Tang Butian

J'avais mis ma passion de parfumeuse en veille, sacrifiant mes rêves pour Matthieu, mon mari chef, obsédé par sa carrière culinaire, et étrangement insensible à ma présence. Il disait chercher l'excellence, mais son véritable moteur était une ombre du passé, une obsession enfouie. Quand un incendie ravagea le bistro de Camille, son amour de jeunesse, Matthieu s'y est précipité sans l'ombre d'une hésitation, sans un regard pour moi. Il a sauvé Camille, se brûlant gravement les mains pour elle, la portant tel un héros, tandis que moi, son épouse, déjà blessée par un accident causé par son indifférence, je restais oubliée. À l'hôpital, j'ai entendu son aveu déchirant à Camille : "Tout ce que j'ai fait, c'était pour toi." Ce soir-là, son cœur était auprès d'elle, gérant la crise médiatique, lorsque le verdict est tombé, fracassant ce qui me restait d'espoir : "Madame, vous étiez enceinte. L'accident a provoqué une fausse couche." Notre enfant. Disparu. Anéanti par son aveuglement, sa trahison continue. Comment avait-il pu être si cruellement absent, si aveugle à ma douleur, au point de détruire notre futur sans même le savoir ? Mon chagrin, ma rage, et mon désespoir ont fusionné en une force glaciale. Dans mon laboratoire, j'ai créé mon chef-d'œuvre le plus sombre : le "Parfum de la Rupture". Chaque note – le goudron de bouleau de l'incendie, l'amertume de la pivoine, l'accord métallique du sang de l'enfant perdu – est devenue le journal olfactif de ma souffrance, de sa trahison ultime. J'ai signé les papiers du divorce d'une main ferme, puis j'ai déposé ce flacon corrompu à côté de la photo d'une autre femme sur son bureau. Puis, sans un regard en arrière, j'ai quitté ce passé empoisonné, Paris et l'homme qui m'avait tout pris, pour renaître à Grasse, prête à reconstruire ma vie, seule.

J' étais Adèle Dubois, l' étoile montante de la scène artistique parisienne, quand mon monde a basculé. L' homme que j' aimais plus que ma propre vie, Marc Lefevre, a tout détruit. Accusée de plagiat par ses machinations, j'ai tout perdu : ma carrière s'est effondrée, mon nom est devenu synonyme de honte. Ce n' était que le début de mon calvaire : mon père, architecte de renommée mondiale, a vu sa carrière anéantie par ses fausses accusations de corruption, et mon frère, jeune chef talentueux, a vu son restaurant saboté. Pire encore, aveuglé par les mensonges de sa nouvelle compagne, Chloé Girard, il m' a forcée à avorter, jetant le corps de notre bébé aux égouts sous mes yeux. Dans un acte de désespoir, j' ai ingéré un poison lent, me condamnant à dix jours d' agonie. Pourtant, malgré l'humiliation constante et les tourments infligés par Marc et Chloé, quelque chose en moi s' est rallumé. J' étais à l'article de la mort, forcée de danser comme une bête de foire lors d'un banquet, quand le chaos a éclaté. Ironiquement, c' est en tentant de me protéger de ses anciens gardes, venus se venger, que Marc a été mortellement blessé, s'effondrant à mes pieds, son sang se mêlant au mien. "Pourquoi ?" ai-je murmuré, le voyant maintenir sa façade de bourreau alors que la panique montait dans ses yeux à la vue de mon propre sang. Alors qu' il s' éteignait, je lui ai signifié notre rupture définitive par un simple "vous", lui faisant comprendre qu' entre nous, c' était fini. C' est seulement après ma mort, lorsqu' il a découvert un mouchoir brodé d' un "M" et une note que j' avais recopiée avant de brûler les preuves pour le protéger, qu' il a compris la vérité. Le "roi impitoyable de Paris" s'est effondré en sanglots, implorant mon pardon. Réveillée comme par miracle, un sursis éphémère avant la fin inévitable, j' ai demandé à Marc de revivre nos derniers instants d'amour, me laissant bercer par son illusion d'un avenir. Sur une colline escarpée, porté sur son dos pour voir les étoiles une dernière fois : "Je suis fatiguée. Je crois que je vais dormir un peu..." Ce furent mes derniers mots. Cent ans plus tard, les gens racontent l' histoire du "Roi Fou d'Amour" et de sa quête éternelle d'une seconde chance avec celle qu'il a aimée et détruite.

Je cherchais la boîte à bijoux de ma mère dans le débarras quand mon coude a heurté une étagère. Un petit objet noir est tombé avec un bruit mat. C'était une caméra minuscule. Mon sang s'est glacé. Puis, j'en ai trouvé une autre dans le détecteur de fumée, une troisième dans un faux livre, une quatrième sous une armoire de cuisine, et la cinquième… dans notre salle de bain, juste en face de la douche. Cinq yeux. Cinq caméras me regardant vivre, respirer, dormir. Je me suis assise sur le lit, les genoux tremblants. Marc. Ça ne pouvait être que Marc. Mon mari. La porte d'entrée s'est ouverte, sa voix enjouée résonnant dans le couloir : « Sophie, entre donc, ne reste pas sur le paillasson. » Sophie. Son assistante. J'ai caché les caméras sous l'oreiller, feignant de dormir. Mon corps était raide de tension. « Elle dort encore ? » a demandé Sophie d'une voix basse et moqueuse. « Oui, la pauvre. Depuis son accident, elle est toujours fatiguée. Son corps ne s'en est jamais vraiment remis. » Mon accident. La chute stupide il y a deux ans qui m'a fait perdre mon odorat, mon don de parfumeuse. Ma carrière s'était arrêtée net ce jour-là. J'ai entendu le bruit d'un baiser, long et humide. J'ai serré les poings sous la couverture. « Tu es sûr qu'elle ne nous entend pas ? » a chuchoté Sophie. « Même si elle nous entendait, elle ne pourrait rien faire. Elle dépend entièrement de moi maintenant. Elle est comme une jolie poupée cassée, » a répondu Marc, sa voix empreinte d'un mépris à peine voilé. Un silence. Puis la voix triomphante de Sophie : « Marc, je dois te dire quelque chose. » « Quoi donc ? » « Je suis enceinte. » Le monde s'est arrêté de tourner. Chaque son, chaque souffle a disparu. Seuls ces mots, suspendus dans l'air de ma propre chambre. J'ai entendu le rire bas et satisfait de Marc : « C'est merveilleux, ma chérie. Absolument merveilleux. » « Et Camille ? » « Camille ne saura rien. Nous trouverons un moyen. Cet enfant sera mon héritier. Il aura tout. Tu auras tout. Je m'en occupe. » J'ai fermé les yeux. Pas de larmes. Juste une froideur terrible. Une certitude glaciale. L'amour n'était plus qu'une ruine. La passion, une cendre froide. Trahison. Manipulation. Surveillance. Allongée dans ce lit, cette maison devenue ma prison, j'ai pris ma décision. Je ne pleurerais pas. Je ne crierais pas. J'allais partir. Je reconstruirais ma vie, loin de ce mensonge. Et avant de partir, je m'assurerais qu'il paierait pour chaque seconde de cette mascarade. Mon cerveau, autrefois embrumé par la tristesse, s'est éclairci. J'ai ouvert discrètement mon téléphone, activé le mode de navigation privée. J'ai cherché des offres d'emploi pour des parfumeurs. À l'étranger. Le plus loin possible. Le premier pas était fait.

Les vacances de Pâques à Paris ont pris cette année un goût amer, celui de l' injustice la plus crue. Moi, Jean-Luc, restaurateur méticuleux et propriétaire de ma place de parking souterrain, je l'ai découverte occupée par une vieille Peugeot 205 déglinguée. Quand j'ai poliment demandé à son propriétaire, un certain Monsieur Dubois, de la libérer, sa réponse a été cinglante, puis une notification WhatsApp a achevé de me sidérer : « Certains nouveaux propriétaires feraient bien d'apprendre le respect des anciens. » Ce n'était qu'un avant-goût de leur culot sans limites. Malgré l'acte de vente officiel prouvant ma propriété, les Dubois père et fils, soutenus par une épouse agressive, ont ignoré toutes les injonctions, allant même jusqu'à vandaliser ma voiture en pleine nuit, la lacérant et la recouvrant d'un liquide corrosif. Le commissariat s' est montré impuissant, déclarant l' affaire "compliquée" faute de preuves. J'étais anéanti, ma voiture un champ de ruines, et mes harceleurs se pavanaient, sûrs de leur impunité. Comment une telle malveillance pouvait-elle rester impunie ? Il était temps d'arrêter de jouer selon leurs règles.

Dans les yeux de tous, notre mariage était la perfection incarnée. Moi, Camille Dubois, architecte de renom, et Antoine Lefèvre, l' artiste montant, formions le couple idéal. Mais sous le vernis de cette façade dorée, une ombre persistait : Sophie Martin, son amie d' enfance, sa muse, son obsession éternelle. Peu importait mes succès, mes sacrifices, mon dévouement inconditionnel ; le véritable cœur d' Antoine battait toujours pour elle, une autre. Nos années de mariage n' étaient qu' un interlude, une parenthèse où j' étais sa béquille, son lot de consolation, chaque fois que Sophie n' était pas disponible. Le jour où il m' a abandonnée à ma propre fête d' anniversaire, se précipitant à son chevet pour un énième "drame", mon illusion s' est brisée. Plus tard, à l' hôpital, alors que je pensais qu' il réaliserait enfin la futilité de son obsession, il m' a jetée dehors pour protéger Sophie, me brisant le cœur en mille morceaux. Comment avais-je pu être si aveugle ? Comment avais-je pu gâcher tant d' années à courir après un amour qui ne serait jamais mien ? Cette nuit-là, j' ai soufflé la bougie de mon gâteau d' anniversaire en formulant un seul vœu : ne plus jamais l' aimer. J' ai brûlé toutes nos photos, tous nos souvenirs, chaque trace de notre passé commun, pour enfin renaître de mes cendres. Puis, j' ai signé les papiers du divorce, cachés dans une enveloppe, pour qu' il les trouve quand il serait prêt. Il était temps de fermer ce chapitre douloureux et de commencer, enfin, ma propre histoire, loin de son ombre et de ses mensonges éternels.

Adèle Duval et Louis Moreau, deux architectes de renom, étaient des rivaux acharnés et un couple marié par un arrangement forcé. Le jour de son anniversaire, Louis a été retrouvé mort, poignardé trente-trois fois, mais ses derniers mots à Adèle, un appel à l\'aide, ont été coupés par son mépris glacial tandis qu' elle courait retrouver Marc Dubois. Trois jours plus tard, Louis est revenu sous forme d\'un fantôme invisible, Charon ne lui ayant accordé que cinq jours pour obtenir d\'elle un « Je t\'aime » afin de ressusciter. Il a été témoin de la machination de Marc, qui a inversé les faits, le faisant passer pour un conspirateur malveillant, si bien qu' Adèle l\'a jeté dans la piscine et s'est moquée de lui en public. Le jour des funérailles de ses parents, Marc a délibérément révélé la cause réelle de leur décès, poussant Louis à bout de nerfs. Adèle, le traitant de fou, l\'a regardé, impuissante. Désespéré, Louis s\'est « suicidé » du haut du plus haut bâtiment de la ville, son fantôme laissant une lettre expliquant le meurtre et la manipulation de Marc. Je jurais que je ne verserais pas une seule larme sur sa tombe, mais son absence a révélé un vide béant en moi. Un jour, en nettoyant les affaires de Louis, j\'ai trouvé son corps dans le placard et sa lettre sur le toit. C' était la chose la plus absurde que j' aie jamais lue. Mais quand je suis rentré à la maison, j\'ai compris que Marc était un monstre, car chaque mot, chaque regard de haine que je lui avais lancé était maintenant une torture. J' ai décidé de venger Louis. J\'ai torturé Marc en reproduisant les souffrances de Louis, puis je l\'ai poignardé trente-trois fois. C' était étrange, la vengeance ne m' a apporté aucun soulagement. Au lieu de cela, j\'ai été rongée par le regret, me noyant dans l\'alcool et la solitude. Un jour, j\'étais sur le point de me suicider quand mon téléphone a sonné. La voix à l\'autre bout du fil m\'a dit : « Marc Dubois n\'est pas mort. Je lui ai fait une offre. »

Sur l'écran usé de mon téléphone, une mission de reconquête s'affiche, 100 000 euros à la clé. C'est la somme exacte dont j'ai besoin pour que Kyle, mon vrai Kyle, celui qui gît inerte dans un lit d'hôpital, puisse continuer à vivre. Mais ce n'est pas lui que je dois reconquérir, c'est sa version virtuelle, cet artiste torturé que j'ai aimé et brutalement abandonné il y a trois ans. Pourtant, quand le monde bascule et que je me retrouve propulsée dans le jeu, face à notre ancien atelier, il n'est plus l'homme que j'ai connu. Kyle Moore, autrefois fragile artiste, est devenu un magnat des affaires, froid et distant, sur le point d'épouser la « déesse » Ella Green. Le système m'a désignée comme l'ex fauchée, la méchante qui ose revenir semer le trouble dans ce tableau parfait. J'ai joué mon rôle, cherchant le contact, espérant que la flamme n'était pas éteinte, mais il me repousse avec mépris, m'offrant même notre atelier comme un vulgaire dédommagement. Comment a-t-il pu changer à ce point ? Pourquoi cette froideur glaçante, alors que mon cœur saigne à chaque regard vide ? Pourquoi tout cela est-il si absurde et douloureux pour un simple PNJ ? Alors que je m'apprête à abandonner, une révélation choc me frappe : « Ce connard ne m'a même jamais touchée, pas une seule fois ! Il fait semblant pour le système ! » Leur relation n'est qu'une imposture. Kyle ne m'a jamais oubliée, il a même orchestré mon retour. Il a manipulé le système, s'est automutilé pour ne pas m'effacer de sa mémoire. Mais l'instant de notre reconnexion, l'alarme stridente retentit : "Instabilité critique du sujet Kyle Moore détectée. Activation du protocole de purge." Piégé dans sa tour en flammes par un système voulant l'effacer, il me supplie : "Vis, Juliette. Vis pour nous deux." Pour lui, pour le vrai Kyle, pour cet amour forgé entre deux mondes, je dois tout risquer.

La veille de son mariage, Navia Harrison a surpris son fiancé au lit avec sa demi-sœur ; pire encore, tous deux étaient déjà en train de comploter pour se débarrasser d'elle après la cérémonie. Humiliée et rongée par la haine, Navia a révélé leur liaison au beau milieu de la cérémonie de mariage, ruinant d'un seul coup la réputation des deux familles. C'est alors qu'elle l'a rencontré. Leonel Crawford — le chef froid et dangereusement puissant de la famille Crawford. Intouchable. Impitoyable. Un homme qu'aucune femme n'a jamais su retenir. Il est aussi l'oncle de son ex-fiancé. Une proposition spontanée a tout changé. « Si vous avez besoin d'une épouse... mariez-vous plutôt avec moi. » « Honnêtement... nous serions plutôt bien assortis. »

Alors que je faisais une hémorragie post-partum sur la table d'opération, j'ai utilisé mes dernières forces pour appeler mon mari treize fois. Quand il a enfin décroché, il m'a aboyé que l'accouchement était un travail de femme et qu'il ne fallait pas le déranger avant son match de hockey. « Ne laisse pas des personnes sans importance te contrarier, viens goûter ce que je t'ai préparé. » J'ai entendu la voix mielleuse de ma sœur adoptive en fond, avant qu'il ne me raccroche au nez. J'ai frôlé la mort pour donner naissance à nos jumeaux, complètement seule. À mon réveil, la télévision de l'hôpital diffusait sa victoire, le présentateur annonçant qu'il allait bientôt épouser ma sœur, son « véritable amour ». Dans la salle commune, j'étais devenue la risée de tous, pointée du doigt comme une profiteuse pathétique finalement jetée aux ordures par son mari star. Après deux ans à être traitée comme un vulgaire accessoire, je pensais être condamnée à rester cette orpheline sans défense que tout le monde pouvait piétiner. Jusqu'à ce que le directeur de l'hôpital me transfère dans une suite présidentielle et me tende un test ADN, les larmes aux yeux. Je n'étais pas une fille adoptive sans origines, mais Ariadne Sinclair, l'héritière disparue d'un empire mondial. Soutenue par mes parents milliardaires et mes trois frères d'élite prêts à écraser quiconque me ferait du mal, j'ai pris mon téléphone pour exiger le divorce. Il était temps de lui montrer qui était vraiment la personne sans importance.

June s'est réveillée dans une chambre exiguë, le crâne martelé par la douleur. Elle venait de se réincarner dans le corps d'une jeune fille adoptée par la riche famille Sears. Mais elle a vite découvert la vérité glaçante derrière cette prétendue générosité. Martha Sears ne l'avait pas sortie de l'orphelinat par bonté d'âme, mais uniquement parce que son groupe sanguin rare correspondait à celui de sa fille biologique, l'enfant chérie Ariana. Pendant neuf ans, la June originale a été traitée comme une simple poche de sang sur pattes. On la vidait de son sang à chaque fois qu'Ariana en avait besoin, la laissant étourdie et affaiblie dans un placard verrouillé. Hier encore, après un énième traitement forcé de quatre cents centimètres cubes, son corps frêle a fini par lâcher et elle en est morte. Pourtant, au lieu de s'inquiéter, sa mère adoptive hurlait depuis le rez-de-chaussée, exigeant qu'elle s'excuse pour avoir fait annuler la partie de golf de son père en s'effondrant. Ariana, rayonnante grâce à cette vitalité volée, jouait la comédie de la sœur innocente tout en souriant face aux cicatrices sur les poignets de June. Ils lui avaient tout pris, l'avaient traitée de déchet ingrat, et s'attendaient à ce qu'elle continue de se laisser saigner en silence pour maintenir leur mensonge. Mais l'âme qui habitait désormais ce corps était celle d'Aurora, une agente légendaire morte au combat. « À partir d'aujourd'hui, trouvez une autre source. » Avec les compétences de sa vie passée, elle a franchi la porte pour amasser des millions sur le marché noir et détruire ses bourreaux, ignorant que sa véritable famille, l'une des plus puissantes du pays, était déjà à sa recherche.

Sa sœur refuse catégoriquement d'épouser son fiancé. On dit de lui qu'il est hideux, froid... et pire encore, impuissant. Sa mère s'agenouille, implorant Clara : «  Ma fille... sauve ta sœur. Prends sa place à l'autel. » Un frisson parcourt son échine . C'est insensé... et pourtant, Clara accepte. Le soir des noces, tout bascule. L'homme qu'on disait monstrueux est d'une beauté à couper le souffle. Mais son regard, glacé, la transperce : - Tu es d'une laideur sans nom. Elle s'attendait à une indifférence polie... elle découvre une brutalité inattendue. Il la plaque sur le lit, ses mots tranchants comme une lame : - Peu importe ton visage. À présent, tu es mienne. Clara relève les yeux, son cœur battant à tout rompre. Elle ose répliquer d'une voix ferme : - Toi, en revanche... tu n'as rien d'impuissant. Et quand il arrache enfin ses déguisements, révélant un visage d'une beauté envoûtante, son sourire s'assombrit : - Il semblerait que les rumeurs étaient fausses... mais désormais, tu ne pourras plus échapper à ton rôle d'épouse.

- Tu sais dans quoi tu t'embarques, n'est-ce pas ? demanda-t-il en croisant les jambes, un sourcil levé. Les lèvres de Tiana se pincèrent légèrement et ses yeux se plissèrent en le fixant. - Tant que vous me payez, je ferai tout ce que vous voudrez. Nicklaus fut surpris par cette audace soudaine. Mais il était convaincu qu'elle jouait la comédie, qu'elle tentait juste de faire bonne figure. Il la connaissait, ou du moins, il croyait la connaître. C'était une âme fragile, tremblante, qui s'efforçait désespérément de dissimuler sa vulnérabilité. Un sourire en coin apparut sur ses lèvres alors qu'une idée traversait son esprit. - Tout ce que je veux ? demanda-t-il à nouveau. Tiana répondit aussitôt, sans la moindre hésitation : - Oui, Monsieur Nicklaus, tout ce que vous voulez. - Très bien, alors je veux que tu te déshabilles et que tu ailles t'allonger sur le lit. Il n'avait pas réellement l'intention de la toucher ; il voulait juste voir comment elle allait réagir. Mais ce que fit Tiana ensuite le laissa sans voix.

Pour son vingt-cinquième anniversaire, sa demi-sœur Tiffany lui a tendu un cocktail avec un sourire affectueux, proposant un toast pour un nouveau départ. Ce que Chloe ignorait, c'est que ce verre était lourdement drogué. Tiffany et sa belle-mère l'ont délibérément abandonnée à un inconnu dans une chambre d'hôtel pour la ruiner. Leur objectif était simple : salir Chloe pour que Tiffany puisse séduire l'héritier milliardaire, Julian Sinclair. Pendant un an, elles ont manipulé Chloe en lui faisant boire une poudre protéinée truquée, la transformant en une femme dépressive de près de 90 kilos. Pour couronner le tout, sa belle-mère a organisé un rendez-vous arrangé avec un chauffeur routier violent, espérant que les coups de cet homme l'achèveraient définitivement. Lorsqu'une erreur d'appel téléphonique a révélé leurs rires cruels, Chloe a senti son sang se glacer. « Une truie frôlant les 90 kilos est exactement ce que ce genre d'ordure mérite. » Elle avait aveuglément fait confiance à sa famille, se blâmant pour sa propre déchéance, alors que chaque cadeau et chaque mot doux n'étaient que du poison pur conçu pour la briser physiquement et mentalement. Un an plus tard, après une métamorphose brutale, Chloe s'est présentée dans un restaurant étoilé. Elle s'est assise avec assurance à la table réservée, volant la place même qui était destinée à Tiffany. Face au redoutable Julian Sinclair, elle a esquissé un sourire parfait et a accepté sa demande en mariage sur-le-champ. Il était temps de leur faire payer chaque larme versée.

Depuis aussi longtemps qu'Emily s'en souvienne, elle a voulu surmonter sa timidité et explorer sa sexualité. Pourtant, tout change lorsqu'elle reçoit une invitation à visiter l'un des clubs BDSM les plus prestigieux de la ville, DESIRE'S DEN. Le jour où elle a décidé de faire un tour dans le club, elle a remarqué trois hommes, tous en costume, qui se tenaient à l'étage supérieur, près de la balustrade. Malgré sa vue déficiente, elle continuait à les fixer du regard. Leurs statues imposantes ne laissaient pas deviner les corps athlétiques que dissimulaient leurs costumes impeccablement coupés — du moins, c'est ce qu'elle pouvait en juger. Les cheveux de deux d'entre eux étaient courts et sombres, et le troisième avait des cheveux châtains clairs, peut-être blonds, qui atteignaient les épaules. Le fond rouge cramoisi mettait en valeur leurs silhouettes, dégageant une aura de mystère et de force. Ils contrastaient fortement avec l'énergie brute et primaire qui pulsait à travers le club. Stupéfaite par les désirs que ces hommes éveillaient en elle, Emily était déçue d'apprendre qu'il s'agissait de maîtres à la recherche d'une esclave pour diviser et régner. Elle ne pouvait pas se permettre de payer ces frais, et elle s'est également rendu compte qu'ils étaient hors de sa portée. Emily a quitté le club à la hâte, frustrée et abattue, pas consciente qu'elle avait elle aussi attiré l'attention du groupe. Un monde de plaisir interdit, trois hommes séduisants. Au fil des ans, ils ont mené une vie de décadence, leur repaire somptueux servant de théâtre à leurs désirs les plus sinistres. Mais malgré ce défilé incessant de femmes consentantes, l'une d'entre elles se démarque. Une mystérieuse inconnue à la peau blanche comme de la porcelaine et au corps de rêve, une esclave, un nom sans adresse : la première femme à avoir attiré leur attention, et ils sont prêts à tout pour la conquérir, quelles qu'en soient les conséquences.

La douleur martelait mes tempes, mais ce n'est pas la migraine qui m'a terrifiée. C'est la sensation de la soie sous mes doigts et l'odeur de santal froid qui n'appartenait pas à mon petit appartement de Brooklyn. En me tournant, mon cœur s'est arrêté. L'homme endormi à côté de moi n'était pas un inconnu. C'était Lazare Le Nôtre. Mon patron. Le PDG froid et intouchable qui pouvait briser ma carrière d'un claquement de doigts. Je pensais que c'était la fin. Mais quand il s'est réveillé, il ne m'a pas virée. Il m'a tendu une boîte Chanel et m'a annoncé froidement : « Un scandale ruinerait l'action. Un mariage la stabiliserait. Épousez-moi, Océane. » J'ai ri nerveusement. J'ai refusé. J'ai crié que j'avais un copain, Vauvert, que j'aimais depuis trois ans. Que cette nuit était une erreur. Mais quelques heures plus tard, la réalité m'a frappée plus fort que la gueule de bois. En traquant la localisation de mon téléphone, j'ai découvert la vérité. Vauvert ne dormait pas quand je l'appelais en panique. Il n'était pas en voyage d'affaires. Il était dans le lit de ma soi-disant "meilleure amie", Élie. Pendant que je culpabilisais d'avoir couché avec mon patron, ils se moquaient de moi. J'étais l'assistante invisible, la fille naïve qui servait de marchepied à leur ego. J'ai regardé la robe émeraude hors de prix que Lazare m'avait envoyée. J'ai pensé à la puissance qu'il m'offrait sur un plateau d'argent. J'ai séché mes larmes. J'ai enfilé la robe. Ce soir, je ne suis plus l'assistante docile. Je suis entrée au gala au bras du diable, et quand j'ai vu le visage décomposé de mon ex en train de nous regarder, j'ai murmuré à mon nouveau fiancé : « Embrassez-moi. »

Quelle lueur intense, j'ai du mal à ouvrir mes yeux. Pourtant je le dois... Il y a 2 ombres dans la pièce qui ont l'air de parler entre elles, je ne comprends rien de ce qu'elles disent juste ce bip qui retentit dans la pièce près de mes oreilles. Je tourne doucement ma tête et je remarque cet appareil avec des lignes qui montent et descendent. Je referme mes yeux quelques secondes et les rouvrent... ça y est je connais cette pièce c'est une chambre d'hôpital. J'essaye de bouger un bras pour qu'ils remarquent que je suis réveillée. Ça fait mal très mal pourtant il faut que je les prévienne qui qu'ils soient. J'essaye alors d'émettre un son mais ce tuyau dans ma bouche m'en empêche. Je vais pourtant y arriver malgré la brûlure dans ma gorge. Cet effort m'a épuisé, je referme les yeux. Là les questions me rongent. Mais que fais je dans un hôpital ? Pourquoi suis-je allongée ici ? Que m'est-il arrivée ? Mais surtout qui suis-je ?

Pendant trois ans, Cara a financé le luxueux loyer et le prestigieux MBA de son petit ami Bradyn. Pourtant, lors d'un dîner, il lui a froidement glissé une invitation : il allait épouser Hailie, la demi-sœur de Cara. « Je ne l'aime pas, mais elle est mon billet pour le sommet. Reste discrète et sois mon petit secret à côté. » Face à son refus catégorique, la trahison s'est transformée en exécution. Hailie et son père ont immédiatement gelé le fonds en fiducie de Cara, la laissant totalement ruinée. Par SMS, sa demi-sœur s'est moquée d'elle, lui suggérant de venir servir les petits fours à son gala de fiançailles pour pouvoir se payer à manger. Privée de son héritage, remplacée et humiliée par le parasite qu'elle avait entretenu, Cara bouillait d'une rage froide. Ils pensaient l'avoir laissée sans défense, prête à ramper dans le caniveau. C'était sans compter sur sa collision fortuite avec Beck Greer, le titan impitoyable de Wall Street, un germophobe qui n'avait pas supporté le contact d'une femme depuis dix ans. Sauf le sien. Le milliardaire lui a tendu un contrat de mariage et le pouvoir de détruire l'entreprise de sa famille. Le soir du gala, Cara ne servirait pas le champagne : elle franchirait les portes au bras de l'homme le plus puissant de New York pour réduire leur monde en cendres.