Malchanceux, si je pouvais être honnête. Chloe a tendu une enveloppe nette, verte et crème, ornée de calligraphie argentée.
J'ai pris l'invitation de mariage et l'ai dépliée, la peur s'installant déjà au fond de ma tête.
« Vous êtes cordialement invités au mariage de Chloe Hart et Dean Archer. »
Mon cœur ne s'est pas contenté de sombrer, il a chuté à travers mon estomac et est sorti directement de mon corps.
« Dean Archer », ai-je dit lentement.
« Mon Dean ? » Chloe a arraché rapidement son invitation de mariage de mes doigts tremblants.
« MON Dean », a gazouillé Chloe. « N'est-ce pas fou ? Tout s'est simplement... enclenché. Il est revenu à New Hope à Noël dernier, nous nous sommes reconnectés, et-bam. Instantané. »
J'ai regardé ma sœur comme si elle parlait une langue étrangère.
Dean Archer était mon ex de l'université.
Celui qui m'a quittée sans véritable explication. Il m'a larguée par texto le jour de mon anniversaire. L'ex que je n'ai jamais oublié.
Celui qui savait appuyer sur les bons boutons et a disparu juste au moment où j'avais commencé à croire en lui.
« Tu épouses mon ex ? »
Chloe a levé les yeux au ciel.
« Ton ex ? Était-ce vraiment une relation ? Cette vieille aventure ? Allez, ma grande. »
Ma bouche est devenue sèche.
Chloe s'est levée du canapé et s'est avancée comme pour me saluer, puis s'est arrêtée brusquement, son nez plissé d'une délicate horreur.
« Oh. Non, je ne pense pas pouvoir te faire un câlin. Tu as de l'encre sur les mains, et je viens de faire nettoyer ce pull à sec. »
Elle portait un pull en tricot torsadé rose pastel sur un débardeur en satin blanc, associé à un pantalon en lin crème impeccablement repassé et des ballerines qui n'avaient jamais vu une éraflure.
Ses cheveux blonds étaient soigneusement coiffés en un chignon bas parfait. Chaque aspect d'elle criait la grâce sans effort.
Moi, par contraste, je me tenais dans l'embrasure de la porte, vêtue d'une chemise froissée, d'une jupe anthracite qui effleurait à peine mes cuisses, un talon sur le point de lâcher, et de l'encre noire tachant mes trois doigts.
Je l'ai regardée, stupéfaite au point d'en perdre la parole.
Chloe a siroté son vin.
« Ça va ? Tu as l'air un peu pâle. C'est encore le vertige ? Peut-être éviter le toast au champagne lors du mariage. Je détesterais que tu t'effondres pendant les vœux. Ce serait embarrassant, Sav. De toute façon, tu seras ma demoiselle d'honneur. Croisons les doigts pour que tu attrapes le bouquet. Mon fiancé a des amis séduisants que tu pourrais réussir à impressionner. »
Je l'ai regardée.
« J'ai quitté le bureau en catastrophe, cassé mon putain de talon aiguille, grillé trois feux rouges, affronté des conducteurs ivres et failli planter mon Audi, juste pour rentrer à la maison pour toi, Chloe. Tu as dit que c'était une urgence ! »
Elle s'est arrêtée en plein milieu de sa gorgée.
« Oh... Je suis désolée, je n'en avais aucune idée. Je pensais juste que tu étais en retard parce que tu t'étais encore laissée distraire par une vitrine Zara. »
Elle a gloussé. « Non. »
« Eh bien, si tu l'avais fait, cela te serait utile maintenant parce que tu sais que je suis assez exigeante sur les couleurs, les nuances et les tissus. »
Elle a continué à parler. C'était mon tour de lever les yeux au ciel, « Vas-y, dis-moi. »
« C'est vert. Mais pas le vert basique... c'est un peu plus intense. » Elle décrit.
« Tu veux dire vert émeraude ? », ai-je demandé d'un ton plat.
« Ce n'est pas juste vert émeraude, d'accord ? Mon Dieu, ai-je l'air de quelqu'un qui porte quelque chose de prêt-à-porter ? Non. C'est plutôt comme... si l'envie et la royauté avaient un enfant illégitime. Imagine une forêt profonde scintillant d'un jugement silencieux. Riche. Majestueux. Mais aussi tranchant au point de dire "ne me touche pas". Pas sarcelle. Pas mousse. Pas jade. Et absolument pas ce vert de centre commercial terne que tu trouves dans les bacs de soldes où tu achètes tes tenues du jour. Cette nuance dit, "Oui, je suis arrivée, et non, je me fiche que tu me regardes". »
Ma bouche est restée ouverte.
« C'est de l'émeraude, Chlo », ai-je argumenté.
« Non, ce n'est pas ça. Ce truc est trop basique. Pour le tissu ? De la soie. De la soie riche. Peux-tu te permettre ça, Sav ? Tu seras ma demoiselle d'honneur, tu dois être suffisamment présentable pour jouer le rôle. N'apporte pas tes trouvailles de friperie à mon événement. »
Quelque chose s'est brisé en moi.
Si c'est comme ça que tu veux jouer, alors jouons, petite sœur.
« Puis-je venir accompagnée ? »
Elle a levé les yeux de son téléphone.
« Tu n'as pas eu de relation sérieuse depuis des années. Qui pourrais-tu bien amener ? »
J'ai relevé le menton.
« En fait, j'ai aussi une grande nouvelle à partager... je voulais la garder secrète mais maintenant ? Plus tellement. »
« Tu as eu une promotion au travail ? »
« Je suis fiancée. »
Chloe s'est étouffée avec sa gorgée. « Toi ? »
J'ai rayonné, « Oui, je vais me marier aussi. »
Chloe a fait une grimace comme si son vin était soudain devenu amer.
« C'est énorme. Et qui est le brave type ? »
« Roman Blackwood. Tu sais, mon meilleur ami. Il travaille dans la finance. »
J'ai menti sans ciller.
Les sourcils de Chloe se sont levés.
« Roman ? Celui qui t'envoie toujours des messages pendant les dîners de famille et envoie des cigares à Papa à Noël ? Ce Roman ? »
J'ai forcé un sourire.
« Lui-même. Nous avons gardé cela secret. Nous ne voulions pas voler la vedette à qui que ce soit. »
Chloe a cligné des yeux.
« Hmm. Je veux dire... tant mieux pour toi. Je ne pensais pas que tu sois du genre à te mettre en couple, mais nous y voilà. Il doit y avoir quelque chose dans l'air. »
« Il doit bien y avoir quelque chose. »
Je me suis dirigée vers la cuisine pour prendre un verre d'eau, mes doigts tremblant juste assez pour faire tinter le verre contre le robinet.
« Mais, euh, ne disons pas encore à la famille. Nous sommes encore en train de déterminer le timing. Tu sais que Roman est toujours occupé et ne peut prendre que deux vacances en douze mois et je suis toujours occupée à planifier des réunions et à gérer des agendas. Nous ne voulons pas être submergés par tout le processus. Tu comprends, n'est-ce pas ? »
Chloe s'est levée et a pris son sac, ce même sourire serein sur son visage alors qu'elle se dirigeait vers la porte.
« C'est clair », a-t-elle dit d'une voix douce comme un sucre fondant dans le thé.
« Je te couvre. Je t'aime, ma grande. » Et puis elle a disparu.
Laissant derrière elle son parfum... et le chaos. Immédiatement, mon téléphone a commencé à vibrer dans mon sac.
Après avoir fouillé pendant des minutes, je l'ai enfin trouvé et j'ai failli le laisser tomber instantanément avec un cri. Chloe avait ouvert sa grande bouche et avait dit à littéralement tout le monde de notre famille que j'allais me marier.
Le groupe de discussion familial s'enflammait.
Maman, Papa, notre sœur aînée, Alyssa, Tante Janice, Tante Thelma, Oncle Jace... Littéralement tout le monde m'a vue en couches ! Merde !
Je dois prévenir Roman.
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