Bev Garnett

Mon fiancé m'a regardée agoniser au fond d'une crevasse, préférant consoler celle qui m'y avait poussée. À l'hôpital, son « meilleur ami » médecin m'a torturée sous ses yeux, et il m'a traitée de comédienne. Alors j'ai sauté par la fenêtre, et le destin m'a offert une seconde chance : l'oubli. J'étais l'orpheline reconnaissante, la fiancée parfaite de Raphaël Fournier, l'héritier doré de Paris. Mais lors de cette randonnée, Amanda ne m'a pas seulement poussée dans le vide par jalousie. Elle a pris ma vie. Sauvée par miracle après sept jours d'enfer, mon véritable calvaire a commencé à la clinique. Ferdinand, le frère d'Amanda, a prétendu que mes jambes étaient nécrosées pour mieux me torturer avec des soins barbares et des sédatifs, sous couvert de médecine. Et Raphaël ? Il m'a hurlé dessus, le visage tordu par le mépris. « Tu nous as coûté une fortune ! Tu as fait peur à Amanda ! Arrête ton cinéma, Lylia ! » Il a annulé notre mariage alors que je gisais dans mon sang, brisée par les manipulations du duo frère-sœur. J'ai compris que je n'étais rien pour lui. J'ai ouvert la fenêtre du dernier étage et je me suis laissée tomber. Je pensais mourir, mais une voix m'a proposé un marché : une nouvelle vie, en échange de mes souvenirs de lui. Je me suis réveillée cinq ans plus tôt, le matin de nos fiançailles officielles. Sans un regard en arrière, j'ai fait ma valise et j'ai disparu. Quand Raphaël a enfin découvert la vidéo de ma GoPro prouvant la tentative de meurtre d'Amanda et les tortures de Ferdinand, il a détruit le monde pour me retrouver. Il a mis ses « amis » en prison, il a pleuré, il a supplié. Dommage pour lui, la femme qu'il cherche n'existe plus, et celle que je suis devenue ne se souvient même plus de son nom.

« Adèle, il faut qu'on parle. » La voix de Marc était calme, trop calme, alors qu'il m'annonçait la fin de nos cinq ans de mariage. « Je pense qu'on devrait divorcer. » Le monde s'est effondré, mais le pire était à venir : il était tombé amoureux de Chloé, sa jeune stagiaire. Pourtant, il m'a assuré que ce n'était qu'un « faux divorce », une mise en scène pour apaiser sa maîtresse. Je devais juste quitter la maison quelques jours et tout reviendrait à la normale. J'ai acquiescé, car un pacte invisible me liait, menaçant de détruire ma vie si je refusais. Mais chaque mot qu'il prononçait était un mensonge, une cruelle tromperie que mon système détectait comme une « erreur ». « Tu as toujours été si raisonnable, Adèle. » Ce murmure était la dernière trace de notre relation. Mon départ n'était pas une pause, mais le début d'un compte à rebours macabre. « [Avertissement système : Séparation du partenaire principal, Marc Dubois, détectée.] » « [Mission « Maintien du mariage » a échoué.] » « [Lancement du protocole de dissolution. Compte à rebours de sept jours initié.] » C'est ainsi que ma mort programmée a commencé, au moment même où Marc s'affichait, main dans la main, avec l'autre, dans les rues de Paris. Il affichait son bonheur, et ma trahison, aux yeux du monde. Mon corps était en sursis, mais mon cœur était déjà brisé. Quand nos regards se sont croisés sur la place Vendôme, il y a eu un silence glaçant. « Adèle. Qu'est-ce que tu fais ici ? » « Tu aurais pu aller n'importe où. Il fallait que tu viennes ici ? » Ses paroles, empreintes de reproche, étaient une nouvelle humiliation. Il a tenté d'acheter ma dignité avec une carte de crédit illimitée, mais la femme qu'il avait aimée n'existait plus. « Garde ton argent, Marc. » Je suis partie, me dirigeant vers mon atelier, mon dernier refuge. Mais là aussi, ils étaient là. « Bientôt, tout ce qui est à elle sera à moi. Y compris toi. » Chloé m'a dévisagée, son sourire suffisant me transperçant le cœur. « Pourquoi tu ne peux pas simplement disparaître tranquillement pendant quelques jours comme on l'avait convenu ? » Disparaître tranquillement. C'était tout ce qu'il voulait. Cette nuit-là, la torture a pris une nouvelle forme. « J'espère que tu as vu comme il est heureux maintenant. Il ne t'a jamais aimée. Il était juste coincé avec toi. » J'étais morte à l'intérieur, ma vie s'écoulait à chaque battement. « [Temps restant : 48 heures.] » Le denier jour, la sentence est tombée. « [Temps restant : 1 minute.] » La douleur était inimaginable, mon corps devenait froid. La porte s'est ouverte, le personnel de l'hôtel a découvert mon corps sans vie. Mon téléphone a sonné, c'était Marc. « C'est encore une de ses scènes pour attirer l'attention ! Dites-lui d'arrêter sa comédie ! » Une comédie. C'est tout ce que j'étais. Puis, le noir. « [Cessation des fonctions vitales. Anéantissement de l'hôte terminé.] » Mais le noir n'a pas duré. Je me suis retrouvée à flotter, un spectre invisible, assistant à la scène de ma propre mort. Marc, le visage blême, a fait irruption dans la pièce. « Adèle ! Arrête de jouer ! Lève-toi ! » Il a réalisé l'horreur de la situation, mon corps inerte. « Heure du décès : 15h24. » Il est tombé à genoux, suppliant mon corps, cherchant une réponse impossible. « Adèle ? Adèle, réveille-toi... C'est une blague, n'est-ce pas ? » « [Anomalie détectée. Erreur système critique 404 : Hôte non trouvé pour la dissolution finale de la conscience.] » « [Le protocole d'anéantissement a échoué. Conscience de l'hôte préservée sous forme spectrale.] » « [Nouvelle mission secondaire activée : Accumulation de la valeur de regret.] » Je devais le faire souffrir, le pousser au regret le plus profond. « [Valeur de regret de Marc Dubois : 10%.] » Le spectacle de son repentir ne faisait que commencer.

Alexandre Dubois et Sophie Moreau, mercenaires d'élite du "Cercle Noir", étaient inséparables, leurs vies entrelacées par le danger et un amour silencieux qu'Alexandre nourrissait depuis des années. Mais l'arrivée de Marc Fournier, leur nouveau client, riche héritier charismatique, a brisé cette illusion de normalité. Sous les yeux d'Alexandre, Sophie s'est transformée, affichant une tendresse inédite, ignorant les règles pour Marc, allant jusqu'à lui offrir leur précieux symbole, une douille gravée de leur sacrifice commun. Comment Sophie a-t-elle pu jeter aux orties une décennie de loyauté, d'amour et de sang partagé pour un homme qu'elle venait à peine de rencontrer ? Détruit par cette trahison, Alexandre choisit la vengeance : il simule son homosexualité devant Sophie et Marc, dans une tentative désespérée de la blesser en retour, avant de clore ce chapitre douloureux.

Mes yeux se sont ouverts brusquement sur le plafond familier de mon appartement, mon corps intact, comme si rien ne s'était passé. Pourtant, le souvenir était vif : le coupe-papier froid contre ma peau, la douleur déchirante, le visage de ma sœur Chloé déformé par la haine. « Tu es juste jalouse ! Jalouse que je vais avoir tout ce que tu n'auras jamais ! » Elle m'avait poignardée, laissée pour morte par ma propre sœur. La date sur mon téléphone confirmait l'horreur : c'était aujourd'hui, le jour même de ma mort passée. La sonnette a retenti, stridente. Je savais qui c'était : Chloé, rayonnante d'une excitation malsaine, prête à annoncer la nouvelle qui avait détruit ma première vie. Cette fois, les choses seraient différentes, j'étais revenue pour changer mon destin.

Ma mère, Isabelle, a toujours détesté le parfum, qu'elle considérait comme le signe de la vulgarité, et me répétait sans cesse qu'une femme respectable ne devait sentir que le savon. Malgré ça, mon rêve, à moi, Amélie, était de devenir parfumeuse, une passion que j'ai nourrie en secret jusqu'à mon admission à la prestigieuse école de Grasse. C'était une victoire amère, car ma mère, refusant mon départ, avait finalement cédé sous une condition terrible : je ne devais jamais porter de parfum acheté. Mais la veille de mon départ, dans un acte de pure cruauté, elle a détruit ma précieuse collection d'échantillons de parfums rares, des trésors accumulés depuis des années, en les noyant dans l'eau de Javel. La violence ne s'est pas arrêtée là : à Grasse, elle m'a suivie, me surveillant constamment, sabotant mes créations en pleine classe et, le point culminant, a secrètement gâché mon parfum lors d'un concours d'intégration, me rendant la risée de tous avec une odeur fécale. Quand j'ai entendu ma mère raconter à mes camarades de chambre que j'étais une « menteuse pathologique » et sans talent, quelque chose s'est brisé en moi. Le chagrin, la honte, tout a disparu pour laisser place à un froid glacial : elle voulait me détruire ? Très bien. Puisque c'était la guerre qu'elle voulait, c'était la guerre qu'elle aurait.

J' avais toujours honoré la tradition ancestrale des Murray : faire sonner les cloches de Carillon-sur-Loire pour guider les âmes égarées sur le fleuve. C' est ainsi que j' ai sauvé deux hommes, dont l' un, l' héritier d' un empire, m' a mise enceinte avant de m' abandonner le jour même de nos noces arrangées. Mon beau-frère, Alan, m' a alors épousée en affirmant que l' enfant était le sien, me jurant refuge et protection. Trois années de cauchemar plus tard, j' ai découvert la terrible vérité : Alan, celui qui me serrait dans ses bras, était le monstre qui avait incendié mon village et assassiné tous les miens, provoquant la perte de mon premier enfant, pour "éliminer la racine du problème" et protéger son idole, Cécilia. Ce soir-là, alors que j' étais de nouveau enceinte de son enfant, j' ai entendu Alan comploter pour me faire avorter par empoisonnement. Abandonnée et me vidant de mon sang, il m'a laissée seule pour courir au chevet de sa précieuse Cécilia, ne se souciant aucunement de ma mort imminente. Ma seule amie, Krista, a tout risqué pour m' obtenir un décret de divorce et me sauver. Mais pourquoi une telle haine, une telle machination diabolique ? Quel secret indicible Alan cachait-il derrière cette façade d' amour, et jusqu' où était-il prêt à aller pour son obsession ? Aujourd' hui, des années plus tard, lui qui est condamné à mourir au fin fond de l'enfer, me supplie de le sauver. Mais mon devoir n' est-il pas de le laisser sombrer, avant de me reconstruire, loin de tout poison ?

La veille du Baccalauréat, l'air de la maison de mon fiancé, Alexis, était lourd et suffocant, mais c'était la veille de l'enfer. Devant moi se tenait Alexis, mon amour d'enfance, qui annonçait partir à Lourdes avec Darlene, la fille de la gouvernante, sous prétexte de prier pour nos examens. Je savais qu'une épidémie de méningite éclatait là-bas, et dans ma vie passée, j'ai supplié, hurlé, essayé de le retenir. Ma tentative désespérée d'empêcher mon fiancé de mourir fut la cause de ma propre fin, poussée dans la confusion, ma tête heurtant violemment la cheminée alors qu'il partait avec elle, me laissant mourir seule sur le sol froid. Mourir en regardant Alexis s'enfuir avec Darlene, alors que je ne voulais que le protéger, a gravé en moi une haine froide et une détermination inébranlable. Mais cette fois, tout serait différent. Je me suis tue, laissant mon bourreau partir à son destin, le piège soigneusement tendu, prête à jouer ma revanche, non pas en suppliante, mais en architecte de leur chute.

J' avais consacré toute ma vie à la famille Lefèvre, espérant enfin épouser Camille, la femme que j' aimais depuis mon enfance. Mais à mon réveil, cette fois, le soleil de Bourgogne me piquait les yeux d' une vérité atroce. J' étais revenu le jour de nos fiançailles, avec la mémoire de ma vie précédente : la trahison de Camille et de Lucas, notre fils qui n'était pas le mien, et ma mort, seul et ruiné, à soixante-dix ans. Son sourire n'était plus celui de l'amour, mais un masque de haine que j' avais déjà vu, juste avant ma faillite et ma mort. Comment pouvais-je être à nouveau pris au piège de ce destin machiavélique ? Non, cette fois, j' allais briser ce cycle, non par la vengeance, mais par une coupure nette et radicale. Ainsi, devant tous les invités médusés, j' ai fait mon choix. J'ai retiré mes fiançailles, laissant ma place à Lucas, l'homme qu'elle a toujours aimé, et ai quitté ce domaine qui m'avait tout pris. Le lendemain, cette «coupe nette» est devenue une humiliation publique orchestrée : Lucas et Camille m' ont forcé à partir «sans rien». Alors, là, devant eux, j'ai énuméré les millions d'euros que j'avais apportés à leur domaine. Puis, symbole ultime de ma rupture, j'ai ôté mes vêtements de marque, leur rendant tout ce qui venait d'eux. Je suis sorti de la propriété en sous-vêtements, sous les flashs des paparazzis, sans un regard en arrière, libre de ce poids. Alors que je pensais tout avoir perdu, une voiture luxueuse s'est arrêtée devant moi, me tendant une main inattendue vers un tout nouvel avenir.

Je me souviens de ma mort. L'odeur âcre de l'usine, le bruit assourdissant des machines que mon corps épuisé n'arrivait plus à supporter. J'étais seule, mourante, sur un lit d'hôpital minable, tandis qu'à la télévision, mon petit ami Léo, pour qui j'avais tout sacrifié, célébrait son succès d'œnologue aux côtés de Camille, la riche héritière des vignobles Dubois. Ma place. La place que j'avais stupidement abandonnée pour lui, cédant à ses paroles empoisonnées sur l'amour et la différence de classe. Pourtant, au seuil de la mort, une vérité glaçante m'avait frappée : j'étais Amélie Dubois, la vraie héritière, retrouvée par ma famille, mais cachée par les manipulations de Léo et les complots de Camille. J'avais littéralement donné ma vie pour un traître qui utilisait mon argent pour séduire ma cousine, celle-là même qui avait sûrement ourdi le plan pour que je ne regagne jamais ma juste place. Mon dernier souffle fut un mélange de rage et d'un regret cuisant. Mais la mort n'était pas la fin. J'ai rouvert les yeux, vingt ans en arrière. La même chambre miteuse, le même ultimatum, et Léo, ce serpent, qui tentait de nouveau de me retenir par la fausse peur de la différence de classe. Cette fois, mon regard n'y voyait qu'un manipulateur, les années de mensonges et ma fin solitaire défilant en un éclair. Non. Je ne serai plus l'idiote sacrifiée. J'ai retiré mon bras de sa prise. Je me suis détournée de la misère de la banlieue et des fantômes de ma vie passée. Je suis montée dans cette voiture de luxe, sans un regard en arrière. Cette fois, je ne renoncerai à rien. Je vais tout reprendre, et que Léo, Camille, et Julien tremblent, car ma renaissance sera leur cauchemar.

La veille de son mariage, Navia Harrison a surpris son fiancé au lit avec sa demi-sœur ; pire encore, tous deux étaient déjà en train de comploter pour se débarrasser d'elle après la cérémonie. Humiliée et rongée par la haine, Navia a révélé leur liaison au beau milieu de la cérémonie de mariage, ruinant d'un seul coup la réputation des deux familles. C'est alors qu'elle l'a rencontré. Leonel Crawford — le chef froid et dangereusement puissant de la famille Crawford. Intouchable. Impitoyable. Un homme qu'aucune femme n'a jamais su retenir. Il est aussi l'oncle de son ex-fiancé. Une proposition spontanée a tout changé. « Si vous avez besoin d'une épouse... mariez-vous plutôt avec moi. » « Honnêtement... nous serions plutôt bien assortis. »

Alors que je faisais une hémorragie post-partum sur la table d'opération, j'ai utilisé mes dernières forces pour appeler mon mari treize fois. Quand il a enfin décroché, il m'a aboyé que l'accouchement était un travail de femme et qu'il ne fallait pas le déranger avant son match de hockey. « Ne laisse pas des personnes sans importance te contrarier, viens goûter ce que je t'ai préparé. » J'ai entendu la voix mielleuse de ma sœur adoptive en fond, avant qu'il ne me raccroche au nez. J'ai frôlé la mort pour donner naissance à nos jumeaux, complètement seule. À mon réveil, la télévision de l'hôpital diffusait sa victoire, le présentateur annonçant qu'il allait bientôt épouser ma sœur, son « véritable amour ». Dans la salle commune, j'étais devenue la risée de tous, pointée du doigt comme une profiteuse pathétique finalement jetée aux ordures par son mari star. Après deux ans à être traitée comme un vulgaire accessoire, je pensais être condamnée à rester cette orpheline sans défense que tout le monde pouvait piétiner. Jusqu'à ce que le directeur de l'hôpital me transfère dans une suite présidentielle et me tende un test ADN, les larmes aux yeux. Je n'étais pas une fille adoptive sans origines, mais Ariadne Sinclair, l'héritière disparue d'un empire mondial. Soutenue par mes parents milliardaires et mes trois frères d'élite prêts à écraser quiconque me ferait du mal, j'ai pris mon téléphone pour exiger le divorce. Il était temps de lui montrer qui était vraiment la personne sans importance.

Sa sœur refuse catégoriquement d'épouser son fiancé. On dit de lui qu'il est hideux, froid... et pire encore, impuissant. Sa mère s'agenouille, implorant Clara : «  Ma fille... sauve ta sœur. Prends sa place à l'autel. » Un frisson parcourt son échine . C'est insensé... et pourtant, Clara accepte. Le soir des noces, tout bascule. L'homme qu'on disait monstrueux est d'une beauté à couper le souffle. Mais son regard, glacé, la transperce : - Tu es d'une laideur sans nom. Elle s'attendait à une indifférence polie... elle découvre une brutalité inattendue. Il la plaque sur le lit, ses mots tranchants comme une lame : - Peu importe ton visage. À présent, tu es mienne. Clara relève les yeux, son cœur battant à tout rompre. Elle ose répliquer d'une voix ferme : - Toi, en revanche... tu n'as rien d'impuissant. Et quand il arrache enfin ses déguisements, révélant un visage d'une beauté envoûtante, son sourire s'assombrit : - Il semblerait que les rumeurs étaient fausses... mais désormais, tu ne pourras plus échapper à ton rôle d'épouse.

- Tu sais dans quoi tu t'embarques, n'est-ce pas ? demanda-t-il en croisant les jambes, un sourcil levé. Les lèvres de Tiana se pincèrent légèrement et ses yeux se plissèrent en le fixant. - Tant que vous me payez, je ferai tout ce que vous voudrez. Nicklaus fut surpris par cette audace soudaine. Mais il était convaincu qu'elle jouait la comédie, qu'elle tentait juste de faire bonne figure. Il la connaissait, ou du moins, il croyait la connaître. C'était une âme fragile, tremblante, qui s'efforçait désespérément de dissimuler sa vulnérabilité. Un sourire en coin apparut sur ses lèvres alors qu'une idée traversait son esprit. - Tout ce que je veux ? demanda-t-il à nouveau. Tiana répondit aussitôt, sans la moindre hésitation : - Oui, Monsieur Nicklaus, tout ce que vous voulez. - Très bien, alors je veux que tu te déshabilles et que tu ailles t'allonger sur le lit. Il n'avait pas réellement l'intention de la toucher ; il voulait juste voir comment elle allait réagir. Mais ce que fit Tiana ensuite le laissa sans voix.

La douleur martelait mes tempes, mais ce n'est pas la migraine qui m'a terrifiée. C'est la sensation de la soie sous mes doigts et l'odeur de santal froid qui n'appartenait pas à mon petit appartement de Brooklyn. En me tournant, mon cœur s'est arrêté. L'homme endormi à côté de moi n'était pas un inconnu. C'était Lazare Le Nôtre. Mon patron. Le PDG froid et intouchable qui pouvait briser ma carrière d'un claquement de doigts. Je pensais que c'était la fin. Mais quand il s'est réveillé, il ne m'a pas virée. Il m'a tendu une boîte Chanel et m'a annoncé froidement : « Un scandale ruinerait l'action. Un mariage la stabiliserait. Épousez-moi, Océane. » J'ai ri nerveusement. J'ai refusé. J'ai crié que j'avais un copain, Vauvert, que j'aimais depuis trois ans. Que cette nuit était une erreur. Mais quelques heures plus tard, la réalité m'a frappée plus fort que la gueule de bois. En traquant la localisation de mon téléphone, j'ai découvert la vérité. Vauvert ne dormait pas quand je l'appelais en panique. Il n'était pas en voyage d'affaires. Il était dans le lit de ma soi-disant "meilleure amie", Élie. Pendant que je culpabilisais d'avoir couché avec mon patron, ils se moquaient de moi. J'étais l'assistante invisible, la fille naïve qui servait de marchepied à leur ego. J'ai regardé la robe émeraude hors de prix que Lazare m'avait envoyée. J'ai pensé à la puissance qu'il m'offrait sur un plateau d'argent. J'ai séché mes larmes. J'ai enfilé la robe. Ce soir, je ne suis plus l'assistante docile. Je suis entrée au gala au bras du diable, et quand j'ai vu le visage décomposé de mon ex en train de nous regarder, j'ai murmuré à mon nouveau fiancé : « Embrassez-moi. »

Pour son vingt-cinquième anniversaire, sa demi-sœur Tiffany lui a tendu un cocktail avec un sourire affectueux, proposant un toast pour un nouveau départ. Ce que Chloe ignorait, c'est que ce verre était lourdement drogué. Tiffany et sa belle-mère l'ont délibérément abandonnée à un inconnu dans une chambre d'hôtel pour la ruiner. Leur objectif était simple : salir Chloe pour que Tiffany puisse séduire l'héritier milliardaire, Julian Sinclair. Pendant un an, elles ont manipulé Chloe en lui faisant boire une poudre protéinée truquée, la transformant en une femme dépressive de près de 90 kilos. Pour couronner le tout, sa belle-mère a organisé un rendez-vous arrangé avec un chauffeur routier violent, espérant que les coups de cet homme l'achèveraient définitivement. Lorsqu'une erreur d'appel téléphonique a révélé leurs rires cruels, Chloe a senti son sang se glacer. « Une truie frôlant les 90 kilos est exactement ce que ce genre d'ordure mérite. » Elle avait aveuglément fait confiance à sa famille, se blâmant pour sa propre déchéance, alors que chaque cadeau et chaque mot doux n'étaient que du poison pur conçu pour la briser physiquement et mentalement. Un an plus tard, après une métamorphose brutale, Chloe s'est présentée dans un restaurant étoilé. Elle s'est assise avec assurance à la table réservée, volant la place même qui était destinée à Tiffany. Face au redoutable Julian Sinclair, elle a esquissé un sourire parfait et a accepté sa demande en mariage sur-le-champ. Il était temps de leur faire payer chaque larme versée.

Quelle lueur intense, j'ai du mal à ouvrir mes yeux. Pourtant je le dois... Il y a 2 ombres dans la pièce qui ont l'air de parler entre elles, je ne comprends rien de ce qu'elles disent juste ce bip qui retentit dans la pièce près de mes oreilles. Je tourne doucement ma tête et je remarque cet appareil avec des lignes qui montent et descendent. Je referme mes yeux quelques secondes et les rouvrent... ça y est je connais cette pièce c'est une chambre d'hôpital. J'essaye de bouger un bras pour qu'ils remarquent que je suis réveillée. Ça fait mal très mal pourtant il faut que je les prévienne qui qu'ils soient. J'essaye alors d'émettre un son mais ce tuyau dans ma bouche m'en empêche. Je vais pourtant y arriver malgré la brûlure dans ma gorge. Cet effort m'a épuisé, je referme les yeux. Là les questions me rongent. Mais que fais je dans un hôpital ? Pourquoi suis-je allongée ici ? Que m'est-il arrivée ? Mais surtout qui suis-je ?

Depuis aussi longtemps qu'Emily s'en souvienne, elle a voulu surmonter sa timidité et explorer sa sexualité. Pourtant, tout change lorsqu'elle reçoit une invitation à visiter l'un des clubs BDSM les plus prestigieux de la ville, DESIRE'S DEN. Le jour où elle a décidé de faire un tour dans le club, elle a remarqué trois hommes, tous en costume, qui se tenaient à l'étage supérieur, près de la balustrade. Malgré sa vue déficiente, elle continuait à les fixer du regard. Leurs statues imposantes ne laissaient pas deviner les corps athlétiques que dissimulaient leurs costumes impeccablement coupés — du moins, c'est ce qu'elle pouvait en juger. Les cheveux de deux d'entre eux étaient courts et sombres, et le troisième avait des cheveux châtains clairs, peut-être blonds, qui atteignaient les épaules. Le fond rouge cramoisi mettait en valeur leurs silhouettes, dégageant une aura de mystère et de force. Ils contrastaient fortement avec l'énergie brute et primaire qui pulsait à travers le club. Stupéfaite par les désirs que ces hommes éveillaient en elle, Emily était déçue d'apprendre qu'il s'agissait de maîtres à la recherche d'une esclave pour diviser et régner. Elle ne pouvait pas se permettre de payer ces frais, et elle s'est également rendu compte qu'ils étaient hors de sa portée. Emily a quitté le club à la hâte, frustrée et abattue, pas consciente qu'elle avait elle aussi attiré l'attention du groupe. Un monde de plaisir interdit, trois hommes séduisants. Au fil des ans, ils ont mené une vie de décadence, leur repaire somptueux servant de théâtre à leurs désirs les plus sinistres. Mais malgré ce défilé incessant de femmes consentantes, l'une d'entre elles se démarque. Une mystérieuse inconnue à la peau blanche comme de la porcelaine et au corps de rêve, une esclave, un nom sans adresse : la première femme à avoir attiré leur attention, et ils sont prêts à tout pour la conquérir, quelles qu'en soient les conséquences.

Pendant trois ans, Cara a financé le luxueux loyer et le prestigieux MBA de son petit ami Bradyn. Pourtant, lors d'un dîner, il lui a froidement glissé une invitation : il allait épouser Hailie, la demi-sœur de Cara. « Je ne l'aime pas, mais elle est mon billet pour le sommet. Reste discrète et sois mon petit secret à côté. » Face à son refus catégorique, la trahison s'est transformée en exécution. Hailie et son père ont immédiatement gelé le fonds en fiducie de Cara, la laissant totalement ruinée. Par SMS, sa demi-sœur s'est moquée d'elle, lui suggérant de venir servir les petits fours à son gala de fiançailles pour pouvoir se payer à manger. Privée de son héritage, remplacée et humiliée par le parasite qu'elle avait entretenu, Cara bouillait d'une rage froide. Ils pensaient l'avoir laissée sans défense, prête à ramper dans le caniveau. C'était sans compter sur sa collision fortuite avec Beck Greer, le titan impitoyable de Wall Street, un germophobe qui n'avait pas supporté le contact d'une femme depuis dix ans. Sauf le sien. Le milliardaire lui a tendu un contrat de mariage et le pouvoir de détruire l'entreprise de sa famille. Le soir du gala, Cara ne servirait pas le champagne : elle franchirait les portes au bras de l'homme le plus puissant de New York pour réduire leur monde en cendres.

J'ai accouché de jumeaux seule dans une chambre d'hôpital bondée et bruyante. Quand j'ai appelé mon mari pour lui annoncer la nouvelle, il m'a répondu d'un ton glacial qu'il fêtait le succès de sa maîtresse, qui n'était autre que ma sœur adoptive. Il y a six mois, il m'avait forcée à signer un accord de divorce en menaçant de me faire avorter, me laissant sans le moindre sou pour dédommager cette femme qu'il prétendait aimer. Allongée sur mon lit, j'entendais les inconnus derrière le rideau se moquer de moi, la femme pitoyable et rejetée. J'avais coupé les ponts avec mes parents adoptifs pour lui, j'avais tout sacrifié pour m'intégrer dans son monde, et au final, je n'étais qu'un déchet dont il se débarrassait. En regardant les visages parfaits de mes enfants, mon cœur s'est brisé mais s'est aussi endurci. Pourquoi devais-je subir cette humiliation pour un homme qui me méprisait tant ? C'est alors que le chef du service d'obstétrique est entré avec un test ADN, m'annonçant que j'étais en réalité la fille biologique disparue de la richissime et puissante famille Beaumont. Entourée par mes trois frères surprotecteurs et mes vrais parents prêts à détruire tous ceux qui m'avaient fait du mal, j'ai pris mon téléphone avec une froideur inédite. « Julien, on se retrouve demain à 10h à la mairie pour finaliser le divorce. Et crois-moi, tu n'aimeras pas les conditions de mon avocat. »