Roxie

Lors de sa propre fête de fiançailles, un incendie a violemment ravagé la salle de bal. Piégée par un mur de flammes, la cheville brisée, Avah a supplié son fiancé, Kain, de la sauver. Il l'a regardée droit dans les yeux à travers la fumée, puis lui a délibérément tourné le dos pour courir protéger sa demi-sœur, Jaclyn. Laissée pour morte dans le brasier, Avah a été sauvée in extremis par un mystérieux inconnu. À son réveil à l'hôpital, sa famille n'a eu aucun regard pour ses blessures. Son père et sa belle-mère lui ont jeté un contrat au visage, exigeant qu'elle cède immédiatement son héritage et sa place de fiancée à Jaclyn. Kain est arrivé peu après, la toisant avec un dégoût extrême. « N'oublie pas le bâtard que tu portais il y a trois ans. Qui voudrait d'une femme souillée comme toi ? » Des années à ravaler sa fierté pour les intérêts d'une famille hypocrite venaient de partir en fumée. Comment avaient-ils pu l'abandonner à la mort et oser la dépouiller de tout ce qui lui restait ? Cette fois, Avah n'a pas versé une seule larme. Elle a arraché sa bague à un million de dollars et l'a jetée violemment sur Kain. « Les fiançailles sont rompues. » Dès qu'ils ont franchi la porte, elle a contacté son avocat pour geler ses actifs et racheter secrètement l'entreprise familiale. Ils l'avaient jetée aux loups ? Elle allait devenir le prédateur.

J'étais la maîtresse secrète du milliardaire Alexandre Beaumont, un substitut vivant pour la femme qu'il aimait vraiment, Camille. Ma maladie cardiaque rare, celle-là même qui me rendait si fragile, était le seul miracle qui pouvait la sauver. Mais une nuit, sa jalousie est devenue meurtrière. Elle m'a projetée dans les eaux glaciales de la Seine, puis a mis en scène sa propre chute en hurlant à l'aide. Quand les secours ont crié qu'ils ne pouvaient sauver qu'une seule d'entre nous des eaux tumultueuses, Alexandre n'a pas hésité. « Elle ! » a-t-il hurlé, pointant un doigt tremblant vers Camille. « Sauvez Camille d'abord. » Il m'a regardée couler, choisissant de sauver la femme qu'il adorait tout en me laissant mourir. L'homme qui m'avait autrefois sauvée de la rue venait de me condamner à une tombe aquatique sans un second regard. Mais j'ai survécu. Et tandis que je récupérais, seule dans un hôpital, j'ai finalisé mon plan. Je donnerais le tissu unique de mon cœur pour sauver sa précieuse Camille. En échange, je simulerais ma propre mort et achèterais enfin ma liberté.

Alors que le monde extérieur n'était plus que flammes et cendres autour de notre penthouse, mon mari a réussi à obtenir deux billets pour l'Initiative Hélios – l'arche d'un milliardaire destinée à sauver les esprits les plus brillants de l'humanité. J'étais une architecte logiciel de génie qui avait sacrifié sa carrière pour la sienne, alors j'ai supposé que le deuxième billet était pour moi. Au lieu de ça, il m'a demandé un divorce temporaire. Il avait besoin de pouvoir emmener légalement sa protégée aux yeux de biche, Katia, en tant que sa « Collaboratrice Clé ». « C'est la seule solution logique », a-t-il dit calmement, en me tendant les papiers. Il m'a expliqué que son travail avec elle était essentiel pour reconstruire la civilisation, tandis que notre mariage n'était qu'une « simple question de sentiments ». Il nous abandonnait à une mort certaine, moi et ma mère, qui avait vendu sa maison pour financer sa carrière. Il m'a offert un « fonds » pour que je sois à l'aise pendant que le monde s'effondrait, insistant sur le fait qu'il m'aimait toujours. L'homme autour duquel j'avais construit toute ma vie me jetait comme un accessoire démodé. Mais il a fait une erreur de calcul fatale. Il avait oublié que le milliardaire qui finançait l'arche me devait une faveur qui pouvait changer une vie. Ma main tremblait tandis que je composais le numéro que je n'avais pas touché depuis dix ans. « Édouard », ai-je murmuré, « j'ai besoin de te demander cette faveur. »

Mon fiancé, Léo, et ma sœur, Chloé, m'ont volé la chanson dans laquelle j'avais mis toute mon âme pendant trois ans. C'était mon chef-d'œuvre, celui qui devait définir nos carrières. J'ai tout entendu à travers la porte entrouverte du studio d'enregistrement. — C'est le seul moyen pour toi de gagner le Trophée Avant-Garde, Chloé, insistait Léo. C'est ta seule chance. Ma propre famille était dans le coup. — C'est elle qui a le talent, je sais, mais elle ne supporte pas la pression, a dit Chloé, en citant nos parents. C'est mieux comme ça, pour la famille. Ils me voyaient comme un moteur, un outil. Pas comme une fille, ou comme la femme que Léo était censé épouser dans trois mois. La vérité était un poison lent et glacial. L'homme que j'aimais, la famille qui m'avait élevée... ils se nourrissaient de mon talent depuis le jour de ma naissance. Et le bébé que je portais ? Ce n'était pas le symbole de notre avenir, mais le dernier verrou de la cage qu'ils avaient construite autour de moi. Plus tard, Léo m'a trouvée tremblante sur le parquet de notre appartement, feignant l'inquiétude. Il m'a serrée dans ses bras en murmurant dans mes cheveux : — On a tellement de belles choses qui nous attendent. Il faut penser au bébé. C'est à ce moment-là que j'ai su exactement ce que je devais faire. Le lendemain, j'ai passé un appel. Alors que Léo écoutait sur une autre ligne, sa voix brisée par une panique enfin réelle, j'ai parlé calmement dans le téléphone. — Oui, bonjour. Je voudrais confirmer mon rendez-vous pour demain. — Celui pour... l'intervention.

Jake, mon petit ami, est tombé amoureux d'Elsie, la fille qu'il soutenait financièrement. Au bout du compte, la période où les relations amoureuses sont souvent mises à rude épreuve après plusieurs années nous a rattrapés ; nous n'avons pas été épargnés. Le jour où tout a été révélé, je suis restée étrangement calme. Après une impasse, Jake m'a choisie et a renvoyé Elsie. Le jour de notre fête de fiançailles, la rumeur s'est rapidement répandue qu'Elsie était tombée dans l'eau du lac. Les yeux rougis par les larmes, je me suis accrochée à Jake alors qu'il paniquait : « Jake, si tu choisis d'aller la rejoindre, il n'y aura plus d'avenir pour nous. » Dans les yeux de Jake, il y avait un dégoût et un reproche indéniables. « Perdre Elsie, c'est comme perdre mon avenir. Isabel, ne me fais pas te détester. » Je suis restée figée un moment tandis qu'il se dégageait de mon étreinte et s'enfuyait sans se retourner. Regardant ma robe de mariée, j'ai souri en moi-même. Puisque Jake refusait de changer d'avis, pourquoi devrais-je rester ici plus longtemps ?

Kara Martin était surnommée « Mlle Parfaite ». Elle était une beauté avec une bonne personnalité et une carrière réussie. Malheureusement, sa vie a basculé du jour au lendemain. Elle a été accusée d'adultère, a perdu son emploi et a été abandonnée par son fiancé. L'homme arrogant qui a couché avec elle ne voulait pas assumer ses responsabilités. Il a même menacé de la tuer s'ils se revoyaient. Pire encore, Kara était enceinte de jumeaux et elle a choisi de les mettre au monde. Quatre ans et demi plus tard, Kara a repris le travail dans une grande entreprise. En tant que secrétaire, elle devait fréquemment faire face à leur PDG notoirement difficile. Kara pensait que cela ne poserait pas de problème, mais il s'est avéré que... le PDG était le père des jumeaux !

Pendant dix ans, Estella a été l'épouse parfaite et dévouée du puissant PDG Conrad, sacrifiant sa jeunesse pour organiser sa vie dans les moindres détails. Mais le soir de leur dixième anniversaire, elle l'a surpris dans leur chambre, embrassant passionnément sa propre sœur cadette, Jana. Au lieu de s'excuser, Conrad l'a regardée avec dégoût et lui a jeté les papiers du divorce au visage. Il lui a avoué qu'elle n'avait été qu'un vulgaire bouche-trou, une remplaçante corvéable à merci en attendant que Jana termine ses études. Il a exigé qu'elle quitte le penthouse sans un sou. En larmes, Estella a appelé sa mère pour chercher de l'aide, mais cette dernière lui a asséné le coup de grâce en révélant qu'elle cautionnait cette liaison depuis des années. « Tu n'as aucune compétence, tu es une domestique de luxe. Accepte-le et ne gâche pas l'avenir de ta sœur. » Trahie par son mari, narguée par sa sœur et jetée aux ordures par sa propre mère, Estella a senti la tristesse laisser place à une colère glaciale. Comment avaient-ils pu la mépriser à ce point, intimement persuadés qu'elle n'était qu'une femme au foyer inutile et incapable de survivre seule ? Ce qu'ils ignoraient tous, c'est que pour soigner les névroses de Conrad, Estella avait secrètement accumulé les diplômes d'élite en psychologie clinique, nutrition et haute gastronomie. Après avoir fait chanter son ex-mari pour lui arracher une propriété, elle a bloqué les numéros de cette famille toxique et a sorti son impressionnant CV. Cette fois, elle allait vivre pour elle-même.

Le jour de son mariage, Anissa se tenait dans sa robe de mariée sur mesure, prête à épouser l'héritier Connor Snow. Mais la porte s'ouvrit violemment. Connor entra en trombe, paniqué, et la planta devant l'autel. « Seraphina s'est cassé la jambe sur le plateau, il faut que j'y aille. Occupe-toi des journalistes ! » Dans sa vie passée, Anissa l'avait supplié en larmes. En retour, elle n'avait récolté que le mépris. Sa famille l'avait humiliée, lui avait volé son héritage de plusieurs millions pour l'offrir à sa sœur adoptive, Ashlee, avant de la jeter à la rue en plein blizzard new-yorkais. « Crève dans la rue, Anissa. Mais ne va pas saigner sur mes tapis. » Elle était morte gelée, le cœur arrêté par le froid et la trahison, tandis que ceux qui partageaient son sang célébraient sa chute. Jusqu'à son dernier souffle, elle n'avait pas compris pourquoi sa propre mère la traitait pire qu'un chien errant, préférant chérir une manipulatrice. Pourquoi sa loyauté n'avait été récompensée que par une mort misérable ? Mais en rouvrant les yeux, le miracle s'était produit. Le froid atroce avait disparu. Elle était de retour aujourd'hui, le jour de son mariage avorté. Face à la panique de Connor et aux regards moqueurs de sa famille, le visage d'Anissa devint un masque de glace. Elle ne pleura pas. Elle souleva sa lourde jupe et se dirigea droit vers la salle VIP pour y trouver l'homme le plus redouté de Wall Street. « Le mariage aura lieu comme prévu. J'épouse ton oncle, Harding Snow. »

Pendant cinq ans, j'ai caché mon identité d'héritière de la puissante famille Montgomery pour jouer l'épouse modeste et aider Barrett à bâtir son empire à Wall Street. Jusqu'à ce qu'une notification bancaire fasse tout voler en éclats : il avait falsifié ma signature pour transférer 50 millions de dollars de notre fiducie commune à une inconnue. Quand je l'ai appelé pour le confronter, il s'est moqué de moi devant tout son conseil d'administration. « Arrête de te comporter comme une femme au foyer hystérique, tu ne comprends rien à la finance. » En piratant son ordinateur, j'ai découvert le véritable cauchemar : un test ADN et des photos de lui avec cette femme et leur fils de cinq ans. Il avait non seulement volé mon argent, mais aussi ma vie, et laissait sa mère élitiste me traiter comme une moins que rien dans ma propre maison. J'avais porté des vêtements bon marché et renié mon passé glorieux pour protéger son ego fragile d'homme parvenu. Et en retour, il me prenait pour une idiote manipulable qu'il pouvait jeter à la rue. Je n'ai pas versé une seule larme. J'ai ouvert un compartiment secret, sorti mon vieux téléphone crypté et contacté le gestionnaire de ma fortune familiale. Il était temps d'accepter ce contrat de mariage avec le prédateur le plus redoutable de New York et de détruire l'empire de Barrett de mes propres mains.

Isidora se tenait devant la suite du Plaza, censée épouser le riche héritier Kevin Garrison dans quelques mois. Mais en poussant la porte, elle trouva son fiancé au lit avec Chantelle, son ancienne meilleure amie. Au lieu de pleurer, Isidora garda un calme glacial, sortit son téléphone et filma leurs ébats. Pour étouffer son dégoût, elle s'enivra et finit par passer la nuit avec un inconnu à l'aura sombre et dangereuse. Le lendemain, lors de la grande fête de fiançailles, le cauchemar s'abattit sur elle. Kevin l'humilia publiquement devant l'élite de Wall Street, la traitant de monstre laid et dégoûtant, tandis que Chantelle jouait les fausses victimes. Pire encore, l'inconnu de la veille fit son entrée sous les regards terrifiés de la foule : c'était Cedrick Garrison, l'oncle milliardaire et impitoyable de Kevin. Face à cette humiliation, son propre père refusa de la défendre et lui murmura une menace glaçante. « Si tu fais échouer cette fusion, je ferai exhumer la tombe de ta mère. » Isidora était piégée, traitée comme un déchet par son fiancé, menacée par son propre sang, et acculée par le regard prédateur de Cedrick qui l'avait reconnue. Pourquoi devait-elle subir cette injustice et ravaler sa dignité pour des familles qui la détruisaient ? Isidora regarda Kevin fanfaronner et son père la mépriser. Un sourire destructeur se dessina sur ses lèvres. Elle sortit son téléphone, pirata le système audiovisuel de la salle de bal, et appuya sur lecture.

Elle a passé dix ans à poursuivre la bonne personne, pour finalement tomber amoureuse la mauvaise en un seul week-end. ~~~ Sloane Mercer est éperdument amoureuse de son meilleur ami, Finn Herrera, depuis l'université. Pendant dix longues années, elle est restée à ses côtés, le recousant chaque fois que Delilah Cruz, sa petite amie toxique avec qui il avait une relation instable, lui brisait le cœur. Mais lorsque Delilah se fiance à un autre homme, Sloane pense que c'est peut-être enfin sa chance d'avoir Finn pour elle seule. Elle ne pourrait pas plus se tromper. Le cœur brisé et désespéré, Finn décide de s'inviter au mariage de Delilah et de se battre pour elle une dernière fois. Et il veut que Sloane soit à ses côtés. À contrecœur, Sloane le suit à Asheville, espérant que rester près de lui lui permettrait de mieux comprendre les sentiments qu'elle avait toujours nourris à son égard. Tout change lorsqu'elle rencontre Knox Herrera, le frère aîné de Finn, un homme qui ne pourrait être plus différent de Finn. Il est irrésistiblement attirant. Knox voit tout de suite la vraie nature de Sloan et décide de l'attirer dans son monde. Ce qui commence comme un jeu, un pari audacieux entre eux, se transforme rapidement en quelque chose de plus profond. Sloane est prise entre deux frères : l'un qui a toujours brisé son cœur et l'autre qui semble déterminé à le conquérir... à n'importe quel prix. AVERTISSEMENT DE CONTENU : Cette histoire est fortement réservée aux 18 ans et plus. Elle aborde des thèmes de romance intense et troublante tels que l'obsession et le désir avec des personnages moralement complexes. Bien qu'il s'agisse d'une histoire d'amour, la discrétion du lecteur est conseillée.

Pendant trois ans, j'ai joué l'épouse docile et effacée pour Hamilton afin de payer mes études. Le soir de notre anniversaire de mariage, qui était aussi mon propre anniversaire, je l'ai attendu avec un dîner parfait et un cadeau tricoté à la main. Mais quand il est enfin rentré, ce fut pour m'annoncer froidement que notre union n'était qu'une transaction. Un simple appel de son ex, Cuba, a suffi pour qu'il me tourne le dos et se précipite pour la rejoindre. Je l'ai poursuivi en pleurs dans la nuit glaciale de Boston. Dehors, les paparazzis m'attendaient comme des vautours. « M. McKee ! Allez-vous voir votre ex ? Ce mariage est-il une imposture ? » À travers la vitre de sa voiture, Hamilton m'a vue grelotter, humiliée par cette meute. Mais il a démarré en trombe sans le moindre regard. Bousculée par un photographe, j'ai glissé sur le verglas. Mon crâne a percuté le pilier en granit dans un craquement écœurant. Tandis que mon sang tachait ma robe bon marché et que ma conscience sombrait, une douleur fulgurante m'a envahie. Comment avais-je pu m'abaisser à ce point pour un homme qui me laissait crever dans la rue comme un déchet ? Mais ce choc violent a brisé le brouillard de mon amnésie. L'épouse pathétique est morte sur ce trottoir glacé. Quand j'ai rouvert les yeux à l'hôpital, je n'étais plus la pauvre orpheline soumise. Je me souvenais de tout. J'étais Isabella McKee, chirurgienne prodige et véritable héritière de l'empire financier. Et mon premier acte serait d'exiger le divorce.

Lors de sa propre fête de fiançailles, un incendie a violemment ravagé la salle de bal. Piégée par un mur de flammes, la cheville brisée, Avah a supplié son fiancé, Kain, de la sauver. Il l'a regardée droit dans les yeux à travers la fumée, puis lui a délibérément tourné le dos pour courir protéger sa demi-sœur, Jaclyn. Laissée pour morte dans le brasier, Avah a été sauvée in extremis par un mystérieux inconnu. À son réveil à l'hôpital, sa famille n'a eu aucun regard pour ses blessures. Son père et sa belle-mère lui ont jeté un contrat au visage, exigeant qu'elle cède immédiatement son héritage et sa place de fiancée à Jaclyn. Kain est arrivé peu après, la toisant avec un dégoût extrême. « N'oublie pas le bâtard que tu portais il y a trois ans. Qui voudrait d'une femme souillée comme toi ? » Des années à ravaler sa fierté pour les intérêts d'une famille hypocrite venaient de partir en fumée. Comment avaient-ils pu l'abandonner à la mort et oser la dépouiller de tout ce qui lui restait ? Cette fois, Avah n'a pas versé une seule larme. Elle a arraché sa bague à un million de dollars et l'a jetée violemment sur Kain. « Les fiançailles sont rompues. » Dès qu'ils ont franchi la porte, elle a contacté son avocat pour geler ses actifs et racheter secrètement l'entreprise familiale. Ils l'avaient jetée aux loups ? Elle allait devenir le prédateur.

Le jour de son mariage, la vie de Mariana Figueiredo bascule en un instant : un message impitoyable de sa prétendue meilleure amie, Bianca Santos, révèle que Leonardo Monteiro, son fiancé, la trompe avec elle... dans leur propre lit. Humiliée devant sa famille et tous les invités, abandonnée par ses parents froids et matérialistes, Rafael et Sofia Figueiredo, Mariana refuse de se laisser écraser par la situation. Dans un geste mêlant défi et désespoir, elle lance alors une demande audacieuse : « Qui veut m'épouser ici et maintenant ? » C'est Miguel Monteiro, un mystérieux « parent éloigné » au charisme magnétique et au regard perçant, qui se lève et accepte sans hésiter, scellant ainsi une union impulsive sous les murmures scandalisés de l'assemblée. Ce que personne ne sait, c'est que Miguel cache un secret colossal : il est un magnat ultra-puissant, maître d'empires financiers, dissimulant sa véritable identité pour des raisons obscures. Entre trahisons familiales, vengeances savoureuses et attirance irrésistible, Mariana passe peu à peu de victime innocente à femme forte et déterminée, tandis que Miguel lutte contre son besoin de contrôle et contre un amour naissant qui, lentement, fait tomber ses barrières.

Avertissement : Contenu mature « Dis-moi tous tes fantasmes sexuels, princesse. » « Je veux être prise, anéantie, étouffée et marquée jusqu'à en devenir une loque gémissante et en pleurs, inondant tes draps, mon amour. » Le monde de Grace s'est effondré la nuit où elle a découvert que son fiancé était homosexuel. Ivre, dévastée et désespérée d'oublier, elle est tombée dans la mauvaise chambre d'hôtel, dans les bras d'Apollo Reed. Il est incroyablement séduisant, impitoyable, un homme de quarante ans, deux fois son âge. Il est tout ce qu'elle ne devait jamais désirer. Et tout ce qu'elle ignorait avoir besoin. Mais le lendemain matin, la réalité l'a frappée de plein fouet lorsqu'elle s'est rendu compte que l'homme qui lui avait procuré le premier orgasme de sa vie était son nouveau patron. Va-t-elle le laisser la prendre à nouveau ? La faire trembler, la pousser à supplier, jusqu'à ce qu'elle lui appartienne corps et âme ? Ou apprendra-t-elle enfin que vouloir un homme comme lui vient toujours avec un prix ? « Sage fille. Maintenant, écarte les jambes. »