Jayce Wilder

Le métal froid du brancard est la dernière chose dont je me souviendrai. Une dernière séance, a dit le médecin, et les dix dernières années de ma vie seront effacées. Tout remonte à cette nuit-là. Je suis entrée et j'ai trouvé mon fiancé, Alexandre, en train d'embrasser ma demi-sœur, Chloé – la fille que j'ai élevée depuis ses quinze ans. Quand je les ai confrontés, Chloé m'a poussée. Ma tête a heurté une maquette en acier, et je me suis retrouvée en sang sur le sol de l'agence que nous avions conçue ensemble. Mais Alexandre ne s'est pas précipité vers moi. Il s'est précipité pour la réconforter, elle. Elle a menti, me faisant passer pour l'agresseuse. Mon meilleur ami, mon monde entier, s'est retourné contre moi. Alexandre, mon Alexandre, m'a fait interner, signant les papiers qui m'ont soumise à des séances d'électrochocs brutales et punitives. Il n'effaçait pas seulement ma mémoire ; il m'effaçait moi, me punissant pour un crime que je n'avais pas commis, tout ça pour la protéger. Maintenant, en me réveillant de ce dernier traitement, consenti celui-là, je trouve une note que je me suis laissée. C'est un plan. Vendre l'agence. Vendre la maison. Disparaître dans l'Aubrac. Et cette fois, je ne vais pas seulement effacer les souvenirs. Je vais les effacer, eux.

Mon mari, Baptiste, et moi, nous étions le couple en or de Lyon. Mais notre mariage parfait était un mensonge, sans enfant à cause d'une maladie génétique rare qui, selon lui, tuerait toute femme qui porterait son bébé. Quand son père mourant a exigé un héritier, Baptiste a proposé une solution : une mère porteuse. La femme qu'il a choisie, Aria, était une version plus jeune et plus éclatante de moi. Soudain, Baptiste était toujours occupé avec elle. Il a manqué mon anniversaire. Il a oublié notre anniversaire de mariage. J'ai essayé de le croire, jusqu'à ce que je l'entende se confesser à ses amis lors d'une soirée. « Avec Chloé, c'est une connexion profonde, mais avec Aria... c'est le feu. C'est exaltant. » Il préparait un mariage secret avec elle au lac de Côme, dans la même villa qu'il m'avait promise. Il lui donnait une famille, une vie — tout ce qu'il m'avait refusé, en utilisant un mensonge comme excuse. La trahison était si totale que j'ai eu l'impression d'un choc physique. Quand il est rentré ce soir-là, mentant sur un voyage d'affaires, j'ai souri et joué le rôle de l'épouse aimante. Il ne savait pas que j'avais tout entendu. Il ne savait pas que pendant qu'il planifiait sa nouvelle vie, je planifiais déjà ma fuite. Et il ne savait certainement pas que je venais de passer un appel à un service spécialisé dans une seule chose : faire disparaître les gens.

Kylian aurait dû être mon destin. Le futur Alpha de notre meute, mon amour d'enfance, mon âme sœur prédestinée. Mais un soir, j'ai senti sur lui l'odeur d'une autre femme – un parfum d'Oméga écœurant et sucré que je ne connaissais que trop bien. Je l'ai suivi et je les ai trouvés sous le grand chêne, scellés dans un baiser d'amants. Sa trahison a été un poison lent, délibéré. Quand sa précieuse Oméga, Lyra, a simulé une chute, il l'a bercée comme si elle était de verre. Mais quand il a saboté ma selle lors d'un saut dangereux, faisant chuter mon cheval et me brisant la jambe, il a appelé ça un « avertissement » pour que je ne la touche pas. Les soins qu'il m'a prodigués ensuite n'étaient qu'une manœuvre pour éviter les soupçons de mon père. Lors d'une vente aux enchères publique, il a utilisé l'argent de ma famille pour lui acheter un diamant d'une valeur inestimable, me laissant humiliée et incapable de payer. J'ai enfin compris ce que j'avais surpris sur le Lien Mental de la meute quelques jours plus tôt. Pour lui et ses frères d'armes, je n'étais qu'une « princesse pourrie gâtée », un trophée à gagner pour le pouvoir. Lyra était celle qu'ils désiraient vraiment. Il pensait pouvoir me briser, me forcer à accepter d'être le second choix. Il avait tort. Le soir de mes 20 ans, la nuit où j'étais censée être liée à lui, je me suis tenue devant deux meutes et j'ai fait un choix différent. Je l'ai rejeté et j'ai annoncé mon union avec un Alpha rival, un homme qui me voit comme une reine, pas un lot de consolation.

L'alarme a hurlé à travers le manoir silencieux, un son que je connaissais mieux que les battements de mon propre cœur. Pendant quinze ans, j'avais été le médicament vivant de Dorian de Ferrière, mon sang étant l'unique remède à ses crises mortelles. Mais ensuite, sa fiancée, Alix, est arrivée. Elle était parfaite, une vision d'une beauté froide et stupéfiante, et elle semblait tout à fait à sa place ici. Il m'a repoussée violemment, tirant les draps de soie pour couvrir mon pyjama usé comme si j'étais quelque chose de sale. « Kira, nettoie-moi ce bazar. Et sors d'ici. » Il m'a congédiée comme une domestique, après s'être accroché à moi pour survivre quelques instants plus tôt. Le lendemain matin, elle était assise à ma place, portant sa chemise, un suçon bien visible sur son cou. Elle m'a narguée, et quand j'ai renversé du café, il ne l'a même pas remarqué, trop occupé à rire avec elle. Plus tard, Alix m'a accusée d'avoir brisé le vase en porcelaine préféré d'Éléonore. Dorian, sans poser de questions, l'a crue. Il m'a forcée à m'agenouiller sur les débris de verre, la douleur me brûlant la chair. « Excuse-toi », a-t-il grondé en appuyant sur mon épaule. J'ai murmuré mes excuses, chaque mot étant une reddition. Puis, ils ont drainé mon sang pour elle, pour une maladie inventée de toutes pièces. « Alix en a besoin », a-t-il dit, la voix neutre. « Elle est plus importante. » Plus importante que la fille qui lui avait donné sa vie. J'étais une ressource à exploiter, un puits qui ne tarirait jamais. Il avait promis de toujours me protéger, mais maintenant, c'était lui qui tenait l'épée. Je n'étais rien de plus qu'un animal de compagnie, une créature qu'il gardait pour sa propre survie. Mais c'en était fini. J'ai accepté une offre de la famille Dumont, une idée désespérée et archaïque de « mariage propitiatoire » avec leur fils dans le coma, Émile. C'était ma seule échappatoire.

Je l'ai poursuivi pendant huit ans, mais j'ai rompu avec lui quand j'ai vu qu'il avait surnommé son ex-petite amie « bébé ». « Juste parce que j'ai oublié de changer le surnom ? » Je fixai le sourire moqueur sur ses lèvres et acquiesçai. Ses amis me traitèrent de capricieuse, incapable d'accepter la défaite, mais je me contentai de le fixer sans rien dire. Ses yeux noirs semblaient recouverts de givre. Après un long moment, il se contenta de ricaner : « Si tu veux rompre, romps, mais ne viens pas me supplier en pleurant pour qu'on se remette ensemble. » Tout le monde a éclaté de rire. J'ai poussé la porte, j'ai serré contre moi le rapport pathologique dans mon manteau et je me suis enfoncée dans la nuit. Je voulais me créer un beau rêve pour les derniers instants de ma vie, mais les fruits cueillis de force sont vraiment amers. Plus amers que les médicaments que je prends. Je ne veux plus jamais souffrir dans ma prochaine vie.

Anna Hart n'a jamais eu le choix : pour sauver l'entreprise familiale au bord de la faillite, elle est contrainte d'épouser Julian Ashford, héritier d'un empire financier, plongé dans le coma après un accident. On lui promet un mariage de façade, une alliance sans âme... mais tout s'effondre lorsque Julian ouvre les yeux. Réveillé, il n'est ni le mari bienveillant ni l'allié silencieux qu'elle espérait : froid, possessif et redoutable, il transforme la vie d'Anna en une épreuve où chaque instant se joue entre domination et survie. Face aux humiliations, aux complots de sa belle-mère et aux luttes internes de la puissante famille Ashford, Anna découvre en elle une force insoupçonnée. Mais le véritable combat commence lorsqu'elle devient mère de jumeaux, prête à tout pour les protéger des griffes d'un monde régi par l'argent et le pouvoir. Entre amour contraint, secrets dévastateurs et luttes de pouvoir.

Pendant trois ans, Deanna a enduré le mépris dans un mariage à sens unique. Quand Connor l'a forcée à choisir entre sa carrière et un divorce, elle n'a pas hésité — elle est partie. Résolue à récupérer son héritage, Deanna est revenue en tant qu'héritière talentueuse et brillante d'un conglomérat médical. Son ex et sa famille ont supplié pour une seconde chance, mais il était trop tard. Avec un père magnat, une mère guérisseuse renommée, un frère PDG qui l'adorait, et un frère influent dans le monde du spectacle, la vie de Deanna rayonnait de puissance. Même son rival arrogant, héritier de milliards, n'avait qu'une tendresse particulière pour elle.

Elliana, la vilain petit canard mal-aimée de sa famille, était humiliée par sa demi-sœur Paige, que tout le monde admirait. Paige, fiancée au PDG Cole, était la femme parfaite... jusqu'à ce que Cole épouse Elliana le jour du mariage. Choqués, tous se demandaient pourquoi il avait choisi cette femme laide. Alors qu'ils s'attendaient à ce qu'elle soit rejetée, Elliana a stupéfié tout le monde en révélant sa véritable identité : guérisseuse miraculeuse, magnat de la finance, prodige de l'évaluation et génie de l'intelligence artificielle. Lorsque ceux qui avaient maltraité Elliana ont exprimé leurs regrets et imploré son pardon, Cole a révélé une photo stupéfiante d'Elliana sans maquillage, provoquant un véritable choc dans les médias. « Ma femme n'a besoin de l'approbation de personne. »

C'était notre troisième anniversaire de mariage et tout devait être parfait dans notre luxueux appartement du 16ème arrondissement. J'avais préparé son plat préféré et sorti la porcelaine de Limoges, attendant patiemment le retour d'Adrian pour célébrer notre vie commune. Mais au lieu d'un baiser, j'ai reçu un message multimédia d'un numéro masqué : une photo haute définition de mon mari, nu sur des draps froissés, son tatouage de ruban de Möbius bien visible sur l'omoplate. Pendant qu'il me jurait être en réunion de crise, il était dans les bras d'une autre. La trahison n'était que le sommet de l'iceberg. En fouillant ses dossiers, j'ai découvert qu'Adrian volait les algorithmes que j'avais développés en secret pour bâtir son empire, Moreno Dynamics, et qu'il préparait un divorce pour me jeter à la rue sans un sou. Sa maîtresse, Chere, s'affichait publiquement avec mes propres créations de joaillerie, tandis que ma belle-mère me traitait comme une domestique tout en cautionnant l'infidélité de son fils. Adrian est devenu brutal, allant jusqu'à m'agresser physiquement dans un ascenseur pour tenter de me soumettre une dernière fois. Une colère glaciale a remplacé ma douleur. Comment l'homme pour qui j'avais sacrifié ma carrière pouvait-il planifier ma ruine avec une telle cruauté ? Je n'étais plus une épouse à ses yeux, j'étais un accessoire décoratif dont il fallait se débarrasser après l'avoir vidé de sa substance. J'ai alors pris une décision irréversible : Annelise Frost allait mourir. J'ai réactivé le « Protocole Fantôme », un programme militaire secret exigeant une disparition totale et une mort civile. Mais avant de m'effacer pour toujours, je me suis alliée à son pire ennemi, l'impitoyable Coleton Craig. « Adrian voulait la guerre ? » Ce soir, il va découvrir que je ne suis plus sa proie, mais sa plus redoutable prédatrice. La fin de ma vie ne fait que commencer.

Pendant cinq ans, j'ai cru vivre un mariage parfait, pour finalement découvrir que tout cela n'était qu'une imposture ! J'ai découvert que mon mari convoitait ma moelle osseuse pour sa maîtresse ! Juste devant moi, il lui envoyait des messages coquins. Pour aggraver les choses, il l'a même fait entrer dans l'entreprise pour me voler mon travail ! J'ai enfin compris qu'il ne m'avait jamais aimée. J'ai cessé de faire semblant, rassemblé des preuves de son infidélité et récupéré les recherches qu'il m'avait volées. J'ai signé les papiers du divorce et je suis partie sans me retourner. Il pensait que je faisais juste une crise de colère et que je finirais par revenir. Mais lorsque nous nous sommes revus, je tenais la main d'un magnat de renommée mondiale, vêtue d'une robe de mariée et souriant avec assurance. Les yeux de mon ex-mari étaient pleins de regret. « Reviens avec moi ! » Mais mon nouveau mari a passé son bras autour de ma taille et a répondu en souriant, « Dégage d'ici ! Elle est à moi maintenant. »

Stella avait autrefois savouré la dévotion de Marc, mais sa cruauté dissimulée l'avait profondément blessée. Elle avait brûlé leur photo de mariage à ses pieds alors qu'il envoyait des messages coquins à sa maîtresse. La poitrine serrée et les yeux brûlants, Stella lui avait donné une gifle cinglante. Puis elle avait effacé son identité, s'était engagée dans une mission de recherche classée secret défense, avait disparu sans laisser de traces et lui avait laissé une bombe cachée. Le jour du lancement, elle a disparu ; à l'aube, l'empire de Marc s'est effondré. Tout ce qu'il a trouvé, c'est son certificat de décès, et il s'est effondré. Lorsqu'ils se sont revus, lors d'un gala, Stella était aux côtés d'un magnat. Marc l'a suppliée. Avec un sourire narquois, elle lui a répondu : « Tu n'es pas à ma hauteur, mon ex. »

Maia a grandi comme une héritière choyée, jusqu'à ce que la véritable fille revienne et la fasse accuser à tort. Avec l'aide de son fiancé et de sa famille, elle a envoyé Maia en prison. Quatre ans plus tard, libérée et mariée à Chris, le fils illégitime tristement célèbre, Maia était considérée par tous comme une perdante. Mais ils ont rapidement découvert qu'elle était en secret une joaillière renommée, une hackeuse d'élite, une chef cuisinière célèbre et une conceptrice de jeux vidéo de premier plan. Alors que son ancienne famille implorait son aide, Chris a souri calmement. « Chérie, rentrons à la maison. » C'est seulement à ce moment-là que Maia a réalisé que son mari « inutile » était en réalité un magnat légendaire qui l'adorait depuis le début.

Dans la vie précédente, Gracie avait épousé Theo. En apparence, ils formaient le couple parfait, mais en privé, elle n'était rien d'autre qu'un tremplin pour son ambition, et a connu une fin tragique. Sa sœur cadette Ellie a épousé Brayden, mais celui-ci l'a abandonnée pour son véritable amour, la laissant seule et déshonorée. Les deux sœurs ont connu une renaissance. Ellie s'est précipitée pour épouser Theo, poursuivant le succès que Gracie avait connu autrefois, sans se rendre compte qu'elle répétait la même erreur. Gracie a plutôt conclu un mariage contractuel avec Brayden. Mais lorsque le danger a frappé, il l'a défendue avec acharnement. Le destin pourrait-il enfin réécrire leur fin tragique ?

L'amour d'Isabelle pour Kolton est resté intact pendant quinze ans, jusqu'au jour où elle a accouché de leurs enfants et est tombée dans le coma. Il s'est penché vers son oreille et lui a murmuré : « Ne te réveille pas. Tu n'as plus de valeur pour moi maintenant. » Ses jumeaux ont ensuite saisi la main d'une autre femme et ont gazouillé « maman », brisant le cœur d'Isabelle. Elle s'est réveillée, a demandé le divorce et a disparu. Ce n'est qu'alors que Kolton a remarqué qu'elle avait laissé empreintes sur chaque aspect de sa vie. Ils se sont revus : elle est apparue comme la spécialiste médicale principale, rayonnante et impassible. Plus tard, elle s'est fiancée, et lors de son gala de fiançailles, elle s'est jetée dans les bras d'un magnat. Jaloux, Kolton a brisé un verre, le sang mouillant sa paume. Il croyait qu'aussitôt qu'il ferait un geste, Isabelle reviendrait vers lui. Après tout, elle l'avait aimé profondément.

Je me vidais de mon sang dans ma voiture écrasée contre la glissière de sécurité, sous une pluie torrentielle. Tremblante, j'ai composé le numéro de mon mari pour l'implorer de m'aider. Son assistant a répondu froidement : « Monsieur Villard dit d'arrêter votre cinéma. Il n'a pas le temps pour votre chantage affectif ce soir. » Puis, la ligne a été coupée. Seule aux urgences, pendant qu'on recousait mon front, j'ai vu la vérité s'étaler sur l'écran de télévision. Cédric n'était pas en réunion de crise. Il était photographié à la sortie du Plaza, enveloppant tendrement son ex-fiancée, Angélique, dans sa veste pour la protéger de l'orage. Le lendemain, en rentrant récupérer mes affaires, j'ai trouvé une échographie au nom d'Angélique dans la poche de cette même veste. Quand j'ai demandé le divorce, Cédric a ri au nez de ma détresse. « Tu n'es qu'une décoration coûteuse, Anatolie. Sans moi, tu n'es rien. Je gèle tes comptes. Tu reviendras en rampant quand tu auras faim. » Il pensait m'avoir brisée. Il ignorait que je possédais un compte secret aux Caïmans rempli de mes cachets d'artiste. Et surtout, il ignorait que je suis « Starfall », la voix légendaire que sa société de production cherche désespérément pour sauver leur prochain blockbuster. Il veut donner le rôle principal à sa maîtresse ? Je vais me présenter à l'audition, lui voler la vedette, et regarder son empire s'effondrer sous le poids de son arrogance.