Man Yaorao

J'ai regardé l'homme que j'aimais depuis sept ans embrasser la fille d'un Capo pour assurer son avenir. Dix minutes plus tard, mon propre père m'a vendue à Dante, le chef de la mafia, pour payer le prix de cette ambition. Je pensais avoir touché le fond, mais le mariage avec Dante fut une humiliation quotidienne. Je portais son alliance, mais c'était son assistante, Clara, qui choisissait ses chemises, servait son café et semblait détenir les clés de sa vie privée. Le jour où j'ai découvert que j'étais enceinte, j'ai couru pour le lui dire. Je l'ai trouvé dans le couloir, serrant Clara en pleurs contre lui. Quand elle a eu un malaise, il a remué ciel et terre pour elle, m'ignorant totalement alors que je portais son enfant et que je tenais à peine debout. J'ai compris que je n'étais qu'un utérus politique, un dommage collatéral dans leur histoire. J'ai caché ma grossesse, planifié ma fuite méticuleusement et disparu sans laisser de trace, jetant ses diamants à la poubelle à l'aéroport. Trois semaines plus tard, il m'a retrouvée dans une cabane effondrée au milieu d'une tempête de neige. Le grand Dante, le prédateur impitoyable, est tombé à genoux devant moi, pleurant et suppliant pour que je revienne. "Tu arrives trop tard, Dante." "L'homme que j'aurais pu aimer n'a jamais existé." Je suis montée dans l'hélicoptère de secours sans un regard en arrière, le laissant seul dans le froid, brisé par la femme qu'il n'avait jamais su voir.

Le froid. C'était la dernière chose dont je me souvenais. Mon corps gisait sur le trottoir humide d'une ruelle sombre, ignoré de tous, après avoir tout donné pour Sophie Moreau, ma fiancée. Ma fortune, ma santé, ma dignité… tout y était passé pour éponger ses dettes colossales, contractées soi-disant par malchance en bourse. J'avais naïvement cru à ses larmes et à ses promesses. Pendant que je sombrais, sa famille prospérait, chaque euro que je perdais se transformant en une opportunité pour eux. Ma vie était devenue une succession de catastrophes : accidents, empoisonnements, fausses accusations… Ma mort fut pathétique : seul, ruiné, trahi. La dernière image dans mon esprit fut le visage de Sophie, non pas rempli de chagrin, mais d'un triomphe froid, main dans la main avec Marc Lambert, son ami d'enfance et mon "rival" autoproclamé. Ils avaient tout pris. Puis, une lumière aveuglante, un son assourdissant. Mes yeux s'ouvrirent brusquement. La lumière n'était pas celle du paradis ou de l'enfer, mais celle des projecteurs d'une église. Le son n'était pas un cri d'agonie, mais le majestueux son d'un orgue. J'étais debout, en costume de marié, le cœur battant à tout rompre. À côté de moi, resplendissante dans sa robe blanche, se tenait Sophie. « Mon amour, tu as l'air un peu pâle. Tout va bien ? » Sa voix, douce comme du miel, me parut aussi venimeuse que le sifflement d'un serpent. Je la regardai, et les souvenirs de ma vie passée défilèrent dans ma tête à une vitesse vertigineuse : la trahison, la douleur, la mort misérable. Tout était là, gravé dans mon âme. Ce n'était pas un rêve. J'étais revenu. Revenu au jour de mon mariage. Le jour même où tout avait commencé, le jour où le rituel de "prêt de chance" avait été scellé entre nous. Je me souvenais maintenant. Ce n'était pas de la malchance. C'était un vol. Ils avaient utilisé une sorte de magie noire, un rituel occulte pour siphonner ma chance, ma vitalité, ma fortune, et se les approprier. Je sentis un frisson parcourir mon échine, mais ce n'était pas de la peur. C'était une rage froide, pure et inébranlable. « Je vais bien, Sophie, » répondis-je, ma voix étonnamment calme. « Juste un peu ému. » Ce jour-là, leur destin venait de changer. Mais pas de la manière dont ils s'y attendaient.

« Croissance sauvage, je suis ma propre lumière. » Voilà la devise que mes riches parents vignerons m' ont martelée toute mon enfance, justifiant leur cruauté : aucune dépense au-delà de cinquante centimes sans leur autorisation, chaque besoin scruté et presque toujours refusé. Je vivais recluse dans notre immense domaine, une prison dorée pour leur fille biologique qu' ils avaient pourtant abandonnée à la naissance, me récupérant des années plus tard comme simple « compagne de jeu » pour Sophie, leur fille adoptive chérie. Le jour de mon examen d' entrée à l' université, sous une pluie battante, j' ai osé demander cent euros pour un taxi. La réponse fut deux gifles violentes, me jetant au sol, avant que mon père ne me traîne dehors d' un coup de pied, hurlant : « Va à pied ! Réfléchis à ta mentalité de riche pourrie ! » Trempée, humiliée, j' ai marché les trente kilomètres. Mais en arrivant, l' écran géant publicitaire a diffusé la nouvelle qui a anéanti ma dernière étincelle d' espoir : « Les Dupont dépensent 100 millions d' euros pour un concert privé : une célébration pour la réussite de leur fille Sophie. » Mon père, fier, devant la caméra, expliquait fêter les notes passables de Sophie. Un test, disait-il. C'était donc ça, leur amour ? Mon épreuve dans la boue contre leur fête somptueuse prouvait une chose : ils ne m' aimeraient jamais. La rage m' a envahie. Ce jour-là, j' ai déchiré ma convocation, et j' ai choisi de m' arracher à eux. Quelques jours plus tard, alors que je m' apprêtais à prendre mon envol grâce à une bourse d' études à l' étranger, ma mère m' a piégée : « Reviens à la maison, Estelle, ton père regrette, on a une fête surprise pour toi. Sophie a même préparé un gâteau. » La petite fille en moi a vacillé, mais l'Estelle qui avait marché trente kilomètres sous la pluie a senti le piège. J' y suis allée. Dès mon arrivée, Sophie m' a écrasé son gâteau en plein visage, m' aveuglant de crème sucrée. Louis, mon frère, m' a poussée violemment sur le sol en marbre. Ma tête a heurté le pied d' une table. Du sang chaud a commencé à couler. Ils riaient. Sophie, penchée sur moi, a chuchoté : « C' est ta place. Par terre. Couverte de restes. » J' ai senti le poids de leur haine, mais sous la douleur physique et émotionnelle, un calme étrange m' a envahie. Le piège de l' amour s'était refermé, mais mon esprit s'était libéré. Quand mon frère a tenté de me déshabiller, la coupe a débordé. J' ai attrapé un vase en cristal, et sans réfléchir, je l' ai brisé sur sa tête. Dans le silence stupéfait de la pièce, je les ai regardés dans les yeux. Pour la première fois, j' avais le pouvoir. Qu' est-ce qui avait pu transformer la petite fille aimante que j' étais en cette femme capable de violence ? Et pourquoi, avant tout, me détestaient-ils à ce point ? Je ne le savais pas, mais une chose était sûre : cette fois, je ne fuirais pas. Je partais. Et ce serait pour toujours.

Cinq ans. Cinq ans se sont écoulés depuis cette nuit fatale, celle de mes noces, où Marc Fournier, l' homme que j' épousais, a prétendu une amnésie soudaine, me rejetant comme une étrangère. Son abandon brutal a fait de moi la risée de tout Paris, une humiliation publique qui a failli me détruire. Pourtant, j' ai reconstruit ma vie, loin des murmures cruels, trouvant auprès d' Antoine un bonheur inespéré. Mais ce soir, au gala de charité de l' Hôtel de Crillon, mon passé resurgit avec l' arrivée de Marc, flamboyant avocat, et de Sophie Laurent, mon ancienne domestique, désormais à ses côtés, exultant. Il m' approche, le sourire méprisant, m' humiliant sans pitié, m' accusant d' être une "souris de province" et une "voleuse" . Pire encore, alors que je tente de lui montrer que ma vie a changé, que je suis mariée, il s' acharne. Devant une foule avide de spectacle, il arrache ma chevalière, symbole de mon nouveau bonheur, et me projette violemment au sol, m' entraînant sur le marbre froid, me traînant comme un objet, menaçant de me briser. La trahison passée, que je croyais cicatrisée, se mue en une torture physique et morale insupportable, publique, sous les yeux indifférents de tous. Pourquoi cette haine viscérale ? Pourquoi me détruire à ce point ? Je suis là, à terre, faible et désespérée, ne comprenant pas cette cruauté. Son plan est clair : me faire interner, me faire passer pour folle. J' ai survécu à son premier coup, mais cette fois, je suis sans défense, attendant la fin. Alors qu' il s' apprête à me mutiler, un nom résonne dans la salle, stoppant net son geste barbare, et le monde qu' il a créé bascule. Une nouvelle partie commence, et cette fois, ce n' est pas moi qui serai la victime.

Ma robe de mariée n'attendait plus que moi, mais ce matin-là, au lieu de l'enfiler, j'ai vu Julien, mon fiancé, debout près du lit, son sac de voyage à ses pieds, le visage blême et les yeux cernés. « Chloé, je pars. Annule tout. Le mariage, tout. » murmura-t-il, le visage livide, les yeux emplis d'une terreur que je n'avais jamais vue. Avant même que je ne puisse comprendre, il s'est enfui, me laissant seule avec une enveloppe pleine d'argent et l'effondrement de notre vie. Son départ brutal fut le début de l'enfer. Mes amis, qui devaient être ma deuxième famille, m'ont bloquée de partout, sans un mot, comme si je n'existais plus. Puis, chez mes grands-parents, mon refuge, l'horreur a frappé : mon chat, ma mamie… et cette nuit où Pépé, les larmes aux yeux, a crié : « C'est toi ! Tu as apporté le malheur ! » et a soulevé un oreiller. Étouffée, chutant dans le vide, j'avais l'impression d'être maudite, un monstre dont chacun s'enfuyait sans explication. Qu'avais-je fait pour que tous ceux que j'aime me fuient ou disparaissent ? Quelle force invisible détruisait ma vie, sans que j'en aie conscience ? Quand je me suis réveillée, la scène se répétait, mot pour mot, Julien m'annonçant son départ. Mais cette fois, une froide détermination m'animait. Je ne me contenterais pas de questions. J'allais enfin découvrir le «monstre» qui me hantait. Une caméra allait révéler la vérité, aussi terrifiante soit-elle. Le cauchemar était réel, et je devais comprendre.

Mon téléphone a vibré. C'était Éloïse, la femme que j'aimais plus que tout. Sa voix paniquée suppliait mon aide, parlant d'un homme menaçant. Mon amour infini pour elle me poussait à tout risquer, je me suis précipité pour la sauver. J'arrivais, le cœur battant, prêt à affronter n'importe quel danger pour elle. Mais je l'ai trouvée riant aux éclats, un verre de champagne à la main. Le danger ? Une cruelle mise en scène. Une humiliation publique orchestrée par elle et ses amies pour Charles-Henri, mon rival. « Tu es tellement naïf, Antoine, » a-t-elle ricané, ses yeux dénués de toute émotion, « c'est presque touchant. » La trahison, la douleur, m'ont transpercé. Ce n'était que la première de leurs « 99 farces ». Pendant des mois, j'ai été leur jouet, leur victime innocente. Elles m'ont piégé dans les eaux glacées d'une régate, me laissant pour mort sous leurs rires perçants. Elles m'ont donné de faux médicaments alors que j'étais gravement fiévreux, regardant mon état s'aggraver sans répit. J'ai même été agressé par des hommes de main, envoyé pour m'intimider. Ma vie n'était qu'un enfer, une succession de souffrances sans fin. Pourquoi tant de haine, tant de cruauté ? Comment avais-je pu être si aveugle, si crédule, face à un tel machiavélisme ? Moi, un simple pâtissier venu de Lyon, réduit à un pion dans leur jeu de vengeance. La rage, la confusion et un profond sentiment d'injustice me dévoraient. Je devais m'échapper, fuir ce cauchemar avant qu'il ne me brise définitivement. Puis, j'ai surpris une conversation qui m'a glacé le sang : leur dernière farce, un chalet en feu. Une humiliation finale qui pouvait cette fois me coûter la vie. Fuir ne suffirait plus, ils me retrouveraient. Alors, une idée folle, mais vitale, a germé dans mon esprit : simuler ma propre mort. C'était ma seule chance de retrouver la liberté, de disparaître à jamais de leur jeu cruel.

"C'était juste une aventure d'un soir, et maintenant je suis enceinte de triplés ? Mon Dieu !" Romy Inaya n'aurait jamais pensé qu'elle serait obligée de fuir sa propre famille en étant enceinte. Elle était seule, sans argent, sans relations, avec trois fœtus dans son ventre. Comment peut-elle survivre? Cependant, Inaya ne pouvait pas abandonner maintenant, jusqu'à ce qu'elle parvienne à récupérer sa propriété arbitrairement saisie et à se venger de tous ceux qui ont essayé de se débarrasser d'elle. Un enfant malade, un ancien amour qui refait surface, un mystérieux homme excentrique, et une famille qui la déteste, vont tisser ensemble le voyage de la nouvelle vie de Romy Inaya. "Tu n'as pas le droit de me séparer de mes enfants, espèce de salaud ! Je survivrai et tu te soumettras à moi. Regarde-moi bien !"

Mon mari, le Consigliere le plus redouté du Milieu, s'est levé et a boutonné sa veste de costume. Il venait de convaincre un jury que Sofia Moretti était innocente. Mais nous connaissions tous les deux la vérité : Sofia avait empoisonné ma mère pour un martini renversé sur sa robe Valentino. Au lieu de me réconforter, Dante m'a regardée avec des yeux froids et morts. « Si tu fais une scène, a-t-il murmuré en me broyant le bras jusqu'à me laisser des bleus, je t'enfermerai dans un asile psychiatrique si profond que même Dieu ne pourra pas t'y trouver. » Pour protéger l'alliance de la Famille, il a sacrifié sa femme. Quand j'ai essayé de me défendre, il m'a droguée lors d'un gala. Il a laissé un détective privé me prendre en photo, nue et inconsciente, juste pour avoir un moyen de me faire taire. Il a paradé avec Sofia dans notre penthouse parisien, la laissant porter le châle de ma défunte mère pendant que j'étais bannie dans les quartiers du personnel. Il pensait m'avoir brisée. Il pensait que je n'étais qu'une fille d'infirmière qu'il pouvait contrôler. Mais il a commis une erreur fatale. Il n'a pas lu les « formulaires d'internement » que je lui ai tendus à signer. C'étaient des papiers de divorce, transférant tous ses actifs sur mon compte. Et le soir de la fête sur le yacht, pendant qu'il trinquait à sa victoire avec l'assassin de ma mère, j'ai laissé mon alliance sur le pont. Je n'ai pas sauté pour mourir. J'ai sauté pour renaître. Et quand j'ai refait surface, je me suis assurée que Dante Russo brûlerait pour chacun de ses péchés.

J'étais une Vitiello, vendue aux Moretti pour sceller une alliance. Pendant cinq ans, j'ai aimé Dante en secret, comptant les minutes jusqu'à notre mariage à l'église de la Madeleine. Mais tout s'est terminé par un simple SMS, trois minutes avant la cérémonie. « Reste à l'appart. Sofia est réveillée. Pas de scandale. » Son ex, l'amour de sa vie, venait de sortir du coma. Amnésique. Et d'un coup, j'ai été effacée. Pendant trente jours, j'ai attendu dans l'ombre pendant que Dante jouait les héros pour une femme qui ne se souvenait même pas de lui. Il me disait qu'il protégeait son esprit fragile. Et puis, j'ai découvert la vérité. Debout devant le bureau du médecin, j'ai tout entendu. Dante refusait un traitement qui pourrait rendre la mémoire à Sofia. « Si elle se souvient, elle pourrait me quitter à nouveau », a dit Dante au médecin. « Elena attendra. C'est un bon petit soldat. Laissez-moi vivre mon fantasme. » Il ne la protégeait pas. Il la maintenait brisée pour nourrir son ego, comptant sur ma soumission. Il pensait que j'étais un meuble qu'on pouvait mettre au garde-meuble. Il avait tort. Je ne suis pas retournée à l'appartement. À la place, j'ai composé un numéro que chaque homme du Milieu parisien craignait. « Matteo », ai-je dit au frère aîné de Dante. Le Don. Le roi de la pègre. « J'ai fini d'attendre. Je veux être une Moretti. Mais pas la femme de Dante. »

Pendant quatre ans, j'ai caressé la cicatrice de balle sur le torse de Damien, croyant que c'était la preuve qu'il saignerait pour me protéger. Pour notre anniversaire, il m'a dit de m'habiller en blanc parce que « ce soir, tout va changer ». Je suis entrée dans la salle de bal, persuadée que j'allais recevoir une bague. Au lieu de ça, je suis restée figée au milieu de la pièce, noyée dans la soie, le regardant glisser le saphir de sa mère au doigt d'une autre femme. Carla Orsini. La fille d'une famille rivale. Quand je l'ai supplié du regard de me choisir, de me sauver de cette humiliation publique, il n'a pas cillé. Il s'est juste penché vers son bras droit, sa voix amplifiée par le silence. « Carla, c'est pour le pouvoir. Braise, c'est pour le plaisir. Ne confondez pas les actifs. » Mon cœur ne s'est pas seulement brisé ; il a été réduit en cendres. Il s'attendait à ce que je reste sa maîtresse, menaçant de profaner la tombe de ma mère si je refusais de jouer le rôle de l'animal de compagnie obéissant. Il pensait que j'étais piégée. Il pensait que je n'avais nulle part où aller à cause des dettes de jeu colossales de mon père. Il avait tort. Les mains tremblantes, j'ai sorti mon téléphone et j'ai envoyé un texto au seul nom que je n'étais jamais censée utiliser. Victor Costello. Le Parrain. Le monstre qui hantait les nuits de Damien. *J'invoque le Serment du Sang. La dette de mon père. Je suis prête à la payer.* Sa réponse est arrivée trois secondes plus tard, vibrant contre ma paume comme un avertissement. *Le prix, c'est le mariage. Tu m'appartiens. Oui ou Non ?* J'ai levé les yeux vers Damien, qui riait avec sa nouvelle fiancée, pensant qu'il me possédait. J'ai baissé les yeux et j'ai tapé trois lettres. *Oui.*

Je suis morte un mardi. Ce ne fut pas une mort rapide. Elle fut lente, froide, et méticuleusement planifiée par l'homme qui se faisait appeler mon père. J'avais vingt ans. Il avait besoin de mon rein pour sauver ma sœur. La pièce de rechange pour l'enfant chérie. Je me souviens des lumières aveuglantes du bloc opératoire, de l'odeur stérile de la trahison, et de la douleur fantôme du scalpel d'un chirurgien me découpant la chair pendant que mes cris résonnaient sans être entendus. Je me souviens avoir regardé à travers la vitre d'observation et de l'avoir vu – mon père, Marco Romano, le Don du Milieu Marseillais – me regarder mourir avec la même expression détachée qu'il utilisait pour signer un arrêt de mort. Il l'a choisie, elle. Il l'a toujours choisie. Et puis, je me suis réveillée. Pas au paradis. Pas en enfer. Mais dans mon propre lit, un an avant mon exécution programmée. Mon corps était intact, sans cicatrices. La chronologie s'était réinitialisée, un bug dans la matrice cruelle de mon existence, me donnant une seconde chance que je n'avais jamais demandée. Cette fois, quand mon père m'a tendu un aller simple pour Genève – un exil déguisé en prime de départ – je n'ai pas pleuré. Je n'ai pas supplié. Mon cœur, autrefois une blessure béante, était maintenant un bloc de glace. Il ne savait pas qu'il parlait à un fantôme. Il ne savait pas que j'avais déjà vécu sa trahison ultime. Il ne savait pas non plus que six mois plus tôt, pendant les guerres de territoire brutales de la ville, c'est moi qui avais sauvé son atout le plus précieux. Dans une planque secrète, j'ai recousu les blessures d'un soldat aveuglé, un homme dont la vie ne tenait qu'à un fil. Il n'a jamais vu mon visage. Il ne connaissait que ma voix, l'odeur de la vanille, et le contact assuré de mes mains. Il m'appelait Sept. Pour les sept points de suture que j'avais faits sur son épaule. Cet homme, c'était Enzo Falcone. Le Capo Impitoyable. L'homme que ma sœur, Chiara, est maintenant sur le point d'épouser. Elle a volé mon histoire. Elle s'est approprié mes actions, ma voix, mon odeur. Et Enzo, l'homme qui pouvait repérer un mensonge à un kilomètre, a cru à la belle supercherie parce qu'il voulait qu'elle soit vraie. Il voulait que la fille en or soit sa sauveuse, pas la sœur invisible qui n'était bonne qu'à fournir des pièces de rechange. Alors j'ai pris le billet. Dans ma vie passée, je les ai combattus, et ils m'ont réduite au silence sur une table d'opération. Cette fois, je les laisserai avoir leur mensonge parfait et doré. J'irai à Genève. Je disparaîtrai. Je laisserai Alessia Romano mourir dans cet avion. Mais je ne serai pas une victime. Cette fois, je ne serai pas l'agneau qu'on mène à l'abattoir. Cette fois, depuis les ombres de mon exil, c'est moi qui tiendrai l'allumette. Et j'attendrai, avec la patience des morts, de voir leur monde entier brûler. Parce qu'un fantôme n'a rien à perdre, et une reine des cendres a un empire à gagner.

La lettre de refus de l'école de sécurité privée du Clan est arrivée un mardi. Elle stipulait clairement que la seule place allouée à mon fils, Léo, avait été attribuée à un autre garçon. Mon mari, un Caïd haut placé, avait sacrifié la protection de notre fils pour faire de la place au bâtard de sa maîtresse. Il m'avait regardée avec mépris, traitant Léo de « mauviette », et l'avait envoyé dans un mas isolé dans l'arrière-pays pour l'endurcir. Trois jours plus tard, les Russes l'ont enlevé. Quand le coursier est arrivé, il n'y avait aucune demande de rançon. Juste un paquet contenant un morceau de coton bleu avec un T-Rex vert, imbibé de sang noir et coagulé. Thomas n'a pas versé une larme. Il s'est servi un cognac, m'a enjambée alors que je pleurais à terre, et m'a reproché d'avoir trop couvé le petit. Submergée par le silence d'une maison qui n'entendrait plus jamais le rire de mon fils, j'ai avalé un flacon de somnifères pour échapper à la douleur. Mais l'obscurité n'a pas duré. Je me suis réveillée en suffoquant, mon cœur martelant mes côtes. La lumière du soleil frappait mon visage. « Maman ? » Léo se tenait dans l'embrasure de la porte, dans son pyjama à dinosaures, entier et vivant. J'ai regardé le calendrier. C'était le 15 mai. Le jour où la lettre était arrivée. Le chagrin dans ma poitrine s'est changé en une rage glaciale. Je savais pour les détournements de fonds. Je savais pour le statut de fausse veuve. Je savais exactement comment enterrer mon mari. J'ai pris le téléphone et composé le seul numéro qu'aucune épouse n'était censée appeler directement : celui de l'Exécuteur. « J'ai des preuves de trahison », ai-je dit. « Et j'apporte les preuves. »

J'étais assise en bout de table, une table en acajou massif. Autour de mon cou, les lourdes émeraudes de la famille me désignaient comme la future Reine du Milieu. Mais l'homme à côté de moi – Axel Moreau, le Parrain le plus redouté de Paris – avait posé une main possessive sur la cuisse de la femme assise à sa droite. Ce n'était pas sa fiancée. C'était moi. L'humiliation ne s'est pas arrêtée au dîner. Axel l'a installée chez moi, a transformé mon studio de danse en son dressing, et quand elle m'a poussée dans les escaliers, il a enjambé mon corps brisé pour la réconforter, elle, parce qu'elle était « secouée ». Il a déclenché une guerre des gangs sanglante juste pour défendre son honneur, mais il a ignoré mes appels désespérés l'avertissant d'une embuscade. Pour lui, je n'étais pas une partenaire. J'étais un meuble – un objet qui devait être silencieux et utile. Pour elle, il aurait réduit le monde en cendres. Pour moi, il n'aurait même pas annulé une réunion. Alors, pendant qu'il célébrait sa victoire pour elle, je ne l'ai pas attendu. J'ai laissé la bague de fiançailles dans la poubelle, à côté des toilettes. Sur son bureau, j'ai laissé un simple mot : « Je te libère de ton serment. J'espère qu'elle vaut bien une guerre. » Le temps qu'il réalise son erreur et vienne chercher son ombre, j'étais déjà partie, prête à devenir la Reine de ma propre vie.

J'étais allée chez l'avocat de la famille pour une simple autorisation de voyage. À la place, il m'a tendu un acte de divorce. L'encre avait séché depuis trois ans. Pendant que je jouais mon rôle d'épouse dévouée du Parrain, Dante m'avait secrètement répudiée le lendemain de notre cinquième anniversaire. Vingt-quatre heures plus tard, il épousait légalement la nounou, Gia, et nommait son fils au regard de vipère comme son héritier. Je suis rentrée pour le confronter. Le gamin m'a jeté de la soupe à la tomate bouillante au visage. Dante n'a même pas regardé mes brûlures. Il a serré le garçon dans ses bras. Son regard, injecté de haine et de drogue, me fusillait. Il m'a traitée de monstre. J'avais osé contrarier son « fils ». Le coup de grâce est arrivé dans un parking souterrain. Une voiture a foncé sur nous. Dante ne m'a pas sauvée. Il m'a poussée sur la trajectoire du véhicule. Mon corps comme bouclier humain pour protéger sa maîtresse. Brisée sur le bitume, j'ai compris. Pour lui, Aria Ricci était déjà morte. Alors, j'ai décidé de rendre sa mort officielle. J'ai organisé un vol privé au-dessus de la Méditerranée. J'ai fait en sorte qu'il n'y ait aucun survivant. Pendant que Dante pleurait sur les débris, comprenant trop tard qu'il avait été empoisonné contre moi, j'étais déjà loin, en lieu sûr. Le Canari était mort. La Faucheuse était née.

Pour notre cinquième anniversaire, mon mari a fait glisser un écrin de velours noir sur la table. À l'intérieur, pas de bague en diamant, mais un stylo-plume. « Signe les papiers de la séparation, Aurore », a dit Étienne. « Irène est de nouveau en pleine crise. Elle a besoin de voir que c'est fini entre nous. » J'étais la femme du bras droit de la mafia, et pourtant, on me jetait pour la pupille du Clan. Avant que je puisse répondre, Irène a fait irruption dans le restaurant. Elle a hurlé que je portais encore sa bague et a projeté un bol de bisque de homard bouillante en plein sur ma poitrine. Alors que ma peau cloquait et se décollait, Étienne ne s'est pas précipité vers moi. Il l'a prise dans ses bras. « Ça va aller », a-t-il murmuré à la femme qui venait de m'agresser sauvagement. « Je suis là. » La trahison ne s'est pas arrêtée là. Quand Irène m'a poussée dans les escaliers quelques jours plus tard, Étienne a effacé les enregistrements de sécurité pour la protéger de la police. Quand j'ai été enlevée par ses ennemis, j'ai appelé sa ligne d'urgence, celle réservée aux situations de vie ou de mort. Il a rejeté l'appel. Il était trop occupé à tenir la main d'Irène pour sauver sa femme. C'est à ce moment-là que la chaîne s'est brisée. Alors que la camionnette des ravisseurs s'engageait à toute vitesse sur le périphérique, je n'ai pas attendu un sauvetage qui ne viendrait jamais. J'ai ouvert la portière et j'ai sauté dans le noir. Tout le monde a cru qu'Aurore Dubois était morte sur ce bitume. Deux ans plus tard, Étienne se tenait devant une galerie à Paris, contemplant la femme qu'il avait détruite, réalisant enfin qu'il avait protégé la mauvaise personne.

J'ai épousé le Parrain le plus impitoyable de Marseille, mais pas par amour, ni pour l'argent, ni pour le pouvoir. J'ai épousé Léo Ricci parce qu'il était le seul homme sur terre qui portait le même ADN que son jumeau identique décédé, Damien – l'amour de ma vie. Pendant trois ans, j'ai joué le rôle de l'épouse soumise et obsédée. J'ai enduré sa froideur glaciale. J'ai cuisiné pour sa maîtresse, Sofia. Je suis même restée silencieuse quand Sofia m'a poussée dans les escaliers dans un accès de rage jalouse, manquant de me tuer. Léo pensait que je restais parce que j'étais faible. Il pensait que la façon dont je fixais son visage était de l'adoration. Il n'a jamais réalisé que je regardais à travers lui, voyant le fantôme du frère à qui il n'arriverait jamais à la cheville. Mais au moment où la deuxième ligne rose est apparue sur le test de grossesse, ma mission était accomplie. J'avais assuré l'héritier. J'avais ramené un morceau de Damien au monde. Le réceptacle n'était plus nécessaire. J'ai signé les papiers du divorce, fait mes valises et disparu dans la nuit pendant que Léo était occupé avec sa maîtresse. Quand il m'a finalement retrouvée des mois plus tard, brisé, me suppliant à genoux de rentrer à la maison, je n'ai rien ressenti. J'ai regardé de haut cet homme qui se prenait pour un Roi et je lui ai porté le coup de grâce. « Je ne t'ai jamais aimé, Léo. Je t'ai épousé pour ta semence. »