Elara Swift

Après sept ans de mariage, j'ai découvert le testament de mon mari milliardaire, Grégoire. Il léguait toute sa fortune non pas à moi, mais à sa jeune protégée, Clara. Ma vie était un mensonge ; je n'étais qu'une remplaçante, un ventre pour l'héritier que sa maîtresse ne pouvait pas porter. Quand j'ai demandé le divorce, il a ri. « Tu es enceinte, Elyse. Et tu crois que tu vas simplement partir avec mon enfant ? » Il a déchiré les papiers, menaçant d'utiliser son immense pouvoir pour me prendre notre bébé. Puis Clara, sa maîtresse, s'est présentée à ma porte, confirmant ma pire crainte : Grégoire voulait mon enfant pour l'élever comme le leur. Elle m'a même envoyé une photo de lui endormi dans son lit, portant le pyjama que je lui avais acheté, avec un message glaçant. « Il espère que notre bébé aura aussi une fossette. Pour moi. » J'avais été choisie parce que je lui ressemblais. Mon fils était destiné à être son enfant. Cette nuit-là, j'ai disparu. Les informations ont plus tard rapporté qu'une femme enceinte, identifiée par mon alliance, était morte dans l'incendie d'une clinique. Mais j'étais déjà dans un avion, la main sur mon ventre, m'échappant vers une nouvelle vie.

La couverture d'un magazine me célébrait comme « L'architecte qui a bâti un empire ». C'était censé être un triomphe pour moi et mon mari, Axel. Au lieu de ça, ce fut le début de notre fin. Son adoration s'est muée en un froid polaire du jour au lendemain. Il a exigé que je cède le projet de ma vie – mon projet de musée – à Béa, une jeune stagiaire qu'il avait soudainement prise sous son aile. Il m'a volé mon projet, m'a humiliée publiquement et a menacé de détruire ma carrière. Il a pris le parti de ses mensonges, même lorsque je gisais en sang sur le sol d'un gala, alors qu'il choisissait de la sauver d'un lustre qui tombait. Le coup de grâce est venu quand j'ai perdu notre enfant. Il m'a arrachée de mon lit d'hôpital, m'accusant de simuler pour attirer la sympathie, et m'a abandonnée dans un entrepôt froid et délabré. C'était l'homme qui avait autrefois juré de toujours soutenir mes rêves. Il était devenu un monstre, et il ne me restait que les cendres de la vie que nous avions construite. Mais alors que je fuyais Paris avec un unique sac pour tout bagage, une nouvelle résolution s'est forgée en moi. Ils pensaient m'avoir brisée. Ils n'avaient aucune idée de ce qu'ils venaient de déchaîner.

Il y a cinq ans, mon tuteur, Augustin de Valois, m'a envoyé une vidéo du cheval de mon enfance conduit à l'abattoir. Puis il m'a jetée à la rue, brisée et sans un sou. Ce soir, je suis revenue à leur gala annuel, non plus comme la pupille sans défense, mais comme une femme puissante, prête à prendre ma revanche. Mais lui et sa fiancée, Cassandre, me voyaient toujours comme le déchet dont ils s'étaient débarrassés. Elle m'a narguée, me demandant si j'étais à court d'argent, avant de « trébucher » et d'inonder ma robe en soie blanche de vin rouge. Elle m'a regardée avec une joie mauvaise, s'attendant à ce que la fille brisée d'il y a cinq ans fonde en larmes. Augustin, lui, observait la scène, un sourire narquois et blasé aux lèvres, me disant de retourner dans le caniveau d'où je venais. Ils voulaient une réaction. Ils voulaient la fille hystérique qu'ils avaient détruite. Ils n'avaient aucune idée que le souvenir de la mort de mon cheval avait tout gelé en moi, nourrissant une rage glaciale qui avait mijoté pendant une demi-décennie. Je n'ai même pas jeté un regard à la tache. Au lieu de ça, j'ai calmement pris une bouteille de champagne pleine sur le plateau d'un serveur qui passait. « Ne t'en fais pas, ai-je dit d'une voix dangereusement douce. Les accidents, ça arrive. » Puis j'ai balancé la bouteille et je l'ai fracassée contre sa tête.

La dernière fois que j'ai entendu la voix d'Arthur, mon petit ami, il me disait d'arrêter mon cinéma. J'avais été enlevée par un homme qu'il avait ruiné, et je le suppliais de me sauver la vie. « Tu tombes bien bas, même pour toi », a-t-il dit, sa voix glaciale d'agacement. « Je n'ai pas de temps à perdre avec tes gamineries. » Il m'a raccroché au nez pour gérer une crise au travail pour son associée, Inès. Mon ravisseur, comprenant qu'aucune rançon ne serait jamais payée, m'a attaché une bombe sur la poitrine et m'a laissée pour morte. L'explosion m'a tuée, mais elle ne m'a pas libérée. Au lieu de ça, mon esprit s'est retrouvé lié à Arthur, une chaîne cruelle et invisible me forçant à le suivre partout. J'ai dû le regarder enquêter sur le meurtre d'une « inconnue », sans jamais se douter que la victime méconnaissable, c'était moi. Il a vu mon dernier SMS – celui où je lui disais que j'étais enceinte – et l'a qualifié de mensonge abject et manipulateur avant de bloquer mon numéro et de m'effacer de sa vie. J'étais un fantôme, enchaînée à l'homme dont l'indifférence avait signé mon arrêt de mort, forcée de le voir pleurer une étrangère tout en maudissant mon nom. Je pensais que c'était ma punition éternelle. Mais un an plus tard, j'ai surpris sa nouvelle fiancée, Inès, se vanter auprès de ses amies. Et j'ai enfin appris la vérité sur qui avait vraiment envoyé mon assassin frapper à ma porte.

Pendant trois ans, j'ai été l'âme sœur prédestinée de l'Alpha Laurent, un titre qu'il n'a jamais honoré. Il était amoureux d'une autre femme, Rosalie, et je n'étais qu'un substitut gênant qu'il refusait de marquer. La nuit où mon père était mourant, je l'ai supplié de me donner le médicament vital qu'il avait promis de livrer. Il était avec Rosalie. À travers notre lien mental, j'ai entendu son rire en arrière-plan avant qu'il ne coupe la communication. « Arrête de m'importuner avec des questions insignifiantes », a-t-il grondé. Son amante a ensuite simulé une maladie, éloignant tous les guérisseurs expérimentés du chevet de mon père. Il est mort pendant que mon âme sœur choisissait un smoking avec une autre femme. La vie de mon père était une « question insignifiante » pour l'homme qui était censé être mon autre moitié. Dans son obsession, il était devenu complice de meurtre. Mais il n'avait aucune idée de ce que j'avais fait. Quelques jours plus tôt, alors qu'il était distrait par un de ses appels, j'ai glissé une seule page dans une épaisse pile de documents. Il l'a signée sans la lire, et d'un simple geste du poignet, il a tranché sa propre âme. Il venait de signer le Rituel de Rejet.

Après avoir été blessée, mon âme a quitté mon corps et j'ai découvert la vérité : toute ma famille voulait me nuire. Alors, j'ai pris les choses en main. J'ai commencé à instruire mon jeune frère, à m'éloigner de mon fiancé, à prendre le contrôle des affaires familiales et à auditer la boutique héritée de ma mère. J'ai contraint ma belle-mère et mon père à compenser l'argent détourné, puis j'ai tendu un piège pour prendre ma demi-sœur Nora et mon fiancé Max en flagrant délit, faisant éclater le scandale dans toute la ville. Après avoir consulté un médecin de renom, ma santé s'est progressivement améliorée. J'ai exposé les actions de ma belle-mère contre moi, cherché à me venger, et peu à peu révélé la vérité : c'était mon père, que je croyais bon, qui était derrière les torts infligés à ma mère et moi. Grâce à la confrontation et à une enquête discrète, j'ai rassemblé des preuves et découvert un secret suffisant pour détruire toute la famille de mon père... Je me suis vengée pour moi et ma mère, et ai également trouvé un mariage heureux.

Pendant ma garde aux urgences, mon mari milliardaire a fait irruption en portant une femme couverte de sang. C'était Allena, la fiancée de son propre cousin. L'échographie a été sans appel : une rupture du corps jaune, causée par des rapports sexuels d'une violence extrême. Pour étouffer le scandale, il a jeté un chèque de cent mille dollars sur le comptoir en m'ordonnant de me taire. Plus tard, ses amis m'ont piégée dans un club privé, m'accusant d'avoir répandu des rumeurs de fausse couche. Pour protéger sa maîtresse d'une simple tasse de café renversée, mon mari m'a violemment poussée contre une table en verre. Le bord tranchant m'a ouvert le bras. Mon sang coulait à flots sur le tapis persan, mais il est resté de marbre, les bras protecteurs autour d'Allena. « Mets-toi à genoux et présente-lui tes excuses. » Il a prononcé ces mots alors que je me vidais de mon sang pour nos sept années de mariage. Je n'ai ressenti que du dégoût. Comment avais-je pu jouer l'épouse parfaite et soumise pour un homme aussi pathétique ? Je n'ai pas versé une seule larme. J'ai calmement fait un garrot avec mon manteau, j'ai révélé la cause humiliante de l'hémorragie d'Allena devant tout le gratin de Wall Street, et j'ai tourné les talons. Notre contrat de mariage expire dans trois jours. Il est temps que je rejoigne ma fille cachée et que je reprenne ma véritable identité.

Depuis que Ryan l'avait recueillie, Kailey s'était efforcée d'être raisonnable et de lui faire plaisir, s'adaptant à ses sautes d'humeur. Même s'il l'avait élevée, elle ne l'avait jamais considéré comme un aîné, car elle était convaincue qu'ils finiraient par se marier. Le jour de ses vingt ans, alors que Kailey était prête à avouer à nouveau ses sentiments, la femme que Ryan aimait tant est revenue. Kailey a entendu Ryan dire de ses propres oreilles : « Pour moi, Kailey n'est qu'une gamine, je ne pourrais jamais l'aimer. La seule femme que j'aime, c'est Olivia. » Kailey s'est éloignée, et Ryan s'est effondré. Plus tard, à son mariage, Kailey souriait dans sa robe blanche. Ryan la suppliait : « Je regrette, Kailey. S'il te plaît, ne l'épouse pas. » D'un ton calme, elle a dit : « Tu peux lâcher prise ? Mon mari ne va pas être content. »

Pendant trois ans, Ella a été enfermée dans un asile psychiatrique lugubre, droguée aux sédatifs et coupée du monde. Tout cela parce que sa sœur parfaite, Ashlyn, l'avait piégée afin de protéger sa propre réputation. Aujourd'hui, son père milliardaire la fait enfin sortir. Non pour la libérer, mais pour la contraindre à s'agenouiller devant l'élite de New York et à présenter des excuses publiques à Ashlyn. Dans les coulisses du gala, son frère aîné, Ivan, l'étrangle violemment, la soulevant du sol jusqu'à ce qu'elle suffoque. Ses parents, indifférents aux marques violacées sur son cou, ordonnent simplement qu'on les dissimule sous une épaisse couche de maquillage pour qu'elle puisse jouer son rôle sur scène. Sur l'estrade, lorsqu'Ella réclame subtilement l'ouverture d'une véritable enquête policière pour prouver la vérité, Ashlyn se jette au sol en hurlant et la fait de nouveau passer pour une folle dangereuse. L'homme qui lui avait juré de la protéger la regarde désormais avec un mépris absolu, tandis que son père menace de la renvoyer croupir à l'asile. Le seul à pleurer pour elle est son frère jumeau, cloué dans un fauteuil roulant. Mais Ivan, ivre, vient l'humilier à son tour, allant jusqu'à se vanter des violences qu'il a infligées à Ella. Comment sa propre famille peut-elle la haïr à ce point et chérir un monstre ? Ils pensaient que ces trois années de torture avaient fait d'elle un être brisé et obéissant. Mais ils ignoraient que, sous le faux fond de sa boîte d'effets personnels, Ella avait caché ses cahiers de mathématiques : sa seule véritable porte de sortie. Le dernier fil de son humanité vient de se rompre. Désormais, Ella ne suppliera plus personne. Elle calculera. Elle attendra. Puis elle se vengera avec une précision terrifiante.

La douleur a transpercé le ventre de June comme une lame dentelée, si soudaine qu'elle s'est effondrée sur le tapis persan de l'immense domaine vide. Se vidant de son sang, elle a composé en tremblant le numéro de son mari, Cole. Mais au bout du fil, au milieu du tintement des flûtes de champagne et de la voix douce de sa maîtresse Alycia, il n'y a eu qu'un mur de glace. « Arrête ta comédie, tu vas très bien. » Il a lâché ces mots sèchement avant de raccrocher, la laissant perdre leur enfant seule sur le sol. Transportée d'urgence à l'hôpital pour une intervention vitale, elle n'a vu Cole arriver que le lendemain. Il n'était pas là pour s'excuser. Agacé par ce qu'il croyait être un simple caprice, il l'a plaquée brutalement contre le lit, déchirant ses points de suture chirurgicales. La regardant faire une nouvelle hémorragie sur les draps blancs, il a ricané avec mépris, l'accusant de faire honte à sa famille, avant de partir la laisser pour morte. Pendant quatre ans, June avait caché son véritable statut de génie médical et de multimillionnaire pour protéger l'ego de cet homme, endurant son mépris par amour. Comment avait-elle pu être aussi aveugle pour un monstre dont la famille cachait peut-être le meurtre de ses propres parents ? La June qui l'aimait est morte sur cette table d'opération. Elle a arraché sa perfusion, signé les papiers du divorce avec une goutte de son propre sang, et a quitté l'hôpital. Il était temps de débloquer son compte secret de 128 millions de dollars et de commencer la guerre.

Ashley a offert à Nicolas dix ans d'amour et cinq ans de dévouement en tant qu'épouse modèle, pour finalement n'être récompensée que par la trahison, l'humiliation et la mort, infligées par lui et sa maîtresse. Après avoir renaître, elle s'est juré de leur faire payer. Elle a mis la maîtresse à la porte, a écarté d'un coup de pied son mari bon à rien, puis est revenue en tant qu'héritière d'une famille de premier plan. Entourée de milliards, de luxe et d'une parade de prétendants fortunés, Ashley est devenue la femme que tout le monde convoitait, y compris un magnat froid et puissant. Quand Nicolas est venu implorer son pardon, elle lui a adressé un sourire glacial. « Va-t'en ! Mon homme vaut cent fois plus que toi. »

Tout le monde savait que Kristine aimait Colton. Pourtant, son cœur appartenait toujours à une femme à l'étranger, quelqu'un avec qui il passait la plupart de ses journées, désormais enceinte de son enfant, et Kristine lui a tout de même demandé de l'épouser. Mais le jour de l'enregistrement du mariage, il ne s'est pas présenté : son véritable amour était revenu dans le pays. Après sept ans de fidélité, Kristine l'a quitté, l'a bloqué et a quitté sa ville. Colton restait impassible, jusqu'à ce qu'il la voie bras dessus bras dessous avec un autre homme, en route pour enregistrer leur mariage. Le fier PDG a pâli. Il l'a poursuivie, submergé par le désespoir. « Je suis désolé. S'il te plaît, donne-moi une autre chance. » Elle a rétorqué : « Tu peux arrêter ? Je suis déjà mariée. »

Pendant trois ans, Allison a incarné la Première Dame parfaite dans un mariage qui ne lui a jamais rendu son amour. Nolan lui a remis les papiers du divorce, se moquant de ses origines, tandis que sa mère la raillait en la traitant de stérile et que sa maîtresse enceinte prenait sa place. Alors Allison est partie. Le jour même où elle l'a quitté, la famille royale l'a réclamée comme leur princesse perdue. Couronne, fortune, pouvoir, trois frères terrifiants et un prétendant royal choisi avec soin se tenaient désormais à ses côtés. Son frère aîné, le marchand d'armes le plus redouté au monde, a posé une carte de crédit illimitée sur la table. « Vas-y. Dépense ce que tu veux. » Son deuxième frère, le médecin génial, faisait tournoyer un scalpel entre ses doigts. « Dis-moi, sœur. Combien de coups méritent ceux qui t'ont blessée ? » Son troisième frère, superstar mondiale des arts martiaux, s'est rendu directement chez son ex-mari. « Qui a fait pleurer ma sœur ? Il est temps de régler ses comptes. » Quand Nolan, plein de remords, l'a suppliée de lui donner une autre chance, Allison s'est contentée de sourire. C'était trop tard. Elle n'était plus sa femme. Elle était son plus grand regret.

Ava a tout donné pour un mariage qui n'a jamais été réciproque. Brisée mais déterminée, elle choisit le divorce pour sauver ce qu'il lui reste : sa fierté et son cœur. Mais lorsqu'elle pense avoir enfin tourné la page, Harry, son ex-mari, est rattrapé par ses propres démons... et par le retour de celle qu'il croyait être son grand amour. Déchiré entre son passé et la femme qu'il a toujours tenue pour acquise, Harry découvre trop tard que la plus grande perte de sa vie pourrait bien être Ava elle-même. Cette œuvre est une romance vibrante où se mêlent passion, trahison et rédemption. Un récit captivant qui explore la douleur des regrets, la puissance du pardon et la magie d'une seconde chance à saisir... avant qu'il ne soit trop tard.

Anna Hart n'a jamais eu le choix : pour sauver l'entreprise familiale au bord de la faillite, elle est contrainte d'épouser Julian Ashford, héritier d'un empire financier, plongé dans le coma après un accident. On lui promet un mariage de façade, une alliance sans âme... mais tout s'effondre lorsque Julian ouvre les yeux. Réveillé, il n'est ni le mari bienveillant ni l'allié silencieux qu'elle espérait : froid, possessif et redoutable, il transforme la vie d'Anna en une épreuve où chaque instant se joue entre domination et survie. Face aux humiliations, aux complots de sa belle-mère et aux luttes internes de la puissante famille Ashford, Anna découvre en elle une force insoupçonnée. Mais le véritable combat commence lorsqu'elle devient mère de jumeaux, prête à tout pour les protéger des griffes d'un monde régi par l'argent et le pouvoir. Entre amour contraint, secrets dévastateurs et luttes de pouvoir.

Je me vidais de mon sang dans ma voiture écrasée contre la glissière de sécurité, sous une pluie torrentielle. Tremblante, j'ai composé le numéro de mon mari pour l'implorer de m'aider. Son assistant a répondu froidement : « Monsieur Villard dit d'arrêter votre cinéma. Il n'a pas le temps pour votre chantage affectif ce soir. » Puis, la ligne a été coupée. Seule aux urgences, pendant qu'on recousait mon front, j'ai vu la vérité s'étaler sur l'écran de télévision. Cédric n'était pas en réunion de crise. Il était photographié à la sortie du Plaza, enveloppant tendrement son ex-fiancée, Angélique, dans sa veste pour la protéger de l'orage. Le lendemain, en rentrant récupérer mes affaires, j'ai trouvé une échographie au nom d'Angélique dans la poche de cette même veste. Quand j'ai demandé le divorce, Cédric a ri au nez de ma détresse. « Tu n'es qu'une décoration coûteuse, Anatolie. Sans moi, tu n'es rien. Je gèle tes comptes. Tu reviendras en rampant quand tu auras faim. » Il pensait m'avoir brisée. Il ignorait que je possédais un compte secret aux Caïmans rempli de mes cachets d'artiste. Et surtout, il ignorait que je suis « Starfall », la voix légendaire que sa société de production cherche désespérément pour sauver leur prochain blockbuster. Il veut donner le rôle principal à sa maîtresse ? Je vais me présenter à l'audition, lui voler la vedette, et regarder son empire s'effondrer sous le poids de son arrogance.