrait. Son expression était inabordable, il ne me jeta même pas un regard.
Maman se leva pour l'accueillir, mais alors, il s'exclama avec excitation.
« Ils ont approuvé la proposition ! »
« Quoi ?! » Ils se levèrent tous d'un bond et se précipitèrent vers lui. Ils continuèrent à parler joyeusement de l'entreprise, mais cela ne m'intéressait pas.
Je traînai les pieds jusqu'à ma chambre, le cœur lourd, perdue dans mes pensées. Ma famille n'était ni excitée ni soucieuse de me voir heureuse. Je ne comprenais jamais ce que j'avais fait pour mériter ce traitement froid de leur part.
Les mots de Julian me firent m'arrêter malgré moi.
« M. Blackwell nous a promis 5 % de leur empire immédiatement après leur mariage », proclama-t-il.
« Oh là là, enfin. Félicitations, frérot ! » s'exclama Sophia avec enthousiasme, et je me retournai pour la voir l'enlacer.
« Elle se mariait ? » me demandai-je.
Mon regard était toujours posé sur eux avant que Julian ne me jette enfin un coup d'œil.
« Est-ce qu'elle est au courant ? » demanda-t-il à mes parents. Ma mère fut la première à pousser un soupir théâtral avant d'aller s'asseoir.
« Pas encore. » répondit mon père.
« Et si je lui annonçais la nouvelle ? » demanda Sophia d'un ton doucereux, s'accrochant au bras de Julian avant de se tourner vers moi.
« Tu vas te marier, Aria. » déclara-t-elle.
Il fallut quelques secondes avant que ses mots ne s'enregistrent dans mon cerveau. Et quand ce fut enfin le cas, mes yeux s'écarquillèrent de choc et je haletai.
« Q-Qu'est-ce que tu veux dire par là ? » bégayai-je, mes pieds se rapprochant d'eux malgré moi. Mon cœur battait violemment dans ma poitrine.
« Quelle partie tu ne comprends pas ? »
« Tout ! » criai-je, plus fort que je ne l'aurais voulu, à ma mère. J'avalai la boule dans ma gorge et m'inclinai en guise d'excuse.
« Je suis désolée. Mais mon petit ami n'est pas prêt à m'épouser maintenant. » répondis-je doucement.
« Mais papa, je m'attendais à ce que tu lui aies déjà dit. » grogna Julian, puis il s'approcha de moi.
Il était sur le point de parler, mais la voix de ma mère l'interrompit.
« Tu n'es pas notre fille. » lâcha-t-elle la bombe, et mon cœur manqua un battement. Je serrai ma poitrine, la fixant, abasourdie.
« Tu es la fille de notre domestique. Tes parents ont perdu la vie à cause d'un cancer, et nous t'avons recueillie par pitié parce que nous ne trouvions aucun de leurs proches. Tu n'avais que deux ans à l'époque, mais aujourd'hui, c'en est fini de vivre ici avec nous. » Elle le dit si calmement, sans le moindre remords.
« M-Maman, comment peux-tu dire ça aussi calmement ? Je suis ta fille. Tu me méprises parce que je ne te ressemble pas. Et je travaille sur moi-même pour changer, pour devenir meilleure. Tu n'as pas besoin de raconter un aussi gros mensonge. » Une partie de moi voulait croire le contraire, mais leur expression restait la même.
Des larmes brûlantes emplirent mes yeux, et je sentis la colère bouillir dans ma poitrine.
« Dites-moi que c'est un mensonge, s'il vous plaît ! » exigeai-je.
« Épargne-toi le mélodrame », interrompit Julian, saisissant les documents sur la table et les apportant vers moi.
Il attrapa mes mains, y fourrant les documents.
« Toutes ces années, nous t'avons donné un toit, un nom, et une chance dans la vie », dit papa froidement. « Il est grand temps que tu nous rembourses. »
« Signe », dit Julian, me tendant un stylo.
C'était un certificat de mariage. Ils avaient déjà tout planifié. Mais ce qui me stupéfia le plus, c'était la personne que j'étais censée épouser.
« J'épouse l'héritier handicapé ? » proférai-je, incrédule.
« Il a un nom ! » s'exclama Sophia sèchement.
Jameson Blackwell, le prodige autrefois célébré dont le tragique accident avait fait la une des journaux quelques mois plus tôt. Il était paralysé, confiné dans un fauteuil roulant.
Je regardai Julian et demandai amèrement : « Si j'étais vraiment ta sœur, m'aurais-tu fait épouser quelqu'un comme lui ? Pourquoi êtes-vous tous si égoïstes ? C'est trop pour moi à supporter. Si c'est une blague, arrêtez, s'il vous plaît ! »
Ils ne répondirent pas. Leurs regards froids confirmèrent l'amère réalité.
« Ma vie n'a été qu'une plaisanterie pour vous », murmurai-je, les larmes brouillant ma vue. « Je ne vous sers plus à rien, et c'est la meilleure façon de me rembourser ? Me marier à quelqu'un que je n'ai jamais rencontré ? »
« Tu parles comme si on te devait quelque chose », dit maman sèchement. « N'oublie pas, sans nous, tu aurais grandi dans la rue, tout comme tes parents. Tu nous dois tout ce que tu as. »
« Tu devrais être reconnaissante », ajouta papa. « Nous t'avons donné une chance dans la vie quand personne d'autre ne l'aurait fait. »
J'étouffai un sanglot. Leurs mots me blessèrent plus profondément que je ne l'aurais cru possible, et pourtant, une petite partie désespérée de moi s'accrocha à une seule pensée.
Si je l'épouse, je serai enfin libre d'eux. Mais Adrian, mon petit ami.
Il était parti en Finlande pour tourner un film, il est acteur, et nous ne nous étions pas beaucoup parlé. Cela avait toujours été ainsi, comme si j'étais la seule dans cette relation. Il avait toujours été nonchalant quant à l'attention et au besoin de communiquer entre nous.
Je suppose que c'est la fin de notre relation. Je baissai à nouveau les yeux vers le certificat de mariage, mon esprit passant en revue différents scénarios.
Mes mains tremblaient tandis que je serrais le stylo. « Si je l'épouse, pourrai-je quitter cette maison pour toujours ? »
« Tu deviendras sa responsabilité, pas la nôtre », répondit papa, comme s'il se débarrassait d'un fardeau.
Prenant une profonde inspiration, j'essuyai mes larmes et me ressaisis. Je l'épouserais, non pas pour eux, mais pour ma propre liberté. C'était ma chance de m'échapper.
Le cœur lourd, je signai les papiers. Ma vie telle que je la connaissais était terminée. Julian m'arracha les papiers des mains et ils se précipitèrent tous pour les voir, comme s'ils venaient de gagner à la loterie.
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