Anaise

J'avais passé trois ans à bâtir ma vie au Manoir de Val-Royal, persuadée d'avoir enfin trouvé ma place auprès de l'homme que j'aimais. Mais tout mon univers s'est effondré le jour où un simple test ADN a affiché un résultat brutal : 0 % de correspondance. En un instant, je suis passée du statut d'épouse à celui de paria, accusée d'être une fausse héritière et une fraudeuse par la puissante famille Sylvestre. Ma belle-mère, Bruyère, n'a pas attendu une seconde pour me jeter le dossier de divorce au visage, me traitant de déchet et de parasite devant une armée d'avocats. Joseph, mon mari, est entré dans la pièce avec une indifférence qui m'a glacé le sang. Il n'a pas cherché à comprendre, il n'a pas eu un regard de compassion pour la femme qui partageait sa vie depuis trois ans. Pour lui, notre mariage n'était qu'une transaction commerciale et j'étais devenue un produit défectueux. « Signe », a-t-il simplement ordonné, la voix dénuée de toute émotion. L'humiliation ne s'est pas arrêtée là : on m'a fouillée comme une criminelle et on m'a arraché mes bijoux, jusqu'à ma bague de fiançailles, avant de me jeter dehors sous une pluie torrentielle. Je me suis retrouvée seule dans la boue, avec une valise cassée et le cœur en miettes, regardant les grilles du manoir se refermer sur mon passé. Je ne comprenais pas comment l'homme pour qui j'aurais tout donné pouvait me regarder sombrer avec un tel mépris. Comment avait-il pu effacer nos souvenirs aussi facilement, au point de me laisser partir à pied, sans un sou, au milieu de la nuit ? Mais alors que je touchais le fond, un convoi de limousines noires a surgi de l'obscurité : ma véritable famille, l'empire des Épines, venait enfin de me retrouver. Six ans plus tard, devenue une neurochirurgienne de génie connue sous le nom de Docteur Albâtre, je n'aurais jamais cru croiser à nouveau son chemin. Jusqu'à ce qu'un petit garçon aux yeux sombres m'implore dans le couloir de mon hôpital : « Docteur, s'il vous plaît, sauvez mon papa, il souffre trop. » J'ai levé les yeux et j'ai reconnu Joseph, l'homme qui m'avait brisée, ignorant que la femme qu'il avait autrefois jetée aux ordures était désormais la seule personne au monde capable de le maintenir en vie.

Ma gorge se nouait, l'étau d'un choc anaphylactique se resserrant implacablement. C'était à cause des cacahuètes que ma demi-sœur, Kecia, avait dissimulées dans le macaron. Mais Jonathan n'a pas appelé le SAMU. Il a levé les yeux au ciel, m'a traitée de « reine du drame » et a tendu à Kecia le bracelet Cartier vintage de ma défunte mère — le seul héritage qu'il me restait — simplement pour la réconforter, elle. Je me suis réveillée seule aux urgences, pour découvrir que mon père m'avait vendue pour sauver son entreprise. On m'a forcée à épouser Gage Sawyer, le « Prince au Bois Dormant », un homme que la rumeur disait plongé dans un état végétatif permanent. Jonathan est resté avec Kecia, gobant son mensonge selon lequel elle était celle qui l'avait sauvé durant son enfance. Il ignorait que c'était moi qui l'avais sauvé, il y a des années. Il se fichait éperdument qu'elle ait essayé de me tuer. Mais le jour de mon mariage, alors que je me tenais devant l'autel, prête à signer l'arrêt de mort de ma liberté, mon fiancé comateux m'a soudainement serré la main. Gage Sawyer était parfaitement réveillé, et il avait soif de vengeance, tout autant que moi. Lorsque Jonathan a enfin découvert la vérité et a fait irruption au mariage en implorant mon pardon, je l'ai regardé droit dans les yeux, le regard glacial. — Vous n'avez rien à faire ici, Monsieur Chavez. — Je suis Madame Sawyer, à présent.

Pendant un an, j'ai joué le rôle de l'épouse parfaite et dévouée, supportant la liaison de mon mari affichée au grand jour. J'ai tout fait pour une seule raison : obtenir la garde exclusive de notre fils, Hugo. Mais quand Hugo a été arrêté, ce n'est pas vers moi qu'il s'est tourné. Il m'a regardée avec un dégoût absolu et m'a craché au visage que tous les problèmes de notre famille étaient de ma faute. Plus tard cette nuit-là, mon mari, Alexandre, a exigé que je présente mes excuses à sa maîtresse. Quand j'ai refusé, il m'a poussée dans l'eau glaciale du lac. Alors que je me noyais, je les ai vus, lui et mon fils, la réconforter sur le ponton, une silhouette de famille parfaite sous le clair de lune. Ils me regardaient mourir. Le dernier fragment de mon amour pour eux est parti en fumée. Ils avaient oublié une chose. Je n'étais pas qu'une simple femme au foyer. J'étais une Morgan. Mes doigts ont trouvé la balise de détresse que mon père milliardaire m'avait donnée. Et j'ai appuyé.

Je ne me suis pas réveillée d'un coma de cinq ans face aux visages de ma famille, mais face à mon propre certificat de décès. Il était signé par mes parents et mon fiancé, Dante Moretti, le Parrain le plus impitoyable de notre monde. Il avait juré sur la tombe de son père de m'attendre. Au lieu de ça, il m'a remplacée par Sienna, la femme même qui m'avait mise sur ce lit d'hôpital. Mon propre fils, Luca, m'a regardée avec des yeux froids, étrangers. « Tu n'es pas ma mère », a-t-il ricané, se cachant derrière la femme qui portait mon visage. Mes parents se sont précipités pour la protéger, elle, pas moi. « Tu dois comprendre la situation dans son ensemble », a dit mon père. « Nous avons fait ce qui était nécessaire pour le Clan. » Mais la trahison ultime est venue après que Sienna m'a poussée d'un pont et a eu besoin d'une transfusion sanguine. Mes propres parents ont signé le formulaire de consentement pour utiliser mon sang, et mon fiancé a donné l'ordre. « Sauvez-la », a-t-il hurlé. L'infirmière m'a dit qu'ils avaient reçu l'ordre de « jeter la poche de sang après usage ». Comme si j'étais un déchet. J'ai quitté cet hôpital, fantôme de ma propre vie. J'ai accepté la nouvelle identité que mon ancien professeur m'a offerte et j'ai disparu. Cette fois, je ne serais plus Éléa Bianchi, la fiancée tragique. Je bâtirais mon propre empire.

J'ai vendu mon âme pour mon fiancé, Damien Guy. J'ai liquidé ma société et lui ai confié tout mon héritage pour sauver son empire du BTP de la faillite. En guise de remerciement, il a réduit en poussière l'héritage de mes parents – une aile de l'hôpital pédiatrique – pour construire des appartements de luxe pour sa maîtresse, Carla. Alors que j'étais anéantie par sa trahison, j'ai découvert que j'étais enceinte. Mais depuis mon lit d'hôpital, j'ai surpris les mots qui ont fait voler en éclats ce qui restait de mon univers. « Son enfant... c'est une erreur. Une complication », murmurait Damien à Carla au téléphone. « Toi et notre fils, vous êtes l'avenir. » Il m'a traitée de parasite vivant de sa générosité, transformant chaque sacrifice que j'avais fait en une faiblesse. L'homme dont le nouvel empire était bâti sur les cendres de ma famille ne m'avait pas seulement trahie ; il m'avait effacée. Cette nuit-là, Carla m'a fait attacher à une chaise et torturer avec un appareil à électrochocs, essayant de faire du mal à notre enfant à naître. Quand Damien m'a trouvée, brisée, sur le sol, il a choisi de la réconforter, elle, en me disant que je devais « faire des sacrifices pour la famille ». Alors qu'il me ramenait dans notre cage dorée, un calme glacial m'a envahie. Il pensait que je n'étais rien sans lui. Il était sur le point de découvrir à quel point il avait tort.

Quand il l'a rencontrée pour la toute première fois, Becky n'était qu'une vagabonde qui s'était enfuie de sa famille. Sans abri, la vie de Becky était un désordre total. Malgré ses vêtements en lambeaux et ses cheveux gras, Darrow s'est trouvé attiré par son innocence. Becky a enfin retrouvé sa chance lorsque Darrow et sa sœur ont décidé de la ramener chez eux et de faire d'elle la plus grande star. Quelques années plus tard, même après être devenue le plus célèbre mannequin du pays, Becky gardait toujours devant lui la même innocence de jeune fille lors de leur première rencontre.

Un homme vaniteux, un speed dating raté, et une décision impulsive qui allait tout changer. Pour clouer le bec à un prétendant arrogant, Corinne n'eut qu'une idée folle : saisir la cravate du premier bel inconnu venu... et l'embrasser. Elle ne savait pas encore qu'elle venait de voler son premier baiser à Jeremy Holden; l'héritier le plus redouté de la Nouvelle Capitale. « Assume la responsabilité de m'avoir embrassé. » En quelques heures, elle se retrouvait sur une scène, bague au doigt, fiancée à un homme dont elle ne connaissait pas même le prénom. Jeremy est froid, imprévisible, et dangereusement séduisant. Corinne est impulsive, insolente, et bien décidée à ne tomber amoureuse de personne. Mais un baiser volé peut-il vraiment rester sans lendemain ? Et si le second changeait tout ?

Après six ans de relation, Joslyn a été abandonnée juste avant son mariage, son fiancé lui ayant préféré son premier amour. C'est alors qu'elle a reçu une proposition inattendue : celle de Connor, le père adoptif de son ex-fiancé. « Épouse-moi. Tu auras tout ce que tu veux... et tu pourras te venger de lui. » Ce mariage avait ses avantages : une généreuse allocation mensuelle, des ressources en abondance à sa disposition, un mari qui n'était pratiquement jamais à la maison, et le pur plaisir de faire valoir son nouveau statut devant son ex-fiancé. Mais le mari distant auquel elle s'attendait s'est révélé possessif. Alors que son ex la suppliait publiquement de lui donner une nouvelle chance, Connor l'a serrée dans ses bras. « Répète ça encore une fois, et tu seras banni de la famille pour toujours. » Ce n'est que plus tard que Joslyn a découvert la vérité : Connor avait passé six ans à tout mettre en œuvre pour qu'elle soit sienne. Convaincue qu'il s'agissait d'une affaire avantageuse, Joslyn a accepté. Jamais à la maison ? Un pur mensonge. Et la promesse que chacun vivrait sa propre vie ? Une autre ruse soigneusement élaborée. Lors de leur nuit de noces, il l'a plaquée sous lui, ses baisers lui coupant le souffle. Soir après soir, il rentrait toujours tôt à la maison, totalement obsédé par elle.

Après une année de mariage sans amour, Olivia avait tout fait pour susciter le désir de son mari, allant jusqu'à subir un examen médical humiliant, car elle pensait que son appétit pour les hommes était une maladie. Mais sa première petite amie est revenue, et la vérité l'a poignardée : il s'était gardé pour elle. Olivia a exigé le divorce, mais il a refusé et l'a conduite auprès de son puissant oncle. Un seul regard suffisait à lui glacer le sang. C'était le médecin qui l'avait examinée dans les moindres détails. « Tu veux te venger ? », a-t-il murmuré en la coinçant contre le mur. « Je vais t'aider. » Elle l'a embrassé sans hésiter. Plus tard, son ex l'a suppliée, mais Olivia s'est contentée de sourire. « J'ai fini de perdre mon temps avec un impuissant. »

Elliana, la vilain petit canard mal-aimée de sa famille, était humiliée par sa demi-sœur Paige, que tout le monde admirait. Paige, fiancée au PDG Cole, était la femme parfaite... jusqu'à ce que Cole épouse Elliana le jour du mariage. Choqués, tous se demandaient pour quoi il avait choisi cette femme laide. Alors qu'ils s'attendaient à ce qu'elle soit rejetée, Elliana a stupéfié tout le monde en révélant sa véritable identité : guérisseuse miraculeuse, magnat de la finance, prodige de l'évaluation et génie de l'intelligence artificielle. Lorsque ceux qui avaient maltraité Elliana ont exprimé leurs regrets et imploré son pardon, Cole a révélé une photo stupéfiante d'Elliana sans maquillage, provoquant un véritable choc dans les médias. « Ma femme n'a besoin de l'approbation de personne. »

J'ai traversé tout le pays le jour de mon anniversaire, espérant simplement passer une soirée chaleureuse avec ma famille. En poussant la porte, j'ai découvert que mon mari, célèbre star du hockey, et ma fille de cinq ans formaient déjà un tableau familial parfait... avec ma demi-sœur. Mon mari a froidement annulé notre dîner d'anniversaire sous prétexte d'une réunion stratégique de dernière minute. Ma propre fille a refusé mon cadeau avec mépris, préférant s'accrocher aux jambes de sa tante. « Maman est ennuyeuse, je veux jouer avec Dayna. » Le soir même, un lien envoyé par une amie a fini de détruire mes dernières illusions. Un célèbre site de potins venait de publier une photo d'eux trois partageant un dîner intime dans un grand restaurant de Manhattan. Sur l'image, mon mari souriait avec une douceur qu'il ne m'accordait jamais, coupant le steak de ma fille sous le regard triomphant et possessif de ma demi-sœur. J'avais mis ma brillante carrière de côté pour devenir son épouse dévouée, supportant sa distance glaciale pendant des années, pour finalement réaliser que j'étais l'intruse dans ma propre maison. Toute ma loyauté et mes sacrifices n'avaient été qu'une blague humiliante à leurs yeux. Le froid m'a glacée jusqu'aux os, puis un immense soulagement m'a envahie. Sans verser une seule larme, j'ai sorti l'accord de divorce du tiroir et j'ai fermement signé de mon nom de jeune fille. J'ai fait ma valise dans la nuit et pris le premier vol pour Boston, prête à reprendre ma place au sommet du monde de la technologie.

« Divorçons. Elle est enceinte et mérite une place dans ma vie. » Il avait autrefois promis de protéger Claire pour toujours, mais lorsque son premier amour est revenu, il l'a mise de côté. Pendant trois ans, Claire a éteint sa lumière pour mener une vie tranquille, en épouse docile à ses côtés. Quand il lui a tendu les papiers de divorce pour épouser sa maîtresse enceinte, Claire n'a plus caché ses talents. La femme qu'il avait négligée était une guérisseuse légendaire, un prodige de la course automobile et une designer de génie. Après le divorce, elle a retrouvé sa gloire. Quand il a supplié, « Chérie, remarie-toi avec moi », un autre homme l'a serrée contre lui. « Elle est ma femme maintenant. Quant à toi... Faites-le disparaître et donnez-lui ce qu'il mérite ! »

La douleur a transpercé le ventre de June comme une lame dentelée, si soudaine qu'elle s'est effondrée sur le tapis persan de l'immense domaine vide. Se vidant de son sang, elle a composé en tremblant le numéro de son mari, Cole. Mais au bout du fil, au milieu du tintement des flûtes de champagne et de la voix douce de sa maîtresse Alycia, il n'y a eu qu'un mur de glace. « Arrête ta comédie, tu vas très bien. » Il a lâché ces mots sèchement avant de raccrocher, la laissant perdre leur enfant seule sur le sol. Transportée d'urgence à l'hôpital pour une intervention vitale, elle n'a vu Cole arriver que le lendemain. Il n'était pas là pour s'excuser. Agacé par ce qu'il croyait être un simple caprice, il l'a plaquée brutalement contre le lit, déchirant ses points de suture chirurgicales. La regardant faire une nouvelle hémorragie sur les draps blancs, il a ricané avec mépris, l'accusant de faire honte à sa famille, avant de partir la laisser pour morte. Pendant quatre ans, June avait caché son véritable statut de génie médical et de multimillionnaire pour protéger l'ego de cet homme, endurant son mépris par amour. Comment avait-elle pu être aussi aveugle pour un monstre dont la famille cachait peut-être le meurtre de ses propres parents ? La June qui l'aimait est morte sur cette table d'opération. Elle a arraché sa perfusion, signé les papiers du divorce avec une goutte de son propre sang, et a quitté l'hôpital. Il était temps de débloquer son compte secret de 128 millions de dollars et de commencer la guerre.

Serenity Hunt n'avait jamais cherché l'amour ; elle cherchait juste une porte de sortie. Tiraillée entre la générosité de sa sœur et le ressentiment de son beau-frère, cette jeune femme indépendante et discrète prend la décision la plus inattendue de sa vie : épouser un inconnu. Zachary York. Trente ans, regard acier, costume froid et une montre qu'il consulte avant même d'avoir dit bonjour. Un mariage de convenance. Pas de romance, pas d'illusions. Juste deux étrangers qui signent un papier et rentrent chacun chez eux. Sauf que rien ne se passe comme prévu. Zachary est distant, certes. Mais étrangement... présent. Il anticipe les problèmes avant même qu'elle n'en parle. Il résout l'inexplicable avec le calme de quelqu'un qui a les moyens de tout arranger. Il explique tout par la chance. Serenity veut le croire. Jusqu'au jour où tout s'effondre. Sur son écran, une interview. Un milliardaire de Wiltspoon, présenté comme l'homme le plus puissant de la ville ; cent milliards de fortune, une discrétion absolue, et une femme qu'il couvre d'attentions. Serenity le regarde. Elle se fige. Ce visage. Ce regard perçant. Ce sont les siens. Son mari, l'homme au monospace ordinaire, celui qui lui donnait deux cents dollars pour un taxi est l'héritier le plus riche du pays. Et la femme à qui il prodigue toute cette attention dans l'émission... c'est elle. Pourquoi lui avoir caché tout ça ? Qu'est-ce que Zachary York veut vraiment ?

Contraint à un mariage arrangé avec une femme réputée être laide, Nolan ignorait à peine sa nouvelle épouse et passait la plupart de ses nuits loin de chez lui. Au lieu de cela, il était tombé éperdument amoureux d'une beauté mystérieuse dont les multiples identités laissaient tout le monde sans voix. Elle était un prodige médical, une patineuse artistique éblouissante et une championne de boxe clandestine, mais elle disparaissait toujours avant l'aube. Au terme d'une enquête acharnée, Nolan a découvert une vérité incroyable. La femme dont il était tombé désespérément amoureux était en réalité sa propre épouse négligée. Maintenant, elle avait décidé de mettre fin à leur contrat de mariage, et il ferait tout pour la reconquérir.

Pendant quatre ans, j'ai joué le rôle de l'épouse parfaite et pitoyable de mon mari milliardaire, Damian Nunez. Saignant d'une blessure par balle que j'avais reçue pour garantir un accord de plusieurs milliards de dollars pour son entreprise, je me suis traînée jusqu'à notre penthouse, prête à enfin mettre fin à cette mascarade.