Alistair Crane

Je suis rentrée à l'improviste ce jour-là, une simple panne de courant ayant annulé ma séance photo. Je pensais retrouver le calme de mon penthouse, mais le silence du couloir a été brisé par un détail glaçant. Un escarpin à semelle rouge gisait sur le marbre. C'était le cadeau que j'avais offert à Ambre, ma protégée, celle qui m'appelait "grande sœur". Derrière la porte entrouverte de la chambre, elle était dans les bras de Haubert, mon fiancé et agent. « Oublie-la, c'est de l'histoire ancienne », grognait-il en riant. En fuyant l'appartement, tremblante, j'ai consulté mon application bancaire. Solde : 0,00 €. Ce n'était pas juste un adultère, c'était une exécution. Il avait détourné l'intégralité de mes gains depuis cinq ans via les comptes de l'agence. Je me suis retrouvée seule sous la pluie parisienne, ruinée et sans abri, trahie par les deux seules personnes en qui j'avais confiance. Ils pensaient m'avoir détruite. Ils pensaient que je disparaîtrais en silence. Mais mon regard est tombé sur la une d'un journal trempé : Isidore de Rhodez, le milliardaire le plus froid et impitoyable de la ville, devait impérativement se marier avant minuit pour sauver son empire. J'ai essuyé mes larmes, vendu mes boucles d'oreilles et j'ai hélé un taxi. « À la mairie. Et ne vous arrêtez pas. » Je n'étais plus Esther la victime. J'étais sur le point de devenir Madame de Rhodez. Et la guerre ne faisait que commencer.

J'ai vendu mes appareils photo, mes objectifs – tout ce qui me définissait – pour acheter les premiers serveurs de la start-up de mon mari. Quinze ans plus tard, le jour de mon anniversaire, Damien m'a laissée seule pour le fêter avec sa nouvelle assistante, Jessica. Quand je l'ai confronté à propos de leur liaison, il ne s'est pas excusé. Il m'a jeté un chèque de cinquante mille euros à la figure et m'a dit de m'acheter quelque chose de joli. Mais la trahison ne s'est pas arrêtée là. Jessica a forcé notre coffre-fort et a volé la bague en saphir vintage de ma défunte mère. Quand j'ai essayé de la reprendre, elle a brisé l'anneau en or vieux de quatre-vingts ans en deux. Je l'ai giflée. En réponse, mon mari m'a violemment poussée. Ma tête s'est fracassée contre la table de nuit en chêne massif. Le sang a coulé sur mon visage, tachant le tapis que j'avais moi-même choisi. Damien n'a pas appelé les secours. Il n'a même pas vérifié mon pouls. Il a enjambé mon corps ensanglanté pour réconforter sa maîtresse parce qu'elle était « stressée ». Quand ses parents l'ont appris, ils se sont moqués de ma blessure. Ils sont venus là où je me cachais, m'ont accusée d'être maladroite et ont menacé de me laisser sans rien si je ruinais l'image de la famille. Ils avaient oublié un détail crucial : c'est moi qui avais conçu, codé et installé le système de sécurité intelligent du penthouse. J'avais synchronisé chaque caméra sur mon cloud privé avant de partir. J'avais la vidéo de son agression. J'avais l'audio où il avouait une fraude fiscale. Et j'avais mon père en numérotation rapide – l'homme qui possédait la banque détenant tous les prêts de Damien. J'ai regardé ses parents terrifiés et j'ai affiché la vidéo sur la télévision. « Je ne veux pas de votre argent », ai-je dit, mon doigt planant au-dessus du bouton « Envoyer » destiné au Procureur de la République. « Je veux le voir brûler. »

Le médecin m'a enfin donné le feu vert pour concevoir, et je suis rentrée chez moi sur un nuage pour l'annoncer à mon mari, Clément. Nous avons trinqué à nos futurs enfants, Charline et Donatien, des prénoms qu'il jurait être uniques et spéciaux. Plus tard dans la nuit, j'ai déverrouillé son iPad et j'ai compris que ces prénoms n'avaient rien d'unique. C'était un hommage malsain à sa maîtresse, Charlotte O'Donnell. Quand je l'ai confronté, le masque du « mari parfait » s'est brisé en mille morceaux. Il ne s'est pas excusé. Au lieu de ça, lui et sa mère m'ont giflée, prétendant que mon « instabilité mentale » était de retour, tandis que mes propres parents me suppliaient de ne pas ruiner sa réputation. Puis est arrivée la vidéo de Charlotte, riant en me disant de « rendre service à tout le monde et de crever ». Brisée, acculée, je me suis retrouvée sur le rebord du toit de l'hôpital cette nuit-là. J'ai appelé Clément, je lui ai dit de lever les yeux, et j'ai regardé son visage se décomposer de terreur alors que je lâchais prise. Mais je n'essayais pas de me tuer. Je visais le grand chêne en contrebas, calculant la chute parfaite pour détruire sa vie et assurer ma liberté.

La liaison de mon mari, Gabriel, avec sa jeune protégée, Clara, m'avait déjà tout pris. Notre mariage n'était plus qu'une coquille vide, et sa cruauté avait même provoqué la perte de notre enfant, me laissant anéantie. Mais le jour où il a défendu Clara en giflant ma nièce de dix ans, Léa, si fort qu'il lui a perforé le tympan, quelque chose en moi s'est brisé pour de bon. Il se tenait au-dessus de son petit corps inconscient et hurlait : « Elle l'a bien mérité ! » Il avait déjà ruiné financièrement mon frère et venait de brutaliser une enfant – tout ça pour protéger sa maîtresse. L'homme que j'avais aimé pendant seize ans était un monstre. Toute la douleur et le chagrin que j'avais portés si longtemps se sont consumés, ne laissant qu'une résolution froide et dure comme la pierre. Il s'attendait à des larmes. À une crise d'hystérie. Au lieu de ça, quand je l'ai retrouvé à l'hôpital, j'ai marché droit sur lui et je l'ai giflé de toutes mes forces. « Ma famille, c'est ma seule limite, Gabriel », ai-je dit, ma voix dangereusement calme. « Tu l'as franchie. Et maintenant, je vais te faire souffrir. »

Pendant sept ans, j'ai investi la fortune de ma famille dans l'entreprise de mon mari, Chris, le Groupe Moreau. Puis, sa maîtresse, le Dr Camille Luna, a délibérément saboté l'opération de routine de mon père, le laissant branché à des machines qui le maintenaient artificiellement en vie. Ils m'ont enfermée dans la chambre d'hôpital, une cage dorée, pendant que Chris ignorait mes appels frénétiques. Camille est apparue, un sourire cruel aux lèvres, me révélant une vérité terrifiante : chaque crise de ma vie – la mort de ma mère, un accident de voiture presque mortel, et même la fausse couche de ce que je croyais être notre bébé – tout avait été orchestré par eux. « Il était avec moi à chaque fois », a-t-elle ricané. « Tu n'étais qu'un obstacle. » Ils ont assassiné mon père en débranchant son assistance respiratoire sous mes yeux, tout ça parce que j'ai refusé de signer une décharge innocentant Camille de son crime. Chris m'a ensuite fait interner, m'a fait prélever mon sang pour leurs futurs projets de GPA, et a fait annuler notre mariage pour l'épouser. Il pensait m'avoir effacée, m'avoir brisée complètement. Mais il avait oublié le contrat de mariage sur lequel mon père avait insisté. Un contrat qui me laissait 25 % du Groupe Moreau. Maintenant, armée de ce dernier cadeau de mon père, je ne pleurerai pas. Je me vengerai.

Pendant cinq ans, j'ai été l'épouse parfaite et amnésique du magnat de la tech qui m'avait « sauvée » d'un crash d'hélicoptère. Puis, une vidéo de sa maîtresse a fait voler en éclats le mensonge. Ce n'était pas seulement son échographie ; c'était un reportage télé montrant que mon vrai fiancé, Cédric, avait survécu au crash. Ma mémoire est revenue d'un seul coup. Quand j'ai confronté leur liaison en mettant le feu au vignoble qu'il lui avait offert à Saint-Émilion, il a choisi de sauver sa maîtresse enceinte plutôt que moi. À l'hôpital, encerclé par les journalistes qu'elle avait appelés, il m'a reniée publiquement pour la protéger. « Ma femme est... instable depuis quelque temps », a-t-il annoncé, ses mots une trahison finale et glaciale. Mais ils ont pris mon silence pour une défaite. Face aux caméras, j'ai tracé un symbole secret sur mon cœur – un message qu'un seul homme comprendrait. Je me suis penchée vers le micro, transformant mon humiliation en un appel aux armes. « Cédric », ai-je murmuré. « Il est temps de rentrer à la maison. »

Après avoir fait don de ma moelle osseuse pour sauver mon frère, une complication rare m'a plongée dans le coma pendant cinq ans. À mon réveil, j'ai découvert que ma famille m'avait remplacée. Ils avaient une nouvelle fille, Hailie, une jeune fille qui me ressemblait étrangement. Ils m'ont dit que ma jalousie envers elle avait provoqué un accident de voiture qui avait forcé Hailie et mes parents à se cacher. Pour me faire expier, mon fiancé, Caleb, et mon frère m'ont séquestrée dans une villa isolée pendant trois ans. J'étais leur prisonnière, leur esclave, subissant leurs violences parce que je croyais que ma souffrance était le prix à payer pour la sécurité de ma famille. Puis, un médecin m'a annoncé que j'avais un cancer du poumon en phase terminale. Mon corps déclinait, mais mes bourreaux ont décidé d'un dernier acte de "gentillesse" : un séjour surprise pour mon anniversaire dans un hôtel de luxe. Là, je les ai tous vus. Mes parents, mon frère, mon fiancé, et Hailie, tous en bonne santé, trinquaient ensemble au champagne. J'ai entendu leur plan. Mon supplice n'était pas une pénitence. C'était une "leçon" pour me briser. Toute ma vie était devenue une farce cruelle. Alors, le jour de mon anniversaire, je suis allée sur le pont le plus haut de l'île, laissant derrière moi mon diagnostic médical et un enregistrement de la confession de Hailie, puis j'ai sauté.

Le silence pesait comme une chape de plomb sous les voûtes de la cathédrale Saint-Patrick, écrasant Anya Vance qui attendait seule devant l'autel dans une robe de soie représentant toutes ses économies. Le témoin s'approcha alors pour murmurer l'impensable : Blake était parti rejoindre Chelsea, sa « meilleure amie » prétendument évanouie aux urgences, l'abandonnant le jour de leur mariage devant toute l'élite de New York. Les murmures des trois cents invités se transformèrent instantanément en un venin social, tandis qu'Anya voyait sa future belle-mère esquisser un sourire de victoire. Humiliée publiquement et traitée comme un déchet par l'homme qu'elle avait soutenu envers et contre tout, elle réalisait que sa loyauté n'avait été qu'un paillasson pour la cruauté de cette famille. Une rage glaciale remplaça sa douleur, alimentée par l'injustice d'être la victime d'un spectacle macabre orchestré par ceux qu'elle aimait. Pourquoi devait-elle porter seule le poids de cet échec alors que Blake l'avait sacrifiée sans la moindre hésitation pour une autre femme ? Dans un geste de défi pur, Anya déchira sa traîne de dentelle et ignora la sortie pour se diriger vers l'ombre du fond de l'église où siégeait Asher Sterling, le paria handicapé et ruiné de la famille. Elle s'arrêta devant son fauteuil roulant, le regard brûlant de défi face aux flashes des photographes qui commençaient à crépiter. « Asher Sterling, épousez-moi maintenant et faisons de ce jour leur pire cauchemar. » Le scandale commençait, et cette fois, Anya ne serait plus la victime, mais l'incendie.

La douleur martelait mes tempes, mais ce n'est pas la migraine qui m'a terrifiée. C'est la sensation de la soie sous mes doigts et l'odeur de santal froid qui n'appartenait pas à mon petit appartement de Brooklyn. En me tournant, mon cœur s'est arrêté. L'homme endormi à côté de moi n'était pas un inconnu. C'était Lazare Le Nôtre. Mon patron. Le PDG froid et intouchable qui pouvait briser ma carrière d'un claquement de doigts. Je pensais que c'était la fin. Mais quand il s'est réveillé, il ne m'a pas virée. Il m'a tendu une boîte Chanel et m'a annoncé froidement : « Un scandale ruinerait l'action. Un mariage la stabiliserait. Épousez-moi, Océane. » J'ai ri nerveusement. J'ai refusé. J'ai crié que j'avais un copain, Vauvert, que j'aimais depuis trois ans. Que cette nuit était une erreur. Mais quelques heures plus tard, la réalité m'a frappée plus fort que la gueule de bois. En traquant la localisation de mon téléphone, j'ai découvert la vérité. Vauvert ne dormait pas quand je l'appelais en panique. Il n'était pas en voyage d'affaires. Il était dans le lit de ma soi-disant "meilleure amie", Élie. Pendant que je culpabilisais d'avoir couché avec mon patron, ils se moquaient de moi. J'étais l'assistante invisible, la fille naïve qui servait de marchepied à leur ego. J'ai regardé la robe émeraude hors de prix que Lazare m'avait envoyée. J'ai pensé à la puissance qu'il m'offrait sur un plateau d'argent. J'ai séché mes larmes. J'ai enfilé la robe. Ce soir, je ne suis plus l'assistante docile. Je suis entrée au gala au bras du diable, et quand j'ai vu le visage décomposé de mon ex en train de nous regarder, j'ai murmuré à mon nouveau fiancé : « Embrassez-moi. »

J'ai signé les papiers du divorce le sourire aux lèvres, comme si trois ans de mariage n'avaient jamais existé. Pourtant, derrière cette élégance glaciale, mon cœur venait d'être piétiné une dernière fois. Le jour même où je quittais la villa Foley, mon mari accueillait déjà la femme qu'il avait toujours aimée sous notre toit - celle qui aurait dû être à ma place depuis le début. Pendant trois ans, j'ai été l'épouse officielle de Kelvin Foley, l'héritier le plus redouté d'Akloit. Trois ans à supporter son indifférence, son mépris, ses humiliations silencieuses. J'ai cru qu'en étant douce, patiente, irréprochable, je pourrais gagner ne serait-ce qu'un fragment de son cœur. Mais son amour appartenait à une autre, et moi... je n'étais qu'un choix imposé par son grand-père. Le jour où j'ai compris que je ne serais jamais plus qu'un nom sur un certificat de mariage, j'ai refusé la pension, tourné les talons et quitté sa vie sans rien emporter. Ils ont tous cru que j'étais une femme abandonnée, une épouse pathétique chassée sans compensation. Même ma propre famille m'a regardée comme un échec. Ce qu'ils ont oublié... c'est que je ne suis pas simplement l'ex-femme d'un homme puissant. Je suis l'unique héritière de la famille Edwards. La véritable propriétaire de la villa dans laquelle ils vivent. Et la femme qu'ils ont sous-estimée pendant bien trop longtemps. Ils pensaient que le divorce me détruirait. Ils ignoraient qu'il me libérerait. Désormais, je ne supplierai plus pour un regard, ni pour une place dans le cœur de qui que ce soit. Cette fois, ce sera eux qui apprendront à regretter. Et lorsqu'ils réaliseront la femme qu'ils ont perdue... il sera déjà trop tard. Parce que je ne redeviendrai jamais celle qu'ils ont méprisée. Je deviendrai celle qu'ils devront affronter.

Je tenais ma flûte à champagne si fort qu'elle menaçait d'éclater entre mes doigts. Anselme Lombre, mon tuteur et l'homme qui contrôlait mon héritage volé, venait d'annoncer ses fiançailles avec Claudine, la fille qui me harcelait depuis le lycée. Humiliée, trempée par un serveur maladroit et sous les rires de la haute société qui me voyait comme un « cas social », j'ai fui vers la bibliothèque, le seul endroit où je pouvais respirer. Je pensais être seule, mais une ombre immense a bloqué la sortie. C'était Dallier Lefebvre. Le PDG le plus redouté de la ville, un homme de glace, et surtout... le père de ma meilleure amie. Il m'a tendu un mouchoir en soie, et dans un élan de désespoir éthylique, cherchant n'importe quel bouclier contre Anselme, j'ai commis l'irréparable. « Épousez-moi », ai-je supplié, pensant qu'il allait me chasser ou appeler la sécurité. Mais il n'a pas ri. Il a ouvert un coffre-fort caché derrière un tableau, en a sorti un contrat de mariage et m'a tendu un stylo avec un calme terrifiant. « Signez », a-t-il ordonné. Le lendemain, je me suis réveillée dans son penthouse avec une carte noire illimitée et une alliance au doigt. Et quand Anselme a essayé de me menacer pour que je revienne, il a découvert que ses comptes étaient gelés et son entreprise en chute libre. Je pensais avoir signé un simple accord de protection, mais en découvrant la roseraie qu'il cultivait secrètement pour moi depuis des années, j'ai compris que je n'étais pas une proie. J'étais la reine qu'il attendait depuis toujours.

Avertissement : Cette histoire contient des thèmes matures et du contenu explicite destiné à un public adulte (18+). La discrétion du lecteur est conseillée. Ce roman contient des éléments tels que des dynamiques BDSM, des contenus sexuels explicites, des relations familiales toxiques, des scènes de violence occasionnelles et un langage cru. Ce n'est pas une romance douce. C'est intense, brut et désordonné, et explore le côté sombre du désir. ***** « Enlève ta robe, Meadow. » « Pourquoi ? » « Parce que ton ex regarde », a-t-il dit en se calant dans son siège. « Et je veux qu'il voie ce qu'il a perdu. » ***** Meadow Russell était censée se marier avec l'amour de sa vie à Vegas. Mais elle a surpris sa sœur jumelle en train de coucher avec son fiancé. Elle noyait son chagrin dans l'alcool au bar. Une erreur en état d'ivresse est devenue réalité. Et l'offre d'un inconnu s'est transformée en un contrat qu'elle a signé avec des mains tremblantes et une bague en diamant. Alaric Ashford est un diable en costume sur mesure. PDG milliardaire, brutal, possessif. Un homme né dans un empire de sang et d'acier. Il souffre également d'une condition neurologique : il est insensible au toucher. Ni les objets, ni la douleur, ni même le toucher humain. Jusqu'à ce que Meadow le touche, et il ressent tout. Et maintenant, il la possède. Sur le papier et dans son lit. Elle veut qu'il la détruise. Prendre ce que personne d'autre n'a pu avoir. Il veut le contrôle, l'obéissance... la vengeance. Mais ce qui commence comme un marché se transforme lentement en quelque chose que Meadow n'avait jamais vu venir. Obsessions, passions dévorantes, secrets qui n'auraient jamais dû refaire surface, et une douleur du passé qui menace de tout briser. Alaric ne partage pas ce qui lui appartient. Ni son entreprise. Ni sa femme. Et encore moins sa vengeance.

J'ai fait tout le chemin du retour pour fêter mon anniversaire avec mon mari et ma fille. Cependant, non seulement ils ont oublié mon anniversaire, mais ils préparaient tous les deux une surprise pour ma demi-sœur. Pendant sept ans de mariage, pour soutenir la carrière de mon mari, j'ai dû vivre séparée de lui et de ma fille. Contre toute attente, cela leur a permis, à eux et à ma demi-sœur, de former presque une vraie famille. J'ai cru un jour qu'en donnant tout ce que je pouvais, je pourrais obtenir leur véritable amour. Mais lorsque la cruelle vérité a brisé cette dernière lueur d'espoir, j'ai demandé le divorce sans hésiter. Peut-être est-ce parce que je me suis concentrée sur ma famille ces dernières années qu'ils ont oublié que je suis en réalité une rare génie des affaires ! Je ne serais plus jamais la pauvre femme qui implore leur attention. Même s'ils s'agenouillaient devant moi, pleurant et implorant mon pardon, je ne leur accorderais aucune attention. Cette fois, je vais faire en sorte que tout le monde me regarde d'un œil nouveau.

Sept ans auparavant, Emerald Hutton avait laissé sa famille et ses amis pour le lycée à New York, berçant son cœur brisé dans ses mains, pour échapper à une seule personne. Le meilleur ami de son frère, qu'elle aimait depuis le jour où il l'avait sauvée des petites brutes quand elle avait sept ans. Brisée par le garçon de son rêve et trahie par ses proches, Emerald avait appris à enterrer les débris de son cœur au plus profond de ses souvenirs. Jusqu'à sept ans plus tard, elle doit revenir dans sa ville natale après avoir terminé ses études universitaires. La ville où réside maintenant un milliardaire au cœur froid, pour qui son cœur mort battait autrefois. Traumatisé par son passé, Achille Valencian était devenu l'homme que tout le monde craignait. La brûlure de sa vie avait rempli son cœur de ténèbres. Et la seule lumière qui l'avait gardé sain d'esprit était une fille aux taches de rousseur et aux yeux turquoise qu'il avait adorée toute sa vie. La petite sœur de son meilleur ami. Après des années de séparation, lorsque le moment est enfin venu de capter sa lumière sur son territoire, Achille Valencian va jouer à son jeu. Un jeu pour réclamer ce qui lui appartient. Emerald sera-t-elle capable de distinguer les flammes de l'amour et du désir, et les charmes de la vague qui l'avait autrefois inondée pour protéger son cœur ? Ou laissera-t-elle le diable l'attirer dans son piège ? Car personne n'a jamais pu échapper à ses jeux. Il obtient ce qu'il veut. Et ce jeu s'appelle... Le piège d'Ace.

Sous une pluie diluvienne devant l'hôpital, mon mari Harrison s'est précipité vers sa voiture en portant sa cousine Charlotte avec une dévotion que je n'avais jamais connue. Il est passé devant moi sans même un regard, me traitant comme une ombre invisible dans ma propre vie, alors que je tremblais sous le vent glacial. Dans ses bras, Charlotte a entrouvert un œil pour m'adresser un sourire de prédatrice, savourant sa victoire totale sur mon existence et sur mon mariage. Elle avait tout volé : mon identité, mon passé, et surtout le mérite de l'avoir sauvé de ce bunker tragique quand nous étions enfants. Convaincu que Charlotte était son ange gardien, Harrison m'avait épousée par pur dépit, me reléguant au rang de femme trophée, inutile et effacée. Je subissais en silence les railleries des domestiques et le mépris d'une belle-mère qui me considérait comme une parasite sans éducation, ignorant tout de ma véritable valeur. Pendant des années, j'ai caché mon génie derrière des lunettes banales, agissant dans l'ombre sous le nom d'Oracle, la neurochirurgienne et hackeuse d'élite que les puissants s'arrachaient à prix d'or. Je voyais Harrison s'enfoncer dans les mensonges de Charlotte, dépensant des fortunes pour soigner ses caprices alors qu'il ignorait mes propres sacrifices. L'injustice me rongeait le cœur, me demandant comment un homme si brillant pouvait être aussi aveugle face à la femme qui l'avait réellement protégé au péril de sa vie. La coupe déborda lorsqu'il me demanda de rester enfermée pour ne pas l'embarrasser lors d'un gala prestigieux, préférant s'afficher avec sa cousine manipulatrice. Ce soir-là, je n'ai pas baissé la tête ; j'ai agi avec une froideur chirurgicale. J'ai déposé les papiers du divorce sur son bureau, repris le contrôle de mes comptes secrets et décidé de lui montrer le vrai visage de celle qu'il avait méprisée. S'il préférait son ange de pacotille, il allait découvrir ce qu'il en coûtait de trahir la véritable reine de l'ombre. Mon plan de reconquête ne faisait que commencer, et cette fois, personne ne pourrait arrêter ma vengeance.

Summer avait tout donné à Trevor. Cinq ans d'amour aveugle, de dévouement, d'humiliation. Mais lui... ne l'avait jamais aimée. Le jour où elle fut kidnappée, le ravisseur appela Trevor. « Summer, arrête ton cinéma. Peyton est gravement malade. Son dernier souhait, c'est de se marier avec moi. Si tu crois qu'un kidnapping va m'en empêcher, tu perds ton temps.» Le couteau du ravisseur se posa contre la gorge de Summer. « 4 millions pour sa vie. Oui ou non ?» Trevor éclata de rire. «Non.» À cet instant, le cœur de Summer se brisa. Serrant les dents, elle prononça chaque mot avec une froide détermination : « Très bien... c'est fini entre nous. » Summer s'échappa, le cœur en miettes... et tomba sur l'homme qui allait changer sa vie. Quand Trevor voulut la récupérer, il était déjà trop tard. Une voix grave répondit à sa place, rieuse et provocante : « Elle est à moi maintenant. Même si tu meurs, ça ne changera rien. »

Je me suis réveillée dans une ambulance, l'odeur âcre de la fumée et de ma propre peau brûlée emplissant mes narines. L'ambulancier tentait désespérément de joindre mon mari, Julien-Marie, pour obtenir une autorisation médicale. Mais sur le petit écran de contrôle de l'ambulance, les informations en direct diffusaient une réalité brutale : mon mari n'était pas inquiet. Il était à Los Angeles, à des milliers de kilomètres, protégeant tendrement son « amie » Sereine des flashs des paparazzis, pendant que je manquais de mourir dans l'incendie de notre penthouse. Quand j'ai enfin réussi à l'avoir au téléphone, il a menti sans ciller. Il a prétendu être en réunion d'affaires urgente, alors que j'entendais distinctement la voix de Sereine se plaindre du service de leur hôtel en arrière-plan. Il a balayé mon traumatisme d'un revers de main, qualifiant l'incendie qui a failli me tuer de simple « accident de cuisine » dû à ma prétendue maladresse. Il pensait que j'étais piégée. Il me voyait comme une épouse trophée sans le sou, une femme docile qui devait le remercier pour chaque miette de sa fortune. Ce qu'il ignorait, c'est que je n'étais pas seulement sa femme décorative. J'étais « L'Architecte », le prête-plume le plus recherché et le plus riche d'Hollywood, cachant une fortune de vingt-quatre millions d'euros sur un compte secret. J'ai arraché ma perfusion, ignoré la douleur de mes brûlures et quitté l'hôpital sans me retourner. Le lendemain, il a reçu un virement de vingt millions d'euros avec pour seul libellé : « Remboursement pour 3 ans de gîte et de couvert. Nous sommes quittes. » Geneviève de Vancy est morte dans les flammes. C'est maintenant à l'actrice qu'il a tenté d'étouffer d'entrer en scène.