Polar Bear

Pendant six ans, j'ai été la femme d'un milliardaire de la tech, un homme atteint d'une mysophobie maladive. Pour mon mari, Killian, je n'étais qu'une source de contamination qu'il était forcé de tolérer pour une fusion d'entreprises, un fantôme dans ma propre maison. Mais pour sa maîtresse, l'influenceuse Isabelle, toutes les règles étaient brisées. Il la vénérait, la croyant l'ange qui l'avait sauvé d'un accident d'escalade presque mortel deux ans plus tôt. La vérité, c'est que c'est moi qui avais bravé un blizzard pour le secourir, subissant de graves gelures au passage. Mais il m'a ri au nez, me traitant de femme trop fragile. Il s'est agenouillé sur le sol crasseux d'un commissariat pour toucher ses pieds nus, alors qu'il reculait à mon simple contact depuis des années. Il a détruit le médaillon inestimable de ma grand-mère parce qu'elle le voulait. Il m'a forcée à m'agenouiller et à m'excuser pour ses mensonges, menaçant l'entreprise de ma famille si je refusais. L'humiliation suprême est arrivée lorsqu'il l'a publiquement déclarée véritable maîtresse de maison et m'a obligée à grimper une colline dangereuse et épineuse, avec ma cheville blessée, pour lui cueillir des roses. En redescendant, titubante, couverte de boue et de sang, je n'ai rien ressenti. L'amour auquel je m'étais obstinément accrochée était enfin, et complètement, mort. Je suis partie cette nuit-là, les papiers du divorce signés à la main. Mon ancienne vie était terminée, et mon combat pour en commencer une nouvelle ne faisait que commencer.

Pour sauver l'empire de sa famille, Éliane de Valois, PDG surnommée la « Reine des Glaces », a accepté un mariage arrangé avec Gabriel Loup, un artiste rebelle. Pour elle, il n'était qu'une variable chaotique à maîtriser, une simple transaction commerciale. Jamais elle n'aurait imaginé devenir le pion de son jeu amoureux pervers. La vérité était dévastatrice : son mari était éperdument amoureux d'un autre homme, Adrien, et leur mariage n'était qu'une mascarade pour rendre ce dernier jaloux. Quand Éliane a tenté de divorcer, sa propre famille, qui connaissait le secret depuis le début, l'a fait brutalement fouetter. Plus tard, pour provoquer son amant, Gabriel l'a embrassée de force en public, un acte qui s'est soldé par Adrien la frappant jusqu'à ce qu'elle perde connaissance. À l'hôpital, le seul souci de Gabriel était de protéger Adrien, prouvant que la souffrance d'Éliane ne pesait rien face à son obsession. Elle n'était qu'un outil, totalement jetable. Cette trahison ultime a ravivé une flamme au cœur de la glace. Après une violente vengeance, elle a coupé les ponts avec son passé et a commencé à célébrer sa liberté. Mais la fête a été brutalement interrompue par l'apparition de Gabriel, ses yeux brûlant d'une rage qui n'était destinée qu'à elle.

Ma vie parfaite a volé en éclats quand j'ai entendu la voix d'une autre femme sur la montre de mon mari, mais ce n'était que le début de sa trahison. Il a orchestré un accident de voiture qui a tué notre enfant à naître, tout ça pour me voler mon entreprise et être avec sa famille secrète. Il pensait m'avoir brisée. Mais il n'a fait que déchaîner un monstre, déterminé à réduire son monde en cendres.

Ayant perdu sa noblesse, Zen Luo est devenu un humble esclave et a servi de sac de frappe humain à ses anciens cousins. Accidentellement, il a trouvé un moyen de s'équiper en armes et une histoire légendaire a ainsi commencé. Déterminé, il cherchait à se venger et à poursuivre de grands rêves. Les guerriers de divers clans se disputaient l'hégémonie et le monde était chaotique. En se servant d'un corps comparable à une arme puissante, Zen a battu ses nombreux ennemis sur le chemin de l'immortalité. Finira-t-il par réussir ?

Allison attendait patiemment à l'aéroport lorsque l'application de sécurité de sa voiture s'est soudainement déclenchée. Sur l'écran de son téléphone, elle a vu son fiancé en train de boucher sauvagement avec sa propre sœur cadette sur la banquette arrière de son Range Rover. Lorsqu'elle a exposé la vidéo accablante devant toute sa famille, la réaction de son oncle et de sa tante l'a laissée totalement sans voix. Au lieu de punir les coupables, ils ont pointé un doigt accusateur vers elle pour protéger leurs intérêts. « C'est de ta faute, tu es trop froide, tu l'as poussé dans ses bras ! » Ils ont officiellement transféré ses fiançailles à sa sœur pour éviter un scandale boursier et ont comploté pour la chasser de l'entreprise fondée par son défunt père. Allison a regardé ces gens pour qui elle avait sacrifié trois ans de sa vie et refusé des carrières brillantes en Europe. Elle ne comprenait pas comment son propre sang pouvait la trahir avec autant de cruauté, la dépouillant de son héritage et de sa dignité sans la moindre hésitation. Puisque sa famille voulait l'anéantir pour s'allier à la puissante famille Kensington, elle allait jouer selon leurs règles, mais à un niveau bien supérieur. Elle a enfilé son tailleur le plus strict et s'est tenue devant l'homme le plus terrifiant de Wall Street : Adam Kensington, l'oncle milliardaire et impitoyable de son ex. « J'ai besoin d'un mariage de convenance, et vous d'un bouclier médiatique. » En signant ce contrat, elle n'allait pas seulement sauver son héritage, elle allait devenir la tante de son ex et tous les écraser.

Serenity Hunt n'avait jamais cherché l'amour ; elle cherchait juste une porte de sortie. Tiraillée entre la générosité de sa sœur et le ressentiment de son beau-frère, cette jeune femme indépendante et discrète prend la décision la plus inattendue de sa vie : épouser un inconnu. Zachary York. Trente ans, regard acier, costume froid et une montre qu'il consulte avant même d'avoir dit bonjour. Un mariage de convenance. Pas de romance, pas d'illusions. Juste deux étrangers qui signent un papier et rentrent chacun chez eux. Sauf que rien ne se passe comme prévu. Zachary est distant, certes. Mais étrangement... présent. Il anticipe les problèmes avant même qu'elle n'en parle. Il résout l'inexplicable avec le calme de quelqu'un qui a les moyens de tout arranger. Il explique tout par la chance. Serenity veut le croire. Jusqu'au jour où tout s'effondre. Sur son écran, une interview. Un milliardaire de Wiltspoon, présenté comme l'homme le plus puissant de la ville ; cent milliards de fortune, une discrétion absolue, et une femme qu'il couvre d'attentions. Serenity le regarde. Elle se fige. Ce visage. Ce regard perçant. Ce sont les siens. Son mari, l'homme au monospace ordinaire, celui qui lui donnait deux cents dollars pour un taxi est l'héritier le plus riche du pays. Et la femme à qui il prodigue toute cette attention dans l'émission... c'est elle. Pourquoi lui avoir caché tout ça ? Qu'est-ce que Zachary York veut vraiment ?

Lors d'un accident de voiture, le fiancé de Katherine l'a poussée vers le danger pour sauver la fille du domestique. Elle s'est réveillée aux soins intensifs, et toutes ses dernières illusions se sont brisées. Elle a rompu ses fiançailles, coupé les ponts avec sa famille et cessé de se sacrifier pour des gens qui ne l'ont jamais appréciée. Ses frères se sont moqués de sa décision, convaincus qu'elle reviendrait en suppliant d'ici quelques jours. Au lieu de cela, leurs mondes se sont effondrés les uns après les autres. Son frère aîné était perplexe. « Pourquoi la trésorerie de l'entreprise est-elle un tel désordre ? » Parce que Katherine avait retiré son investissement. Son deuxième frère était furieux. « Pourquoi mon chef-d'œuvre est-il qualifié de plagiat ? » Parce que Katherine ne le laissait plus voler son travail. Son plus jeune frère était paniqué. « Pourquoi toute la communauté de la course automobile me rejette-t-elle ? » Parce que Katherine avait quitté l'équipe. Au moment où ils ont réalisé tout ce qu'elle avait fait en coulisses, il était trop tard. Aux côtés de son nouveau fiancé, un homme puissant, Katherine a esquissé un sourire glacial. « Vous avez raté votre chance depuis longtemps. »

La douleur a transpercé le ventre de June comme une lame dentelée, si soudaine qu'elle s'est effondrée sur le tapis persan de l'immense domaine vide. Se vidant de son sang, elle a composé en tremblant le numéro de son mari, Cole. Mais au bout du fil, au milieu du tintement des flûtes de champagne et de la voix douce de sa maîtresse Alycia, il n'y a eu qu'un mur de glace. « Arrête ta comédie, tu vas très bien. » Il a lâché ces mots sèchement avant de raccrocher, la laissant perdre leur enfant seule sur le sol. Transportée d'urgence à l'hôpital pour une intervention vitale, elle n'a vu Cole arriver que le lendemain. Il n'était pas là pour s'excuser. Agacé par ce qu'il croyait être un simple caprice, il l'a plaquée brutalement contre le lit, déchirant ses points de suture chirurgicales. La regardant faire une nouvelle hémorragie sur les draps blancs, il a ricané avec mépris, l'accusant de faire honte à sa famille, avant de partir la laisser pour morte. Pendant quatre ans, June avait caché son véritable statut de génie médical et de multimillionnaire pour protéger l'ego de cet homme, endurant son mépris par amour. Comment avait-elle pu être aussi aveugle pour un monstre dont la famille cachait peut-être le meurtre de ses propres parents ? La June qui l'aimait est morte sur cette table d'opération. Elle a arraché sa perfusion, signé les papiers du divorce avec une goutte de son propre sang, et a quitté l'hôpital. Il était temps de débloquer son compte secret de 128 millions de dollars et de commencer la guerre.

Depuis que Ryan l'avait recueillie, Kailey s'était efforcée d'être raisonnable et de lui faire plaisir, s'adaptant à ses sautes d'humeur. Même s'il l'avait élevée, elle ne l'avait jamais considéré comme un aîné, car elle était convaincue qu'ils finiraient par se marier. Le jour de ses vingt ans, alors que Kailey était prête à avouer à nouveau ses sentiments, la femme que Ryan aimait tant est revenue. Kailey a entendu Ryan dire de ses propres oreilles : « Pour moi, Kailey n'est qu'une gamine, je ne pourrais jamais l'aimer. La seule femme que j'aime, c'est Olivia. » Kailey s'est éloignée, et Ryan s'est effondré. Plus tard, à son mariage, Kailey souriait dans sa robe blanche. Ryan la suppliait : « Je regrette, Kailey. S'il te plaît, ne l'épouse pas. » D'un ton calme, elle a dit : « Tu peux lâcher prise ? Mon mari ne va pas être content. »

Le jour même où elle devait se marier, le fiancé d'Alana s'est enfui avec une autre femme sans aucun préavis. N'ayant pas d'autre choix, elle s'est inscrite à un système de mise en relation aléatoire et s'est retrouvée avec un chauffeur réputé pour être très pauvre. Alors que son ex et sa nouvelle femme se moquaient d'elle, elle s'est contentée de rire. « Des regrets ? Pas le moins du monde. » Tout le monde pensait qu'elle se faisait des illusions. Jusqu'au jour de la célébration mondiale de son entreprise, lorsque son mari « fauché » est monté sur scène sous les projecteurs, tenant une bague en diamant rare. « Ma chère épouse, c'est à mon tour de prendre soin de toi. » Ce n'est qu'à ce moment-là qu'elle a réalisé : elle avait épousé l'homme le plus riche du monde !

Elliana, la vilain petit canard mal-aimée de sa famille, était humiliée par sa demi-sœur Paige, que tout le monde admirait. Paige, fiancée au PDG Cole, était la femme parfaite... jusqu'à ce que Cole épouse Elliana le jour du mariage. Choqués, tous se demandaient pour quoi il avait choisi cette femme laide. Alors qu'ils s'attendaient à ce qu'elle soit rejetée, Elliana a stupéfié tout le monde en révélant sa véritable identité : guérisseuse miraculeuse, magnat de la finance, prodige de l'évaluation et génie de l'intelligence artificielle. Lorsque ceux qui avaient maltraité Elliana ont exprimé leurs regrets et imploré son pardon, Cole a révélé une photo stupéfiante d'Elliana sans maquillage, provoquant un véritable choc dans les médias. « Ma femme n'a besoin de l'approbation de personne. »

Pendant ma garde aux urgences, mon mari milliardaire a fait irruption en portant une femme couverte de sang. C'était Allena, la fiancée de son propre cousin. L'échographie a été sans appel : une rupture du corps jaune, causée par des rapports sexuels d'une violence extrême. Pour étouffer le scandale, il a jeté un chèque de cent mille dollars sur le comptoir en m'ordonnant de me taire. Plus tard, ses amis m'ont piégée dans un club privé, m'accusant d'avoir répandu des rumeurs de fausse couche. Pour protéger sa maîtresse d'une simple tasse de café renversée, mon mari m'a violemment poussée contre une table en verre. Le bord tranchant m'a ouvert le bras. Mon sang coulait à flots sur le tapis persan, mais il est resté de marbre, les bras protecteurs autour d'Allena. « Mets-toi à genoux et présente-lui tes excuses. » Il a prononcé ces mots alors que je me vidais de mon sang pour nos sept années de mariage. Je n'ai ressenti que du dégoût. Comment avais-je pu jouer l'épouse parfaite et soumise pour un homme aussi pathétique ? Je n'ai pas versé une seule larme. J'ai calmement fait un garrot avec mon manteau, j'ai révélé la cause humiliante de l'hémorragie d'Allena devant tout le gratin de Wall Street, et j'ai tourné les talons. Notre contrat de mariage expire dans trois jours. Il est temps que je rejoigne ma fille cachée et que je reprenne ma véritable identité.

Les heures ensoleillées faisaient scintiller leur affection, tandis que les nuits au clair de lune enflammaient un désir imprudent. Mais lorsque Brandon a appris que sa bien-aimée n'en avait peut-être plus que pour six mois à vivre, il a froidement remis à Millie les papiers du divorce, murmurant : « C'est juste pour sauver les apparences, nous nous remarierons une fois qu'elle se sera calmée. » Millie, le dos droit et les joues sèches, a senti un vide dans son cœur. La séparation fictive est devenue définitive. Elle a discrètement mis fin à sa grossesse et s'est lancée dans une nouvelle vie. Mais Brandon s'est effondré, sa voiture dévalant la rue, refusant de laisser partir la femme qu'il avait rejetée, la suppliant de se retourner ne serait-ce qu'une seule fois.

Un homme vaniteux, un speed dating raté, et une décision impulsive qui allait tout changer. Pour clouer le bec à un prétendant arrogant, Corinne n'eut qu'une idée folle : saisir la cravate du premier bel inconnu venu... et l'embrasser. Elle ne savait pas encore qu'elle venait de voler son premier baiser à Jeremy Holden; l'héritier le plus redouté de la Nouvelle Capitale. « Assume la responsabilité de m'avoir embrassé. » En quelques heures, elle se retrouvait sur une scène, bague au doigt, fiancée à un homme dont elle ne connaissait pas même le prénom. Jeremy est froid, imprévisible, et dangereusement séduisant. Corinne est impulsive, insolente, et bien décidée à ne tomber amoureuse de personne. Mais un baiser volé peut-il vraiment rester sans lendemain ? Et si le second changeait tout ?