BEATA

Pendant cinq ans, j'ai caché mon identité d'héritière de la puissante famille Montgomery pour jouer l'épouse modeste et aider Barrett à bâtir son empire à Wall Street. Jusqu'à ce qu'une notification bancaire fasse tout voler en éclats : il avait falsifié ma signature pour transférer 50 millions de dollars de notre fiducie commune à une inconnue. Quand je l'ai appelé pour le confronter, il s'est moqué de moi devant tout son conseil d'administration. « Arrête de te comporter comme une femme au foyer hystérique, tu ne comprends rien à la finance. » En piratant son ordinateur, j'ai découvert le véritable cauchemar : un test ADN et des photos de lui avec cette femme et leur fils de cinq ans. Il avait non seulement volé mon argent, mais aussi ma vie, et laissait sa mère élitiste me traiter comme une moins que rien dans ma propre maison. J'avais porté des vêtements bon marché et renié mon passé glorieux pour protéger son ego fragile d'homme parvenu. Et en retour, il me prenait pour une idiote manipulable qu'il pouvait jeter à la rue. Je n'ai pas versé une seule larme. J'ai ouvert un compartiment secret, sorti mon vieux téléphone crypté et contacté le gestionnaire de ma fortune familiale. Il était temps d'accepter ce contrat de mariage avec le prédateur le plus redoutable de New York et de détruire l'empire de Barrett de mes propres mains.

J'étais fiancée à Baptiste de Varennes, une union destinée à fusionner les empires de nos familles. Dans ma vie passée, j'avais mis toute mon âme dans son entreprise en faillite, faisant de lui un titan de l'industrie pendant qu'il me traitait avec une indifférence glaciale. Mais un accident qui a failli me coûter la vie m'a offert une seconde chance, inondant mon esprit des souvenirs de son ultime trahison. Je me suis souvenue de la façon dont lui et ma cousine, Ambre, avaient étalé leur liaison, m'humiliant publiquement alors que j'étais piégée dans un mariage sans amour. Ils ont volé mon travail, pris ma fortune et m'ont laissée mourir seule, idiote qui avait tout donné pour rien. Il ne m'avait jamais aimée. J'étais juste un outil pratique, une obsession qu'il pouvait contrôler et jeter. Alors, quand je suis sortie du coma, de retour au tout début, j'ai fait un nouveau serment. Au gala où il prévoyait de m'humilier, je l'ai regardé droit dans les yeux et j'ai annoncé que j'épousais quelqu'un d'autre. Son oncle, le puissant et solitaire Gaspard.

J'ai dissimulé mon identité d'auteure mondialement célèbre, K.B. Barry, sous des vêtements trop grands pour vivre une vie d'étudiante banale. J'ai même cru trouver l'amour lorsque Kade, le roi intouchable du campus, a jeté son dévolu sur moi. Mais j'ai vite découvert qu'il ne m'avait séduite que pour faire de moi un « bouclier » humain, une cible facile destinée à protéger sa demi-sœur manipulatrice, Dani, des scandales. Dani a volé les photographies intimes que j'avais prises en hommage à ma mère décédée. Pire encore, elle les a utilisées pour créer des montages pornographiques afin de salir sa mémoire lors d'une exposition universitaire. Quand j'ai voulu la confronter avec mes preuves, Kade a envoyé ses gardes du corps saccager ma chambre et détruire mon ordinateur. Pour couronner le tout, il a glissé mon nom à ses ennemis politiques, me laissant me faire tabasser dans un entrepôt désaffecté jusqu'à ce que je finisse aux urgences. Allongée sur ce lit d'hôpital, le corps brisé et couvert de contusions, mon âme a sombré dans le désespoir. Il savait à quel point ma mère comptait pour moi, il connaissait ma vulnérabilité, et pourtant, il a tout piétiné avec un sang-froid glaçant pour couvrir un monstre. En serrant l'unique clé USB de secours qui avait échappé à sa vigilance, j'ai pris ma décision. J'ai arraché mes perfusions et je me suis dirigée vers l'auditorium. Il était temps que la fille banale disparaisse pour laisser place à la légende.

Mon mari, Kaelan, et ma sœur adoptive, Célia, m'ont trahie. J'ai découvert que Célia était enceinte de lui, un coup monté pour assurer un héritier à l'empire maritime bâti par ma famille, un empire qu'il contrôlait désormais. Il m'a dépeinte comme une épouse froide, obsédée par sa carrière, incapable de lui donner un enfant, transformant notre décision commune d'attendre en une arme contre moi. Quand je les ai confrontés, Kaelan a promis de régler la situation, mais ce n'était qu'un mensonge de plus. Sa tromperie était bien plus profonde que je ne l'aurais jamais imaginé. Lorsqu'une figure violente du passé de Kaelan a refait surface, révélant qu'il avait utilisé de l'argent volé pour s'introduire dans ma famille, Kaelan a choisi de protéger sa maîtresse enceinte plutôt que moi, me laissant être attaquée et gravement blessée. Il m'a laissée en sang sur le sol d'une galerie d'art, choisissant de protéger la femme qui portait son enfant – un enfant qui, je l'apprendrais plus tard, n'était même pas le sien. J'ai simulé ma propre mort, je me suis enfuie en Irlande pour commencer une nouvelle vie, libérée de sa toile de mensonges. Mais Kaelan, consumé par une obsession malsaine après avoir appris la vérité, m'a traquée. Il m'a retrouvée, désespéré de récupérer ce qu'il avait détruit. « Tu es à moi, Alix », gronda-t-il, ses yeux brûlant d'une lueur possessive. « Tu l'as toujours été, et tu le seras toujours. »

L'homme qui avait autrefois pris une balle pour moi se tenait dans notre salon, exigeant que je présente mes excuses à sa maîtresse enceinte. C'était le gamin fauché que j'avais transformé en PDG, la fondation de mon monde. Maintenant, cette fondation était un gouffre. Mais la véritable trahison est venue des lèvres de sa maîtresse. Elle a murmuré que Jacques avait orchestré l'accident de voiture qui avait causé ma fausse couche des années auparavant, prétendant qu'il n'avait jamais voulu d'enfant avec une « garce froide et stérile » comme moi. Il a essayé de l'installer dans ma maison, me peignant comme la méchante de notre histoire. Il a étalé leur amour à la face du monde, lui achetant des îles et des diamants pendant que j'étais mise de côté, cataloguée comme la reine des glaces de Paris. L'amour que j'avais pour lui, construit sur ce que je pensais être un deuil partagé pour notre fils perdu, s'est transformé en cendres. Tout n'était qu'un mensonge. Dix ans de ma vie, une pièce de théâtre soigneusement mise en scène par lui. Mais il a oublié qui je suis. Lors d'un grand gala destiné à célébrer sa nouvelle vie, j'ai fait irruption. Avec les preuves en main et mes alliés à mes côtés, j'étais prête à réduire son empire en cendres et à lui faire payer chaque mensonge.

Dans ma première vie, j'ai épousé Clément Valois, le prince doré de l'Empire Beaumont. Je croyais que le sacrifice de mon père m'avait offert un conte de fées. Au lieu de ça, j'ai eu une cage dorée et une mort atroce. Il m'a laissée me vider de mon sang sur le sol en marbre froid de notre hôtel particulier, pendant qu'il recevait une invitée un étage plus bas. C'était un prédateur sous les traits d'un prince charmant. Un homme dont le sourire public charmait le monde entier, tandis que son contact laissait des bleus que personne ne pouvait voir. Pendant des années, il m'a fait vivre un enfer, me faisant passer pour la méchante, tandis que ma propre cousine, Jeanne, s'accrochait à son bras, renforçant chacun de ses mensonges. Le monde l'adorait. Ils voyaient un couple parfait, une alliance puissante. Personne ne voyait le monstre avec qui je vivais. Personne ne connaissait la vérité derrière mes « accidents ». Jusqu'à ma mort, j'étais piégée. Mais je suis revenue à la vie. J'ai ouvert les yeux à nouveau. J'étais de retour à la Cérémonie du Choix, le jour où j'étais censée me lier à lui pour toujours. Cette fois, je me souvenais de chaque détail insoutenable. Et cette fois, Bastien, son frère impitoyable et paria, était aussi une option.

« Dix-huit ans. C'est le temps que Marcus a mis pour gâcher Cindy. Depuis ses souvenirs, seul un homme occupait une place particulière dans son cœur. Quoi qu'elle veuille, Marcus ne faisait aucun effort pour elle. Mais peu importait combien elle l'aimait. Il a annoncé ses fiançailles à une autre femme. Elle a été dévastée par la nouvelle. Lorsque la fiancée de Marcus est décédée sous des circonstances mystérieuses, Cindy a été accusée de meurtre. Puis, la tragédie a commencé - elle-même est morte d'une explosion. Cinq ans se sont écoulés. Marcus est passé à autre chose et a trouvé quelqu'un d'autre à aimer. En effet, il lui a fait une demande en mariage. Mais Cindy est soudainement revenue dans sa vie. Elle était censée être morte ! Est-ce quelqu'un d'autre qui se fait passer pour elle ? Ou y a-t-il d'autres forces en jeu ?

Pendant dix ans, Estella a été l'épouse parfaite et dévouée du puissant PDG Conrad, sacrifiant sa jeunesse pour organiser sa vie dans les moindres détails. Mais le soir de leur dixième anniversaire, elle l'a surpris dans leur chambre, embrassant passionnément sa propre sœur cadette, Jana. Au lieu de s'excuser, Conrad l'a regardée avec dégoût et lui a jeté les papiers du divorce au visage. Il lui a avoué qu'elle n'avait été qu'un vulgaire bouche-trou, une remplaçante corvéable à merci en attendant que Jana termine ses études. Il a exigé qu'elle quitte le penthouse sans un sou. En larmes, Estella a appelé sa mère pour chercher de l'aide, mais cette dernière lui a asséné le coup de grâce en révélant qu'elle cautionnait cette liaison depuis des années. « Tu n'as aucune compétence, tu es une domestique de luxe. Accepte-le et ne gâche pas l'avenir de ta sœur. » Trahie par son mari, narguée par sa sœur et jetée aux ordures par sa propre mère, Estella a senti la tristesse laisser place à une colère glaciale. Comment avaient-ils pu la mépriser à ce point, intimement persuadés qu'elle n'était qu'une femme au foyer inutile et incapable de survivre seule ? Ce qu'ils ignoraient tous, c'est que pour soigner les névroses de Conrad, Estella avait secrètement accumulé les diplômes d'élite en psychologie clinique, nutrition et haute gastronomie. Après avoir fait chanter son ex-mari pour lui arracher une propriété, elle a bloqué les numéros de cette famille toxique et a sorti son impressionnant CV. Cette fois, elle allait vivre pour elle-même.

Kara Martin était surnommée « Mlle Parfaite ». Elle était une beauté avec une bonne personnalité et une carrière réussie. Malheureusement, sa vie a basculé du jour au lendemain. Elle a été accusée d'adultère, a perdu son emploi et a été abandonnée par son fiancé. L'homme arrogant qui a couché avec elle ne voulait pas assumer ses responsabilités. Il a même menacé de la tuer s'ils se revoyaient. Pire encore, Kara était enceinte de jumeaux et elle a choisi de les mettre au monde. Quatre ans et demi plus tard, Kara a repris le travail dans une grande entreprise. En tant que secrétaire, elle devait fréquemment faire face à leur PDG notoirement difficile. Kara pensait que cela ne poserait pas de problème, mais il s'est avéré que... le PDG était le père des jumeaux !

Isidora se tenait devant la suite du Plaza, censée épouser le riche héritier Kevin Garrison dans quelques mois. Mais en poussant la porte, elle trouva son fiancé au lit avec Chantelle, son ancienne meilleure amie. Au lieu de pleurer, Isidora garda un calme glacial, sortit son téléphone et filma leurs ébats. Pour étouffer son dégoût, elle s'enivra et finit par passer la nuit avec un inconnu à l'aura sombre et dangereuse. Le lendemain, lors de la grande fête de fiançailles, le cauchemar s'abattit sur elle. Kevin l'humilia publiquement devant l'élite de Wall Street, la traitant de monstre laid et dégoûtant, tandis que Chantelle jouait les fausses victimes. Pire encore, l'inconnu de la veille fit son entrée sous les regards terrifiés de la foule : c'était Cedrick Garrison, l'oncle milliardaire et impitoyable de Kevin. Face à cette humiliation, son propre père refusa de la défendre et lui murmura une menace glaçante. « Si tu fais échouer cette fusion, je ferai exhumer la tombe de ta mère. » Isidora était piégée, traitée comme un déchet par son fiancé, menacée par son propre sang, et acculée par le regard prédateur de Cedrick qui l'avait reconnue. Pourquoi devait-elle subir cette injustice et ravaler sa dignité pour des familles qui la détruisaient ? Isidora regarda Kevin fanfaronner et son père la mépriser. Un sourire destructeur se dessina sur ses lèvres. Elle sortit son téléphone, pirata le système audiovisuel de la salle de bal, et appuya sur lecture.

Le jour de son mariage, Anissa se tenait dans sa robe de mariée sur mesure, prête à épouser l'héritier Connor Snow. Mais la porte s'ouvrit violemment. Connor entra en trombe, paniqué, et la planta devant l'autel. « Seraphina s'est cassé la jambe sur le plateau, il faut que j'y aille. Occupe-toi des journalistes ! » Dans sa vie passée, Anissa l'avait supplié en larmes. En retour, elle n'avait récolté que le mépris. Sa famille l'avait humiliée, lui avait volé son héritage de plusieurs millions pour l'offrir à sa sœur adoptive, Ashlee, avant de la jeter à la rue en plein blizzard new-yorkais. « Crève dans la rue, Anissa. Mais ne va pas saigner sur mes tapis. » Elle était morte gelée, le cœur arrêté par le froid et la trahison, tandis que ceux qui partageaient son sang célébraient sa chute. Jusqu'à son dernier souffle, elle n'avait pas compris pourquoi sa propre mère la traitait pire qu'un chien errant, préférant chérir une manipulatrice. Pourquoi sa loyauté n'avait été récompensée que par une mort misérable ? Mais en rouvrant les yeux, le miracle s'était produit. Le froid atroce avait disparu. Elle était de retour aujourd'hui, le jour de son mariage avorté. Face à la panique de Connor et aux regards moqueurs de sa famille, le visage d'Anissa devint un masque de glace. Elle ne pleura pas. Elle souleva sa lourde jupe et se dirigea droit vers la salle VIP pour y trouver l'homme le plus redouté de Wall Street. « Le mariage aura lieu comme prévu. J'épouse ton oncle, Harding Snow. »

Elle a passé dix ans à poursuivre la bonne personne, pour finalement tomber amoureuse la mauvaise en un seul week-end. ~~~ Sloane Mercer est éperdument amoureuse de son meilleur ami, Finn Herrera, depuis l'université. Pendant dix longues années, elle est restée à ses côtés, le recousant chaque fois que Delilah Cruz, sa petite amie toxique avec qui il avait une relation instable, lui brisait le cœur. Mais lorsque Delilah se fiance à un autre homme, Sloane pense que c'est peut-être enfin sa chance d'avoir Finn pour elle seule. Elle ne pourrait pas plus se tromper. Le cœur brisé et désespéré, Finn décide de s'inviter au mariage de Delilah et de se battre pour elle une dernière fois. Et il veut que Sloane soit à ses côtés. À contrecœur, Sloane le suit à Asheville, espérant que rester près de lui lui permettrait de mieux comprendre les sentiments qu'elle avait toujours nourris à son égard. Tout change lorsqu'elle rencontre Knox Herrera, le frère aîné de Finn, un homme qui ne pourrait être plus différent de Finn. Il est irrésistiblement attirant. Knox voit tout de suite la vraie nature de Sloan et décide de l'attirer dans son monde. Ce qui commence comme un jeu, un pari audacieux entre eux, se transforme rapidement en quelque chose de plus profond. Sloane est prise entre deux frères : l'un qui a toujours brisé son cœur et l'autre qui semble déterminé à le conquérir... à n'importe quel prix. AVERTISSEMENT DE CONTENU : Cette histoire est fortement réservée aux 18 ans et plus. Elle aborde des thèmes de romance intense et troublante tels que l'obsession et le désir avec des personnages moralement complexes. Bien qu'il s'agisse d'une histoire d'amour, la discrétion du lecteur est conseillée.

Pendant quatorze ans, Faith avait joué à la perfection le rôle de l'épouse Jarvis. Orpheline recueillie par cette dynastie de milliardaires, elle avait appris à être docile, reconnaissante et surtout, silencieuse. Jusqu'au jour où elle découvrit un fin bracelet en or dans le tiroir de son mari, Branson. Le matin même, le visage de ce dernier s'affichait sur les écrans géants de Wall Street, enlacé avec une jeune actrice. Branson pensait qu'elle fermerait les yeux, comme elle le faisait depuis trois ans. Il lui offrait des diamants et une vie de luxe, persuadé qu'elle était trop effacée pour réagir. Il rentrait à trois heures du matin, l'ignorait après ses fausses couches, et la traitait avec le mépris réservé à un animal de compagnie bien dressé. « Tu n'as pas de travail, pas de famille, tu ne survivras jamais sans moi. » Il croyait fermement que sans son nom et sa fortune, elle n'était rien. Il était persuadé qu'elle n'était là que pour l'argent et qu'elle n'oserait jamais cracher sur un tel empire. Comment avait-il pu être assez aveugle pour confondre son silence avec de la soumission ? Aujourd'hui, Faith retira sa bague de cinq carats et fit irruption dans le bureau de Branson au 73e étage. Elle jeta sur son bureau un accord de divorce exigeant zéro centime de compensation. Et juste à côté, une clé USB cryptée contenant de quoi anéantir toute son entreprise s'il ne signait pas immédiatement.

Pendant cinq ans, j'ai caché mon identité d'héritière de la puissante famille Montgomery pour jouer l'épouse modeste et aider Barrett à bâtir son empire à Wall Street. Jusqu'à ce qu'une notification bancaire fasse tout voler en éclats : il avait falsifié ma signature pour transférer 50 millions de dollars de notre fiducie commune à une inconnue. Quand je l'ai appelé pour le confronter, il s'est moqué de moi devant tout son conseil d'administration. « Arrête de te comporter comme une femme au foyer hystérique, tu ne comprends rien à la finance. » En piratant son ordinateur, j'ai découvert le véritable cauchemar : un test ADN et des photos de lui avec cette femme et leur fils de cinq ans. Il avait non seulement volé mon argent, mais aussi ma vie, et laissait sa mère élitiste me traiter comme une moins que rien dans ma propre maison. J'avais porté des vêtements bon marché et renié mon passé glorieux pour protéger son ego fragile d'homme parvenu. Et en retour, il me prenait pour une idiote manipulable qu'il pouvait jeter à la rue. Je n'ai pas versé une seule larme. J'ai ouvert un compartiment secret, sorti mon vieux téléphone crypté et contacté le gestionnaire de ma fortune familiale. Il était temps d'accepter ce contrat de mariage avec le prédateur le plus redoutable de New York et de détruire l'empire de Barrett de mes propres mains.

Ma future belle-mère a drogué mon thé lors de ma propre fête de fiançailles. À mon réveil, le monde tanguait et je n'étais pas dans les bras de mon fiancé Raynaud, mais dans le lit de son oncle, Josselin d'Argentière. L'homme que toute la famille appelle « l'infirme » et le « Titan Déchu ». La porte a volé en éclats, laissant entrer une horde de paparazzis et une Victoire triomphante, hurlant au scandale. Raynaud, l'homme que je pensais aimer, m'a regardée avec un dégoût feint, jouant la victime éplorée alors que sa maîtresse enceinte attendait dans l'ombre. J'ai compris trop tard que tout était orchestré : ils avaient besoin d'un motif pour annuler le mariage sans perdre la face, et j'étais le sacrifice parfait. Le coup de grâce est venu quand mes propres parents, appâtés par l'argent, ont signé un accord pour me renier en échange d'un chèque, me laissant seule face à la meute. Alors que je gisais au sol, détruite et humiliée, prête à voir ma vie s'effondrer, une main ferme a saisi la mienne. Josselin, depuis son fauteuil roulant, a relevé la tête, fixant sa famille de vautours avec des yeux brûlants d'une rage froide. Il ne m'a pas repoussée comme ils l'espéraient. Au contraire, il a revendiqué le scandale, transformant ma honte en une arme contre eux. Dans le silence glacial du bureau, alors que Raynaud riait de nous, Josselin m'a tendu une bague ternie et m'a proposé le pacte le plus dangereux de ma vie. « Épouse-moi maintenant, Éléonore. J'ai besoin de mon héritage pour me reconstruire, et toi de protection. Ensemble, nous allons leur faire payer chaque larme. »

Sebastian Parrow, millionnaire, beau et très recherché, a annoncé son mariage avec sa petite amie Maria, avec qui il est en couple depuis des années. Propriétaire d'une entreprise de vins de haute qualité, le jour où il allait annoncer son vin exquis, un accident de voiture tue ses parents, qui allaient fêter l'événement avec lui, mais pour le malheur de Sebastian, il reste en vie et totalement aveugle. Sa vie est devenue un enfer et son seul espoir est sa petite amie Maria qui, quelques jours avant leur mariage, l'abandonne sans tenir compte de ses sentiments et de son état. Le pire cauchemar de Sebastian s'est réalisé, être laissé seul comme un aveugle, ce qui a fait de lui un homme plein de froideur et d'arrogance. Une nuit, une belle jeune fille, droguée par un homme diabolique qui voulait abuser d'elle, réussit à s'échapper de ses griffes, son seul salut étant de monter dans une voiture, car son corps était trop faible pour supporter les drogues, et c'est dans la voiture de Sebastian Parrow qu'il rencontra un génie aux mille démons, car sa main droite prenait son temps. Cette rencontre du destin a entraîné Anastasia à devenir la femme de substitution de Sebastian Parrow, en échange de la prise en charge des frais médicaux de sa mère, atteinte d'un cancer avancé et nécessitant des soins urgents.

Cecile se réveilla d'un long brouillard médicamenteux, réalisant qu'elle était la cible d'une émission de télé-réalité de survie conçue pour l'humilier. Ce cauchemar public était un scénario implacable orchestré par son mari milliardaire, Israel, pour la détruire médiatiquement et justifier leur divorce imminent. Devant les caméras, l'équipe de production et les autres mères célébrités la harcelaient sans pitié. On la força à loger dans une cabane en ruine, exposée à un froid glacial. Abbey White, la « mère parfaite » d'internet, tenta même de manipuler Damien, le fils de cinq ans de Cecile, pour prouver au monde qu'elle était un monstre incapable. Sur le direct, des millions de spectateurs l'insultaient et réclamaient qu'on lui retire la garde de son enfant traumatisé. Comment la véritable Cecile avait-elle pu laisser son propre sang subir une telle violence psychologique pour satisfaire l'ego d'un mari manipulateur ? La terreur viscérale dans les yeux de son petit garçon face aux objectifs des caméras lui retourna l'estomac. Mais la Cecile faible et docile était morte. Au lieu de s'effondrer en larmes comme le prévoyait le script, elle repoussa l'équipe et attrapa un marteau rouillé. Avec la force et la précision glaçante d'un maître charpentier, elle commença à reconstruire leur abri à mains nues, ignorant ses propres blessures. À trois mille kilomètres de là, fixant cette redoutable inconnue sur son écran, Israel rangea lentement les papiers du divorce. La contre-attaque venait de commencer.