SA LUNA, MAIS JAMAIS SA SOUMISE

PROLOGUE

Point de vue de Kalia

Je n'étais pas comme les autres filles. Je le savais depuis mon plus jeune âge.

Mon père trouvait étrange qu'une enfant de mon âge préfère regarder les guerriers de la meute s'entraîner plutôt que jouer avec des poupées ou des jouets comme les autres enfants. Pourtant, c'était ce qui me fascinait le plus.

J'avais un rêve.

Aussi improbable qu'il puisse paraître, je m'y étais accrochée de toutes mes forces. Je croyais qu'un jour, je pourrais devenir... une Alpha.

La première Alpha féminine.

Mon père, l'Alpha Tobias de la meute de l'Aube, n'avait pas de fils pour lui succéder. Alors, jour après jour, je m'entraînais sans relâche. Je voulais être la meilleure en tout. Plus forte. Plus rapide. Plus courageuse.

Je voulais prouver qu'une femme pouvait diriger une meute.

À vingt-cinq ans, je n'avais toujours pas trouvé mon âme sœur. À vrai dire, je ne la cherchais même pas. Qui qu'il soit, je redoutais de le rencontrer.

Parce que trouver mon âme sœur signifiait peut-être renoncer à mon rêve de devenir Alpha.

Je croyais que le destin m'avait choisie pour cette voie.

C'est ce que je pensais... jusqu'au jour où tout bascula sous mes yeux.

Mon père m'avait convoquée dans sa salle d'audience.

Lorsque j'entrai, je le trouvai assis dans son fauteuil préféré. Son sourire habituellement éclatant avait disparu. Son état s'était aggravé de jour en jour. Il sortait à peine de sa chambre et passait la plupart de son temps affaibli.

Je le voyais bien.

Mon père était en train de mourir.

Et pourtant, je refusais de l'admettre.

Il devait bien exister un moyen de le sauver. Il était tout ce qu'il me restait.

- Kalia, ma fille. Approche.

Je m'avançai vers lui.

- Tu sais que je t'aime plus que tout.

- Je le sais, papa.

Quelque chose dans son ton me mit mal à l'aise.

- Et tu sais aussi que je voudrai toujours ce qu'il y a de mieux pour toi... et pour la meute.

Il eut du mal à prononcer les derniers mots.

- Oui, père.

Il prit une profonde inspiration.

- J'aurais aimé... j'aurais aimé avoir plus de temps pour vous préparer à cette nouvelle. Mais je n'en ai plus beaucoup.

Mon cœur se serra.

- Tu me fais peur, père.

Il détourna brièvement le regard avant de revenir vers moi.

- J'avais tout arrangé pour que tu te maries...

Je fronçai les sourcils.

- Que je me marie ?

- Oui.

- Que voulez-vous dire ?

- Tu n'es peut-être pas familière avec le terme humain. « S'unir » serait le mot le plus juste.

Je levai les yeux au ciel.

- Je connais parfaitement ce terme.

Il soupira.

- J'ai pris les dispositions nécessaires. Tu seras unie au Roi Alpha Adrian Adrian Blackwood, de la meute de la Nuit.

Je reculai d'un pas.

Je n'arrivais pas à croire ce que je venais d'entendre.

- Comment as-tu pu me faire ça, papa ?

Ce n'était pas l'homme attentionné avec lequel j'avais grandi. Ou peut-être était-ce simplement la première fois que je découvrais jusqu'où il était prêt à aller pour protéger sa meute.

- Kalia, je ne cherche pas à te faire du mal. Mais cette meute aura besoin d'un Alpha après ma mort. Je n'ai pas de fils. C'est la seule manière de garantir sa sécurité.

- Et qu'en est-il de ce que je veux ? Et de moi ?

Il me regarda longuement.

- Que veux-tu, ma fille ?

C'était la première fois qu'il me posait réellement cette question.

- Tu sais... J'ai toujours pensé que tu le savais. J'ai toujours cru que tu finirais par comprendre toute seule.

Je marquai une pause.

- T'es-tu déjà demandé si je pouvais devenir le prochain Alpha ?

Mon père me fixa comme si je venais de prononcer la chose la plus absurde au monde.

- Mais tu es une...

Femme.

Il ne prononça pas le mot, mais je l'entendis malgré tout.

Mon sexe m'avait privée de nombreux privilèges. J'avais dû me battre pour avoir ma place parmi les guerriers. Les hommes n'avaient jamais eu à fournir autant d'efforts pour prouver leur valeur.

Moi, je devais le faire chaque jour.

Je devais prouver que j'avais mérité ma place et qu'elle ne m'avait pas été offerte simplement parce que j'étais la fille de l'Alpha.

- Tu penses qu'une femme ne peut pas être Alpha ?

- Je pense que toi, ma fille, tu peux devenir tout ce que tu veux.

- Alors c'est décidé. Je prendrai ta relève s'il le faut. Mais cela n'arrivera pas, parce que tu vas vivre, père.

Un faible sourire apparut sur ses lèvres.

- Tu es une guerrière, Kalia. L'une des meilleures que j'aie jamais vues. Mais être Alpha, c'est bien plus que savoir se battre. Il faut avoir de l'influence, des alliances et...

- Tu as peur.

Je l'interrompis.

Son expression se durcit.

- Tu crains que les autres meutes se retournent contre moi si je deviens Alpha. Tu as peur que la meute de l'Aube soit considérée comme faible.

- Ce n'est pas seulement cela. J'ai peur que tu sois blessée.

- Tu sais mieux que quiconque que je peux me débrouiller seule.

- Je ne suis pas seulement ton père, Kalia. Je suis ton Alpha.

Sa voix se fit plus ferme.

- Et je te l'ordonne : tu épouseras le Roi Alpha.

- Adrian Blackwood a trois ans de moins que moi !

- Ce n'est pas un enfant, et tu le sais.

- Il a aussi une réputation !

Je serrai les poings.

- Tu sais parfaitement que c'est un Casanova, un coureur de jupons. Il passe son temps à faire la fête, à boire et à coucher avec des femmes. C'est vraiment l'homme que tu veux pour moi ?

Je vis la culpabilité traverser son regard, mais il la dissimula rapidement.

- Et pourtant, il est considéré comme l'un des meilleurs souverains de sa génération. Il accomplit tout cela à un âge où beaucoup d'autres Alphas sont encore incapables de gouverner correctement. Il doit bien faire quelque chose de juste.

Il me regarda droit dans les yeux.

- Tu devrais considérer cela comme un privilège. Sais-tu combien de femmes rêveraient d'avoir une telle opportunité ?

- Je ne suis pas comme les autres femmes.

Ma voix trembla de colère.

- Je n'ai pas ma place dans le lit d'un homme. Ma place est sur le champ de bataille, et tu le sais.

- Tu es la fille d'un Alpha. C'est ton destin.

- C'est à moi de décider de mon destin.

- Tu feras ce que je t'ai ordonné, ma fille.

Je le fixai longuement.

- Père... Tu sais que j'irais jusqu'à la tombe pour toi. Mais ça, je ne le ferai pas.

Il porta soudain un mouchoir blanc à sa bouche et se mit à tousser.

Lorsqu'il l'éloigna, je vis la tache de sang sur le tissu.

Ses mains tremblaient.

Mon cœur se serra.

- Ça va ?

- Oui.

Il mentait.

Un silence lourd s'installa entre nous.

Puis il reprit d'une voix faible :

- Je n'ai jamais voulu te forcer à faire cela. Mais il y aura des gens mal intentionnés qui frapperont après ma mort. Je ne doute pas de tes capacités, Kalia. Ce qui m'effraie, c'est ce qu'ils pourraient te faire.

Il baissa les yeux.

- Ils chercheront à te détruire. À te corrompre. Je veux m'assurer que tu sois protégée.

Il marqua une pause.

- Le Roi Adrian peut te protéger, du moins contre les charognards qui rôderont autour de la meute après ma mort.

Je ne craignais personne.