Cassian Vale

Mon mari a jeté le dossier de divorce sur le lit en soie, un air d'ennui sur le visage. « Victoire est de retour. Je veux que la maison soit vide ce soir. Voici cinq millions pour ton silence, va cacher ton visage défiguré à la campagne. » Il s'attendait à des larmes. Il s'attendait à ce que la faible et soumise Élise Pinson le supplie à genoux de ne pas l'abandonner. Mais il ignorait une chose : la femme qui s'est réveillée dans ce corps ce matin n'était plus Élise. C'était moi, Phénix. Au lieu de pleurer, j'ai signé les papiers d'un trait agressif, sans même lire le montant de la pension alimentaire. « Je ne veux pas de ton argent sale, Sokan. » Je suis partie avec un simple sac de sport, sous son regard stupéfait. Il pensait que j'allais mourir de faim dans les rues de Manhattan sans sa protection. Il ne savait pas que dix minutes plus tard, via un simple terminal de commande sur mon téléphone, j'avais vidé les comptes de marchands d'armes internationaux pour me virer 500 millions de dollars. Pendant ce temps, mon père et ma demi-sœur cruelle m'attendaient au domaine familial pour se moquer de ma "ruine". Ils pensaient pouvoir continuer à m'humilier et à utiliser ma mère malade comme moyen de pression, comme ils l'avaient toujours fait. J'ai lissé le col de mon nouveau tailleur à douze mille dollars, acheté avec une accréditation de sécurité "Protocole Zéro" qui a fait trembler le directeur du magasin. Ce soir, je ne rentre pas en victime pour subir leurs insultes. Je rentre pour récupérer ma mère et réduire leur petit monde en cendres.

Pendant trois ans, j'ai joué l'épouse docile et effacée pour Hamilton afin de payer mes études. Le soir de notre anniversaire de mariage, qui était aussi mon propre anniversaire, je l'ai attendu avec un dîner parfait et un cadeau tricoté à la main. Mais quand il est enfin rentré, ce fut pour m'annoncer froidement que notre union n'était qu'une transaction. Un simple appel de son ex, Cuba, a suffi pour qu'il me tourne le dos et se précipite pour la rejoindre. Je l'ai poursuivi en pleurs dans la nuit glaciale de Boston. Dehors, les paparazzis m'attendaient comme des vautours. « M. McKee ! Allez-vous voir votre ex ? Ce mariage est-il une imposture ? » À travers la vitre de sa voiture, Hamilton m'a vue grelotter, humiliée par cette meute. Mais il a démarré en trombe sans le moindre regard. Bousculée par un photographe, j'ai glissé sur le verglas. Mon crâne a percuté le pilier en granit dans un craquement écœurant. Tandis que mon sang tachait ma robe bon marché et que ma conscience sombrait, une douleur fulgurante m'a envahie. Comment avais-je pu m'abaisser à ce point pour un homme qui me laissait crever dans la rue comme un déchet ? Mais ce choc violent a brisé le brouillard de mon amnésie. L'épouse pathétique est morte sur ce trottoir glacé. Quand j'ai rouvert les yeux à l'hôpital, je n'étais plus la pauvre orpheline soumise. Je me souvenais de tout. J'étais Isabella McKee, chirurgienne prodige et véritable héritière de l'empire financier. Et mon premier acte serait d'exiger le divorce.

Lors de la vente aux enchères, mon mari a levé sa pancarte et a offert cinq millions d'euros pour le seul souvenir qui me restait de ma mère décédée. Mais il n'a pas acheté le collier de saphirs pour moi. Il a tendu l'écrin de velours à sa maîtresse enceinte, Mia, juste devant tout le Milieu parisien. Quand j'ai tendu la main pour le prendre, Mia a fait semblant de trébucher. Damien a bougé avec la vitesse d'un prédateur. Il m'a poussée violemment pour lui faire de la place. Mon corps a heurté de plein fouet un pilier de marbre, me brisant la hanche, tandis qu'il la soulevait et la sortait, marchant sur ma robe sans même un regard. Ce n'était que le début. Il m'a forcée à donner mon sang pour la sauver lors d'une fausse urgence. Il m'a exilée dans un chalet glacial sans chauffage, me laissant être ensevelie vivante sous une avalanche pendant qu'il la réconfortait pour un mensonge. Allongée sur mon lit d'hôpital après avoir survécu à la neige, j'ai réalisé que je ne le détestais plus. La haine est une passion. La haine implique qu'il compte encore. Je ne ressentais plus rien, juste un silence froid et lourd. Alors, quand il a finalement quitté la maison pour découvrir la vérité sur le bébé de Mia, je n'ai pas attendu ses excuses. J'ai laissé mon alliance sur le comptoir de la salle de bain. J'ai jeté mon téléphone dans une bouche d'égout. Le temps que le Dragon de Paris réalise que sa femme était partie, j'étais déjà à Nantes, en train de peindre une nouvelle vie où les monstres ne pourraient pas me trouver.

J'étais sa chose. Le monde entier savait que Maxence Moreau, l'impitoyable magnat de la tech, avait anéanti ma vie pour me réclamer. Puis il a ramené sa nouvelle stagiaire, Inès, à la maison et m'a fait asseoir. « J'ai décidé, a-t-il dit nonchalamment, je vous veux toutes les deux. » Quand je me suis rebellée, il m'a traînée dans un entrepôt isolé pour me donner une leçon. Mes parents étaient ligotés et bâillonnés, suspendus par des cordes au-dessus d'un énorme broyeur à bois qui grondait. Il m'a donné dix secondes pour accepter Inès, ou il les lâcherait. « D'accord ! » ai-je hurlé en capitulant. Mais c'était trop tard. Une corde usée a cédé, et j'ai vu mes parents basculer dans les dents broyeuses de la machine. L'horreur de la scène m'a tuée. Mais quand j'ai rouvert les yeux, j'étais de retour dans son lit. La date sur mon téléphone était celle du jour où il avait ramené Inès. Cette fois, je n'allais pas le combattre. Je serais son épouse parfaite et obéissante. Et pendant qu'il serait distrait, je simulerais ma propre mort et disparaîtrais pour toujours.

Mon mariage a volé en éclats lors d'un gala de charité que j'avais moi-même organisé. Un instant, j'étais la femme enceinte et comblée de Gabriel Dubois, le magnat de la tech ; l'instant d'après, l'écran du téléphone d'un journaliste annonçait au monde entier que lui et son amour de jeunesse, Ambre, attendaient un enfant. De l'autre côté de la salle, je les ai vus, ensemble, sa main posée sur le ventre de cette femme. Ce n'était pas une simple liaison. C'était une déclaration publique qui nous effaçait, moi et notre bébé à naître. Pour protéger l'introduction en bourse de son entreprise, qui se chiffrait en milliards d'euros, Gabriel, sa mère, et même mes propres parents adoptifs ont conspiré contre moi. Ils ont installé Ambre dans notre appartement, dans mon lit, la traitant comme une reine tandis que je devenais une prisonnière. Ils m'ont fait passer pour une femme instable, une menace pour l'image de la famille. Ils m'ont accusée de l'avoir trompé et ont prétendu que mon enfant n'était pas le sien. L'ordre final était impensable : je devais avorter. Ils m'ont enfermée dans une chambre et ont programmé l'intervention, promettant de m'y traîner de force si je refusais. Mais ils ont commis une erreur. Pour me faire taire, ils m'ont rendu mon téléphone. Feignant de me rendre, j'ai passé un dernier appel désespéré à un numéro que j'avais gardé secret pendant des années. Le numéro de mon père biologique, Antoine de Villiers, le chef d'une famille si puissante qu'elle pouvait réduire en cendres le monde de mon mari.

Mon compagnon bêta, Kyan, a été blessé lors d'une attaque de loups rebelles et a perdu la mémoire. Il m'a oubliée, moi, enceinte de son enfant, et a marqué une autre louve, Gamma Evelyn. Kyan a affirmé qu'Evelyn était sa véritable compagne, disant qu'une oméga comme moi ne le méritait pas. Comme il le souhaitait, j'ai mis fin à notre lien de compagnon. Plus tard, lors de ma cérémonie de mariage avec le Roi Alpha, Kyan avait les yeux remplis de colère. « Tu épouses quelqu'un d'autre avec mon enfant ? » J'ai touché mon ventre plat et répondu calmement, « Bien sûr que non. Ton enfant est parti. »

J'ai donné un de mes reins à mon mari, Alexandre, pour lui sauver la vie. En retour, il m'a épousée. J'étais une fille de l'orphelinat ; il était un magnat parisien. J'ai bêtement cru que sa gratitude se transformerait un jour en amour. Puis son premier amour, Chloé, est revenue. Quand on lui a diagnostiqué une maladie sanguine rare, Alexandre m'a traînée à l'hôpital et a exigé que je lui donne ma moelle osseuse. Mes médecins l'ont prévenu qu'avec ma santé défaillante, une autre opération majeure serait une condamnation à mort. Il m'a traitée d'égoïste et m'a forcée à monter sur la table d'opération. Alors que les portes se refermaient, j'ai vu Chloé, qui était censée être mourante, se redresser dans son lit. Un sourire mauvais et triomphant s'est étalé sur son visage. À travers la vitre, elle a articulé les mots. « Je n'ai aucune maladie du sang, pauvre idiote. » Une infirmière a plongé une grosse aiguille dans ma colonne vertébrale. Ils drainaient ma vie pour apaiser une menteuse, tout ça sur les ordres de mon mari. Je suis morte sur cette table, ma dernière pensée étant une prière pour ne plus jamais le revoir. Mais quand j'ai ouvert les yeux, je n'étais pas au paradis. J'étais dans une clinique privée, et mon ami d'enfance perdu de vue, Léo, se tenait au-dessus de moi. Il m'a regardée, ses yeux brûlant d'un feu protecteur. « J'ai simulé ta mort, Eva, » a-t-il dit, sa voix glaciale de rage. « Maintenant, on va leur faire payer. »

Pendant ma garde aux urgences, mon mari milliardaire a fait irruption en portant une femme couverte de sang. C'était Allena, la fiancée de son propre cousin. L'échographie a été sans appel : une rupture du corps jaune, causée par des rapports sexuels d'une violence extrême. Pour étouffer le scandale, il a jeté un chèque de cent mille dollars sur le comptoir en m'ordonnant de me taire. Plus tard, ses amis m'ont piégée dans un club privé, m'accusant d'avoir répandu des rumeurs de fausse couche. Pour protéger sa maîtresse d'une simple tasse de café renversée, mon mari m'a violemment poussée contre une table en verre. Le bord tranchant m'a ouvert le bras. Mon sang coulait à flots sur le tapis persan, mais il est resté de marbre, les bras protecteurs autour d'Allena. « Mets-toi à genoux et présente-lui tes excuses. » Il a prononcé ces mots alors que je me vidais de mon sang pour nos sept années de mariage. Je n'ai ressenti que du dégoût. Comment avais-je pu jouer l'épouse parfaite et soumise pour un homme aussi pathétique ? Je n'ai pas versé une seule larme. J'ai calmement fait un garrot avec mon manteau, j'ai révélé la cause humiliante de l'hémorragie d'Allena devant tout le gratin de Wall Street, et j'ai tourné les talons. Notre contrat de mariage expire dans trois jours. Il est temps que je rejoigne ma fille cachée et que je reprenne ma véritable identité.

Depuis que Ryan l'avait recueillie, Kailey s'était efforcée d'être raisonnable et de lui faire plaisir, s'adaptant à ses sautes d'humeur. Même s'il l'avait élevée, elle ne l'avait jamais considéré comme un aîné, car elle était convaincue qu'ils finiraient par se marier. Le jour de ses vingt ans, alors que Kailey était prête à avouer à nouveau ses sentiments, la femme que Ryan aimait tant est revenue. Kailey a entendu Ryan dire de ses propres oreilles : « Pour moi, Kailey n'est qu'une gamine, je ne pourrais jamais l'aimer. La seule femme que j'aime, c'est Olivia. » Kailey s'est éloignée, et Ryan s'est effondré. Plus tard, à son mariage, Kailey souriait dans sa robe blanche. Ryan la suppliait : « Je regrette, Kailey. S'il te plaît, ne l'épouse pas. » D'un ton calme, elle a dit : « Tu peux lâcher prise ? Mon mari ne va pas être content. »

Pendant trois ans, Ella a été enfermée dans un asile psychiatrique lugubre, droguée aux sédatifs et coupée du monde. Tout cela parce que sa sœur parfaite, Ashlyn, l'avait piégée afin de protéger sa propre réputation. Aujourd'hui, son père milliardaire la fait enfin sortir. Non pour la libérer, mais pour la contraindre à s'agenouiller devant l'élite de New York et à présenter des excuses publiques à Ashlyn. Dans les coulisses du gala, son frère aîné, Ivan, l'étrangle violemment, la soulevant du sol jusqu'à ce qu'elle suffoque. Ses parents, indifférents aux marques violacées sur son cou, ordonnent simplement qu'on les dissimule sous une épaisse couche de maquillage pour qu'elle puisse jouer son rôle sur scène. Sur l'estrade, lorsqu'Ella réclame subtilement l'ouverture d'une véritable enquête policière pour prouver la vérité, Ashlyn se jette au sol en hurlant et la fait de nouveau passer pour une folle dangereuse. L'homme qui lui avait juré de la protéger la regarde désormais avec un mépris absolu, tandis que son père menace de la renvoyer croupir à l'asile. Le seul à pleurer pour elle est son frère jumeau, cloué dans un fauteuil roulant. Mais Ivan, ivre, vient l'humilier à son tour, allant jusqu'à se vanter des violences qu'il a infligées à Ella. Comment sa propre famille peut-elle la haïr à ce point et chérir un monstre ? Ils pensaient que ces trois années de torture avaient fait d'elle un être brisé et obéissant. Mais ils ignoraient que, sous le faux fond de sa boîte d'effets personnels, Ella avait caché ses cahiers de mathématiques : sa seule véritable porte de sortie. Le dernier fil de son humanité vient de se rompre. Désormais, Ella ne suppliera plus personne. Elle calculera. Elle attendra. Puis elle se vengera avec une précision terrifiante.

La douleur a transpercé le ventre de June comme une lame dentelée, si soudaine qu'elle s'est effondrée sur le tapis persan de l'immense domaine vide. Se vidant de son sang, elle a composé en tremblant le numéro de son mari, Cole. Mais au bout du fil, au milieu du tintement des flûtes de champagne et de la voix douce de sa maîtresse Alycia, il n'y a eu qu'un mur de glace. « Arrête ta comédie, tu vas très bien. » Il a lâché ces mots sèchement avant de raccrocher, la laissant perdre leur enfant seule sur le sol. Transportée d'urgence à l'hôpital pour une intervention vitale, elle n'a vu Cole arriver que le lendemain. Il n'était pas là pour s'excuser. Agacé par ce qu'il croyait être un simple caprice, il l'a plaquée brutalement contre le lit, déchirant ses points de suture chirurgicales. La regardant faire une nouvelle hémorragie sur les draps blancs, il a ricané avec mépris, l'accusant de faire honte à sa famille, avant de partir la laisser pour morte. Pendant quatre ans, June avait caché son véritable statut de génie médical et de multimillionnaire pour protéger l'ego de cet homme, endurant son mépris par amour. Comment avait-elle pu être aussi aveugle pour un monstre dont la famille cachait peut-être le meurtre de ses propres parents ? La June qui l'aimait est morte sur cette table d'opération. Elle a arraché sa perfusion, signé les papiers du divorce avec une goutte de son propre sang, et a quitté l'hôpital. Il était temps de débloquer son compte secret de 128 millions de dollars et de commencer la guerre.

Ashley a offert à Nicolas dix ans d'amour et cinq ans de dévouement en tant qu'épouse modèle, pour finalement n'être récompensée que par la trahison, l'humiliation et la mort, infligées par lui et sa maîtresse. Après avoir renaître, elle s'est juré de leur faire payer. Elle a mis la maîtresse à la porte, a écarté d'un coup de pied son mari bon à rien, puis est revenue en tant qu'héritière d'une famille de premier plan. Entourée de milliards, de luxe et d'une parade de prétendants fortunés, Ashley est devenue la femme que tout le monde convoitait, y compris un magnat froid et puissant. Quand Nicolas est venu implorer son pardon, elle lui a adressé un sourire glacial. « Va-t'en ! Mon homme vaut cent fois plus que toi. »

Tout le monde savait que Kristine aimait Colton. Pourtant, son cœur appartenait toujours à une femme à l'étranger, quelqu'un avec qui il passait la plupart de ses journées, désormais enceinte de son enfant, et Kristine lui a tout de même demandé de l'épouser. Mais le jour de l'enregistrement du mariage, il ne s'est pas présenté : son véritable amour était revenu dans le pays. Après sept ans de fidélité, Kristine l'a quitté, l'a bloqué et a quitté sa ville. Colton restait impassible, jusqu'à ce qu'il la voie bras dessus bras dessous avec un autre homme, en route pour enregistrer leur mariage. Le fier PDG a pâli. Il l'a poursuivie, submergé par le désespoir. « Je suis désolé. S'il te plaît, donne-moi une autre chance. » Elle a rétorqué : « Tu peux arrêter ? Je suis déjà mariée. »

Pendant trois ans, Allison a incarné la Première Dame parfaite dans un mariage qui ne lui a jamais rendu son amour. Nolan lui a remis les papiers du divorce, se moquant de ses origines, tandis que sa mère la raillait en la traitant de stérile et que sa maîtresse enceinte prenait sa place. Alors Allison est partie. Le jour même où elle l'a quitté, la famille royale l'a réclamée comme leur princesse perdue. Couronne, fortune, pouvoir, trois frères terrifiants et un prétendant royal choisi avec soin se tenaient désormais à ses côtés. Son frère aîné, le marchand d'armes le plus redouté au monde, a posé une carte de crédit illimitée sur la table. « Vas-y. Dépense ce que tu veux. » Son deuxième frère, le médecin génial, faisait tournoyer un scalpel entre ses doigts. « Dis-moi, sœur. Combien de coups méritent ceux qui t'ont blessée ? » Son troisième frère, superstar mondiale des arts martiaux, s'est rendu directement chez son ex-mari. « Qui a fait pleurer ma sœur ? Il est temps de régler ses comptes. » Quand Nolan, plein de remords, l'a suppliée de lui donner une autre chance, Allison s'est contentée de sourire. C'était trop tard. Elle n'était plus sa femme. Elle était son plus grand regret.

Ava a tout donné pour un mariage qui n'a jamais été réciproque. Brisée mais déterminée, elle choisit le divorce pour sauver ce qu'il lui reste : sa fierté et son cœur. Mais lorsqu'elle pense avoir enfin tourné la page, Harry, son ex-mari, est rattrapé par ses propres démons... et par le retour de celle qu'il croyait être son grand amour. Déchiré entre son passé et la femme qu'il a toujours tenue pour acquise, Harry découvre trop tard que la plus grande perte de sa vie pourrait bien être Ava elle-même. Cette œuvre est une romance vibrante où se mêlent passion, trahison et rédemption. Un récit captivant qui explore la douleur des regrets, la puissance du pardon et la magie d'une seconde chance à saisir... avant qu'il ne soit trop tard.

Anna Hart n'a jamais eu le choix : pour sauver l'entreprise familiale au bord de la faillite, elle est contrainte d'épouser Julian Ashford, héritier d'un empire financier, plongé dans le coma après un accident. On lui promet un mariage de façade, une alliance sans âme... mais tout s'effondre lorsque Julian ouvre les yeux. Réveillé, il n'est ni le mari bienveillant ni l'allié silencieux qu'elle espérait : froid, possessif et redoutable, il transforme la vie d'Anna en une épreuve où chaque instant se joue entre domination et survie. Face aux humiliations, aux complots de sa belle-mère et aux luttes internes de la puissante famille Ashford, Anna découvre en elle une force insoupçonnée. Mais le véritable combat commence lorsqu'elle devient mère de jumeaux, prête à tout pour les protéger des griffes d'un monde régi par l'argent et le pouvoir. Entre amour contraint, secrets dévastateurs et luttes de pouvoir.

Je me vidais de mon sang dans ma voiture écrasée contre la glissière de sécurité, sous une pluie torrentielle. Tremblante, j'ai composé le numéro de mon mari pour l'implorer de m'aider. Son assistant a répondu froidement : « Monsieur Villard dit d'arrêter votre cinéma. Il n'a pas le temps pour votre chantage affectif ce soir. » Puis, la ligne a été coupée. Seule aux urgences, pendant qu'on recousait mon front, j'ai vu la vérité s'étaler sur l'écran de télévision. Cédric n'était pas en réunion de crise. Il était photographié à la sortie du Plaza, enveloppant tendrement son ex-fiancée, Angélique, dans sa veste pour la protéger de l'orage. Le lendemain, en rentrant récupérer mes affaires, j'ai trouvé une échographie au nom d'Angélique dans la poche de cette même veste. Quand j'ai demandé le divorce, Cédric a ri au nez de ma détresse. « Tu n'es qu'une décoration coûteuse, Anatolie. Sans moi, tu n'es rien. Je gèle tes comptes. Tu reviendras en rampant quand tu auras faim. » Il pensait m'avoir brisée. Il ignorait que je possédais un compte secret aux Caïmans rempli de mes cachets d'artiste. Et surtout, il ignorait que je suis « Starfall », la voix légendaire que sa société de production cherche désespérément pour sauver leur prochain blockbuster. Il veut donner le rôle principal à sa maîtresse ? Je vais me présenter à l'audition, lui voler la vedette, et regarder son empire s'effondrer sous le poids de son arrogance.