FRANCIS

Vingt et un ans après avoir été échangée à la naissance et abandonnée dans un orphelinat, j'ai enfin retrouvé ma véritable famille, les richissimes Dunlap. Mais au lieu d'être accueillie, j'ai découvert qu'ils préféraient choyer Corie, la fausse héritière qui avait volé ma vie. Pire encore, la famille était au bord de la ruine, menacée par une dette de trente milliards. Pour effacer l'ardoise, les créanciers exigeaient qu'une fille Dunlap épouse leur héritier, plongé dans un coma végétatif. Sans la moindre hésitation, ma grand-mère et mon oncle ont fait barrage pour protéger la délicate Corie. Ils m'ont désignée du doigt, moi, l'enfant à peine retrouvée, exigeant que je sois sacrifiée à un mort-vivant pour sauver leur empire. Corie s'est même agenouillée en pleurant, me suppliant de prendre sa place sous prétexte que je n'avais de toute façon rien à perdre. Ils me regardaient tous avec mépris, persuadés que j'étais une pauvre fille manipulable que l'on pouvait jeter en pâture pour préserver leurs privilèges. Ce qu'ils ignoraient tous, c'est que cet héritier comateux, Andres Gillespie, était l'homme de cette nuit d'orage quatre ans plus tôt, et le père de mes jumeaux secrets. « J'irai », ai-je annoncé calmement en posant ma tasse de café. En acceptant ce mariage, je n'allais pas me sacrifier, j'allais refermer mon piège sur eux tous.

La quatre-vingt-dix-neuvième fois que j'ai tenté d'épouser l'homme que j'aimais depuis vingt-cinq ans, il m'a plantée devant l'autel. Par dépit, je suis allée à la mairie pour épouser un inconnu, et c'est là que j'ai découvert que j'étais déjà mariée. Mon fiancé, Alexandre, avait falsifié les papiers, me liant à son chauffeur pour apaiser sa maîtresse. Mais sa trahison était bien plus qu'un simple mensonge. Il m'a enfermée dans la morgue d'un hôpital, m'a forcée à m'agenouiller devant elle, et est resté là, sans rien faire, pendant qu'elle me faisait poignarder avant de me jeter du haut d'une falaise. Alors que je gisais en sang au fond d'un ravin, j'ai enfin compris. Nos vingt-cinq ans d'amour ne signifiaient rien. Je n'étais qu'un obstacle à éliminer. Mais au moment où j'allais mourir, un hélicoptère est descendu du ciel. L'homme qui en est sorti était Cédric Dyer – mon mari légal et le plus grand rival d'Alexandre. Il m'a sauvé la vie, et j'ai fait un nouveau serment. Je simulerais ma mort, je reviendrais en reine, et je réduirais le monde d'Alexandre en cendres.

Après dix ans passés dans les foyers de l'Aide Sociale à l'Enfance, ma famille m'a enfin retrouvée. Je croyais vivre un rêve éveillé, mais j'ai vite compris quelle était ma place. J'étais la bête de somme qui finançait la vie parfaite de ma sœur jumelle, Camille, pendant qu'elle était l'enfant prodige dont ils étaient si fiers. La seule chose de bien dans ma vie, c'était mon copain, Lucas. Puis, lors d'une réception où je travaillais comme serveuse, j'ai surpris mes parents en train de comploter avec les siens. Ils arrangeaient le mariage de Lucas et Camille, expliquant que j'avais un passé trop lourd, que j'étais une marchandise abîmée. Quelques minutes plus tard, devant tout le monde, Lucas a posé un genou à terre et a demandé ma sœur en mariage. Alors que la foule applaudissait, mon téléphone a vibré. Un texto de lui : « Je suis désolé. C'est fini. » Quand je les ai confrontés à la maison, ils ont avoué la vérité. Me retrouver avait été une erreur. Je n'étais qu'une source d'embarras qu'ils devaient gérer, et ils m'avaient rendu service en donnant Lucas à Camille. Pour me faire taire, ma sœur s'est jetée dans les escaliers en hurlant que je l'avais poussée. Mon père m'a rouée de coups et m'a jetée à la rue comme un déchet. Alors que je gisais, couverte de bleus, sur le trottoir, mes parents ont dit à la police qui arrivait que j'étais une agresseuse violente. Ils voulaient m'effacer, mais ils allaient découvrir qu'ils venaient de déclencher une guerre.

Après avoir refusé 200 propositions de mariage à un PDG « laid » qu’elle n’aime pas, Nina dit qu’elle préfère épouser un mendiant qu'être sa femme. Lorsqu'elle a été menacée de perdre son entreprise familiale, elle n'a plus d'autre choix que de se marier à un mendiant. Il s'avère que le mendiant est beau et prévenant avec elle. Il la protège toujours lorsqu'elle se fait harceler. Il veille et protège sa maison quand elle est ivre ... Enfin, elle tombe amoureuse de ce mari mendiant. Cependant, lorsque la PDG « laid » révèle son masque, elle voit le même visage que celui de son mari. La vérité, c'est qu'il est son mari. Elle est furieuse d'être trompée et veut le divorce.

Un homme vaniteux, un speed dating raté, et une décision impulsive qui allait tout changer. Pour clouer le bec à un prétendant arrogant, Corinne n'eut qu'une idée folle : saisir la cravate du premier bel inconnu venu... et l'embrasser. Elle ne savait pas encore qu'elle venait de voler son premier baiser à Jeremy Holden; l'héritier le plus redouté de la Nouvelle Capitale. « Assume la responsabilité de m'avoir embrassé. » En quelques heures, elle se retrouvait sur une scène, bague au doigt, fiancée à un homme dont elle ne connaissait pas même le prénom. Jeremy est froid, imprévisible, et dangereusement séduisant. Corinne est impulsive, insolente, et bien décidée à ne tomber amoureuse de personne. Mais un baiser volé peut-il vraiment rester sans lendemain ? Et si le second changeait tout ?

Le jour où Vivian a reçu le rapport confirmant le cancer de son mari, celui-ci lui a remis les papiers du divorce. Tout le monde pensait que c'était Vivian qui était en train de mourir, et sa belle-mère lui a lancé d'un ton moqueur : « Pourquoi gaspiller de l'argent si tu ne vas pas vivre longtemps ? » Son mari a déclaré d'un ton sec : « Elle est enceinte. C'est fini entre nous. » Mais le jour où Vivian a signé les papiers du divorce, elle a épousé un magnat impitoyable et intouchable. Au fur et à mesure que ses identités cachées étaient révélées, le magnat a compris qu'elle était la femme qu'il avait toujours désirée. Tandis qu'il devenait obsédé par elle, son ex et sa famille se noyaient dans le regret. Vivian s'est contentée de sourire. « Tu m'as dit d'abandonner le traitement ? C'est drôle. C'est toi qui es malade. »

La douleur a transpercé le ventre de June comme une lame dentelée, si soudaine qu'elle s'est effondrée sur le tapis persan de l'immense domaine vide. Se vidant de son sang, elle a composé en tremblant le numéro de son mari, Cole. Mais au bout du fil, au milieu du tintement des flûtes de champagne et de la voix douce de sa maîtresse Alycia, il n'y a eu qu'un mur de glace. « Arrête ta comédie, tu vas très bien. » Il a lâché ces mots sèchement avant de raccrocher, la laissant perdre leur enfant seule sur le sol. Transportée d'urgence à l'hôpital pour une intervention vitale, elle n'a vu Cole arriver que le lendemain. Il n'était pas là pour s'excuser. Agacé par ce qu'il croyait être un simple caprice, il l'a plaquée brutalement contre le lit, déchirant ses points de suture chirurgicales. La regardant faire une nouvelle hémorragie sur les draps blancs, il a ricané avec mépris, l'accusant de faire honte à sa famille, avant de partir la laisser pour morte. Pendant quatre ans, June avait caché son véritable statut de génie médical et de multimillionnaire pour protéger l'ego de cet homme, endurant son mépris par amour. Comment avait-elle pu être aussi aveugle pour un monstre dont la famille cachait peut-être le meurtre de ses propres parents ? La June qui l'aimait est morte sur cette table d'opération. Elle a arraché sa perfusion, signé les papiers du divorce avec une goutte de son propre sang, et a quitté l'hôpital. Il était temps de débloquer son compte secret de 128 millions de dollars et de commencer la guerre.

Le jour même où elle devait se marier, Madison a découvert la trahison de son fiancé : cinq années d'amour réduites à un simple rôle de bouche-trou pour une autre femme. Elle est partie sans hésiter, bien décidée à prendre un nouveau départ. Mais face à cette condition imposée de se marier avant ses vingt-cinq ans sous peine de perdre complètement son héritage, elle n'avait d'autre choix que d'accepter un rendez-vous arrangé. Le destin lui a joué un tour cruel lorsqu'elle s'est rapprochée du mauvais homme, se retrouvant mariée au plus grand rival de son ex, la personnalité la plus redoutable de la ville. Madison pensait que ce n'était qu'un arrangement pratique. Mais il voyait les choses autrement : dès le début, il n'avait jamais eu l'intention de la laisser partir.

Je suis la véritable héritière de la riche famille Aguilar, ramenée de ma misérable campagne pour vivre dans leur luxueux penthouse de Manhattan. Mais le jour de mon retour, mes parents m'ont forcée à épouser un homme paralysé pour sauver leur empire financier de la faillite. Pendant ce temps, Harley, la fausse fille qu'ils chérissaient, versait des larmes de crocodile. « Je l'épouserai, je ne peux pas laisser ma sœur gâcher sa vie pour moi », sanglotait-elle, tandis que ma mère la serrait dans ses bras, me traitant de péquenaude juste bonne à s'occuper d'un infirme. Dans ma vie précédente, j'avais désespérément tout accepté pour obtenir leur amour familial. Mais quand l'apocalypse mondiale a éclaté, Harley m'a volé mon collier antique contenant une dimension spatiale de survie. Puis, mes propres parents m'ont jetée dans une horde de cadavres infectés. Ils m'ont offerte en pâture à un molosse mutant qui m'a arraché la trachée, tout cela pour s'offrir dix misérables secondes de fuite. Jusqu'à ce que ma chair soit déchiquetée, je n'ai pas compris comment une famille de sang pouvait être aussi monstrueuse et me considérer comme un simple déchet. J'ai brusquement ouvert les yeux, haletante, la peau de mon cou parfaitement lisse et intacte. J'étais de retour au jour exact de la signature de ce contrat de mariage maudit. Cette fois, j'ai pris le stylo sans ciller, exigeant cent millions de dollars en espèces et un domaine isolé dans les montagnes. La fin du monde frappe dans exactement trente jours, mon espace dimensionnel est revenu avec moi, et je compte bien les regarder brûler.

Après la trahison d'un petit ami sans scrupules et de sa sœur aînée, Calyra fit un serment : elle deviendrait, coûte que coûte, la « tante » du couple infâme. Pour y parvenir, elle porta son attention sur l'oncle de son ex, persuadée qu'en s'attachant à lui, elle tiendrait enfin sa revanche. Elle ne s'attendait pas à tomber sur un homme plus riche, plus impressionnant, et infiniment plus séduisant que celui qui l'avait humiliée. Dès lors, Calyra s'installa dans ce rôle avec une audace assumée : épouse impeccable en public, charmeuse obstinée en privé. Qu'il la repousse d'un regard glacé ne l'atteignait pas ; tant qu'elle conservait cette identité qui rendait son ex fou de rage, tout lui semblait supportable. Jusqu'au jour où une vérité brutale lui coupa le souffle : l'homme qu'elle s'acharnait à séduire... n'était même pas l'oncle de ce misérable. Calyra sentit la raison la quitter. - C'est fini. Je veux divorcer ! Soren resta interdit. Quelle femme inconséquente... Si elle croyait pouvoir partir ainsi, elle pouvait toujours rêver.

Anna Hart n'a jamais eu le choix : pour sauver l'entreprise familiale au bord de la faillite, elle est contrainte d'épouser Julian Ashford, héritier d'un empire financier, plongé dans le coma après un accident. On lui promet un mariage de façade, une alliance sans âme... mais tout s'effondre lorsque Julian ouvre les yeux. Réveillé, il n'est ni le mari bienveillant ni l'allié silencieux qu'elle espérait : froid, possessif et redoutable, il transforme la vie d'Anna en une épreuve où chaque instant se joue entre domination et survie. Face aux humiliations, aux complots de sa belle-mère et aux luttes internes de la puissante famille Ashford, Anna découvre en elle une force insoupçonnée. Mais le véritable combat commence lorsqu'elle devient mère de jumeaux, prête à tout pour les protéger des griffes d'un monde régi par l'argent et le pouvoir. Entre amour contraint, secrets dévastateurs et luttes de pouvoir.

Elliana, la vilain petit canard mal-aimée de sa famille, était humiliée par sa demi-sœur Paige, que tout le monde admirait. Paige, fiancée au PDG Cole, était la femme parfaite... jusqu'à ce que Cole épouse Elliana le jour du mariage. Choqués, tous se demandaient pour quoi il avait choisi cette femme laide. Alors qu'ils s'attendaient à ce qu'elle soit rejetée, Elliana a stupéfié tout le monde en révélant sa véritable identité : guérisseuse miraculeuse, magnat de la finance, prodige de l'évaluation et génie de l'intelligence artificielle. Lorsque ceux qui avaient maltraité Elliana ont exprimé leurs regrets et imploré son pardon, Cole a révélé une photo stupéfiante d'Elliana sans maquillage, provoquant un véritable choc dans les médias. « Ma femme n'a besoin de l'approbation de personne. »

Allison attendait patiemment à l'aéroport lorsque l'application de sécurité de sa voiture s'est soudainement déclenchée. Sur l'écran de son téléphone, elle a vu son fiancé en train de boucher sauvagement avec sa propre sœur cadette sur la banquette arrière de son Range Rover. Lorsqu'elle a exposé la vidéo accablante devant toute sa famille, la réaction de son oncle et de sa tante l'a laissée totalement sans voix. Au lieu de punir les coupables, ils ont pointé un doigt accusateur vers elle pour protéger leurs intérêts. « C'est de ta faute, tu es trop froide, tu l'as poussé dans ses bras ! » Ils ont officiellement transféré ses fiançailles à sa sœur pour éviter un scandale boursier et ont comploté pour la chasser de l'entreprise fondée par son défunt père. Allison a regardé ces gens pour qui elle avait sacrifié trois ans de sa vie et refusé des carrières brillantes en Europe. Elle ne comprenait pas comment son propre sang pouvait la trahir avec autant de cruauté, la dépouillant de son héritage et de sa dignité sans la moindre hésitation. Puisque sa famille voulait l'anéantir pour s'allier à la puissante famille Kensington, elle allait jouer selon leurs règles, mais à un niveau bien supérieur. Elle a enfilé son tailleur le plus strict et s'est tenue devant l'homme le plus terrifiant de Wall Street : Adam Kensington, l'oncle milliardaire et impitoyable de son ex. « J'ai besoin d'un mariage de convenance, et vous d'un bouclier médiatique. » En signant ce contrat, elle n'allait pas seulement sauver son héritage, elle allait devenir la tante de son ex et tous les écraser.

Les heures ensoleillées faisaient scintiller leur affection, tandis que les nuits au clair de lune enflammaient un désir imprudent. Mais lorsque Brandon a appris que sa bien-aimée n'en avait peut-être plus que pour six mois à vivre, il a froidement remis à Millie les papiers du divorce, murmurant : « C'est juste pour sauver les apparences, nous nous remarierons une fois qu'elle se sera calmée. » Millie, le dos droit et les joues sèches, a senti un vide dans son cœur. La séparation fictive est devenue définitive. Elle a discrètement mis fin à sa grossesse et s'est lancée dans une nouvelle vie. Mais Brandon s'est effondré, sa voiture dévalant la rue, refusant de laisser partir la femme qu'il avait rejetée, la suppliant de se retourner ne serait-ce qu'une seule fois.