Lyra Thornfield

J'étais la conscience du journalisme français, une reporter à la réputation sans tache, menant une vie de luxe dans notre penthouse parisien avec mon mari, Baptiste. Puis un simple appel a tout fait voler en éclats. Il m'a fait chanter, utilisant un sombre secret que je gardais pour lui, me forçant à retirer un article et à détruire ma propre carrière pour protéger sa stagiaire, Chloé. Les retombées ont été cataclysmiques. Ma réputation a été anéantie du jour au lendemain. En fuyant Paris, j'ai eu un terrible accident de voiture et je me suis réveillée à l'hôpital pour apprendre que j'avais fait une fausse couche. Le coup de grâce est venu quand je l'ai appelé à l'aide, pour n'entendre que le rire cristallin de sa stagiaire en fond sonore. L'homme que j'aimais depuis notre enfance, celui qui avait juré de me protéger, avait orchestré ma ruine et m'avait coûté notre enfant. Il m'a laissée pour morte au pied d'une falaise. Mais il a commis une erreur : il ne s'est pas assuré que j'étais bien morte. Repêchée de l'océan par un mystérieux inconnu, je suis née une seconde fois. Aujourd'hui, je reviens pour reprendre tout ce qu'il m'a volé et le lui faire payer.

Mon fiancé, un caïd de la mafia, m'avait promis que les antidouleurs m'aideraient après « l'accident de voiture ». C'était un mensonge. Le véritable accident, c'était son tempérament explosif, et j'étais son punching-ball préféré. Dans un brouillard médicamenteux, j'ai surpris la vérité. Il était au téléphone avec son conseiller, se vantant d'avoir volé mon projet de casino à un milliard d'euros. Il allait s'en servir pour devenir le bras droit du Parrain. Il prévoyait de me demander en mariage, puis d'utiliser l'omertà, la loi du silence de notre milieu, pour me bâillonner légalement et m'empêcher de revendiquer mon propre travail. Sa maîtresse, Olivia, serait l'égérie publique du projet. Le pire, c'était la vérité sur ma fausse couche. Ce n'était pas un accident. Lui et Olivia l'avaient provoquée, qualifiant notre bébé de « complication » qui anéantirait ses ambitions. Lors d'une soirée, il a tout confirmé. Après m'avoir jetée au sol devant tout le monde, il est parti avec elle, me laissant là, seule, dans une marée d'humiliation. L'amour que j'avais pour lui n'est pas simplement mort ; il s'est transformé en une certitude froide et implacable. Il m'avait pris mon travail, mon enfant et ma dignité. Alors je lui ai envoyé un dernier e-mail : un fichier contenant la preuve de chaque mensonge, chaque trahison, et une vidéo de ses abus. L'objet : « Mon cadeau de mariage ». Puis j'ai pris un aller simple pour Paris, prête à m'associer avec le seul homme qu'il craignait vraiment. Ce n'était pas une rupture. C'était la guerre.

Caleb a été assistant pendant quatre ans et un oiseau en cage pendant trois ans. Je n'avais jamais imaginé pouvoir sortir de cette villa qui m'emprisonnait. Nathan, le pauvre étudiant populaire avec des jambes handicapées, est revenu après six ans à l'étranger et a réussi à vaincre le Groupe Griffin. Caleb a fait faillite et est devenu indigent. Nathan m'a portée hors de cette villa, me tenant dans ses bras comme une princesse pendant un an. Le jour de mes 26 ans, Caleb m'a tuée dans la villa. Nathan, couvert de sang, m'a tenue et a dit calmement : « Yaoyao, tu pars en premier, je te rejoindrai bientôt. » En voyant ses yeux remplis de larmes, j'ai désespérément prié le ciel de le sauver et de lui permettre de vivre. Les dieux ont répondu à mes prières. Quand j'ai rouvert les yeux, j'avais de nouveau 18 ans. Nathan, cette fois c'est à moi de te sauver.

Une femme a débarqué dans ma clinique avec un garçon qui avait les yeux de mon âme sœur et une maladie génétique propre à sa lignée d'Alpha. Elle a désigné mon compagnon, Damien, comme étant le père, et à travers notre lien, j'ai senti l'amour qu'il lui portait pendant qu'il me mentait effrontément sur l'endroit où il se trouvait. Ce soir-là, au gala de la meute, il m'a violemment repoussée pour protéger ce garçon, provoquant la fausse couche du bébé que je venais d'apprendre que je portais. Alors que je perdais mon sang sur le sol, il consolait son fils pour un genou écorché, sans même me jeter un regard. Sa maîtresse m'a ensuite poussée d'une falaise, me rejetant en son nom. Mais j'ai survécu, et une semaine plus tard, je suis montée dans un avion pour la Suisse, prête à renaître des cendres de la femme qu'il avait anéantie.

Un homme vaniteux, un speed dating raté, et une décision impulsive qui allait tout changer. Pour clouer le bec à un prétendant arrogant, Corinne n'eut qu'une idée folle : saisir la cravate du premier bel inconnu venu... et l'embrasser. Elle ne savait pas encore qu'elle venait de voler son premier baiser à Jeremy Holden; l'héritier le plus redouté de la Nouvelle Capitale. « Assume la responsabilité de m'avoir embrassé. » En quelques heures, elle se retrouvait sur une scène, bague au doigt, fiancée à un homme dont elle ne connaissait pas même le prénom. Jeremy est froid, imprévisible, et dangereusement séduisant. Corinne est impulsive, insolente, et bien décidée à ne tomber amoureuse de personne. Mais un baiser volé peut-il vraiment rester sans lendemain ? Et si le second changeait tout ?

Le jour où Vivian a reçu le rapport confirmant le cancer de son mari, celui-ci lui a remis les papiers du divorce. Tout le monde pensait que c'était Vivian qui était en train de mourir, et sa belle-mère lui a lancé d'un ton moqueur : « Pourquoi gaspiller de l'argent si tu ne vas pas vivre longtemps ? » Son mari a déclaré d'un ton sec : « Elle est enceinte. C'est fini entre nous. » Mais le jour où Vivian a signé les papiers du divorce, elle a épousé un magnat impitoyable et intouchable. Au fur et à mesure que ses identités cachées étaient révélées, le magnat a compris qu'elle était la femme qu'il avait toujours désirée. Tandis qu'il devenait obsédé par elle, son ex et sa famille se noyaient dans le regret. Vivian s'est contentée de sourire. « Tu m'as dit d'abandonner le traitement ? C'est drôle. C'est toi qui es malade. »

La douleur a transpercé le ventre de June comme une lame dentelée, si soudaine qu'elle s'est effondrée sur le tapis persan de l'immense domaine vide. Se vidant de son sang, elle a composé en tremblant le numéro de son mari, Cole. Mais au bout du fil, au milieu du tintement des flûtes de champagne et de la voix douce de sa maîtresse Alycia, il n'y a eu qu'un mur de glace. « Arrête ta comédie, tu vas très bien. » Il a lâché ces mots sèchement avant de raccrocher, la laissant perdre leur enfant seule sur le sol. Transportée d'urgence à l'hôpital pour une intervention vitale, elle n'a vu Cole arriver que le lendemain. Il n'était pas là pour s'excuser. Agacé par ce qu'il croyait être un simple caprice, il l'a plaquée brutalement contre le lit, déchirant ses points de suture chirurgicales. La regardant faire une nouvelle hémorragie sur les draps blancs, il a ricané avec mépris, l'accusant de faire honte à sa famille, avant de partir la laisser pour morte. Pendant quatre ans, June avait caché son véritable statut de génie médical et de multimillionnaire pour protéger l'ego de cet homme, endurant son mépris par amour. Comment avait-elle pu être aussi aveugle pour un monstre dont la famille cachait peut-être le meurtre de ses propres parents ? La June qui l'aimait est morte sur cette table d'opération. Elle a arraché sa perfusion, signé les papiers du divorce avec une goutte de son propre sang, et a quitté l'hôpital. Il était temps de débloquer son compte secret de 128 millions de dollars et de commencer la guerre.

Allison attendait patiemment à l'aéroport lorsque l'application de sécurité de sa voiture s'est soudainement déclenchée. Sur l'écran de son téléphone, elle a vu son fiancé en train de boucher sauvagement avec sa propre sœur cadette sur la banquette arrière de son Range Rover. Lorsqu'elle a exposé la vidéo accablante devant toute sa famille, la réaction de son oncle et de sa tante l'a laissée totalement sans voix. Au lieu de punir les coupables, ils ont pointé un doigt accusateur vers elle pour protéger leurs intérêts. « C'est de ta faute, tu es trop froide, tu l'as poussé dans ses bras ! » Ils ont officiellement transféré ses fiançailles à sa sœur pour éviter un scandale boursier et ont comploté pour la chasser de l'entreprise fondée par son défunt père. Allison a regardé ces gens pour qui elle avait sacrifié trois ans de sa vie et refusé des carrières brillantes en Europe. Elle ne comprenait pas comment son propre sang pouvait la trahir avec autant de cruauté, la dépouillant de son héritage et de sa dignité sans la moindre hésitation. Puisque sa famille voulait l'anéantir pour s'allier à la puissante famille Kensington, elle allait jouer selon leurs règles, mais à un niveau bien supérieur. Elle a enfilé son tailleur le plus strict et s'est tenue devant l'homme le plus terrifiant de Wall Street : Adam Kensington, l'oncle milliardaire et impitoyable de son ex. « J'ai besoin d'un mariage de convenance, et vous d'un bouclier médiatique. » En signant ce contrat, elle n'allait pas seulement sauver son héritage, elle allait devenir la tante de son ex et tous les écraser.

Le jour même où elle devait se marier, Madison a découvert la trahison de son fiancé : cinq années d'amour réduites à un simple rôle de bouche-trou pour une autre femme. Elle est partie sans hésiter, bien décidée à prendre un nouveau départ. Mais face à cette condition imposée de se marier avant ses vingt-cinq ans sous peine de perdre complètement son héritage, elle n'avait d'autre choix que d'accepter un rendez-vous arrangé. Le destin lui a joué un tour cruel lorsqu'elle s'est rapprochée du mauvais homme, se retrouvant mariée au plus grand rival de son ex, la personnalité la plus redoutable de la ville. Madison pensait que ce n'était qu'un arrangement pratique. Mais il voyait les choses autrement : dès le début, il n'avait jamais eu l'intention de la laisser partir.

Elliana, la vilain petit canard mal-aimée de sa famille, était humiliée par sa demi-sœur Paige, que tout le monde admirait. Paige, fiancée au PDG Cole, était la femme parfaite... jusqu'à ce que Cole épouse Elliana le jour du mariage. Choqués, tous se demandaient pour quoi il avait choisi cette femme laide. Alors qu'ils s'attendaient à ce qu'elle soit rejetée, Elliana a stupéfié tout le monde en révélant sa véritable identité : guérisseuse miraculeuse, magnat de la finance, prodige de l'évaluation et génie de l'intelligence artificielle. Lorsque ceux qui avaient maltraité Elliana ont exprimé leurs regrets et imploré son pardon, Cole a révélé une photo stupéfiante d'Elliana sans maquillage, provoquant un véritable choc dans les médias. « Ma femme n'a besoin de l'approbation de personne. »

Pendant trois ans, Caroline s'est humiliée à courir après un amour qu'elle n'obtiendrait jamais. Le jour où le premier amour d'Isaac est revenu, elle a signé les papiers du divorce et est partie sans hésitation. Tout le monde se moquait d'elle, convaincu qu'elle se retrouverait sans rien. Au lieu de cela, Caroline s'est lancée dans une vie à laquelle personne ne s'attendait. Trois hommes puissants sont apparus et ont révélé la vérité : Caroline était leur sœur disparue depuis longtemps et la véritable fille d'une famille d'élite. Son frère aîné était un magnat des affaires influent, le deuxième un chirurgien de renommée mondiale, et le plus jeune un avocat si redoutable qu'il faisait trembler tout le monde. Entourée d'amour et de protection, Caroline a enfin brillé. Quand Isaac s'est agenouillé, suppliant pour une autre chance, elle a souri froidement. « Pourquoi ne demandes-tu pas d'abord à mes frères ? »

Anna Hart n'a jamais eu le choix : pour sauver l'entreprise familiale au bord de la faillite, elle est contrainte d'épouser Julian Ashford, héritier d'un empire financier, plongé dans le coma après un accident. On lui promet un mariage de façade, une alliance sans âme... mais tout s'effondre lorsque Julian ouvre les yeux. Réveillé, il n'est ni le mari bienveillant ni l'allié silencieux qu'elle espérait : froid, possessif et redoutable, il transforme la vie d'Anna en une épreuve où chaque instant se joue entre domination et survie. Face aux humiliations, aux complots de sa belle-mère et aux luttes internes de la puissante famille Ashford, Anna découvre en elle une force insoupçonnée. Mais le véritable combat commence lorsqu'elle devient mère de jumeaux, prête à tout pour les protéger des griffes d'un monde régi par l'argent et le pouvoir. Entre amour contraint, secrets dévastateurs et luttes de pouvoir.

Après six ans de relation, Joslyn a été abandonnée juste avant son mariage, son fiancé lui ayant préféré son premier amour. C'est alors qu'elle a reçu une proposition inattendue : celle de Connor, le père adoptif de son ex-fiancé. « Épouse-moi. Tu auras tout ce que tu veux... et tu pourras te venger de lui. » Ce mariage avait ses avantages : une généreuse allocation mensuelle, des ressources en abondance à sa disposition, un mari qui n'était pratiquement jamais à la maison, et le pur plaisir de faire valoir son nouveau statut devant son ex-fiancé. Mais le mari distant auquel elle s'attendait s'est révélé possessif. Alors que son ex la suppliait publiquement de lui donner une nouvelle chance, Connor l'a serrée dans ses bras. « Répète ça encore une fois, et tu seras banni de la famille pour toujours. » Ce n'est que plus tard que Joslyn a découvert la vérité : Connor avait passé six ans à tout mettre en œuvre pour qu'elle soit sienne. Convaincue qu'il s'agissait d'une affaire avantageuse, Joslyn a accepté. Jamais à la maison ? Un pur mensonge. Et la promesse que chacun vivrait sa propre vie ? Une autre ruse soigneusement élaborée. Lors de leur nuit de noces, il l'a plaquée sous lui, ses baisers lui coupant le souffle. Soir après soir, il rentrait toujours tôt à la maison, totalement obsédé par elle.

Les heures ensoleillées faisaient scintiller leur affection, tandis que les nuits au clair de lune enflammaient un désir imprudent. Mais lorsque Brandon a appris que sa bien-aimée n'en avait peut-être plus que pour six mois à vivre, il a froidement remis à Millie les papiers du divorce, murmurant : « C'est juste pour sauver les apparences, nous nous remarierons une fois qu'elle se sera calmée. » Millie, le dos droit et les joues sèches, a senti un vide dans son cœur. La séparation fictive est devenue définitive. Elle a discrètement mis fin à sa grossesse et s'est lancée dans une nouvelle vie. Mais Brandon s'est effondré, sa voiture dévalant la rue, refusant de laisser partir la femme qu'il avait rejetée, la suppliant de se retourner ne serait-ce qu'une seule fois.