Thalia Shade

Cinq ans de prison pour un crime que je n'avais pas commis. À ma sortie, ma mère et ma sœur m'attendaient dans une limousine, non pas pour m'accueillir, mais pour me bannir. « Tiens, prends cet argent et disparais », m'a ordonné ma mère avec dégoût. Ma sœur, elle, arborait fièrement la bague de fiançailles de Faucon, l'homme que j'aimais et qui m'avait piégée pour voler mes recherches. Soudain, une embuscade. Des mercenaires ont tenté de nous enlever en pleine route. C'est moi, la « honte de la famille », qui ai pris le volant, percuté les assaillants et sauvé nos vies avec une brutalité qui les a terrifiées. Pourtant, une fois en sécurité, elles m'ont jetée sur le bord de la route comme un sac poubelle, me laissant seule avec ma rage et mes vêtements usés. Elles pensaient que j'étais brisée, finie. Elles ignoraient que la prison avait fait de moi une arme. Je ne suis plus la fille fragile d'autrefois. Je suis le « Dr X », un génie de l'ombre dont le monde criminel s'arrache les services. J'ai marché jusqu'au manoir d'Horatio Marbre, l'homme le plus redouté de la ville, dont le grand-père se meurt d'un mal mystérieux. Je lui ai offert le remède en échange d'un seul prix : un mariage de convenance. Avec son nom comme bouclier et son pouvoir comme épée, je vais détruire ceux qui m'ont trahie. Et Faucon ne se doute pas une seconde que je porte son enfant... l'instrument ultime de ma vengeance.

Trois ans d'enfer dans un camp de redressement, et tout ce que mon frère a trouvé à dire quand je suis montée dans la limousine, c'est que je manquais d'hygiène. Il a sorti son mouchoir en soie pour ne pas respirer mon odeur. Ma famille pensait m'avoir envoyée dans une cure de désintoxication de luxe pour soigner une addiction que je n'ai jamais eue. C'était le mensonge parfait de ma sœur Maëlys pour m'écarter et récupérer ma vie, mon statut, et mon fiancé. Lors du dîner de "bienvenue", alors qu'ils se moquaient de ma nouvelle allure squelettique entre deux bouchées de rôti, j'ai calmement relevé ma manche. Le silence a été instantané. Pas de traces d'héroïne, mais une carte routière de la douleur : des brûlures de cigarettes circulaires et des marques de sédation forcée. Une brutalité brute, indéniable. Ma mère a lâché son verre de vin sur la nappe blanche. Mon frère a hurlé que je m'étais fait ça toute seule pour les manipuler. Mais Alphonse, l'homme froid qui devait m'épouser avant que ma sœur ne prenne ma place, a tranché : "L'angle est impossible pour de l'automutilation. Quelqu'un d'autre lui a fait ça." Je n'ai pas pleuré. Je n'ai rien demandé. Reléguée dans le pavillon du jardin comme un chien galeux, j'ai ouvert la doublure de mon carnet pour en sortir un téléphone satellite de contrebande. J'ai envoyé un unique message à mon contact : "Je suis dedans. Ils sont secoués." Ils pensent avoir accueilli une victime brisée. Ils ne savent pas qu'ils viennent de laisser entrer le loup dans la bergerie.

Mon mari, Côme, m'a sortie de l'abîme après la mort de mon frère, me sauvant alors que je n'avais plus rien. Il a promis de me protéger pour toujours. Mais depuis dix ans, ses infidélités sans fin et ses jeux psychologiques cruels ont été un poison lent, me laissant avec une maladie en phase terminale et l'esprit brisé. Le coup de grâce est tombé pour notre dixième anniversaire. Il a offert mon cadeau – un collier d'émeraudes dont je rêvais depuis notre lune de miel – à sa maîtresse, Audrey. Mais ce n'était pas assez. Il lui a ensuite donné la dernière chose qu'il me restait de mon frère : sa dernière symphonie. Elle a gribouillé sur les partitions, s'en est servie comme sous-verre et a qualifié l'œuvre de sa vie de « merde ». Alors que mon corps me lâchait, j'ai compris que l'homme qui avait juré de me sauver avait transformé mes traumatismes les plus profonds en armes pour me détruire. Mon amour s'est mué en une rage froide et silencieuse. Aujourd'hui, noyé dans la culpabilité, il a détruit Audrey pour expier ses péchés. Il est à genoux au pied de mon lit de mort, suppliant mon pardon, promettant de faire n'importe quoi pour l'obtenir. Il ignore que mon ultime vengeance exige sa dévotion absolue. Et sa vie.

Tout le monde disait que Jerald Lucas, le PDG au visage froid, n'aimait que sa femme, Clara Rernald. Mais lors de leur septième anniversaire de mariage, Jerald a été drogué et s'est retrouvé au lit avec une autre femme. Quand Clara est arrivée sur les lieux, l'atmosphère était chargée de sensualité et des sous-vêtements déchirés étaient éparpillés sur le sol. Jerald s'est agenouillé devant elle, s'est planté sept fois un couteau dans la poitrine et a juré de ne jamais la trahir. À partir de ce jour, Jerald a fait des efforts frénétiques pour se racheter. Pourtant, au fond d'elle, Clara savait qu'ils ne pourraient plus jamais revenir en arrière. Jusqu'à ce qu'une photo apparaisse, la poussant à prendre la décision de le quitter définitivement.

Alors qu'il ne lui restait plus que sept jours à vivre, Caiden Fowler a supplié Alexandra Clayton de lui donner une chance d'expier ses regrets. « Alex, la vérité, c'est que celle que j'ai toujours aimée, c'est Layla, » a-t-il dit. « Maintenant que les choses en sont là, je ne veux plus faire de compromis. Pourrais-tu signer l'acte de divorce et me laisser faire ma vie avec elle ? » Pourtant, c'était bien lui qui avait abandonné sa femme et son enfant, et c'était pourtant aussi lui qui, en pleurs, suppliait maintenant de se remettre ensemble.

Elliana, la vilain petit canard mal-aimée de sa famille, était humiliée par sa demi-sœur Paige, que tout le monde admirait. Paige, fiancée au PDG Cole, était la femme parfaite... jusqu'à ce que Cole épouse Elliana le jour du mariage. Choqués, tous se demandaient pour quoi il avait choisi cette femme laide. Alors qu'ils s'attendaient à ce qu'elle soit rejetée, Elliana a stupéfié tout le monde en révélant sa véritable identité : guérisseuse miraculeuse, magnat de la finance, prodige de l'évaluation et génie de l'intelligence artificielle. Lorsque ceux qui avaient maltraité Elliana ont exprimé leurs regrets et imploré son pardon, Cole a révélé une photo stupéfiante d'Elliana sans maquillage, provoquant un véritable choc dans les médias. « Ma femme n'a besoin de l'approbation de personne. »

Anna Hart n'a jamais eu le choix : pour sauver l'entreprise familiale au bord de la faillite, elle est contrainte d'épouser Julian Ashford, héritier d'un empire financier, plongé dans le coma après un accident. On lui promet un mariage de façade, une alliance sans âme... mais tout s'effondre lorsque Julian ouvre les yeux. Réveillé, il n'est ni le mari bienveillant ni l'allié silencieux qu'elle espérait : froid, possessif et redoutable, il transforme la vie d'Anna en une épreuve où chaque instant se joue entre domination et survie. Face aux humiliations, aux complots de sa belle-mère et aux luttes internes de la puissante famille Ashford, Anna découvre en elle une force insoupçonnée. Mais le véritable combat commence lorsqu'elle devient mère de jumeaux, prête à tout pour les protéger des griffes d'un monde régi par l'argent et le pouvoir. Entre amour contraint, secrets dévastateurs et luttes de pouvoir.

Pendant trois ans, Deanna a enduré le mépris dans un mariage à sens unique. Quand Connor l'a forcée à choisir entre sa carrière et un divorce, elle n'a pas hésité — elle est partie. Résolue à récupérer son héritage, Deanna est revenue en tant qu'héritière talentueuse et brillante d'un conglomérat médical. Son ex et sa famille ont supplié pour une seconde chance, mais il était trop tard. Avec un père magnat, une mère guérisseuse renommée, un frère PDG qui l'adorait, et un frère influent dans le monde du spectacle, la vie de Deanna rayonnait de puissance. Même son rival arrogant, héritier de milliards, n'avait qu'une tendresse particulière pour elle.

La froideur d'Alexander était d'Alexander était évidente aux yeux de Florrie, il lui a même demandé d'acheter des contraceptifs pour sa maîtresse. Supporter la douleur est devenu sa routine, tout cela parce qu'Alexander était la doublure d'Alec, son amour perdu. Mais un jour, elle l'a piégé pour qu'il signe les papiers du divorce et lui a dit : « Je ne t'ai jamais aimé. » La dévastation s'accrochait à lui, son regard obscurci par le désespoir. « Tu ne peux pas partir. Je ne signerai pas. » Puis Alec est revenu en tant qu'héritier d'un grand groupe industriel. Elle cherchait sur son visage un signe d'amour et n'en trouvait aucun jusqu'à ce qu'elle se détourne. Il s'est effondré, les larmes ruisselant sur ses joues. « Je suis désolé », a-t-il supplié. « Je t'aime. »

Madisyn a découvert avec stupeur qu'elle n'était pas l'enfant biologique de ses parents. À cause des manigances de la vraie fille, elle a été mise à la porte et est devenue la risée de tous. Alors qu'on la croyait issue d'une famille de paysans, Madisyn a découvert que son vrai père était l'homme le plus riche de la ville et que ses frères étaient des personnalités renommées dans leur domaine respectif. Ils la couvraient d'amour, avant d'apprendre que Madisyn avait sa propre entreprise florissante. « Arrêtez de me harceler », lui a dit son ex. « Mon cœur n'appartient qu'à Jenna. » « Comment oses-tu penser que ma femme a des sentiments pour toi ? », a affirmé un mystérieux gros bonnet.

Pour notre troisième anniversaire de mariage, j'avais passé quatre heures debout à cuisiner son Bœuf Wellington préféré, ignorant la douleur lancinante dans mes jambes. Mon téléphone a vibré sur le marbre froid. J'espérais un "Je t'aime" ou "J'arrive". À la place, j'ai reçu un ordre brutal de mon mari : "Silex s'est évanouie. Hémoglobine basse. Viens à l'hôpital. Maintenant." Pas de vœux, juste une exigence. Sa maîtresse avait encore besoin de mon sang rare Rhésus négatif. Pour eux, je n'étais pas une épouse, mais un conteneur biologique, une poche de sang sur pattes maintenue en vie pour recharger la femme qu'il aimait vraiment. Ma belle-mère est entrée dans la cuisine, a traité mon repas d'ordure et m'a ordonné de passer l'aspirateur avant de courir donner mes veines à l'hôpital. Pendant trois ans, j'ai courbé l'échine. J'ai cuisiné, nettoyé et offert mon bras aux aiguilles jusqu'à l'anémie chronique, espérant acheter une miette de leur affection. J'ai supporté le mépris, la fatigue et l'humiliation. Mais ce soir-là, en voyant la photo de mon mari tenant tendrement la main de sa maîtresse, quelque chose s'est définitivement brisé en moi. J'ai retiré l'alliance bon marché qu'il m'avait offerte. J'ai sorti les papiers du divorce du coffre-fort et j'ai signé d'une main ferme. Puis, j'ai composé un numéro sécurisé que je n'avais pas osé utiliser depuis que j'avais quitté ma vraie famille pour lui. "C'est moi," ai-je chuchoté à l'homme le plus riche de la ville. "Lancez l'extraction. J'ai fini de jouer à la pauvre." Quand mon mari est sorti de l'hôpital pour m'engueuler, il n'a pas trouvé son épouse soumise en taxi, mais un convoi de six Maybachs noires venu récupérer l'héritière qu'il avait traitée comme une moins que rien.

Je me vidais de mon sang dans ma voiture écrasée contre la glissière de sécurité, sous une pluie torrentielle. Tremblante, j'ai composé le numéro de mon mari pour l'implorer de m'aider. Son assistant a répondu froidement : « Monsieur Villard dit d'arrêter votre cinéma. Il n'a pas le temps pour votre chantage affectif ce soir. » Puis, la ligne a été coupée. Seule aux urgences, pendant qu'on recousait mon front, j'ai vu la vérité s'étaler sur l'écran de télévision. Cédric n'était pas en réunion de crise. Il était photographié à la sortie du Plaza, enveloppant tendrement son ex-fiancée, Angélique, dans sa veste pour la protéger de l'orage. Le lendemain, en rentrant récupérer mes affaires, j'ai trouvé une échographie au nom d'Angélique dans la poche de cette même veste. Quand j'ai demandé le divorce, Cédric a ri au nez de ma détresse. « Tu n'es qu'une décoration coûteuse, Anatolie. Sans moi, tu n'es rien. Je gèle tes comptes. Tu reviendras en rampant quand tu auras faim. » Il pensait m'avoir brisée. Il ignorait que je possédais un compte secret aux Caïmans rempli de mes cachets d'artiste. Et surtout, il ignorait que je suis « Starfall », la voix légendaire que sa société de production cherche désespérément pour sauver leur prochain blockbuster. Il veut donner le rôle principal à sa maîtresse ? Je vais me présenter à l'audition, lui voler la vedette, et regarder son empire s'effondrer sous le poids de son arrogance.

Dans la vie précédente, Gracie avait épousé Theo. En apparence, ils formaient le couple parfait, mais en privé, elle n'était rien d'autre qu'un tremplin pour son ambition, et a connu une fin tragique. Sa sœur cadette Ellie a épousé Brayden, mais celui-ci l'a abandonnée pour son véritable amour, la laissant seule et déshonorée. Les deux sœurs ont connu une renaissance. Ellie s'est précipitée pour épouser Theo, poursuivant le succès que Gracie avait connu autrefois, sans se rendre compte qu'elle répétait la même erreur. Gracie a plutôt conclu un mariage contractuel avec Brayden. Mais lorsque le danger a frappé, il l'a défendue avec acharnement. Le destin pourrait-il enfin réécrire leur fin tragique ?

Les heures ensoleillées faisaient scintiller leur affection, tandis que les nuits au clair de lune enflammaient un désir imprudent. Mais lorsque Brandon a appris que sa bien-aimée n'en avait peut-être plus que pour six mois à vivre, il a froidement remis à Millie les papiers du divorce, murmurant : « C'est juste pour sauver les apparences, nous nous remarierons une fois qu'elle se sera calmée. » Millie, le dos droit et les joues sèches, a senti un vide dans son cœur. La séparation fictive est devenue définitive. Elle a discrètement mis fin à sa grossesse et s'est lancée dans une nouvelle vie. Mais Brandon s'est effondré, sa voiture dévalant la rue, refusant de laisser partir la femme qu'il avait rejetée, la suppliant de se retourner ne serait-ce qu'une seule fois.

L'amour d'Isabelle pour Kolton est resté intact pendant quinze ans, jusqu'au jour où elle a accouché de leurs enfants et est tombée dans le coma. Il s'est penché vers son oreille et lui a murmuré : « Ne te réveille pas. Tu n'as plus de valeur pour moi maintenant. » Ses jumeaux ont ensuite saisi la main d'une autre femme et ont gazouillé « maman », brisant le cœur d'Isabelle. Elle s'est réveillée, a demandé le divorce et a disparu. Ce n'est qu'alors que Kolton a remarqué qu'elle avait laissé empreintes sur chaque aspect de sa vie. Ils se sont revus : elle est apparue comme la spécialiste médicale principale, rayonnante et impassible. Plus tard, elle s'est fiancée, et lors de son gala de fiançailles, elle s'est jetée dans les bras d'un magnat. Jaloux, Kolton a brisé un verre, le sang mouillant sa paume. Il croyait qu'aussitôt qu'il ferait un geste, Isabelle reviendrait vers lui. Après tout, elle l'avait aimé profondément.