FRANCIS

Vingt et un ans après avoir été échangée à la naissance et abandonnée dans un orphelinat, j'ai enfin retrouvé ma véritable famille, les richissimes Dunlap. Mais au lieu d'être accueillie, j'ai découvert qu'ils préféraient choyer Corie, la fausse héritière qui avait volé ma vie. Pire encore, la famille était au bord de la ruine, menacée par une dette de trente milliards. Pour effacer l'ardoise, les créanciers exigeaient qu'une fille Dunlap épouse leur héritier, plongé dans un coma végétatif. Sans la moindre hésitation, ma grand-mère et mon oncle ont fait barrage pour protéger la délicate Corie. Ils m'ont désignée du doigt, moi, l'enfant à peine retrouvée, exigeant que je sois sacrifiée à un mort-vivant pour sauver leur empire. Corie s'est même agenouillée en pleurant, me suppliant de prendre sa place sous prétexte que je n'avais de toute façon rien à perdre. Ils me regardaient tous avec mépris, persuadés que j'étais une pauvre fille manipulable que l'on pouvait jeter en pâture pour préserver leurs privilèges. Ce qu'ils ignoraient tous, c'est que cet héritier comateux, Andres Gillespie, était l'homme de cette nuit d'orage quatre ans plus tôt, et le père de mes jumeaux secrets. « J'irai », ai-je annoncé calmement en posant ma tasse de café. En acceptant ce mariage, je n'allais pas me sacrifier, j'allais refermer mon piège sur eux tous.

La quatre-vingt-dix-neuvième fois que j'ai tenté d'épouser l'homme que j'aimais depuis vingt-cinq ans, il m'a plantée devant l'autel. Par dépit, je suis allée à la mairie pour épouser un inconnu, et c'est là que j'ai découvert que j'étais déjà mariée. Mon fiancé, Alexandre, avait falsifié les papiers, me liant à son chauffeur pour apaiser sa maîtresse. Mais sa trahison était bien plus qu'un simple mensonge. Il m'a enfermée dans la morgue d'un hôpital, m'a forcée à m'agenouiller devant elle, et est resté là, sans rien faire, pendant qu'elle me faisait poignarder avant de me jeter du haut d'une falaise. Alors que je gisais en sang au fond d'un ravin, j'ai enfin compris. Nos vingt-cinq ans d'amour ne signifiaient rien. Je n'étais qu'un obstacle à éliminer. Mais au moment où j'allais mourir, un hélicoptère est descendu du ciel. L'homme qui en est sorti était Cédric Dyer – mon mari légal et le plus grand rival d'Alexandre. Il m'a sauvé la vie, et j'ai fait un nouveau serment. Je simulerais ma mort, je reviendrais en reine, et je réduirais le monde d'Alexandre en cendres.

Après dix ans passés dans les foyers de l'Aide Sociale à l'Enfance, ma famille m'a enfin retrouvée. Je croyais vivre un rêve éveillé, mais j'ai vite compris quelle était ma place. J'étais la bête de somme qui finançait la vie parfaite de ma sœur jumelle, Camille, pendant qu'elle était l'enfant prodige dont ils étaient si fiers. La seule chose de bien dans ma vie, c'était mon copain, Lucas. Puis, lors d'une réception où je travaillais comme serveuse, j'ai surpris mes parents en train de comploter avec les siens. Ils arrangeaient le mariage de Lucas et Camille, expliquant que j'avais un passé trop lourd, que j'étais une marchandise abîmée. Quelques minutes plus tard, devant tout le monde, Lucas a posé un genou à terre et a demandé ma sœur en mariage. Alors que la foule applaudissait, mon téléphone a vibré. Un texto de lui : « Je suis désolé. C'est fini. » Quand je les ai confrontés à la maison, ils ont avoué la vérité. Me retrouver avait été une erreur. Je n'étais qu'une source d'embarras qu'ils devaient gérer, et ils m'avaient rendu service en donnant Lucas à Camille. Pour me faire taire, ma sœur s'est jetée dans les escaliers en hurlant que je l'avais poussée. Mon père m'a rouée de coups et m'a jetée à la rue comme un déchet. Alors que je gisais, couverte de bleus, sur le trottoir, mes parents ont dit à la police qui arrivait que j'étais une agresseuse violente. Ils voulaient m'effacer, mais ils allaient découvrir qu'ils venaient de déclencher une guerre.

Après avoir refusé 200 propositions de mariage à un PDG « laid » qu’elle n’aime pas, Nina dit qu’elle préfère épouser un mendiant qu'être sa femme. Lorsqu'elle a été menacée de perdre son entreprise familiale, elle n'a plus d'autre choix que de se marier à un mendiant. Il s'avère que le mendiant est beau et prévenant avec elle. Il la protège toujours lorsqu'elle se fait harceler. Il veille et protège sa maison quand elle est ivre ... Enfin, elle tombe amoureuse de ce mari mendiant. Cependant, lorsque la PDG « laid » révèle son masque, elle voit le même visage que celui de son mari. La vérité, c'est qu'il est son mari. Elle est furieuse d'être trompée et veut le divorce.

Pendant ma garde aux urgences, mon mari milliardaire a fait irruption en portant une femme couverte de sang. C'était Allena, la fiancée de son propre cousin. L'échographie a été sans appel : une rupture du corps jaune, causée par des rapports sexuels d'une violence extrême. Pour étouffer le scandale, il a jeté un chèque de cent mille dollars sur le comptoir en m'ordonnant de me taire. Plus tard, ses amis m'ont piégée dans un club privé, m'accusant d'avoir répandu des rumeurs de fausse couche. Pour protéger sa maîtresse d'une simple tasse de café renversée, mon mari m'a violemment poussée contre une table en verre. Le bord tranchant m'a ouvert le bras. Mon sang coulait à flots sur le tapis persan, mais il est resté de marbre, les bras protecteurs autour d'Allena. « Mets-toi à genoux et présente-lui tes excuses. » Il a prononcé ces mots alors que je me vidais de mon sang pour nos sept années de mariage. Je n'ai ressenti que du dégoût. Comment avais-je pu jouer l'épouse parfaite et soumise pour un homme aussi pathétique ? Je n'ai pas versé une seule larme. J'ai calmement fait un garrot avec mon manteau, j'ai révélé la cause humiliante de l'hémorragie d'Allena devant tout le gratin de Wall Street, et j'ai tourné les talons. Notre contrat de mariage expire dans trois jours. Il est temps que je rejoigne ma fille cachée et que je reprenne ma véritable identité.

Depuis que Ryan l'avait recueillie, Kailey s'était efforcée d'être raisonnable et de lui faire plaisir, s'adaptant à ses sautes d'humeur. Même s'il l'avait élevée, elle ne l'avait jamais considéré comme un aîné, car elle était convaincue qu'ils finiraient par se marier. Le jour de ses vingt ans, alors que Kailey était prête à avouer à nouveau ses sentiments, la femme que Ryan aimait tant est revenue. Kailey a entendu Ryan dire de ses propres oreilles : « Pour moi, Kailey n'est qu'une gamine, je ne pourrais jamais l'aimer. La seule femme que j'aime, c'est Olivia. » Kailey s'est éloignée, et Ryan s'est effondré. Plus tard, à son mariage, Kailey souriait dans sa robe blanche. Ryan la suppliait : « Je regrette, Kailey. S'il te plaît, ne l'épouse pas. » D'un ton calme, elle a dit : « Tu peux lâcher prise ? Mon mari ne va pas être content. »

Pendant trois ans, Ella a été enfermée dans un asile psychiatrique lugubre, droguée aux sédatifs et coupée du monde. Tout cela parce que sa sœur parfaite, Ashlyn, l'avait piégée afin de protéger sa propre réputation. Aujourd'hui, son père milliardaire la fait enfin sortir. Non pour la libérer, mais pour la contraindre à s'agenouiller devant l'élite de New York et à présenter des excuses publiques à Ashlyn. Dans les coulisses du gala, son frère aîné, Ivan, l'étrangle violemment, la soulevant du sol jusqu'à ce qu'elle suffoque. Ses parents, indifférents aux marques violacées sur son cou, ordonnent simplement qu'on les dissimule sous une épaisse couche de maquillage pour qu'elle puisse jouer son rôle sur scène. Sur l'estrade, lorsqu'Ella réclame subtilement l'ouverture d'une véritable enquête policière pour prouver la vérité, Ashlyn se jette au sol en hurlant et la fait de nouveau passer pour une folle dangereuse. L'homme qui lui avait juré de la protéger la regarde désormais avec un mépris absolu, tandis que son père menace de la renvoyer croupir à l'asile. Le seul à pleurer pour elle est son frère jumeau, cloué dans un fauteuil roulant. Mais Ivan, ivre, vient l'humilier à son tour, allant jusqu'à se vanter des violences qu'il a infligées à Ella. Comment sa propre famille peut-elle la haïr à ce point et chérir un monstre ? Ils pensaient que ces trois années de torture avaient fait d'elle un être brisé et obéissant. Mais ils ignoraient que, sous le faux fond de sa boîte d'effets personnels, Ella avait caché ses cahiers de mathématiques : sa seule véritable porte de sortie. Le dernier fil de son humanité vient de se rompre. Désormais, Ella ne suppliera plus personne. Elle calculera. Elle attendra. Puis elle se vengera avec une précision terrifiante.

La douleur a transpercé le ventre de June comme une lame dentelée, si soudaine qu'elle s'est effondrée sur le tapis persan de l'immense domaine vide. Se vidant de son sang, elle a composé en tremblant le numéro de son mari, Cole. Mais au bout du fil, au milieu du tintement des flûtes de champagne et de la voix douce de sa maîtresse Alycia, il n'y a eu qu'un mur de glace. « Arrête ta comédie, tu vas très bien. » Il a lâché ces mots sèchement avant de raccrocher, la laissant perdre leur enfant seule sur le sol. Transportée d'urgence à l'hôpital pour une intervention vitale, elle n'a vu Cole arriver que le lendemain. Il n'était pas là pour s'excuser. Agacé par ce qu'il croyait être un simple caprice, il l'a plaquée brutalement contre le lit, déchirant ses points de suture chirurgicales. La regardant faire une nouvelle hémorragie sur les draps blancs, il a ricané avec mépris, l'accusant de faire honte à sa famille, avant de partir la laisser pour morte. Pendant quatre ans, June avait caché son véritable statut de génie médical et de multimillionnaire pour protéger l'ego de cet homme, endurant son mépris par amour. Comment avait-elle pu être aussi aveugle pour un monstre dont la famille cachait peut-être le meurtre de ses propres parents ? La June qui l'aimait est morte sur cette table d'opération. Elle a arraché sa perfusion, signé les papiers du divorce avec une goutte de son propre sang, et a quitté l'hôpital. Il était temps de débloquer son compte secret de 128 millions de dollars et de commencer la guerre.

Pendant trois ans, Allison a incarné la Première Dame parfaite dans un mariage qui ne lui a jamais rendu son amour. Nolan lui a remis les papiers du divorce, se moquant de ses origines, tandis que sa mère la raillait en la traitant de stérile et que sa maîtresse enceinte prenait sa place. Alors Allison est partie. Le jour même où elle l'a quitté, la famille royale l'a réclamée comme leur princesse perdue. Couronne, fortune, pouvoir, trois frères terrifiants et un prétendant royal choisi avec soin se tenaient désormais à ses côtés. Son frère aîné, le marchand d'armes le plus redouté au monde, a posé une carte de crédit illimitée sur la table. « Vas-y. Dépense ce que tu veux. » Son deuxième frère, le médecin génial, faisait tournoyer un scalpel entre ses doigts. « Dis-moi, sœur. Combien de coups méritent ceux qui t'ont blessée ? » Son troisième frère, superstar mondiale des arts martiaux, s'est rendu directement chez son ex-mari. « Qui a fait pleurer ma sœur ? Il est temps de régler ses comptes. » Quand Nolan, plein de remords, l'a suppliée de lui donner une autre chance, Allison s'est contentée de sourire. C'était trop tard. Elle n'était plus sa femme. Elle était son plus grand regret.

Tout le monde savait que Kristine aimait Colton. Pourtant, son cœur appartenait toujours à une femme à l'étranger, quelqu'un avec qui il passait la plupart de ses journées, désormais enceinte de son enfant, et Kristine lui a tout de même demandé de l'épouser. Mais le jour de l'enregistrement du mariage, il ne s'est pas présenté : son véritable amour était revenu dans le pays. Après sept ans de fidélité, Kristine l'a quitté, l'a bloqué et a quitté sa ville. Colton restait impassible, jusqu'à ce qu'il la voie bras dessus bras dessous avec un autre homme, en route pour enregistrer leur mariage. Le fier PDG a pâli. Il l'a poursuivie, submergé par le désespoir. « Je suis désolé. S'il te plaît, donne-moi une autre chance. » Elle a rétorqué : « Tu peux arrêter ? Je suis déjà mariée. »

Ashley a offert à Nicolas dix ans d'amour et cinq ans de dévouement en tant qu'épouse modèle, pour finalement n'être récompensée que par la trahison, l'humiliation et la mort, infligées par lui et sa maîtresse. Après avoir renaître, elle s'est juré de leur faire payer. Elle a mis la maîtresse à la porte, a écarté d'un coup de pied son mari bon à rien, puis est revenue en tant qu'héritière d'une famille de premier plan. Entourée de milliards, de luxe et d'une parade de prétendants fortunés, Ashley est devenue la femme que tout le monde convoitait, y compris un magnat froid et puissant. Quand Nicolas est venu implorer son pardon, elle lui a adressé un sourire glacial. « Va-t'en ! Mon homme vaut cent fois plus que toi. »

Ava a tout donné pour un mariage qui n'a jamais été réciproque. Brisée mais déterminée, elle choisit le divorce pour sauver ce qu'il lui reste : sa fierté et son cœur. Mais lorsqu'elle pense avoir enfin tourné la page, Harry, son ex-mari, est rattrapé par ses propres démons... et par le retour de celle qu'il croyait être son grand amour. Déchiré entre son passé et la femme qu'il a toujours tenue pour acquise, Harry découvre trop tard que la plus grande perte de sa vie pourrait bien être Ava elle-même. Cette œuvre est une romance vibrante où se mêlent passion, trahison et rédemption. Un récit captivant qui explore la douleur des regrets, la puissance du pardon et la magie d'une seconde chance à saisir... avant qu'il ne soit trop tard.

Anna Hart n'a jamais eu le choix : pour sauver l'entreprise familiale au bord de la faillite, elle est contrainte d'épouser Julian Ashford, héritier d'un empire financier, plongé dans le coma après un accident. On lui promet un mariage de façade, une alliance sans âme... mais tout s'effondre lorsque Julian ouvre les yeux. Réveillé, il n'est ni le mari bienveillant ni l'allié silencieux qu'elle espérait : froid, possessif et redoutable, il transforme la vie d'Anna en une épreuve où chaque instant se joue entre domination et survie. Face aux humiliations, aux complots de sa belle-mère et aux luttes internes de la puissante famille Ashford, Anna découvre en elle une force insoupçonnée. Mais le véritable combat commence lorsqu'elle devient mère de jumeaux, prête à tout pour les protéger des griffes d'un monde régi par l'argent et le pouvoir. Entre amour contraint, secrets dévastateurs et luttes de pouvoir.

Je me vidais de mon sang dans ma voiture écrasée contre la glissière de sécurité, sous une pluie torrentielle. Tremblante, j'ai composé le numéro de mon mari pour l'implorer de m'aider. Son assistant a répondu froidement : « Monsieur Villard dit d'arrêter votre cinéma. Il n'a pas le temps pour votre chantage affectif ce soir. » Puis, la ligne a été coupée. Seule aux urgences, pendant qu'on recousait mon front, j'ai vu la vérité s'étaler sur l'écran de télévision. Cédric n'était pas en réunion de crise. Il était photographié à la sortie du Plaza, enveloppant tendrement son ex-fiancée, Angélique, dans sa veste pour la protéger de l'orage. Le lendemain, en rentrant récupérer mes affaires, j'ai trouvé une échographie au nom d'Angélique dans la poche de cette même veste. Quand j'ai demandé le divorce, Cédric a ri au nez de ma détresse. « Tu n'es qu'une décoration coûteuse, Anatolie. Sans moi, tu n'es rien. Je gèle tes comptes. Tu reviendras en rampant quand tu auras faim. » Il pensait m'avoir brisée. Il ignorait que je possédais un compte secret aux Caïmans rempli de mes cachets d'artiste. Et surtout, il ignorait que je suis « Starfall », la voix légendaire que sa société de production cherche désespérément pour sauver leur prochain blockbuster. Il veut donner le rôle principal à sa maîtresse ? Je vais me présenter à l'audition, lui voler la vedette, et regarder son empire s'effondrer sous le poids de son arrogance.