Caspian Reed

Le jour de mon septième anniversaire de mariage, mon mari, Camille, a publiquement annoncé sa liaison avec son coach sportif bien plus jeune, Kaïs. La vidéo était devenue virale avant même que je me réveille. Mais la véritable trahison n'était pas l'adultère. C'était la prise de conscience soudaine, horrifiante, qu'il y a deux ans, il m'avait forcée à interrompre ma grossesse tant attendue parce que c'était le « mauvais moment » pour sa nouvelle relation avec Kaïs. Lui et Kaïs m'ont humiliée dans ma propre maison, brisant la sculpture en verre que j'avais mis des mois à créer pour notre anniversaire. « Ce n'est que du verre », a ricané Kaïs. « Facilement remplaçable. » Camille a ensuite jeté les morceaux brisés à la poubelle, emportant avec eux les derniers vestiges de mon amour pour lui. Des années à avaler ses trahisons, à endurer sa cruauté, prenaient enfin fin. La femme qui s'effondrait autrefois à ses pieds avait disparu, remplacée par un vide froid et profond. Je l'ai regardé se tenir là, suffisant et triomphant avec son nouvel amant, complètement inconscient de la tempête qu'il avait déchaînée. Il pensait m'avoir brisée, mais il n'avait fait que me forger en quelque chose de nouveau, quelque chose d'incassable. « Très bien », ai-je dit, ma voix un murmure calme qui a transpercé son arrogance. « Divorce. » Ce n'était pas seulement la fin d'un mariage. C'était le début de sa ruine.

Mon mariage a pris fin de la même manière que le monde l'a découvert : sur un rapport de police qui a atterri sur mon bureau. J'étais procureure, revenue à Paris pour sauver mon mariage politique avec le milliardaire de la tech, Hugo Aubert. Quand je l'ai confronté à l'hôtel, j'ai trouvé mon mari à genoux. Non pas pour me demander en mariage, mais pour lacer tendrement la chaussure de sa maîtresse, une célèbre influenceuse. Cette nuit-là, il m'a abandonnée sur une route départementale sombre pour se précipiter à ses côtés, provoquant la fausse couche de l'enfant que je portais en secret. À l'hôpital, il m'a publiquement accusée d'avoir simulé ma grossesse, m'a giflée, puis m'a entaillé le bras avec un morceau de verre brisé. « Maintenant, tu as une bonne raison d'être à l'hôpital », a-t-il dit froidement. L'amour que je lui portais depuis mes seize ans ne s'est pas simplement évanoui ; il a été assassiné. Il pensait m'avoir brisée, mais il n'a fait que créer un monstre. J'ai utilisé le pouvoir de ma famille pour le faire jeter en prison. Quand il a supplié pour une seconde chance, j'ai fait venir mon ami d'enfance, Adrien, et j'ai porté le coup de grâce. « Le bébé n'était pas de toi », ai-je dit, ma voix glaciale. « C'était le sien. »

Mon petit frère de dix ans se mourait à cause d'une piqûre d'abeille, son souffle se bloquant dans sa gorge. J'étais pétrifiée, mais un immense soulagement m'a envahie quand l'ambulance est arrivée. Les secours étaient là. Mais l'ambulancière ne regardait pas mon frère. Elle fixait la montre à mon poignet, un cadeau de mon fiancé, Adrien. Quand je lui ai dit son nom, son masque professionnel s'est brisé. « Adrien est à moi », a-t-elle craché. C'était son ex-petite amie psychotique. Elle a refermé sa mallette d'un coup de pied sec et a laissé mon frère mourir sur l'herbe, le traitant de « bâtard ». Puis, elle et son frère m'ont rouée de coups jusqu'à ce que je perde connaissance. Je me suis réveillée attachée à une table d'opération. Un scalpel à la main, elle a murmuré : « Après ce que je vais te faire, tu crois qu'il voudra encore regarder ce visage ? » Elle a lacéré mon visage, puis, avec une satisfaction glaciale, a détruit toute chance pour moi d'avoir un jour des enfants, s'assurant que je ne pourrais jamais donner à Adrien la famille qu'elle estimait être la sienne. Elle m'a tout pris – mon frère, mon visage, mon avenir – tout ça à cause d'un délire. Quand Adrien a finalement fait irruption, il n'a pas reconnu le corps ensanglanté sur la table jusqu'à ce qu'il voie une minuscule cicatrice près de mon œil. L'homme que j'aimais a disparu, remplacé par une créature froide et impitoyable. Il m'a regardée, puis l'a regardée, et j'ai su que la loi ne suffirait jamais. Notre vengeance serait absolue.

Une nuit de passion avec un séduisant loup-garou a changé le cours de la vie d'Anne. Elle est tombée enceinte hors mariage et a vécu la plus grande trahison imaginable. Elle a ensuite été bannie de sa meute. Pendant trois ans, Anne a cherché son amant qui lui avait promis de revenir pour elle. Elle était sur le point de perdre tout espoir lorsqu'elle a découvert par hasard qu'Oren-son petit ami disparu et le père de son fils-était désormais le chef puissant de la Meute de la Nuit. Elle s'est présentée à sa porte sans tarder. À sa plus grande consternation, Oren ne l'a pas reconnue. Il pensait qu'elle était une menteuse qui voulait lui attribuer l'enfant. Anne était profondément dévastée. Son amant qu'elle avait attendu toutes ces années l'avait complètement oubliée. Comment pouvait-elle prouver qu'elle était l'amour de sa vie ? L'avenir semblait très sombre. Au moment où Anne se résignait à son sort et se préparait à partir, Oren a refusé de la laisser partir...

« Les hommes sont des goujats, mais les femmes ne sont pas des saintes ! » Jamais Alexander n'aurait imaginé que la seule femme qu'il aimait le trahirait de cette manière. Il l'a sauvée d'une agression et avait fini par être envoyé en prison pour quatre ans. Pendant son séjour derrière les barreaux, il a perfectionné ses talents en arts martiaux et en médecine. Il pensait qu'il épouserait sa fiancée à sa sortie. Mais à sa plus grande surprise, elle avait refait sa vie avec l'homme qui l'avait envoyé en prison. Les deux traîtres étaient sur le point de se marier. Rongé par la colère, Alexander s'était lancé dans une quête pour leur faire subir les conséquences. Il les priva de leur bonheur, un par un. Finalement, sa fiancée infidèle s'est mise à genoux, implorant son pardon. Alexander pensait en avoir fini avec les histoires de cœur et tout ce qui touchait aux femmes. Cependant, il apprit bientôt qu'une héritière avait donné naissance à son enfant pendant qu'il était enfermé. Cette révélation bouleversa de nouveau son univers tout entier. Il était, pour le moins, confus !

Ce soir aurait dû être le plus grand soir de ma carrière. J'étais la favorite pour le Grand Prix d'Or, la plus haute distinction en architecture. Mais la récompense est allée à une parfaite inconnue : le premier amour de mon fiancé, la veuve de son frère aîné. Mon fiancé, Kason, l'homme qui devait construire le projet qui m'aurait fait gagner, a offert l'œuvre de ma vie à cette femme. Il a dit qu'elle en avait plus besoin. Puis il m'a forcée à devenir son mentor, la laissant s'attribuer le mérite de mes projets. Lors d'un tournage promotionnel, il est resté là, à regarder, pendant qu'elle me giflait encore et encore, sous prétexte de « bien faire la prise ». Quand je l'ai finalement giflée à mon tour, il m'a fait renvoyer et blacklister de toute l'industrie. Il ne s'est pas arrêté là. Il m'a poussée au sol dans le couloir d'un hôpital, me faisant saigner, puis m'a abandonnée. Il a fait tout ça alors que je portais son enfant. Allongée sur ce sol froid d'hôpital, j'ai pris une décision. J'ai pris mon bébé à naître et j'ai disparu. J'ai pris un avion pour un nouveau pays, j'ai changé de nom et j'ai coupé tous les ponts. Pendant cinq ans, nous avons été des fantômes.

La douleur a transpercé le ventre de June comme une lame dentelée, si soudaine qu'elle s'est effondrée sur le tapis persan de l'immense domaine vide. Se vidant de son sang, elle a composé en tremblant le numéro de son mari, Cole. Mais au bout du fil, au milieu du tintement des flûtes de champagne et de la voix douce de sa maîtresse Alycia, il n'y a eu qu'un mur de glace. « Arrête ta comédie, tu vas très bien. » Il a lâché ces mots sèchement avant de raccrocher, la laissant perdre leur enfant seule sur le sol. Transportée d'urgence à l'hôpital pour une intervention vitale, elle n'a vu Cole arriver que le lendemain. Il n'était pas là pour s'excuser. Agacé par ce qu'il croyait être un simple caprice, il l'a plaquée brutalement contre le lit, déchirant ses points de suture chirurgicales. La regardant faire une nouvelle hémorragie sur les draps blancs, il a ricané avec mépris, l'accusant de faire honte à sa famille, avant de partir la laisser pour morte. Pendant quatre ans, June avait caché son véritable statut de génie médical et de multimillionnaire pour protéger l'ego de cet homme, endurant son mépris par amour. Comment avait-elle pu être aussi aveugle pour un monstre dont la famille cachait peut-être le meurtre de ses propres parents ? La June qui l'aimait est morte sur cette table d'opération. Elle a arraché sa perfusion, signé les papiers du divorce avec une goutte de son propre sang, et a quitté l'hôpital. Il était temps de débloquer son compte secret de 128 millions de dollars et de commencer la guerre.

Anna Hart n'a jamais eu le choix : pour sauver l'entreprise familiale au bord de la faillite, elle est contrainte d'épouser Julian Ashford, héritier d'un empire financier, plongé dans le coma après un accident. On lui promet un mariage de façade, une alliance sans âme... mais tout s'effondre lorsque Julian ouvre les yeux. Réveillé, il n'est ni le mari bienveillant ni l'allié silencieux qu'elle espérait : froid, possessif et redoutable, il transforme la vie d'Anna en une épreuve où chaque instant se joue entre domination et survie. Face aux humiliations, aux complots de sa belle-mère et aux luttes internes de la puissante famille Ashford, Anna découvre en elle une force insoupçonnée. Mais le véritable combat commence lorsqu'elle devient mère de jumeaux, prête à tout pour les protéger des griffes d'un monde régi par l'argent et le pouvoir. Entre amour contraint, secrets dévastateurs et luttes de pouvoir.

Tout le monde savait que Kristine aimait Colton. Pourtant, son cœur appartenait toujours à une femme à l'étranger, quelqu'un avec qui il passait la plupart de ses journées, désormais enceinte de son enfant, et Kristine lui a tout de même demandé de l'épouser. Mais le jour de l'enregistrement du mariage, il ne s'est pas présenté : son véritable amour était revenu dans le pays. Après sept ans de fidélité, Kristine l'a quitté, l'a bloqué et a quitté sa ville. Colton restait impassible, jusqu'à ce qu'il la voie bras dessus bras dessous avec un autre homme, en route pour enregistrer leur mariage. Le fier PDG a pâli. Il l'a poursuivie, submergé par le désespoir. « Je suis désolé. S'il te plaît, donne-moi une autre chance. » Elle a rétorqué : « Tu peux arrêter ? Je suis déjà mariée. »

Mon mari a jeté le dossier de divorce sur le lit en soie, un air d'ennui sur le visage. « Victoire est de retour. Je veux que la maison soit vide ce soir. Voici cinq millions pour ton silence, va cacher ton visage défiguré à la campagne. » Il s'attendait à des larmes. Il s'attendait à ce que la faible et soumise Élise Pinson le supplie à genoux de ne pas l'abandonner. Mais il ignorait une chose : la femme qui s'est réveillée dans ce corps ce matin n'était plus Élise. C'était moi, Phénix. Au lieu de pleurer, j'ai signé les papiers d'un trait agressif, sans même lire le montant de la pension alimentaire. « Je ne veux pas de ton argent sale, Sokan. » Je suis partie avec un simple sac de sport, sous son regard stupéfait. Il pensait que j'allais mourir de faim dans les rues de Manhattan sans sa protection. Il ne savait pas que dix minutes plus tard, via un simple terminal de commande sur mon téléphone, j'avais vidé les comptes de marchands d'armes internationaux pour me virer 500 millions de dollars. Pendant ce temps, mon père et ma demi-sœur cruelle m'attendaient au domaine familial pour se moquer de ma "ruine". Ils pensaient pouvoir continuer à m'humilier et à utiliser ma mère malade comme moyen de pression, comme ils l'avaient toujours fait. J'ai lissé le col de mon nouveau tailleur à douze mille dollars, acheté avec une accréditation de sécurité "Protocole Zéro" qui a fait trembler le directeur du magasin. Ce soir, je ne rentre pas en victime pour subir leurs insultes. Je rentre pour récupérer ma mère et réduire leur petit monde en cendres.

Elliana, la vilain petit canard mal-aimée de sa famille, était humiliée par sa demi-sœur Paige, que tout le monde admirait. Paige, fiancée au PDG Cole, était la femme parfaite... jusqu'à ce que Cole épouse Elliana le jour du mariage. Choqués, tous se demandaient pour quoi il avait choisi cette femme laide. Alors qu'ils s'attendaient à ce qu'elle soit rejetée, Elliana a stupéfié tout le monde en révélant sa véritable identité : guérisseuse miraculeuse, magnat de la finance, prodige de l'évaluation et génie de l'intelligence artificielle. Lorsque ceux qui avaient maltraité Elliana ont exprimé leurs regrets et imploré son pardon, Cole a révélé une photo stupéfiante d'Elliana sans maquillage, provoquant un véritable choc dans les médias. « Ma femme n'a besoin de l'approbation de personne. »

Frankie cherchait le collier de rubis de sa mère, le seul bijou qu'elle comptait porter pour le rapatriement militaire des cendres de ses parents. Mais le tiroir était vide. Son mari, Domenic, l'avait offert avec désinvolture à sa maîtresse, Carley. « Ce n'est qu'un bout de verre opaque. Ne dérange pas Carley pour une broutille. » Il lui arracha violemment son téléphone, le fracassa contre le sol en marbre et lui jeta une carte de crédit au visage. Le lendemain, il manqua la cérémonie honorant les parents de Frankie, morts en héros, parce que la mère de sa maîtresse s'était tordu la cheville. Pire encore, lorsque Frankie ramena les urnes funéraires dans leur penthouse, sa belle-mère hurla de dégoût et ordonna aux domestiques de jeter cette saleté au sous-sol. Domenic, au lieu de la défendre, la chassa de l'appartement pour avoir contrarié sa mère. Pendant cinq ans, Frankie avait enduré leurs humiliations. Ils la prenaient pour une orpheline sans le sou et une épouse docile, ignorant qu'elle avait secrètement utilisé l'indemnité de décès colossale de ses parents pour sauver l'entreprise de Domenic de la faillite. En voyant Domenic protéger Carley de son propre corps lors d'une soudaine attaque armée au restaurant, la dernière once d'amour de Frankie s'évapora, laissant place à une froideur létale. Elle déverrouilla son coffre-fort, remit ses plaques d'identité des Forces Spéciales et activa le virus destructeur qu'elle avait elle-même codé au cœur de l'entreprise de son mari. Il était temps de leur montrer qui elle était vraiment.

« Aidez-moi... je vous donnerai cent millions... » Cette nuit-là, Veronica Murphy sauve un homme au bord de la mort. Elle ignore encore qu'il est l'héritier le plus puissant de Bloomstead... et que cette promesse va devenir une malédiction. Le lendemain, la vérité est volée. La récompense détournée. Et l'héroïne effacée. « C'est Tiffany qui lui a sauvé la vie. » Face au mensonge, Veronica comprend une chose : dans ce monde, l'argent décide de tout... sauf d'elle. Elle réclame ce qui lui est dû. On tente de l'acheter. De la faire taire. De la réduire au silence. Pendant ce temps, Matthew Kings la juge sans la connaître. Pour lui, elle n'est qu'une femme attirée par son argent. Une compensation suffira. Il se trompe. Car Veronica n'a jamais voulu son argent. Et lorsqu'il réalisera qu'elle est la seule à ne rien lui avoir demandé... il sera peut-être déjà trop tard. Mensonges, désir, humiliation et pouvoir s'entremêlent dans une romance où chaque regard est une arme...et où la vérité pourrait tout détruire.

Depuis que Ryan l'avait recueillie, Kailey s'était efforcée d'être raisonnable et de lui faire plaisir, s'adaptant à ses sautes d'humeur. Même s'il l'avait élevée, elle ne l'avait jamais considéré comme un aîné, car elle était convaincue qu'ils finiraient par se marier. Le jour de ses vingt ans, alors que Kailey était prête à avouer à nouveau ses sentiments, la femme que Ryan aimait tant est revenue. Kailey a entendu Ryan dire de ses propres oreilles : « Pour moi, Kailey n'est qu'une gamine, je ne pourrais jamais l'aimer. La seule femme que j'aime, c'est Olivia. » Kailey s'est éloignée, et Ryan s'est effondré. Plus tard, à son mariage, Kailey souriait dans sa robe blanche. Ryan la suppliait : « Je regrette, Kailey. S'il te plaît, ne l'épouse pas. » D'un ton calme, elle a dit : « Tu peux lâcher prise ? Mon mari ne va pas être content. »

Ava a tout donné pour un mariage qui n'a jamais été réciproque. Brisée mais déterminée, elle choisit le divorce pour sauver ce qu'il lui reste : sa fierté et son cœur. Mais lorsqu'elle pense avoir enfin tourné la page, Harry, son ex-mari, est rattrapé par ses propres démons... et par le retour de celle qu'il croyait être son grand amour. Déchiré entre son passé et la femme qu'il a toujours tenue pour acquise, Harry découvre trop tard que la plus grande perte de sa vie pourrait bien être Ava elle-même. Cette œuvre est une romance vibrante où se mêlent passion, trahison et rédemption. Un récit captivant qui explore la douleur des regrets, la puissance du pardon et la magie d'une seconde chance à saisir... avant qu'il ne soit trop tard.

Les heures ensoleillées faisaient scintiller leur affection, tandis que les nuits au clair de lune enflammaient un désir imprudent. Mais lorsque Brandon a appris que sa bien-aimée n'en avait peut-être plus que pour six mois à vivre, il a froidement remis à Millie les papiers du divorce, murmurant : « C'est juste pour sauver les apparences, nous nous remarierons une fois qu'elle se sera calmée. » Millie, le dos droit et les joues sèches, a senti un vide dans son cœur. La séparation fictive est devenue définitive. Elle a discrètement mis fin à sa grossesse et s'est lancée dans une nouvelle vie. Mais Brandon s'est effondré, sa voiture dévalant la rue, refusant de laisser partir la femme qu'il avait rejetée, la suppliant de se retourner ne serait-ce qu'une seule fois.