Voyant qu'elle se dirigeait droit vers la famille Swann, quelqu'un n'a pas pu s'empêcher de demander avec curiosité : « Qui est-elle ? Pourquoi est-elle assise avec les Swann ? »
« J'ai entendu dire qu'il s'agissait de Mlle Catherine, la deuxième fille des Swann, qui vivait loin de sa famille. Vicente lui avait seulement demandé de revenir avant de mourir. »
« Ah bon ? J'ai entendu dire que Vicente avait ordonné à sa famille de faire connaître son testament à tous avant de mourir. J'imagine qu'elle n'est revenue que pour ça ! »
...
La jeune fille ignorait qu'elle était déjà devenue le sujet de conversation des invités. Elle regardait droit devant elle, impassible.
Son regard restait fixé sur le portrait de Vicente, au centre de la salle. Personne ne savait à quoi elle pensait à ce moment-là.
À la vue de Catherine Swann dans cet état, Liana Swann, la plus jeune et la préférée des filles Swann, ne put s'empêcher de se plaindre à sa mère, assise à côté d'elle.
« Maman, qu'est-ce qui se passe avec cette fille de la campagne ? Grand-père est mort. Même si elle n'est pas triste, elle devrait au moins faire semblant de pleurer. Que penseraient les autres si les médias la prenaient en photo comme ça plus tard ? Elle a même refusé de se changer quand on le lui a demandé. Les gens qui ne la connaissent pas pourraient croire que les Swann la maltraitent ! »
Après avoir entendu les plaintes de sa plus jeune fille, Rachael Swann fronça les sourcils à son tour. Elle pensait que sa cadette n'avait pas tort.
Elle n'a jamais vraiment aimé Catherine, sa fille de la campagne. D'ailleurs, Catherine a mis Rachael en colère dès le lendemain de son retour.
Cependant, le moment n'était pas opportun pour Rachael de s'occuper de Catherine. Elle comptait attendre la fin des funérailles avant de renvoyer Catherine à la campagne, afin que cette dernière cesse de gêner les Swann.
Levant les yeux, Rachael vit que son mari était arrivé. Elle réconforta sa plus jeune fille à voix basse : « Liana, sois sage. Ton père est là. Sois patiente avec Catherine pour l'instant. Nous devons nous occuper de ce qui est important d'abord ! »
Liana ne pouvait pas manifester publiquement son agacement envers Catherine, elle ne pouvait donc que réprimer les reproches qu'elle gardait sur le bout de la langue.
Personne ne remarqua que Catherine, qui regardait droit devant elle, esquissa un sourire.
Les Swann n'avaient jamais fréquenté Catherine et ignoraient donc son ouïe exceptionnelle. Bien que Rachael et Liana parlèrent à voix basse, Catherine entendit distinctement chaque mot de leur conversation.
Sa mère ne l'aimait vraiment pas !
Tandis que Catherine contemplait le portrait de Vicente, une légère lueur de tristesse brilla dans ses yeux.
Devait-elle pleurer à cause de la douleur ?
...
Korbin Swann monta lentement sur scène. Il prononça d'abord un long discours, exprimant son admiration pour Vicente, avant d'annoncer finalement que la famille rendrait public le testament de ce dernier.
Comme beaucoup de gens le savaient déjà, la foule n'a pas été trop surprise.
Vicente avait un fils et une fille. Il était évident qui hériterait de la fortune des Swann. Pourtant, personne ne comprenait pourquoi Vicente avait tenu à faire tant de bruit pour annoncer publiquement son testament. Était-ce simplement par formalité ?
L'avocat en qui Vicente avait le plus confiance de son vivant ouvrit le testament scellé et le lut à haute voix.
« Après mûre réflexion, moi, Vicente Swann, lègue à ma petite-fille, Catherine Swann, toutes mes actions de la Swann Corporation, mes biens immobiliers et un dépôt de 500 millions de dollars à la Bank of Nospines... »
Aux paroles de l'avocat, la foule a poussé un cri de stupeur.
Pas même les Swann, tous les présents étaient abasourdis.
Catherine Swann ?
N'était-elle pas la deuxième fille des Swann, la maudite enfant que Vicente avait envoyée se faire élever à la campagne lorsqu'elle était jeune ?
Comment est-ce possible ?
Elle allait hériter de la fortune des Swann. La bouche grande ouverte, tous affichaient une expression d'horreur similaire.
À l'exception de Catherine, au centre de la discussion. Elle restait indifférente, comme si rien ne s'était passé.
Ses yeux restaient fixés sur le portrait de Vicente, au centre du hall.
Ses lèvres s'entre ouvrirent légèrement tandis qu'elle parlait d'une voix presque inaudible.
« Vieil homme, à quoi pensiez-vous ? »
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