Auspice

Le jour de son mariage, Anissa se tenait dans sa robe de mariée sur mesure, prête à épouser l'héritier Connor Snow. Mais la porte s'ouvrit violemment. Connor entra en trombe, paniqué, et la planta devant l'autel. « Seraphina s'est cassé la jambe sur le plateau, il faut que j'y aille. Occupe-toi des journalistes ! » Dans sa vie passée, Anissa l'avait supplié en larmes. En retour, elle n'avait récolté que le mépris. Sa famille l'avait humiliée, lui avait volé son héritage de plusieurs millions pour l'offrir à sa sœur adoptive, Ashlee, avant de la jeter à la rue en plein blizzard new-yorkais. « Crève dans la rue, Anissa. Mais ne va pas saigner sur mes tapis. » Elle était morte gelée, le cœur arrêté par le froid et la trahison, tandis que ceux qui partageaient son sang célébraient sa chute. Jusqu'à son dernier souffle, elle n'avait pas compris pourquoi sa propre mère la traitait pire qu'un chien errant, préférant chérir une manipulatrice. Pourquoi sa loyauté n'avait été récompensée que par une mort misérable ? Mais en rouvrant les yeux, le miracle s'était produit. Le froid atroce avait disparu. Elle était de retour aujourd'hui, le jour de son mariage avorté. Face à la panique de Connor et aux regards moqueurs de sa famille, le visage d'Anissa devint un masque de glace. Elle ne pleura pas. Elle souleva sa lourde jupe et se dirigea droit vers la salle VIP pour y trouver l'homme le plus redouté de Wall Street. « Le mariage aura lieu comme prévu. J'épouse ton oncle, Harding Snow. »

Trois ans après avoir été rejetée parce que je n'avais "pas de loup", je suis revenue sur le territoire de mon ancienne meute. Je n'étais plus la gamine humaine et pathétique d'autrefois. J'étais la Luna de l'Alpha Suprême. Mais pour les tester, j'avais enfilé des vêtements gris et ternes, et bloqué mon odeur. Mon ex-compagnon, Augustin, a mordu à l'hameçon instantanément. Il m'a coincée lors du Sommet des Alphas, se moquant de mon apparence. — On a besoin d'une bonne pour torcher les gosses, a-t-il ricané devant les dignitaires. Puisque tu es une Rogue affamée, je t'offre le poste. Tu pourras dormir dans les dépendances avec les domestiques. Quand j'ai refusé, il a déversé son venin sur mon fils de trois ans, le traitant de "bâtard". Mon fils l'a mordu pour se défendre. C'est à ce moment-là que la nouvelle compagne d'Augustin a saisi un couteau en argent mortel et s'est jetée sur mon enfant. Je me suis interposée devant la lame. Elle a transpercé mon épaule, l'argent brûlant ma chair comme de l'acide. Augustin a ri, pensant avoir débarrassé le monde d'une humaine faible. Il ignorait qu'il venait de faire couler le sang de la légendaire Louve Blanche. La salle entière s'est tue alors que le sol se mettait à trembler. Mon mari, l'Alpha Suprême, a défoncé les portes, le regard brillant d'une intention meurtrière. Il n'a pas regardé le Conseil tremblant de peur. Il a regardé le couteau planté dans mon épaule. — Vous avez fait couler du sang royal, a-t-il murmuré, d'une voix terrifiante. Fermez les portes. Personne ne sort vivant.

Je me tenais seule devant l'autel de marbre, le silence du temple pesant lourdement sur mes tympans. C'était ma Cérémonie d'Union, mais le marié manquait à l'appel. Mon téléphone a vibré, affichant une notification : un direct de mon compagnon, l'Alpha Cain, qui séchait notre union pour accueillir ma sœur, Eris, de retour au bercail. Dans la vidéo, il la tenait comme si elle était en cristal fragile, avec pour légende : "Le vrai pouvoir reconnaît le vrai pouvoir." Quand je suis retournée au Manoir de la Meute, humiliée, je n'ai pas eu droit à des excuses. J'ai été accueillie par une gifle de ma mère. Eris, simulant une puissante "Aura d'Alpha", prétendait que ma simple odeur l'empoisonnait. Pour la "sauver", ma famille m'a enfermée dans ma chambre. Mais la véritable trahison est survenue lorsque j'ai surpris leurs murmures étouffés à travers la porte. — Utilise Vera, a dit ma mère, d'une voix glaciale et pragmatique. — Elle récupère vite. On peut prélever son sang chaque semaine pour Eris. Elle pourra rester comme servante pour élever les chiots de Cain et Eris. Mon sang s'est glacé dans mes veines. Ils ne se contentaient pas de me négliger ; ils prévoyaient de m'exploiter comme du bétail. Ils pensaient que j'étais la faible Oméga qu'ils avaient exilée dans le Nord des années plus tôt pour éplucher des patates. Ils n'avaient aucune idée que là-bas, dans le froid mordant des Alpes, je n'étais pas une servante. J'étais le Commandant V, une guerrière forgée dans la glace et le sang. J'ai glissé la main sous mon lit et j'en ai sorti mon sac tactique noir. — Au diable le hachis parmentier, ai-je chuchoté. Je ne faisais pas que partir. Je partais en guerre.

Pendant trois ans, j'ai été l'épouse parfaite d'Arthur de Veyrac, le PDG d'une start-up de la Tech, sacrifiant ma carrière d'architecte pour devenir sa cheffe personnelle et l'hôtesse irréprochable. Mon monde s'est effondré le jour où je lui ai apporté un bouillon d'os mijoté pendant huit heures et que je l'ai entendu avouer à un ami. « Je m'ennuie, c'est tout. » Son ennui s'est vite transformé en une liaison avec son ex-fiancée, Inès. Il passait ses nuits dans l'appartement de celle-ci, puis rentrait à la maison pour me reprocher son propre malheur. Lors d'un gala familial, quand j'ai enfin osé m'opposer à leur humiliation publique, Arthur m'a empoigné le bras si fort qu'il y a laissé un hématome violet et profond. Il m'avait trompée, humiliée et blessée, mais il refusait ma demande de divorce, désespéré de maintenir son image parfaite. Mais son grand-père a vu le bleu. Il a vu la vidéo d'Arthur et Inès. Après avoir puni son propre petit-fils, il m'a tendu un chèque. « Allez vous construire la vie que vous méritez. » C'est ce que j'ai fait. J'ai demandé le divorce pour reprendre la vie, et la carrière, que j'avais sacrifiées pour lui.

La nuit de leur mariage, son visage était à la fois beau et séduisant comme un diable. Mais cette nuit destinée à la passion s'est finie par une agonie de tortures successives. " Tracy, ton père a ruiné mon bonheur, alors je te ferai savoir ce que c'est que de vivre en enfer, " ses lèvres chuchotèrent ces mots de torture dans sa jeune oreille délicate, et sa voix résonna dans son esprit, changeant son destin pour toujours. Pendant un bref moment, il la traiterait avec gentillesse quand il la prenait comme un substitut de son amant mort. Les rebords de sa jolie bouche se courbèrent en un sourire désespéré alors qu'elle prononçait : " Tu peux me blesser, m'insulter, tuer mon père et même tuer ton propre enfant, mais ne me traite jamais comme un substitut de cette femme ! " Quatre ans plus tard, elle reviendrait pour retrouver toute la honte et la terreur qu'il lui avait infligées une centaine de fois. Tracy trouverait-elle l'amour qui lui avait été refusé, ou serait-elle obligée de souffrir davantage aux mains de son mari dont elle s'était éloignée ?

Madison Harper ne connaît que trop bien le chaos qu'Alexander Knight laisse derrière lui. En tant qu'assistante personnelle du PDG milliardaire, elle a su gérer d'innombrables scandales, apaiser ses ex-compagnes et empêcher que sa vie privée tumultueuse ne déteigne sur la salle du conseil. Mais lorsqu'une nuit fatidique la conduit dans le lit d'Alexandre, la situation bascule radicalement. Ce qui commence comme un simple moment de faiblesse dégénère en une situation à laquelle aucun des deux ne peut résister : Madison a besoin d'aide financière pour payer les frais médicaux de plus en plus élevés de sa mère, et Alexander lui propose de l'aider, à condition qu'elle devienne sa petite amie pendant un an. Pas d'attaches, pas d'émotions, juste des affaires. Mais à mesure que les frontières entre leurs vies professionnelle et privée s'estompent, la détermination de Madison à protéger son cœur commence à vaciller. Sous le charme imprudent d'Alexander se cache une attraction magnétique qui la rapproche plus qu'elle ne l'avait jamais prévu. Au moment même où elle commence à croire qu'elle pourrait être plus qu'une simple « relation » de passage pour lui, le fantôme de Katherine, le premier amour perdu depuis longtemps d'Alexander, refait surface, menaçant de réduire à néant tout ce qu'ils ont construit. Madison peut-elle protéger son cœur tout en naviguant dans ce jeu à enjeux élevés de désir et de tromperie ? Ou cette relation avec son patron notoirement imprudent lui coûtera-t-elle plus qu'elle n'est prête à perdre ?

Kara Martin était surnommée « Mlle Parfaite ». Elle était une beauté avec une bonne personnalité et une carrière réussie. Malheureusement, sa vie a basculé du jour au lendemain. Elle a été accusée d'adultère, a perdu son emploi et a été abandonnée par son fiancé. L'homme arrogant qui a couché avec elle ne voulait pas assumer ses responsabilités. Il a même menacé de la tuer s'ils se revoyaient. Pire encore, Kara était enceinte de jumeaux et elle a choisi de les mettre au monde. Quatre ans et demi plus tard, Kara a repris le travail dans une grande entreprise. En tant que secrétaire, elle devait fréquemment faire face à leur PDG notoirement difficile. Kara pensait que cela ne poserait pas de problème, mais il s'est avéré que... le PDG était le père des jumeaux !

Isidora se tenait devant la suite du Plaza, censée épouser le riche héritier Kevin Garrison dans quelques mois. Mais en poussant la porte, elle trouva son fiancé au lit avec Chantelle, son ancienne meilleure amie. Au lieu de pleurer, Isidora garda un calme glacial, sortit son téléphone et filma leurs ébats. Pour étouffer son dégoût, elle s'enivra et finit par passer la nuit avec un inconnu à l'aura sombre et dangereuse. Le lendemain, lors de la grande fête de fiançailles, le cauchemar s'abattit sur elle. Kevin l'humilia publiquement devant l'élite de Wall Street, la traitant de monstre laid et dégoûtant, tandis que Chantelle jouait les fausses victimes. Pire encore, l'inconnu de la veille fit son entrée sous les regards terrifiés de la foule : c'était Cedrick Garrison, l'oncle milliardaire et impitoyable de Kevin. Face à cette humiliation, son propre père refusa de la défendre et lui murmura une menace glaçante. « Si tu fais échouer cette fusion, je ferai exhumer la tombe de ta mère. » Isidora était piégée, traitée comme un déchet par son fiancé, menacée par son propre sang, et acculée par le regard prédateur de Cedrick qui l'avait reconnue. Pourquoi devait-elle subir cette injustice et ravaler sa dignité pour des familles qui la détruisaient ? Isidora regarda Kevin fanfaronner et son père la mépriser. Un sourire destructeur se dessina sur ses lèvres. Elle sortit son téléphone, pirata le système audiovisuel de la salle de bal, et appuya sur lecture.

Elle a passé dix ans à poursuivre la bonne personne, pour finalement tomber amoureuse la mauvaise en un seul week-end. ~~~ Sloane Mercer est éperdument amoureuse de son meilleur ami, Finn Herrera, depuis l'université. Pendant dix longues années, elle est restée à ses côtés, le recousant chaque fois que Delilah Cruz, sa petite amie toxique avec qui il avait une relation instable, lui brisait le cœur. Mais lorsque Delilah se fiance à un autre homme, Sloane pense que c'est peut-être enfin sa chance d'avoir Finn pour elle seule. Elle ne pourrait pas plus se tromper. Le cœur brisé et désespéré, Finn décide de s'inviter au mariage de Delilah et de se battre pour elle une dernière fois. Et il veut que Sloane soit à ses côtés. À contrecœur, Sloane le suit à Asheville, espérant que rester près de lui lui permettrait de mieux comprendre les sentiments qu'elle avait toujours nourris à son égard. Tout change lorsqu'elle rencontre Knox Herrera, le frère aîné de Finn, un homme qui ne pourrait être plus différent de Finn. Il est irrésistiblement attirant. Knox voit tout de suite la vraie nature de Sloan et décide de l'attirer dans son monde. Ce qui commence comme un jeu, un pari audacieux entre eux, se transforme rapidement en quelque chose de plus profond. Sloane est prise entre deux frères : l'un qui a toujours brisé son cœur et l'autre qui semble déterminé à le conquérir... à n'importe quel prix. AVERTISSEMENT DE CONTENU : Cette histoire est fortement réservée aux 18 ans et plus. Elle aborde des thèmes de romance intense et troublante tels que l'obsession et le désir avec des personnages moralement complexes. Bien qu'il s'agisse d'une histoire d'amour, la discrétion du lecteur est conseillée.

Le jour de son mariage, Anissa se tenait dans sa robe de mariée sur mesure, prête à épouser l'héritier Connor Snow. Mais la porte s'ouvrit violemment. Connor entra en trombe, paniqué, et la planta devant l'autel. « Seraphina s'est cassé la jambe sur le plateau, il faut que j'y aille. Occupe-toi des journalistes ! » Dans sa vie passée, Anissa l'avait supplié en larmes. En retour, elle n'avait récolté que le mépris. Sa famille l'avait humiliée, lui avait volé son héritage de plusieurs millions pour l'offrir à sa sœur adoptive, Ashlee, avant de la jeter à la rue en plein blizzard new-yorkais. « Crève dans la rue, Anissa. Mais ne va pas saigner sur mes tapis. » Elle était morte gelée, le cœur arrêté par le froid et la trahison, tandis que ceux qui partageaient son sang célébraient sa chute. Jusqu'à son dernier souffle, elle n'avait pas compris pourquoi sa propre mère la traitait pire qu'un chien errant, préférant chérir une manipulatrice. Pourquoi sa loyauté n'avait été récompensée que par une mort misérable ? Mais en rouvrant les yeux, le miracle s'était produit. Le froid atroce avait disparu. Elle était de retour aujourd'hui, le jour de son mariage avorté. Face à la panique de Connor et aux regards moqueurs de sa famille, le visage d'Anissa devint un masque de glace. Elle ne pleura pas. Elle souleva sa lourde jupe et se dirigea droit vers la salle VIP pour y trouver l'homme le plus redouté de Wall Street. « Le mariage aura lieu comme prévu. J'épouse ton oncle, Harding Snow. »

Être la deuxième meilleure, c'est pratiquement inscrit dans mes gènes. Ma sœur recevait l'amour, l'attention, les feux des projecteurs. Et maintenant, même son foutu fiancé. Techniquement, Rhys Granger était maintenant mon fiancé : milliardaire, d'une beauté renversante, et un rêve ambulant de Wall Street. Mes parents m'ont poussée dans cet engagement après la disparition de Catherine, et honnêtement ? Ça ne me dérangeait pas. J'avais craqué sur Rhys depuis des années. C'était ma chance, non ? Mon tour d'être celle que l'on choisit ? Faux. Un soir, il m'a giflée. À cause d'une tasse. Une stupide, ébréchée et moche tasse que ma sœur lui avait offerte des années auparavant. C'est à ce moment-là que j'ai compris : il ne m'aimait pas. Il ne me voyait même pas. Je n'étais qu'un substitut à peine chaleureux pour la femme qu'il désirait réellement. Et apparemment, je ne valais même pas une simple tasse à café glorifiée. Alors je l'ai giflé en retour, largué sur-le-champ, et préparé la catastrophe : mes parents perdant la tête, Rhys piquant une crise de milliardaire, sa famille effrayante complotant ma perte prématurée. Évidemment, j'avais besoin d'alcool. Beaucoup d'alcool. C'est là qu'il est apparu. Grand, dangereux, injustement séduisant. Le genre d'homme qui vous donne envie de succomber rien qu'en existant. Je ne l'avais rencontré qu'une seule fois auparavant, et ce soir-là, il se trouvait justement au même bar que moi, en pleine autosatisfaction alcoolisée. Alors j'ai fait la seule chose logique : je l'ai traîné dans une chambre d'hôtel et arraché ses vêtements. C'était irréfléchi. C'était stupide. C'était complètement déconseillé. Mais c'était aussi : le meilleur sexe de ma vie. Et, il s'est avéré que c'était la meilleure décision que j'aie jamais prise. Parce que mon aventure d'un soir n'est pas qu'un type quelconque. Il est plus riche que Rhys, plus puissant que toute ma famille, et assurément plus dangereux qu'avec qui je devrais m'amuser. Et maintenant, il ne compte pas me laisser partir.

Pendant six ans, Faith avait enduré un mariage de façade, méprisée par un mari qui l'accusait de l'avoir piégé pour sa fortune. Jusqu'à cette nuit où une amie lui envoya une simple photo. On y voyait son mari, Hartwell, à l'aéroport, enlaçant avec une tendresse infinie Eveline, la mondaine qu'il avait toujours aimée. Un geste de dévotion que Faith n'avait jamais reçu en deux mille jours. À son retour, empestant le parfum de cette femme, Hartwell ne s'excusa pas. Il exigea le divorce et lui fit livrer un accord impitoyable. Les termes étaient d'une clarté brutale : il lui cédait le penthouse et payait une généreuse pension, mais renonçait totalement à ses droits parentaux sur leur fils de six ans. Aucun droit de visite. Il effaçait son propre enfant de sa vie pour faire de la place à sa maîtresse. « Il souhaite commencer un nouveau chapitre sans rappels du passé », lui annonça froidement l'avocat. En entendant ces mots, le cœur de Faith se transforma en un cimetière de glace. Elle qui avait passé des années à avaler ses larmes, espérant qu'il finirait par aimer leur fils, réalisa l'atroce vérité. Pour lui, ils n'étaient que des erreurs à effacer. L'espoir était enfin mort. Sans verser une seule larme, Faith attrapa le stylo et signa l'accord sans négocier. Elle retira son alliance en diamant de cinq carats, la laissa sur le marbre froid, et franchit la porte avec sa vieille valise. Puisqu'il la voulait hors de sa vie, elle allait lui montrer ce que signifiait vraiment disparaître.

Lors de sa propre fête de fiançailles, un incendie a violemment ravagé la salle de bal. Piégée par un mur de flammes, la cheville brisée, Avah a supplié son fiancé, Kain, de la sauver. Il l'a regardée droit dans les yeux à travers la fumée, puis lui a délibérément tourné le dos pour courir protéger sa demi-sœur, Jaclyn. Laissée pour morte dans le brasier, Avah a été sauvée in extremis par un mystérieux inconnu. À son réveil à l'hôpital, sa famille n'a eu aucun regard pour ses blessures. Son père et sa belle-mère lui ont jeté un contrat au visage, exigeant qu'elle cède immédiatement son héritage et sa place de fiancée à Jaclyn. Kain est arrivé peu après, la toisant avec un dégoût extrême. « N'oublie pas le bâtard que tu portais il y a trois ans. Qui voudrait d'une femme souillée comme toi ? » Des années à ravaler sa fierté pour les intérêts d'une famille hypocrite venaient de partir en fumée. Comment avaient-ils pu l'abandonner à la mort et oser la dépouiller de tout ce qui lui restait ? Cette fois, Avah n'a pas versé une seule larme. Elle a arraché sa bague à un million de dollars et l'a jetée violemment sur Kain. « Les fiançailles sont rompues. » Dès qu'ils ont franchi la porte, elle a contacté son avocat pour geler ses actifs et racheter secrètement l'entreprise familiale. Ils l'avaient jetée aux loups ? Elle allait devenir le prédateur.

Pendant cinq ans, j'ai caché mon identité d'héritière de la puissante famille Montgomery pour jouer l'épouse modeste et aider Barrett à bâtir son empire à Wall Street. Jusqu'à ce qu'une notification bancaire fasse tout voler en éclats : il avait falsifié ma signature pour transférer 50 millions de dollars de notre fiducie commune à une inconnue. Quand je l'ai appelé pour le confronter, il s'est moqué de moi devant tout son conseil d'administration. « Arrête de te comporter comme une femme au foyer hystérique, tu ne comprends rien à la finance. » En piratant son ordinateur, j'ai découvert le véritable cauchemar : un test ADN et des photos de lui avec cette femme et leur fils de cinq ans. Il avait non seulement volé mon argent, mais aussi ma vie, et laissait sa mère élitiste me traiter comme une moins que rien dans ma propre maison. J'avais porté des vêtements bon marché et renié mon passé glorieux pour protéger son ego fragile d'homme parvenu. Et en retour, il me prenait pour une idiote manipulable qu'il pouvait jeter à la rue. Je n'ai pas versé une seule larme. J'ai ouvert un compartiment secret, sorti mon vieux téléphone crypté et contacté le gestionnaire de ma fortune familiale. Il était temps d'accepter ce contrat de mariage avec le prédateur le plus redoutable de New York et de détruire l'empire de Barrett de mes propres mains.

Pendant dix ans, Estella a été l'épouse parfaite et dévouée du puissant PDG Conrad, sacrifiant sa jeunesse pour organiser sa vie dans les moindres détails. Mais le soir de leur dixième anniversaire, elle l'a surpris dans leur chambre, embrassant passionnément sa propre sœur cadette, Jana. Au lieu de s'excuser, Conrad l'a regardée avec dégoût et lui a jeté les papiers du divorce au visage. Il lui a avoué qu'elle n'avait été qu'un vulgaire bouche-trou, une remplaçante corvéable à merci en attendant que Jana termine ses études. Il a exigé qu'elle quitte le penthouse sans un sou. En larmes, Estella a appelé sa mère pour chercher de l'aide, mais cette dernière lui a asséné le coup de grâce en révélant qu'elle cautionnait cette liaison depuis des années. « Tu n'as aucune compétence, tu es une domestique de luxe. Accepte-le et ne gâche pas l'avenir de ta sœur. » Trahie par son mari, narguée par sa sœur et jetée aux ordures par sa propre mère, Estella a senti la tristesse laisser place à une colère glaciale. Comment avaient-ils pu la mépriser à ce point, intimement persuadés qu'elle n'était qu'une femme au foyer inutile et incapable de survivre seule ? Ce qu'ils ignoraient tous, c'est que pour soigner les névroses de Conrad, Estella avait secrètement accumulé les diplômes d'élite en psychologie clinique, nutrition et haute gastronomie. Après avoir fait chanter son ex-mari pour lui arracher une propriété, elle a bloqué les numéros de cette famille toxique et a sorti son impressionnant CV. Cette fois, elle allait vivre pour elle-même.