Anaise

J'avais passé trois ans à bâtir ma vie au Manoir de Val-Royal, persuadée d'avoir enfin trouvé ma place auprès de l'homme que j'aimais. Mais tout mon univers s'est effondré le jour où un simple test ADN a affiché un résultat brutal : 0 % de correspondance. En un instant, je suis passée du statut d'épouse à celui de paria, accusée d'être une fausse héritière et une fraudeuse par la puissante famille Sylvestre. Ma belle-mère, Bruyère, n'a pas attendu une seconde pour me jeter le dossier de divorce au visage, me traitant de déchet et de parasite devant une armée d'avocats. Joseph, mon mari, est entré dans la pièce avec une indifférence qui m'a glacé le sang. Il n'a pas cherché à comprendre, il n'a pas eu un regard de compassion pour la femme qui partageait sa vie depuis trois ans. Pour lui, notre mariage n'était qu'une transaction commerciale et j'étais devenue un produit défectueux. « Signe », a-t-il simplement ordonné, la voix dénuée de toute émotion. L'humiliation ne s'est pas arrêtée là : on m'a fouillée comme une criminelle et on m'a arraché mes bijoux, jusqu'à ma bague de fiançailles, avant de me jeter dehors sous une pluie torrentielle. Je me suis retrouvée seule dans la boue, avec une valise cassée et le cœur en miettes, regardant les grilles du manoir se refermer sur mon passé. Je ne comprenais pas comment l'homme pour qui j'aurais tout donné pouvait me regarder sombrer avec un tel mépris. Comment avait-il pu effacer nos souvenirs aussi facilement, au point de me laisser partir à pied, sans un sou, au milieu de la nuit ? Mais alors que je touchais le fond, un convoi de limousines noires a surgi de l'obscurité : ma véritable famille, l'empire des Épines, venait enfin de me retrouver. Six ans plus tard, devenue une neurochirurgienne de génie connue sous le nom de Docteur Albâtre, je n'aurais jamais cru croiser à nouveau son chemin. Jusqu'à ce qu'un petit garçon aux yeux sombres m'implore dans le couloir de mon hôpital : « Docteur, s'il vous plaît, sauvez mon papa, il souffre trop. » J'ai levé les yeux et j'ai reconnu Joseph, l'homme qui m'avait brisée, ignorant que la femme qu'il avait autrefois jetée aux ordures était désormais la seule personne au monde capable de le maintenir en vie.

Ma gorge se nouait, l'étau d'un choc anaphylactique se resserrant implacablement. C'était à cause des cacahuètes que ma demi-sœur, Kecia, avait dissimulées dans le macaron. Mais Jonathan n'a pas appelé le SAMU. Il a levé les yeux au ciel, m'a traitée de « reine du drame » et a tendu à Kecia le bracelet Cartier vintage de ma défunte mère — le seul héritage qu'il me restait — simplement pour la réconforter, elle. Je me suis réveillée seule aux urgences, pour découvrir que mon père m'avait vendue pour sauver son entreprise. On m'a forcée à épouser Gage Sawyer, le « Prince au Bois Dormant », un homme que la rumeur disait plongé dans un état végétatif permanent. Jonathan est resté avec Kecia, gobant son mensonge selon lequel elle était celle qui l'avait sauvé durant son enfance. Il ignorait que c'était moi qui l'avais sauvé, il y a des années. Il se fichait éperdument qu'elle ait essayé de me tuer. Mais le jour de mon mariage, alors que je me tenais devant l'autel, prête à signer l'arrêt de mort de ma liberté, mon fiancé comateux m'a soudainement serré la main. Gage Sawyer était parfaitement réveillé, et il avait soif de vengeance, tout autant que moi. Lorsque Jonathan a enfin découvert la vérité et a fait irruption au mariage en implorant mon pardon, je l'ai regardé droit dans les yeux, le regard glacial. — Vous n'avez rien à faire ici, Monsieur Chavez. — Je suis Madame Sawyer, à présent.

Pendant un an, j'ai joué le rôle de l'épouse parfaite et dévouée, supportant la liaison de mon mari affichée au grand jour. J'ai tout fait pour une seule raison : obtenir la garde exclusive de notre fils, Hugo. Mais quand Hugo a été arrêté, ce n'est pas vers moi qu'il s'est tourné. Il m'a regardée avec un dégoût absolu et m'a craché au visage que tous les problèmes de notre famille étaient de ma faute. Plus tard cette nuit-là, mon mari, Alexandre, a exigé que je présente mes excuses à sa maîtresse. Quand j'ai refusé, il m'a poussée dans l'eau glaciale du lac. Alors que je me noyais, je les ai vus, lui et mon fils, la réconforter sur le ponton, une silhouette de famille parfaite sous le clair de lune. Ils me regardaient mourir. Le dernier fragment de mon amour pour eux est parti en fumée. Ils avaient oublié une chose. Je n'étais pas qu'une simple femme au foyer. J'étais une Morgan. Mes doigts ont trouvé la balise de détresse que mon père milliardaire m'avait donnée. Et j'ai appuyé.

Je ne me suis pas réveillée d'un coma de cinq ans face aux visages de ma famille, mais face à mon propre certificat de décès. Il était signé par mes parents et mon fiancé, Dante Moretti, le Parrain le plus impitoyable de notre monde. Il avait juré sur la tombe de son père de m'attendre. Au lieu de ça, il m'a remplacée par Sienna, la femme même qui m'avait mise sur ce lit d'hôpital. Mon propre fils, Luca, m'a regardée avec des yeux froids, étrangers. « Tu n'es pas ma mère », a-t-il ricané, se cachant derrière la femme qui portait mon visage. Mes parents se sont précipités pour la protéger, elle, pas moi. « Tu dois comprendre la situation dans son ensemble », a dit mon père. « Nous avons fait ce qui était nécessaire pour le Clan. » Mais la trahison ultime est venue après que Sienna m'a poussée d'un pont et a eu besoin d'une transfusion sanguine. Mes propres parents ont signé le formulaire de consentement pour utiliser mon sang, et mon fiancé a donné l'ordre. « Sauvez-la », a-t-il hurlé. L'infirmière m'a dit qu'ils avaient reçu l'ordre de « jeter la poche de sang après usage ». Comme si j'étais un déchet. J'ai quitté cet hôpital, fantôme de ma propre vie. J'ai accepté la nouvelle identité que mon ancien professeur m'a offerte et j'ai disparu. Cette fois, je ne serais plus Éléa Bianchi, la fiancée tragique. Je bâtirais mon propre empire.

J'ai vendu mon âme pour mon fiancé, Damien Guy. J'ai liquidé ma société et lui ai confié tout mon héritage pour sauver son empire du BTP de la faillite. En guise de remerciement, il a réduit en poussière l'héritage de mes parents – une aile de l'hôpital pédiatrique – pour construire des appartements de luxe pour sa maîtresse, Carla. Alors que j'étais anéantie par sa trahison, j'ai découvert que j'étais enceinte. Mais depuis mon lit d'hôpital, j'ai surpris les mots qui ont fait voler en éclats ce qui restait de mon univers. « Son enfant... c'est une erreur. Une complication », murmurait Damien à Carla au téléphone. « Toi et notre fils, vous êtes l'avenir. » Il m'a traitée de parasite vivant de sa générosité, transformant chaque sacrifice que j'avais fait en une faiblesse. L'homme dont le nouvel empire était bâti sur les cendres de ma famille ne m'avait pas seulement trahie ; il m'avait effacée. Cette nuit-là, Carla m'a fait attacher à une chaise et torturer avec un appareil à électrochocs, essayant de faire du mal à notre enfant à naître. Quand Damien m'a trouvée, brisée, sur le sol, il a choisi de la réconforter, elle, en me disant que je devais « faire des sacrifices pour la famille ». Alors qu'il me ramenait dans notre cage dorée, un calme glacial m'a envahie. Il pensait que je n'étais rien sans lui. Il était sur le point de découvrir à quel point il avait tort.

Quand il l'a rencontrée pour la toute première fois, Becky n'était qu'une vagabonde qui s'était enfuie de sa famille. Sans abri, la vie de Becky était un désordre total. Malgré ses vêtements en lambeaux et ses cheveux gras, Darrow s'est trouvé attiré par son innocence. Becky a enfin retrouvé sa chance lorsque Darrow et sa sœur ont décidé de la ramener chez eux et de faire d'elle la plus grande star. Quelques années plus tard, même après être devenue le plus célèbre mannequin du pays, Becky gardait toujours devant lui la même innocence de jeune fille lors de leur première rencontre.

Un homme vaniteux, un speed dating raté, et une décision impulsive qui allait tout changer. Pour clouer le bec à un prétendant arrogant, Corinne n'eut qu'une idée folle : saisir la cravate du premier bel inconnu venu... et l'embrasser. Elle ne savait pas encore qu'elle venait de voler son premier baiser à Jeremy Holden; l'héritier le plus redouté de la Nouvelle Capitale. « Assume la responsabilité de m'avoir embrassé. » En quelques heures, elle se retrouvait sur une scène, bague au doigt, fiancée à un homme dont elle ne connaissait pas même le prénom. Jeremy est froid, imprévisible, et dangereusement séduisant. Corinne est impulsive, insolente, et bien décidée à ne tomber amoureuse de personne. Mais un baiser volé peut-il vraiment rester sans lendemain ? Et si le second changeait tout ?

Le jour où Vivian a reçu le rapport confirmant le cancer de son mari, celui-ci lui a remis les papiers du divorce. Tout le monde pensait que c'était Vivian qui était en train de mourir, et sa belle-mère lui a lancé d'un ton moqueur : « Pourquoi gaspiller de l'argent si tu ne vas pas vivre longtemps ? » Son mari a déclaré d'un ton sec : « Elle est enceinte. C'est fini entre nous. » Mais le jour où Vivian a signé les papiers du divorce, elle a épousé un magnat impitoyable et intouchable. Au fur et à mesure que ses identités cachées étaient révélées, le magnat a compris qu'elle était la femme qu'il avait toujours désirée. Tandis qu'il devenait obsédé par elle, son ex et sa famille se noyaient dans le regret. Vivian s'est contentée de sourire. « Tu m'as dit d'abandonner le traitement ? C'est drôle. C'est toi qui es malade. »

La douleur a transpercé le ventre de June comme une lame dentelée, si soudaine qu'elle s'est effondrée sur le tapis persan de l'immense domaine vide. Se vidant de son sang, elle a composé en tremblant le numéro de son mari, Cole. Mais au bout du fil, au milieu du tintement des flûtes de champagne et de la voix douce de sa maîtresse Alycia, il n'y a eu qu'un mur de glace. « Arrête ta comédie, tu vas très bien. » Il a lâché ces mots sèchement avant de raccrocher, la laissant perdre leur enfant seule sur le sol. Transportée d'urgence à l'hôpital pour une intervention vitale, elle n'a vu Cole arriver que le lendemain. Il n'était pas là pour s'excuser. Agacé par ce qu'il croyait être un simple caprice, il l'a plaquée brutalement contre le lit, déchirant ses points de suture chirurgicales. La regardant faire une nouvelle hémorragie sur les draps blancs, il a ricané avec mépris, l'accusant de faire honte à sa famille, avant de partir la laisser pour morte. Pendant quatre ans, June avait caché son véritable statut de génie médical et de multimillionnaire pour protéger l'ego de cet homme, endurant son mépris par amour. Comment avait-elle pu être aussi aveugle pour un monstre dont la famille cachait peut-être le meurtre de ses propres parents ? La June qui l'aimait est morte sur cette table d'opération. Elle a arraché sa perfusion, signé les papiers du divorce avec une goutte de son propre sang, et a quitté l'hôpital. Il était temps de débloquer son compte secret de 128 millions de dollars et de commencer la guerre.

Le jour même où elle devait se marier, Madison a découvert la trahison de son fiancé : cinq années d'amour réduites à un simple rôle de bouche-trou pour une autre femme. Elle est partie sans hésiter, bien décidée à prendre un nouveau départ. Mais face à cette condition imposée de se marier avant ses vingt-cinq ans sous peine de perdre complètement son héritage, elle n'avait d'autre choix que d'accepter un rendez-vous arrangé. Le destin lui a joué un tour cruel lorsqu'elle s'est rapprochée du mauvais homme, se retrouvant mariée au plus grand rival de son ex, la personnalité la plus redoutable de la ville. Madison pensait que ce n'était qu'un arrangement pratique. Mais il voyait les choses autrement : dès le début, il n'avait jamais eu l'intention de la laisser partir.

Après la trahison d'un petit ami sans scrupules et de sa sœur aînée, Calyra fit un serment : elle deviendrait, coûte que coûte, la « tante » du couple infâme. Pour y parvenir, elle porta son attention sur l'oncle de son ex, persuadée qu'en s'attachant à lui, elle tiendrait enfin sa revanche. Elle ne s'attendait pas à tomber sur un homme plus riche, plus impressionnant, et infiniment plus séduisant que celui qui l'avait humiliée. Dès lors, Calyra s'installa dans ce rôle avec une audace assumée : épouse impeccable en public, charmeuse obstinée en privé. Qu'il la repousse d'un regard glacé ne l'atteignait pas ; tant qu'elle conservait cette identité qui rendait son ex fou de rage, tout lui semblait supportable. Jusqu'au jour où une vérité brutale lui coupa le souffle : l'homme qu'elle s'acharnait à séduire... n'était même pas l'oncle de ce misérable. Calyra sentit la raison la quitter. - C'est fini. Je veux divorcer ! Soren resta interdit. Quelle femme inconséquente... Si elle croyait pouvoir partir ainsi, elle pouvait toujours rêver.

Je suis la véritable héritière de la riche famille Aguilar, ramenée de ma misérable campagne pour vivre dans leur luxueux penthouse de Manhattan. Mais le jour de mon retour, mes parents m'ont forcée à épouser un homme paralysé pour sauver leur empire financier de la faillite. Pendant ce temps, Harley, la fausse fille qu'ils chérissaient, versait des larmes de crocodile. « Je l'épouserai, je ne peux pas laisser ma sœur gâcher sa vie pour moi », sanglotait-elle, tandis que ma mère la serrait dans ses bras, me traitant de péquenaude juste bonne à s'occuper d'un infirme. Dans ma vie précédente, j'avais désespérément tout accepté pour obtenir leur amour familial. Mais quand l'apocalypse mondiale a éclaté, Harley m'a volé mon collier antique contenant une dimension spatiale de survie. Puis, mes propres parents m'ont jetée dans une horde de cadavres infectés. Ils m'ont offerte en pâture à un molosse mutant qui m'a arraché la trachée, tout cela pour s'offrir dix misérables secondes de fuite. Jusqu'à ce que ma chair soit déchiquetée, je n'ai pas compris comment une famille de sang pouvait être aussi monstrueuse et me considérer comme un simple déchet. J'ai brusquement ouvert les yeux, haletante, la peau de mon cou parfaitement lisse et intacte. J'étais de retour au jour exact de la signature de ce contrat de mariage maudit. Cette fois, j'ai pris le stylo sans ciller, exigeant cent millions de dollars en espèces et un domaine isolé dans les montagnes. La fin du monde frappe dans exactement trente jours, mon espace dimensionnel est revenu avec moi, et je compte bien les regarder brûler.

Anna Hart n'a jamais eu le choix : pour sauver l'entreprise familiale au bord de la faillite, elle est contrainte d'épouser Julian Ashford, héritier d'un empire financier, plongé dans le coma après un accident. On lui promet un mariage de façade, une alliance sans âme... mais tout s'effondre lorsque Julian ouvre les yeux. Réveillé, il n'est ni le mari bienveillant ni l'allié silencieux qu'elle espérait : froid, possessif et redoutable, il transforme la vie d'Anna en une épreuve où chaque instant se joue entre domination et survie. Face aux humiliations, aux complots de sa belle-mère et aux luttes internes de la puissante famille Ashford, Anna découvre en elle une force insoupçonnée. Mais le véritable combat commence lorsqu'elle devient mère de jumeaux, prête à tout pour les protéger des griffes d'un monde régi par l'argent et le pouvoir. Entre amour contraint, secrets dévastateurs et luttes de pouvoir.

Elliana, la vilain petit canard mal-aimée de sa famille, était humiliée par sa demi-sœur Paige, que tout le monde admirait. Paige, fiancée au PDG Cole, était la femme parfaite... jusqu'à ce que Cole épouse Elliana le jour du mariage. Choqués, tous se demandaient pour quoi il avait choisi cette femme laide. Alors qu'ils s'attendaient à ce qu'elle soit rejetée, Elliana a stupéfié tout le monde en révélant sa véritable identité : guérisseuse miraculeuse, magnat de la finance, prodige de l'évaluation et génie de l'intelligence artificielle. Lorsque ceux qui avaient maltraité Elliana ont exprimé leurs regrets et imploré son pardon, Cole a révélé une photo stupéfiante d'Elliana sans maquillage, provoquant un véritable choc dans les médias. « Ma femme n'a besoin de l'approbation de personne. »

Allison attendait patiemment à l'aéroport lorsque l'application de sécurité de sa voiture s'est soudainement déclenchée. Sur l'écran de son téléphone, elle a vu son fiancé en train de boucher sauvagement avec sa propre sœur cadette sur la banquette arrière de son Range Rover. Lorsqu'elle a exposé la vidéo accablante devant toute sa famille, la réaction de son oncle et de sa tante l'a laissée totalement sans voix. Au lieu de punir les coupables, ils ont pointé un doigt accusateur vers elle pour protéger leurs intérêts. « C'est de ta faute, tu es trop froide, tu l'as poussé dans ses bras ! » Ils ont officiellement transféré ses fiançailles à sa sœur pour éviter un scandale boursier et ont comploté pour la chasser de l'entreprise fondée par son défunt père. Allison a regardé ces gens pour qui elle avait sacrifié trois ans de sa vie et refusé des carrières brillantes en Europe. Elle ne comprenait pas comment son propre sang pouvait la trahir avec autant de cruauté, la dépouillant de son héritage et de sa dignité sans la moindre hésitation. Puisque sa famille voulait l'anéantir pour s'allier à la puissante famille Kensington, elle allait jouer selon leurs règles, mais à un niveau bien supérieur. Elle a enfilé son tailleur le plus strict et s'est tenue devant l'homme le plus terrifiant de Wall Street : Adam Kensington, l'oncle milliardaire et impitoyable de son ex. « J'ai besoin d'un mariage de convenance, et vous d'un bouclier médiatique. » En signant ce contrat, elle n'allait pas seulement sauver son héritage, elle allait devenir la tante de son ex et tous les écraser.

Les heures ensoleillées faisaient scintiller leur affection, tandis que les nuits au clair de lune enflammaient un désir imprudent. Mais lorsque Brandon a appris que sa bien-aimée n'en avait peut-être plus que pour six mois à vivre, il a froidement remis à Millie les papiers du divorce, murmurant : « C'est juste pour sauver les apparences, nous nous remarierons une fois qu'elle se sera calmée. » Millie, le dos droit et les joues sèches, a senti un vide dans son cœur. La séparation fictive est devenue définitive. Elle a discrètement mis fin à sa grossesse et s'est lancée dans une nouvelle vie. Mais Brandon s'est effondré, sa voiture dévalant la rue, refusant de laisser partir la femme qu'il avait rejetée, la suppliant de se retourner ne serait-ce qu'une seule fois.