Nico Krayk

La belle-mère et la demi-sœur d'Églantine la traitaient comme une domestique, volant son génie scientifique pour s'en attribuer publiquement le mérite. Son propre père fermait les yeux, la gardant sous son joug par la menace et l'humiliation. Jusqu'au jour où elle découvrit avec effroi qu'elle était légalement mariée à Ambre Noel. Ce milliardaire impitoyable était l'homme qui la poursuivait actuellement en justice pour geler ses comptes et détruire sa carrière. Une amnésie totale de douze heures à Las Vegas l'avait liée à son pire ennemi. Pensant utiliser ce certificat pour échapper à l'enfer familial, elle abattit sa carte. Mais la situation vira au cauchemar absolu. Ambre apparut en personne au domaine familial. Face au père cupide d'Églantine, il la dévisagea avec un mépris glacial, sans même la reconnaître. « Je ne voyage actuellement avec aucune femme, Granit. Et certainement pas avec une que vous auriez rencontrée. » Il l'humilia publiquement, la jetant en pâture comme une arnaqueuse pathétique. Sa famille, furieuse d'avoir perdu cette poule aux œufs d'or, se retourna violemment contre elle. Ils la frappèrent, la jetèrent à la rue dans le froid glacial de novembre et firent révoquer sa bourse universitaire. Églantine avait tout perdu. Son prétendu mari la menaçait de prison pour fraude, et sa famille l'avait dépouillée de son identité. Mais le plus incompréhensible restait à venir : les analyses prouvèrent qu'Ambre et elle avaient tous deux été drogués avec un sédatif expérimental ce soir-là. La vérité lui glaça le sang lorsqu'elle fit expertiser le certificat. La signature du témoin appartenait à Racine Granit. Sa mère, prétendument morte dans un tragique accident de voiture dix ans plus tôt. Ce n'était pas un accident, c'était un complot tentaculaire. Églantine essuya le sang sur sa lèvre et s'enfonça dans la nuit new-yorkaise, prête à utiliser son génie pour mettre l'empire d'Ambre à genoux et déterrer les secrets de sa propre famille.

Ma sœur, la future Luna adulée de la meute, se mourait d'une insuffisance rénale. Axel Beaumont, l'Alpha Suprême et l'homme que j'aimais en secret depuis toujours, a utilisé sa Voix d'Alpha pour forcer le stylo dans ma main tremblante. « Signe ces papiers, Jana », gronda-t-il, ses yeux brillant d'une lueur rouge prédatrice. « Arrête d'être égoïste. Kylia a besoin d'une greffe, et tu es la seule compatible. » J'ai essayé de le supplier. J'ai essayé de lui dire que je ne survivrais pas à l'opération. J'ai essayé de lui dire que j'avais déjà secrètement donné un rein à notre père cinq ans plus tôt – un sacrifice dont ma sœur s'était attribué tout le mérite. Mais Axel m'a jeté une pile de scanners médicaux falsifiés au visage. « Arrête de mentir pour sauver ta peau », cracha-t-il. « Tu es une Oméga inutile, une sans-loup. C'est ta seule chance de servir à quelque chose pour cette meute. » Il ne savait pas que Kylia m'empoisonnait à l'aconit depuis dix ans pour réprimer ma Louve Blanche intérieure. Il ne savait pas que l'anesthésie ne fonctionnerait pas sur mon corps empoisonné. J'ai senti chaque centimètre du scalpel en argent pur alors qu'ils m'ouvraient pour prélever mon unique rein restant. Je suis morte sur cette table, en écoutant l'homme que j'aimais me traiter de comédienne. Mais la mort n'était pas la fin. Mon esprit flottait au-dessus du chaos, observant le visage du chirurgien pâlir d'horreur. « Elle n'en avait qu'un ! » hurla le médecin, brandissant l'organe noirci. « Alpha, regardez les anciennes cicatrices ! On vient de la tuer ! » Ce n'est qu'après l'arrêt de mon cœur que les médicaments masquant mon odeur se sont dissipés. Axel est tombé à genoux dans la pièce inondée de sang, sentant enfin ce parfum de pluie et de pin qu'il avait cherché toute sa vie. Il a réalisé qu'il venait de massacrer sa véritable partenaire pour sauver une menteuse. « Jana ? » hurla-t-il, griffant sa poitrine. Mais j'étais déjà partie.

Ce soir, mon petit ami depuis sept ans, Benjamin Lacroix, était censé me demander en mariage. Notre avenir était un tableau parfait, planifié dans les moindres détails. Mais un simple coup de fil a tout fait voler en éclats. Une voix mystérieuse l'a convaincu que j'étais une croqueuse de diamants qui allait le ruiner, et qu'une autre femme, Jenna Chevalier, était sa véritable âme sœur. Il a annulé nos fiançailles sur-le-champ. Ce n'était que le début de mon cauchemar. J'ai été harcelée par un homme obsédé par Jenna, une confrontation qui s'est terminée par ma chute d'un toit et mon bras brisé. Puis, j'ai été kidnappée par une agence louche, piégée par un contrat que Jenna avait signé en mon nom. Je vivais le destin horrible qui lui était destiné. Benjamin, l'homme qui m'avait promis l'éternité, m'a abandonnée à ma souffrance tout en défendant la femme même qui avait orchestré mon supplice. Allongée sur un lit d'hôpital, j'ai reçu une lettre d'acceptation pour une bourse de design à Paris. C'était ma seule échappatoire. Je l'ai saisie, laissant derrière moi l'homme qui m'avait brisée et la vie qu'il avait détruite.

Sabrina avait été abandonnée dans un village pendant vingt ans. Lorsqu'elle a retrouvé ses parents, elle a découvert son fiancé en train de la tromper avec sa sœur adoptive. Pour se venger, elle a couché avec l'oncle de son fiancé, Charles. Il n'était un secret pour personne que Charles était resté célibataire après le décès prématuré de sa fiancée, il y a trois ans. Mais cette nuit mémorable, ses désirs sexuels ont pris le dessus. Il ne pouvait tout simplement pas s'empêcher de succomber à son charme. Après leur nuit de passion, Charles a déclaré qu'il ne voulait rien avoir à faire avec elle. Sabrina était furieuse. Elle a frotté sa taille douloureuse tout en disant : « Tu appelles ça du sexe ? Je n'ai rien ressenti du tout. Quelle perte de temps ! » Le visage de Charles s'est assombri instantanément. Il l'a plaquée contre le mur et a demandé d'une voix menaçante : « N'as-tu pas gémi sans honte pendant que j'étais en toi ? » Les événements se sont enchaînés et Sabrina est bientôt devenue la tante de son ex-fiancé. Lors de la fête de fiançailles, le tricheur fulminait, mais il ne pouvait pas exprimer sa colère car il devait la respecter. Les élites pensaient toutes que Sabrina était une parvenue sans manières. Cependant, un jour, elle s'est présentée à une soirée très exclusive en tant qu'invitée d'honneur, avec des milliards à son nom. « Les gens disent que je suis une profiteuse et une croqueuse de diamants. Mais ce ne sont que des foutaises ! Pourquoi aurais-je besoin de l'or de quelqu'un d'autre quand j'ai ma propre mine d'or ? », a déclaré Sabrina, la tête haute. Cette révélation a fait l'effet d'une bombe dans toute la ville !

Le matin de mon mariage, j'ai trouvé un mémo vocal que mon fiancé depuis sept ans avait sauvegardé. Il venait de sa stagiaire de 22 ans. Pourtant, j'ai quand même remonté l'allée, secrètement enceinte de notre enfant. Puis, alors que nous étions devant l'autel, elle a simulé un évanouissement. Baptiste a lâché ma main et a couru vers elle, me laissant seule. Il a qualifié mon cœur brisé de « caprice » pendant qu'il préparait pour elle sa tisane spéciale – celle que je lui avais apprise – dans notre appartement. Il était certain que notre bébé était sa garantie, l'assurance que je ne le quitterais jamais. « Elle ne fera rien », a-t-il dit à sa mère au téléphone pendant que j'étais à la clinique. « Laisse-la juste passer ses nerfs. » Il pensait que ma douleur était un jeu et que notre bébé était une monnaie d'échange. Il avait tort. Il m'a trouvée en salle de réveil, entrant d'un pas assuré avec un sourire arrogant et un bouquet de lys. Son sourire s'est éteint quand il m'a vue, blême dans le lit d'hôpital, et les fleurs ont glissé de ses mains quand il a enfin compris ce que j'avais fait.

J'ai bâti de mes mains l'empire technologique de mon mari, qui pèse aujourd'hui des milliards, mais il m'a récompensée en amenant sa maîtresse à l'enterrement de notre fils. La femme même dont la négligence l'a tué. Pour la protéger, il m'a fait interner, torturer, puis il a brûlé chaque souvenir de notre fils, effaçant systématiquement notre passé. Puis j'ai découvert qu'il avait secrètement divorcé de moi des années auparavant. Alors, j'ai simulé ma propre mort et j'ai donné le code source à son rival, prête à regarder son monde s'effondrer dans les flammes.

J'étais plantée devant l'Hôtel de Ville, serrant contre moi une demande de publication des bans, en attendant l'homme que j'aimais depuis cinq ans. Il était en retard. Encore une fois. C'était la 99e fois que Damien de la Roche me faisait passer après quelqu'un d'autre. Mais cette fois, une photo sur mon téléphone le montrait, tout sourire, avec son amour de lycée, Hadley Fournier, la femme qu'il n'avait jamais oubliée. Quand je suis rentrée à sa villa, Hadley était blottie contre lui. Sa mère, Cécile, rayonnait. Elle a offert à Hadley un bracelet, un héritage familial, tout en me congédiant comme une simple domestique. Damien, au lieu de s'excuser, m'a agrippé le bras, m'accusant de faire une crise. Il croyait encore avoir le contrôle. Je lui ai montré les papiers du mariage, déchirés, en lui disant que je ne voulais plus rien de lui. Sa réponse ? Me traîner jusqu'à ma chambre, me plaquer contre le mur et tenter de m'embrasser. Je lui ai dit qu'il était répugnant. Puis, mon père s'est effondré. Damien, voyant la veste qu'un agent de sécurité m'avait donnée, a refusé de me laisser emmener mon père mourant à l'hôpital, prétextant une crise de panique d'Hadley. Sa mère, Cécile, a crevé les pneus de la voiture et jeté les clés dans une fontaine, riant aux éclats pendant que mon père cessait de respirer. Mon père est mort. À l'hôpital, Damien m'a attrapée par la main, la serrant jusqu'à ce que je crie, me disant que c'était ce qui arrivait quand on lui désobéissait. Il ne savait toujours pas que la cicatrice dans mon dos venait de la greffe de peau que je lui avais donnée. Pourquoi avais-je tout sacrifié pour un homme qui me voyait comme sa chose, qui a laissé mon père mourir ? Pourquoi étais-je restée cinq ans, pour être traitée comme une moins que rien ? J'ai appelé Alexandre, mon frère adoptif, le PDG du Groupe Morin. Il était temps de rentrer. Il était temps que Damien de la Roche paie.

Allison attendait patiemment à l'aéroport lorsque l'application de sécurité de sa voiture s'est soudainement déclenchée. Sur l'écran de son téléphone, elle a vu son fiancé en train de boucher sauvagement avec sa propre sœur cadette sur la banquette arrière de son Range Rover. Lorsqu'elle a exposé la vidéo accablante devant toute sa famille, la réaction de son oncle et de sa tante l'a laissée totalement sans voix. Au lieu de punir les coupables, ils ont pointé un doigt accusateur vers elle pour protéger leurs intérêts. « C'est de ta faute, tu es trop froide, tu l'as poussé dans ses bras ! » Ils ont officiellement transféré ses fiançailles à sa sœur pour éviter un scandale boursier et ont comploté pour la chasser de l'entreprise fondée par son défunt père. Allison a regardé ces gens pour qui elle avait sacrifié trois ans de sa vie et refusé des carrières brillantes en Europe. Elle ne comprenait pas comment son propre sang pouvait la trahir avec autant de cruauté, la dépouillant de son héritage et de sa dignité sans la moindre hésitation. Puisque sa famille voulait l'anéantir pour s'allier à la puissante famille Kensington, elle allait jouer selon leurs règles, mais à un niveau bien supérieur. Elle a enfilé son tailleur le plus strict et s'est tenue devant l'homme le plus terrifiant de Wall Street : Adam Kensington, l'oncle milliardaire et impitoyable de son ex. « J'ai besoin d'un mariage de convenance, et vous d'un bouclier médiatique. » En signant ce contrat, elle n'allait pas seulement sauver son héritage, elle allait devenir la tante de son ex et tous les écraser.

Pendant trois ans, Ella a été enfermée dans un asile psychiatrique lugubre, gavée de sédatifs et isolée du monde. Tout cela parce que sa sœur, la parfaite Ashlyn, l'avait piégée pour protéger sa propre réputation. Aujourd'hui, son père milliardaire l'a enfin fait sortir. Pas pour la libérer, mais pour la forcer à s'agenouiller devant l'élite de New York et présenter des excuses publiques à Ashlyn. Dans les coulisses du gala, son frère aîné Ivan l'a violemment étranglée, la soulevant du sol jusqu'à ce qu'elle suffoque. Ses parents n'ont eu aucune pitié face à son cou violacé. Ils ont simplement ordonné de cacher les ecchymoses sous une épaisse couche de maquillage pour qu'elle puisse jouer son rôle sur scène. Sur l'estrade, lorsqu'Ella a subtilement réclamé une véritable enquête policière pour prouver la vérité, Ashlyn s'est jetée au sol en hurlant, la faisant de nouveau passer pour une folle dangereuse. L'homme qui lui avait juré de la protéger la regardait désormais avec un mépris absolu, tandis que son père menaçait de la renvoyer pourrir à l'asile. Le seul à pleurer pour elle fut son frère jumeau en fauteuil roulant, que l'ivrogne d'Ivan est venu humilier en se vantant fièrement de ses violences. Comment sa propre famille pouvait-elle la haïr à ce point et chérir un monstre ? Ils pensaient que ces trois années de torture avaient fait d'elle un chien brisé et obéissant. Mais ils ignoraient que sous le faux fond de sa boîte d'effets personnels se cachaient ses cahiers de mathématiques, sa seule véritable porte de sortie. Le dernier fil de son humanité venait de se rompre, et sa vengeance allait être d'une précision terrifiante.

La douleur a transpercé le ventre de June comme une lame dentelée, si soudaine qu'elle s'est effondrée sur le tapis persan de l'immense domaine vide. Se vidant de son sang, elle a composé en tremblant le numéro de son mari, Cole. Mais au bout du fil, au milieu du tintement des flûtes de champagne et de la voix douce de sa maîtresse Alycia, il n'y a eu qu'un mur de glace. « Arrête ta comédie, tu vas très bien. » Il a lâché ces mots sèchement avant de raccrocher, la laissant perdre leur enfant seule sur le sol. Transportée d'urgence à l'hôpital pour une intervention vitale, elle n'a vu Cole arriver que le lendemain. Il n'était pas là pour s'excuser. Agacé par ce qu'il croyait être un simple caprice, il l'a plaquée brutalement contre le lit, déchirant ses points de suture chirurgicales. La regardant faire une nouvelle hémorragie sur les draps blancs, il a ricané avec mépris, l'accusant de faire honte à sa famille, avant de partir la laisser pour morte. Pendant quatre ans, June avait caché son véritable statut de génie médical et de multimillionnaire pour protéger l'ego de cet homme, endurant son mépris par amour. Comment avait-elle pu être aussi aveugle pour un monstre dont la famille cachait peut-être le meurtre de ses propres parents ? La June qui l'aimait est morte sur cette table d'opération. Elle a arraché sa perfusion, signé les papiers du divorce avec une goutte de son propre sang, et a quitté l'hôpital. Il était temps de débloquer son compte secret de 128 millions de dollars et de commencer la guerre.

Après sept ans d'exil, Aubree est rentrée dans sa riche famille biologique. Vêtue d'une veste délavée et de bottes de combat usées, elle avait l'air d'une misérable sans-abri. Mais au lieu de l'accueillir, son propre frère lui a jeté un chèque d'un million de dollars au visage sur l'autoroute, lui ordonnant de disparaître avant d'envoyer six gardes du corps massifs pour la briser. L'humiliation a atteint son paroxysme lors du prestigieux gala des Prescott. Sa demi-sœur a pleuré des larmes de crocodile pour monter la haute société contre elle. Son fiancé, Sterling, l'a regardée avec un dégoût absolu devant l'élite de Manhattan. « Je ne laisserai pas mon nom être associé à une ordure, je dissous immédiatement ces fiançailles ! » Il a ricané en laissant ses amies lui jeter du vin au visage, avant d'appeler la sécurité pour la traîner à la rue. Tout le monde la méprisait, persuadé qu'elle n'était qu'une fille faible, inculte et bonne à jeter. Ils ignoraient tout des sept dernières années. Ils ne savaient pas qu'ils faisaient face à un agent d'élite capable d'éliminer un commando en neuf secondes, ni à "Morpheus", le génie de l'ombre que les puissants vénèrent en secret. À quel point allaient-ils regretter leur arrogance ? Aubree n'a pas cillé. Elle a calmement brisé les genoux de ses agresseurs, sans renverser une seule goutte de son champagne. C'est alors que le patriarche milliardaire des Prescott est descendu de son balcon pour s'incliner devant elle, détruisant publiquement son propre petit-fils pour lui offrir les clés de son empire.

Pendant trois ans, Allison a incarné la Première Dame parfaite dans un mariage qui ne lui a jamais rendu son amour. Nolan lui a remis les papiers du divorce, se moquant de ses origines, tandis que sa mère la raillait en la traitant de stérile et que sa maîtresse enceinte prenait sa place. Alors Allison est partie. Le jour même où elle l'a quitté, la famille royale l'a réclamée comme leur princesse perdue. Couronne, fortune, pouvoir, trois frères terrifiants et un prétendant royal choisi avec soin se tenaient désormais à ses côtés. Son frère aîné, le marchand d'armes le plus redouté au monde, a posé une carte de crédit illimitée sur la table. « Vas-y. Dépense ce que tu veux. » Son deuxième frère, le médecin génial, faisait tournoyer un scalpel entre ses doigts. « Dis-moi, sœur. Combien de coups méritent ceux qui t'ont blessée ? » Son troisième frère, superstar mondiale des arts martiaux, s'est rendu directement chez son ex-mari. « Qui a fait pleurer ma sœur ? Il est temps de régler ses comptes. » Quand Nolan, plein de remords, l'a suppliée de lui donner une autre chance, Allison s'est contentée de sourire. C'était trop tard. Elle n'était plus sa femme. Elle était son plus grand regret.

Pendant ma garde aux urgences, mon mari milliardaire a fait irruption en portant une femme couverte de sang. C'était Allena, la fiancée de son propre cousin. L'échographie a été sans appel : une rupture du corps jaune, causée par des rapports sexuels d'une violence extrême. Pour étouffer le scandale, il a jeté un chèque de cent mille dollars sur le comptoir en m'ordonnant de me taire. Plus tard, ses amis m'ont piégée dans un club privé, m'accusant d'avoir répandu des rumeurs de fausse couche. Pour protéger sa maîtresse d'une simple tasse de café renversée, mon mari m'a violemment poussée contre une table en verre. Le bord tranchant m'a ouvert le bras. Mon sang coulait à flots sur le tapis persan, mais il est resté de marbre, les bras protecteurs autour d'Allena. « Mets-toi à genoux et présente-lui tes excuses. » Il a prononcé ces mots alors que je me vidais de mon sang pour nos sept années de mariage. Je n'ai ressenti que du dégoût. Comment avais-je pu jouer l'épouse parfaite et soumise pour un homme aussi pathétique ? Je n'ai pas versé une seule larme. J'ai calmement fait un garrot avec mon manteau, j'ai révélé la cause humiliante de l'hémorragie d'Allena devant tout le gratin de Wall Street, et j'ai tourné les talons. Notre contrat de mariage expire dans trois jours. Il est temps que je rejoigne ma fille cachée et que je reprenne ma véritable identité.

Anna Hart n'a jamais eu le choix : pour sauver l'entreprise familiale au bord de la faillite, elle est contrainte d'épouser Julian Ashford, héritier d'un empire financier, plongé dans le coma après un accident. On lui promet un mariage de façade, une alliance sans âme... mais tout s'effondre lorsque Julian ouvre les yeux. Réveillé, il n'est ni le mari bienveillant ni l'allié silencieux qu'elle espérait : froid, possessif et redoutable, il transforme la vie d'Anna en une épreuve où chaque instant se joue entre domination et survie. Face aux humiliations, aux complots de sa belle-mère et aux luttes internes de la puissante famille Ashford, Anna découvre en elle une force insoupçonnée. Mais le véritable combat commence lorsqu'elle devient mère de jumeaux, prête à tout pour les protéger des griffes d'un monde régi par l'argent et le pouvoir. Entre amour contraint, secrets dévastateurs et luttes de pouvoir.

Depuis que Ryan l'avait recueillie, Kailey s'était efforcée d'être raisonnable et de lui faire plaisir, s'adaptant à ses sautes d'humeur. Même s'il l'avait élevée, elle ne l'avait jamais considéré comme un aîné, car elle était convaincue qu'ils finiraient par se marier. Le jour de ses vingt ans, alors que Kailey était prête à avouer à nouveau ses sentiments, la femme que Ryan aimait tant est revenue. Kailey a entendu Ryan dire de ses propres oreilles : « Pour moi, Kailey n'est qu'une gamine, je ne pourrais jamais l'aimer. La seule femme que j'aime, c'est Olivia. » Kailey s'est éloignée, et Ryan s'est effondré. Plus tard, à son mariage, Kailey souriait dans sa robe blanche. Ryan la suppliait : « Je regrette, Kailey. S'il te plaît, ne l'épouse pas. » D'un ton calme, elle a dit : « Tu peux lâcher prise ? Mon mari ne va pas être content. »

Elliana, la vilain petit canard mal-aimée de sa famille, était humiliée par sa demi-sœur Paige, que tout le monde admirait. Paige, fiancée au PDG Cole, était la femme parfaite... jusqu'à ce que Cole épouse Elliana le jour du mariage. Choqués, tous se demandaient pour quoi il avait choisi cette femme laide. Alors qu'ils s'attendaient à ce qu'elle soit rejetée, Elliana a stupéfié tout le monde en révélant sa véritable identité : guérisseuse miraculeuse, magnat de la finance, prodige de l'évaluation et génie de l'intelligence artificielle. Lorsque ceux qui avaient maltraité Elliana ont exprimé leurs regrets et imploré son pardon, Cole a révélé une photo stupéfiante d'Elliana sans maquillage, provoquant un véritable choc dans les médias. « Ma femme n'a besoin de l'approbation de personne. »

Pendant trois ans, Isabel avait joué le rôle de l'épouse discrète et docile de Darius Lloyd, l'héritier d'un puissant empire financier. À peine rentrée d'un vol épuisant, Darius lui jeta les papiers du divorce au visage. « Ce mariage était une erreur, je suis amoureux de Dove. » Il lui offrait un misérable million de dollars pour qu'elle disparaisse en silence et renonce à tous ses droits sur le Lloyd Group. Pour lui et sa famille arrogante, Isabel n'était qu'une fille de rien. Ils la chassèrent du domaine pour accueillir la maîtresse à bras ouverts. Dove alla même jusqu'à l'humilier publiquement dans le plus grand cabinet d'avocats de la ville, l'accusant d'être une voleuse pour s'assurer qu'elle finisse ruinée et sans défense. Ce que cette famille méprisante ignorait, c'est qu'Isabel n'avait jamais été un cas de charité. Trois ans plus tôt, c'était elle qui avait secrètement injecté cinq cents millions de dollars de sa propre fortune pour sauver leur entreprise de la faillite. Le million qu'ils lui jetaient au visage ne couvrait même pas les impôts d'une seule de ses sociétés-écrans. Comment pouvaient-ils être aussi aveugles envers celle qui tenait leur destin entre ses mains ? Sans verser la moindre larme, Isabel arracha son alliance et la jeta violemment sur la table. Elle refusa leur aumône, exigea son milliard et demi de dollars, et s'allia au plus redoutable avocat de New York. La comédie était terminée, il était temps de les regarder brûler.