L'architecte de sa propre ruine

Dix-huit jours après avoir renoncé à Brendan Maynard, Jade Rousseau a coupé ses cheveux qui lui tombaient jusqu'à la taille. Elle a ensuite appelé son père, lui annonçant sa décision de partir en Californie pour étudier à Berkeley. Son père, stupéfait, l'a interrogée sur ce changement soudain, lui rappelant à quel point elle avait toujours insisté pour rester auprès de Brendan. Jade a esquissé un rire forcé, révélant la vérité déchirante : Brendan allait se marier, et elle, sa demi-sœur, ne pouvait plus s'accrocher à lui. Ce soir-là, elle a tenté d'annoncer à Brendan son admission à l'université, mais sa fiancée, Chloé Dubois, a interrompu leur conversation par un appel enjoué. Les mots tendres que Brendan adressait à Chloé ont été une torture pour Jade. Elle se souvenait du temps où cette tendresse n'appartenait qu'à elle, de la façon dont il la protégeait. Elle se souvenait aussi de lui avoir ouvert son cœur dans un journal intime et une lettre d'amour, pour le voir exploser de rage, déchirer la lettre en hurlant : « Je suis ton frère ! » Il était parti en claquant la porte, la laissant recoller méticuleusement les morceaux déchiquetés. Son amour, cependant, n'était pas mort. Pas même quand il avait ramené Chloé à la maison en lui ordonnant de l'appeler « belle-sœur ». Maintenant, elle avait compris. Elle devait éteindre ce feu elle-même. Elle devait arracher Brendan de son cœur.

Aujourd'hui, c'est mon cinquième anniversaire de mariage. C'est aussi le jour où mon mari, Étienne, m'a demandé le divorce pour la 38ème fois. Il fait ça pour Hélène, son amie d'enfance. La femme qui a eu un accident de voiture le jour de notre mariage, la rendant stérile. Depuis, il paie une dette de culpabilité, et j'en suis le prix. Pendant cinq ans, j'ai enduré ce cycle de divorces et de remariages. Mais cette fois, c'était différent. Hélène m'a poussée dans les escaliers. Étienne m'a trouvée en sang et m'a promis justice. Il a juré qu'il la ferait payer. Mais quelques jours plus tard, la police a appelé. Les enregistrements de surveillance de l'incident avaient été mystérieusement effacés. Pas de preuves, pas d'affaire. Cette nuit-là, Hélène m'a fait enlever. Alors que ses hommes déchiraient mes vêtements à l'arrière d'une camionnette, j'ai réussi à appeler Étienne. Il a rejeté mon appel. J'ai sauté du véhicule en marche. Et tandis que je courais pour sauver ma vie, saignant sur l'asphalte froid, j'ai fait un vœu. Cette fois, il n'y aurait pas de 39ème remariage. Cette fois, je disparaîtrais.

Mon âme sœur, l'Alpha Damien, organisait une cérémonie sacrée de nomination pour son héritier. Le seul problème ? Il célébrait un louveteau qu'il avait eu avec Lyra, une sans-meute qu'il avait ramenée dans notre clan. Et moi, sa véritable âme sœur, enceinte de quatre mois de son véritable héritier, j'étais la seule à ne pas être invitée. Quand je l'ai confrontée, elle s'est griffé le bras, a fait couler son propre sang et a hurlé que je l'avais attaquée. Damien a vu sa comédie et ne m'a même pas regardée. Il a grondé, utilisant son Ordre d'Alpha pour me forcer à partir, le pouvoir de notre lien transformé en une arme contre moi. Plus tard, elle m'a attaquée pour de vrai, me faisant tomber. Alors que le sang tachait ma robe, menaçant la vie de notre enfant, elle a jeté son propre louveteau sur un tapis et a hurlé que j'avais essayé de le tuer. Damien a fait irruption, m'a vue saignant sur le sol, et n'a pas hésité. Il a pris le louveteau hurlant de Lyra dans ses bras et s'est enfui pour trouver un guérisseur, nous laissant, moi et son véritable héritier, pour morts. Mais alors que j'étais allongée là, la voix de ma mère a résonné dans mon esprit à travers notre propre lien. L'escorte de ma famille m'attendait juste au-delà de la frontière du territoire. Il était sur le point de découvrir que l'Oméga qu'il avait rejetée était en réalité la princesse de la meute la plus puissante du monde.

Toute ma vie, j'ai cru que mon Alpha, Kaëlen, était mon âme sœur. Un don sacré de la Déesse de la Lune. Mais la veille de mes dix-huit ans, il a présenté une autre louve, Séraphina, comme sa Luna. Il s'est servi d'un louveteau emprunté dans un complot cruel pour anéantir mon âme. Quand des Rogues ont attaqué notre meute, un lustre en argent s'est décroché et a chuté vers nous. Kaëlen a bondi. M'ignorant. Sans un regard. Il a protégé Séraphina de son corps. Me laissant là. Prête à être écrasée. Il ne s'est jamais retourné. Plus tard, après m'avoir accusée à tort de l'avoir blessée, il a traîné mon corps meurtri jusqu'à un bassin d'eau glacée et m'a poussée sous la surface. Alors que je luttais pour respirer, il s'est penché sur moi, sa voix un rugissement de commandement. « Si tu la touches encore une fois, je te retirerai ton nom et je ferai de toi une Rogue. » En voyant l'homme que j'aimais essayer de me tuer, le dernier de mes espoirs s'est finalement réduit en cendres. Cette nuit-là, j'ai accepté une offre pour rejoindre la meute de Bois-d'Argent. Puis, je suis allée à la forge et j'ai jeté dans les flammes chaque souvenir qu'il m'avait donné, regardant la fille qui l'aimait brûler et disparaître à jamais.

Mon fiancé, François, et moi, nous étions ensemble depuis dix ans. J'étais là, debout devant l'autel de la chapelle que j'avais moi-même dessinée, attendant d'épouser l'homme qui était tout mon univers depuis le lycée. Mais quand notre organisatrice de mariage, Hélène, qui officiait la cérémonie, l'a regardé et lui a demandé : « François Fournier, voulez-vous m'épouser ? », il n'a pas ri. Il l'a regardée avec un amour que je n'avais pas vu dans ses yeux depuis des années et a dit : « Oui, je le veux. » Il m'a laissée seule devant l'autel. Son excuse ? Hélène, l'autre femme, était soi-disant en train de mourir d'une tumeur au cerveau. Il m'a ensuite forcée à donner mon sang, de groupe sanguin rare, pour la sauver, a fait euthanasier mon chat adoré pour satisfaire ses caprices cruels, et m'a même laissée me noyer, nageant juste à côté de moi pour la sortir de l'eau en premier. La dernière fois qu'il m'a abandonnée à la mort, j'étais en train d'étouffer sur le sol de la cuisine, en plein choc anaphylactique à cause des cacahuètes qu'Hélène avait délibérément mises dans ma nourriture. Il a choisi de la transporter d'urgence à l'hôpital pour une fausse crise d'épilepsie au lieu de me sauver la vie. J'ai enfin compris. Il ne m'avait pas seulement trahie ; il était prêt à me tuer pour elle. Alors que je récupérais à l'hôpital, seule, mon père m'a appelée avec une proposition insensée : un mariage de convenance avec Adrien Chevalier, un PDG de la tech, énigmatique et tout-puissant. Mon cœur n'était plus qu'une chose morte et creuse. L'amour était un mensonge. Alors, quand il m'a demandé si un changement de marié était envisageable, je me suis entendue dire : « Oui. Je l'épouserai. »

Le jour de ma sortie de prison, mon fiancé, Damien Allard, m'attendait, me promettant que notre vie allait enfin pouvoir commencer. Il y a sept ans, lui et mes parents m'avaient suppliée de porter le chapeau pour un crime commis par ma sœur adoptive, Chloé. Elle avait pris le volant ivre, percuté quelqu'un et pris la fuite. Ils disaient que Chloé était trop fragile pour la prison. Ils ont qualifié ma peine de sept ans de petit sacrifice. Mais à peine arrivés à l'hôtel particulier familial, le téléphone de Damien a sonné. Chloé faisait une autre de ses « crises », et il m'a laissée seule dans le hall majestueux pour se précipiter à son chevet. Le majordome m'a alors informée que je devais loger dans le débarras poussiéreux du troisième étage. Ordre de mes parents. Ils ne voulaient pas que je perturbe Chloé à son retour. C'était toujours Chloé. C'est à cause d'elle qu'ils avaient liquidé le fonds pour mes études, et c'est à cause d'elle que j'avais perdu sept ans de ma vie. J'étais leur fille biologique, mais je n'étais qu'un outil à utiliser et à jeter. Cette nuit-là, seule dans cette pièce exiguë, un téléphone bas de gamme qu'un gardien de prison m'avait donné a vibré. Un e-mail. C'était une offre d'emploi pour un poste confidentiel auquel j'avais postulé huit ans plus tôt. L'offre incluait une nouvelle identité et une relocalisation immédiate. Une porte de sortie. J'ai tapé ma réponse, les doigts tremblants. « J'accepte. »

Joelle pensait pouvoir changer le cœur d'Adrian après trois ans de mariage, mais elle a découvert trop tard qu'il appartenait déjà à une autre femme. « Donne-moi un bébé, et je te libèrerai. » Le jour où Joelle a commencé à accoucher, Adrian voyageait avec sa maîtresse dans son jet privé. « Je me fiche de savoir qui tu aimes. Ma dette est payée. À partir de maintenant, nous n'avons plus rien à voir l'un avec l'autre. » Peu de temps après le départ de Joelle, Adrian s'est retrouvé à genoux en train de supplier. « S'il te plaît, reviens vers moi. »

Le jour de ma sortie de prison, mon fiancé, Damien Allard, m'attendait, me promettant que notre vie allait enfin pouvoir commencer. Il y a sept ans, lui et mes parents m'avaient suppliée de porter le chapeau pour un crime commis par ma sœur adoptive, Chloé. Elle avait pris le volant ivre, percuté quelqu'un et pris la fuite. Ils disaient que Chloé était trop fragile pour la prison. Ils ont qualifié ma peine de sept ans de petit sacrifice. Mais à peine arrivés à l'hôtel particulier familial, le téléphone de Damien a sonné. Chloé faisait une autre de ses « crises », et il m'a laissée seule dans le hall majestueux pour se précipiter à son chevet. Le majordome m'a alors informée que je devais loger dans le débarras poussiéreux du troisième étage. Ordre de mes parents. Ils ne voulaient pas que je perturbe Chloé à son retour. C'était toujours Chloé. C'est à cause d'elle qu'ils avaient liquidé le fonds pour mes études, et c'est à cause d'elle que j'avais perdu sept ans de ma vie. J'étais leur fille biologique, mais je n'étais qu'un outil à utiliser et à jeter. Cette nuit-là, seule dans cette pièce exiguë, un téléphone bas de gamme qu'un gardien de prison m'avait donné a vibré. Un e-mail. C'était une offre d'emploi pour un poste confidentiel auquel j'avais postulé huit ans plus tôt. L'offre incluait une nouvelle identité et une relocalisation immédiate. Une porte de sortie. J'ai tapé ma réponse, les doigts tremblants. « J'accepte. »

Elliana, la vilain petit canard mal-aimée de sa famille, était humiliée par sa demi-sœur Paige, que tout le monde admirait. Paige, fiancée au PDG Cole, était la femme parfaite... jusqu'à ce que Cole épouse Elliana le jour du mariage. Choqués, tous se demandaient pourquoi il avait choisi cette femme laide. Alors qu'ils s'attendaient à ce qu'elle soit rejetée, Elliana a stupéfié tout le monde en révélant sa véritable identité : guérisseuse miraculeuse, magnat de la finance, prodige de l'évaluation et génie de l'intelligence artificielle. Lorsque ceux qui avaient maltraité Elliana ont exprimé leurs regrets et imploré son pardon, Cole a révélé une photo stupéfiante d'Elliana sans maquillage, provoquant un véritable choc dans les médias. « Ma femme n'a besoin de l'approbation de personne. »

« Ahh ! » Elle était en train de gémir. Elle ne voulait rien ressentir pour cet homme. Elle le détestait. Les mains de l'homme ont commencé à se déplacer sur tout son corps. Elle a sursauté lorsqu'il a tiré la chaîne arrière de sa robe. La chaîne s'arrêtait au bas de sa taille, si bien que lorsqu'il l'a refermée, le haut de son dos et sa taille étaient exposés. « Ne touche pas à m-ummm ! » Les doigts du jeune homme se promenaient sur son dos nu et elle a appuyé sa tête sur l'oreiller. Ses caresses lui donnaient la chair de poule sur tout le corps. D'une voix grave et en colère, il lui a murmuré à l'oreille : « Je vais te faire oublier ses caresses, ses baisers et tout le reste. Chaque fois que tu toucheras un autre homme, tu ne penseras qu'à moi. » - - Ava Adler était une intello oméga. Tout le monde la malmenait parce qu'ils la trouvaient laide et peu attirante. Mais Ava aimait secrètement le mauvais garçon, Ian Dawson. Il était le futur Alpha de la meute Mystic Shadow. Mais il se moque des règles et des lois, car il n'aime que s'amuser avec les filles. Ava n'avait pas conscience de l'arrogance de Ian jusqu'à ce que son destin se mêle au sien. Il l'a négligée et l'a profondément blessée. Que se passerait-il si Ava devenait une belle fille capable de séduire n'importe quel garçon, et que Ian regrettait ses décisions ? Et si elle avait une identité secrète qu'elle n'avait pas encore découverte ? Et si les rôles s'inversaient et que Ian la suppliait de ne pas le quitter ?

Une année auparavant, Eleonora et Quentin convolèrent en justes noces. Ce mariage, qui n'aura duré qu'un an et trois mois, a été pour elle un véritable supplice. L'année suivante, heureusement pour elle, ils divorcèrent. Cependant, elle fut tournée en ridicule dans toute la ville. Elle savait qu'elle faisait office d'objet de vengeance pour une faute présumée commise par son père à l'égard de son ex-a belle-famille. Elle devait en payer les frais par son corps. Lorsque l'accord de divorce fut signé, elle avait cru pouvoir prendre un nouveau départ ; hélas ! Elle devait continuer à souffrir le martyre et assouvir les fantasmes de son ex-mari, qui pourtant eût scellé une autre union seulement deux jours après leur divorce. Quelques temps après, elle fut recrutée par l'une des entreprises dans lesquelles elle avait déposé ses dossiers. Mais contre toute attente, elle eut Quentin comme collègue de travail. Ils devaient alors collaborer régulièrement. Eleonora pensait qu'il la haïssait toujours. Mais elle aura réalisé plus tard qu'il était tout sauf cet être rempli de haine à son égard. C'est ce qu'elle avait toujours perçu en lui, et que lui-même d'ailleurs la laissait voir. Quentin lui disait ouvertement qu'il la détestait. Pourtant certains actes qu'il aura posés envers elle, en témoignaient totalement le contraire : il l'épaulait, l'aidait dans l'accomplissement de son travail, et était plutôt attentionné à son égard.. S'il était vrai qu'au fond il n'avait que de l'aversion pour elle tel qu'il le faisait croire, pourquoi aura-t-il démontré à son égard tant d'affection ? Au fil des jours, Eleonora s'éprit de lui, et renonça à garder ses distances ; mais lui, l'aimerait-il sincèrement en retour ?

Shenie et Yanie étaient des sœurs jumelles identiques. Après le divorce de leurs parents, Yanie a vécu avec leur père riche, tandis que Shenie a suivi leur mère pauvre. Dès lors, les sœurs jumelles ont connu des destins différents. L'une était comme un cygne élégant tandis que l'autre était comme un vilain petit canard. Cependant, en grandissant, Shenie était courageuse, belle et pure. Au contraire, sous l'influence de la méchante marâtre, Yanie est devenue intrigante et arrogante. Yanie voulait épouser l'homme le plus riche de New York, Charles, qui était séduisant, beau et mûr. Cependant, Charles n'acceptait qu'une vierge comme épouse alors que Yanie n'était pas qualifiée. Yanie a donc pensé à sa sœur jumelle, Shenie. Yanie a menacé Shenie de se joindre à son plan malveillant. Étonnamment, ce fut le début de la rencontre de Shenie avec son prince charmant.