Black Knight

La veille de son mariage, Navia Harrison a surpris son fiancé au lit avec sa demi-sœur ; pire encore, tous deux étaient déjà en train de comploter pour se débarrasser d'elle après la cérémonie. Humiliée et rongée par la haine, Navia a révélé leur liaison au beau milieu de la cérémonie de mariage, ruinant d'un seul coup la réputation des deux familles. C'est alors qu'elle l'a rencontré. Leonel Crawford — le chef froid et dangereusement puissant de la famille Crawford. Intouchable. Impitoyable. Un homme qu'aucune femme n'a jamais su retenir. Il est aussi l'oncle de son ex-fiancé. Une proposition spontanée a tout changé. « Si vous avez besoin d'une épouse... mariez-vous plutôt avec moi. » « Honnêtement... nous serions plutôt bien assortis. »

Scarlett Hayes pensait qu'en épousant James Whitmore, sa famille finirait par la considérer comme autre chose qu'un fardeau. Au lieu de cela, ce mariage a détruit sa vie. Accusée à tort de crimes qu'elle n'avait pas commis, trahie par ceux en qui elle avait le plus confiance et condamnée à la prison alors qu'elle était enceinte, Scarlett a tout perdu en l'espace d'une nuit. Puis survenait le coup le plus cruel de tous. Après avoir accouché enchaînée, on lui a annoncé que son bébé était mort. Les responsables pensaient qu'elle passerait le reste de sa vie à pourrir derrière les barreaux. Ils se trompaient. Cinq ans plus tard, Scarlett est de retour. Elle n'est plus la fille reniée de la famille Hayes. Elle n'est plus la femme brisée qu'ils ont laissée derrière eux. Aujourd'hui, elle est le commandant Scarlett Hayes : une héroïne de guerre décorée, la force de l'ombre à la tête d'un empire mondial du renseignement, et une femme suffisamment puissante pour faire trembler les gouvernements. Elle n'est de retour que pour une seule raison : la vengeance. Son ex-mari, la demi-sœur qui lui a volé sa vie et la famille qui l'a enterrée vivante vont bientôt découvrir ce qui arrive lorsqu'une femme qui n'a plus rien à perdre reprend tout ce qu'ils lui ont volé. Mais à mesure que Scarlett lève le voile sur les secrets de son passé, une vérité menace de tout faire basculer — l'enfant qu'elle a pleuré pendant des années n'est peut-être pas mort. Et le mystérieux homme lié à la nuit qui a changé sa vie n'a jamais cessé de l'observer depuis l'ombre.

La veille de son mariage, Navia Harrison a surpris son fiancé au lit avec sa demi-sœur ; pire encore, tous deux étaient déjà en train de comploter pour se débarrasser d'elle après la cérémonie. Humiliée et rongée par la haine, Navia a révélé leur liaison au beau milieu de la cérémonie de mariage, ruinant d'un seul coup la réputation des deux familles. C'est alors qu'elle l'a rencontré. Leonel Crawford — le chef froid et dangereusement puissant de la famille Crawford. Intouchable. Impitoyable. Un homme qu'aucune femme n'a jamais su retenir. Il est aussi l'oncle de son ex-fiancé. Une proposition spontanée a tout changé. « Si vous avez besoin d'une épouse... mariez-vous plutôt avec moi. » « Honnêtement... nous serions plutôt bien assortis. »

Sa sœur refuse catégoriquement d'épouser son fiancé. On dit de lui qu'il est hideux, froid... et pire encore, impuissant. Sa mère s'agenouille, implorant Clara : «  Ma fille... sauve ta sœur. Prends sa place à l'autel. » Un frisson parcourt son échine . C'est insensé... et pourtant, Clara accepte. Le soir des noces, tout bascule. L'homme qu'on disait monstrueux est d'une beauté à couper le souffle. Mais son regard, glacé, la transperce : - Tu es d'une laideur sans nom. Elle s'attendait à une indifférence polie... elle découvre une brutalité inattendue. Il la plaque sur le lit, ses mots tranchants comme une lame : - Peu importe ton visage. À présent, tu es mienne. Clara relève les yeux, son cœur battant à tout rompre. Elle ose répliquer d'une voix ferme : - Toi, en revanche... tu n'as rien d'impuissant. Et quand il arrache enfin ses déguisements, révélant un visage d'une beauté envoûtante, son sourire s'assombrit : - Il semblerait que les rumeurs étaient fausses... mais désormais, tu ne pourras plus échapper à ton rôle d'épouse.

Quand le Sultan Amir Al‑Rashad est rappelé d'urgence à Nahrun pour stopper des fouilles archéologiques non autorisées, il ne s'attend pas à y retrouver la docteure Iris Jackson - la femme qu'il a aimée une seule nuit, sept ans plus tôt. Il ne s'attend pas non plus à découvrir qu'elle lui a caché lui avoir donné une fille. Naïla, six ans, devient instantanément le centre de son monde. Et Amir se jure de ramener la petite étoile du Soleil levant ainsi que sa maman à leur juste place : auprès de lui, au cœur du palais, sous la protection du trône de Nahrun. Mais Iris n'est plus la jeune femme timide et naïve qu'il avait connue. Rejetée par la communauté scientifique, abandonnée par sa famille et ses amis en raison de ses théories sont devenues trop controversées, elle s'est endurcie. Elle ne se laissera pas reconquérir par un homme qui n'est plus l'inconnu tendre de cette nuit-là... mais un souverain dominant, calculateur, et prêt à tout pour protéger son royaume. En effet, les fouilles qu'elle mène ne sont pas anodines. Elles se déroulent dans une zone politiquement sensible, au cœur de terres sacrées qui font l'objet d'une dispute - un terrain où chaque découverte peut devenir un levier diplomatique. Certains des individus qui convoitent ces anciennes ruines ont des objectifs très peu louables, capables de mettre en péril bien plus que sa carrière. Entre tensions politiques, mensonges, manipulations et un amour impossible, Amir devra protéger la future héritière de son trône, mais aussi tenter de reconquérir la femme qu'il n'a jamais cessé d'aimer... et bien sûr, lui révéler enfin qui il est vraiment. Car le Sultan porte deux visages : celui du souverain sans image, et celui du secrétaire de Sa Majesté, que personne ne reconnaît pour ce qu'il est vraiment. Quand Iris découvrira le secret d'Amir... sera-t-elle prête à endosser les nouvelles responsabilités qu'un mariage royal lui infligerait? Et Amir? Saura-t-il protéger sa famille de toutes ces intrigues politiques le cernant de toute part?

J'ai accouché de jumeaux seule dans une chambre d'hôpital bondée et bruyante. Quand j'ai appelé mon mari pour lui annoncer la nouvelle, il m'a répondu d'un ton glacial qu'il fêtait le succès de sa maîtresse, qui n'était autre que ma sœur adoptive. Il y a six mois, il m'avait forcée à signer un accord de divorce en menaçant de me faire avorter, me laissant sans le moindre sou pour dédommager cette femme qu'il prétendait aimer. Allongée sur mon lit, j'entendais les inconnus derrière le rideau se moquer de moi, la femme pitoyable et rejetée. J'avais coupé les ponts avec mes parents adoptifs pour lui, j'avais tout sacrifié pour m'intégrer dans son monde, et au final, je n'étais qu'un déchet dont il se débarrassait. En regardant les visages parfaits de mes enfants, mon cœur s'est brisé mais s'est aussi endurci. Pourquoi devais-je subir cette humiliation pour un homme qui me méprisait tant ? C'est alors que le chef du service d'obstétrique est entré avec un test ADN, m'annonçant que j'étais en réalité la fille biologique disparue de la richissime et puissante famille Beaumont. Entourée par mes trois frères surprotecteurs et mes vrais parents prêts à détruire tous ceux qui m'avaient fait du mal, j'ai pris mon téléphone avec une froideur inédite. « Julien, on se retrouve demain à 10h à la mairie pour finaliser le divorce. Et crois-moi, tu n'aimeras pas les conditions de mon avocat. »

Pour son vingt-cinquième anniversaire, sa demi-sœur Tiffany lui a tendu un cocktail avec un sourire affectueux, proposant un toast pour un nouveau départ. Ce que Chloe ignorait, c'est que ce verre était lourdement drogué. Tiffany et sa belle-mère l'ont délibérément abandonnée à un inconnu dans une chambre d'hôtel pour la ruiner. Leur objectif était simple : salir Chloe pour que Tiffany puisse séduire l'héritier milliardaire, Julian Sinclair. Pendant un an, elles ont manipulé Chloe en lui faisant boire une poudre protéinée truquée, la transformant en une femme dépressive de près de 90 kilos. Pour couronner le tout, sa belle-mère a organisé un rendez-vous arrangé avec un chauffeur routier violent, espérant que les coups de cet homme l'achèveraient définitivement. Lorsqu'une erreur d'appel téléphonique a révélé leurs rires cruels, Chloe a senti son sang se glacer. « Une truie frôlant les 90 kilos est exactement ce que ce genre d'ordure mérite. » Elle avait aveuglément fait confiance à sa famille, se blâmant pour sa propre déchéance, alors que chaque cadeau et chaque mot doux n'étaient que du poison pur conçu pour la briser physiquement et mentalement. Un an plus tard, après une métamorphose brutale, Chloe s'est présentée dans un restaurant étoilé. Elle s'est assise avec assurance à la table réservée, volant la place même qui était destinée à Tiffany. Face au redoutable Julian Sinclair, elle a esquissé un sourire parfait et a accepté sa demande en mariage sur-le-champ. Il était temps de leur faire payer chaque larme versée.

Alors que je faisais une hémorragie post-partum sur la table d'opération, j'ai utilisé mes dernières forces pour appeler mon mari treize fois. Quand il a enfin décroché, il m'a aboyé que l'accouchement était un travail de femme et qu'il ne fallait pas le déranger avant son match de hockey. « Ne laisse pas des personnes sans importance te contrarier, viens goûter ce que je t'ai préparé. » J'ai entendu la voix mielleuse de ma sœur adoptive en fond, avant qu'il ne me raccroche au nez. J'ai frôlé la mort pour donner naissance à nos jumeaux, complètement seule. À mon réveil, la télévision de l'hôpital diffusait sa victoire, le présentateur annonçant qu'il allait bientôt épouser ma sœur, son « véritable amour ». Dans la salle commune, j'étais devenue la risée de tous, pointée du doigt comme une profiteuse pathétique finalement jetée aux ordures par son mari star. Après deux ans à être traitée comme un vulgaire accessoire, je pensais être condamnée à rester cette orpheline sans défense que tout le monde pouvait piétiner. Jusqu'à ce que le directeur de l'hôpital me transfère dans une suite présidentielle et me tende un test ADN, les larmes aux yeux. Je n'étais pas une fille adoptive sans origines, mais Ariadne Sinclair, l'héritière disparue d'un empire mondial. Soutenue par mes parents milliardaires et mes trois frères d'élite prêts à écraser quiconque me ferait du mal, j'ai pris mon téléphone pour exiger le divorce. Il était temps de lui montrer qui était vraiment la personne sans importance.

Pendant trois ans, j'ai été la réalisatrice fantôme secrète derrière les plus grands succès de l'empire médiatique de mon mari, sacrifiant mon propre nom pour construire son trône. Mais après avoir frôlé la mort pour remporter une prestigieuse bourse de réalisation, je l'ai entendu la donner froidement à Blair, la pupille adoptée de sa famille. « C'est une femme mariée sans talent. Sa place est à la maison. Blair, en revanche, a vraiment un avenir dans cette industrie. » Il a balayé mon travail acharné comme une gêne. Il a laissé Blair parader avec les bijoux de ma famille lors des galas mondains, s'affichant à son bras, tandis qu'il me jetait une carte bancaire comme on jette un os à un chien. Il a même voulu m'expulser de notre propre chambre pour qu'elle puisse s'y reposer. J'avais donné mon sang, ma sueur et tout mon génie créatif pour sauver son entreprise, mais à ses yeux arrogants, je n'étais qu'une épouse incompétente et encombrante. Pourquoi mes sacrifices n'ont-ils acheté que son mépris et le triomphe d'une usurpatrice ? Je n'ai pas pleuré, ni fait de scandale. J'ai retiré mon alliance en platine, je l'ai laissée sur la coiffeuse, et j'ai quitté ce manoir sans emporter un seul de ses centimes. J'ai pris un vol direct pour Hollywood afin de m'asseoir dans le fauteuil de réalisatrice principale d'un blockbuster à cinquante millions de dollars. Quand Blair s'est présentée à l'audition en se croyant intouchable grâce à l'argent de mon ex-mari, elle ignorait totalement que la femme qu'elle allait devoir supplier était moi.

Le silence pesait comme une chape de plomb sous les voûtes de la cathédrale Saint-Patrick, écrasant Anya Vance qui attendait seule devant l'autel dans une robe de soie représentant toutes ses économies. Le témoin s'approcha alors pour murmurer l'impensable : Blake était parti rejoindre Chelsea, sa « meilleure amie » prétendument évanouie aux urgences, l'abandonnant le jour de leur mariage devant toute l'élite de New York. Les murmures des trois cents invités se transformèrent instantanément en un venin social, tandis qu'Anya voyait sa future belle-mère esquisser un sourire de victoire. Humiliée publiquement et traitée comme un déchet par l'homme qu'elle avait soutenu envers et contre tout, elle réalisait que sa loyauté n'avait été qu'un paillasson pour la cruauté de cette famille. Une rage glaciale remplaça sa douleur, alimentée par l'injustice d'être la victime d'un spectacle macabre orchestré par ceux qu'elle aimait. Pourquoi devait-elle porter seule le poids de cet échec alors que Blake l'avait sacrifiée sans la moindre hésitation pour une autre femme ? Dans un geste de défi pur, Anya déchira sa traîne de dentelle et ignora la sortie pour se diriger vers l'ombre du fond de l'église où siégeait Asher Sterling, le paria handicapé et ruiné de la famille. Elle s'arrêta devant son fauteuil roulant, le regard brûlant de défi face aux flashes des photographes qui commençaient à crépiter. « Asher Sterling, épousez-moi maintenant et faisons de ce jour leur pire cauchemar. » Le scandale commençait, et cette fois, Anya ne serait plus la victime, mais l'incendie.

Depuis aussi longtemps qu'Emily s'en souvienne, elle a voulu surmonter sa timidité et explorer sa sexualité. Pourtant, tout change lorsqu'elle reçoit une invitation à visiter l'un des clubs BDSM les plus prestigieux de la ville, DESIRE'S DEN. Le jour où elle a décidé de faire un tour dans le club, elle a remarqué trois hommes, tous en costume, qui se tenaient à l'étage supérieur, près de la balustrade. Malgré sa vue déficiente, elle continuait à les fixer du regard. Leurs statues imposantes ne laissaient pas deviner les corps athlétiques que dissimulaient leurs costumes impeccablement coupés — du moins, c'est ce qu'elle pouvait en juger. Les cheveux de deux d'entre eux étaient courts et sombres, et le troisième avait des cheveux châtains clairs, peut-être blonds, qui atteignaient les épaules. Le fond rouge cramoisi mettait en valeur leurs silhouettes, dégageant une aura de mystère et de force. Ils contrastaient fortement avec l'énergie brute et primaire qui pulsait à travers le club. Stupéfaite par les désirs que ces hommes éveillaient en elle, Emily était déçue d'apprendre qu'il s'agissait de maîtres à la recherche d'une esclave pour diviser et régner. Elle ne pouvait pas se permettre de payer ces frais, et elle s'est également rendu compte qu'ils étaient hors de sa portée. Emily a quitté le club à la hâte, frustrée et abattue, pas consciente qu'elle avait elle aussi attiré l'attention du groupe. Un monde de plaisir interdit, trois hommes séduisants. Au fil des ans, ils ont mené une vie de décadence, leur repaire somptueux servant de théâtre à leurs désirs les plus sinistres. Mais malgré ce défilé incessant de femmes consentantes, l'une d'entre elles se démarque. Une mystérieuse inconnue à la peau blanche comme de la porcelaine et au corps de rêve, une esclave, un nom sans adresse : la première femme à avoir attiré leur attention, et ils sont prêts à tout pour la conquérir, quelles qu'en soient les conséquences.

Le jour de l'enterrement de ma mère, je me tenais seule sous une pluie glaciale, protégeant secrètement la vie qui grandissait dans mon ventre. Mon mari, la superstar de la LNH Blake Knight, n'était pas à mes côtés. Son agent m'a juré qu'il était coincé dans une réunion d'équipe, mais une alerte TMZ a fait éclater la vérité : Blake organisait une fête somptueuse pour son ex-petite amie, Claire. Le soir même, il a osé la ramener dans notre penthouse, le col de sa chemise taché du rouge à lèvres de Claire. « Tu es complètement déraisonnable, tu es hystérique à cause de ta mère. » Au lieu de s'excuser, il m'a rabaissée avant d'aller rire avec elle dans le salon, me laissant seule avec le collier en diamants qu'il lui avait acheté. Il n'avait pas seulement raté les funérailles, il avait piétiné mon chagrin le plus profond avec une cruauté calculée. Je ne pouvais absolument pas laisser mon enfant grandir avec un monstre pareil. La nuit même, j'ai falsifié un dossier médical d'avortement tardif, signé les papiers du divorce et je me suis volatilisée. Cinq ans plus tard, devenue une redoutable experte du marché noir sous une fausse identité, j'ai regardé l'écran de surveillance avec un sourire glacial. Mes triplés de cinq ans venaient de taguer "PÈRE INDIGNE" à la bombe rose fluo sur la luxueuse Maybach de Blake.