Beach Bum

Juliette pensait avoir tout : un fiancé dévoué après sept ans de relation, un mariage somptueux en préparation, et une vie parisienne aisée. Mais un soir, une conversation surprise dans le jardin de mes parents a brisé cette illusion : mon fiancé, Alan, avouait n' avoir jamais eu de sentiments pour moi. Son unique but ? M' épouser pour libérer mon premier amour, Kyle, afin qu' il puisse enfin épouser ma sœur, Ella, l' éternelle préférée de tous. Cette révélation a confirmé ce que j' avais toujours ressenti : la trahison de ma famille qui me tenait pour acquise, l' indifférence de mes parents qui adulaient Ella, et le faux amour d' Alan, dont chaque geste tendre n' était qu' une performance. Pourquoi étais-je le prix à payer pour le bonheur de ma sœur ? Pourquoi personne ne m' avait-il jamais aimée pour moi-même ? Alors, une certitude glaciale s' est installée : je devais disparaître, effacer cette vie où l' amour était une monnaie d' échange. Mon château secret en Provence m' attendait, prêt à devenir le refuge d' une nouvelle Juliette.

C' était notre huitième anniversaire de mariage, et comme chaque année, j' avais préparé un dîner. Mais Marc n' est jamais rentré, et le nom de sa secrétaire, "Chloé", s' est illuminé sur l' écran de son téléphone oublié, accompagné d' un anodin mais dévastateur « Bisous. » Quand il est enfin apparu, l' odeur d' un autre parfum féminin et un collier de diamants impersonnel ont achevé de briser l' illusion. Il a balayé mes doutes d'un rire nerveux, m'accusant de faire une scène, de ne rien comprendre à ses "réunions". « Ce n' est pas à cause de ce soir. C' est à cause de tous les soirs comme celui-ci, » lui ai-je rétorqué, ma voix vide de toute émotion. Puis, la vérité m' a échappé, glaçante : « Il y a deux mois, Marc, j' étais à l' hôpital. J' ai fait une fausse couche. Seule. Et toi, pendant ce temps, tu étais en 'voyage d' affaires' à Genève, avec Chloé. » Le silence est tombé, lourd, tandis que son visage se décomposait sous le choc. J' ai ramassé la boîte de velours avec son "cadeau" et l' ai déposée sur la table, mes propres mots résonnant comme une sentence irrévocable. « Alors non, ce n' est pas une scène. C' est la fin. »

Le soir de mes vingt-cinq ans, j'étais assise seule dans le grand salon du manoir familial, ma seule compagnie étant la lueur d'une bougie sur un gâteau acheté pour moi-même. Mon mariage de trois ans avec Alan Moore était une coquille vide, une routine où chaque geste de dévotion de ma part était ignoré ou méprisé. Puis, le choc. Non seulement j'ai découvert des billets d'avion pour San Francisco, preuves flagrantes de la liaison d'Alan avec son ex-petite amie Brenda, mais le diagnostic tombe comme un couperet : une maladie neurologique précoce qui allait bientôt détruire mon goût et mon odorat, les sens qui faisaient de moi le "trésor" de leur cave. J'ai choisi de le libérer, lui offrant un divorce pour qu'il puisse enfin vivre au grand jour avec Brenda. Mais à ma surprise, son rire méprisant résonnait : il pensait que c'était une énième tentative désespérée d'attirer son attention, un caprice de ma part. Comment pouvait-il être aussi aveugle, aussi cruel ? Après tout ce que j'avais sacrifié pour lui, pour sa famille, pour maintenir le prestige de leur domaine viticole, il me voyait comme un simple outil, une "femme de cave" ennuyeuse et jetable. Mon dévouement était sa routine, mon amour était sa corvée. Ce jour-là, j'ai tout mis sur la table, les papiers du divorce et ma dignité retrouvée. Je suis partie, le laissant seul dans le grand hall, le masque d'indifférence enfin tombé, remplacé par une détermination que je ne lui avais jamais montrée.

Chaque soir, après douze heures exténuantes, je rentrais auprès de Jeanne, architecte brillante, devenue l' ombre d' elle-même suite à la faillite de son entreprise. Je travaillais jusqu' à l' épuisement, acceptant n' importe quel boulot, ramassant même des bouteilles dans les rues de Paris, pour subvenir à nos besoins et alléger son fardeau. Un soir, alors que je savourais un rare moment de tendresse, bercé par l' appel de son amie Chloé, les mots prononcés au téléphone se sont figés dans mes veines, brisant mon univers en mille éclats : « Tu vas enfin pouvoir divorcer de ce type et épouser Pierre ? Son dernier souhait va être exaucé… formidable ! » Ce coup de poignard m' a révélé la terrible vérité : la faillite n' était qu' une mise en scène, un prétexte pour me quitter et épouser mon cousin, Pierre, gravement malade. Le constat fut brutal : mon amour inconditionnel, mes sacrifices, tout n' était qu' une illusion dont j' étais la victime consentante. Pourquoi m'a-t-elle utilisé comme un pion, un simple arrangement pour masquer ses véritables sentiments ? Ce n'était plus de la douleur, mais une rage froide qui m'a envahi, me poussant à signer les papiers du divorce, à accepter l'inacceptable. Je l'ai laissée partir, aveuglée par sa cruauté, et j'ai décidé de prendre mon envol, loin de Paris, pour New York, vers une nouvelle vie où la trahison de Jeanne ne serait plus qu'un lointain souvenir. C'est ainsi que j'ai choisi de renaître de mes cendres, jurant qu'elle ne me briserait plus jamais.

J'ai serré la lettre contre mon cœur, tremblante. Une bourse complète pour Valrhona ! Mon rêve de devenir maître chocolatière était enfin à portée de main. Mais deux jours plus tard, le téléphone a sonné. Le commandant de gendarmerie m'a annoncé que mon mari, Alan, avait déclaré que je renonçais à ma place au profit de son amie d'enfance, Darlene. Mon rêve, mes années de travail acharné, tout m'avait été volé par mon propre époux. Quand je suis rentrée, Alan tenait Darlene dans ses bras, sa justification glaciale : « Darlene a plus besoin de ça que toi, Juliette. Sois compréhensive. » Progressivement, ma vie est devenue un enfer. Il m'a accusée d'égoïsme, a secrètement détourné nos provisions pour Darlene, et l'a même installée dans notre lit conjugal. Pire encore, après que j'ai préparé une tisane inoffensive, Darlene a simulé une réaction allergique, et Alan, plein de fureur, m'a attrapée : « Qu'as-tu mis là-dedans ? Tu es méchante, Juliette ! » L'accusation était un coup de poignard. Il refusait de me croire, aveuglé par cette femme et son propre égoïsme. Je ne comprenais pas comment l'homme que j'avais épousé pouvait me haïr à ce point, me rabaisser et me trahir si cruellement. Mais cette descente aux enfers a fait naître une force nouvelle. Il était temps de partir, de reprendre ma vie en main, et de me battre pour ma dignité.

Pendant quarante ans, ma vie a été une farce cruelle, orchestrée par mon mari, Alan, et ma propre fille, Darlene. J'ai passé des années à soigner Alan, prétendument atteint d'Alzheimer, endurant ses crises et ses insultes, tandis que lui et sa maîtresse, Juliette, prenaient possession de ma maison et même de ma précieuse broche familiale. Puis, le cancer a emporté ce corps usé à 62 ans. Mais juste avant mon dernier souffle, j'ai entendu Alan, la voix parfaitement lucide, murmurer à Juliette qu'il l'épouserait dès que je serais partie. Quarante ans de mensonges, de sacrifices bafoués, une mort dérobée... mon existence entière n'avait été qu'une escroquerie minutieusement orchestrée par ceux que j'aimais le plus. La douleur et la rage étaient si intenses qu'elles auraient dû me consumer. Mais je me suis réveillée. Je suis revenue le jour du maudit dîner de "bienvenue" pour Juliette, le jour où tout avait commencé à s'effondrer. Cette fois, je ne serai plus la victime silencieuse. Cécilia est morte, et elle seule est revenue pour se venger.

J'étais Amélie Dubois, artiste modeste. Ma vie à Paris était simple et pleine de joie. J'avais trouvé l'amour pur avec Léo, un homme amnésique que j'avais recueilli. Notre petit studio à Montmartre était notre havre de paix, rempli d'un bonheur simple et pur. Mais Léo a retrouvé sa mémoire. Il n'était plus mon Léo, mais Antoine de Valois, l'héritier glacial d'un empire du luxe. L'homme que j'aimais s'est transformé en un étranger froid, obsédé par son statut. Le monde d'Antoine m'a rejetée. Sa mère et sa fiancée, Charlotte, m'ont humiliée sans cesse. Ma main d'artiste fut délibérément brisée. Antoine, indifférent, m'a traitée comme un fardeau à écarter contre une somme d'argent. La douleur physique n'était rien comparée à la blessure de mon cœur. Comment l'homme qui m'avait tout promis pouvait-il me jeter ainsi, me vendre pour un silence ? Sa trahison me submergeait d'une injustice flagrante. J'ai pris leur argent comme une porte de sortie. Loin de Paris, j'ai tout reconstruit avec Lucas, devenant une designer reconnue. Cinq ans plus tard, je suis revenue. Antoine, rongé par l'obsession, a tenté de me "venger" de manière monstrueuse. J'étais prête à l'affronter, à laisser ce passé toxique pour embrasser un avenir de dignité et d'amour véritable.

La veille de son mariage, Navia Harrison a surpris son fiancé au lit avec sa demi-sœur ; pire encore, tous deux étaient déjà en train de comploter pour se débarrasser d'elle après la cérémonie. Humiliée et rongée par la haine, Navia a révélé leur liaison au beau milieu de la cérémonie de mariage, ruinant d'un seul coup la réputation des deux familles. C'est alors qu'elle l'a rencontré. Leonel Crawford — le chef froid et dangereusement puissant de la famille Crawford. Intouchable. Impitoyable. Un homme qu'aucune femme n'a jamais su retenir. Il est aussi l'oncle de son ex-fiancé. Une proposition spontanée a tout changé. « Si vous avez besoin d'une épouse... mariez-vous plutôt avec moi. » « Honnêtement... nous serions plutôt bien assortis. »

Alors que je faisais une hémorragie post-partum sur la table d'opération, j'ai utilisé mes dernières forces pour appeler mon mari treize fois. Quand il a enfin décroché, il m'a aboyé que l'accouchement était un travail de femme et qu'il ne fallait pas le déranger avant son match de hockey. « Ne laisse pas des personnes sans importance te contrarier, viens goûter ce que je t'ai préparé. » J'ai entendu la voix mielleuse de ma sœur adoptive en fond, avant qu'il ne me raccroche au nez. J'ai frôlé la mort pour donner naissance à nos jumeaux, complètement seule. À mon réveil, la télévision de l'hôpital diffusait sa victoire, le présentateur annonçant qu'il allait bientôt épouser ma sœur, son « véritable amour ». Dans la salle commune, j'étais devenue la risée de tous, pointée du doigt comme une profiteuse pathétique finalement jetée aux ordures par son mari star. Après deux ans à être traitée comme un vulgaire accessoire, je pensais être condamnée à rester cette orpheline sans défense que tout le monde pouvait piétiner. Jusqu'à ce que le directeur de l'hôpital me transfère dans une suite présidentielle et me tende un test ADN, les larmes aux yeux. Je n'étais pas une fille adoptive sans origines, mais Ariadne Sinclair, l'héritière disparue d'un empire mondial. Soutenue par mes parents milliardaires et mes trois frères d'élite prêts à écraser quiconque me ferait du mal, j'ai pris mon téléphone pour exiger le divorce. Il était temps de lui montrer qui était vraiment la personne sans importance.

Sa sœur refuse catégoriquement d'épouser son fiancé. On dit de lui qu'il est hideux, froid... et pire encore, impuissant. Sa mère s'agenouille, implorant Clara : «  Ma fille... sauve ta sœur. Prends sa place à l'autel. » Un frisson parcourt son échine . C'est insensé... et pourtant, Clara accepte. Le soir des noces, tout bascule. L'homme qu'on disait monstrueux est d'une beauté à couper le souffle. Mais son regard, glacé, la transperce : - Tu es d'une laideur sans nom. Elle s'attendait à une indifférence polie... elle découvre une brutalité inattendue. Il la plaque sur le lit, ses mots tranchants comme une lame : - Peu importe ton visage. À présent, tu es mienne. Clara relève les yeux, son cœur battant à tout rompre. Elle ose répliquer d'une voix ferme : - Toi, en revanche... tu n'as rien d'impuissant. Et quand il arrache enfin ses déguisements, révélant un visage d'une beauté envoûtante, son sourire s'assombrit : - Il semblerait que les rumeurs étaient fausses... mais désormais, tu ne pourras plus échapper à ton rôle d'épouse.

- Tu sais dans quoi tu t'embarques, n'est-ce pas ? demanda-t-il en croisant les jambes, un sourcil levé. Les lèvres de Tiana se pincèrent légèrement et ses yeux se plissèrent en le fixant. - Tant que vous me payez, je ferai tout ce que vous voudrez. Nicklaus fut surpris par cette audace soudaine. Mais il était convaincu qu'elle jouait la comédie, qu'elle tentait juste de faire bonne figure. Il la connaissait, ou du moins, il croyait la connaître. C'était une âme fragile, tremblante, qui s'efforçait désespérément de dissimuler sa vulnérabilité. Un sourire en coin apparut sur ses lèvres alors qu'une idée traversait son esprit. - Tout ce que je veux ? demanda-t-il à nouveau. Tiana répondit aussitôt, sans la moindre hésitation : - Oui, Monsieur Nicklaus, tout ce que vous voulez. - Très bien, alors je veux que tu te déshabilles et que tu ailles t'allonger sur le lit. Il n'avait pas réellement l'intention de la toucher ; il voulait juste voir comment elle allait réagir. Mais ce que fit Tiana ensuite le laissa sans voix.

La douleur martelait mes tempes, mais ce n'est pas la migraine qui m'a terrifiée. C'est la sensation de la soie sous mes doigts et l'odeur de santal froid qui n'appartenait pas à mon petit appartement de Brooklyn. En me tournant, mon cœur s'est arrêté. L'homme endormi à côté de moi n'était pas un inconnu. C'était Lazare Le Nôtre. Mon patron. Le PDG froid et intouchable qui pouvait briser ma carrière d'un claquement de doigts. Je pensais que c'était la fin. Mais quand il s'est réveillé, il ne m'a pas virée. Il m'a tendu une boîte Chanel et m'a annoncé froidement : « Un scandale ruinerait l'action. Un mariage la stabiliserait. Épousez-moi, Océane. » J'ai ri nerveusement. J'ai refusé. J'ai crié que j'avais un copain, Vauvert, que j'aimais depuis trois ans. Que cette nuit était une erreur. Mais quelques heures plus tard, la réalité m'a frappée plus fort que la gueule de bois. En traquant la localisation de mon téléphone, j'ai découvert la vérité. Vauvert ne dormait pas quand je l'appelais en panique. Il n'était pas en voyage d'affaires. Il était dans le lit de ma soi-disant "meilleure amie", Élie. Pendant que je culpabilisais d'avoir couché avec mon patron, ils se moquaient de moi. J'étais l'assistante invisible, la fille naïve qui servait de marchepied à leur ego. J'ai regardé la robe émeraude hors de prix que Lazare m'avait envoyée. J'ai pensé à la puissance qu'il m'offrait sur un plateau d'argent. J'ai séché mes larmes. J'ai enfilé la robe. Ce soir, je ne suis plus l'assistante docile. Je suis entrée au gala au bras du diable, et quand j'ai vu le visage décomposé de mon ex en train de nous regarder, j'ai murmuré à mon nouveau fiancé : « Embrassez-moi. »

Pour son vingt-cinquième anniversaire, sa demi-sœur Tiffany lui a tendu un cocktail avec un sourire affectueux, proposant un toast pour un nouveau départ. Ce que Chloe ignorait, c'est que ce verre était lourdement drogué. Tiffany et sa belle-mère l'ont délibérément abandonnée à un inconnu dans une chambre d'hôtel pour la ruiner. Leur objectif était simple : salir Chloe pour que Tiffany puisse séduire l'héritier milliardaire, Julian Sinclair. Pendant un an, elles ont manipulé Chloe en lui faisant boire une poudre protéinée truquée, la transformant en une femme dépressive de près de 90 kilos. Pour couronner le tout, sa belle-mère a organisé un rendez-vous arrangé avec un chauffeur routier violent, espérant que les coups de cet homme l'achèveraient définitivement. Lorsqu'une erreur d'appel téléphonique a révélé leurs rires cruels, Chloe a senti son sang se glacer. « Une truie frôlant les 90 kilos est exactement ce que ce genre d'ordure mérite. » Elle avait aveuglément fait confiance à sa famille, se blâmant pour sa propre déchéance, alors que chaque cadeau et chaque mot doux n'étaient que du poison pur conçu pour la briser physiquement et mentalement. Un an plus tard, après une métamorphose brutale, Chloe s'est présentée dans un restaurant étoilé. Elle s'est assise avec assurance à la table réservée, volant la place même qui était destinée à Tiffany. Face au redoutable Julian Sinclair, elle a esquissé un sourire parfait et a accepté sa demande en mariage sur-le-champ. Il était temps de leur faire payer chaque larme versée.

Quelle lueur intense, j'ai du mal à ouvrir mes yeux. Pourtant je le dois... Il y a 2 ombres dans la pièce qui ont l'air de parler entre elles, je ne comprends rien de ce qu'elles disent juste ce bip qui retentit dans la pièce près de mes oreilles. Je tourne doucement ma tête et je remarque cet appareil avec des lignes qui montent et descendent. Je referme mes yeux quelques secondes et les rouvrent... ça y est je connais cette pièce c'est une chambre d'hôpital. J'essaye de bouger un bras pour qu'ils remarquent que je suis réveillée. Ça fait mal très mal pourtant il faut que je les prévienne qui qu'ils soient. J'essaye alors d'émettre un son mais ce tuyau dans ma bouche m'en empêche. Je vais pourtant y arriver malgré la brûlure dans ma gorge. Cet effort m'a épuisé, je referme les yeux. Là les questions me rongent. Mais que fais je dans un hôpital ? Pourquoi suis-je allongée ici ? Que m'est-il arrivée ? Mais surtout qui suis-je ?

Depuis aussi longtemps qu'Emily s'en souvienne, elle a voulu surmonter sa timidité et explorer sa sexualité. Pourtant, tout change lorsqu'elle reçoit une invitation à visiter l'un des clubs BDSM les plus prestigieux de la ville, DESIRE'S DEN. Le jour où elle a décidé de faire un tour dans le club, elle a remarqué trois hommes, tous en costume, qui se tenaient à l'étage supérieur, près de la balustrade. Malgré sa vue déficiente, elle continuait à les fixer du regard. Leurs statues imposantes ne laissaient pas deviner les corps athlétiques que dissimulaient leurs costumes impeccablement coupés — du moins, c'est ce qu'elle pouvait en juger. Les cheveux de deux d'entre eux étaient courts et sombres, et le troisième avait des cheveux châtains clairs, peut-être blonds, qui atteignaient les épaules. Le fond rouge cramoisi mettait en valeur leurs silhouettes, dégageant une aura de mystère et de force. Ils contrastaient fortement avec l'énergie brute et primaire qui pulsait à travers le club. Stupéfaite par les désirs que ces hommes éveillaient en elle, Emily était déçue d'apprendre qu'il s'agissait de maîtres à la recherche d'une esclave pour diviser et régner. Elle ne pouvait pas se permettre de payer ces frais, et elle s'est également rendu compte qu'ils étaient hors de sa portée. Emily a quitté le club à la hâte, frustrée et abattue, pas consciente qu'elle avait elle aussi attiré l'attention du groupe. Un monde de plaisir interdit, trois hommes séduisants. Au fil des ans, ils ont mené une vie de décadence, leur repaire somptueux servant de théâtre à leurs désirs les plus sinistres. Mais malgré ce défilé incessant de femmes consentantes, l'une d'entre elles se démarque. Une mystérieuse inconnue à la peau blanche comme de la porcelaine et au corps de rêve, une esclave, un nom sans adresse : la première femme à avoir attiré leur attention, et ils sont prêts à tout pour la conquérir, quelles qu'en soient les conséquences.

Pendant trois ans, Cara a financé le luxueux loyer et le prestigieux MBA de son petit ami Bradyn. Pourtant, lors d'un dîner, il lui a froidement glissé une invitation : il allait épouser Hailie, la demi-sœur de Cara. « Je ne l'aime pas, mais elle est mon billet pour le sommet. Reste discrète et sois mon petit secret à côté. » Face à son refus catégorique, la trahison s'est transformée en exécution. Hailie et son père ont immédiatement gelé le fonds en fiducie de Cara, la laissant totalement ruinée. Par SMS, sa demi-sœur s'est moquée d'elle, lui suggérant de venir servir les petits fours à son gala de fiançailles pour pouvoir se payer à manger. Privée de son héritage, remplacée et humiliée par le parasite qu'elle avait entretenu, Cara bouillait d'une rage froide. Ils pensaient l'avoir laissée sans défense, prête à ramper dans le caniveau. C'était sans compter sur sa collision fortuite avec Beck Greer, le titan impitoyable de Wall Street, un germophobe qui n'avait pas supporté le contact d'une femme depuis dix ans. Sauf le sien. Le milliardaire lui a tendu un contrat de mariage et le pouvoir de détruire l'entreprise de sa famille. Le soir du gala, Cara ne servirait pas le champagne : elle franchirait les portes au bras de l'homme le plus puissant de New York pour réduire leur monde en cendres.

J'ai accouché de jumeaux seule dans une chambre d'hôpital bondée et bruyante. Quand j'ai appelé mon mari pour lui annoncer la nouvelle, il m'a répondu d'un ton glacial qu'il fêtait le succès de sa maîtresse, qui n'était autre que ma sœur adoptive. Il y a six mois, il m'avait forcée à signer un accord de divorce en menaçant de me faire avorter, me laissant sans le moindre sou pour dédommager cette femme qu'il prétendait aimer. Allongée sur mon lit, j'entendais les inconnus derrière le rideau se moquer de moi, la femme pitoyable et rejetée. J'avais coupé les ponts avec mes parents adoptifs pour lui, j'avais tout sacrifié pour m'intégrer dans son monde, et au final, je n'étais qu'un déchet dont il se débarrassait. En regardant les visages parfaits de mes enfants, mon cœur s'est brisé mais s'est aussi endurci. Pourquoi devais-je subir cette humiliation pour un homme qui me méprisait tant ? C'est alors que le chef du service d'obstétrique est entré avec un test ADN, m'annonçant que j'étais en réalité la fille biologique disparue de la richissime et puissante famille Beaumont. Entourée par mes trois frères surprotecteurs et mes vrais parents prêts à détruire tous ceux qui m'avaient fait du mal, j'ai pris mon téléphone avec une froideur inédite. « Julien, on se retrouve demain à 10h à la mairie pour finaliser le divorce. Et crois-moi, tu n'aimeras pas les conditions de mon avocat. »