Rising Star

Pour le monde extérieur, j'étais l'envie de toutes les louves, la fiancée de l'Alpha Kaël. Mais à l'intérieur de la cage dorée de la demeure de la meute, je n'étais qu'un fantôme. Je m'étais façonnée pour atteindre la perfection à ses yeux, portant les couleurs qu'il aimait et étouffant ma propre voix. Jusqu'à ce que je passe devant son bureau et que je le voie avec Lyra – l'orpheline qu'il appelait sa « sœur ». Sa main reposait avec une intimité choquante sur sa cuisse alors qu'il riait, lui disant : « Elara n'est qu'une nécessité politique. Toi, tu es la lune dans mon ciel. » Mon cœur a volé en éclats, mais le coup physique est arrivé quelques jours plus tard. Pendant un exercice d'entraînement, le câble de sécurité a lâché. J'ai fait une chute de six mètres, me brisant la jambe. Gisant dans la poussière, le souffle coupé par la douleur, j'ai regardé mon partenaire prédestiné courir. Pas vers moi. Il a couru vers Lyra, qui enfouissait son visage dans sa poitrine, feignant la terreur. Il la réconfortait pendant que je saignais. Plus tard, à l'infirmerie, je l'ai entendu lui murmurer : « Elle ne va pas mourir. Ça lui apprendra juste qui est la vraie Luna. » Il savait. Il savait qu'elle avait saboté la corde avec de l'argent, et il protégeait sa tentative de meurtre. Le dernier fil de mon amour s'est consumé, réduit en cendres. Le lendemain matin, je suis entrée dans la Salle du Conseil, j'ai jeté un épais dossier sur la table et j'ai regardé les Anciens droit dans les yeux. « Je romps les fiançailles », ai-je déclaré froidement. « Et je retire l'approvisionnement en argent de ma famille. J'affamerai cette Meute jusqu'à ce que vous me suppliiez. » Kaël a ri, pensant que je bluffais. Il n'a pas remarqué le Bêta létal de la meute rivale qui se tenait dans l'ombre derrière moi, prêt à m'aider à réduire le royaume de Kaël en cendres.

Mon fiancé, Antoine, devait venir me chercher à l'aéroport après mon voyage de deux semaines en solo. Au lieu de ça, j'étais coincée sous la pluie, abandonnée pour sa « fragile » protégée, Candice. Il a prétendu avoir un problème de voiture, mais un seul coup de fil a révélé la vérité : il était à une fête, en train de célébrer avec elle. Puis est arrivé le SMS de Candice – un selfie d'elle sur ses genoux, avec la légende : « Ne t'inquiète pas, le Dr Leclerc est à moi ce soir ! » Quelques instants plus tard, un SMS d'Antoine : « Désolé, ma chérie. Problème de voiture. J'ai dû déposer Candice d'abord. J'arrive dès que possible. Ne m'attends pas. » La contradiction flagrante, les années de manipulation psychologique et de violence émotionnelle, ont finalement brisé quelque chose en moi. Il avait passé trois ans à me faire sentir petite, incertaine et folle, donnant toujours la priorité aux drames fabriqués de Candice plutôt qu'à mon bien-être. Je pensais que l'amour signifiait endurer sa cruauté, mais là, trempée et trahie, j'ai réalisé que mon amour avait ses limites. Alors, j'ai passé un appel. « Monsieur Dubois, » ai-je dit, ma voix stable. « Concernant cette mission de cinq ans à l'étranger, à Londres. J'accepte. »

Après trois années passées à être une épouse dévouée, Jessica a vu ses efforts pour sauver son mariage se transformer en un chagrin implacable. Résolue, elle a divorcé d'Aaron. En se réinventant et en renaissant, Jessica s'est transformée en une célèbre designer et magnat des affaires, construisant son empire sans jamais s'appuyer sur la fortune de sa famille. Son succès et son indépendance ont attiré de nombreux admirateurs. Avec fierté, Jessica a déclaré : « Je ne regretterai jamais mon divorce. » Pourtant, Aaron est revenu, envahi par le remords. « Je le regrette profondément. S'il te plaît, ma chère ex-femme, essayons encore. Réparons notre relation et marions-nous à nouveau. » Jessica, désormais autonome et à la croisée des chemins, choisirait-elle de raviver l'amour ?

Ma relation de dix ans devait se conclure par notre avenir à Lyon, en hommage à mon père décédé. Au lieu de ça, tout s'est terminé quand j'ai entendu l'homme que j'aimais me traiter de « pot de colle de compétition » dont il avait hâte de se débarrasser. En secret, il avait changé notre mutation professionnelle pour Montpellier, pour une nouvelle stagiaire. Il se vantait auprès de ses amis que je le suivrais en courant dès que je le découvrirais. Pour assurer la promotion de cette fille, il a volé le disque dur inestimable de mon père. Tout son héritage. Quand je les ai confrontés, sa nouvelle conquête l'a fait tomber dans une flaque d'eau, le détruisant sous mes yeux. Maxime ne s'est pas excusé. Il l'a protégée et m'a hurlé dessus. « Ton père est mort, Clara ! Est-ce que Manon doit mourir pour le disque dur pété d'un type qui est déjà mort ?! » Il m'a posé un ultimatum : m'excuser auprès d'elle et changer ma mutation pour Montpellier avant la date limite de minuit, ou sinon. Il pensait me tenir. Mais alors que l'horloge passait minuit, j'étais dans un vol aller simple pour Lyon, mon ancienne carte SIM brisée en deux. Cette fois, je choisissais l'héritage de mon père plutôt que lui.

Ma femme, Catalina, est une PDG milliardaire. Pour moi, c'est un ange. Il y a trois ans, son harceleur, Dixon Leroy, m'a fracassé la main avec un marteau, mettant fin à ma carrière d'architecte. Catalina m'a soigné, m'a ramené du gouffre, son amour était la seule chose qui me maintenait en vie. Pour notre cinquième anniversaire, je suis allé à la préfecture. L'employée m'a regardé bizarrement. « Monsieur, nos dossiers indiquent que vous avez divorcé il y a trois ans. Le 12 octobre. » Le jour même de mon agression. Le dossier indiquait aussi avec qui Catalina s'était mariée ce jour-là : Dixon Leroy. Mon monde a basculé. Ses soins tendres – me nourrir, m'habiller, m'encourager à dessiner de la main gauche – tout cela n'était qu'un mensonge ? J'ai trouvé leur maison secrète, une demeure de verre qu'elle appelait un « investissement ». À l'intérieur, elle n'était pas en train de le punir. Elle l'embrassait. J'ai collé mon oreille contre la vitre et j'ai entendu les mots qui m'ont anéanti. « C'était ton idée de le mutiler », a-t-elle roucoulé à Dixon, en lui caressant les cheveux. « C'était le seul moyen de m'assurer qu'il ne me quitterait jamais. Tu as bien fait, Dixon. Tu as mérité ta récompense. Tu m'as méritée. » Ma femme aimante ne m'avait pas seulement trahi. Elle avait ordonné ma destruction pour me transformer en un animal de compagnie qu'elle pourrait garder en cage. Mon téléphone a vibré. Un texto de Catalina. « Joyeux anniversaire, mon amour. J'ai hâte de fêter ça ce soir. <3 » Elle me voit comme son trésor brisé, en sécurité entre ses mains. Elle n'a aucune idée que je viens de voir la gardienne avec la clé. Elle pense m'avoir brisé. Mais ce soir, mon évasion commence.

J'étais enceinte de trois mois quand la voiture m'a percutée. Allongée là, me raccrochant à la vie, j'ai appelé mon mari, l'Alpha Ethan, sans relâche. Aucune réponse. Quand j'ai enfin repris connaissance, j'ai vu une publication de son premier amour, Ivy. « Merci, Alpha, de savoir à quel point j'ai peur du noir et d'être resté avec moi toute la nuit. Il a même libéré toute sa journée pour m'emmener à la vente aux enchères, rien que pour m'offrir le plus beau cadeau du monde. Je suis si heureuse ! » C'est à cet instant que j'ai compris. Pendant que je me battais pour protéger notre enfant, lui était avec une autre louve. J'ai calmement aimé cette publication et j'ai rangé mon téléphone. Puisqu'il avait choisi son premier amour, j'ai choisi de quitter. Dans sept jours, je quitterai son monde pour de bon, avec notre enfant.

J'ai passé sept ans à m'épuiser pour le Blackwood Group, agissant comme la compagne non officielle de l'Alpha, Alec. Je pensais que mon dévouement compenserait le fait que j'étais une Oméga sans loup. Mais quand Breanne, son amour de jeunesse de sang pur, est revenue, tout a basculé. Il lui a donné le poste de vice-présidente que j'avais mérité, avant que je ne surprenne sa conversation secrète avec son Bêta. Il qualifiait notre future cérémonie de liaison de simple formalité pour apaiser les anciens. Il se moquait de mon absence de loup, affirmant que mes brillantes stratégies n'étaient qu'un moyen de compenser mes déficiences. Son plan était de m'utiliser pour finaliser une fusion, d'offrir le projet de ma vie à Breanne comme cadeau de bienvenue, puis de me rejeter. « Elle est faible. Elle pleurera, mais elle ne se battra pas. » Sept années de sacrifices, des dîners annulés avec ma mère malade, une bourse pour l'Ivy League abandonnée... tout ça pour un homme qui ne me voyait que comme un outil temporaire. Cette trahison a déchiré mon âme, ne laissant derrière elle qu'une fureur glaciale. Je n'ai pas pleuré et je n'ai pas attendu qu'il me jette. J'ai rédigé mon avis formel de rejet de compagnon, effacé toutes mes données de ses serveurs et accepté l'offre du plus grand rival de la meute, un terrifiant PDG Lycan. Il était temps de détruire son empire.

Pendant huit ans, Cecilia Moore avait été la Luna parfaite, loyale et sans la moindre marque. Jusqu'au jour où elle découvrit son compagnon Alpha avec une jeune louve de race pure dans son lit. Dans un monde gouverné par les lignées de sang et les liens de compagnonnage, Cecilia avait toujours été l'étrangère. Mais maintenant, elle en a assez de suivre les règles des loups. Elle sourit en tendant à Xavier les rapports financiers trimestriels, avec les papiers de divorce soigneusement attachés à la dernière page. « Tu es en colère ? » grogne-t-il. « Assez pour commettre un meurtre, » répond-elle, d'une voix froide comme la glace. Une guerre silencieuse se prépare sous le toit qu'ils appelaient autrefois leur foyer. Xavier pense qu'il détient encore le pouvoir, mais Cecilia a déjà entamé sa rébellion silencieuse. À chaque regard glacial et à chaque pas calculé, elle se prépare à disparaître de son monde - celle qu'il n'a jamais méritée comme compagne. Et quand il comprendra enfin la force du cœur qu'il a brisé... Il sera peut-être bien trop tard pour le reconquérir.

« Ma sœur menace de prendre mon compagnon. Et je la laisse le garder. » Née sans louve, Séraphina est la honte de sa meute-jusqu'à ce qu'une nuit d'ivresse la laisse enceinte et mariée à Kieran, l'Alpha impitoyable qui n'a jamais voulu d'elle. Mais leur mariage d'une décennie n'était pas un conte de fées. Pendant dix ans, elle a enduré l'humiliation : pas de titre de Luna. Pas de marque de lien. Seulement des draps froids et des regards encore plus glacials. Lorsque sa sœur parfaite est revenue, Kieran a demandé le divorce le soir même. Et sa famille était ravie de voir son mariage brisé. Séraphina n'a pas combattu mais est partie en silence. Cependant, lorsque le danger a frappé, des vérités choquantes ont émergé : ☽ Cette nuit-là n'était pas un accident ☽ Son « défaut » est en réalité un don rare ☽ Et maintenant, chaque Alpha-inclus son ex-mari-voudra la revendiquer Tant pis, elle en a assez d'être possédée. *** Le grondement de Kieran vibrait à travers mes os alors qu'il me plaquait contre le mur. Sa chaleur transperçait les épaisseurs de tissu. « Tu penses que partir est aussi simple, Séraphina ? » Ses dents effleurèrent la peau intacte de ma gorge. « Tu es à moi. » Une paume brûlante glissa le long de ma cuisse. « Personne d'autre ne te touchera jamais. » « Tu as eu dix ans pour me revendiquer, Alpha. » Je découvris mes dents en un sourire. « C'est drôle comme tu te rappelles que je suis à toi... seulement quand je m'éloigne. »

Amy a grandi dans l'ombre noble de la meute Goldblade, fille du Bêta, loyale jusqu'à l'effacement, persuadée que le destin finirait par récompenser son dévouement. Lorsque le lien sacré la désigne enfin comme la compagne du futur Alpha, elle croit toucher l'évidence d'un amour ancestral, scellé par la Déesse de la Lune elle-même. Mais l'extase d'une nuit devient l'aube d'une condamnation : devant toute la meute, on lui arrache son rang, son compagnon, son avenir - au profit de sa propre sœur, enceinte de l'héritier. Sous les regards froids de ceux qui invoquent le devoir pour justifier la trahison, Amy apprend que le destin peut être nié, marchandé, piétiné. Elle se tient droite pendant qu'on la dépossède, incline la tête pendant qu'on l'humilie, scelle de ses propres mains les invitations au mariage de l'homme qui l'a choisie... puis abandonnée. « Tu n'as pas été sacrifié pour la meute, Peter. C'est moi que tu as sacrifiée. » Dans le grondement solitaire d'une cascade, quelque chose en elle se fige, se fracture, se transforme. Car le rejet d'une compagne prédestinée n'est jamais sans conséquence... et un jour, la meute découvrira le prix d'avoir brisé celle que la Déesse avait choisie.

La vie était parfaite jusqu'à ce qu'elle rencontre le grand frère de son petit ami. Il y avait une loi taboue dans la Meute Night Shade : si l'Alpha suprême rejetait sa compagne, il serait déchu de sa position. La vie de Sophia allait se lier à cette loi. Elle était une Oméga qui sortait avec le jeune frère de l'Alpha suprême. Bryan Morrison, l'Alpha suprême, était non seulement un homme à sang froid, mais aussi un magnat des affaires plein de charme. Son nom suffisait à faire trembler les autres meutes. Il avait la réputation d'être un homme impitoyable. Et si, par un caprice du destin, le chemin de Sophia venait à croiser le sien ?

« Mourras-tu pour eux ? » La voix du Roi Alpha était si glaciale qu'elle a fait taire toute la salle. Mais Althea a entendu la réponse bien avant de la prononcer… non pas venant d'elle-même, mais des esprits qui hurlaient tout autour d'elle. « Sacrifie-toi. » « Tu n'es rien. » « Tu devrais mourir pour nous. » Son don, ou sa malédiction, lui permettait d'entendre et de lire chaque pensée haineuse, chaque appel désespéré. Et pourtant, elle a quand même fait un pas en avant. Elle a choisi de protéger les plus faibles, les innocents, les seuls qui lui aient jamais témoigné de la bienveillance… même si cela devait lui coûter la vie. Mais Gavriel Kingsley, le Roi Alpha, ne l'a pas tuée. Il voulait autre chose. La possession. « Tu m'appartiens, désormais », sa voix n'était qu'un souffle. « Comme esclave ?! » Le roi a gloussé, le regard sombre comme la nuit. « Comme ma reproductrice. »

Mon fiancé, Kirt, s'est tenu dans le grand hall de ma maison, le bras enroulé autour de sa maîtresse en larmes. Il a exigé que je l'accepte publiquement comme sa seconde compagne, affirmant qu'elle était son âme sœur choisie par le destin. Dans ma vie précédente, j'avais été la fille obéissante. J'avais cédé à ses demandes et aux manipulations hypocrites de ma belle-mère. En retour, ils m'ont dépouillée de mon titre de première héritière du Clan Blanc et ont mené ma famille à la ruine. Puis, Kirt et sa maîtresse m'ont enfermée dans une pièce en feu. Ils m'ont regardée brûler vive, savourant ma mort pendant que ma soi-disant sœur se moquait de ma naïveté. J'avais tout perdu : mon nom, mon avenir, ma vie. Jusqu'à mon dernier souffle, je n'ai ressenti qu'une douleur aveuglante et une haine viscérale. Pourquoi m'avaient-ils trahie avec tant de cruauté après tout ce que je leur avais donné ? Mais quand j'ai rouvert les yeux, j'avais de nouveau vingt ans, de retour au jour exact de cette humiliation publique. « Regarde-la, pathétique, elle va encore pleurer. » Cette fois, je n'ai pas versé une seule larme. J'ai descendu l'escalier en costume noir, je me suis approchée de Kirt et je l'ai giflé de toutes mes forces devant tout le clan. « Moi, Alea White, je demande formellement de dissoudre nos fiançailles. »

Le jour où je devais officiellement lier mon destin à mon amour d'enfance, je l'ai trouvé en train d'embrasser ma cousine dans un salon privé. Au lieu de s'excuser, il a utilisé son pouvoir d'Alpha pour me rejeter publiquement en tant que compagne. La douleur de la rupture du lien a failli me tuer, mais la réaction de ma famille a été encore plus glaciale. Mon grand-père a immédiatement publié une annonce pour célébrer leur union, me rayant totalement de l'histoire de la meute. Pire encore, il a gelé tous mes comptes bancaires et m'a ordonné de me livrer à un vieil Alpha pervers pour compenser ma perte de valeur. « Tu n'as plus d'honneur. Tu es un handicap. Fais-toi au moins utile. » À leurs yeux, je n'étais qu'un pion brisé, une Oméga sans le sou qui finirait par revenir ramper en pleurant. Ils pensaient m'avoir tout pris, me laissant seule et humiliée dans les couloirs froids du registre. Mais ils ignoraient deux choses cruciales. La première, c'est que l'homme terrifiant qui a assisté à ma chute depuis l'ombre n'était autre que Caden Sinclair, le Roi Lycan et le milliardaire le plus puissant du continent. Et il venait tout juste de me demander en mariage. La seconde, c'est que mon compte en banque prétendument vide n'était qu'une façade pour cacher ma véritable fortune secrète. J'ai regardé la main tendue de l'Alpha suprême, et j'ai accepté son pacte. Cette fois, c'est moi qui allais les ruiner.

Rejetée. Humiliée. Brisée. Natasha n'est qu'une oméga méprisée, marquée depuis l'enfance comme une malédiction à cause de son loup bicolore. Lorsque Matteo, l'Alpha qu'elle est destinée à aimer, la rejette publiquement après des semaines de cruauté et de torture psychologique, elle comprend qu'elle n'a plus sa place dans cette meute qui la déteste. Son seul objectif devient alors de survivre assez longtemps pour s'enfuir et disparaître. Mais le destin n'en a pas fini avec elle. Le jour où le Roi Lycan Aiden arrive dans la meute, une rencontre inattendue bouleverse tout. Alors que Natasha n'est plus qu'une servante couverte de cicatrices, Aiden découvre l'impensable : la femme que tous considèrent comme insignifiante est sa véritable âme sœur. Entre un roi prêt à tout pour protéger celle qu'il vient de trouver, une meute rongée par les secrets, et des ennemis déterminés à les séparer, Natasha devra choisir : continuer à fuir son passé... ou embrasser le destin extraordinaire qui l'attend.