The Dove

Pendant trois ans, j'ai été l'épouse secrète et la domestique glorifiée de Kendall Kirby, la star montante d'Hollywood. Mais le soir de notre anniversaire, je l'ai surpris avec sa mère en train de planifier mon divorce dans mon dos. Il a jeté un accord de confidentialité et un chèque de 250 000 dollars sur la table, exigeant que je disparaisse. « Tes origines sont une tache, Carma. Ça ne fait que m'entraîner vers le bas. » Plus tard, lorsque je me suis retrouvée aux urgences après un choc anaphylactique accidentel, il a cru que je simulais un suicide pour le retenir. Il s'est tenu au pied de mon lit d'hôpital, le regard rempli de dégoût, et a insulté la mémoire de ma mère décédée en me traitant d'ivrogne pathétique. J'avais sacrifié ma vie pour lui, et il me jetait comme un déchet, persuadé que je n'étais qu'une incapable sans le sou. Ce qu'il ignorait totalement, c'est que la fille qu'il méprisait tant était en réalité "Xen", la mystérieuse créatrice du roman graphique dont il avait désespérément besoin pour sauver sa carrière. Le cœur brisé mais la rage au ventre, j'ai arraché la perfusion de mon bras ensanglanté. J'ai engagé la plus impitoyable avocate de Los Angeles et j'ai annulé son contrat en or d'un simple coup de fil. Puisqu'il me considérait comme une erreur, j'allais devenir son pire cauchemar.

Vingt minutes avant la cérémonie de ce qui devait être le mariage de l'année, Darcie se tenait devant la suite présidentielle de l'hôtel The Plaza. En poussant la porte entrouverte, elle découvrit son fiancé, Hugh, l'héritier de la dynastie Maxwell, nu sur le lit king-size avec Floy, la propre demi-sœur de Darcie. Pire encore, elle les entendit rire d'elle avec mépris. « Une fois le mariage terminé et le fonds débloqué, je fous cette ordure dans un bus pour la West Virginia », grogna Hugh, qui ne convoitait que l'acte de propriété de ses terres familiales. Floy, la tête renversée en arrière, portait obscènement le collier de diamants destiné à la mariée. Face à cette trahison, Darcie n'a ni hurlé ni pleuré. Elle a calmement pris le contrat de mariage à dix milliards de dollars, l'a enflammé avec un briquet sous le détecteur de fumée, déclenchant une violente pluie d'eau noire et stagnante sur les amants terrifiés. Puis, elle a ouvert la porte en grand, livrant l'héritier nu et couvert de boue aux flashs des paparazzis massés dans le couloir. La richissime famille Maxwell pensait vraiment pouvoir la manipuler, l'humilier, puis la jeter comme une vulgaire fille des montagnes ? Ils croyaient qu'elle allait retourner docilement dans sa caravane pour fuir le scandale ? Au lieu de s'enfuir, Darcie s'est introduite dans le manoir et a déniché une faille dans un pacte d'alliance vieux d'un siècle. Puisque le contrat exigeait un héritier direct, elle allait épouser Fleet Maxwell, l'oncle de Hugh, le légendaire héros de guerre plongé dans le coma, pour devenir la nouvelle matriarche intouchable de la dynastie.

Pendant six ans, mon mari, Alexandre, m'a donné des « compléments de fertilité » chaque matin. J'en ai bu chaque goutte, désespérée d'avoir cet enfant qu'il m'avait promis. Mais mon corps est resté obstinément vide. Puis, le jour de mes 40 ans, j'ai découvert la vérité. Les compléments étaient des contraceptifs. Et sa maîtresse était enceinte du fils qu'il avait toujours voulu. Elle m'a envoyé une vidéo d'Alexandre embrassant son ventre rond. « Il m'a toujours aimée », disait le message. « Tu n'étais qu'une façade. Profite bien de ta vie stérile. » L'homme en qui j'avais confiance m'avait systématiquement empoisonnée, me volant mon rêve de maternité tout en construisant sa vraie famille avec une autre femme. Il m'avait manipulée pendant des années, me faisant croire que c'était moi le problème, tout en menant une double vie qui avait commencé le jour de notre mariage. Ce soir-là, à la somptueuse fête d'anniversaire qu'il organisait pour moi, il avait prévu une « surprise romantique » sur un écran géant pour tous nos amis et notre famille. Il ne se doutait pas que j'avais ma propre surprise.

Mon fiancé, Baptiste Lemaire, héritier d'un empire immobilier parisien, m'avait promis qu'on se marierait dans 99 jours. Mais après avoir sauvé une mondaine, Frida Vasseur, d'un glissement de terrain, il a passé ces jours à lui rembourser sa « gentillesse », m'abandonnant à chaque instant. Quand Frida, distraite au volant, a tué ma mère dans un accident de voiture, Baptiste l'a défendue à l'enterrement. « C'était un accident, Adèle. Tu fais une scène. » Il a protégé la meurtrière de ma mère, m'a poussée au sol et l'a choisie, elle, au détriment de nos dix ans d'amour. Allongée sur le sol de la chapelle, je l'ai regardé réconforter la femme qui avait détruit ma vie. J'ai su alors que notre amour était mort. J'ai exposé leurs crimes en ligne et je me suis enfuie à Lyon pour tout recommencer. Mais alors que je trouvais un nouvel amour et une nouvelle vie, Baptiste est apparu, me suppliant de lui donner une seconde chance. « Je suis tellement désolé, Adèle. S'il te plaît, reviens-moi. » J'ai refusé, lui disant que j'étais avec quelqu'un d'autre. Cette nuit-là, la mère de Frida, cherchant à se venger, m'a fait enlever et a ordonné qu'on me laisse pour morte. Baptiste s'est sacrifié pour me sauver, encaissant les coups qui m'étaient destinés. Alors qu'il gisait, ensanglanté, il a plaidé : « Donne-moi une autre chance. Je ferai n'importe quoi. » J'ai regardé l'homme qui m'avait détruite, puis sauvée, et j'ai dit : « J'ai une nouvelle vie maintenant, Baptiste. Une vie dont tu ne fais pas partie. »

Ma mère a été tuée dans un accident avec délit de fuite. Mon mari, Hadrien, m'a ordonné d'abandonner l'enquête. Puis mon père est mort parce qu'Hadrien a gelé mes comptes, refusant de payer pour l'opération qui aurait pu le sauver. « Ma mère a été assassinée ! » lui ai-je hurlé. « Et tu veux que j'oublie, c'est ça ? » Il m'a avoué qu'il savait qui était le chauffard et m'a menacée de me détruire si je n'arrêtais pas tout. Il a usé de son pouvoir pour anéantir ma carrière, m'humilier publiquement. Il m'a même fait jeter dans une cave infestée d'araignées venimeuses, m'abandonnant à une mort certaine. Le coup de grâce est venu quand il m'a forcée à mentir, en direct sur internet, devant la tombe de ma mère, pour avouer des crimes que je n'avais pas commis. Alors que je m'effondrais, il a ordonné à ses hommes de disperser ses cendres dans la boue. J'ai tout perdu. Ma famille, ma dignité, ma vérité. Ils pensaient m'avoir brisée. Ils avaient tort. Alors que je montais dans un avion pour quitter Paris, j'ai lancé un direct mondial. « Je m'appelle Célia Moreau », ai-je commencé, la voix stable. « Et je suis ici pour tout vous raconter. »

Je m'appelle Alix Lefebvre, et j'étais cette fille muette qui a grandi dans l'ombre du bassin industriel du Havre. Mes graffitis étaient notre gagne-pain, et Bastien Marchand était mon protecteur, mon premier amour, ma voix. Mais le garçon qui autrefois se battait contre les brutes pour moi a décidé de grimper l'échelle sociale en se fiançant à une héritière sans pitié, Kassandra de Villiers. Le soir de leurs fiançailles, Kassandra m'a faussement accusée d'avoir ruiné sa robe de créateur. Bastien, mon Bastien, m'a fouettée en public pour la punir et apaiser sa famille. Il m'a dit que c'était pour me protéger, un mal nécessaire. Puis il m'a enfermée dans ma chambre. Alors que le feu d'artifice de la fête illuminait le ciel, j'ai senti la fumée. L'appartement était en feu, et la porte était verrouillée de l'extérieur. À travers les flammes, j'ai entendu la voix de Kassandra : « C'est Bastien qui l'a enfermée. Il voulait se débarrasser d'elle. » Il ne m'a pas seulement abandonnée ; il a essayé de me brûler vive. Mais j'ai survécu. Et quand un Bastien brisé, rongé par la culpabilité, m'a finalement retrouvée des années plus tard, suppliant mon pardon après avoir détruit la femme qui avait tout orchestré, je n'avais qu'une seule chose à lui dire.

Le jour où j'étais censée épouser Jean-Luc Moreau, il a déclaré publiquement que j'étais la fille de son frère. Il a annulé notre mariage à la dernière minute. Son ex, Sophie, était devenue amnésique après un accident de voiture, sa mémoire bloquée à l'époque où ils étaient encore fous amoureux. Alors il m'a abandonnée, dans ma robe de mariée, pour jouer le rôle de son petit ami dévoué. Pendant un mois, j'ai été forcée de vivre comme une « invitée » au domaine des Moreau, le regardant la couvrir d'attentions et reconstruire leur passé, tout en me promettant qu'il m'épouserait dès qu'elle serait guérie. Puis j'ai entendu la vérité. Jean-Luc gardait le remède à son amnésie sous clé dans son coffre-fort. Il n'était pas piégé. Il se délectait, savourant une seconde chance avec l'amour de sa vie. Il était certain que j'étais sa chose, que j'attendrais sagement qu'il ait fini. Il a dit à ses hommes qu'il pouvait nous avoir toutes les deux. Il a utilisé le nom de son frère pour m'humilier. Très bien. J'allais utiliser le nom de son frère pour l'anéantir. Je suis entrée dans le bureau du véritable pouvoir du clan, le Parrain, Damien Moreau. « Votre frère a dit que je vous accompagnais », lui ai-je dit. « Faisons-en une réalité. Épousez-moi. »

Aveuglée par un amour sans retour, Dayna s'est effondrée lorsqu'elle a appris les fiançailles de Jon avec une autre femme. Déterminée à se concentrer sur sa propre bonheur, elle a décidé de tourner la page. De retour au travail, Dayna a vu sa carrière décoller. Très vite, les admirateurs ont afflué. Réalisant son erreur, Jon voulait la reconquérir, mais Dayna se contentait de lui répondre par un sourire énigmatique. Elle a ensuite publié en ligne une annonce au sujet de Jon, le charmant PDG, à la recherche d'une femme riche, séduisante et vertueuse à épouser. Pour aggraver les choses, ses coordonnées ont été partagées sur plusieurs sites de rencontre !

Un homme vaniteux, un speed dating raté, et une décision impulsive qui allait tout changer. Pour clouer le bec à un prétendant arrogant, Corinne n'eut qu'une idée folle : saisir la cravate du premier bel inconnu venu... et l'embrasser. Elle ne savait pas encore qu'elle venait de voler son premier baiser à Jeremy Holden; l'héritier le plus redouté de la Nouvelle Capitale. « Assume la responsabilité de m'avoir embrassé. » En quelques heures, elle se retrouvait sur une scène, bague au doigt, fiancée à un homme dont elle ne connaissait pas même le prénom. Jeremy est froid, imprévisible, et dangereusement séduisant. Corinne est impulsive, insolente, et bien décidée à ne tomber amoureuse de personne. Mais un baiser volé peut-il vraiment rester sans lendemain ? Et si le second changeait tout ?

Kimberly Holden a connu une nouvelle naissance. Dans sa dernière vie, elle a été escroquée par un mari infidèle, accusée à tort par une femme méprisable, harcelée par sa belle-famille et a rendu sa famille folle ! Finalement, enceinte de neuf mois, elle est morte dans un accident de voiture, tandis que le coupable est devenu un homme riche et a vécu une vie heureuse. Face à la seconde chance que lui offre le destin, Kimberly est bien décidée à se venger - que tous ses ennemis aillent en enfer ! Elle se venge de l'homme infidèle et de sa maîtresse, et reconstruit à elle seule la gloire de sa famille, propulsant la famille Holden au sommet du monde des affaires. Cependant, elle ne s'attendait pas à ce que l'homme froid et inaccessible prenne l'initiative de la courtiser : « Kimberly, tu ne m'as pas donné la chance dans ton premier mariage, c'est donc à moi dans le second, n'est-ce pas ? »

La douleur a transpercé le ventre de June comme une lame dentelée, si soudaine qu'elle s'est effondrée sur le tapis persan de l'immense domaine vide. Se vidant de son sang, elle a composé en tremblant le numéro de son mari, Cole. Mais au bout du fil, au milieu du tintement des flûtes de champagne et de la voix douce de sa maîtresse Alycia, il n'y a eu qu'un mur de glace. « Arrête ta comédie, tu vas très bien. » Il a lâché ces mots sèchement avant de raccrocher, la laissant perdre leur enfant seule sur le sol. Transportée d'urgence à l'hôpital pour une intervention vitale, elle n'a vu Cole arriver que le lendemain. Il n'était pas là pour s'excuser. Agacé par ce qu'il croyait être un simple caprice, il l'a plaquée brutalement contre le lit, déchirant ses points de suture chirurgicales. La regardant faire une nouvelle hémorragie sur les draps blancs, il a ricané avec mépris, l'accusant de faire honte à sa famille, avant de partir la laisser pour morte. Pendant quatre ans, June avait caché son véritable statut de génie médical et de multimillionnaire pour protéger l'ego de cet homme, endurant son mépris par amour. Comment avait-elle pu être aussi aveugle pour un monstre dont la famille cachait peut-être le meurtre de ses propres parents ? La June qui l'aimait est morte sur cette table d'opération. Elle a arraché sa perfusion, signé les papiers du divorce avec une goutte de son propre sang, et a quitté l'hôpital. Il était temps de débloquer son compte secret de 128 millions de dollars et de commencer la guerre.

Pendant trois ans, Allison a incarné la Première Dame parfaite dans un mariage qui ne lui a jamais rendu son amour. Nolan lui a remis les papiers du divorce, se moquant de ses origines, tandis que sa mère la raillait en la traitant de stérile et que sa maîtresse enceinte prenait sa place. Alors Allison est partie. Le jour même où elle l'a quitté, la famille royale l'a réclamée comme leur princesse perdue. Couronne, fortune, pouvoir, trois frères terrifiants et un prétendant royal choisi avec soin se tenaient désormais à ses côtés. Son frère aîné, le marchand d'armes le plus redouté au monde, a posé une carte de crédit illimitée sur la table. « Vas-y. Dépense ce que tu veux. » Son deuxième frère, le médecin génial, faisait tournoyer un scalpel entre ses doigts. « Dis-moi, sœur. Combien de coups méritent ceux qui t'ont blessée ? » Son troisième frère, superstar mondiale des arts martiaux, s'est rendu directement chez son ex-mari. « Qui a fait pleurer ma sœur ? Il est temps de régler ses comptes. » Quand Nolan, plein de remords, l'a suppliée de lui donner une autre chance, Allison s'est contentée de sourire. C'était trop tard. Elle n'était plus sa femme. Elle était son plus grand regret.

Il n'y avait qu'un seul homme dans le cœur de Raegan, et c'était Mitchel. Dans la deuxième année de leur mariage, elle est tombée enceinte. La joie de Raegan était sans limites. Mais avant qu'elle puisse annoncer la nouvelle à son mari, il lui a remis les papiers de divorce car il voulait épouser son premier amour. Après un accident, Raegan gisait dans une mare de son propre sang et appelait Mitchel à l'aide. Malheureusement, il est parti avec son premier amour dans ses bras. Raegan a échappé à la mort de justesse. Par la suite, elle a décidé de reprendre sa vie en main. Son nom était partout quelques années plus tard. Mitchel est devenu très mal à l'aise. Pour une raison quelconque, elle a commencé à lui manquer. Son cœur se serrait lorsqu'il la voyait tout sourire avec un autre homme. Il a fait irruption à son mariage et est tombé à genoux pendant qu'elle était à l'autel. Avec des yeux injectés de sang, il a demandé : « Tu m'as dit que ton amour pour moi était inébranlable, non ? Comment se fait-il que tu te maries avec quelqu'un d'autre ? Donne-moi une autre chance, s'il te plaît ! »

Tout le monde savait que Kristine aimait Colton. Pourtant, son cœur appartenait toujours à une femme à l'étranger, quelqu'un avec qui il passait la plupart de ses journées, désormais enceinte de son enfant, et Kristine lui a tout de même demandé de l'épouser. Mais le jour de l'enregistrement du mariage, il ne s'est pas présenté : son véritable amour était revenu dans le pays. Après sept ans de fidélité, Kristine l'a quitté, l'a bloqué et a quitté sa ville. Colton restait impassible, jusqu'à ce qu'il la voie bras dessus bras dessous avec un autre homme, en route pour enregistrer leur mariage. Le fier PDG a pâli. Il l'a poursuivie, submergé par le désespoir. « Je suis désolé. S'il te plaît, donne-moi une autre chance. » Elle a rétorqué : « Tu peux arrêter ? Je suis déjà mariée. »

Le jour même où elle devait se marier, Madison a découvert la trahison de son fiancé : cinq années d'amour réduites à un simple rôle de bouche-trou pour une autre femme. Elle est partie sans hésiter, bien décidée à prendre un nouveau départ. Mais face à cette condition imposée de se marier avant ses vingt-cinq ans sous peine de perdre complètement son héritage, elle n'avait d'autre choix que d'accepter un rendez-vous arrangé. Le destin lui a joué un tour cruel lorsqu'elle s'est rapprochée du mauvais homme, se retrouvant mariée au plus grand rival de son ex, la personnalité la plus redoutable de la ville. Madison pensait que ce n'était qu'un arrangement pratique. Mais il voyait les choses autrement : dès le début, il n'avait jamais eu l'intention de la laisser partir.

Le jour de leur anniversaire de mariage, la maîtresse de Joshua a drogué Alicia qui s'est retrouvée dans le lit d'un inconnu. Du jour au lendemain, Alicia a perdu sa virginité et la maîtresse de Joshua est tombée enceinte de lui. Le cœur brisé et humilié, Alicia a demandé le divorce, mais Joshua ne l'a pas pris au sérieux. Lorsqu'ils ont fini par se séparer, Alicia est devenue une artiste célèbre, recherchée et admirée de tous. Joshua, pris de remords, est arrivé sur le pas de sa porte dans l'espoir de se réconcilier avec elle, mais il l'a trouvée dans les bras d'un puissant magnat, son frère, qui lui a dit : « C'est ma femme. »

Depuis l'âge de dix ans, Noreen était aux côtés de Caiden, le voyant passer de jeune garçon à dirigeant respecté. Cependant, deux ans après leur mariage, il a commencé à rentrer de moins en moins souvent à la maison.. Les ragots parmi les riches disaient qu'il la méprisait. Même la femme qu'il aimait vraiment se moquait d'elle pour son manque de conscience de soi, et ses amis la méprisaient tous. Tout le monde a oublié sa décennie de loyauté. Elle s'accrochait à ses souvenirs et est devenue la risée de tous, épuisée par ses efforts. Quand elle a finalement décidé de le laisser partir, ils pensaient qu'il avait gagné sa liberté, mais il est tombé à genoux et a supplié : « Noreen, tu es la seule que j'aime. » Elle s'en fichait complètement et lui a jeté les papiers du divorce au visage avant de partir.

Les heures ensoleillées faisaient scintiller leur affection, tandis que les nuits au clair de lune enflammaient un désir imprudent. Mais lorsque Brandon a appris que sa bien-aimée n'en avait peut-être plus que pour six mois à vivre, il a froidement remis à Millie les papiers du divorce, murmurant : « C'est juste pour sauver les apparences, nous nous remarierons une fois qu'elle se sera calmée. » Millie, le dos droit et les joues sèches, a senti un vide dans son cœur. La séparation fictive est devenue définitive. Elle a discrètement mis fin à sa grossesse et s'est lancée dans une nouvelle vie. Mais Brandon s'est effondré, sa voiture dévalant la rue, refusant de laisser partir la femme qu'il avait rejetée, la suppliant de se retourner ne serait-ce qu'une seule fois.