FREDERICA

Pendant deux ans, j'ai tenté de percer le mystère de Louis, mon époux, mariée à cet « Ascète » qui maintenait le château de Valois dans un silence glacial. Alors que je venais d'appeler mon frère pour enfin demander le divorce, j'ai découvert la vérité qui brisa mon cœur : Louis ne priait pas, il adorait le portrait de sa cousine, Camille, la caressant avec une passion qu'il ne m'avait jamais montrée. De son dédain indifférent en public alors qu'il explosait de fureur pour protéger Camille dans un club, à ce naufrage où il m'a délibérément laissée me noyer pour la sauver elle, puis à l'hôpital où il a impudemment exigé mon sang et ma chair pour sa "bien-aimée" inconsciente, j'ai compris mon rôle d'outil sacrificiel. Mon « amour » pour lui n'avait été qu'une façade grotesque, un pansement misérable sur son obsession morbide, et la femme que j'étais devenue n'était qu'une coquille vide, vidée de toute estime de soi. Mais cette révélation ultime fut aussi ma libération : l'amour était mort, oui, mais ma vengeance, telle une flamme glaciale, ne faisait que commencer, et avec l'aide de mon frère, l'Ascète allait enfin goûter au vide qu'il m'avait infligé.

Pour Adèle Dubois, l' amour avait le goût amer d' un mensonge, celui qu' elle portait seule depuis trois ans pour sauver l' homme qu' elle aimait, Antoine Lefevre. Une rumeur malveillante s' est propagée, accusant Chloé Martin, l' amie d' enfance d' Antoine, de s' être immiscée dans leur couple. Puis, des photos d' Antoine et Chloé, souriants, bras dessus bras dessous le jour de l' anniversaire d' Antoine - jour où Adèle l' avait attendu seule pendant des heures - ont éclaté au grand jour. L' entreprise entière accusa Chloé, et Adèle, assaillie, n' eut pas le temps de réagir avant que la porte de son bureau n' explose. Chloé, le visage déformé par la rage, la gifla de toutes ses forces, hurlant : « Adèle Dubois, c' est toi qui as fait ça ? » Adèle, la joue en feu, fut incapable de répondre. C' est alors qu' Antoine, alerté par le bruit, fit irruption. La fureur de Chloé vira à une détresse infinie quand elle se jeta dans ses bras, les larmes coulant à flots. Antoine, portant Chloé, posa son regard sur la joue rouge et enflée d' Adèle. « Ça fait mal ? » demanda-t-il, sa voix basse évoquant un espoir fugace. « Oui. » Mais sa main, au lieu de la caresser, pressa brutalement sa joue blessée. « Ça fait mal, pourquoi n' apprends-tu pas la leçon ? Je t' ai expliqué un million de fois que Chloé est comme ma sœur, elle est juste une voisine avec qui j' ai grandi. Pourquoi tu t' obstines à faire des choses pareilles par jalousie ? Il y a trois ans, tu lui as déjà fait tellement de mal, ça ne te suffit pas ? » Les mots d' Antoine transperçaient Adèle. Elle avait menti trois ans auparavant, s' étant prétendu enceinte pour l' épouser, le seul moyen de le sauver de sa maladie rare via sa famille. Ce mensonge, Antoine l' avait cru, ignorant qu' elle avait sciemment porté le blâme pour cet "enlèvement" qui, dans son esprit, avait empêché Antoine d' être là pour Chloé la nuit où elle fut agressée, selon le récit concocté par Chloé. Mais la vérité était autre, plus sombre. « Papa… sauve-moi… » fut son ultime murmure, avant de s' évanouir dans une mare de sang, l' écho des mots d' Antoine – « Ta mort sera une expiation pour Chloé ! » – résonnant encore en elle.

« C'est ma vie, Amélie. La vie parfaite de ta famille, c'était la mienne à l'origine, et je suis revenue pour la reprendre. » La voix de Chloé Martin, calme et glaçante, a brisé l'innocence de nos souvenirs d'enfance. Elle a souri, un sourire étrange : « Je suis une renaissante, et toi, tu n'es qu'une voleuse de destin. » Un mot insensé, "renaissante", mais au fond de moi, une peur froide s' installait. Car tout ce qui arrivait à ma famille depuis des mois prenait un sens terrifiant. Ma famille, les Dubois, vivait une vie que beaucoup qualifiaient de parfaite, simple, heureuse. Jusqu'à ce que les Martin, nos voisins, reviennent s'installer. Puis, notre monde a commencé à s'effriter. Le père de Chloé est devenu le nouveau patron de mon père, l'accusant aussitôt d'une faute professionnelle imaginaire, détruisant sa réputation en quelques jours. En parallèle, la mère de Chloé a orchestré le renvoi de ma mère de l'association de quartier, la laissant isolée et blessée. Ensuite, ils nous ont proposé d'échanger notre terrain familial, hérité de mes grands-parents, contre une friche industrielle, ajoutant une somme d'argent qui, à l'époque, nous semblait une aubaine. Acculés financièrement et psychologiquement, mes parents ont accepté. Quelques semaines plus tard, un projet de développement urbain a été annoncé. Le terrain que nous leur avions cédé, celui au cœur du projet, a vu sa valeur multipliée par cent. La friche qu'ils nous avaient donnée n'étant qu'une zone à faible valeur. Les Martin sont devenus immensément riches, notre ruine devint leur ascension. Ensuite, une inondation "imprévisible" a achevé de nous ruiner, emportant le peu qu'il nous restait. Chloé est venue me confronter, son visage radieux de triomphe malsain. Elle a affirmé que chacun de nos malheurs était une de ses manœuvres. Une correction du destin. Face à cette confession insensée, mon incrédulité a vacillé. Trop de coïncidences, trop parfaites pour être honnêtes. Ce soir-là, nous avons pris une décision radicale. Nous allions tout quitter, notre passé, notre douleur. Nous partirions pour Paris, pour reconstruire notre vie à partir de zéro. Loin de l'ombre toxique des Martin, loin de cette guerre absurde.

Le jour de l'échographie, j'attendais l'homme que j'aimais et mon père, bercée par l'illusion d'une vie parfaite, héritière comblée et sur le point de fonder ma propre famille. Puis, mon téléphone a vibré. Une vidéo anonyme a brisé ce rêve en mille morceaux. Devant mes yeux horrifiés, mon père épousait sa maîtresse à Paris, tandis que mon fiancé, Alan, passait la bague au doigt de Carole, la fille illégitime de mon père, elle aussi enceinte. Le rire cruel d'Alan résonnait alors qu'il révélait que notre mariage n'avait jamais été légalement enregistré, mesurant mon amour à sa duplicité. Le goût du sang emplissait ma bouche alors que la lune de miel à Santorin, nos baisers volés, n'étaient qu'une répétition des leurs. La trahison s'est faite chair lors de mon anniversaire, quand Carole, parée de la robe de mariée dessinée par ma défunte mère, m'a poussée, me faisant perdre l'enfant que je portais. Mon père et Alan ont ignoré ma douleur, me laissant saigner sur le sol de notre château, coupant mes voies de recours, me livrant aux rumeurs et aux injures. Alors que ma vie s'effondrait sous le poids de leur cruauté inimaginable, je me suis posé la question lancinante: Comment survivre à une telle descente aux enfers sans soutien, sans argent, face à ceux qui voulaient ma destruction? C'est à ce moment-là que quelque chose d'inattendu s'est produit. Quand mon monde s'obscurcissait, une main tendue a percé les ténèbres, annonçant que le jeu était loin d'être terminé.

Ma femme, Élise, était la directrice générale autoproclamée de notre "Domaine de la Couronne Dorée", et j'avais promis à notre fille Chloé que nous serions tous les trois à sa fête de l'école. Mais la veille, Élise est rentrée en prétextant une urgence cruciale au domaine, anéantissant l'espoir de Chloé qui voulait désespérément voir sa mère. Le lendemain, Chloé et moi sommes arrivés à la fête, et j'ai figé : sur scène, sous une bannière prônant l'équilibre familial, se tenait Élise, radieuse, au bras de son amant et de son fils. Cette "urgence" était une mascarade. Élise, notre mère, venait de renier Chloé publiquement, la condamnant devant tout le monde. Mon sang s'est glacé, la rage bouillonnait. Entendre ma propre fille me dire, avec une résolution glaçante dans les yeux : "Papa, je n'ai plus de mère", a été le coup de grâce. Ce jour-là, j'ai décidé de révéler la vérité. Mon nom est Jean-Luc de Valois, et j'étais sur le point de leur montrer qui était le véritable propriétaire du "Domaine de la Couronne Dorée".

Pendant dix ans, Estella a été l'épouse parfaite et dévouée du puissant PDG Conrad, sacrifiant sa jeunesse pour organiser sa vie dans les moindres détails. Mais le soir de leur dixième anniversaire, elle l'a surpris dans leur chambre, embrassant passionnément sa propre sœur cadette, Jana. Au lieu de s'excuser, Conrad l'a regardée avec dégoût et lui a jeté les papiers du divorce au visage. Il lui a avoué qu'elle n'avait été qu'un vulgaire bouche-trou, une remplaçante corvéable à merci en attendant que Jana termine ses études. Il a exigé qu'elle quitte le penthouse sans un sou. En larmes, Estella a appelé sa mère pour chercher de l'aide, mais cette dernière lui a asséné le coup de grâce en révélant qu'elle cautionnait cette liaison depuis des années. « Tu n'as aucune compétence, tu es une domestique de luxe. Accepte-le et ne gâche pas l'avenir de ta sœur. » Trahie par son mari, narguée par sa sœur et jetée aux ordures par sa propre mère, Estella a senti la tristesse laisser place à une colère glaciale. Comment avaient-ils pu la mépriser à ce point, intimement persuadés qu'elle n'était qu'une femme au foyer inutile et incapable de survivre seule ? Ce qu'ils ignoraient tous, c'est que pour soigner les névroses de Conrad, Estella avait secrètement accumulé les diplômes d'élite en psychologie clinique, nutrition et haute gastronomie. Après avoir fait chanter son ex-mari pour lui arracher une propriété, elle a bloqué les numéros de cette famille toxique et a sorti son impressionnant CV. Cette fois, elle allait vivre pour elle-même.

Kara Martin était surnommée « Mlle Parfaite ». Elle était une beauté avec une bonne personnalité et une carrière réussie. Malheureusement, sa vie a basculé du jour au lendemain. Elle a été accusée d'adultère, a perdu son emploi et a été abandonnée par son fiancé. L'homme arrogant qui a couché avec elle ne voulait pas assumer ses responsabilités. Il a même menacé de la tuer s'ils se revoyaient. Pire encore, Kara était enceinte de jumeaux et elle a choisi de les mettre au monde. Quatre ans et demi plus tard, Kara a repris le travail dans une grande entreprise. En tant que secrétaire, elle devait fréquemment faire face à leur PDG notoirement difficile. Kara pensait que cela ne poserait pas de problème, mais il s'est avéré que... le PDG était le père des jumeaux !

Isidora se tenait devant la suite du Plaza, censée épouser le riche héritier Kevin Garrison dans quelques mois. Mais en poussant la porte, elle trouva son fiancé au lit avec Chantelle, son ancienne meilleure amie. Au lieu de pleurer, Isidora garda un calme glacial, sortit son téléphone et filma leurs ébats. Pour étouffer son dégoût, elle s'enivra et finit par passer la nuit avec un inconnu à l'aura sombre et dangereuse. Le lendemain, lors de la grande fête de fiançailles, le cauchemar s'abattit sur elle. Kevin l'humilia publiquement devant l'élite de Wall Street, la traitant de monstre laid et dégoûtant, tandis que Chantelle jouait les fausses victimes. Pire encore, l'inconnu de la veille fit son entrée sous les regards terrifiés de la foule : c'était Cedrick Garrison, l'oncle milliardaire et impitoyable de Kevin. Face à cette humiliation, son propre père refusa de la défendre et lui murmura une menace glaçante. « Si tu fais échouer cette fusion, je ferai exhumer la tombe de ta mère. » Isidora était piégée, traitée comme un déchet par son fiancé, menacée par son propre sang, et acculée par le regard prédateur de Cedrick qui l'avait reconnue. Pourquoi devait-elle subir cette injustice et ravaler sa dignité pour des familles qui la détruisaient ? Isidora regarda Kevin fanfaronner et son père la mépriser. Un sourire destructeur se dessina sur ses lèvres. Elle sortit son téléphone, pirata le système audiovisuel de la salle de bal, et appuya sur lecture.

Le jour de son mariage, Anissa se tenait dans sa robe de mariée sur mesure, prête à épouser l'héritier Connor Snow. Mais la porte s'ouvrit violemment. Connor entra en trombe, paniqué, et la planta devant l'autel. « Seraphina s'est cassé la jambe sur le plateau, il faut que j'y aille. Occupe-toi des journalistes ! » Dans sa vie passée, Anissa l'avait supplié en larmes. En retour, elle n'avait récolté que le mépris. Sa famille l'avait humiliée, lui avait volé son héritage de plusieurs millions pour l'offrir à sa sœur adoptive, Ashlee, avant de la jeter à la rue en plein blizzard new-yorkais. « Crève dans la rue, Anissa. Mais ne va pas saigner sur mes tapis. » Elle était morte gelée, le cœur arrêté par le froid et la trahison, tandis que ceux qui partageaient son sang célébraient sa chute. Jusqu'à son dernier souffle, elle n'avait pas compris pourquoi sa propre mère la traitait pire qu'un chien errant, préférant chérir une manipulatrice. Pourquoi sa loyauté n'avait été récompensée que par une mort misérable ? Mais en rouvrant les yeux, le miracle s'était produit. Le froid atroce avait disparu. Elle était de retour aujourd'hui, le jour de son mariage avorté. Face à la panique de Connor et aux regards moqueurs de sa famille, le visage d'Anissa devint un masque de glace. Elle ne pleura pas. Elle souleva sa lourde jupe et se dirigea droit vers la salle VIP pour y trouver l'homme le plus redouté de Wall Street. « Le mariage aura lieu comme prévu. J'épouse ton oncle, Harding Snow. »

Elle a passé dix ans à poursuivre la bonne personne, pour finalement tomber amoureuse la mauvaise en un seul week-end. ~~~ Sloane Mercer est éperdument amoureuse de son meilleur ami, Finn Herrera, depuis l'université. Pendant dix longues années, elle est restée à ses côtés, le recousant chaque fois que Delilah Cruz, sa petite amie toxique avec qui il avait une relation instable, lui brisait le cœur. Mais lorsque Delilah se fiance à un autre homme, Sloane pense que c'est peut-être enfin sa chance d'avoir Finn pour elle seule. Elle ne pourrait pas plus se tromper. Le cœur brisé et désespéré, Finn décide de s'inviter au mariage de Delilah et de se battre pour elle une dernière fois. Et il veut que Sloane soit à ses côtés. À contrecœur, Sloane le suit à Asheville, espérant que rester près de lui lui permettrait de mieux comprendre les sentiments qu'elle avait toujours nourris à son égard. Tout change lorsqu'elle rencontre Knox Herrera, le frère aîné de Finn, un homme qui ne pourrait être plus différent de Finn. Il est irrésistiblement attirant. Knox voit tout de suite la vraie nature de Sloan et décide de l'attirer dans son monde. Ce qui commence comme un jeu, un pari audacieux entre eux, se transforme rapidement en quelque chose de plus profond. Sloane est prise entre deux frères : l'un qui a toujours brisé son cœur et l'autre qui semble déterminé à le conquérir... à n'importe quel prix. AVERTISSEMENT DE CONTENU : Cette histoire est fortement réservée aux 18 ans et plus. Elle aborde des thèmes de romance intense et troublante tels que l'obsession et le désir avec des personnages moralement complexes. Bien qu'il s'agisse d'une histoire d'amour, la discrétion du lecteur est conseillée.

Pendant quatorze ans, Faith avait joué à la perfection le rôle de l'épouse Jarvis. Orpheline recueillie par cette dynastie de milliardaires, elle avait appris à être docile, reconnaissante et surtout, silencieuse. Jusqu'au jour où elle découvrit un fin bracelet en or dans le tiroir de son mari, Branson. Le matin même, le visage de ce dernier s'affichait sur les écrans géants de Wall Street, enlacé avec une jeune actrice. Branson pensait qu'elle fermerait les yeux, comme elle le faisait depuis trois ans. Il lui offrait des diamants et une vie de luxe, persuadé qu'elle était trop effacée pour réagir. Il rentrait à trois heures du matin, l'ignorait après ses fausses couches, et la traitait avec le mépris réservé à un animal de compagnie bien dressé. « Tu n'as pas de travail, pas de famille, tu ne survivras jamais sans moi. » Il croyait fermement que sans son nom et sa fortune, elle n'était rien. Il était persuadé qu'elle n'était là que pour l'argent et qu'elle n'oserait jamais cracher sur un tel empire. Comment avait-il pu être assez aveugle pour confondre son silence avec de la soumission ? Aujourd'hui, Faith retira sa bague de cinq carats et fit irruption dans le bureau de Branson au 73e étage. Elle jeta sur son bureau un accord de divorce exigeant zéro centime de compensation. Et juste à côté, une clé USB cryptée contenant de quoi anéantir toute son entreprise s'il ne signait pas immédiatement.

Pendant cinq ans, j'ai caché mon identité d'héritière de la puissante famille Montgomery pour jouer l'épouse modeste et aider Barrett à bâtir son empire à Wall Street. Jusqu'à ce qu'une notification bancaire fasse tout voler en éclats : il avait falsifié ma signature pour transférer 50 millions de dollars de notre fiducie commune à une inconnue. Quand je l'ai appelé pour le confronter, il s'est moqué de moi devant tout son conseil d'administration. « Arrête de te comporter comme une femme au foyer hystérique, tu ne comprends rien à la finance. » En piratant son ordinateur, j'ai découvert le véritable cauchemar : un test ADN et des photos de lui avec cette femme et leur fils de cinq ans. Il avait non seulement volé mon argent, mais aussi ma vie, et laissait sa mère élitiste me traiter comme une moins que rien dans ma propre maison. J'avais porté des vêtements bon marché et renié mon passé glorieux pour protéger son ego fragile d'homme parvenu. Et en retour, il me prenait pour une idiote manipulable qu'il pouvait jeter à la rue. Je n'ai pas versé une seule larme. J'ai ouvert un compartiment secret, sorti mon vieux téléphone crypté et contacté le gestionnaire de ma fortune familiale. Il était temps d'accepter ce contrat de mariage avec le prédateur le plus redoutable de New York et de détruire l'empire de Barrett de mes propres mains.

Ma future belle-mère a drogué mon thé lors de ma propre fête de fiançailles. À mon réveil, le monde tanguait et je n'étais pas dans les bras de mon fiancé Raynaud, mais dans le lit de son oncle, Josselin d'Argentière. L'homme que toute la famille appelle « l'infirme » et le « Titan Déchu ». La porte a volé en éclats, laissant entrer une horde de paparazzis et une Victoire triomphante, hurlant au scandale. Raynaud, l'homme que je pensais aimer, m'a regardée avec un dégoût feint, jouant la victime éplorée alors que sa maîtresse enceinte attendait dans l'ombre. J'ai compris trop tard que tout était orchestré : ils avaient besoin d'un motif pour annuler le mariage sans perdre la face, et j'étais le sacrifice parfait. Le coup de grâce est venu quand mes propres parents, appâtés par l'argent, ont signé un accord pour me renier en échange d'un chèque, me laissant seule face à la meute. Alors que je gisais au sol, détruite et humiliée, prête à voir ma vie s'effondrer, une main ferme a saisi la mienne. Josselin, depuis son fauteuil roulant, a relevé la tête, fixant sa famille de vautours avec des yeux brûlants d'une rage froide. Il ne m'a pas repoussée comme ils l'espéraient. Au contraire, il a revendiqué le scandale, transformant ma honte en une arme contre eux. Dans le silence glacial du bureau, alors que Raynaud riait de nous, Josselin m'a tendu une bague ternie et m'a proposé le pacte le plus dangereux de ma vie. « Épouse-moi maintenant, Éléonore. J'ai besoin de mon héritage pour me reconstruire, et toi de protection. Ensemble, nous allons leur faire payer chaque larme. »

Cecile se réveilla d'un long brouillard médicamenteux, réalisant qu'elle était la cible d'une émission de télé-réalité de survie conçue pour l'humilier. Ce cauchemar public était un scénario implacable orchestré par son mari milliardaire, Israel, pour la détruire médiatiquement et justifier leur divorce imminent. Devant les caméras, l'équipe de production et les autres mères célébrités la harcelaient sans pitié. On la força à loger dans une cabane en ruine, exposée à un froid glacial. Abbey White, la « mère parfaite » d'internet, tenta même de manipuler Damien, le fils de cinq ans de Cecile, pour prouver au monde qu'elle était un monstre incapable. Sur le direct, des millions de spectateurs l'insultaient et réclamaient qu'on lui retire la garde de son enfant traumatisé. Comment la véritable Cecile avait-elle pu laisser son propre sang subir une telle violence psychologique pour satisfaire l'ego d'un mari manipulateur ? La terreur viscérale dans les yeux de son petit garçon face aux objectifs des caméras lui retourna l'estomac. Mais la Cecile faible et docile était morte. Au lieu de s'effondrer en larmes comme le prévoyait le script, elle repoussa l'équipe et attrapa un marteau rouillé. Avec la force et la précision glaçante d'un maître charpentier, elle commença à reconstruire leur abri à mains nues, ignorant ses propres blessures. À trois mille kilomètres de là, fixant cette redoutable inconnue sur son écran, Israel rangea lentement les papiers du divorce. La contre-attaque venait de commencer.

Sebastian Parrow, millionnaire, beau et très recherché, a annoncé son mariage avec sa petite amie Maria, avec qui il est en couple depuis des années. Propriétaire d'une entreprise de vins de haute qualité, le jour où il allait annoncer son vin exquis, un accident de voiture tue ses parents, qui allaient fêter l'événement avec lui, mais pour le malheur de Sebastian, il reste en vie et totalement aveugle. Sa vie est devenue un enfer et son seul espoir est sa petite amie Maria qui, quelques jours avant leur mariage, l'abandonne sans tenir compte de ses sentiments et de son état. Le pire cauchemar de Sebastian s'est réalisé, être laissé seul comme un aveugle, ce qui a fait de lui un homme plein de froideur et d'arrogance. Une nuit, une belle jeune fille, droguée par un homme diabolique qui voulait abuser d'elle, réussit à s'échapper de ses griffes, son seul salut étant de monter dans une voiture, car son corps était trop faible pour supporter les drogues, et c'est dans la voiture de Sebastian Parrow qu'il rencontra un génie aux mille démons, car sa main droite prenait son temps. Cette rencontre du destin a entraîné Anastasia à devenir la femme de substitution de Sebastian Parrow, en échange de la prise en charge des frais médicaux de sa mère, atteinte d'un cancer avancé et nécessitant des soins urgents.