Nico Krayk

La belle-mère et la demi-sœur d'Églantine la traitaient comme une domestique, volant son génie scientifique pour s'en attribuer publiquement le mérite. Son propre père fermait les yeux, la gardant sous son joug par la menace et l'humiliation. Jusqu'au jour où elle découvrit avec effroi qu'elle était légalement mariée à Ambre Noel. Ce milliardaire impitoyable était l'homme qui la poursuivait actuellement en justice pour geler ses comptes et détruire sa carrière. Une amnésie totale de douze heures à Las Vegas l'avait liée à son pire ennemi. Pensant utiliser ce certificat pour échapper à l'enfer familial, elle abattit sa carte. Mais la situation vira au cauchemar absolu. Ambre apparut en personne au domaine familial. Face au père cupide d'Églantine, il la dévisagea avec un mépris glacial, sans même la reconnaître. « Je ne voyage actuellement avec aucune femme, Granit. Et certainement pas avec une que vous auriez rencontrée. » Il l'humilia publiquement, la jetant en pâture comme une arnaqueuse pathétique. Sa famille, furieuse d'avoir perdu cette poule aux œufs d'or, se retourna violemment contre elle. Ils la frappèrent, la jetèrent à la rue dans le froid glacial de novembre et firent révoquer sa bourse universitaire. Églantine avait tout perdu. Son prétendu mari la menaçait de prison pour fraude, et sa famille l'avait dépouillée de son identité. Mais le plus incompréhensible restait à venir : les analyses prouvèrent qu'Ambre et elle avaient tous deux été drogués avec un sédatif expérimental ce soir-là. La vérité lui glaça le sang lorsqu'elle fit expertiser le certificat. La signature du témoin appartenait à Racine Granit. Sa mère, prétendument morte dans un tragique accident de voiture dix ans plus tôt. Ce n'était pas un accident, c'était un complot tentaculaire. Églantine essuya le sang sur sa lèvre et s'enfonça dans la nuit new-yorkaise, prête à utiliser son génie pour mettre l'empire d'Ambre à genoux et déterrer les secrets de sa propre famille.

Ma sœur, la future Luna adulée de la meute, se mourait d'une insuffisance rénale. Axel Beaumont, l'Alpha Suprême et l'homme que j'aimais en secret depuis toujours, a utilisé sa Voix d'Alpha pour forcer le stylo dans ma main tremblante. « Signe ces papiers, Jana », gronda-t-il, ses yeux brillant d'une lueur rouge prédatrice. « Arrête d'être égoïste. Kylia a besoin d'une greffe, et tu es la seule compatible. » J'ai essayé de le supplier. J'ai essayé de lui dire que je ne survivrais pas à l'opération. J'ai essayé de lui dire que j'avais déjà secrètement donné un rein à notre père cinq ans plus tôt – un sacrifice dont ma sœur s'était attribué tout le mérite. Mais Axel m'a jeté une pile de scanners médicaux falsifiés au visage. « Arrête de mentir pour sauver ta peau », cracha-t-il. « Tu es une Oméga inutile, une sans-loup. C'est ta seule chance de servir à quelque chose pour cette meute. » Il ne savait pas que Kylia m'empoisonnait à l'aconit depuis dix ans pour réprimer ma Louve Blanche intérieure. Il ne savait pas que l'anesthésie ne fonctionnerait pas sur mon corps empoisonné. J'ai senti chaque centimètre du scalpel en argent pur alors qu'ils m'ouvraient pour prélever mon unique rein restant. Je suis morte sur cette table, en écoutant l'homme que j'aimais me traiter de comédienne. Mais la mort n'était pas la fin. Mon esprit flottait au-dessus du chaos, observant le visage du chirurgien pâlir d'horreur. « Elle n'en avait qu'un ! » hurla le médecin, brandissant l'organe noirci. « Alpha, regardez les anciennes cicatrices ! On vient de la tuer ! » Ce n'est qu'après l'arrêt de mon cœur que les médicaments masquant mon odeur se sont dissipés. Axel est tombé à genoux dans la pièce inondée de sang, sentant enfin ce parfum de pluie et de pin qu'il avait cherché toute sa vie. Il a réalisé qu'il venait de massacrer sa véritable partenaire pour sauver une menteuse. « Jana ? » hurla-t-il, griffant sa poitrine. Mais j'étais déjà partie.

Ce soir, mon petit ami depuis sept ans, Benjamin Lacroix, était censé me demander en mariage. Notre avenir était un tableau parfait, planifié dans les moindres détails. Mais un simple coup de fil a tout fait voler en éclats. Une voix mystérieuse l'a convaincu que j'étais une croqueuse de diamants qui allait le ruiner, et qu'une autre femme, Jenna Chevalier, était sa véritable âme sœur. Il a annulé nos fiançailles sur-le-champ. Ce n'était que le début de mon cauchemar. J'ai été harcelée par un homme obsédé par Jenna, une confrontation qui s'est terminée par ma chute d'un toit et mon bras brisé. Puis, j'ai été kidnappée par une agence louche, piégée par un contrat que Jenna avait signé en mon nom. Je vivais le destin horrible qui lui était destiné. Benjamin, l'homme qui m'avait promis l'éternité, m'a abandonnée à ma souffrance tout en défendant la femme même qui avait orchestré mon supplice. Allongée sur un lit d'hôpital, j'ai reçu une lettre d'acceptation pour une bourse de design à Paris. C'était ma seule échappatoire. Je l'ai saisie, laissant derrière moi l'homme qui m'avait brisée et la vie qu'il avait détruite.

Sabrina avait été abandonnée dans un village pendant vingt ans. Lorsqu'elle a retrouvé ses parents, elle a découvert son fiancé en train de la tromper avec sa sœur adoptive. Pour se venger, elle a couché avec l'oncle de son fiancé, Charles. Il n'était un secret pour personne que Charles était resté célibataire après le décès prématuré de sa fiancée, il y a trois ans. Mais cette nuit mémorable, ses désirs sexuels ont pris le dessus. Il ne pouvait tout simplement pas s'empêcher de succomber à son charme. Après leur nuit de passion, Charles a déclaré qu'il ne voulait rien avoir à faire avec elle. Sabrina était furieuse. Elle a frotté sa taille douloureuse tout en disant : « Tu appelles ça du sexe ? Je n'ai rien ressenti du tout. Quelle perte de temps ! » Le visage de Charles s'est assombri instantanément. Il l'a plaquée contre le mur et a demandé d'une voix menaçante : « N'as-tu pas gémi sans honte pendant que j'étais en toi ? » Les événements se sont enchaînés et Sabrina est bientôt devenue la tante de son ex-fiancé. Lors de la fête de fiançailles, le tricheur fulminait, mais il ne pouvait pas exprimer sa colère car il devait la respecter. Les élites pensaient toutes que Sabrina était une parvenue sans manières. Cependant, un jour, elle s'est présentée à une soirée très exclusive en tant qu'invitée d'honneur, avec des milliards à son nom. « Les gens disent que je suis une profiteuse et une croqueuse de diamants. Mais ce ne sont que des foutaises ! Pourquoi aurais-je besoin de l'or de quelqu'un d'autre quand j'ai ma propre mine d'or ? », a déclaré Sabrina, la tête haute. Cette révélation a fait l'effet d'une bombe dans toute la ville !

Le matin de mon mariage, j'ai trouvé un mémo vocal que mon fiancé depuis sept ans avait sauvegardé. Il venait de sa stagiaire de 22 ans. Pourtant, j'ai quand même remonté l'allée, secrètement enceinte de notre enfant. Puis, alors que nous étions devant l'autel, elle a simulé un évanouissement. Baptiste a lâché ma main et a couru vers elle, me laissant seule. Il a qualifié mon cœur brisé de « caprice » pendant qu'il préparait pour elle sa tisane spéciale – celle que je lui avais apprise – dans notre appartement. Il était certain que notre bébé était sa garantie, l'assurance que je ne le quitterais jamais. « Elle ne fera rien », a-t-il dit à sa mère au téléphone pendant que j'étais à la clinique. « Laisse-la juste passer ses nerfs. » Il pensait que ma douleur était un jeu et que notre bébé était une monnaie d'échange. Il avait tort. Il m'a trouvée en salle de réveil, entrant d'un pas assuré avec un sourire arrogant et un bouquet de lys. Son sourire s'est éteint quand il m'a vue, blême dans le lit d'hôpital, et les fleurs ont glissé de ses mains quand il a enfin compris ce que j'avais fait.

J'ai bâti de mes mains l'empire technologique de mon mari, qui pèse aujourd'hui des milliards, mais il m'a récompensée en amenant sa maîtresse à l'enterrement de notre fils. La femme même dont la négligence l'a tué. Pour la protéger, il m'a fait interner, torturer, puis il a brûlé chaque souvenir de notre fils, effaçant systématiquement notre passé. Puis j'ai découvert qu'il avait secrètement divorcé de moi des années auparavant. Alors, j'ai simulé ma propre mort et j'ai donné le code source à son rival, prête à regarder son monde s'effondrer dans les flammes.

J'étais plantée devant l'Hôtel de Ville, serrant contre moi une demande de publication des bans, en attendant l'homme que j'aimais depuis cinq ans. Il était en retard. Encore une fois. C'était la 99e fois que Damien de la Roche me faisait passer après quelqu'un d'autre. Mais cette fois, une photo sur mon téléphone le montrait, tout sourire, avec son amour de lycée, Hadley Fournier, la femme qu'il n'avait jamais oubliée. Quand je suis rentrée à sa villa, Hadley était blottie contre lui. Sa mère, Cécile, rayonnait. Elle a offert à Hadley un bracelet, un héritage familial, tout en me congédiant comme une simple domestique. Damien, au lieu de s'excuser, m'a agrippé le bras, m'accusant de faire une crise. Il croyait encore avoir le contrôle. Je lui ai montré les papiers du mariage, déchirés, en lui disant que je ne voulais plus rien de lui. Sa réponse ? Me traîner jusqu'à ma chambre, me plaquer contre le mur et tenter de m'embrasser. Je lui ai dit qu'il était répugnant. Puis, mon père s'est effondré. Damien, voyant la veste qu'un agent de sécurité m'avait donnée, a refusé de me laisser emmener mon père mourant à l'hôpital, prétextant une crise de panique d'Hadley. Sa mère, Cécile, a crevé les pneus de la voiture et jeté les clés dans une fontaine, riant aux éclats pendant que mon père cessait de respirer. Mon père est mort. À l'hôpital, Damien m'a attrapée par la main, la serrant jusqu'à ce que je crie, me disant que c'était ce qui arrivait quand on lui désobéissait. Il ne savait toujours pas que la cicatrice dans mon dos venait de la greffe de peau que je lui avais donnée. Pourquoi avais-je tout sacrifié pour un homme qui me voyait comme sa chose, qui a laissé mon père mourir ? Pourquoi étais-je restée cinq ans, pour être traitée comme une moins que rien ? J'ai appelé Alexandre, mon frère adoptif, le PDG du Groupe Morin. Il était temps de rentrer. Il était temps que Damien de la Roche paie.

Après une année de mariage sans amour, Olivia avait tout fait pour susciter le désir de son mari, allant jusqu'à subir un examen médical humiliant, car elle pensait que son appétit pour les hommes était une maladie. Mais sa première petite amie est revenue, et la vérité l'a poignardée : il s'était gardé pour elle. Olivia a exigé le divorce, mais il a refusé et l'a conduite auprès de son puissant oncle. Un seul regard suffisait à lui glacer le sang. C'était le médecin qui l'avait examinée dans les moindres détails. « Tu veux te venger ? », a-t-il murmuré en la coinçant contre le mur. « Je vais t'aider. » Elle l'a embrassé sans hésiter. Plus tard, son ex l'a suppliée, mais Olivia s'est contentée de sourire. « J'ai fini de perdre mon temps avec un impuissant. »

J'étais mariée à Declan Hartford depuis trois ans. Pour mon vingt-cinquième anniversaire, j'étais rentrée en secret avec un cadeau pour lui faire la surprise. Mais en ouvrant la porte, j'ai découvert qu'il organisait une somptueuse fête. À ses côtés, intime et rayonnante, se tenait Sloane Whitfield. Même Poppy, la jeune prodige que j'avais élevée et dont j'avais sauvé la carrière, m'a traitée de nuisance pour s'attirer les faveurs de cette femme. « Ne fais pas de scène, monte à l'étage. » C'est tout ce que mon mari m'a dit, le regard glacial, avant de me tourner le dos. Isolée dans ma chambre, j'ai entendu les domestiques murmurer que Sloane était la future maîtresse de maison. Le coup de grâce est tombé en ouvrant mon ordinateur : cette mondaine venait de voler mes recherches médicales secrètes. Elle s'apprêtait à présenter l'œuvre de ma vie sous son propre nom au plus grand sommet scientifique de l'année, soutenue financièrement par mon propre mari. Elle m'avait tout pris. Mon mari, la fille que j'aimais comme ma propre chair, et la fondation de ma carrière. J'avais passé des années à être l'épouse invisible et dévouée, pour finir traitée comme un déchet que l'on jette sans un regard. Je n'ai pas versé une seule larme. J'ai froidement signé les papiers du divorce, je les ai laissés sur son bureau, et j'ai pris un aller simple pour Boston au milieu de la nuit. S'ils voulaient utiliser mon génie, j'allais les détruire devant le monde entier.

J'ai traversé tout le pays le jour de mon anniversaire, espérant simplement passer une soirée chaleureuse avec ma famille. En poussant la porte, j'ai découvert que mon mari, célèbre star du hockey, et ma fille de cinq ans formaient déjà un tableau familial parfait... avec ma demi-sœur. Mon mari a froidement annulé notre dîner d'anniversaire sous prétexte d'une réunion stratégique de dernière minute. Ma propre fille a refusé mon cadeau avec mépris, préférant s'accrocher aux jambes de sa tante. « Maman est ennuyeuse, je veux jouer avec Dayna. » Le soir même, un lien envoyé par une amie a fini de détruire mes dernières illusions. Un célèbre site de potins venait de publier une photo d'eux trois partageant un dîner intime dans un grand restaurant de Manhattan. Sur l'image, mon mari souriait avec une douceur qu'il ne m'accordait jamais, coupant le steak de ma fille sous le regard triomphant et possessif de ma demi-sœur. J'avais mis ma brillante carrière de côté pour devenir son épouse dévouée, supportant sa distance glaciale pendant des années, pour finalement réaliser que j'étais l'intruse dans ma propre maison. Toute ma loyauté et mes sacrifices n'avaient été qu'une blague humiliante à leurs yeux. Le froid m'a glacée jusqu'aux os, puis un immense soulagement m'a envahie. Sans verser une seule larme, j'ai sorti l'accord de divorce du tiroir et j'ai fermement signé de mon nom de jeune fille. J'ai fait ma valise dans la nuit et pris le premier vol pour Boston, prête à reprendre ma place au sommet du monde de la technologie.

La fille de Bethany avait besoin de sang à la suite d'un accident de voiture, mais son mari avait donné la totalité des réserves de la ville à sa secrétaire, qui souffrait d'une légère anémie. Bethany a supplié un homme mystérieux de l'aider et lui a promis de l'épouser s'il sauvait son enfant. Malgré l'arrivée du sang et des spécialistes, sa fille est décédée. Son cœur aussi. Fidèle à sa parole, Bethany a épousé cet homme. Le jour de leur mariage, son ex-mari, pris de remords, s'est mis à genoux et l'a suppliée de revenir. « Rendez-moi d'abord ma fille », a-t-elle exigé. Le puissant magnat l'a repoussé d'un coup de pied et a serré sa femme enceinte dans ses bras pour la protéger. « Laissez ma femme tranquille, ou je ruinerai votre entreprise. »

Aux yeux de tous, elle n'est qu'une jeune femme ordinaire, discrète, venue de la campagne et propulsée presque par hasard dans le monde étincelant des riches et des puissants. Douce, effacée, trop simple pour cet univers impitoyable, elle semble n'être qu'une épouse sans importance aux côtés d'un homme que tout le monde admire. Mais elle cache une vérité que personne n'imagine. Derrière son calme apparent se dissimule un passé soigneusement enterré, une identité capable de faire trembler les cercles les plus influents. Chaque sourire, chaque silence, chaque pas qu'elle fait est un choix calculé pour protéger ce qu'elle est réellement... et ce qu'elle a perdu. Lui, milliardaire charismatique et dominateur, croit tout savoir d'elle. Il pense l'avoir comprise, contrôlée, définie. Jusqu'au jour où de petits détails commencent à fissurer ses certitudes. Des décisions trop sûres. Des relations inattendues. Une force qui ne correspond pas à l'image fragile qu'il s'était construite. À mesure que les secrets émergent, l'équilibre du pouvoir bascule. Et quand la vérité éclate enfin, une seule question demeure : l'aimera-t-il encore quand il découvrira qui elle a toujours été ?

Un homme vaniteux, un speed dating raté, et une décision impulsive qui allait tout changer. Pour clouer le bec à un prétendant arrogant, Corinne n'eut qu'une idée folle : saisir la cravate du premier bel inconnu venu... et l'embrasser. Elle ne savait pas encore qu'elle venait de voler son premier baiser à Jeremy Holden; l'héritier le plus redouté de la Nouvelle Capitale. « Assume la responsabilité de m'avoir embrassé. » En quelques heures, elle se retrouvait sur une scène, bague au doigt, fiancée à un homme dont elle ne connaissait pas même le prénom. Jeremy est froid, imprévisible, et dangereusement séduisant. Corinne est impulsive, insolente, et bien décidée à ne tomber amoureuse de personne. Mais un baiser volé peut-il vraiment rester sans lendemain ? Et si le second changeait tout ?

Elliana, la vilain petit canard mal-aimée de sa famille, était humiliée par sa demi-sœur Paige, que tout le monde admirait. Paige, fiancée au PDG Cole, était la femme parfaite... jusqu'à ce que Cole épouse Elliana le jour du mariage. Choqués, tous se demandaient pour quoi il avait choisi cette femme laide. Alors qu'ils s'attendaient à ce qu'elle soit rejetée, Elliana a stupéfié tout le monde en révélant sa véritable identité : guérisseuse miraculeuse, magnat de la finance, prodige de l'évaluation et génie de l'intelligence artificielle. Lorsque ceux qui avaient maltraité Elliana ont exprimé leurs regrets et imploré son pardon, Cole a révélé une photo stupéfiante d'Elliana sans maquillage, provoquant un véritable choc dans les médias. « Ma femme n'a besoin de l'approbation de personne. »

« Sors d'ici. Tu n'es rien pour cette famille. » Natalie Quinn pensait avoir tout enduré : l'abandon, l'humiliation, le mépris silencieux d'un foyer qui ne l'avait jamais vraiment choisie. Mais le jour où elle découvre la trahison de l'homme qu'elle aime, dans les bras de sa sœur adoptive, son cœur se brise sans retour. Acculée, privée de toute issue, elle est forcée d'accepter un mariage de substitution - une union arrangée avec Sebastian Klein, un homme que l'on dit inutile, sans avenir, indigne même d'être mentionné. Aux yeux de tous, Natalie est la sacrifiée, la femme qu'on donne par défaut, celle qu'on condamne à une vie sans éclat. Pourtant, derrière ce mariage froid se cache un homme dangereux, insaisissable, et derrière la douceur de Natalie, une force que personne n'a jamais su voir. Entre faux-semblants, humiliations et attirance interdite, les rôles commencent à s'inverser. Quand la vérité éclatera, ceux qui l'ont écrasée comprendront trop tard qu'ils ont offert leur pouvoir à la mauvaise femme - et que l'amour, cette fois, ne demandera plus pardon.

Madelynn avait consacré trois ans à Isaac, pour finalement être abandonnée dès le retour de son premier amour. Consciente qu'elle n'avait été qu'une simple remplaçante, elle s'est éloignée sans regret. Tout le monde s'attendait à ce que sa vie s'effondre, jusqu'à ce que ses identités cachées stupéfient le monde. Le mentor légendaire derrière d'innombrables prodiges, une femme admirée par les élites mondiales, et quelqu'un que même les dirigeants puissants recherchaient, elle était bien au-delà de la portée d'Isaac. Alors qu'Isaac suppliait désespérément qu'on lui accorde une nouvelle chance, Madelynn a épousé à la place son plus grand rival, Dominick. Isaac l'a acculée, la jalousie lui brûlant dans les yeux. « Madelynn, tu ne fais ça que pour me provoquer. Tu tiens encore à moi. » Madelynn a levé les yeux au ciel. « S'il te plaît. Arrête de te faire des illusions. Dominick est mon chéri, mon amour, mon seul et véritable amour ! »

Après avoir caché sa véritable identité pendant les trois années de son mariage avec Colton, Allison s'est engagée à fond, mais elle s'est retrouvée négligée et poussée vers le divorce. Découragée, elle a entrepris de redécouvrir sa véritable personnalité - une parfumeuse talentueuse, le cerveau d'une célèbre agence de renseignements et l'héritière d'un réseau secret de pirates informatiques. Conscient de ses erreurs, Colton a exprimé ses regrets : « Je sais que j'ai fait des erreurs. S'il te plaît, donne-moi une autre chance. » Pourtant, Kellan, un magnat autrefois handicapé, s'est levé de son fauteuil roulant, a pris la main d'Allison et s'est moqué avec dédain : « Tu crois qu'elle va retourner avec toi ? Tu rêves ! »