Autumn Wells

Le même après-midi où j'ai appris que j'étais enfin enceinte, le médecin m'a tendu ma condamnation à mort : cancer de l'estomac, stade 4. Je suis rentrée pour l'annoncer à mon mari, Adrien, mais j'ai été interrompue par l'appel d'une femme nommée Katia. — Il fait sa "Tournée d'Adieu de 100 Jours" avec moi, jubilait-elle. Il profite une dernière fois avant de retourner à sa vie ennuyeuse et à ses devoirs de père. Pendant les trois mois qui ont suivi, je me suis éteinte en silence, tandis qu'Adrien vivait sa meilleure vie avec elle. Il mettait ma perte de poids sur le compte des nausées matinales et mes vomissements sur celui des hormones, sans jamais regarder d'assez près pour voir le sang. Le jour de mon anniversaire, l'ultime jour de sa "tournée", il m'a acheté un gâteau, m'a bordée dans mon lit, et est immédiatement parti célébrer leur grand final dans une chambre d'hôtel, juste en face de chez nous. Il pensait qu'il lui suffirait d'appuyer sur un interrupteur pour reprendre notre mariage quand il serait prêt. Il ignorait que pendant qu'il murmurait des promesses à sa maîtresse, je signais nos papiers de divorce. J'ai mis fin à cette grossesse qu'il prétendait tant désirer et j'ai laissé le dossier médical bien en vue sur la table. Le temps qu'il rentre pour jouer son rôle de mari dévoué, j'étais déjà partie.

Pendant trois ans, j'ai été le secret de Damien Ricci. J'étais la propriété du numéro deux du clan, le remède à une violente malédiction qui le rongeait. Il m'avait promis que s'il n'était pas marié avant son vingt-cinquième anniversaire, je deviendrais sa femme. Mais à la veille de cet anniversaire, il a mis fin à notre arrangement. Il a ramené une autre femme, Sofia, et m'a présentée comme « l'employée de maison ». Sofia, avec une fausse innocence, a fait tomber de ma main un précieux souvenir, le brisant en mille morceaux. Quand je l'ai confrontée, Damien m'a giflée deux fois en public. L'humiliation m'a anéantie. Plus tard, j'ai découvert que Sofia m'avait piégée, m'accusant de l'avoir enlevée. Un mensonge que Damien a cru sans hésiter. Pour me forcer à avouer, il a fait attacher ma mère dans un sac et l'a jetée dans l'eau glacée des Calanques pour la noyer. Il l'a laissée là pour mourir. À cet instant, la fille qui l'aimait est morte aussi. J'ai sauvé ma mère, et nous avons fui le pays, cherchant refuge auprès de mon ami d'enfance, Julien. Je pensais m'en être sortie. Mais Damien est apparu en Australie, me suppliant de lui pardonner. Je l'ai rejeté, choisissant un avenir avec Julien. Je croyais que c'était fini. Jusqu'à ce qu'une voiture, conduite par une Sofia ivre de vengeance, fonce sur nous. La dernière chose que j'ai vue, c'est Damien se jetant devant moi, encaissant le choc de plein fouet.

J'étais son ancre. Pour mon mari, Kylian, le magnat de la tech, j'étais la seule personne capable de calmer son âme tourmentée. Mais quand mon frère était mourant, Kylian a donné l'argent qui aurait pu le sauver à sa maîtresse, pour un refuge pour chats à plusieurs millions d'euros. Après la mort de mon frère, il m'a laissée en sang dans une voiture accidentée pour aller la secourir. La trahison finale est arrivée quand j'ai voulu demander le divorce et que j'ai découvert que notre mariage n'était qu'un mensonge, l'acte un faux soigneusement fabriqué. Il avait bâti mon monde sur des fondations de tromperie pour s'assurer que je ne puisse jamais le quitter, que je n'aie jamais rien à moi. Alors j'ai appelé le seul homme que j'avais rejeté des années plus tôt et j'ai commencé à élaborer mon plan pour réduire son empire en cendres.

J'ai découvert que j'étais enceinte de mon petit ami depuis cinq ans, Maxence Chevalier, l'héritier de l'empire Chevalier, dans la même clinique où j'ai appris que sa fiancée attendait aussi un enfant de lui. La réponse de sa famille a été de me jeter en pâture à leurs chiens de garde. Tandis qu'ils me déchiquetaient, j'ai entendu Maxence s'éloigner, croyant au mensonge selon lequel j'avais pris leur argent et étais partie. Mais ils ont fait une erreur : j'ai survécu. Et avec l'aide de son meilleur ami, je reviens pour brûler leur monde jusqu'aux fondations.

Dans ma première vie, j'étais la fille adoptive chérie de la famille de la Roche. Mes trois frères parfaits me couvraient d'affection, et Alexandre, mon premier amour, m'avait promis le monde. Mais tout n'était qu'un mensonge. Quand ils ont mis le feu à l'hôtel particulier, ils sont restés sur la pelouse et m'ont regardée brûler. À travers les flammes, je les entendais rire. « Ce n'est qu'une orpheline », disaient-ils. « Faire semblant de l'aimer pendant toutes ces années a été épuisant. » Le seul qui a couru dans le brasier pour moi fut Grégoire de la Roche – l'oncle froid et distant que tout le monde, disait-on, me détestait. Il m'a serrée dans ses bras alors que le toit s'effondrait, murmurant : « Je suis avec toi. » Il est mort pour moi. Mon monde avait été bâti sur leur affection, un mensonge parfait et horrible. Maintenant, je me suis réveillée. De retour dans le bureau de l'avocat, une semaine avant l'incendie. Pour hériter de la fortune de plusieurs milliards d'euros, le testament stipule que je dois épouser l'un de mes trois frères – mes assassins. Alors, quand l'avocat m'a demandé mon choix, j'ai souri. « Je choisis Grégoire de la Roche. »

Ma vie avec Ethan Cole, le charismatique PDG d'un géant de la technologie, était parfaite. J'étais son épouse aimée, je portais notre premier enfant et j'avais la conviction d'être le centre de son univers. Mais lorsque mon père tomba malade, Ethan disparut de ma vie, pour ne réapparaître que sur une photo accablante : son bras passé intimement autour de ma brillante cousine, Olivia Hayes. Mon monde s'effondra. La trahison était bien plus profonde que je ne l'aurais jamais imaginé. Je découvris que je n'étais qu'un substitut, une doublure choisie avec soin, la copie grotesque d'Olivia - la seule femme qu'il eût jamais aimée. Il désirait même que notre enfant portât ses traits, comme un lien vivant le rattachant à son obsession. Chaque geste tendre, chaque rêve partagé, n'était qu'un mensonge savamment calculé. Mon mariage, mon amour, ma grossesse même : tout reposait sur une monstrueuse supercherie. Une rage froide grandit en moi ; comment avais-je pu être si aveugle ? Il me croyait sienne, persuadé que je ne le quitterais jamais, a fortiori avec un enfant à naître. Il me pensait docile, naïve. Il se trompait lourdement. Je ne serais ni son réceptacle, ni sa doublure. Au moment où il s'y attendait le moins, tandis qu'il paradait encore aux côtés de son obsession, je me fis avorter en secret. Puis, retournant son arrogance contre lui, j'orchestrai méticuleusement mon évasion, obtins le divorce et disparus sans laisser de trace. Il pensait pouvoir me manipuler ; je lui montrai qui était le véritable pantin, ne lui laissant pour seul héritage qu'une vérité dévastatrice, fruit de sa propre machination.

Un homme vaniteux, un speed dating raté, et une décision impulsive qui allait tout changer. Pour clouer le bec à un prétendant arrogant, Corinne n'eut qu'une idée folle : saisir la cravate du premier bel inconnu venu... et l'embrasser. Elle ne savait pas encore qu'elle venait de voler son premier baiser à Jeremy Holden; l'héritier le plus redouté de la Nouvelle Capitale. « Assume la responsabilité de m'avoir embrassé. » En quelques heures, elle se retrouvait sur une scène, bague au doigt, fiancée à un homme dont elle ne connaissait pas même le prénom. Jeremy est froid, imprévisible, et dangereusement séduisant. Corinne est impulsive, insolente, et bien décidée à ne tomber amoureuse de personne. Mais un baiser volé peut-il vraiment rester sans lendemain ? Et si le second changeait tout ?

Après une année de mariage sans amour, Olivia avait tout fait pour susciter le désir de son mari, allant jusqu'à subir un examen médical humiliant, car elle pensait que son appétit pour les hommes était une maladie. Mais sa première petite amie est revenue, et la vérité l'a poignardée : il s'était gardé pour elle. Olivia a exigé le divorce, mais il a refusé et l'a conduite auprès de son puissant oncle. Un seul regard suffisait à lui glacer le sang. C'était le médecin qui l'avait examinée dans les moindres détails. « Tu veux te venger ? », a-t-il murmuré en la coinçant contre le mur. « Je vais t'aider. » Elle l'a embrassé sans hésiter. Plus tard, son ex l'a suppliée, mais Olivia s'est contentée de sourire. « J'ai fini de perdre mon temps avec un impuissant. »

Après six ans de relation, Joslyn a été abandonnée juste avant son mariage, son fiancé lui ayant préféré son premier amour. C'est alors qu'elle a reçu une proposition inattendue : celle de Connor, le père adoptif de son ex-fiancé. « Épouse-moi. Tu auras tout ce que tu veux... et tu pourras te venger de lui. » Ce mariage avait ses avantages : une généreuse allocation mensuelle, des ressources en abondance à sa disposition, un mari qui n'était pratiquement jamais à la maison, et le pur plaisir de faire valoir son nouveau statut devant son ex-fiancé. Mais le mari distant auquel elle s'attendait s'est révélé possessif. Alors que son ex la suppliait publiquement de lui donner une nouvelle chance, Connor l'a serrée dans ses bras. « Répète ça encore une fois, et tu seras banni de la famille pour toujours. » Ce n'est que plus tard que Joslyn a découvert la vérité : Connor avait passé six ans à tout mettre en œuvre pour qu'elle soit sienne. Convaincue qu'il s'agissait d'une affaire avantageuse, Joslyn a accepté. Jamais à la maison ? Un pur mensonge. Et la promesse que chacun vivrait sa propre vie ? Une autre ruse soigneusement élaborée. Lors de leur nuit de noces, il l'a plaquée sous lui, ses baisers lui coupant le souffle. Soir après soir, il rentrait toujours tôt à la maison, totalement obsédé par elle.

J'ai traversé tout le pays le jour de mon anniversaire, espérant simplement passer une soirée chaleureuse avec ma famille. En poussant la porte, j'ai découvert que mon mari, célèbre star du hockey, et ma fille de cinq ans formaient déjà un tableau familial parfait... avec ma demi-sœur. Mon mari a froidement annulé notre dîner d'anniversaire sous prétexte d'une réunion stratégique de dernière minute. Ma propre fille a refusé mon cadeau avec mépris, préférant s'accrocher aux jambes de sa tante. « Maman est ennuyeuse, je veux jouer avec Dayna. » Le soir même, un lien envoyé par une amie a fini de détruire mes dernières illusions. Un célèbre site de potins venait de publier une photo d'eux trois partageant un dîner intime dans un grand restaurant de Manhattan. Sur l'image, mon mari souriait avec une douceur qu'il ne m'accordait jamais, coupant le steak de ma fille sous le regard triomphant et possessif de ma demi-sœur. J'avais mis ma brillante carrière de côté pour devenir son épouse dévouée, supportant sa distance glaciale pendant des années, pour finalement réaliser que j'étais l'intruse dans ma propre maison. Toute ma loyauté et mes sacrifices n'avaient été qu'une blague humiliante à leurs yeux. Le froid m'a glacée jusqu'aux os, puis un immense soulagement m'a envahie. Sans verser une seule larme, j'ai sorti l'accord de divorce du tiroir et j'ai fermement signé de mon nom de jeune fille. J'ai fait ma valise dans la nuit et pris le premier vol pour Boston, prête à reprendre ma place au sommet du monde de la technologie.

Dix ans de relation depuis leur adolescence, trois ans de mariage… Tout s'est terminé par l'infidélité de son mari avec sa propre demi-sœur, l'indifférence glaciale de ses frères et un diagnostic d'adénocarcinome de stade II. Roselyn a enfin compris la vérité : elle était restée invisible dans une maison qui n'avait jamais été la sienne. Elle a cessé de supplier. Elle a caché l'accord de divorce au milieu d'une pile de contrats commerciaux que son mari arrogant signait sans les lire, puis a obtenu de sa belle-mère la compensation qu'elle méritait en brandissant des preuves de fraude offshore. Alors qu'ils pensaient qu'elle était en train de s'effondrer, elle est revenue dans l'entreprise de diagnostic par IA qu'elle avait cofondée, stupéfiant toute l'équipe d'ingénieurs en résolvant à elle seule un problème qui les bloquait depuis des semaines — retrouvant ainsi le génie qu'elle avait sacrifié pour un homme qui ne l'avait jamais apprécié à sa juste valeur. Lorsqu'ils se sont revus, son ex-mari a déchiré le jugement de divorce, les yeux injectés de sang. « J'ai eu tort. Reprends-moi. Je te donnerais mon propre estomac si je le pouvais. » Ses frères, qui autrefois la traitaient avec tant de mépris, l'ont suppliée de leur pardonner… et de leur donner de l'argent. Mais l'amour qui arrive trop tard ne vaut rien, et elle ne ressentait plus rien. Alors qu'ils la suppliaient, un autre homme s'est avancé, l'a attirée contre lui et a soulevé son t-shirt avec un sourire en coin. « Pourquoi perdre ton temps avec des déchets ? Regarde-moi plutôt. »

Elliana, la vilain petit canard mal-aimée de sa famille, était humiliée par sa demi-sœur Paige, que tout le monde admirait. Paige, fiancée au PDG Cole, était la femme parfaite... jusqu'à ce que Cole épouse Elliana le jour du mariage. Choqués, tous se demandaient pour quoi il avait choisi cette femme laide. Alors qu'ils s'attendaient à ce qu'elle soit rejetée, Elliana a stupéfié tout le monde en révélant sa véritable identité : guérisseuse miraculeuse, magnat de la finance, prodige de l'évaluation et génie de l'intelligence artificielle. Lorsque ceux qui avaient maltraité Elliana ont exprimé leurs regrets et imploré son pardon, Cole a révélé une photo stupéfiante d'Elliana sans maquillage, provoquant un véritable choc dans les médias. « Ma femme n'a besoin de l'approbation de personne. »

La douleur a transpercé le ventre de June comme une lame dentelée, si soudaine qu'elle s'est effondrée sur le tapis persan de l'immense domaine vide. Se vidant de son sang, elle a composé en tremblant le numéro de son mari, Cole. Mais au bout du fil, au milieu du tintement des flûtes de champagne et de la voix douce de sa maîtresse Alycia, il n'y a eu qu'un mur de glace. « Arrête ta comédie, tu vas très bien. » Il a lâché ces mots sèchement avant de raccrocher, la laissant perdre leur enfant seule sur le sol. Transportée d'urgence à l'hôpital pour une intervention vitale, elle n'a vu Cole arriver que le lendemain. Il n'était pas là pour s'excuser. Agacé par ce qu'il croyait être un simple caprice, il l'a plaquée brutalement contre le lit, déchirant ses points de suture chirurgicales. La regardant faire une nouvelle hémorragie sur les draps blancs, il a ricané avec mépris, l'accusant de faire honte à sa famille, avant de partir la laisser pour morte. Pendant quatre ans, June avait caché son véritable statut de génie médical et de multimillionnaire pour protéger l'ego de cet homme, endurant son mépris par amour. Comment avait-elle pu être aussi aveugle pour un monstre dont la famille cachait peut-être le meurtre de ses propres parents ? La June qui l'aimait est morte sur cette table d'opération. Elle a arraché sa perfusion, signé les papiers du divorce avec une goutte de son propre sang, et a quitté l'hôpital. Il était temps de débloquer son compte secret de 128 millions de dollars et de commencer la guerre.

Après la trahison d'un petit ami sans scrupules et de sa sœur aînée, Calyra fit un serment : elle deviendrait, coûte que coûte, la « tante » du couple infâme. Pour y parvenir, elle porta son attention sur l'oncle de son ex, persuadée qu'en s'attachant à lui, elle tiendrait enfin sa revanche. Elle ne s'attendait pas à tomber sur un homme plus riche, plus impressionnant, et infiniment plus séduisant que celui qui l'avait humiliée. Dès lors, Calyra s'installa dans ce rôle avec une audace assumée : épouse impeccable en public, charmeuse obstinée en privé. Qu'il la repousse d'un regard glacé ne l'atteignait pas ; tant qu'elle conservait cette identité qui rendait son ex fou de rage, tout lui semblait supportable. Jusqu'au jour où une vérité brutale lui coupa le souffle : l'homme qu'elle s'acharnait à séduire... n'était même pas l'oncle de ce misérable. Calyra sentit la raison la quitter. - C'est fini. Je veux divorcer ! Soren resta interdit. Quelle femme inconséquente... Si elle croyait pouvoir partir ainsi, elle pouvait toujours rêver.

Anna Hart n'a jamais eu le choix : pour sauver l'entreprise familiale au bord de la faillite, elle est contrainte d'épouser Julian Ashford, héritier d'un empire financier, plongé dans le coma après un accident. On lui promet un mariage de façade, une alliance sans âme... mais tout s'effondre lorsque Julian ouvre les yeux. Réveillé, il n'est ni le mari bienveillant ni l'allié silencieux qu'elle espérait : froid, possessif et redoutable, il transforme la vie d'Anna en une épreuve où chaque instant se joue entre domination et survie. Face aux humiliations, aux complots de sa belle-mère et aux luttes internes de la puissante famille Ashford, Anna découvre en elle une force insoupçonnée. Mais le véritable combat commence lorsqu'elle devient mère de jumeaux, prête à tout pour les protéger des griffes d'un monde régi par l'argent et le pouvoir. Entre amour contraint, secrets dévastateurs et luttes de pouvoir.

Après avoir caché sa véritable identité pendant les trois années de son mariage avec Colton, Allison s'est engagée à fond, mais elle s'est retrouvée négligée et poussée vers le divorce. Découragée, elle a entrepris de redécouvrir sa véritable personnalité - une parfumeuse talentueuse, le cerveau d'une célèbre agence de renseignements et l'héritière d'un réseau secret de pirates informatiques. Conscient de ses erreurs, Colton a exprimé ses regrets : « Je sais que j'ai fait des erreurs. S'il te plaît, donne-moi une autre chance. » Pourtant, Kellan, un magnat autrefois handicapé, s'est levé de son fauteuil roulant, a pris la main d'Allison et s'est moqué avec dédain : « Tu crois qu'elle va retourner avec toi ? Tu rêves ! »