Sable Thorn

Un incendie a ravagé l'hôtel. Mon mari, Dimitri, a bravé les flammes, non pas pour sauver notre fils asthmatique, mais pour secourir l'enfant de sa maîtresse. Il m'a ensuite accusée d'avoir tout orchestré par jalousie. Puis, il a volé le traitement vital de notre fils pour le donner à l'autre, murmurant que Léo n'était qu'un « accident ». Ce jour-là, l'amour que je lui portais est mort, et le lien qui nous unissait s'est brisé pour toujours. J'ai signé les papiers du divorce et je suis partie avec mon fils pour commencer une nouvelle vie. Quand il m'a retrouvée, en larmes, me suppliant de revenir, je l'ai regardé sans haine ni amour. « Dimitri, tu as fait ton choix. Maintenant, vis avec. »

Ma philosophie de vie était simple : la faim est une blessure qui ne guérit jamais. Dès mon plus jeune âge, j' étais pour mes parents, non pas une fille, mais un fardeau, une bouche supplémentaire à nourrir quand seul mon frère, Lucas, semblait mériter chaque miette, chaque privilège. Le jour où ma mère nous servit un poulet rôti, l'odeur divine emplissant notre minuscule appartement, je reçus le cou et les pattes tandis que Lucas dévorait une cuisse dorée et juteuse. « Les filles doivent manger moins pour rester minces », lança ma mère d' un regard glacial quand j'osais demander un peu de viande, tandis que mon père baissait la tête et Lucas me souriait, la bouche pleine, un ricanement cruel dans les yeux. La faim devint mon obsession, ma seule ambition. Le vol, un simple moyen de survie. Mais quand je remportai un bon d' achat de cinquante euros, la promesse d' un festin enfin à ma portée, ma mère s' en empara, froidement, pour régler une facture : « Ta nourriture, c' est ce que je te donne. Ne sois pas insolente, Chloé. » Cette nuit-là, mon premier vrai vol, ce ne fut pas seulement l' argent de ma mère que je dérobai, mais aussi une part de mon innocence. Des années plus tard, au lycée, la faim persistait, m' obligeant à ramasser du pain rassis. L'humiliation grandit, surtout face à Madame Lefèvre, la surveillante de cantine, qui me servait avec mépris de maigres portions. Lorsqu'elle m'asséna : « Les filles de ton âge, ça devrait juste boire de l' eau et manger de la salade pour ne pas devenir des grosses vaches », une rage froide s' empara de moi. Ce n'était plus seulement ma faim, c'était ma dignité. Un plan vicieux germa dans mon esprit, une vengeance méticuleuse. Une simple rumeur, lancée du bout des lèvres, prit des proportions folles, transformant Madame Lefèvre en « sorcière de la cantine », volant la nourriture des élèves. Le verdict tomba : elle fut renvoyée, anéantie. Devant les doubles portions de saucisses et lentilles qui emplirent enfin mon assiette, la culpabilité se mua en une douce chaleur triomphante. Mais le soir même, ma mère m' attendait, le visage déformé par la fureur, une convocation du proviseur à la main. « La paix n' a duré qu' un repas », songeais-je, une nouvelle bataille, plus dangereuse encore, sur le point de commencer. Dans le bureau du proviseur, j' éclatai en sanglots, déversant des années de douleur : la faim, l'usine, l'argent volé, la violence. « J' ai faim… j' ai toujours faim… » fut mon seul cri. Contre toute attente, Monsieur Bernard, mon professeur, me crut, fit un signalement aux services sociaux, et obtint que mes repas soient pris en charge. Ayant trouvé un allié, un père de substitution même, une dette d'honneur germa en moi. Il me poussa vers une bourse d'excellence. Je travaillai comme une forcenée. Pourtant, le concours fut remporté par Marc Lambert, mon brillant rival, fils de bonne famille. « J' ai échoué », murmurai-je, les larmes aux yeux. « Mais l' année prochaine, tu retenteras ta chance. Et tu gagneras », me dit Monsieur Bernard, son soutien inébranlable. Et je gagnai. Mais j'appris alors la vérité : son soutien venait de ses économies pour le traitement de sa femme. Accablée par la dette et le désespoir, une idée folle naquit : je devins une « faussaire de devoirs », vendant mes compétences pour rembourser cet homme. Mon petit trafic florissait, jusqu'à ce que Marc Lambert me surprenne. Il tenait ma liste de prix, son visage déformé par le dégoût. Pour me protéger, je mentis une fois de plus : « Ce n' était pas pour ton ami. C'était pour toi. » Ce mensonge absurde, celui de mon amour pour lui, fonctionna. Il me couvrit face au proviseur, lui jouant le rôle de l'amoureux éconduit. Mais à quel prix ? Ma vie devint une romance forcée, mon secret, une épée de Damoclès. Puis ma mère réapparut, souriante, la fierté familiale affichée. Elle voulait me vendre au fils d' un usinier, la dot devant « aider ton frère à monter son entreprise ». La rage explosa. « Mon seul devoir est envers moi-même », crachai-je. Elle tenta de me forcer, me séquestrant dans ma chambre. Mais armée d'un tesson de verre, je me libérai, et mon frère, qui me narguait, finit dans la fosse à purin. Je courus, sans un regard en arrière, vers la liberté. Monsieur Bernard et sa femme m' accueillirent. Pour la première fois, j' eus l' impression d' avoir une vraie famille. J' obtins le bac avec mention et fus admise dans la meilleure prépa de France. Marc irait dans la rivale. Alors que je parlais de l' argent, la femme de Monsieur Bernard, perplexe, déclara : « Quel traitement ? Je ne suis pas malade, Chloé. » Il avait tout inventé pour préserver ma fierté. Les larmes aux yeux, mon cœur débordait de gratitude. À Paris, j' excelai dans mes études. Mais la faim de justice me reprit. Un étudiant, Thomas, simulait la pauvreté pour détourner des fonds. Je le dénonçais, lui rappelant ce qu'est la vraie faim. Cet incident, bien que difficile, renforça ma réputation, non pas de « justicière », mais de « L'Économe », celle qui connaît la valeur de chaque chose et ne tolère pas l'imposture. Je créais une petite « banque alimentaire » sur le campus. Des années plus tard, diplômée et ayant réussi dans les affaires, Marc, mon meilleur ami, me fit une proposition de mariage inattendue. La bague scintillait. Ce fut lui qui révéla la vérité. Il avait toujours su pour mon trafic. Mon mensonge sur l'amour l'avait bouleversé, révélant ma vulnérabilité. Il m'aimait pour qui j'étais vraiment. J'acceptai. Notre histoire, née d'un quiproquo et d'une liste de prix, se terminait par l'amour. Marc, lui aussi, avait fait son chemin. En me racontant une curieuse histoire de plonge dans un fast-food, et ses parents acceptant finalement ma « fougue », je compris que notre amour était bien plus profond. Nous avons fondé la « Fondation Dubois-Lambert », une usine convertie en lieu d' apprentissage, afin d'éradiquer le désespoir. « Mon rêve était d' avoir un estomac plein », dis-je un soir, alors que nous admirions les lumières de la ville. Marc pris ma main : « Maintenant, je rêve d' un monde où plus aucun enfant n' aura à rêver de ça. »

Le premier anniversaire de mariage aurait dû être le plus beau jour de ma vie avec Olivier, l'homme influent que j'avais épousé. Sa froideur habituelle s'était transformée en une tendresse inattendue, me laissant espérer un amour enfin partagé, et le test de grossesse entre mes mains confirmait ce bonheur à venir. Pourtant, mon monde s'est effondré en une fraction de seconde, lorsque j'ai surpris une conversation entre Olivier et ses amis. Leur rire cruel résonnait : notre mariage, mon amour, notre intimité, tout n'était qu'un pari sordide de cent mille euros et un spectacle filmé à mon insu. Submergée par les larmes, j'ai été jetée dans un tourbillon d'humiliations publiques, abandonnée par Olivier face à la foule et attaquée par une inconnue à l'hôpital. Le choc de sa trahison a été d'une brutalité inimaginable, ma vie entière n'était qu'un mensonge orchestré pour leur divertissement. La douleur était si profonde que j'ai perdu nos bébés, nos jumeaux, dans mes entrailles, ajoutant une couche insoutenable à mon désespoir. Pendant mon hospitalisation, Olivier m'a sommée de préserver les apparences pour sa famille, tandis que sa maîtresse, Camille, m'a menacée de diffuser la « petite vidéo » si je réagissais. Confrontée à cette perversité indicible, une rage froide a commencé à monter en moi. Jeanne Dubois, cette femme naïve qu'ils avaient baisée et brisée, n'existait plus. Soudain, une étincelle de lueur a percé les ténèbres, brisant le silence de ma prison. Un seul coup de fil a suffi pour changer le cours de mon destin : « Thomas, j'ai besoin de toi. » Mon frère, mon roc, est arrivé, armé de notre avocat, prêt à me protéger. L'heure du pardon était révolue. L'heure de la vengeance était venue.

Un mal de tête lancinant m'a réveillé, annonçant le début d'une journée pas comme les autres. Soudainement, des chiffres ont commencé à flotter au-dessus des têtes de chacun, révélant leur score d\'affection envers moi. Mes parents affichaient des scores élevés, remplis d'amour et de fierté, mais alors que ma fiancée, Chloé, se jetait dans mes bras, son score est apparu, glaçant: «Chloé Dubois : -10 (Irritation, Mépris)». C'était impossible ! Elle que j'aimais plus que tout, celle pour qui je me sacrifiais, et pour son frère Thomas, soi-disant si démuni. Mon cœur s'est serré de douleur, de confusion, tandis que les chiffres grimpaient en négatif à chaque nouvelle "détresse" de Thomas que Chloé me racontait. J'ai continué à dépenser sans compter, aveuglé par mon amour, mais une rencontre fortuite a tout brisé. J'ai vu Thomas, non pas l'étudiant pauvre, mais un homme arrogant, en costume de luxe, sortant d\'une Ferrari. Puis, Chloé l'a rejoint, non pas pour un salut fraternel, mais pour un baiser passionné, sous mes yeux horrifiés. Les mots ont suivi, leurs voix remplies de mépris, m'identifiant comme leur «cible financière», un «idiot» dont ils se moquaient allègrement. Mon rêve s'est effondré, l'amour s'est mué en une colère glaciale. Comment avais-je pu être si naïf, si aveugle face à leur duplicité ? Dans ma tête, une voix retentissait : «Le jeu n'est pas terminé». J'étais prêt. Prêt à leur montrer que l'on ne joue pas avec Alexandre Lefèvre.

Un homme vaniteux, un speed dating raté, et une décision impulsive qui allait tout changer. Pour clouer le bec à un prétendant arrogant, Corinne n'eut qu'une idée folle : saisir la cravate du premier bel inconnu venu... et l'embrasser. Elle ne savait pas encore qu'elle venait de voler son premier baiser à Jeremy Holden; l'héritier le plus redouté de la Nouvelle Capitale. « Assume la responsabilité de m'avoir embrassé. » En quelques heures, elle se retrouvait sur une scène, bague au doigt, fiancée à un homme dont elle ne connaissait pas même le prénom. Jeremy est froid, imprévisible, et dangereusement séduisant. Corinne est impulsive, insolente, et bien décidée à ne tomber amoureuse de personne. Mais un baiser volé peut-il vraiment rester sans lendemain ? Et si le second changeait tout ?

Kimberly Holden a connu une nouvelle naissance. Dans sa dernière vie, elle a été escroquée par un mari infidèle, accusée à tort par une femme méprisable, harcelée par sa belle-famille et a rendu sa famille folle ! Finalement, enceinte de neuf mois, elle est morte dans un accident de voiture, tandis que le coupable est devenu un homme riche et a vécu une vie heureuse. Face à la seconde chance que lui offre le destin, Kimberly est bien décidée à se venger - que tous ses ennemis aillent en enfer ! Elle se venge de l'homme infidèle et de sa maîtresse, et reconstruit à elle seule la gloire de sa famille, propulsant la famille Holden au sommet du monde des affaires. Cependant, elle ne s'attendait pas à ce que l'homme froid et inaccessible prenne l'initiative de la courtiser : « Kimberly, tu ne m'as pas donné la chance dans ton premier mariage, c'est donc à moi dans le second, n'est-ce pas ? »

La douleur a transpercé le ventre de June comme une lame dentelée, si soudaine qu'elle s'est effondrée sur le tapis persan de l'immense domaine vide. Se vidant de son sang, elle a composé en tremblant le numéro de son mari, Cole. Mais au bout du fil, au milieu du tintement des flûtes de champagne et de la voix douce de sa maîtresse Alycia, il n'y a eu qu'un mur de glace. « Arrête ta comédie, tu vas très bien. » Il a lâché ces mots sèchement avant de raccrocher, la laissant perdre leur enfant seule sur le sol. Transportée d'urgence à l'hôpital pour une intervention vitale, elle n'a vu Cole arriver que le lendemain. Il n'était pas là pour s'excuser. Agacé par ce qu'il croyait être un simple caprice, il l'a plaquée brutalement contre le lit, déchirant ses points de suture chirurgicales. La regardant faire une nouvelle hémorragie sur les draps blancs, il a ricané avec mépris, l'accusant de faire honte à sa famille, avant de partir la laisser pour morte. Pendant quatre ans, June avait caché son véritable statut de génie médical et de multimillionnaire pour protéger l'ego de cet homme, endurant son mépris par amour. Comment avait-elle pu être aussi aveugle pour un monstre dont la famille cachait peut-être le meurtre de ses propres parents ? La June qui l'aimait est morte sur cette table d'opération. Elle a arraché sa perfusion, signé les papiers du divorce avec une goutte de son propre sang, et a quitté l'hôpital. Il était temps de débloquer son compte secret de 128 millions de dollars et de commencer la guerre.

Pendant trois ans, Allison a incarné la Première Dame parfaite dans un mariage qui ne lui a jamais rendu son amour. Nolan lui a remis les papiers du divorce, se moquant de ses origines, tandis que sa mère la raillait en la traitant de stérile et que sa maîtresse enceinte prenait sa place. Alors Allison est partie. Le jour même où elle l'a quitté, la famille royale l'a réclamée comme leur princesse perdue. Couronne, fortune, pouvoir, trois frères terrifiants et un prétendant royal choisi avec soin se tenaient désormais à ses côtés. Son frère aîné, le marchand d'armes le plus redouté au monde, a posé une carte de crédit illimitée sur la table. « Vas-y. Dépense ce que tu veux. » Son deuxième frère, le médecin génial, faisait tournoyer un scalpel entre ses doigts. « Dis-moi, sœur. Combien de coups méritent ceux qui t'ont blessée ? » Son troisième frère, superstar mondiale des arts martiaux, s'est rendu directement chez son ex-mari. « Qui a fait pleurer ma sœur ? Il est temps de régler ses comptes. » Quand Nolan, plein de remords, l'a suppliée de lui donner une autre chance, Allison s'est contentée de sourire. C'était trop tard. Elle n'était plus sa femme. Elle était son plus grand regret.

Il n'y avait qu'un seul homme dans le cœur de Raegan, et c'était Mitchel. Dans la deuxième année de leur mariage, elle est tombée enceinte. La joie de Raegan était sans limites. Mais avant qu'elle puisse annoncer la nouvelle à son mari, il lui a remis les papiers de divorce car il voulait épouser son premier amour. Après un accident, Raegan gisait dans une mare de son propre sang et appelait Mitchel à l'aide. Malheureusement, il est parti avec son premier amour dans ses bras. Raegan a échappé à la mort de justesse. Par la suite, elle a décidé de reprendre sa vie en main. Son nom était partout quelques années plus tard. Mitchel est devenu très mal à l'aise. Pour une raison quelconque, elle a commencé à lui manquer. Son cœur se serrait lorsqu'il la voyait tout sourire avec un autre homme. Il a fait irruption à son mariage et est tombé à genoux pendant qu'elle était à l'autel. Avec des yeux injectés de sang, il a demandé : « Tu m'as dit que ton amour pour moi était inébranlable, non ? Comment se fait-il que tu te maries avec quelqu'un d'autre ? Donne-moi une autre chance, s'il te plaît ! »

Tout le monde savait que Kristine aimait Colton. Pourtant, son cœur appartenait toujours à une femme à l'étranger, quelqu'un avec qui il passait la plupart de ses journées, désormais enceinte de son enfant, et Kristine lui a tout de même demandé de l'épouser. Mais le jour de l'enregistrement du mariage, il ne s'est pas présenté : son véritable amour était revenu dans le pays. Après sept ans de fidélité, Kristine l'a quitté, l'a bloqué et a quitté sa ville. Colton restait impassible, jusqu'à ce qu'il la voie bras dessus bras dessous avec un autre homme, en route pour enregistrer leur mariage. Le fier PDG a pâli. Il l'a poursuivie, submergé par le désespoir. « Je suis désolé. S'il te plaît, donne-moi une autre chance. » Elle a rétorqué : « Tu peux arrêter ? Je suis déjà mariée. »

Le jour même où elle devait se marier, Madison a découvert la trahison de son fiancé : cinq années d'amour réduites à un simple rôle de bouche-trou pour une autre femme. Elle est partie sans hésiter, bien décidée à prendre un nouveau départ. Mais face à cette condition imposée de se marier avant ses vingt-cinq ans sous peine de perdre complètement son héritage, elle n'avait d'autre choix que d'accepter un rendez-vous arrangé. Le destin lui a joué un tour cruel lorsqu'elle s'est rapprochée du mauvais homme, se retrouvant mariée au plus grand rival de son ex, la personnalité la plus redoutable de la ville. Madison pensait que ce n'était qu'un arrangement pratique. Mais il voyait les choses autrement : dès le début, il n'avait jamais eu l'intention de la laisser partir.

Le jour de leur anniversaire de mariage, la maîtresse de Joshua a drogué Alicia qui s'est retrouvée dans le lit d'un inconnu. Du jour au lendemain, Alicia a perdu sa virginité et la maîtresse de Joshua est tombée enceinte de lui. Le cœur brisé et humilié, Alicia a demandé le divorce, mais Joshua ne l'a pas pris au sérieux. Lorsqu'ils ont fini par se séparer, Alicia est devenue une artiste célèbre, recherchée et admirée de tous. Joshua, pris de remords, est arrivé sur le pas de sa porte dans l'espoir de se réconcilier avec elle, mais il l'a trouvée dans les bras d'un puissant magnat, son frère, qui lui a dit : « C'est ma femme. »

Depuis l'âge de dix ans, Noreen était aux côtés de Caiden, le voyant passer de jeune garçon à dirigeant respecté. Cependant, deux ans après leur mariage, il a commencé à rentrer de moins en moins souvent à la maison.. Les ragots parmi les riches disaient qu'il la méprisait. Même la femme qu'il aimait vraiment se moquait d'elle pour son manque de conscience de soi, et ses amis la méprisaient tous. Tout le monde a oublié sa décennie de loyauté. Elle s'accrochait à ses souvenirs et est devenue la risée de tous, épuisée par ses efforts. Quand elle a finalement décidé de le laisser partir, ils pensaient qu'il avait gagné sa liberté, mais il est tombé à genoux et a supplié : « Noreen, tu es la seule que j'aime. » Elle s'en fichait complètement et lui a jeté les papiers du divorce au visage avant de partir.

Les heures ensoleillées faisaient scintiller leur affection, tandis que les nuits au clair de lune enflammaient un désir imprudent. Mais lorsque Brandon a appris que sa bien-aimée n'en avait peut-être plus que pour six mois à vivre, il a froidement remis à Millie les papiers du divorce, murmurant : « C'est juste pour sauver les apparences, nous nous remarierons une fois qu'elle se sera calmée. » Millie, le dos droit et les joues sèches, a senti un vide dans son cœur. La séparation fictive est devenue définitive. Elle a discrètement mis fin à sa grossesse et s'est lancée dans une nouvelle vie. Mais Brandon s'est effondré, sa voiture dévalant la rue, refusant de laisser partir la femme qu'il avait rejetée, la suppliant de se retourner ne serait-ce qu'une seule fois.