Le mafieux qui refuse de me perdre

La nuit avait depuis longtemps englouti la demeure Venturi lorsque les aiguilles de l'horloge dépassèrent minuit. Dans la chambre plongée dans l'obscurité, Alyssa dormait d'un sommeil si profond qu'elle ne percevait plus le moindre bruit autour d'elle. La fatigue accumulée au cours de la journée avait finalement eu raison de ses dernières forces. Elle n'aspirait qu'à une chose : fermer les yeux, oublier pendant quelques heures ses inquiétudes et profiter d'un repos tranquille.

Mais son sommeil fut brutalement interrompu.

Une masse pesante s'abattit sur elle, comprimant son petit corps contre le matelas. Alyssa ouvrit aussitôt les yeux, le cœur battant à tout rompre. Dans l'obscurité, elle distingua une silhouette familière penchée au-dessus d'elle. Puis elle croisa deux iris d'un bleu éclatant qui la fixaient avec une intensité difficile à déchiffrer.

Elle n'avait pas besoin de lumière pour savoir qui se trouvait là.

Elle aurait reconnu cet homme entre mille.

Son odeur, la chaleur de son corps, la façon dont il respirait, jusqu'à la manière dont ses doigts la touchaient... Tout chez lui lui était devenu terriblement familier au cours de ces trois années de mAlyssage.

- Pourquoi portes-tu encore une culotte ? demanda-t-il d'une voix sombre. Je t'ai pourtant dit de ne pas en porter lorsque tu te couches. Tu sais très bien que je veux que tu sois prête pour moi dans notre lit.

Un frisson parcourut Alyssa.

Elle ne souhaitait jamais provoquer sa colère. Pourtant, ce soir-là, elle n'avait tout simplement pas eu la force de penser à ce genre de choses. Elle avait été épuisée, nauséeuse et tellement faible qu'elle s'était contentée de rejoindre son lit dès qu'elle en avait eu l'occasion. Elle s'était endormie presque immédiatement.

Malheureusement, son état ne semblait pas constituer une excuse valable aux yeux de son mari.

Aiden Venturi n'était pas un homme auquel on pouvait facilement tenir tête.

Dans l'ouest de l'Italie, son nom suffisait à faire baisser les voix et à imposer le silence. Il dirigeait un puissant empire criminel tout en étant à la tête de Venturi Enterprises. Sa fortune était immense, son influence presque impossible à mesurer et son apparence, malgré la froideur qui émanait constamment de lui, attirait les regards partout où il allait.

Mais personne ne se laissait tromper par son charme.

Aiden était dangereux.

Extrêmement dangereux.

Ceux qui avaient eu le malheur de le provoquer ne recevaient généralement pas de seconde chance. Une balle dans la tête pouvait constituer la dernière réponse accordée à ceux qui osaient franchir ses limites.

Et Alyssa le savait mieux que quiconque.

Elle avait peur de lui.

Leur union n'avait jamais été fondée sur l'amour. Il ne s'agissait même pas d'un mAlyssage choisi librement par les deux époux. C'était une alliance arrangée selon une vieille tradition familiale, décidée par le grand-père d'Aiden.

Alyssa était orpheline. Quelques années auparavant, elle avait sauvé la vie du vieil homme, un événement qu'il n'avait jamais oublié. Il avait été profondément touché par la simplicité de la jeune femme, par sa bonté et par son absence d'ambition intéressée. À ses yeux, elle représentait exactement le genre de femme qui pourrait devenir une épouse convenable pour son petit-fils.

Aiden, lui, avait refusé catégoriquement.

Mais son grand-père n'était pas un homme habitué à entendre le mot non.

Il avait menacé de déshériter Aiden et de lui retirer tout ce qui devait lui revenir : son immense fortune, Venturi Enterprises et même le contrôle de l'empire mafieux familial.

Face à une telle menace, Aiden avait fini par céder.

Il avait épousé Alyssa.

Seulement, accepter le mAlyssage ne signifiait pas accepter son épouse.

Depuis le premier jour, il la regardait comme une femme qui avait trouvé le moyen de profiter de la situation. Dans son esprit, Alyssa avait certainement compris qu'épouser un Venturi lui permettrait d'obtenir une vie luxueuse sans avoir à fournir le moindre effort.

Il ne manquait jamais une occasion de lui rappeler ce qu'il pensait d'elle.

Cette nuit-là encore, son regard froid parcourut son visage avec une dureté qui lui serra le cœur.

Alyssa détourna légèrement la tête.

Elle connaissait déjà ce regard.

Elle connaissait aussi la distance qu'il mettait entre eux, même lorsqu'il était physiquement proche d'elle.

Aiden se pencha davantage, son corps brûlant contre le sien. Ses gestes étaient directs, possessifs, et Alyssa se raidit aussitôt. Elle n'était pas préparée à ce rapprochement brutal et son corps, déjà affaibli par les derniers jours, réagit avec une sensibilité douloureuse.

- Bon sang... tu es trop sèche, marmonna-t-il avec irritation.

Alyssa serra les lèvres.

- Combien de fois faut-il encore te rappeler de prendre une douche avant de dormir ? poursuivit-il d'un ton méprisant. Tu sens la transpiration et les épices. On dirait que tu as passé la journée entière entourée de nourriture.

Chaque remarque s'enfonçait dans son cœur comme une lame.

Pourtant, rien de tout cela n'était nouveau.

Pendant trois ans, Alyssa avait appris à vivre avec les reproches, les humiliations et le mépris d'Aiden. Elle avait fini par comprendre qu'il ne l'aimait pas. Malgré tout, une petite partie d'elle continuait à s'accrocher à une pensée qu'elle savait probablement insensée.

Peut-être qu'un jour, il changerait.

Peut-être qu'un jour, Aiden finirait par voir autre chose en elle qu'une épouse imposée.

Peut-être qu'un jour, il l'aimerait.

Alyssa savait que cet espoir était fragile, mais elle n'arrivait pas à l'abandonner complètement.

Elle pinça les lèvres afin de retenir les paroles qui lui brûlaient la gorge. Elle aurait voulu lui demander pourquoi il venait toujours la chercher alors qu'il prétendait la détester. Elle aurait voulu lui rappeler qu'il fréquentait régulièrement des femmes magnifiques lors des soirées mondaines et qu'il pouvait parfaitement aller chercher auprès d'elles l'attention qu'il semblait désirer.

Mais elle ne prononça rien.

Parce qu'elle savait qu'Aiden Venturi n'était pas un homme qu'on provoquait impunément.

Il était plus prudent de garder le silence.

Pourtant, quelque chose d'étrange se produisit.

Alors qu'il venait de l'accabler de reproches, Aiden enfouit soudain son visage dans le creux de son cou. Il inspira profondément, comme s'il cherchait instinctivement à retrouver son parfum.

Alyssa resta immobile.

Ses paroles étaient froides, mais ses gestes racontaient une histoire différente.

Elle sentit ses doigts parcourir lentement sa peau. Son souffle chaud effleura sa gorge, et une vague de sensations contradictoires traversa son corps. Elle tenta de rester silencieuse, de ne rien laisser paraître, mais la proximité de son mari et la façon dont il la touchait finirent par ébranler sa résolution.

Un soupir lui échappa.

Puis, sans même réfléchir, elle prononça son prénom.

- Aiden...

Tout s'arrêta.

Le silence qui suivit sembla encore plus lourd que l'obscurité de la chambre.

Aiden releva lentement la tête.

Ses yeux bleus se plantèrent dans les siens.

- Qu'est-ce que tu viens de dire ?

Sa voix était basse.

Trop basse.

Alyssa sentit sa gorge se nouer.

- Je... je suis désolée, monsieur Venturi.

Elle baissa aussitôt les yeux.

Elle avait commis l'erreur qu'il lui avait formellement interdit de faire.

Aiden lui avait expliqué dès le début qu'elle n'avait pas le droit de l'appeler par son prénom. Pour lui, seuls les membres de sa famille et ses véritables amis bénéficiaient de ce privilège.

Alyssa n'en faisait pas partie.

- Voilà, déclara-t-il froidement. Pour toi, je suis simplement monsieur Venturi.

Ses paroles glacèrent Alyssa.

Puis il ajouta quelques mots cruels qui lui firent détourner davantage le visage.

Elle sentit ses yeux picoter.

Elle détestait la manière dont il pouvait la faire se sentir insignifiante avec seulement quelques phrases.

Elle voulait le repousser.

Elle voulait lui demander pourquoi il revenait chaque nuit vers elle s'il la trouvait aussi déplaisante.

Mais elle resta silencieuse.

Aiden continuait pourtant à la regarder avec une expression indéchiffrable. Son visage ne révélait aucune émotion claire. Pendant quelques secondes, Alyssa eut même l'impression qu'il la contemplait avec une intensité presque troublante, comme si elle était différente de toutes les autres femmes.

Cette impression disparut dès qu'elle tenta de l'interpréter.

Aiden n'était pas amoureux d'elle.

Elle ne devait jamais oublier cela.

Pourtant, malgré tout ce qu'il disait, il revenait chaque nuit.

Chaque nuit.

Même lorsqu'elle était épuisée, même lorsqu'elle n'était pas en état de supporter ses exigences, il cherchait sa présence.

Et lorsqu'il l'embrassait, son comportement ne ressemblait absolument pas à celui d'un homme indifférent.

Ses lèvres s'emparèrent des siennes avec une intensité presque affamée. Son baiser était exigeant, brûlant, impatient, comme s'ils avaient été séparés pendant des années alors qu'en réalité, ils partageaient le même lit presque chaque nuit.

Cette contradiction rendait Alyssa folle.

Comment pouvait-il la mépriser autant tout en semblant incapable de passer une seule nuit loin d'elle ?

Elle ne comprenait pas.

Si elle ne connaissait pas Aiden, elle aurait pu croire qu'un sentiment plus profond se cachait derrière ses gestes.

Mais elle le connaissait.

Aiden Venturi était réputé pour sa cruauté. Il n'avait jamais montré la moindre faiblesse. Son cœur semblait aussi froid qu'un bloc de glace et personne n'avait réussi à franchir les murs qu'il avait construits autour de lui.

Il n'était jamais tendre.

Jamais.

Alyssa s'était habituée à sa brutalité et à son tempérament autoritaire, mais cette nuit-là, quelque chose était différent.

Son corps ne suivait plus son rythme.

Elle avait mal, elle se sentait faible et la fatigue lui pesait jusque dans les os.

Lorsque les mouvements d'Aiden devinrent plus rapides, la peur la submergea.

- Attendez, monsieur Venturi !

Il s'arrêta brusquement.

Son regard se fit immédiatement méfiant.

- Pourquoi ? Qu'est-ce qu'il y a ?

Alyssa prit une inspiration tremblante.

- S'il vous plaît... soyez plus doux ce soir.

Un rire bref et sans chaleur lui échappa.

- Qu'est-ce que cette nuit a de particulier ?

Alyssa hésita.

Elle ne savait pas comment lui expliquer ce qu'elle ressentait.

- Je ne me sens pas bien.

Sa voix était si faible qu'elle ressemblait presque à un murmure.

Aiden lui saisit alors le menton et l'obligea à relever la tête.

Pendant une fraction de seconde, Alyssa crut apercevoir quelque chose dans ses yeux.

De l'inquiétude ?

Peut-être.

Mais l'expression disparut si rapidement qu'elle se demanda si elle ne l'avait pas imaginée.

- Encore un de tes nouveaux stratagèmes ? demanda-t-il en plissant les yeux.

Alyssa ne répondit pas.

Elle n'avait ni la force ni l'envie de se défendre.

Son silence sembla seulement accroître l'impatience d'Aiden.

Pourtant, contre toute attente, ses gestes finirent par devenir moins brusques.

Il ralentit.

Il prit davantage de précautions.

Il chercha même à lui faire oublier la fatigue qui pesait sur elle, tandis qu'Alyssa restait volontairement distante. Elle refusait de lui donner la satisfaction de voir qu'il pouvait encore provoquer une réaction chez elle.

Mais son propre corps la trahit.

Malgré elle, ses défenses s'affaiblirent peu à peu.

Elle détestait cette faiblesse.

Elle détestait le fait qu'une simple caresse d'Aiden puisse encore troubler ses sens alors que son cœur, lui, était rempli de blessures.

Plus tard, après de longues heures, Aiden finit par s'allonger à côté d'elle, visiblement épuisé.

Alyssa resta silencieuse.

Elle attendit quelques instants avant de poser doucement une main sur son épaule et de le faire rouler sur le côté. Il était trop lourd pour qu'elle puisse le déplacer davantage, et elle n'avait plus suffisamment de forces pour essayer.

Mais alors qu'Aiden semblait déjà sombrer dans le sommeil, Alyssa resta éveillée.

Une autre pensée lui nouait l'estomac.

Depuis plusieurs jours, quelque chose n'allait pas.

Elle avait constamment la nausée.

Son appétit avait changé.

Son corps semblait étrangement différent.

Et surtout, ses règles n'étaient pas venues.

Au début, elle avait voulu croire qu'il ne s'agissait que du stress ou de la fatigue. Mais au fond d'elle, elle connaissait déjà la réponse.

Ce matin-là, elle avait fini par faire un test.

Elle se souvenait encore de la manière dont ses doigts avaient tremblé en tenant le petit bâton blanc.

Deux lignes.

Elle était enceinte.

Cette vérité avait bouleversé tout ce qu'elle croyait savoir sur son avenir.

Une immense joie avait d'abord traversé son cœur.

Puis la peur avait immédiatement suivi.

Et après la peur, l'incertitude.

Elle allait avoir un enfant.

L'enfant d'Aiden Venturi.

Mais comment allait-elle lui annoncer ?

Dès le commencement de leur mAlyssage, Aiden avait été catégorique : il ne voulait jamais avoir d'enfant avec elle.

Alyssa ignorait même précisément à quel moment elle avait oublié de prendre sa pilule. Elle ne se rappelait plus quand cette erreur avait pu se produire. Tout ce qu'elle savait, c'était que ce petit être grandissait désormais en elle.

Elle posa instinctivement une main sur son ventre encore parfaitement plat.

Son cœur se serra.

Elle avait peur de la réaction d'Aiden.

Peur qu'il la rejette.

Peur qu'il considère cette grossesse comme une nouvelle complication imposée à sa vie.

Pourtant, malgré toutes ses craintes, une minuscule lueur d'espoir refusait de mourir.

Et si, cette fois, Aiden la surprenait ?

Et s'il accueillait cette nouvelle différemment de ce qu'elle imaginait ?

Et si cet enfant pouvait faire naître quelque chose entre eux qu'ils n'avaient jamais réussi à construire seuls ?

Alyssa ferma les yeux.

Pour la première fois depuis longtemps, elle osa imaginer un avenir différent.

Un avenir où elle ne serait plus simplement l'épouse imposée d'Aiden Venturi.

Un avenir où leur maison résonnerait des pas d'un enfant.

Un avenir où, peut-être, leur famille pourrait enfin devenir une véritable famille.

Elle savait que cet espoir était fragile.

Elle savait aussi qu'elle risquait d'être cruellement déçue.

Mais cette nuit-là, tandis qu'Aiden dormait à quelques centimètres d'elle, Alyssa posa doucement sa main sur son ventre et s'autorisa malgré tout à croire que cette grossesse pouvait représenter bien plus qu'une simple surprise.

Peut-être était-ce le commencement d'une nouvelle vie.

Peut-être leur offrirait-elle une seconde chance.

Et, quelque part au fond de son cœur, Alyssa espéra qu'Aiden serait capable de voir dans cet enfant non pas une erreur, mais une possibilité de changer leur destin.