figea en l'air. Le sourire narquois de Marc disparut, remplacé par un air de stupéfaction. Leurs yeux, grands et soudainement hostiles, me brûlaient. Ils m'avaient

. « Élise, voilà. Sarah, Marc, voici Élise, notre hôtesse VIP pour la soirée. » Elle r

bien, eh bien. Regardez ce que le vent nous amène. » Sa voix était empreinte d'une douceur venimeuse, comme

maintenir une attitude professionnelle, un masque d'indifférence. « Bonsoir, Sarah. Marc. » Ma voix était

lueur prédatrice. Le jugement tacite, l'objectification flagrante, me donnèrent la chair de poule. C'était ça, la requête « non conv

lier que Mlle Dubois est arrivée. » Elle me lança un regard d'avertissement, un rappel silenci

tade, tu ne crois pas ? » Elle se pencha en arrière, croisant les jambes, son regard fixé sur moi. « Alors, c'est ce que fait u

ulais riposter, leur crier dessus, leur rappeler les mensonges qu'ils avaient répandus, les vies q

ix plate, dénuée d'émotion. « Puis-je vous serv

ue, tu jetais de la peinture sur le chef-d'œuvre d'Astrid. Maintenant tu... sers des

e ardente dans mes entrailles. C'était imprudent, stupide, autodestructeur. Mais à l'époque,

mon regard inébranlable. « Ce soir, je

en Chevalier. On nous a dit qu'il t'avait spécifiquement demandée. Quel choix intéressant. Je me demande pourquoi

e calculée, conçue pour me briser, pour me mettre le nez dans la saleté. L'empre

nde et résonnante coupa la tension. « Peut-être, Mademoiselle Leroy, qu'il apprécie s

gnétique. Ses cheveux sombres étaient impeccablement coiffés, ses yeux d'un bleu perçant qui semblaient voir à travers moi. Il portait un costume parfaitement taillé, dégag

le passa entre nous. Ce n'était pas de la pitié. Ce n'était pas du juge

des sourires obséquieux. « M. Chevalier ! » s'extasia Sarah, sa voix soudainement douce e

la soie, mais avec un tranchant qui fit tressaillir Sarah. « Élise a une certaine... présence. Une allure captivante. » Il s'arrêta juste devant moi, sa taille me faisant me sentir petite, malgré mes talons. Il tendi

il ressemblait à un courant électrique. Mon cœur battait la chamade contr

peu tremblante. « Je suis prête à vous assister de

désirable, voulez-vous ? » Il se tourna vers Sarah et Marc, son sourire disparaissant, remplacé par une expression de dédain froi

hevalier, nous étions invités ! On nous a

désagréments. Vous avez clairement mis mon hôtesse mal à l'aise. C'est inacceptable. » Il frappa

c, mais Damien le coup

t de tous les établissements dans lesquels j'ai des parts,

et de fureur, savaient qu'ils n'étaient pas de taille. Ils se dépêchèrent de rasse

que Damien Chevalier et moi. Le silence qui suivit était lourd, m

nses. « Ça va, Élise ? » demanda-t-il, sa

. Il m'avait défendue. Il s'était débarrassé d'eux. La surpris

qui ils sont. Leur genre de cruauté est reconnaissable entre mille. » Il prit une gorgée de son verre, son regard fixé sur la ligne d'horizon de Paris. « Alors,

n moi au-delà de la réputation ruinée, au-delà du mépris public. Il voyait de la résilience. Il voy

tres plans. Dites-moi, Élise. Qu'est-ce qui vous a amenée à ce carrefour particulier ? » Il fit un geste vers la s

t. Comment ? Mon esprit s'emballa, essayant de reconstituer le puzzle. Ce n'ét

» demandai-je, ma voix à

quelqu'un d'intrigant semble être dans une situation impossible. » Il prit une autre gorgée de son verre, son regard tenant le mien.

lnérable. Mais il y avait aussi un étrange sentiment de soulagement, le sentiment que peut-être, juste peut-être, cet

une histoire trop douloureuse, trop humiliante pour y revenir. Mais en regardant Damien Chevalier, je ressentis une envie