Thalia Brook

Pendant trois ans, j'ai joué le rôle de la fiancée soumise et ennuyeuse pour payer une dette de sang. Ma mère a donné son rein pour sauver la matriarche des Moretti. En échange, j'ai été promise à Dante, l'héritier. Une vie pour une vie. J'ai entretenu son domaine et porté sa bague pendant qu'il me traitait comme un meuble. Mais mon silence ne m'a valu que l'humiliation. Dante ne s'est pas contenté de me tromper ; il a invité sa maîtresse, Roxy, à dîner dans notre maison. Il m'a traitée de « gouvernante glorifiée » dans un enregistrement, puis a rompu nos fiançailles via une publication Instagram, en me taguant pour s'assurer que tout le Milieu voie ma honte. Quand je suis allée rendre les armoiries de la famille, ils ont voulu un spectacle. Roxy s'est moquée de moi devant les soldats de Dante, m'a arraché le pendentif en jade antique de ma mère – la seule chose qui me restait d'elle – et l'a fracassé sur le sol sale du club. Dante a ri, me croyant sans défense. Ils pensaient que j'étais une fleur de serre qui s'évanouirait à l'odeur des gaz d'échappement. Ils ne savaient pas que la fille « ennuyeuse » avait un permis de pilote caché sous le plancher. Ils ne savaient pas que j'étais « Le Fantôme », le pilote de course clandestin légendaire sur lequel ils pariaient tous. Roxy m'a tendu un billet de spectateur pour la Course de la Mort, me disant de regarder comment les grands garçons jouent. J'ai pris le billet, mais je ne suis pas allée dans les gradins. J'ai marché jusqu'à la ligne de départ, j'ai mis mon casque et j'ai pulvérisé le record du tour. Quand j'ai retiré ce casque dans le cercle des vainqueurs, le visage de Dante est devenu livide. Et quand Lorenzo Falcone, l'homme le plus dangereux de la ville, est sorti de l'ombre pour essuyer le sang sur ma main et me réclamer comme sienne, Dante a compris la vérité. Il n'avait pas seulement perdu une fiancée. Il venait de signer son propre arrêt de mort.

Mon mari m'a ordonné de me retourner et de faire face à l'autel. Il a débouclé sa lourde ceinture de cuir, ses yeux froids, vides de toute pitié. « Tu vas apprendre le respect », a craché Damien. Il m'a fouettée dans la chapelle familiale jusqu'à ce que mon dos ne soit plus qu'une plaie sanglante. Tout ça parce que sa maîtresse, Sofia, m'avait piégée en m'accusant d'avoir brisé l'urne de son grand-père. Il n'a pas cherché la vérité. Il n'a pas hésité. Il voulait juste punir la femme qu'il considérait comme un fardeau. Alors que la ceinture déchirait ma peau, je n'ai pas crié. J'ai juste compté les souvenirs qui mouraient. Il ne savait pas que c'était moi qui avais plongé dans le lac gelé pour le sauver au lycée. Il ne savait pas que c'était moi qui avais pris un coup de couteau pour lui pendant l'embuscade. Il croyait les mensonges de Sofia, qui prétendait être sa sauveuse. Je l'avais aimé pendant dix ans. J'avais saigné pour lui. Et en retour, il m'a marquée à vie pour un crime que je n'avais pas commis. Cette nuit-là, je n'ai pas soigné mes blessures. J'ai fait mes valises, signé les papiers du divorce et juré sur l'Omertà de ne plus jamais l'aimer. Trois ans plus tard, Damien a trouvé mon vieux journal intime caché sous le plancher. Il a lu la vérité sur qui l'avait vraiment sauvé et a réalisé qu'il avait torturé son ange gardien. Il m'a retrouvée à Paris, est tombé à genoux dans le hall bondé d'un hôtel et m'a suppliée de lui pardonner, les larmes aux yeux. J'ai regardé l'homme qui m'avait brisée et j'ai souri. « Va crever, Damien », ai-je dit doucement. « Parce que moi, j'ai une vie à vivre. »

Tout le monde me disait que j'étais « trop ». Mais le milliardaire Antoine de la Roche semblait adorer mon énergie chaotique. Je pensais que son calme était un havre de paix. J'avais tort. Son silence n'était pas de l'amour ; c'était une cage qu'il avait construite pour cacher son obsession pour sa sœur adoptive, Hélène. Quand Hélène a commis un délit de fuite, Antoine n'a pas appelé la police. Il m'a attrapée, ses yeux froids et terrifiants, et a exigé que je me dénonce à sa place. « Tu es ma femme », a-t-il grondé. « Tu me dois bien ça. » Quand j'ai refusé d'être leur bouc émissaire, il m'a emprisonnée dans une pièce sans fenêtre, utilisant ma claustrophobie sévère comme une arme pour briser mon esprit. C'est là que j'ai découvert la vérité la plus abjecte de toutes. Hélène n'était pas seulement sa maîtresse. C'était une usurpatrice qui avait volé l'héritage artistique de ma sœur décédée – et elle était la raison même pour laquelle ma sœur avait été assassinée. Antoine pensait qu'il pouvait me torturer pour me réduire au silence. Au lieu de ça, je me suis échappée. Le soir de la somptueuse fête de fiançailles d'Hélène, j'ai piraté la retransmission mondiale en direct. J'ai regardé la caméra, souriant à mon mari qui observait, horrifié. « Je te donne exactement ce que tu voulais, Antoine. Tu es libre. »

Je croyais avoir trouvé mon conte de fées en épousant Adrien Reed, le charmant héritier d'un empire technologique. Mais un accident de voiture le jour de notre mariage l'a rendu amnésique, et sa famille en a profité pour m'effacer de sa vie. Pendant cinq ans, j'ai regardé une autre femme, Camille, prendre ma place, endurant leur cruauté tout en m'accrochant à l'espoir que mon mari était encore là, quelque part. Puis je l'ai surpris en train de parler à son père. Il a ri, qualifiant son amnésie de « meilleure performance de ma vie ». Il a avoué que toute notre relation était un mensonge, un moyen d'expier le rôle de sa famille dans la mort de mes parents. Au même moment, sa nouvelle fiancée a annoncé qu'elle était enceinte. Mon amour n'avait pas seulement été oublié ; c'était une farce. Il avait orchestré cinq années de mon supplice, du meurtre de mon chien à la perte de notre enfant à naître. Il pensait m'avoir brisée. Il avait tort. Des années plus tard, j'ai reconstruit ma vie. Et ce soir, lors d'un direct télévisé regardé par le monde entier, je vais exposer chacun de ses péchés et réduire son empire en cendres.

La première fois que mon mari a essayé de me faire tuer, il a utilisé notre fille de huit ans comme appât. Après que j'ai découvert sa liaison avec une femme dont je payais les études, il a mis en scène l'enlèvement de notre fille pour m'attirer dans un piège. Je me suis réveillée à l'hôpital. Mes jambes amputées. Mon utérus retiré. Handicapée à vie. Mon mari, Eugène, a joué le rôle de l'époux éploré à la perfection, promettant à la police qu'il trouverait les monstres responsables. Mais je l'ai surpris à murmurer à notre fille dans le couloir. « Tu as été si courageuse », la félicitait-il. « Tu as fait croire à Maman que tu étais en danger. C'était le seul moyen de l'empêcher de nous quitter. » Sa réponse a anéanti le peu qu'il restait de mon âme. « De toute façon, je préfère Léna. Elle est plus jolie que Maman. » Ils pensaient m'avoir brisée, m'avoir laissée pour morte, une épave. Alors je les ai laissés y croire. J'ai simulé mon propre suicide et j'ai disparu. Aujourd'hui, trois ans plus tard, je suis de retour. Debout sur deux jambes d'acier poli, je suis la PDG d'un empire de la robotique, et je suis venue pour réduire leur monde en cendres.

Depuis trois ans, une maladie rare du foie me tue à petit feu. Durant toute cette épreuve, mon mari, Julien, a été mon roc. Notre dernier espoir était un foie obtenu sur le marché noir, grâce à une dette de sang que le clan Volkova, ma famille, avait contractée. Mais depuis mon lit d'hôpital, je l'ai entendu promettre ce même foie à une autre femme. C'était pour la mère de sa maîtresse. J'ai vite découvert qu'il avait une fille de quatre ans avec elle. Leur famille était déjà fondée ; je n'étais qu'une solution temporaire. Sur un flux de sécurité caché, je l'ai observé dans le penthouse de mes parents décédés – un lieu sacré qu'il m'interdisait de visiter – faisant sauter leur enfant sur ses genoux. Puis il a attaché le collier de diamants qu'il avait acheté pour mon anniversaire autour du cou de sa maîtresse. Le coup de grâce est venu quand je l'ai entendue murmurer : « Plus que quelques instants... la fièvre fera le reste. » Il ne se contentait pas de me quitter. Il essayait activement de me tuer. L'amour que j'avais pour lui n'est pas seulement mort ; il s'est transformé en une pierre glaciale et dure dans ma poitrine. L'homme dont je n'avais jamais douté de la dévotion me donnait maintenant une répulsion viscérale. Le lendemain matin, j'ai signé ma sortie de l'hôpital contre l'avis des médecins. J'ai laissé mon alliance et les papiers du divorce signés sur la console de l'entrée, j'ai bloqué son numéro et j'ai quitté notre maison sans un regard en arrière.

Sur leur nuit de noces, le mari de Nadine lui a dit qu'il avait des problèmes. N'ayant aucun sentiment pour lui, elle a accepté la situation sans protester. Il fut révélé plus tard que son mari avait menti. Il ne voulait pas la toucher car il avait quelqu'un d'autre dans son cœur. Après avoir divorcé, Nadine se retrouva à être la cible des railleries de beaucoup de gens. Ils pensaient qu'elle ne trouverait jamais un autre homme pour l'épouser, mais Nadine épousa bientôt un PDG riche et séduisant. « Chéri, les gens disent que je ne suis pas digne de toi parce que je suis divorcée », se plaignit-elle. « Qui a bien pu dire ça ? » répondit son mari PDG d'une voix grave. Ce que Nadine ignorait, c'est qu'il essayait de la conquérir depuis longtemps, prêt à lui offrir un amour incomparable.

J'étais assise à la table du restaurant le plus cher de Lyon, attendant Damien, mon fiancé, pour fêter le succès retentissant de son entreprise. Nous l'avions bâtie ensemble, pendant cinq ans. Il n'est jamais venu. À la place, j'ai découvert une story Instagram de ma meilleure amie, Manon. Elle montrait Damien, torse nu, affalé sur son canapé. Elle se couvrait la bouche d'un air faussement enjoué. La légende disait : « Il travaille si dur ! Il fallait bien que je m'assure que mon PDG préféré rentre sain et sauf. » L'homme que je devais épouser était avec ma meilleure amie. Encore une fois. Quand il est finalement rentré en titubant, il m'a offert un assistant vocal bas de gamme – le modèle de base que Manon venait de jeter. Le lendemain matin, Manon était dans sa voiture, exhibant fièrement la version de luxe. Quand je lui ai ordonné de sortir, elle a ricané : « Force-moi. » La rage a explosé en moi. J'ai attrapé son bras. Elle a hurlé, se jetant hors de la voiture. Damien s'est précipité, m'a bousculée et l'a prise dans ses bras, me foudroyant du regard. « Tu as un grave problème, Chloé. T'attaquer à ta propre amie... » Il a démarré en trombe. Son pneu arrière a heurté ma jambe, me fracturant le péroné. À l'appartement, Manon se prélassait, mangeant des pêches que Damien avait pelées pour elle. Des pêches qu'il avait toujours été trop occupé pour m'acheter. Puis j'ai vu le médaillon de ma grand-mère, son dernier cadeau, accroché au collier du chien de Manon, couvert de marques de dents. Damien se tenait là, me jugeant du regard. « C'est comme ça que tu vois les choses, toi aussi ? » ai-je demandé. Il n'a rien dit. J'ai serré le médaillon abîmé, j'ai tourné mon fauteuil roulant et je suis partie sans un regard en arrière.

Le jour de mon mariage, je me tenais seule devant l'autel dans une robe qui avait coûté à mon père ses dernières économies. J'allais être sacrifiée pour sceller un pacte avec la mafia. Mais Thibault, le prince pourri gâté de la famille Maure, n'est jamais venu. J'ai appris qu'il venait de fuir en Californie avec son amant, un chanteur de cabaret. Les murmures ont envahi la cathédrale remplie des prédateurs les plus dangereux de la ville. J'étais devenue un déchet avant même d'avoir la bague au doigt. La famille de Thibault s'attendait à ce que j'absorbe toute la honte en silence. Pire, pour sauver leur alliance, ils ont voulu me jeter en pâture à ses cousins : une brute sanguinaire qui me massacrerait ou un lâche fini. J'allais être la risée du monde souterrain pour le reste de ma vie, une victime pitoyable condamnée à subir les conséquences de la fuite d'un autre. Pourquoi devrais-je payer pour sa trahison et me laisser détruire ? La rage a carbonisé ma tristesse. Le pacte exigeait que j'épouse un homme de la lignée Maure, mais il ne précisait pas lequel. J'ai arraché mon voile et j'ai pointé mon doigt vers le premier rang, vers l'homme le plus puissant et le plus terrifiant de la ville. "Je le choisis, lui." Puisque Thibault m'avait jetée aux ordures, j'allais épouser son père, le Parrain en personne. Et devenir son pire cauchemar : sa belle-mère.

J’ai regardé mon mari signer les papiers qui allaient mettre fin à notre mariage, pendant qu’il envoyait des textos à la femme qu’il aimait vraiment. Il n’a même pas jeté un œil à l’en-tête. Il a juste griffonné sa signature nerveuse et acérée, celle qui avait signé les arrêts de mort de la moitié de Marseille, a balancé le dossier sur le siège passager et a tapoté à nouveau son écran. « C’est fait », a-t-il dit, la voix dénuée de toute émotion. Voilà qui était Dante Moretti. Le Sous-Chef. Un homme capable de sentir un mensonge à des kilomètres, mais incapable de voir que sa femme venait de lui faire signer un décret d’annulation, dissimulé sous une pile de rapports logistiques sans intérêt. Pendant trois ans, j’ai frotté le sang sur ses chemises. J’ai sauvé l’alliance de sa famille quand son ex, Sofia, s’est enfuie avec un civil. En retour, il m’a traitée comme un meuble. Il m’a laissée sous la pluie pour sauver Sofia d’un ongle cassé. Il m’a laissée seule le jour de mon anniversaire pour boire du champagne sur un yacht avec elle. Il m’a même tendu un verre de cognac – sa boisson préférée à elle – oubliant que je détestais ça. Je n’étais qu’un bouche-trou. Un fantôme dans ma propre maison. Alors, j’ai arrêté d’attendre. J’ai brûlé notre portrait de mariage dans la cheminée, laissé mon alliance en platine dans les cendres et pris un aller simple pour Genève. Je pensais être enfin libre. Je pensais m’être échappée de la cage. Mais j’avais sous-estimé Dante. Quand il a finalement ouvert ce dossier des semaines plus tard et réalisé qu’il avait renoncé à sa femme sans même regarder, le Faucheur n’a pas accepté la défaite. Il a mis le monde à feu et à sang pour me retrouver, obsédé par l’idée de récupérer la femme qu’il avait déjà jetée.

Pendant quatre ans, j'ai caressé la cicatrice de balle sur le torse de Damien, croyant que c'était la preuve qu'il saignerait pour me protéger. Pour notre anniversaire, il m'a dit de m'habiller en blanc parce que « ce soir, tout va changer ». Je suis entrée dans la salle de bal, persuadée que j'allais recevoir une bague. Au lieu de ça, je suis restée figée au milieu de la pièce, noyée dans la soie, le regardant glisser le saphir de sa mère au doigt d'une autre femme. Carla Orsini. La fille d'une famille rivale. Quand je l'ai supplié du regard de me choisir, de me sauver de cette humiliation publique, il n'a pas cillé. Il s'est juste penché vers son bras droit, sa voix amplifiée par le silence. « Carla, c'est pour le pouvoir. Braise, c'est pour le plaisir. Ne confondez pas les actifs. » Mon cœur ne s'est pas seulement brisé ; il a été réduit en cendres. Il s'attendait à ce que je reste sa maîtresse, menaçant de profaner la tombe de ma mère si je refusais de jouer le rôle de l'animal de compagnie obéissant. Il pensait que j'étais piégée. Il pensait que je n'avais nulle part où aller à cause des dettes de jeu colossales de mon père. Il avait tort. Les mains tremblantes, j'ai sorti mon téléphone et j'ai envoyé un texto au seul nom que je n'étais jamais censée utiliser. Victor Costello. Le Parrain. Le monstre qui hantait les nuits de Damien. *J'invoque le Serment du Sang. La dette de mon père. Je suis prête à la payer.* Sa réponse est arrivée trois secondes plus tard, vibrant contre ma paume comme un avertissement. *Le prix, c'est le mariage. Tu m'appartiens. Oui ou Non ?* J'ai levé les yeux vers Damien, qui riait avec sa nouvelle fiancée, pensant qu'il me possédait. J'ai baissé les yeux et j'ai tapé trois lettres. *Oui.*

Je fixais les deux barres roses sur le bâtonnet en plastique, tremblante de cette joie terrifiante de porter l'héritier du clan le plus impitoyable du Milieu marseillais. Puis l'interphone a grésillé, et une voix a fait voler mon monde en éclats. « La petite étudiante en art croit vraiment que je vais l'épouser ? C'était juste un jeu pour passer le temps pendant que tu étais en Europe, Estelle. » Je me suis figée. Mon petit ami, Hugo, était dans la pièce d'à côté, riant avec la fille de son rival. Il expliquait que j'étais juste une « façade respectable » dont il avait besoin pour conclure une affaire. Maintenant que le contrat était signé, il jetait « la paumée » pour épouser « la Reine ». J'ai essayé de fuir, mais ma liberté n'a duré que quarante-huit heures. Hugo ne s'est pas contenté de me briser le cœur ; il a transformé ma terreur en spectacle. Il m'a kidnappée, m'a attachée à une chaise au bord d'une falaise et m'a forcée à choisir entre ma vie et celle de sa nouvelle fiancée. Puis, il m'a poussée dans le vide. Alors que la gravité m'emportait, je l'ai entendu rire. J'ai atterri sur un matelas de cascadeur. Ce n'était qu'une « expérience sociale ». Une blague macabre pour son amusement. « Ne sois pas si mélodramatique, Kenza », a-t-il crié d'en haut. « C'est juste un jeu. » Il pensait m'avoir brisée. Il pensait que je n'étais qu'un accessoire dans sa vie. Mais il avait oublié que je connaissais ses secrets. J'ai traîné mon corps blessé jusqu'à une cabine téléphonique et j'ai composé le seul numéro qu'Hugo m'avait dit de craindre : celui du Parrain rival, Gaël Santoni. « C'est Kenza », ai-je murmuré, agrippant le combiné comme une bouée de sauvetage. « Je viens réclamer ma dette. »

Pendant sept ans, j'ai été les yeux de Dante Costello, le Parrain aveugle de Marseille. Je l'ai arraché au bord de la folie, soignant ses blessures et chauffant son lit quand tous les autres l'avaient abandonné. Mais à l'instant où il a recouvré la vue, ces années de dévotion ont été réduites en cendres. En un seul appel, il a décidé d'épouser Sofia Moretti pour un territoire, me balayant d'un revers de main comme « la fille de la femme de ménage » et un « réconfort » qu'il comptait garder comme maîtresse. Il m'a forcée à le regarder la courtiser. Lors d'un gala, quand un accident chaotique a fait voler en éclats une tour de verres à champagne, Dante s'est jeté sur Sofia pour la protéger. Il m'a laissée là, debout, saignant à cause des éclats de verre, pendant qu'il l'emportait comme si elle était de porcelaine. Il n'a même pas jeté un regard en arrière vers la femme qui lui avait sauvé la vie. J'ai compris à ce moment-là que j'avais vénéré un dieu brisé. Je lui avais donné ma dignité, pour qu'il me traite comme un simple pansement jetable maintenant qu'il était guéri. Il croyait avec arrogance que je resterais dans l'attique, reconnaissante de recevoir ses miettes. Alors, pendant qu'il célébrait ses fiançailles, j'ai rencontré sa mère. J'ai signé l'accord de départ pour cinquante millions d'euros. J'ai fait mes valises, effacé mon téléphone et pris un aller simple pour l'Australie. Le temps que Dante rentre dans un lit vide, réalise son erreur et commence à mettre la ville à feu et à sang pour me retrouver, j'étais déjà un fantôme.

J'étais la fille muette du pêcheur qui avait épousé le Roi de Marseille, pour finalement devenir sa prisonnière. Dante Vitiello ne m'aimait pas ; il se servait de mon silence comme d'une arme et laissait sa maîtresse, Valeria, régner sur ma propre maison. Quand Valeria s'est empoisonnée pour me faire accuser, Dante n'a pas cherché la vérité. Il a vidé mon sang pour lui sauver la vie, puis m'a jetée dans un cachot glacial pour que je pourrisse au milieu des rats. Il prévoyait de l'épouser pendant que je grelottais dans le noir, me répétant que je n'étais qu'un déchet sorti du caniveau. Sans voix pour crier et sans moyen de me battre, j'ai choisi la seule évasion qui me restait. J'ai avalé une fiole de tétrodotoxine mortelle, échangeant ma vie contre un coma qui simulait la mort. Je voulais le hanter. Je voulais que mon corps froid soit sa punition. Mais quand je me suis réveillée un an plus tard, le monde avait changé. Je n'étais pas en enfer. J'étais dans une clinique, et Dante gisait sur le sol avec une balle dans la tempe. Il avait découvert la vérité trop tard. Pour me réveiller, il avait accepté une partie mortelle de roulette russe. Il a signé nos papiers de divorce d'une main ferme, puis a appuyé sur la détente pour acheter ma liberté. Le monstre était mort. Et pour la première fois, le silence m'appartenait.

Lors de la vente aux enchères, mon mari a levé sa pancarte et a offert cinq millions d'euros pour le seul souvenir qui me restait de ma mère décédée. Mais il n'a pas acheté le collier de saphirs pour moi. Il a tendu l'écrin de velours à sa maîtresse enceinte, Mia, juste devant tout le Milieu parisien. Quand j'ai tendu la main pour le prendre, Mia a fait semblant de trébucher. Damien a bougé avec la vitesse d'un prédateur. Il m'a poussée violemment pour lui faire de la place. Mon corps a heurté de plein fouet un pilier de marbre, me brisant la hanche, tandis qu'il la soulevait et la sortait, marchant sur ma robe sans même un regard. Ce n'était que le début. Il m'a forcée à donner mon sang pour la sauver lors d'une fausse urgence. Il m'a exilée dans un chalet glacial sans chauffage, me laissant être ensevelie vivante sous une avalanche pendant qu'il la réconfortait pour un mensonge. Allongée sur mon lit d'hôpital après avoir survécu à la neige, j'ai réalisé que je ne le détestais plus. La haine est une passion. La haine implique qu'il compte encore. Je ne ressentais plus rien, juste un silence froid et lourd. Alors, quand il a finalement quitté la maison pour découvrir la vérité sur le bébé de Mia, je n'ai pas attendu ses excuses. J'ai laissé mon alliance sur le comptoir de la salle de bain. J'ai jeté mon téléphone dans une bouche d'égout. Le temps que le Dragon de Paris réalise que sa femme était partie, j'étais déjà à Nantes, en train de peindre une nouvelle vie où les monstres ne pourraient pas me trouver.

Olivia Black, une jeune femme ambitieuse et brillante qui tente de se construire une vie à New York malgré des moyens financiers limités. Assistante d'enseignement à l'université de New York, elle nourrit de grands espoirs professionnels tout en affrontant la dure réalité de la ville. Sa routine bascule lorsqu'elle est agressée près de Central Park et sauvée in extremis par un inconnu charismatique, Raphaël Lockwood. Cette rencontre violente et troublante marque le début d'une attraction intense et inexpliquée entre eux, laissant Olivia à la fois reconnaissante, méfiante et profondément bouleversée. Le point de vue bascule ensuite vers Raphaël, surnommé le Requin de New York. Derrière l'image publique d'un PDG richissime et redouté se cache un chef mafieux impitoyable, à la tête d'un empire criminel mêlant affaires légales et illégales. Forgé par une enfance pauvre, le rejet, le harcèlement et une trahison amoureuse, Raphaël est devenu un homme froid, calculateur et avide de pouvoir. Pourtant, Olivia ébranle ses certitudes : pour la première fois depuis longtemps, une femme éveille en lui autre chose que le simple désir, déclenchant une obsession qu'il ne contrôle pas.

Maëva pensait avoir définitivement enterré son passé. Jeune médecin spécialisée en gynécologie, avec deux ans d'expérience, elle mène une vie discrète, réglée, presque trop sage. Une existence qu'elle a soigneusement construite pour oublier une seule nuit. Une erreur. Un jeu stupide d'action-vérité. Et cet homme: le plus fascinant, le plus dangereux, le plus inoubliable qu'elle ait jamais rencontré. Cette nuit-là a tout changé. Parce qu'elle en est ressortie enceinte. Parce qu'elle a gardé le secret. Parce qu'elle ne lui a jamais rien dit. Six ans plus tard, alors qu'elle enchaîne une nuit de garde comme tant d'autres, le destin la rattrape brutalement. Maëlys est appelée en urgence pour prendre en charge un patient sous haute surveillance : Viktor Volkovitch, le mafieux le plus redouté de New York. Un nom qui glace le sang de toute la ville. Elle se promet de rester professionnelle. De faire son travail. D'ignorer le passé. Jusqu'à ce qu'elle entende sa voix. La même. Inoubliable. Dangereusement familière. Face à lui, Maëlys vacille. Doit-elle prétendre ne pas le reconnaître et risquer qu'il découvre la vérité par lui-même ? Ou se retirer et fuir, au risque de réveiller une obsession qu'elle sent déjà renaître dans son regard ? Car Viktor n'a rien oublié. Et ce qu'il désire... il le prend. Entre secrets, mensonges, attirance interdite et obsession dévorante, Maëlys comprend trop tard que certaines nuits ne s'effacent jamais. Elles attendent. Et elles réclament toujours leur dû.

Je me suis réveillée dans une chambre d'hôpital stérile, sans aucun souvenir de l'homme à l'allure de tueur qui faisait les cent pas derrière la vitre. Mon amie m'a dit qu'il s'appelait Dante Moretti, le bras droit du Milieu marseillais, et le fiancé que j'étais censée vénérer depuis sept ans. Mais la vérité m'a brisée plus vite que l'accident. Quand notre convoi est tombé dans une embuscade et que la voiture a pris feu, Dante ne m'a pas sortie. Il a choisi de sauver Valeria – la veuve d'un soldat pour lequel il se sentait coupable – me laissant brûler sur la banquette arrière. Il a appelé ça une « décision tactique ». J'ai appelé ça une condamnation à mort. Je pensais que perdre la mémoire était une malédiction, mais c'était un cadeau. Ça m'a arrachée à l'illusion de l'amour. J'ai vu un homme qui me traitait comme un meuble utile. J'ai vu une rivale en Valeria, qui souriait narquoisement en prenant mon travail et ma place. Quand elle a mis le feu à une chambre pour m'accuser, Dante l'a sauvée à nouveau, me laissant suffoquer dans la fumée. Il m'a même traitée de voleuse devant tout le Conseil pour protéger ses mensonges. Il pensait que je serais toujours là, la statue obéissante attendant ses miettes. Il avait tort. J'ai fui à Lyon et je suis tombée droit dans les bras de son ennemi juré, Enzo Falcone. Un homme qui ne s'est pas contenté de me promettre de me protéger, mais qui a traversé les flammes pour le faire. Des mois plus tard, quand Dante a enfin compris la vérité et est revenu en rampant sous la pluie, me suppliant de lui donner une seconde chance, je l'ai regardé droit dans les yeux. « T'oublier a été la seule paix que j'aie jamais connue. » J'ai pris la main d'Enzo, laissant Dante voir exactement ce qu'il avait perdu. « Me souvenir de toi n'a fait que confirmer que tu es une erreur que je ne referai jamais. »