Salom

J'ai traversé les flammes pour sauver mon fiancé, Thibault, ce qui m'a laissé des cicatrices indélébiles sur tout le corps. Pourtant, à quelques jours de notre mariage, il a décidé de changer le lieu de la cérémonie, car sa « meilleure amie », Tiffany, trouvait notre chapelle symbolique trop ennuyeuse. Pire encore, j'ai découvert qu'il avait offert le collier de saphirs, héritage sacré de sa famille destiné à la mariée, à Tiffany. Son excuse ? « Avec tes brûlures, ma chérie, un bijou aussi voyant ne ferait qu'attirer l'attention sur tes défauts. Il sublime bien mieux l'élégance de Tiffany. » Lors de l'essayage, Tiffany paradait avec mon collier cousu sur sa robe, sous le regard admiratif de Thibault. Quand j'ai protesté, il m'a humiliée devant tout le monde, affirmant que je devrais m'estimer heureuse qu'il m'épouse malgré mon apparence, et que ma jalousie était pathétique. J'ai alors compris que je n'étais pour lui qu'un trophée de sa fausse bonté, une victime qu'il tolérait tant qu'elle restait dans l'ombre. Le jour J, alors qu'il m'attendait impatiemment au luxueux Crillon à Paris, je lui ai répondu calmement au téléphone depuis la petite Chapelle de Grâce en Normandie. « Tu as raison, Thibault, le mariage a bien lieu. » « Mais c'est le mien, avec l'homme qui a soigné mes cicatrices, et il se fera sans toi. »

La dernière chose que j'ai vue, c'était le visage déformé par une joie cruelle de Chloé Moreau, ma soi-disant meilleure amie. Ma voiture plongeait dans le vide, les freins sabotés, l'abîme m'engloutissant. Elle m' avait hurlé que j' avais toujours tout eu, et surtout Marc, mon fiancé, qui, selon elle, aurait dû être à elle. J'avais cru à ses mensonges dans ma vie antérieure, quand elle m'avait montré de fausses preuves que Marc me trompait, me poussant à rompre nos fiançailles, à l'insulter, à le repousser, le cœur brisé et le sien anéanti. Mais Chloé, frustrée que Marc n'ait jamais cédé à ses avances malgré mes renoncements, avait décidé que si elle ne pouvait pas l'avoir, personne ne l'aurait. Elle avait saboté ma voiture, et quand ça n'avait pas suffi, elle m'avait entraînée à mon dernier souffle vers le précipice. La douleur avait été brève, mais la trahison, elle, éternelle, alors que je fermais les yeux sur son sourire triomphant. Et puis, je les ai rouverts, me retrouvant dans mon lit, l'odeur du café, Marc à mes côtés, le jour de l'annonce de nos fiançailles. J'étais revenue, avec une seconde chance. Cette fois, personne ne me prendrait mon bonheur, surtout pas elle.

Quand la lame du cutter a déchiré la toile, un bruit sec a brisé le silence, signant, ce jour-là, la fin de ma vie misérable. « Jeanne ? Jeanne Dubois ? C' est bien toi ? » La voix doucereuse de Clara Bernard m' a tirée de ma torpeur, tandis qu' Antoine Lefevre, mon ami d' enfance et mon bourreau, me balayait du regard avec un mélange de pitié et de mépris. Leur triomphe était écrasant : "On dirait que tout le monde ne finit pas aux Beaux-Arts. Certains finissent par servir des petits fours." L'humiliation m'a submergée, m'arrachant l'air des poumons, sous les murmures amusés des invités. Antoine, silencieux complice, laissait faire, ce même Antoine qui, des années auparavant, la veille de l'examen d'entrée aux Beaux-Arts, m'avait droguée, brisant mes rêves pour s'élever. Ce soir-là, devant leur ricanement, quelque chose en moi s' est brisé. Le désespoir, lourd et froid, m'a poussée vers la fin, mes doigts se refermant sur des somnifères. Mais alors que tout devenait noir, une douleur fulgurante m' a transpercé. Je me suis réveillée. Dans ma chambre d'adolescente, ma jeunesse retrouvée, une date sur le calendrier : le 15 mars. Trois mois avant l'examen, trois mois avant ma chute. Une seconde chance… non, une seconde chance de me venger. Le lendemain, le sang s'est glacé dans mes veines : « Clara, tu es mon soleil, mon unique inspiration. – Antoine. » Une banderole immense, des centaines de roses, une scène d' amour grandiloquente rejouée. Cette scène, je la connaissais. Mais dans ma vie passée, Antoine n' avait jamais été aussi extravagant. Sauf si… et si, lui aussi, était revenu ? L'idée était à la fois terrifiante et exaltante. Il savait. Il savait tout ce qui allait arriver, et il ne se cachait même pas. C' était une déclaration de guerre. Mais cette fois, le jeu avait changé. Et c'est moi qui fixerais les règles.

Mon père, respectable propriétaire du Château Lloyd, a été l' homme de ma vie. Jusqu' à une semaine ago, quand il fut arrêté, accusé de fraude et d'espionnage. L'homme responsable de cette enquête, celui qui détenait notre destin entre ses mains, était Brandon Larson, connu pour sa froideur implacable. Après d'innombrables refus de me recevoir, une lettre anonyme, glissée sous ma porte, m'a donné un rendez-vous à son manoir : « Venez seule. Ce soir. » Arrivée là-bas, je me suis retrouvée à genoux, suppliant pour mon père, face à l' accablante preuve : un contrat. La signature de mon père, claire et indubitable, sur un contrat secret avec notre concurrent allemand, a fait voler mon monde en éclats. Pourtant, c' était un faux, mais la réalité importait peu, car Brandon attendait déjà sa "contrepartie". Il m'a jetée dans une chambre luxueuse, non pas pour la nuit que j'avais craint et acceptée, mais pour m'y confiner, son sourire de victoire me glaçant le sang au petit matin. Mais ce n'était pas son corps qu'il désirait, m'a-t-il lancé avec mépris, mais une emprise psychologique humiliante. Ce qui me déchire le plus, c' est qu'il savait depuis le début qui était le vrai coupable, mais il m'a laissée patauger dans cette manipulation tordue. Pourquoi m'a-t-il infligé une telle torture psychologique ? Mon père était en prison, notre honneur en jeu, et j'étais prête à tout pour lui. Maintenant, avec mon père libre et notre honneur restauré grâce à des vérités que Brandon détenait déjà, il est temps de comprendre pourquoi il m'a brisée pour me reconstruire à sa convenance. Dans sa roseraie secrète, baignée de soleil couchant, il m'a murmuré : « Je t'aime, Juliette. Je t'aime depuis que nous sommes enfants. »

Mon mariage était censé marquer mon couronnement en tant que nouvelle cheffe du puissant Syndicat du Garlant. J' étais Amélie Dubois, l' héritière cachée, prête à prendre ma place. Mais Thomas, mon frère adoptif, Jean-Luc, mon fiancé, et Marc, mon garde du corps, m' ont trahie. Ils m' ont convaincue de me cacher, prétextant des menaces, et ont poussé Sofia, mon assistante, à usurper mon identité. Juste avant la cérémonie, je les ai surpris, tous les quatre, ensemble, dans un acte répugnant. Quand j' ai voulu les confronter, ils ont ri, m' ont traitée de folle, m' ont brisé les bras et les jambes, puis m' ont jetée dans une cave, me laissant pour morte. Je suis morte il y a quelques instants, la haine gravée à jamais dans mon âme. Mais je suis revenue, et c' est le même jour. Je suis là, dans l' ombre, à les regarder préparer leur imposture. Je sors de l' ombre et marche droit vers elle, vers Sofia, qui s' apprête à être présentée comme la nouvelle matriarche. Sans un mot, je la gifle si violemment que sa tête heurte un pilier. Le silence est glaçant. Jean-Luc, Thomas, Marc et même Pierre, le vieil ami de ma mère, et ma tante Hélène, tous se liguaient contre moi. Ils m' ont humiliée, m' ont accusée d' être une usurpatrice, et m' ont de nouveau rouée de coups, me laissant brisée au sol. Devant tant de trahison, au moment où la lame menaçait de défigurer mon visage, une seule question hurlait en moi : comment ont-ils pu ? Je ne comprends pas, mais une chose est certaine. Je suis Amélie Dubois, et aujourd'hui, ma vengeance commence.

Je vivais dans l'insouciance au Château Dubois, future héritière d'un vignoble prestigieux sous le soleil éclatant de Saint-Émilion. Tout était parfait. Puis, un jour, ma gouvernante, Martine, accompagnée de sa fille, Manon, a frappé à la porte, prétendant que Manon était la véritable héritière Dubois, armée d'un test ADN. Dans ma première existence, j'ai été aveugle. J'ai cru à la prétendue générosité et à la réputation de ma famille. J'ai même cherché à apaiser la situation, pensant bien faire, en suivant les "conseils" d'un mystérieux forum en ligne, "Les Échos du Vignoble". Chaque tentative de rapprochement s'est transformée en cauchemar. J'ai été accusée d'empoisonnement après une réaction allergique orchestrée, puis d'avoir payé des agresseurs pour simuler un enlèvement. Mes propres parents, pris dans le scandale, m'ont reniée et chassée du château. Seule, abandonnée de tous, j'ai erré, jusqu'à être sauvagement assassinée une nuit de pluie, mon sang se mêlant aux pavés de Bordeaux. La cruauté de cette trahison était insupportable. Comment avais-je pu tomber si bas ? Qui tirait les ficelles d'un tel complot, me vouant à une fin si misérable ? L'injustice brûlait au plus profond de mon âme. Mais quand je mourus, je ne mourus pas vraiment. Je me suis réveillée, soudainement, au Château Dubois. Tout était exactement comme avant, le jour même où Manon et Martine avaient initialement déclenché mon calvaire. Le passé s'est déroulé à nouveau, mais cette fois, mon cœur était de glace. Je connaissais l'avenir, ou du moins, je connaissais leur plan. La Camille naïve avait disparu. C'était leur tour désormais. Finie la victime. Le jeu avait changé, et c'était moi qui fixerais les règles.

Pour son vingt-cinquième anniversaire, sa demi-sœur Tiffany lui a tendu un cocktail avec un sourire affectueux, proposant un toast pour un nouveau départ. Ce que Chloe ignorait, c'est que ce verre était lourdement drogué. Tiffany et sa belle-mère l'ont délibérément abandonnée à un inconnu dans une chambre d'hôtel pour la ruiner. Leur objectif était simple : salir Chloe pour que Tiffany puisse séduire l'héritier milliardaire, Julian Sinclair. Pendant un an, elles ont manipulé Chloe en lui faisant boire une poudre protéinée truquée, la transformant en une femme dépressive de près de 90 kilos. Pour couronner le tout, sa belle-mère a organisé un rendez-vous arrangé avec un chauffeur routier violent, espérant que les coups de cet homme l'achèveraient définitivement. Lorsqu'une erreur d'appel téléphonique a révélé leurs rires cruels, Chloe a senti son sang se glacer. « Une truie frôlant les 90 kilos est exactement ce que ce genre d'ordure mérite. » Elle avait aveuglément fait confiance à sa famille, se blâmant pour sa propre déchéance, alors que chaque cadeau et chaque mot doux n'étaient que du poison pur conçu pour la briser physiquement et mentalement. Un an plus tard, après une métamorphose brutale, Chloe s'est présentée dans un restaurant étoilé. Elle s'est assise avec assurance à la table réservée, volant la place même qui était destinée à Tiffany. Face au redoutable Julian Sinclair, elle a esquissé un sourire parfait et a accepté sa demande en mariage sur-le-champ. Il était temps de leur faire payer chaque larme versée.

Le silence pesait comme une chape de plomb sous les voûtes de la cathédrale Saint-Patrick, écrasant Anya Vance qui attendait seule devant l'autel dans une robe de soie représentant toutes ses économies. Le témoin s'approcha alors pour murmurer l'impensable : Blake était parti rejoindre Chelsea, sa « meilleure amie » prétendument évanouie aux urgences, l'abandonnant le jour de leur mariage devant toute l'élite de New York. Les murmures des trois cents invités se transformèrent instantanément en un venin social, tandis qu'Anya voyait sa future belle-mère esquisser un sourire de victoire. Humiliée publiquement et traitée comme un déchet par l'homme qu'elle avait soutenu envers et contre tout, elle réalisait que sa loyauté n'avait été qu'un paillasson pour la cruauté de cette famille. Une rage glaciale remplaça sa douleur, alimentée par l'injustice d'être la victime d'un spectacle macabre orchestré par ceux qu'elle aimait. Pourquoi devait-elle porter seule le poids de cet échec alors que Blake l'avait sacrifiée sans la moindre hésitation pour une autre femme ? Dans un geste de défi pur, Anya déchira sa traîne de dentelle et ignora la sortie pour se diriger vers l'ombre du fond de l'église où siégeait Asher Sterling, le paria handicapé et ruiné de la famille. Elle s'arrêta devant son fauteuil roulant, le regard brûlant de défi face aux flashes des photographes qui commençaient à crépiter. « Asher Sterling, épousez-moi maintenant et faisons de ce jour leur pire cauchemar. » Le scandale commençait, et cette fois, Anya ne serait plus la victime, mais l'incendie.

Depuis aussi longtemps qu'Emily s'en souvienne, elle a voulu surmonter sa timidité et explorer sa sexualité. Pourtant, tout change lorsqu'elle reçoit une invitation à visiter l'un des clubs BDSM les plus prestigieux de la ville, DESIRE'S DEN. Le jour où elle a décidé de faire un tour dans le club, elle a remarqué trois hommes, tous en costume, qui se tenaient à l'étage supérieur, près de la balustrade. Malgré sa vue déficiente, elle continuait à les fixer du regard. Leurs statues imposantes ne laissaient pas deviner les corps athlétiques que dissimulaient leurs costumes impeccablement coupés — du moins, c'est ce qu'elle pouvait en juger. Les cheveux de deux d'entre eux étaient courts et sombres, et le troisième avait des cheveux châtains clairs, peut-être blonds, qui atteignaient les épaules. Le fond rouge cramoisi mettait en valeur leurs silhouettes, dégageant une aura de mystère et de force. Ils contrastaient fortement avec l'énergie brute et primaire qui pulsait à travers le club. Stupéfaite par les désirs que ces hommes éveillaient en elle, Emily était déçue d'apprendre qu'il s'agissait de maîtres à la recherche d'une esclave pour diviser et régner. Elle ne pouvait pas se permettre de payer ces frais, et elle s'est également rendu compte qu'ils étaient hors de sa portée. Emily a quitté le club à la hâte, frustrée et abattue, pas consciente qu'elle avait elle aussi attiré l'attention du groupe. Un monde de plaisir interdit, trois hommes séduisants. Au fil des ans, ils ont mené une vie de décadence, leur repaire somptueux servant de théâtre à leurs désirs les plus sinistres. Mais malgré ce défilé incessant de femmes consentantes, l'une d'entre elles se démarque. Une mystérieuse inconnue à la peau blanche comme de la porcelaine et au corps de rêve, une esclave, un nom sans adresse : la première femme à avoir attiré leur attention, et ils sont prêts à tout pour la conquérir, quelles qu'en soient les conséquences.

J'ai accouché de jumeaux seule dans une chambre d'hôpital bondée et bruyante. Quand j'ai appelé mon mari pour lui annoncer la nouvelle, il m'a répondu d'un ton glacial qu'il fêtait le succès de sa maîtresse, qui n'était autre que ma sœur adoptive. Il y a six mois, il m'avait forcée à signer un accord de divorce en menaçant de me faire avorter, me laissant sans le moindre sou pour dédommager cette femme qu'il prétendait aimer. Allongée sur mon lit, j'entendais les inconnus derrière le rideau se moquer de moi, la femme pitoyable et rejetée. J'avais coupé les ponts avec mes parents adoptifs pour lui, j'avais tout sacrifié pour m'intégrer dans son monde, et au final, je n'étais qu'un déchet dont il se débarrassait. En regardant les visages parfaits de mes enfants, mon cœur s'est brisé mais s'est aussi endurci. Pourquoi devais-je subir cette humiliation pour un homme qui me méprisait tant ? C'est alors que le chef du service d'obstétrique est entré avec un test ADN, m'annonçant que j'étais en réalité la fille biologique disparue de la richissime et puissante famille Beaumont. Entourée par mes trois frères surprotecteurs et mes vrais parents prêts à détruire tous ceux qui m'avaient fait du mal, j'ai pris mon téléphone avec une froideur inédite. « Julien, on se retrouve demain à 10h à la mairie pour finaliser le divorce. Et crois-moi, tu n'aimeras pas les conditions de mon avocat. »

Pendant trois ans, j'ai travaillé dans l'ombre pour sauver le club de motards de mon mari de la faillite absolue. Mais à son retour d'une longue virée, il a ramené une femme et son fils, l'installant dans la chambre juste en face de la nôtre. Il exigeait qu'elle soit traitée avec le même respect que moi, sa Régulière. Quand le fils de cette femme m'a intentionnellement ébouillanté la main avec du café, Craig ne s'est pas soucié de mes hurlements de douleur. Il s'est précipité pour enlacer le gamin, vérifiant frénétiquement s'il n'avait rien. La matriarche du club m'a même pointée du doigt, m'accusant publiquement d'avoir voulu blesser un enfant innocent par pure jalousie. En regardant ma peau couverte de cloques sanglantes et le regard plein de reproches de mon mari, mon cœur s'est définitivement glacé. Trois années de dévouement total, d'investissements colossaux de ma famille, tout ça balayé pour une dette d'honneur envers une inconnue ramassée sur le bord de la route ? Comment a-t-il pu piétiner ma dignité avec autant de cruauté ? Je n'ai pas versé une seule larme. J'ai souri, j'ai balancé les registres comptables du club devant sa nouvelle protégée, et j'ai annoncé que je rendais mon écusson. J'ai hâte de voir leurs visages quand ils découvriront que sans moi, leur puissant empire n'est qu'une coquille vide criblée de dettes.

Le tonnerre claquait au-dessus des Hamptons, mais c’est le fracas du verre brisé qui a marqué la fin de ma vie. Julian, mon mari, m’a trouvée dans le hall, tandis qu’Elena gisait au sol, hurlant que j’avais tenté de tuer son bébé. Sans un mot pour ma défense, Julian a scellé mon sort. Il m’a traînée dans la bibliothèque pour me forcer à signer un accord de séparation. Pour lui, je n’étais plus qu’un risque, un cancer à extraire. Il m’a jetée à la rue, m’interdisant de revenir sous peine de destruction totale, tout en me coupant de tout héritage. J’ai été exilée dans un taudis à Philadelphie, privée de mes fonds et de mon nom. Seule et trahie, j’ai découvert une vérité qui aurait dû tout changer : j’étais enceinte de lui. Quand j’ai tenté de l'appeler, il m'a bloquée sans hésiter. J’ai dû survivre dans la misère, bravant un incendie atroce pour mettre au monde notre petite June, seule, dans la douleur et la suie. Trois ans plus tard, alors que ma fille lutte pour sa survie et que j'ai désespérément besoin d'argent pour son opération, le majordome de Julian frappe à ma porte. Il m’offre une fortune pour revenir jouer l’épouse dévouée auprès de la grand-mère mourante de Julian. J’ai accepté de retourner dans la fosse aux lions, dissimulant mes cicatrices et ma fille. Julian ignore tout de mon calvaire. Il croit que je suis une vagabonde, mais il ne sait pas que je suis revenue pour sauver la vie de notre enfant, quel qu’en soit le prix.

Je suis la fille aînée légitime de la famille Oneill, mais on m'a toujours traitée comme un déchet. Depuis la mort de ma mère, mon père et ma belle-mère m'ont forcée à jouer le rôle d'une muette inutile et défectueuse, tandis que ma demi-sœur Harper volait ma vie et mon héritage. Pour sauver leur entreprise en faillite, ils n'ont pas hésité à me vendre à un vieil homme sadique. Quand j'ai réussi à m'échapper de justesse, ils avaient déjà arrangé un autre marché avec un monstre encore pire, un homme connu pour torturer ses jeunes épouses à mort. Lors de notre gala familial, ils ont essayé de me droguer avec du vin pour m'expédier de force dans le lit de ce psychopathe. « Divorce immédiatement, ou nous te jetterons à la rue pour que tu pourrisses ! » a hurlé mon père en levant la main sur moi. Dans leur plan parfait, j'allais disparaître en silence, et Harper épouserait le puissant milliardaire Carlisle Pierce pour devenir la reine intouchable de la haute société. Ils pensaient que mon mutisme m'empêcherait à jamais de me défendre, croyant pouvoir me sacrifier comme un vulgaire pion sans aucune conséquence. Mais ils ignoraient que l'inconnu que je venais d'épouser en secret pour leur échapper n'était autre que Carlisle Pierce lui-même. Avec mon certificat de mariage en poche qui débloquait enfin le contrôle de mon héritage, j'ai lavé mon maquillage hideux et j'ai sorti le scalpel aiguisé de ma mère. Il était temps de récupérer ma maison, et je n'allais pas leur laisser une seule miette.

La douleur martelait mes tempes, mais ce n'est pas la migraine qui m'a terrifiée. C'est la sensation de la soie sous mes doigts et l'odeur de santal froid qui n'appartenait pas à mon petit appartement de Brooklyn. En me tournant, mon cœur s'est arrêté. L'homme endormi à côté de moi n'était pas un inconnu. C'était Lazare Le Nôtre. Mon patron. Le PDG froid et intouchable qui pouvait briser ma carrière d'un claquement de doigts. Je pensais que c'était la fin. Mais quand il s'est réveillé, il ne m'a pas virée. Il m'a tendu une boîte Chanel et m'a annoncé froidement : « Un scandale ruinerait l'action. Un mariage la stabiliserait. Épousez-moi, Océane. » J'ai ri nerveusement. J'ai refusé. J'ai crié que j'avais un copain, Vauvert, que j'aimais depuis trois ans. Que cette nuit était une erreur. Mais quelques heures plus tard, la réalité m'a frappée plus fort que la gueule de bois. En traquant la localisation de mon téléphone, j'ai découvert la vérité. Vauvert ne dormait pas quand je l'appelais en panique. Il n'était pas en voyage d'affaires. Il était dans le lit de ma soi-disant "meilleure amie", Élie. Pendant que je culpabilisais d'avoir couché avec mon patron, ils se moquaient de moi. J'étais l'assistante invisible, la fille naïve qui servait de marchepied à leur ego. J'ai regardé la robe émeraude hors de prix que Lazare m'avait envoyée. J'ai pensé à la puissance qu'il m'offrait sur un plateau d'argent. J'ai séché mes larmes. J'ai enfilé la robe. Ce soir, je ne suis plus l'assistante docile. Je suis entrée au gala au bras du diable, et quand j'ai vu le visage décomposé de mon ex en train de nous regarder, j'ai murmuré à mon nouveau fiancé : « Embrassez-moi. »

Chassée de chez elle par son père après le divorce de ses parents, Juliette Durand accepte un marché risqué pour sauver son frère malade : passer une nuit avec Alexandre Lefèvre , l'homme le plus puissant de la ville. Cinq ans plus tard, elle revient avec ses jumeaux, prête à récupérer ce qui lui appartient. Mais tout bascule lorsqu'elle croise de nouveau Alexandre et il lui lance : - Pourquoi ton fils est-il mon portrait craché ?

Alors que je faisais une hémorragie post-partum sur la table d'opération, j'ai utilisé mes dernières forces pour appeler mon mari treize fois. Quand il a enfin décroché, il m'a aboyé que l'accouchement était un travail de femme et qu'il ne fallait pas le déranger avant son match de hockey. « Ne laisse pas des personnes sans importance te contrarier, viens goûter ce que je t'ai préparé. » J'ai entendu la voix mielleuse de ma sœur adoptive en fond, avant qu'il ne me raccroche au nez. J'ai frôlé la mort pour donner naissance à nos jumeaux, complètement seule. À mon réveil, la télévision de l'hôpital diffusait sa victoire, le présentateur annonçant qu'il allait bientôt épouser ma sœur, son « véritable amour ». Dans la salle commune, j'étais devenue la risée de tous, pointée du doigt comme une profiteuse pathétique finalement jetée aux ordures par son mari star. Après deux ans à être traitée comme un vulgaire accessoire, je pensais être condamnée à rester cette orpheline sans défense que tout le monde pouvait piétiner. Jusqu'à ce que le directeur de l'hôpital me transfère dans une suite présidentielle et me tende un test ADN, les larmes aux yeux. Je n'étais pas une fille adoptive sans origines, mais Ariadne Sinclair, l'héritière disparue d'un empire mondial. Soutenue par mes parents milliardaires et mes trois frères d'élite prêts à écraser quiconque me ferait du mal, j'ai pris mon téléphone pour exiger le divorce. Il était temps de lui montrer qui était vraiment la personne sans importance.