Carolyn

Aveline POV: Pendant trois ans, j'ai vécu dans l'ombre de Dorian, créant chaque parfum qui a fait sa fortune, attendant la bague qu'il m'avait promise. La réalité m'a frappée en plein visage via un écran de télévision : Dorian annonçait ses fiançailles avec ma demi-sœur, Précilla, parlant d'une « fusion d'images ». De retour à la maison, l'humiliation a viré au cauchemar. Précilla a délibérément brisé la dernière fiole du parfum de ma défunte mère, mon héritage le plus précieux, avant de simuler une agression pour se poser en victime. Aveuglé par ses mensonges, mon propre père m'a reniée. Dorian, lui, m'a regardée avec un dégoût glacial. « Tu es devenue aigrie et jalouse, Aveline. Précilla est fragile, elle a besoin de nous. Si tu ne peux pas l'accepter, pars. » Ils pensaient me briser, me laisser sans rien. Ils ignoraient que j'avais emporté mon carnet de formules secrètes et, avec lui, l'âme véritable de leur entreprise. Sur le trottoir, sous la pluie, j'ai composé le numéro de Maximin Montel, le grand rival de Dorian qui attendait ce moment depuis toujours. « Je suis libre, Maximin. Je suis prête à devenir ta femme et à bâtir notre empire. »

Dix ans. Dix ans à pétrir l\'âme et le corps, à sacrifier chaque fibre de mon être pour bâtir un empire culinaire, brique par brique, saveur par saveur, aux côtés de Jean-Luc Moreau, l\'homme qui m\'avait promis la lune et l\'étoile.\n\nLe jour de la consécration, alors que notre première étoile Michelin scintillait, j\'ai découvert que cette étoile n\'éclairait plus les mêmes cieux pour lui : il rayonnait au bras d\'une jeunette innocente, Léa la sommelière.\n\nNon seulement il me trompait, mais il murmurait à son second qu\'il devait me "virer proprement", me "congédier", pour que sa nouvelle "âme sœur" prenne ma place, purifiant ainsi ce lieu de mon souvenir.\n\nMon monde s\'est effondré, non pas sous le poids de la tristesse, mais sous celui d\'une rage glaciale et d\'une absurdité insoutenable ; dix ans réduits à une simple "association", un "fardeau" qu\'il fallait évacuer.\n\nMais je ne suis pas une ombre que l\'on efface ; j\'étais la force vive derrière l\'opulence. Et alors que la douleur se transformait en détermination, j\'ai décroché mon téléphone, le numéro de Marc Chevalier, son rival le plus ardent, sous mes doigts : la guerre venait de commencer.

Le cliquetis du clavier était le seul bruit dans le silence lourd de la salle de réunion, alors que Marc, mon petit ami et associé, annonçait les mauvaises nouvelles. « Camille, à partir de ce mois-ci, ton salaire sera réduit de moitié », a-t-il déclaré, ses yeux froids, alors qu'à côté de lui, son assistante, Chloé, esquissait un sourire de triomphe avec son nouveau sac de luxe, dont le prix surpassait mon nouveau salaire. Le choc fut brutal, une gifle publique qui résonnait dans le silence gêné de nos employés. J'avais bâti cette entreprise de mes propres mains, investissant mon temps, mon code, et même l'appartement hérité de ma famille, mis à son nom pour un prêt. Pourtant, j'étais là, humiliée, ma loyauté saccagée, sentant le poids de la pitié de tous, alors que ma valeur était rabaissée à néant. Je n'ai pas pleuré, je n'ai pas protesté ; j'ai écrit « Je démissionne » et j' ai laissé Marc, riant avec Chloé, découvrir ma décision. Puis, avec mon carton et mes souvenirs brisés, j' ai quitté ce lieu, sentant son regard furieux dans mon dos, mais sans me retourner, les portes de l'ascenseur se refermant sur l'ancienne moi. Un nouveau chapitre s'ouvrait, sans lui, sans cette anxiété, avec la certitude que cette douleur, cette trahison, ne serait pas une fin, mais le point de départ d'une vengeance froide et méthodique.

Ma réception de fiançailles battait son plein. Le grand salon du domaine Dubois, empli des murmures élégants du gratin de la société française, semblait baigné d'une sérénité trompeuse. Tous les regards étaient sur moi, Amélie Dubois, et sur Antoine de Valois, mon fiancé. Il exsudait la confiance, un sourire arrogant déjà sur les lèvres, persuadé que notre union était scellée. Mais ce qu'il ignorait, c'est que pour moi, ce jour n'était plus une célébration. Dans ma vie précédente, cette même réception avait marqué le début de mon enfer, la porte ouverte à une trahison inimaginable et à ma propre mort. Antoine, ce bel héritier vénéré par la société, fut mon mari... et mon meurtrier, de connivence avec Chloé, ma sœur adoptive. Je sentais encore le froid mordant de la Méditerranée, la brûlure lancinante de leur trahison dans ma gorge. Ils étaient de retour, eux aussi, tentant de me manipuler, de me salir, de me briser comme ils l'avaient fait avec la broche de ma mère, détruite sous mes yeux. Leur arrogance était sans limite, leur cruauté masquée par l'innocence feinte de Chloé. Mais la femme faible et terrifiée que j'avais été était morte avec ma première vie. Une rage pure et glaciale bouillonnait en moi. Pourquoi devaient-ils s'en tirer impunis pour leurs crimes ? Pourquoi devais-je revivre cette abomination sans leur faire payer le prix fort ? Alors que mon grand-père me priait de confirmer mon choix devant l'assemblée, mon regard se posa sur Mathieu, ce cousin obscur que personne ne prenait au sérieux. Aujourd'hui, cette date n'était plus la fin, pas même un simple nouveau départ, c'était le début de MA vengeance.

La veille de son mariage, Navia Harrison a surpris son fiancé au lit avec sa demi-sœur ; pire encore, tous deux étaient déjà en train de comploter pour se débarrasser d'elle après la cérémonie. Humiliée et rongée par la haine, Navia a révélé leur liaison au beau milieu de la cérémonie de mariage, ruinant d'un seul coup la réputation des deux familles. C'est alors qu'elle l'a rencontré. Leonel Crawford — le chef froid et dangereusement puissant de la famille Crawford. Intouchable. Impitoyable. Un homme qu'aucune femme n'a jamais su retenir. Il est aussi l'oncle de son ex-fiancé. Une proposition spontanée a tout changé. « Si vous avez besoin d'une épouse... mariez-vous plutôt avec moi. » « Honnêtement... nous serions plutôt bien assortis. »

Alors que je faisais une hémorragie post-partum sur la table d'opération, j'ai utilisé mes dernières forces pour appeler mon mari treize fois. Quand il a enfin décroché, il m'a aboyé que l'accouchement était un travail de femme et qu'il ne fallait pas le déranger avant son match de hockey. « Ne laisse pas des personnes sans importance te contrarier, viens goûter ce que je t'ai préparé. » J'ai entendu la voix mielleuse de ma sœur adoptive en fond, avant qu'il ne me raccroche au nez. J'ai frôlé la mort pour donner naissance à nos jumeaux, complètement seule. À mon réveil, la télévision de l'hôpital diffusait sa victoire, le présentateur annonçant qu'il allait bientôt épouser ma sœur, son « véritable amour ». Dans la salle commune, j'étais devenue la risée de tous, pointée du doigt comme une profiteuse pathétique finalement jetée aux ordures par son mari star. Après deux ans à être traitée comme un vulgaire accessoire, je pensais être condamnée à rester cette orpheline sans défense que tout le monde pouvait piétiner. Jusqu'à ce que le directeur de l'hôpital me transfère dans une suite présidentielle et me tende un test ADN, les larmes aux yeux. Je n'étais pas une fille adoptive sans origines, mais Ariadne Sinclair, l'héritière disparue d'un empire mondial. Soutenue par mes parents milliardaires et mes trois frères d'élite prêts à écraser quiconque me ferait du mal, j'ai pris mon téléphone pour exiger le divorce. Il était temps de lui montrer qui était vraiment la personne sans importance.

Sa sœur refuse catégoriquement d'épouser son fiancé. On dit de lui qu'il est hideux, froid... et pire encore, impuissant. Sa mère s'agenouille, implorant Clara : «  Ma fille... sauve ta sœur. Prends sa place à l'autel. » Un frisson parcourt son échine . C'est insensé... et pourtant, Clara accepte. Le soir des noces, tout bascule. L'homme qu'on disait monstrueux est d'une beauté à couper le souffle. Mais son regard, glacé, la transperce : - Tu es d'une laideur sans nom. Elle s'attendait à une indifférence polie... elle découvre une brutalité inattendue. Il la plaque sur le lit, ses mots tranchants comme une lame : - Peu importe ton visage. À présent, tu es mienne. Clara relève les yeux, son cœur battant à tout rompre. Elle ose répliquer d'une voix ferme : - Toi, en revanche... tu n'as rien d'impuissant. Et quand il arrache enfin ses déguisements, révélant un visage d'une beauté envoûtante, son sourire s'assombrit : - Il semblerait que les rumeurs étaient fausses... mais désormais, tu ne pourras plus échapper à ton rôle d'épouse.

- Tu sais dans quoi tu t'embarques, n'est-ce pas ? demanda-t-il en croisant les jambes, un sourcil levé. Les lèvres de Tiana se pincèrent légèrement et ses yeux se plissèrent en le fixant. - Tant que vous me payez, je ferai tout ce que vous voudrez. Nicklaus fut surpris par cette audace soudaine. Mais il était convaincu qu'elle jouait la comédie, qu'elle tentait juste de faire bonne figure. Il la connaissait, ou du moins, il croyait la connaître. C'était une âme fragile, tremblante, qui s'efforçait désespérément de dissimuler sa vulnérabilité. Un sourire en coin apparut sur ses lèvres alors qu'une idée traversait son esprit. - Tout ce que je veux ? demanda-t-il à nouveau. Tiana répondit aussitôt, sans la moindre hésitation : - Oui, Monsieur Nicklaus, tout ce que vous voulez. - Très bien, alors je veux que tu te déshabilles et que tu ailles t'allonger sur le lit. Il n'avait pas réellement l'intention de la toucher ; il voulait juste voir comment elle allait réagir. Mais ce que fit Tiana ensuite le laissa sans voix.

La douleur martelait mes tempes, mais ce n'est pas la migraine qui m'a terrifiée. C'est la sensation de la soie sous mes doigts et l'odeur de santal froid qui n'appartenait pas à mon petit appartement de Brooklyn. En me tournant, mon cœur s'est arrêté. L'homme endormi à côté de moi n'était pas un inconnu. C'était Lazare Le Nôtre. Mon patron. Le PDG froid et intouchable qui pouvait briser ma carrière d'un claquement de doigts. Je pensais que c'était la fin. Mais quand il s'est réveillé, il ne m'a pas virée. Il m'a tendu une boîte Chanel et m'a annoncé froidement : « Un scandale ruinerait l'action. Un mariage la stabiliserait. Épousez-moi, Océane. » J'ai ri nerveusement. J'ai refusé. J'ai crié que j'avais un copain, Vauvert, que j'aimais depuis trois ans. Que cette nuit était une erreur. Mais quelques heures plus tard, la réalité m'a frappée plus fort que la gueule de bois. En traquant la localisation de mon téléphone, j'ai découvert la vérité. Vauvert ne dormait pas quand je l'appelais en panique. Il n'était pas en voyage d'affaires. Il était dans le lit de ma soi-disant "meilleure amie", Élie. Pendant que je culpabilisais d'avoir couché avec mon patron, ils se moquaient de moi. J'étais l'assistante invisible, la fille naïve qui servait de marchepied à leur ego. J'ai regardé la robe émeraude hors de prix que Lazare m'avait envoyée. J'ai pensé à la puissance qu'il m'offrait sur un plateau d'argent. J'ai séché mes larmes. J'ai enfilé la robe. Ce soir, je ne suis plus l'assistante docile. Je suis entrée au gala au bras du diable, et quand j'ai vu le visage décomposé de mon ex en train de nous regarder, j'ai murmuré à mon nouveau fiancé : « Embrassez-moi. »

Pour son vingt-cinquième anniversaire, sa demi-sœur Tiffany lui a tendu un cocktail avec un sourire affectueux, proposant un toast pour un nouveau départ. Ce que Chloe ignorait, c'est que ce verre était lourdement drogué. Tiffany et sa belle-mère l'ont délibérément abandonnée à un inconnu dans une chambre d'hôtel pour la ruiner. Leur objectif était simple : salir Chloe pour que Tiffany puisse séduire l'héritier milliardaire, Julian Sinclair. Pendant un an, elles ont manipulé Chloe en lui faisant boire une poudre protéinée truquée, la transformant en une femme dépressive de près de 90 kilos. Pour couronner le tout, sa belle-mère a organisé un rendez-vous arrangé avec un chauffeur routier violent, espérant que les coups de cet homme l'achèveraient définitivement. Lorsqu'une erreur d'appel téléphonique a révélé leurs rires cruels, Chloe a senti son sang se glacer. « Une truie frôlant les 90 kilos est exactement ce que ce genre d'ordure mérite. » Elle avait aveuglément fait confiance à sa famille, se blâmant pour sa propre déchéance, alors que chaque cadeau et chaque mot doux n'étaient que du poison pur conçu pour la briser physiquement et mentalement. Un an plus tard, après une métamorphose brutale, Chloe s'est présentée dans un restaurant étoilé. Elle s'est assise avec assurance à la table réservée, volant la place même qui était destinée à Tiffany. Face au redoutable Julian Sinclair, elle a esquissé un sourire parfait et a accepté sa demande en mariage sur-le-champ. Il était temps de leur faire payer chaque larme versée.

Quelle lueur intense, j'ai du mal à ouvrir mes yeux. Pourtant je le dois... Il y a 2 ombres dans la pièce qui ont l'air de parler entre elles, je ne comprends rien de ce qu'elles disent juste ce bip qui retentit dans la pièce près de mes oreilles. Je tourne doucement ma tête et je remarque cet appareil avec des lignes qui montent et descendent. Je referme mes yeux quelques secondes et les rouvrent... ça y est je connais cette pièce c'est une chambre d'hôpital. J'essaye de bouger un bras pour qu'ils remarquent que je suis réveillée. Ça fait mal très mal pourtant il faut que je les prévienne qui qu'ils soient. J'essaye alors d'émettre un son mais ce tuyau dans ma bouche m'en empêche. Je vais pourtant y arriver malgré la brûlure dans ma gorge. Cet effort m'a épuisé, je referme les yeux. Là les questions me rongent. Mais que fais je dans un hôpital ? Pourquoi suis-je allongée ici ? Que m'est-il arrivée ? Mais surtout qui suis-je ?

Pendant trois ans, Cara a financé le luxueux loyer et le prestigieux MBA de son petit ami Bradyn. Pourtant, lors d'un dîner, il lui a froidement glissé une invitation : il allait épouser Hailie, la demi-sœur de Cara. « Je ne l'aime pas, mais elle est mon billet pour le sommet. Reste discrète et sois mon petit secret à côté. » Face à son refus catégorique, la trahison s'est transformée en exécution. Hailie et son père ont immédiatement gelé le fonds en fiducie de Cara, la laissant totalement ruinée. Par SMS, sa demi-sœur s'est moquée d'elle, lui suggérant de venir servir les petits fours à son gala de fiançailles pour pouvoir se payer à manger. Privée de son héritage, remplacée et humiliée par le parasite qu'elle avait entretenu, Cara bouillait d'une rage froide. Ils pensaient l'avoir laissée sans défense, prête à ramper dans le caniveau. C'était sans compter sur sa collision fortuite avec Beck Greer, le titan impitoyable de Wall Street, un germophobe qui n'avait pas supporté le contact d'une femme depuis dix ans. Sauf le sien. Le milliardaire lui a tendu un contrat de mariage et le pouvoir de détruire l'entreprise de sa famille. Le soir du gala, Cara ne servirait pas le champagne : elle franchirait les portes au bras de l'homme le plus puissant de New York pour réduire leur monde en cendres.

J'ai accouché de jumeaux seule dans une chambre d'hôpital bondée et bruyante. Quand j'ai appelé mon mari pour lui annoncer la nouvelle, il m'a répondu d'un ton glacial qu'il fêtait le succès de sa maîtresse, qui n'était autre que ma sœur adoptive. Il y a six mois, il m'avait forcée à signer un accord de divorce en menaçant de me faire avorter, me laissant sans le moindre sou pour dédommager cette femme qu'il prétendait aimer. Allongée sur mon lit, j'entendais les inconnus derrière le rideau se moquer de moi, la femme pitoyable et rejetée. J'avais coupé les ponts avec mes parents adoptifs pour lui, j'avais tout sacrifié pour m'intégrer dans son monde, et au final, je n'étais qu'un déchet dont il se débarrassait. En regardant les visages parfaits de mes enfants, mon cœur s'est brisé mais s'est aussi endurci. Pourquoi devais-je subir cette humiliation pour un homme qui me méprisait tant ? C'est alors que le chef du service d'obstétrique est entré avec un test ADN, m'annonçant que j'étais en réalité la fille biologique disparue de la richissime et puissante famille Beaumont. Entourée par mes trois frères surprotecteurs et mes vrais parents prêts à détruire tous ceux qui m'avaient fait du mal, j'ai pris mon téléphone avec une froideur inédite. « Julien, on se retrouve demain à 10h à la mairie pour finaliser le divorce. Et crois-moi, tu n'aimeras pas les conditions de mon avocat. »

J'ai fait tout le chemin du retour pour fêter mon anniversaire avec mon mari et ma fille. Cependant, non seulement ils ont oublié mon anniversaire, mais ils préparaient tous les deux une surprise pour ma demi-sœur. Pendant sept ans de mariage, pour soutenir la carrière de mon mari, j'ai dû vivre séparée de lui et de ma fille. Contre toute attente, cela leur a permis, à eux et à ma demi-sœur, de former presque une vraie famille. J'ai cru un jour qu'en donnant tout ce que je pouvais, je pourrais obtenir leur véritable amour. Mais lorsque la cruelle vérité a brisé cette dernière lueur d'espoir, j'ai demandé le divorce sans hésiter. Peut-être est-ce parce que je me suis concentrée sur ma famille ces dernières années qu'ils ont oublié que je suis en réalité une rare génie des affaires ! Je ne serais plus jamais la pauvre femme qui implore leur attention. Même s'ils s'agenouillaient devant moi, pleurant et implorant mon pardon, je ne leur accorderais aucune attention. Cette fois, je vais faire en sorte que tout le monde me regarde d'un œil nouveau.