Ella Star

« Il y a un problème », a dit l'employé de mairie en me regardant avec une pitié insupportable. « J'ai vérifié trois fois. Il n'y a aucune trace de votre mariage avec M. Cooley. Légalement, vous êtes célibataire. » Je suis restée figée, agrippée au comptoir froid. Cela faisait trois ans que j'étais « mariée » à Gray Cooley, héritier d'un empire immobilier. Il m'avait juré s'être occupé de l'enregistrement administratif après notre cérémonie grandiose. En sortant du bâtiment, sonnée, mon téléphone a vibré. Une notification iCloud partagée par ma meilleure amie, Brylee : « Notre petit secret ». J'ai ouvert l'album, les mains tremblantes. La première photo était un test de grossesse positif. La suivante, une capture d'écran d'un SMS de Gray envoyé ce matin même : « Joyeux anniversaire, mon amour. Une fois le fonds fiduciaire débloqué ce soir, je vire cette mule stérile. Nous aurons l'argent et le bébé. » La nausée m'a submergée en plein milieu de la rue. Tout était faux. Je n'étais qu'un accessoire, un pion utilisé pour valider la clause de trois ans de son héritage. Ils avaient tout prévu : pas d'acte de mariage signifie pas de divorce, et donc pas de partage des biens. Ils allaient me jeter à la rue sans un sou, moi qui avais perdu ma fertilité en sauvant la vie de Gray lors d'un accident de chantier. J'ai regardé mon reflet dans la vitre d'un taxi. La tristesse a laissé place à une rage glaciale. J'ai essuyé mes larmes et sorti mon rouge à lèvres rouge sang. Au lieu de rentrer pour confronter mon « mari », j'ai composé le numéro de son pire ennemi, le redoutable magnat Hjalmer Barrett. « Allô ? J'ai entendu dire que votre fils, le "Monstre de Wall Street", cherchait une épouse pour redorer son image. Je suis disponible, et je veux détruire les Cooley. »

Je venais de survivre miraculeusement au crash du jet privé de mon mari. Le corps couvert d'ecchymoses et le bras en écharpe, je me tenais sous la pluie devant l'hôpital, attendant désespérément qu'Adrien vienne me chercher. Sa Bentley s'est bien arrêtée, mais ce n'est pas vers moi qu'il a couru. Sous mes yeux, il a sorti une femme blonde de la voiture avec une tendresse infinie, la portant comme si elle était en verre, ignorant totalement sa propre épouse qui venait de frôler la mort quelques heures plus tôt. C'était Cassandre, son ex. En les suivant discrètement jusqu'à l'aile VIP, la vérité m'a frappée plus violemment que le sol lors du crash. J'ai entendu le médecin féliciter Adrien pour le bébé. Douze semaines. Le calcul était simple : il l'avait conçue le jour exact de notre troisième anniversaire de mariage, pendant qu'il prétendait être en voyage d'affaires. De retour au manoir, au lieu de s'excuser, Adrien m'a traitée de « résiliente », affirmant que je pouvais tout encaisser car je venais d'un foyer d'accueil, alors que Cassandre était « fragile » et portait l'héritier. Il a gelé mes comptes bancaires et m'a interdit l'accès à mes propres affaires, persuadé que sans son argent, je reviendrais en rampant. Il avait oublié une chose : avant d'être Madame Hauterive, je savais survivre avec rien. Le lendemain, j'ai marché pieds nus dans son bureau en pleine réunion cruciale. J'ai versé un café boueux sur ses contrats de fusion originaux, j'ai retiré les vêtements de luxe qu'il m'avait offerts jusqu'à me retrouver en lingerie, et j'ai récupéré mon vieux passeport dans le coffre. « Tu peux garder ta fortune, Adrien. Mais tu ne m'auras plus jamais. »

Pendant dix ans, j'ai été la petite amie secrète de mon patron milliardaire, Arthur. Quand ma mère a eu besoin d'une opération d'urgence à 50 000 euros pour survivre, je suis allée le voir, persuadée qu'il m'aiderait. Il a refusé froidement, invoquant la « politique de l'entreprise » et m'a renvoyée vers son assistante de direction, Diane. Elle a délibérément fait traîner la demande de prêt. Ma mère est morte. Quand je l'ai confronté, je l'ai trouvé avec Diane, qui portait une robe qu'il m'avait achetée. Non seulement il a pris son parti, mais il m'a virée sur-le-champ. Il m'a traitée de profiteuse et de salope devant tout le bureau. J'ai appris plus tard que Diane avait passé une décennie à saboter ma carrière et à retenir mes primes, s'assurant que je n'aurais jamais assez d'argent pour être indépendante. Et Arthur l'avait laissée faire. Mais ils m'ont sous-estimée. En quittant ce bureau pour la dernière fois, j'ai passé un appel à l'unique homme qui m'avait protégée en silence pendant des années. Et quand il a répondu, il ne m'a pas seulement offert l'argent. Il m'a offert une nouvelle vie.

Le mariage avec Ethan Reed devait avoir lieu dans quelques semaines. Après sept ans de vie commune, j'avais la certitude que notre avenir serait sans nuages. Puis, un jour, invoquant une blessure à la tête, Ethan prétendit être atteint d'une "amnésie sélective" qui m'avait effacée, et moi seule, de sa mémoire. Je m'efforçai de raviver ses souvenirs, jusqu'au jour où je le surpris au cours d'une conversation vidéo. "Un coup de génie", se vanta-t-il auprès de ses amis. Son amnésie n'était qu'un stratagème. Un prétexte pour courtiser l'influenceuse Chloe Vance, avant notre mariage. Le cœur en miettes, je décidai de jouer le jeu. Je supportai son flirt éhonté avec Chloe et leurs selfies provocants publiés sur les réseaux. Il se joua de ma détresse, prétextant une fausse urgence pour Chloe qui, bien sûr, passait avant tout. Le jour où il provoqua un accident, il m'abandonna, blessée, pour envoyer Chloe à l'hôpital en priorité. Il poussa la cruauté jusqu'à tenter de me couper les vivres. Comment le fiancé que j'aimais s'était-il métamorphosé en ce monstre de calcul et de cruauté ? Sa trahison empoisonnait désormais jusqu'au moindre de nos souvenirs. Je me sentis idiote de m'être fiée à un homme capable d'une telle noirceur. Son audace me sidéra. Mais je refusai d'être sa victime. Loin de m'anéantir, sa trahison forgea en moi une résolution froide et méthodique. J'allais abandonner mon identité pour devenir Olivia Carter. Je disparaîtrais, laissant tout derrière moi : lui, mon passé, et même cette bague de fiançailles. J'allais reconquérir ma liberté.

Après six ans de relation, Joslyn a été abandonnée juste avant son mariage, son fiancé lui ayant préféré son premier amour. C'est alors qu'elle a reçu une proposition inattendue : celle de Connor, le père adoptif de son ex-fiancé. « Épouse-moi. Tu auras tout ce que tu veux... et tu pourras te venger de lui. » Ce mariage avait ses avantages : une généreuse allocation mensuelle, des ressources en abondance à sa disposition, un mari qui n'était pratiquement jamais à la maison, et le pur plaisir de faire valoir son nouveau statut devant son ex-fiancé. Mais le mari distant auquel elle s'attendait s'est révélé possessif. Alors que son ex la suppliait publiquement de lui donner une nouvelle chance, Connor l'a serrée dans ses bras. « Répète ça encore une fois, et tu seras banni de la famille pour toujours. » Ce n'est que plus tard que Joslyn a découvert la vérité : Connor avait passé six ans à tout mettre en œuvre pour qu'elle soit sienne. Convaincue qu'il s'agissait d'une affaire avantageuse, Joslyn a accepté. Jamais à la maison ? Un pur mensonge. Et la promesse que chacun vivrait sa propre vie ? Une autre ruse soigneusement élaborée. Lors de leur nuit de noces, il l'a plaquée sous lui, ses baisers lui coupant le souffle. Soir après soir, il rentrait toujours tôt à la maison, totalement obsédé par elle.

Un homme vaniteux, un speed dating raté, et une décision impulsive qui allait tout changer. Pour clouer le bec à un prétendant arrogant, Corinne n'eut qu'une idée folle : saisir la cravate du premier bel inconnu venu... et l'embrasser. Elle ne savait pas encore qu'elle venait de voler son premier baiser à Jeremy Holden; l'héritier le plus redouté de la Nouvelle Capitale. « Assume la responsabilité de m'avoir embrassé. » En quelques heures, elle se retrouvait sur une scène, bague au doigt, fiancée à un homme dont elle ne connaissait pas même le prénom. Jeremy est froid, imprévisible, et dangereusement séduisant. Corinne est impulsive, insolente, et bien décidée à ne tomber amoureuse de personne. Mais un baiser volé peut-il vraiment rester sans lendemain ? Et si le second changeait tout ?

Le jour où Vivian a reçu le rapport confirmant le cancer de son mari, celui-ci lui a remis les papiers du divorce. Tout le monde pensait que c'était Vivian qui était en train de mourir, et sa belle-mère lui a lancé d'un ton moqueur : « Pourquoi gaspiller de l'argent si tu ne vas pas vivre longtemps ? » Son mari a déclaré d'un ton sec : « Elle est enceinte. C'est fini entre nous. » Mais le jour où Vivian a signé les papiers du divorce, elle a épousé un magnat impitoyable et intouchable. Au fur et à mesure que ses identités cachées étaient révélées, le magnat a compris qu'elle était la femme qu'il avait toujours désirée. Tandis qu'il devenait obsédé par elle, son ex et sa famille se noyaient dans le regret. Vivian s'est contentée de sourire. « Tu m'as dit d'abandonner le traitement ? C'est drôle. C'est toi qui es malade. »

Elliana, la vilain petit canard mal-aimée de sa famille, était humiliée par sa demi-sœur Paige, que tout le monde admirait. Paige, fiancée au PDG Cole, était la femme parfaite... jusqu'à ce que Cole épouse Elliana le jour du mariage. Choqués, tous se demandaient pour quoi il avait choisi cette femme laide. Alors qu'ils s'attendaient à ce qu'elle soit rejetée, Elliana a stupéfié tout le monde en révélant sa véritable identité : guérisseuse miraculeuse, magnat de la finance, prodige de l'évaluation et génie de l'intelligence artificielle. Lorsque ceux qui avaient maltraité Elliana ont exprimé leurs regrets et imploré son pardon, Cole a révélé une photo stupéfiante d'Elliana sans maquillage, provoquant un véritable choc dans les médias. « Ma femme n'a besoin de l'approbation de personne. »

La douleur a transpercé le ventre de June comme une lame dentelée, si soudaine qu'elle s'est effondrée sur le tapis persan de l'immense domaine vide. Se vidant de son sang, elle a composé en tremblant le numéro de son mari, Cole. Mais au bout du fil, au milieu du tintement des flûtes de champagne et de la voix douce de sa maîtresse Alycia, il n'y a eu qu'un mur de glace. « Arrête ta comédie, tu vas très bien. » Il a lâché ces mots sèchement avant de raccrocher, la laissant perdre leur enfant seule sur le sol. Transportée d'urgence à l'hôpital pour une intervention vitale, elle n'a vu Cole arriver que le lendemain. Il n'était pas là pour s'excuser. Agacé par ce qu'il croyait être un simple caprice, il l'a plaquée brutalement contre le lit, déchirant ses points de suture chirurgicales. La regardant faire une nouvelle hémorragie sur les draps blancs, il a ricané avec mépris, l'accusant de faire honte à sa famille, avant de partir la laisser pour morte. Pendant quatre ans, June avait caché son véritable statut de génie médical et de multimillionnaire pour protéger l'ego de cet homme, endurant son mépris par amour. Comment avait-elle pu être aussi aveugle pour un monstre dont la famille cachait peut-être le meurtre de ses propres parents ? La June qui l'aimait est morte sur cette table d'opération. Elle a arraché sa perfusion, signé les papiers du divorce avec une goutte de son propre sang, et a quitté l'hôpital. Il était temps de débloquer son compte secret de 128 millions de dollars et de commencer la guerre.

Elena, ancienne héritière choyée, a soudain tout perdu lorsque la vraie héritière l'a piégée, que son fiancé l'a ridiculisée et que ses parents adoptifs l'ont jetée dehors. Tous voulaient la voir tomber. Mais Elena a dévoilé sa véritable identité : l'héritière d'une fortune colossale, une hackeuse célèbre, une créatrice de bijoux de premier plan, une auteure secrète et un médecin doué. Effrayés par son retour en force, ses parents adoptifs lui ont réclamé la moitié de sa nouvelle fortune. Elena a dénoncé leur cruauté et a refusé. Son ex l'a suppliée de lui donner une autre chance, mais elle s'est moquée : « Tu crois que tu le mérites ? » C'est alors qu'un puissant magnat lui propose gentiment : « Tu veux m'épouser ? »

Les heures ensoleillées faisaient scintiller leur affection, tandis que les nuits au clair de lune enflammaient un désir imprudent. Mais lorsque Brandon a appris que sa bien-aimée n'en avait peut-être plus que pour six mois à vivre, il a froidement remis à Millie les papiers du divorce, murmurant : « C'est juste pour sauver les apparences, nous nous remarierons une fois qu'elle se sera calmée. » Millie, le dos droit et les joues sèches, a senti un vide dans son cœur. La séparation fictive est devenue définitive. Elle a discrètement mis fin à sa grossesse et s'est lancée dans une nouvelle vie. Mais Brandon s'est effondré, sa voiture dévalant la rue, refusant de laisser partir la femme qu'il avait rejetée, la suppliant de se retourner ne serait-ce qu'une seule fois.

Ava a tout donné pour un mariage qui n'a jamais été réciproque. Brisée mais déterminée, elle choisit le divorce pour sauver ce qu'il lui reste : sa fierté et son cœur. Mais lorsqu'elle pense avoir enfin tourné la page, Harry, son ex-mari, est rattrapé par ses propres démons... et par le retour de celle qu'il croyait être son grand amour. Déchiré entre son passé et la femme qu'il a toujours tenue pour acquise, Harry découvre trop tard que la plus grande perte de sa vie pourrait bien être Ava elle-même. Cette œuvre est une romance vibrante où se mêlent passion, trahison et rédemption. Un récit captivant qui explore la douleur des regrets, la puissance du pardon et la magie d'une seconde chance à saisir... avant qu'il ne soit trop tard.

Madisyn a découvert avec stupeur qu'elle n'était pas l'enfant biologique de ses parents. À cause des manigances de la vraie fille, elle a été mise à la porte et est devenue la risée de tous. Alors qu'on la croyait issue d'une famille de paysans, Madisyn a découvert que son vrai père était l'homme le plus riche de la ville et que ses frères étaient des personnalités renommées dans leur domaine respectif. Ils la couvraient d'amour, avant d'apprendre que Madisyn avait sa propre entreprise florissante. « Arrêtez de me harceler », lui a dit son ex. « Mon cœur n'appartient qu'à Jenna. » « Comment oses-tu penser que ma femme a des sentiments pour toi ? », a affirmé un mystérieux gros bonnet.

C'est lors d'un examen urologique un peu gênant que Ximena, une brillante médecin, a découvert par hasard la faiblesse secrète d'Aydan : une honte que cet héritier d'une fortune incommensurable gardait précieusement cachée. En public, c'était un magnat impitoyable qui considérait l'amour comme un fardeau. En privé, il était son patient, luttant contre une maladie cachée — et elle était la seule personne capable de l'aider. Un contrat de mariage a uni leurs vies. Avant la cérémonie, il a tracé une ligne nette. « Docteur, veuillez vous respecter. » Après, il a supplié : « Chérie... tu ne ressens vraiment rien ? » Ximena a cligné des yeux. « C'était censé être un contrat. Pourquoi agis-tu comme si c'était réel maintenant ? »