Auspice

Le jour de son mariage, Anissa se tenait dans sa robe de mariée sur mesure, prête à épouser l'héritier Connor Snow. Mais la porte s'ouvrit violemment. Connor entra en trombe, paniqué, et la planta devant l'autel. « Seraphina s'est cassé la jambe sur le plateau, il faut que j'y aille. Occupe-toi des journalistes ! » Dans sa vie passée, Anissa l'avait supplié en larmes. En retour, elle n'avait récolté que le mépris. Sa famille l'avait humiliée, lui avait volé son héritage de plusieurs millions pour l'offrir à sa sœur adoptive, Ashlee, avant de la jeter à la rue en plein blizzard new-yorkais. « Crève dans la rue, Anissa. Mais ne va pas saigner sur mes tapis. » Elle était morte gelée, le cœur arrêté par le froid et la trahison, tandis que ceux qui partageaient son sang célébraient sa chute. Jusqu'à son dernier souffle, elle n'avait pas compris pourquoi sa propre mère la traitait pire qu'un chien errant, préférant chérir une manipulatrice. Pourquoi sa loyauté n'avait été récompensée que par une mort misérable ? Mais en rouvrant les yeux, le miracle s'était produit. Le froid atroce avait disparu. Elle était de retour aujourd'hui, le jour de son mariage avorté. Face à la panique de Connor et aux regards moqueurs de sa famille, le visage d'Anissa devint un masque de glace. Elle ne pleura pas. Elle souleva sa lourde jupe et se dirigea droit vers la salle VIP pour y trouver l'homme le plus redouté de Wall Street. « Le mariage aura lieu comme prévu. J'épouse ton oncle, Harding Snow. »

Trois ans après avoir été rejetée parce que je n'avais "pas de loup", je suis revenue sur le territoire de mon ancienne meute. Je n'étais plus la gamine humaine et pathétique d'autrefois. J'étais la Luna de l'Alpha Suprême. Mais pour les tester, j'avais enfilé des vêtements gris et ternes, et bloqué mon odeur. Mon ex-compagnon, Augustin, a mordu à l'hameçon instantanément. Il m'a coincée lors du Sommet des Alphas, se moquant de mon apparence. — On a besoin d'une bonne pour torcher les gosses, a-t-il ricané devant les dignitaires. Puisque tu es une Rogue affamée, je t'offre le poste. Tu pourras dormir dans les dépendances avec les domestiques. Quand j'ai refusé, il a déversé son venin sur mon fils de trois ans, le traitant de "bâtard". Mon fils l'a mordu pour se défendre. C'est à ce moment-là que la nouvelle compagne d'Augustin a saisi un couteau en argent mortel et s'est jetée sur mon enfant. Je me suis interposée devant la lame. Elle a transpercé mon épaule, l'argent brûlant ma chair comme de l'acide. Augustin a ri, pensant avoir débarrassé le monde d'une humaine faible. Il ignorait qu'il venait de faire couler le sang de la légendaire Louve Blanche. La salle entière s'est tue alors que le sol se mettait à trembler. Mon mari, l'Alpha Suprême, a défoncé les portes, le regard brillant d'une intention meurtrière. Il n'a pas regardé le Conseil tremblant de peur. Il a regardé le couteau planté dans mon épaule. — Vous avez fait couler du sang royal, a-t-il murmuré, d'une voix terrifiante. Fermez les portes. Personne ne sort vivant.

Je me tenais seule devant l'autel de marbre, le silence du temple pesant lourdement sur mes tympans. C'était ma Cérémonie d'Union, mais le marié manquait à l'appel. Mon téléphone a vibré, affichant une notification : un direct de mon compagnon, l'Alpha Cain, qui séchait notre union pour accueillir ma sœur, Eris, de retour au bercail. Dans la vidéo, il la tenait comme si elle était en cristal fragile, avec pour légende : "Le vrai pouvoir reconnaît le vrai pouvoir." Quand je suis retournée au Manoir de la Meute, humiliée, je n'ai pas eu droit à des excuses. J'ai été accueillie par une gifle de ma mère. Eris, simulant une puissante "Aura d'Alpha", prétendait que ma simple odeur l'empoisonnait. Pour la "sauver", ma famille m'a enfermée dans ma chambre. Mais la véritable trahison est survenue lorsque j'ai surpris leurs murmures étouffés à travers la porte. — Utilise Vera, a dit ma mère, d'une voix glaciale et pragmatique. — Elle récupère vite. On peut prélever son sang chaque semaine pour Eris. Elle pourra rester comme servante pour élever les chiots de Cain et Eris. Mon sang s'est glacé dans mes veines. Ils ne se contentaient pas de me négliger ; ils prévoyaient de m'exploiter comme du bétail. Ils pensaient que j'étais la faible Oméga qu'ils avaient exilée dans le Nord des années plus tôt pour éplucher des patates. Ils n'avaient aucune idée que là-bas, dans le froid mordant des Alpes, je n'étais pas une servante. J'étais le Commandant V, une guerrière forgée dans la glace et le sang. J'ai glissé la main sous mon lit et j'en ai sorti mon sac tactique noir. — Au diable le hachis parmentier, ai-je chuchoté. Je ne faisais pas que partir. Je partais en guerre.

Pendant trois ans, j'ai été l'épouse parfaite d'Arthur de Veyrac, le PDG d'une start-up de la Tech, sacrifiant ma carrière d'architecte pour devenir sa cheffe personnelle et l'hôtesse irréprochable. Mon monde s'est effondré le jour où je lui ai apporté un bouillon d'os mijoté pendant huit heures et que je l'ai entendu avouer à un ami. « Je m'ennuie, c'est tout. » Son ennui s'est vite transformé en une liaison avec son ex-fiancée, Inès. Il passait ses nuits dans l'appartement de celle-ci, puis rentrait à la maison pour me reprocher son propre malheur. Lors d'un gala familial, quand j'ai enfin osé m'opposer à leur humiliation publique, Arthur m'a empoigné le bras si fort qu'il y a laissé un hématome violet et profond. Il m'avait trompée, humiliée et blessée, mais il refusait ma demande de divorce, désespéré de maintenir son image parfaite. Mais son grand-père a vu le bleu. Il a vu la vidéo d'Arthur et Inès. Après avoir puni son propre petit-fils, il m'a tendu un chèque. « Allez vous construire la vie que vous méritez. » C'est ce que j'ai fait. J'ai demandé le divorce pour reprendre la vie, et la carrière, que j'avais sacrifiées pour lui.

La nuit de leur mariage, son visage était à la fois beau et séduisant comme un diable. Mais cette nuit destinée à la passion s'est finie par une agonie de tortures successives. " Tracy, ton père a ruiné mon bonheur, alors je te ferai savoir ce que c'est que de vivre en enfer, " ses lèvres chuchotèrent ces mots de torture dans sa jeune oreille délicate, et sa voix résonna dans son esprit, changeant son destin pour toujours. Pendant un bref moment, il la traiterait avec gentillesse quand il la prenait comme un substitut de son amant mort. Les rebords de sa jolie bouche se courbèrent en un sourire désespéré alors qu'elle prononçait : " Tu peux me blesser, m'insulter, tuer mon père et même tuer ton propre enfant, mais ne me traite jamais comme un substitut de cette femme ! " Quatre ans plus tard, elle reviendrait pour retrouver toute la honte et la terreur qu'il lui avait infligées une centaine de fois. Tracy trouverait-elle l'amour qui lui avait été refusé, ou serait-elle obligée de souffrir davantage aux mains de son mari dont elle s'était éloignée ?

Madison Harper ne connaît que trop bien le chaos qu'Alexander Knight laisse derrière lui. En tant qu'assistante personnelle du PDG milliardaire, elle a su gérer d'innombrables scandales, apaiser ses ex-compagnes et empêcher que sa vie privée tumultueuse ne déteigne sur la salle du conseil. Mais lorsqu'une nuit fatidique la conduit dans le lit d'Alexandre, la situation bascule radicalement. Ce qui commence comme un simple moment de faiblesse dégénère en une situation à laquelle aucun des deux ne peut résister : Madison a besoin d'aide financière pour payer les frais médicaux de plus en plus élevés de sa mère, et Alexander lui propose de l'aider, à condition qu'elle devienne sa petite amie pendant un an. Pas d'attaches, pas d'émotions, juste des affaires. Mais à mesure que les frontières entre leurs vies professionnelle et privée s'estompent, la détermination de Madison à protéger son cœur commence à vaciller. Sous le charme imprudent d'Alexander se cache une attraction magnétique qui la rapproche plus qu'elle ne l'avait jamais prévu. Au moment même où elle commence à croire qu'elle pourrait être plus qu'une simple « relation » de passage pour lui, le fantôme de Katherine, le premier amour perdu depuis longtemps d'Alexander, refait surface, menaçant de réduire à néant tout ce qu'ils ont construit. Madison peut-elle protéger son cœur tout en naviguant dans ce jeu à enjeux élevés de désir et de tromperie ? Ou cette relation avec son patron notoirement imprudent lui coûtera-t-elle plus qu'elle n'est prête à perdre ?

Isidora se tenait devant la suite du Plaza, censée épouser le riche héritier Kevin Garrison dans quelques mois. Mais en poussant la porte, elle trouva son fiancé au lit avec Chantelle, son ancienne meilleure amie. Au lieu de pleurer, Isidora garda un calme glacial, sortit son téléphone et filma leurs ébats. Pour étouffer son dégoût, elle s'enivra et finit par passer la nuit avec un inconnu à l'aura sombre et dangereuse. Le lendemain, lors de la grande fête de fiançailles, le cauchemar s'abattit sur elle. Kevin l'humilia publiquement devant l'élite de Wall Street, la traitant de monstre laid et dégoûtant, tandis que Chantelle jouait les fausses victimes. Pire encore, l'inconnu de la veille fit son entrée sous les regards terrifiés de la foule : c'était Cedrick Garrison, l'oncle milliardaire et impitoyable de Kevin. Face à cette humiliation, son propre père refusa de la défendre et lui murmura une menace glaçante. « Si tu fais échouer cette fusion, je ferai exhumer la tombe de ta mère. » Isidora était piégée, traitée comme un déchet par son fiancé, menacée par son propre sang, et acculée par le regard prédateur de Cedrick qui l'avait reconnue. Pourquoi devait-elle subir cette injustice et ravaler sa dignité pour des familles qui la détruisaient ? Isidora regarda Kevin fanfaronner et son père la mépriser. Un sourire destructeur se dessina sur ses lèvres. Elle sortit son téléphone, pirata le système audiovisuel de la salle de bal, et appuya sur lecture.

On dit que ce qui se passe à Vegas reste à Vegas. Sauf pour moi. Je suis revenue avec un acte de mariage portant le nom d'un inconnu, une bague qui valait bien plus que l'amour de mes parents n'aura jamais valu, et un fils dont je n'ai jamais vu le père, que je n'ai jamais connu et dont je n'ai jamais gardé le souvenir. Je suis allée à Vegas pour une compétition de course automobile. J'ai gagné. J'ai fêté ça. Et quelque part entre la victoire et le lever du soleil, ma vie a basculé à tout jamais. Depuis six ans, j'ai à vivre avec les conséquences d'une nuit d'imprudence. J'ai bâti un empire. J'ai élevé mon fils. Et j'ai cherché l'homme qui a changé ma vie sans même le savoir. Puis le destin s'est moqué de moi. Ma sœur a épousé mon ex-fiancé, l'homme à qui j'étais promise depuis l'enfance. L'homme pour qui j'étais censée devenir Mme Windsor. L'homme qui porte aujourd'hui mon nom de famille... et qui ressemble bien trop à mon enfant. Chaque fois que je suis près de lui, le passé se fait plus pressant. Chaque regard ressemble à une question que je suis terrifiée à l'idée de poser. Je ne devrais pas le remarquer. Je ne devrais rien ressentir. C'est le mari de ma sœur. Mais certains secrets refusent de rester enfouis. Parce que la vérité sur Vegas ne se trouve pas seulement dans la bague à mon doigt ou l'enfant dans mes bras. Elle se tient juste là, devant moi. Et quand elle éclatera enfin au grand jour, elle ne se contentera pas de détruire un mariage, elle réduira un empire en cendres.

Une erreur de laboratoire. Deux trahisons. Un milliardaire qui ne croit pas aux coïncidences. Emily pensait porter l'enfant de son fiancé Julian, victime d'un accident. Mais une erreur de FIV révèle la vérité : le bébé est d'Alistair Wolfe, un homme impitoyable au cœur de glace. Julian se réveille. Et son premier appel n'est pas pour elle, mais pour sa demi-sœur, Chloé. Des années de mensonges s'effondrent. Trahie, vendue par sa famille à un créancier sans scrupules, Emily n'a plus qu'une issue. Les médecins sont formels : cette grossesse est sa dernière chance d'être mère. Alors elle frappe à la porte du loup. Un marché. Un mariage de convenance. Pas d'amour. Pas de promesses. Une union temporaire, jusqu'à la naissance. Mais dans le monde d'Alistair Wolfe, les contrats se signent avec son âme - et le cœur est la première chose qu'on y perd.

Pendant six ans, Faith avait enduré un mariage de façade, méprisée par un mari qui l'accusait de l'avoir piégé pour sa fortune. Jusqu'à cette nuit où une amie lui envoya une simple photo. On y voyait son mari, Hartwell, à l'aéroport, enlaçant avec une tendresse infinie Eveline, la mondaine qu'il avait toujours aimée. Un geste de dévotion que Faith n'avait jamais reçu en deux mille jours. À son retour, empestant le parfum de cette femme, Hartwell ne s'excusa pas. Il exigea le divorce et lui fit livrer un accord impitoyable. Les termes étaient d'une clarté brutale : il lui cédait le penthouse et payait une généreuse pension, mais renonçait totalement à ses droits parentaux sur leur fils de six ans. Aucun droit de visite. Il effaçait son propre enfant de sa vie pour faire de la place à sa maîtresse. « Il souhaite commencer un nouveau chapitre sans rappels du passé », lui annonça froidement l'avocat. En entendant ces mots, le cœur de Faith se transforma en un cimetière de glace. Elle qui avait passé des années à avaler ses larmes, espérant qu'il finirait par aimer leur fils, réalisa l'atroce vérité. Pour lui, ils n'étaient que des erreurs à effacer. L'espoir était enfin mort. Sans verser une seule larme, Faith attrapa le stylo et signa l'accord sans négocier. Elle retira son alliance en diamant de cinq carats, la laissa sur le marbre froid, et franchit la porte avec sa vieille valise. Puisqu'il la voulait hors de sa vie, elle allait lui montrer ce que signifiait vraiment disparaître.

Pendant trois ans, j'ai joué l'épouse docile et effacée pour Hamilton afin de payer mes études. Le soir de notre anniversaire de mariage, qui était aussi mon propre anniversaire, je l'ai attendu avec un dîner parfait et un cadeau tricoté à la main. Mais quand il est enfin rentré, ce fut pour m'annoncer froidement que notre union n'était qu'une transaction. Un simple appel de son ex, Cuba, a suffi pour qu'il me tourne le dos et se précipite pour la rejoindre. Je l'ai poursuivi en pleurs dans la nuit glaciale de Boston. Dehors, les paparazzis m'attendaient comme des vautours. « M. McKee ! Allez-vous voir votre ex ? Ce mariage est-il une imposture ? » À travers la vitre de sa voiture, Hamilton m'a vue grelotter, humiliée par cette meute. Mais il a démarré en trombe sans le moindre regard. Bousculée par un photographe, j'ai glissé sur le verglas. Mon crâne a percuté le pilier en granit dans un craquement écœurant. Tandis que mon sang tachait ma robe bon marché et que ma conscience sombrait, une douleur fulgurante m'a envahie. Comment avais-je pu m'abaisser à ce point pour un homme qui me laissait crever dans la rue comme un déchet ? Mais ce choc violent a brisé le brouillard de mon amnésie. L'épouse pathétique est morte sur ce trottoir glacé. Quand j'ai rouvert les yeux à l'hôpital, je n'étais plus la pauvre orpheline soumise. Je me souvenais de tout. J'étais Isabella McKee, chirurgienne prodige et véritable héritière de l'empire financier. Et mon premier acte serait d'exiger le divorce.

Kara Martin était surnommée « Mlle Parfaite ». Elle était une beauté avec une bonne personnalité et une carrière réussie. Malheureusement, sa vie a basculé du jour au lendemain. Elle a été accusée d'adultère, a perdu son emploi et a été abandonnée par son fiancé. L'homme arrogant qui a couché avec elle ne voulait pas assumer ses responsabilités. Il a même menacé de la tuer s'ils se revoyaient. Pire encore, Kara était enceinte de jumeaux et elle a choisi de les mettre au monde. Quatre ans et demi plus tard, Kara a repris le travail dans une grande entreprise. En tant que secrétaire, elle devait fréquemment faire face à leur PDG notoirement difficile. Kara pensait que cela ne poserait pas de problème, mais il s'est avéré que... le PDG était le père des jumeaux !

Haley Reed pensait avoir une vie parfaite : un mari dévoué, un fils adorable et une maison pleine d'amour. Mais lorsque l'ex-amante de son mari, Joye, revient dans leur vie, déterminée à lui voler tout ce qu'elle chérit, son monde s'effondre. La trahison ultime? Son propre fils se retourne contre elle, exigeant qu'elle s'en aille et affirmant qu'il préférait que ce soit Joey, et non elle, qui soit sa mère ! Rejetée et démunie-sans argent, sans filet de sécurité-Haley s'effondre dans la rue, brisée... jusqu'à ce qu'elle croise le chemin de Logan Hartwell, un milliardaire puissant avec un cœur méfiant, et sa fragile et envoûtante fille, Lily, qui s'accroche à Haley avec un espoir désespéré : « Veux-tu être ma maman ? » Cependant, alors qu'Haley reconstruit sa vie, des liens glaçants émergent-entre le passé mystérieux de Logan et Joey, la femme qui a détruit son mariage. « M'as-tu choisie pour la blesser ? » demande-t-elle, mais Logan ne peut lui fournir de réponse satisfaisante. Prenant conscience des mensonges qui l'entourent, Haley se transforme en la femme puissante qu'elle était destinée à être-richesse, influence, et une indépendance durement acquise à portée de main-son passé revient la hanter. Son ex-mari. Son fils perdu. La vie qui l'a trahie. Reviendra-t-elle à l'amour qui l'a brisée. ou revendiquer la famille qui reconnaît réellement sa valeur ?

Scarlett Hayes pensait qu'en épousant James Whitmore, sa famille finirait par la considérer comme autre chose qu'un fardeau. Au lieu de cela, ce mariage a détruit sa vie. Accusée à tort de crimes qu'elle n'avait pas commis, trahie par ceux en qui elle avait le plus confiance et condamnée à la prison alors qu'elle était enceinte, Scarlett a tout perdu en l'espace d'une nuit. Puis survenait le coup le plus cruel de tous. Après avoir accouché enchaînée, on lui a annoncé que son bébé était mort. Les responsables pensaient qu'elle passerait le reste de sa vie à pourrir derrière les barreaux. Ils se trompaient. Cinq ans plus tard, Scarlett est de retour. Elle n'est plus la fille reniée de la famille Hayes. Elle n'est plus la femme brisée qu'ils ont laissée derrière eux. Aujourd'hui, elle est le commandant Scarlett Hayes : une héroïne de guerre décorée, la force de l'ombre à la tête d'un empire mondial du renseignement, et une femme suffisamment puissante pour faire trembler les gouvernements. Elle n'est de retour que pour une seule raison : la vengeance. Son ex-mari, la demi-sœur qui lui a volé sa vie et la famille qui l'a enterrée vivante vont bientôt découvrir ce qui arrive lorsqu'une femme qui n'a plus rien à perdre reprend tout ce qu'ils lui ont volé. Mais à mesure que Scarlett lève le voile sur les secrets de son passé, une vérité menace de tout faire basculer — l'enfant qu'elle a pleuré pendant des années n'est peut-être pas mort. Et le mystérieux homme lié à la nuit qui a changé sa vie n'a jamais cessé de l'observer depuis l'ombre.

Ma future belle-mère a drogué mon thé lors de ma propre fête de fiançailles. À mon réveil, le monde tanguait et je n'étais pas dans les bras de mon fiancé Raynaud, mais dans le lit de son oncle, Josselin d'Argentière. L'homme que toute la famille appelle « l'infirme » et le « Titan Déchu ». La porte a volé en éclats, laissant entrer une horde de paparazzis et une Victoire triomphante, hurlant au scandale. Raynaud, l'homme que je pensais aimer, m'a regardée avec un dégoût feint, jouant la victime éplorée alors que sa maîtresse enceinte attendait dans l'ombre. J'ai compris trop tard que tout était orchestré : ils avaient besoin d'un motif pour annuler le mariage sans perdre la face, et j'étais le sacrifice parfait. Le coup de grâce est venu quand mes propres parents, appâtés par l'argent, ont signé un accord pour me renier en échange d'un chèque, me laissant seule face à la meute. Alors que je gisais au sol, détruite et humiliée, prête à voir ma vie s'effondrer, une main ferme a saisi la mienne. Josselin, depuis son fauteuil roulant, a relevé la tête, fixant sa famille de vautours avec des yeux brûlants d'une rage froide. Il ne m'a pas repoussée comme ils l'espéraient. Au contraire, il a revendiqué le scandale, transformant ma honte en une arme contre eux. Dans le silence glacial du bureau, alors que Raynaud riait de nous, Josselin m'a tendu une bague ternie et m'a proposé le pacte le plus dangereux de ma vie. « Épouse-moi maintenant, Éléonore. J'ai besoin de mon héritage pour me reconstruire, et toi de protection. Ensemble, nous allons leur faire payer chaque larme. »