Mouse

« Regarde le reflet dans la vitre, ma belle », m'a écrit l'enquêtrice TikTok. Cette simple notification a fait voler ma vie en éclats. Mon fiancé, Maxime, n'était pas en voyage d'affaires. Il était avec Élodie. Et Léo, le « petit frère » de sept ans que j'élevais et finançais depuis deux ans ? C'était en réalité leur fils. Je n'étais que le chéquier sur pattes qui réglait leurs factures pendant que Maxime offrait une bague en diamant à Élodie avec mon argent. Quand j'ai essayé de les démasquer, Élodie a abattu sa carte maîtresse. Elle a offert un lapin angora à Léo, sachant pertinemment qu'il avait une allergie mortelle, juste pour me faire accuser de tentative de meurtre. « Tu l'as empoisonné par jalousie ! » a-t-elle hurlé au milieu des urgences bondées. Maxime m'a regardée avec une haine pure. « Tu es un monstre, Chloé. » Ils pensaient m'avoir coincée. Ils ignoraient que j'avais installé des caméras cachées dans la maison trois jours plus tôt. Ou que j'avais le test ADN prouvant que Léo n'était même pas le fils biologique de Maxime. J'ai essuyé mes larmes et j'ai souri au policier. « J'ai une vidéo que vous devez absolument voir. »

Le premier signe que j'allais mourir n'a pas été le blizzard. Ni le froid qui me glaçait jusqu'aux os. Non, ça a été le regard de mon fiancé quand il m'a annoncé qu'il avait donné le travail de ma vie – notre seule garantie de survie – à une autre femme. « Chloé avait la chair de poule », a-t-il dit, comme si c'était moi qui étais déraisonnable. « Tu es l'experte, tu peux gérer ça. » Puis il a pris mon téléphone satellite, m'a poussée dans un trou creusé à la va-vite dans la neige, et il m'a laissée là, pour que je meure. Sa nouvelle copine, Chloé, est apparue, emmitouflée confortablement dans ma couverture intelligente scintillante. Elle a souri en utilisant mon propre piolet pour lacérer ma combinaison, ma dernière protection contre la tempête. « Arrête ton cinéma », m'a-t-il lancé, la voix pleine de mépris, alors que je gisais là, en train de mourir de froid. Ils pensaient qu'ils m'avaient tout pris. Ils pensaient qu'ils avaient gagné. Mais ils ne connaissaient pas l'existence de la balise de détresse secrète que j'avais cousue dans ma manche. Et avec ma dernière once de force, je l'ai activée.

Mon contrat de cinq ans comme sa Luna de substitution a pris fin le jour où il m'a laissée en sang dans sa voiture pour aller réconforter la femme qui venait de m'agresser. Il a annoncé publiquement mon abandon via le lien télépathique de la meute, puis il est retourné à la maison en trombe pour m'accuser de lui avoir volé un collier d'une valeur inestimable. Il a senti l'étincelle du lien d'âmes sœurs entre nous, l'a qualifiée de ruse pathétique, et m'a jetée dans une cellule tapissée d'argent quand le collier a été « retrouvé » dans mon sac. Ma mère a dû échanger la dernière relique de notre meute déchue juste pour obtenir ma liberté, et nous avons été exilées, sans rien. Son dernier ordre pour moi, sa véritable âme sœur, a été d'aller m'agenouiller et de présenter mes excuses à la femme qui m'avait piégée. Au lieu de ça, j'ai brisé notre lien sacré. Et alors que je partais en exil, un Alpha rival m'attendait, m'offrant le pouvoir de réduire son monde en cendres.

Le jour de mon mariage, l'écran géant de la salle de réception était censé diffuser une vidéo romantique de mon fiancé et moi. À la place, il a projeté un deepfake sordide de moi avec un autre homme. Mon fiancé, le célèbre magnat de la tech Édouard Fournier, m'a pointée du doigt devant tout le gotha parisien. « Amélie de Rochefort, tu es une honte. » Mon propre père s'est alors avancé, non pas pour me défendre, mais pour me condamner. Il m'a reniée publiquement, annonçant qu'il avait une autre fille, plus douce, qui prendrait la place qui me revenait de droit. Il a fait un geste sur le côté, et ma demi-sœur illégitime, Clara Dubois, est apparue, l'air innocent et fragile. Trahie par les deux hommes que j'aimais le plus, j'ai fui la salle, submergée par la honte. En courant dans la rue, une voiture m'a percutée avec une force effroyable. Alors que je mourais, j'ai flotté au-dessus de mon propre corps brisé. J'ai vu Édouard et Clara s'étreindre, leur mission accomplie. Mais ensuite, je l'ai vu, lui. Joseph de Crécy, un invité au mariage, est tombé à genoux à côté de moi, son visage se tordant dans une douleur brute, animale. J'ai rouvert les yeux. J'étais de retour dans mon penthouse, quelques jours seulement avant le mariage qui devait signer ma fin.

En tant qu'enfant de l'amour, échoué à satisfaire le souhait de son père d'avoir un fils et abandonné par sa mère à la naissance, Leona a grandi dans la maison Ling, méprisée par sa belle-mère. Bien que née dans une riche famille des affaires, elle devait financer ses frais de scolarité et ses dépenses courantes par elle-même en travaillant à temps partiel. Une vie honnête et respectable, qui pouvait faire oublier la malédiction d'avoir été un enfant illégitime, était tout ce qu'elle demandait de la vie. Il était le fiancé de sa sœur, le fringant PDG d'une société de commerce internationale, et un homme qui attirait de nombreuses femmes. Il disait qu'il la voulait, il voulait qu'elle soit à lui. Elle a durement essayé de résister à son charme. Mais tout comme une luciole attirée par le feu, elle n'a pas pu résisté à son amour déterminé. Commencez à lire le roman Money Darling avec Manobook pour connaître la suite.

Un homme vaniteux, un speed dating raté, et une décision impulsive qui allait tout changer. Pour clouer le bec à un prétendant arrogant, Corinne n'eut qu'une idée folle : saisir la cravate du premier bel inconnu venu... et l'embrasser. Elle ne savait pas encore qu'elle venait de voler son premier baiser à Jeremy Holden; l'héritier le plus redouté de la Nouvelle Capitale. « Assume la responsabilité de m'avoir embrassé. » En quelques heures, elle se retrouvait sur une scène, bague au doigt, fiancée à un homme dont elle ne connaissait pas même le prénom. Jeremy est froid, imprévisible, et dangereusement séduisant. Corinne est impulsive, insolente, et bien décidée à ne tomber amoureuse de personne. Mais un baiser volé peut-il vraiment rester sans lendemain ? Et si le second changeait tout ?

Le jour où Vivian a reçu le rapport confirmant le cancer de son mari, celui-ci lui a remis les papiers du divorce. Tout le monde pensait que c'était Vivian qui était en train de mourir, et sa belle-mère lui a lancé d'un ton moqueur : « Pourquoi gaspiller de l'argent si tu ne vas pas vivre longtemps ? » Son mari a déclaré d'un ton sec : « Elle est enceinte. C'est fini entre nous. » Mais le jour où Vivian a signé les papiers du divorce, elle a épousé un magnat impitoyable et intouchable. Au fur et à mesure que ses identités cachées étaient révélées, le magnat a compris qu'elle était la femme qu'il avait toujours désirée. Tandis qu'il devenait obsédé par elle, son ex et sa famille se noyaient dans le regret. Vivian s'est contentée de sourire. « Tu m'as dit d'abandonner le traitement ? C'est drôle. C'est toi qui es malade. »

La douleur a transpercé le ventre de June comme une lame dentelée, si soudaine qu'elle s'est effondrée sur le tapis persan de l'immense domaine vide. Se vidant de son sang, elle a composé en tremblant le numéro de son mari, Cole. Mais au bout du fil, au milieu du tintement des flûtes de champagne et de la voix douce de sa maîtresse Alycia, il n'y a eu qu'un mur de glace. « Arrête ta comédie, tu vas très bien. » Il a lâché ces mots sèchement avant de raccrocher, la laissant perdre leur enfant seule sur le sol. Transportée d'urgence à l'hôpital pour une intervention vitale, elle n'a vu Cole arriver que le lendemain. Il n'était pas là pour s'excuser. Agacé par ce qu'il croyait être un simple caprice, il l'a plaquée brutalement contre le lit, déchirant ses points de suture chirurgicales. La regardant faire une nouvelle hémorragie sur les draps blancs, il a ricané avec mépris, l'accusant de faire honte à sa famille, avant de partir la laisser pour morte. Pendant quatre ans, June avait caché son véritable statut de génie médical et de multimillionnaire pour protéger l'ego de cet homme, endurant son mépris par amour. Comment avait-elle pu être aussi aveugle pour un monstre dont la famille cachait peut-être le meurtre de ses propres parents ? La June qui l'aimait est morte sur cette table d'opération. Elle a arraché sa perfusion, signé les papiers du divorce avec une goutte de son propre sang, et a quitté l'hôpital. Il était temps de débloquer son compte secret de 128 millions de dollars et de commencer la guerre.

Allison attendait patiemment à l'aéroport lorsque l'application de sécurité de sa voiture s'est soudainement déclenchée. Sur l'écran de son téléphone, elle a vu son fiancé en train de boucher sauvagement avec sa propre sœur cadette sur la banquette arrière de son Range Rover. Lorsqu'elle a exposé la vidéo accablante devant toute sa famille, la réaction de son oncle et de sa tante l'a laissée totalement sans voix. Au lieu de punir les coupables, ils ont pointé un doigt accusateur vers elle pour protéger leurs intérêts. « C'est de ta faute, tu es trop froide, tu l'as poussé dans ses bras ! » Ils ont officiellement transféré ses fiançailles à sa sœur pour éviter un scandale boursier et ont comploté pour la chasser de l'entreprise fondée par son défunt père. Allison a regardé ces gens pour qui elle avait sacrifié trois ans de sa vie et refusé des carrières brillantes en Europe. Elle ne comprenait pas comment son propre sang pouvait la trahir avec autant de cruauté, la dépouillant de son héritage et de sa dignité sans la moindre hésitation. Puisque sa famille voulait l'anéantir pour s'allier à la puissante famille Kensington, elle allait jouer selon leurs règles, mais à un niveau bien supérieur. Elle a enfilé son tailleur le plus strict et s'est tenue devant l'homme le plus terrifiant de Wall Street : Adam Kensington, l'oncle milliardaire et impitoyable de son ex. « J'ai besoin d'un mariage de convenance, et vous d'un bouclier médiatique. » En signant ce contrat, elle n'allait pas seulement sauver son héritage, elle allait devenir la tante de son ex et tous les écraser.

Le jour même où elle devait se marier, Madison a découvert la trahison de son fiancé : cinq années d'amour réduites à un simple rôle de bouche-trou pour une autre femme. Elle est partie sans hésiter, bien décidée à prendre un nouveau départ. Mais face à cette condition imposée de se marier avant ses vingt-cinq ans sous peine de perdre complètement son héritage, elle n'avait d'autre choix que d'accepter un rendez-vous arrangé. Le destin lui a joué un tour cruel lorsqu'elle s'est rapprochée du mauvais homme, se retrouvant mariée au plus grand rival de son ex, la personnalité la plus redoutable de la ville. Madison pensait que ce n'était qu'un arrangement pratique. Mais il voyait les choses autrement : dès le début, il n'avait jamais eu l'intention de la laisser partir.

Elliana, la vilain petit canard mal-aimée de sa famille, était humiliée par sa demi-sœur Paige, que tout le monde admirait. Paige, fiancée au PDG Cole, était la femme parfaite... jusqu'à ce que Cole épouse Elliana le jour du mariage. Choqués, tous se demandaient pour quoi il avait choisi cette femme laide. Alors qu'ils s'attendaient à ce qu'elle soit rejetée, Elliana a stupéfié tout le monde en révélant sa véritable identité : guérisseuse miraculeuse, magnat de la finance, prodige de l'évaluation et génie de l'intelligence artificielle. Lorsque ceux qui avaient maltraité Elliana ont exprimé leurs regrets et imploré son pardon, Cole a révélé une photo stupéfiante d'Elliana sans maquillage, provoquant un véritable choc dans les médias. « Ma femme n'a besoin de l'approbation de personne. »

Anna Hart n'a jamais eu le choix : pour sauver l'entreprise familiale au bord de la faillite, elle est contrainte d'épouser Julian Ashford, héritier d'un empire financier, plongé dans le coma après un accident. On lui promet un mariage de façade, une alliance sans âme... mais tout s'effondre lorsque Julian ouvre les yeux. Réveillé, il n'est ni le mari bienveillant ni l'allié silencieux qu'elle espérait : froid, possessif et redoutable, il transforme la vie d'Anna en une épreuve où chaque instant se joue entre domination et survie. Face aux humiliations, aux complots de sa belle-mère et aux luttes internes de la puissante famille Ashford, Anna découvre en elle une force insoupçonnée. Mais le véritable combat commence lorsqu'elle devient mère de jumeaux, prête à tout pour les protéger des griffes d'un monde régi par l'argent et le pouvoir. Entre amour contraint, secrets dévastateurs et luttes de pouvoir.

Pendant trois ans, Caroline s'est humiliée à courir après un amour qu'elle n'obtiendrait jamais. Le jour où le premier amour d'Isaac est revenu, elle a signé les papiers du divorce et est partie sans hésitation. Tout le monde se moquait d'elle, convaincu qu'elle se retrouverait sans rien. Au lieu de cela, Caroline s'est lancée dans une vie à laquelle personne ne s'attendait. Trois hommes puissants sont apparus et ont révélé la vérité : Caroline était leur sœur disparue depuis longtemps et la véritable fille d'une famille d'élite. Son frère aîné était un magnat des affaires influent, le deuxième un chirurgien de renommée mondiale, et le plus jeune un avocat si redoutable qu'il faisait trembler tout le monde. Entourée d'amour et de protection, Caroline a enfin brillé. Quand Isaac s'est agenouillé, suppliant pour une autre chance, elle a souri froidement. « Pourquoi ne demandes-tu pas d'abord à mes frères ? »

Les heures ensoleillées faisaient scintiller leur affection, tandis que les nuits au clair de lune enflammaient un désir imprudent. Mais lorsque Brandon a appris que sa bien-aimée n'en avait peut-être plus que pour six mois à vivre, il a froidement remis à Millie les papiers du divorce, murmurant : « C'est juste pour sauver les apparences, nous nous remarierons une fois qu'elle se sera calmée. » Millie, le dos droit et les joues sèches, a senti un vide dans son cœur. La séparation fictive est devenue définitive. Elle a discrètement mis fin à sa grossesse et s'est lancée dans une nouvelle vie. Mais Brandon s'est effondré, sa voiture dévalant la rue, refusant de laisser partir la femme qu'il avait rejetée, la suppliant de se retourner ne serait-ce qu'une seule fois.

Après six ans de relation, Joslyn a été abandonnée juste avant son mariage, son fiancé lui ayant préféré son premier amour. C'est alors qu'elle a reçu une proposition inattendue : celle de Connor, le père adoptif de son ex-fiancé. « Épouse-moi. Tu auras tout ce que tu veux... et tu pourras te venger de lui. » Ce mariage avait ses avantages : une généreuse allocation mensuelle, des ressources en abondance à sa disposition, un mari qui n'était pratiquement jamais à la maison, et le pur plaisir de faire valoir son nouveau statut devant son ex-fiancé. Mais le mari distant auquel elle s'attendait s'est révélé possessif. Alors que son ex la suppliait publiquement de lui donner une nouvelle chance, Connor l'a serrée dans ses bras. « Répète ça encore une fois, et tu seras banni de la famille pour toujours. » Ce n'est que plus tard que Joslyn a découvert la vérité : Connor avait passé six ans à tout mettre en œuvre pour qu'elle soit sienne. Convaincue qu'il s'agissait d'une affaire avantageuse, Joslyn a accepté. Jamais à la maison ? Un pur mensonge. Et la promesse que chacun vivrait sa propre vie ? Une autre ruse soigneusement élaborée. Lors de leur nuit de noces, il l'a plaquée sous lui, ses baisers lui coupant le souffle. Soir après soir, il rentrait toujours tôt à la maison, totalement obsédé par elle.