Tinkers Time

Lorsque je me suis réveillée, un inconnu était à mes côtés, il m' a dit qu' il était Marc, mon fiancé, et que mon nom était Amélie. Mais ce nom ne me disait rien, pas plus que le mot « fiancé ». Il a raconté qu'un accident m'avait rendue amnésique. Pourtant, des éclairs de mémoire me hantaient : la soie sur ma peau, les applaudissements d'une foule, le flash des appareils photo, et un nom, "Pierre", qui résonnait comme une familiarité perdue. Puis, une photo dans un magazine a tout changé : Pierre Gauthier, l'ingénieur en architecture. Un souvenir éclatant : Pierre et moi, devant le Pont des Arts, lui me promettant le mariage si on était encore célibataires à trente ans. J'avais trente ans. La trahison de Marc, mon « sauveur fleuri », a révélé le vide de ma vie « parfaite ». Le bonheur qu'il m'avait offert n'était qu'un mensonge bâti sur mon amnésie. Je devais retrouver Pierre, le seul homme qui semblait me connaître vraiment. J'ai confronté Marc, qui a tout avoué : son amour secret pour moi, son opportunisme après l'accident. La colère froide en moi a éclaté en un seul torrent de vérité, au milieu de la cérémonie de mariage de Marc. J'ai crié son nom, tout le monde m'a regardée, j'ai tout risqué.

Mon mari, Jean-Luc, un simple peintre en bâtiment, venait de mourir subitement. Il me laissait un "cadeau" inattendu : cinq millions d'euros de dettes de jeu clandestin. Sophie, ma meilleure amie, me tenait la main, son visage empreint de compassion simulée, et me pressait de renoncer à l' héritage. C' était la même voix suave, les mêmes mots perfides que dans ma "vie passée" . Dans cette vie d' avant, j' avais écouté Sophie, renoncé à l' héritage, et les créanciers s' étaient acharnés sur moi. Le "Faucon", leur chef impitoyable, avait enlevé mon fils Léo, me renvoyant, un par un, les petits doigts de mon enfant bien-aimé dans des boîtes sordides. Mon désespoir m' avait poussée à vendre tout ce que j' avais pour le sauver, en vain. Léo était mort. J' avais été vendue, exilée dans une usine textile clandestine, un enfer sans nom. Puis, des années plus tard, la vérité avait éclaté devant une vieille télévision grésillante : Jean-Luc n'était pas un peintre modeste, mais le PDG d'un empire immobilier d' une valeur de plusieurs milliards. Et son héritier ? Non pas Léo, mais Paul, le propre fils de Sophie. Tout n' était qu' une machination diabolique, une dette fictive, savamment orchestrée par mon mari et ma meilleure amie pour que leur bâtard hérite de tout. La rage me dévorait. J' avais tenté de m' échapper de cette prison, courant sous une pluie battante, escaladant une clôture électrique. Une décharge violente, une lumière aveuglante, puis le néant. Et je me suis réveillée. Ici. Dans mon salon, l'odeur du café frais emplissait l'air. Sophie, assise en face de moi, me tendait à nouveau cet acte de renonciation. Elle ne savait pas ce qui l'attendait. Cette fois, je ne fuirais pas. Je ne renoncerai pas. Je récupérerais ce qui m' était dû. Et ils allaient payer. « Laisse-moi réfléchir, Sophie. »

Assise dans l'amphithéâtre bondé, je n'étais que Camille Dubois, l'étudiante en art discrète, espérant passer inaperçue lors de cette stupide cérémonie des "Rois et Reines". Mais mon nom a retenti dans les haut-parleurs, et mon visage s'est affiché sur l'écran géant, non pas pour un couronnement glorieux, mais comme "Reine de la Maladresse", une compilation humiliante de tous mes faux pas. Pire encore, mes croquis intimes de Marc Lemaire, l'objet secret de mon admiration, ont suivi, exposant aux yeux de tous mon amour non partagé et faisant de moi la risée du campus. Marc, mon héros silencieux, riait avec la cruelle Léa Moreau, cette popularité enivrante les rendant aveugles à leur propre méchanceté. La douleur s'est transformée en une froide clarté : l'humiliation n'était qu'une étape, pas une fin. Au lieu de m'effondrer, j'ai offert ma main à Élise Fournier, la "Princesse des Gaffes", victime silencieuse de la même cruauté. Quand, pour se sauver, Marc m'a accusée d'une agression qu'il avait mise en scène, me valant une suspension, ma fureur est devenue une détermination glaciale. Ils croyaient m'avoir brisée, mais ils venaient de réveiller la véritable Camille Dubois, l'héritière cachée d'un empire. Le bal de fin d'année approchait, et avec lui, le moment de leur chute orchestrée. Ils avaient voulu faire de moi une blague ; ils allaient découvrir qui était la véritable reine.

La voix du médecin résonnait encore, simple, mais elle allait redéfinir ma vie : « Félicitations, Madame Leclerc, vous êtes enceinte. » Dans ma vie d' avant, ces mots avaient été la promesse du plus grand bonheur, avant de devenir le prélude à ma plus terrible tragédie. J' avais vu mon mari, Antoine, me regarder avec un amour que je croyais sincère, persuadée que cet enfant scellerait notre union. Quelle idiote j' étais. Je me suis retrouvée allongée dans mon lit, la lumière du soleil filtrant à travers les lourds rideaux de velours. Tout était identique, le même jour, le même piège fatal. Le souvenir de ma mort me glaçait le sang : mon ventre lourd, face à ma demi-sœur, Mireille, son visage déformé par une haine que je n' avais pas comprise. « Toi et ton bâtard, vous bloquez mon chemin », avait-elle ricané, avant qu' Antoine, mon mari, l' homme que j' avais aimé malgré tout, ne la laisse m' achever. Je suis morte, emportant mon enfant avec moi, ma trahison ancrée plus profondément que la blessure elle-même. Mais cette fois, je suis revenue. Je me suis redressée, une main protectrice sur mon ventre encore plat. Cette fois, les choses seraient différentes. Jeanne la naïve était morte. À présent, je serais le marionnettiste. Et eux, mes pantins.

L' accord que Marc avait signé avec Chloé, son amour de jeunesse, était une torture pour Adèle. Si Marc la délaissait neuf fois, elle devrait lui céder sa place. La neuvième fois est arrivée sous une pluie battante, alors qu' elle souffrait horriblement et qu' il l' a abandonnée sur l' autoroute pour rejoindre Chloé. Le cœur brisé, elle a marché des heures, trempée, humiliée, pour trouver Chloé triomphante dans leur appartement, se moquant d' elle. Elle a compris que Marc ne l' avait jamais aimée, qu' elle n' était qu' un pis-aller, et que leur mariage avait été une machination orchestrée par sa prétendue amie. Accablée mais sereine, elle a signé les papiers du divorce, que Marc, aveuglé par Chloé, a signé sans même les lire. Les jours suivants, Marc a tenté de la racheter par des cadeaux impersonnels, ignorant son absence. Elle a découvert ses porte-bonheurs remplacés par des babioles de Chloé dans sa propre voiture, un mensonge de plus dans une litanie de trahisons. Lors d' une réunion d' anciens élèves, Chloé a révélé que son mariage n' était qu' un « arrangement de convenance », la qualifiant de « distraction » pour Marc, son « amour éternel ». Adèle s' est sentie piégée, un simple rôle dans une pièce écrite par Chloé. Puis le piège s' est refermé : pour la sauver des flammes d' un accident, Marc s' est jeté sur Chloé, la serrant dans ses bras, la laissant gisant dans son propre sang. L' indifférence de Marc à son chevet à l' hôpital, son empressement à rejoindre Chloé, et les photos qu' elle lui envoyait, étaient des poignards à répétition. Le jour de sa sortie, elle a clairement dit au médecin : « Ce n' est plus mon mari. Nous avons divorcé. » Marc est sorti avec des fleurs, l' air perdu, ne comprenant pas sa nouvelle froideur. Elle a vidé l' appartement de ses affaires, jetant rageusement tout ce qui lui rappelait cette union toxique. Son téléphone a sonné : Marc, accidenté, mais il s' agissait d' une course absurde contre l' ex de Chloé. Marc a délibérément percuté la voiture de son rival, pour prouver son « amour » à Chloé. De loin, elle a regardé cette farce grotesque, son dégoût grandissant pour ces deux pantins pathétiques. Marc est rentré d' un « voyage d' affaires » forcé par Chloé. Ce soir-là, enfin, Marc a ouvert la boîte cadeau qu' Adèle lui avait laissée, et a trouvé les papiers du divorce. Le visage vide, il a compris que c' était fini. Alors que Marc et Chloé juraient leur amour éternel, Paul Lambert, l' homme qui l' aimait secrètement, a surgi dans sa vie. Il l' a secourue des manipulations de Chloé, l' a soutenue face aux accusations, et a protégé son honneur. Marc, ruiné par sa chute, a supplié Adèle de revenir, mais elle l' a repoussé avec dégoût, « Tu es un homme pourri. » Libérée, Adèle a choisi Paul, son refuge, et son amour, prouvant que le destin réserve parfois des secondes chances. Un nouveau chapitre s' ouvrait, loin du passé toxique.

Pendant sept ans, mon titre officiel était celui de mari de Chloé Dupont, mais j'étais surtout le cuisinier, le chauffeur, le tuteur de la famille. Mon talent culinaire, étouffé, se résumait à servir ce clan qui me méprisait, même ma propre fille Sophie m'appelait « Oncle Julien ». Un soir, après une victoire professionnelle, je suis rentré tard, pour la première fois en sept ans. La porte de mon appartement, notre appartement, m'a été refusée, mon empreinte bloquée. J'étais enfermé dehors par Chloé, pour la nuit, comme un paria. Cette humiliation glaciale a duré jusqu'à l'aube. Quand elle est enfin rentrée, sans un mot d'excuse, elle a souri. C'était trop. J'ai eu le courage de prononcer les mots qui me brûlaient les lèvres : « Chloé, divorçons. » Sa réaction fut un rire moqueur, suivie de menaces sur ma prétendue dépendance à leur fortune et la garde de ma fille. Mais pourquoi n'ai-je ressenti que ce vide, cette libération, en laissant derrière moi sept années de servitude, une fille qui ne me reconnaissait pas et des beaux-parents qui me traitaient en ingrat ? Pourquoi, malgré tout, n'avais-je plus rien à perdre ? Ce jour-là, j'ai tout abandonné pour retrouver ma liberté et mon essence, en reprenant la route vers ma Provence natale, où m'attendait un mas en ruines et le doux parfum de mes rêves enfouis.

Cinq ans de bonheur idyllique. Adrien, mon sauveur, l'homme qui m'avait tirée de l'enfer et épousée contre l'avis de tous, m'avait offert une vie de conte de fées et un bébé en route. Puis, sur notre yacht, célébrant notre anniversaire, j'ai surpris Adrien au téléphone, sa voix froide et glaçante : « Elle va perdre le bébé. Seul ton enfant héritera du nom de Vasseur. » Mon sauveur, en réalité, n'était que mon bourreau, et le mariage, les années, la prétendue guérison, tout n'était qu'une mise en scène minutieusement orchestrée pour me briser. J'ai perdu mon enfant, et avec lui, mon avenir de mère, sur ordre de l'homme que j'avais tant aimé. Comment un amour si puissant, une présence si rassurante, pouvait-il cacher une telle duplicité, une cruauté si abyssale ? Cinq ans de mensonges, une vie entière volée par celui qui prétendait me défendre. Pourtant, au lieu de m'anéantir, cette trahison inimaginable a réveillé en moi une soif brûlante de vengeance. J'allais lui faire payer chaque larme, chaque mensonge, et récupérer ce qui me revenait de droit. Le jeu venait de commencer.

Je m\'appelle Amélie Dubois, commissaire d\'exposition, et j\'ai attendu Luc, mon fiancé forces spéciales, pendant trois longues années de « mission ». Sa promesse de mariage à son retour m\'avait tenue en vie, ma joie était immense. Pourtant, une conversation volée dans notre appartement haussmannien a réduit mon monde en miettes. "J\'ai besoin d\'Amélie et de l\'influence de sa famille. Le mariage doit avoir lieu. Une fois que ce sera fait, je trouverai une solution pour Chloé et Léo." Chloé et Léo. Un enfant. Mon attente n\'était qu\'un mensonge élaboré pour cacher sa double vie. Le lendemain, la « veuve » Chloé et son fils Léo débarquent chez moi, Luc arguant d\'une « dette d\'honneur ». Leur familiarité est insoutenable, mais mon sang se glace en voyant la médaille de Saint-Christophe, notre gage d\'amour, au cou de Léo. Chloé, triomphante, révèle que Luc la leur a donnée. Comment l\'homme que j\'aimais, pour qui j\'avais tout sacrifié, a-t-il pu me trahir à ce point, pendant trois mille quatorze jours ? L\'humiliation est totale : elle met en scène un empoisonnement avec des crevettes pour me faire accuser et jette le discrédit sur moi, me laissant blessée et abandonnée. Mais la douleur fait place à une rage froide et une clarté d\'esprit inattendue. "C\'est fini, Luc." Pour la première fois, je me choisis. Au lieu de toi, Luc, j\'épouserai Édouard de Valois. Tu as semé le chaos, tu récolteras la destruction.

Le silence pesait comme une chape de plomb sous les voûtes de la cathédrale Saint-Patrick, écrasant Anya Vance qui attendait seule devant l'autel dans une robe de soie représentant toutes ses économies. Le témoin s'approcha alors pour murmurer l'impensable : Blake était parti rejoindre Chelsea, sa « meilleure amie » prétendument évanouie aux urgences, l'abandonnant le jour de leur mariage devant toute l'élite de New York. Les murmures des trois cents invités se transformèrent instantanément en un venin social, tandis qu'Anya voyait sa future belle-mère esquisser un sourire de victoire. Humiliée publiquement et traitée comme un déchet par l'homme qu'elle avait soutenu envers et contre tout, elle réalisait que sa loyauté n'avait été qu'un paillasson pour la cruauté de cette famille. Une rage glaciale remplaça sa douleur, alimentée par l'injustice d'être la victime d'un spectacle macabre orchestré par ceux qu'elle aimait. Pourquoi devait-elle porter seule le poids de cet échec alors que Blake l'avait sacrifiée sans la moindre hésitation pour une autre femme ? Dans un geste de défi pur, Anya déchira sa traîne de dentelle et ignora la sortie pour se diriger vers l'ombre du fond de l'église où siégeait Asher Sterling, le paria handicapé et ruiné de la famille. Elle s'arrêta devant son fauteuil roulant, le regard brûlant de défi face aux flashes des photographes qui commençaient à crépiter. « Asher Sterling, épousez-moi maintenant et faisons de ce jour leur pire cauchemar. » Le scandale commençait, et cette fois, Anya ne serait plus la victime, mais l'incendie.

Sa sœur refuse catégoriquement d'épouser son fiancé. On dit de lui qu'il est hideux, froid... et pire encore, impuissant. Sa mère s'agenouille, implorant Clara : «  Ma fille... sauve ta sœur. Prends sa place à l'autel. » Un frisson parcourt son échine . C'est insensé... et pourtant, Clara accepte. Le soir des noces, tout bascule. L'homme qu'on disait monstrueux est d'une beauté à couper le souffle. Mais son regard, glacé, la transperce : - Tu es d'une laideur sans nom. Elle s'attendait à une indifférence polie... elle découvre une brutalité inattendue. Il la plaque sur le lit, ses mots tranchants comme une lame : - Peu importe ton visage. À présent, tu es mienne. Clara relève les yeux, son cœur battant à tout rompre. Elle ose répliquer d'une voix ferme : - Toi, en revanche... tu n'as rien d'impuissant. Et quand il arrache enfin ses déguisements, révélant un visage d'une beauté envoûtante, son sourire s'assombrit : - Il semblerait que les rumeurs étaient fausses... mais désormais, tu ne pourras plus échapper à ton rôle d'épouse.

La douleur martelait mes tempes, mais ce n'est pas la migraine qui m'a terrifiée. C'est la sensation de la soie sous mes doigts et l'odeur de santal froid qui n'appartenait pas à mon petit appartement de Brooklyn. En me tournant, mon cœur s'est arrêté. L'homme endormi à côté de moi n'était pas un inconnu. C'était Lazare Le Nôtre. Mon patron. Le PDG froid et intouchable qui pouvait briser ma carrière d'un claquement de doigts. Je pensais que c'était la fin. Mais quand il s'est réveillé, il ne m'a pas virée. Il m'a tendu une boîte Chanel et m'a annoncé froidement : « Un scandale ruinerait l'action. Un mariage la stabiliserait. Épousez-moi, Océane. » J'ai ri nerveusement. J'ai refusé. J'ai crié que j'avais un copain, Vauvert, que j'aimais depuis trois ans. Que cette nuit était une erreur. Mais quelques heures plus tard, la réalité m'a frappée plus fort que la gueule de bois. En traquant la localisation de mon téléphone, j'ai découvert la vérité. Vauvert ne dormait pas quand je l'appelais en panique. Il n'était pas en voyage d'affaires. Il était dans le lit de ma soi-disant "meilleure amie", Élie. Pendant que je culpabilisais d'avoir couché avec mon patron, ils se moquaient de moi. J'étais l'assistante invisible, la fille naïve qui servait de marchepied à leur ego. J'ai regardé la robe émeraude hors de prix que Lazare m'avait envoyée. J'ai pensé à la puissance qu'il m'offrait sur un plateau d'argent. J'ai séché mes larmes. J'ai enfilé la robe. Ce soir, je ne suis plus l'assistante docile. Je suis entrée au gala au bras du diable, et quand j'ai vu le visage décomposé de mon ex en train de nous regarder, j'ai murmuré à mon nouveau fiancé : « Embrassez-moi. »

« Merde, Ada... »« Brad... oh, putain... plus profond... plus fort ! » La voix aiguë d'Ada suppliait entre des gémissements haletants.Les coups du lit contre le mur s'intensifièrent, tandis qu'Ann restait figée.Non... ce n'est pas possible !Ann prit une grande inspiration et poussa la porte un peu plus. Sa poitrine semblait sur le point d'exploser, alors qu'elle retenait son souffle, son cœur s'accélérant.En découvrant sa sœur allongée sous son futur mari, ses mains se portèrent à sa bouche pour étouffer un cri horrifié, tandis que son cœur se brisait instantanément.Alors que Brad atteignait son apogée en rugissant, Ada tourna la tête vers la porte avec un sourire en coin.Une froideur glaciale envahit Ann, comme si un seau d'eau glacée venait de lui être versé dessus. Elle resta là, les yeux écarquillés et la bouche légèrement entrouverte, incapable de croire ce qu'elle voyait.Ada leva la main et fit un signe en direction d'Ann, un sourire satisfait étirant ses lèvres, tandis que Brad s'effondrait sur elle et déposait des baisers tendres dans son cou.Que peut-on faire lorsque son fiancé couche avec sa propre sœur ?

Je tenais ma flûte à champagne si fort qu'elle menaçait d'éclater entre mes doigts. Anselme Lombre, mon tuteur et l'homme qui contrôlait mon héritage volé, venait d'annoncer ses fiançailles avec Claudine, la fille qui me harcelait depuis le lycée. Humiliée, trempée par un serveur maladroit et sous les rires de la haute société qui me voyait comme un « cas social », j'ai fui vers la bibliothèque, le seul endroit où je pouvais respirer. Je pensais être seule, mais une ombre immense a bloqué la sortie. C'était Dallier Lefebvre. Le PDG le plus redouté de la ville, un homme de glace, et surtout... le père de ma meilleure amie. Il m'a tendu un mouchoir en soie, et dans un élan de désespoir éthylique, cherchant n'importe quel bouclier contre Anselme, j'ai commis l'irréparable. « Épousez-moi », ai-je supplié, pensant qu'il allait me chasser ou appeler la sécurité. Mais il n'a pas ri. Il a ouvert un coffre-fort caché derrière un tableau, en a sorti un contrat de mariage et m'a tendu un stylo avec un calme terrifiant. « Signez », a-t-il ordonné. Le lendemain, je me suis réveillée dans son penthouse avec une carte noire illimitée et une alliance au doigt. Et quand Anselme a essayé de me menacer pour que je revienne, il a découvert que ses comptes étaient gelés et son entreprise en chute libre. Je pensais avoir signé un simple accord de protection, mais en découvrant la roseraie qu'il cultivait secrètement pour moi depuis des années, j'ai compris que je n'étais pas une proie. J'étais la reine qu'il attendait depuis toujours.

Vespérine vit dans l'ombre, composant secrètement les plus grands succès de la pop star Sereine sous le pseudonyme d'Iris. Mariée à Julien D'Argent, elle pense avoir trouvé un refuge, ignorant que son talent est pillé et son identité effacée par l'homme qu'elle aime. Tout bascule lorsqu'elle découvre que son mariage n'était qu'une manœuvre cruelle de Julien pour la distraire pendant qu'il dépouillait l'entreprise de ses parents. Elle réalise avec horreur qu'il la trompe avec Sereine et qu'il a orchestré la ruine de sa famille pour s'emparer de leur héritage. Chassée de son propre foyer et privée de ses comptes bancaires, Vespérine devient la cible d'une campagne de haine mondiale lancée par Sereine. Accusée d'extorsion et traquée par les paparazzis, elle se retrouve seule dans un motel miteux, tandis que Julien utilise la mort tragique de ses parents pour tenter de l'emprisonner à nouveau. Elle ne comprend pas comment l'homme en qui elle avait placé toute sa confiance a pu transformer sa vie en un tel enfer. Pourquoi l'avoir piégée dans cette union mensongère alors qu'il préparait déjà sa chute et le vol de son identité artistique ? Prête à tout pour obtenir justice, elle s'allie avec Damien, le frère ténébreux et redouté de Julien. En découvrant le secret médical de cet homme puissant, elle décide de devenir son unique remède : Iris va enfin révéler son vrai visage pour détruire l'empire de ceux qui ont volé sa voix et sa vie.

Pendant deux ans, j'ai joué à la perfection le rôle de l'épouse dévouée et soumise pour mon mari milliardaire, Nathaniel Sterling. Mais hier soir, il a jeté un accord de séparation sur notre lit, exigeant le divorce avec un dégoût glacial. La raison était simple : son premier amour, Julia, était de retour à New York. Elle était soi-disant mourante, et il devait la sauver. Il s'attendait à ce que je m'effondre, que je le supplie à genoux de me donner une autre chance. Au lieu de cela, j'ai calmement pris un stylo et exigé le penthouse à 40 millions, 5 % de ses actions et le double de la pension. « Tu n'as toujours été qu'une croqueuse de diamants. » Il a craché ces mots avant de se précipiter à l'hôpital pour rejoindre Julia, qui venait opportunément de simuler un accident de la route. Il m'a traînée de force dans sa chambre, m'accusant d'avoir engagé un tueur pour l'écraser, totalement aveuglé par les fausses larmes de sa maîtresse et son faux sang en peinture théâtrale. Il me regardait comme une ordure, prêt à me détruire publiquement pour protéger une femme qui le manipulait depuis le début. Ce que cet idiot ignorait, c'est que j'avais déjà piraté ses réseaux et prouvé que le dossier médical de Julia était une imposture totale. Il pensait se débarrasser d'une petite femme au foyer cupide et vulnérable. J'ai souri, récupéré mon Glock dissimulé dans le dressing, et je me suis préparée pour le dîner de famille : j'allais les saigner à blanc avant de reprendre ma véritable identité.

Avertissement sur le contenu : Cette histoire contient des thèmes matures et un contenu explicite destiné à un public adulte (18+). La discrétion du lecteur est conseillée. Elle inclut des éléments tels que des dynamiques BDSM, un contenu sexuel explicite, des relations familiales toxiques, de la violence occasionnelle et un langage fort. Ce n'est pas une romance douce. C'est intense, brut et désordonné, et explore le côté sombre du désir. ***** « Enlève ta robe, Meadow. » « Pourquoi ? » « Parce que ton ex regarde », a-t-il dit en se penchant dans son siège. « Et je veux qu'il voit ce qu'il a perdu. » ••••*••••*••••* Meadow Russell était censée se marier avec l'amour de sa vie à Las Vegas. Au lieu de cela, elle est entrée et a surpris sa sœur jumelle sur son fiancé. Un verre au bar s'est transformé en dix. Une erreur en état d'ivresse est devenue réalité. Et l'offre d'un inconnu s'est transformée en un contrat qu'elle a signé avec des mains tremblantes et une bague en diamant. Alaric Ashford est un démon en costume sur mesure. PDG milliardaire, impitoyable et possessif. Un homme né dans une dynastie bâtie sur le sang et l'acier. Il souffre également d'une condition neurologique : il est insensible à toute sensation. Ni les objets, ni la douleur, ni même le contact humain. Jusqu'à ce que Meadow le touche, et qu'il ressente tout. Et maintenant, il la possède. Sur papier et dans son lit. Elle veut qu'il la consume. Prendre ce que personne d'autre n'a osé. Il veut le contrôle, l'obéissance... la vengeance. Mais ce qui commence comme une transaction se transforme lentement en quelque chose que Meadow n'avait jamais vu venir. Obsession, secrets qui n'auraient jamais dû refaire surface, et une douleur du passé qui menace de tout briser. Alaric ne partage pas ce qui est à lui. Ni son entreprise. Ni sa femme. Et certainement pas sa vengeance.

J'ai signé les papiers du divorce le sourire aux lèvres, comme si trois ans de mariage n'avaient jamais existé. Pourtant, derrière cette élégance glaciale, mon cœur venait d'être piétiné une dernière fois. Le jour même où je quittais la villa Foley, mon mari accueillait déjà la femme qu'il avait toujours aimée sous notre toit - celle qui aurait dû être à ma place depuis le début. Pendant trois ans, j'ai été l'épouse officielle de Kelvin Foley, l'héritier le plus redouté d'Akloit. Trois ans à supporter son indifférence, son mépris, ses humiliations silencieuses. J'ai cru qu'en étant douce, patiente, irréprochable, je pourrais gagner ne serait-ce qu'un fragment de son cœur. Mais son amour appartenait à une autre, et moi... je n'étais qu'un choix imposé par son grand-père. Le jour où j'ai compris que je ne serais jamais plus qu'un nom sur un certificat de mariage, j'ai refusé la pension, tourné les talons et quitté sa vie sans rien emporter. Ils ont tous cru que j'étais une femme abandonnée, une épouse pathétique chassée sans compensation. Même ma propre famille m'a regardée comme un échec. Ce qu'ils ont oublié... c'est que je ne suis pas simplement l'ex-femme d'un homme puissant. Je suis l'unique héritière de la famille Edwards. La véritable propriétaire de la villa dans laquelle ils vivent. Et la femme qu'ils ont sous-estimée pendant bien trop longtemps. Ils pensaient que le divorce me détruirait. Ils ignoraient qu'il me libérerait. Désormais, je ne supplierai plus pour un regard, ni pour une place dans le cœur de qui que ce soit. Cette fois, ce sera eux qui apprendront à regretter. Et lorsqu'ils réaliseront la femme qu'ils ont perdue... il sera déjà trop tard. Parce que je ne redeviendrai jamais celle qu'ils ont méprisée. Je deviendrai celle qu'ils devront affronter.

Kalinda Mon cœur est comme du verre cristallin très fragile. Il se briserait à rien. Non. Je corrige! Il a déjà été brisé. Piétiné encore et encore par mes parents adoptifs et ma sœur cadette. Aussitôt que cette naissance miraculeuse est survenue dans la famille, de ma petite sœur adorée... Je n'étais plus la saveur du jour. Je n'avais plus le moindre intérêt. Papa! Maman! Pourquoi m'avoir adoptée, si c'était pour m'abandonner, de même que l'avaient fait mes parents biologiques avant vous? Je ne comprends pas! Je ne peux me battre. Je ne peux me défendre. Je ne dois même jamais m'agiter... plus que de raison! C'est ce que me disent mes parents adoptifs depuis toute petite! Parce que mon cœur est fragile. Eh oui, vous l'avez bien compris! En plus d'être si durement traitée depuis l'enfance... Je suis aussi atteinte d'une maladie chronique. Je ne peux en aucun cas m'agiter... ce qui risquerait d'aggraver ma situation. Je me suis donc enfermé dans le silence. Dans un parfait anonymat, acceptant la défaite contre ma sœur cadette encore et encore... Acceptant l'éloignement constant de mes parents, petit à petit... jusqu'à être reniée et chassée de ma propre maison! Acceptant l'abandon et le rejet si cruel de tous les gens qui m'étaient si proches! Acceptant aussi tous mes rêves brisés. Mais c'était avant qu'il entre dans ma vie... lui... cet homme qu'on dit pourtant si dur et si cruel avec le sexe faible! Lui dont les femmes disent à Orlando qu'il a un cœur de glace! Il est devenu ma rédemption. Mon jardin secret. Ma fragile espérance. Ma vie peut-elle vraiment changer? Le soleil peut-il entrer dans ma demeure? C'est le rêve très vivide que William Fairsight tente de me vendre quand je le trouve à mon chevet à mon réveil, dans cette chambre d'hôpital si froide et impersonnelle, et qu'il affirme que ma maladie n'est pas du tout incurable tel qu'on me l'avait laissé croire jusqu'ici. William Fairsight m'a redonné vie. Comment pourrais-je lui témoigner mon éternelle reconnaissance? «Épousez-moi!» ordonne-t-il d'une voix qui est sans appel. «Ma vie vous appartient.» lui dis-je alors, d'un seul souffle. Il est mon sauveur, mon libérateur. Même s'il désirait m'infliger les pires tortures imaginables, tout cela pour son plaisir personnel, je l'accepterais sans hésiter! Mais William Fairsight est-il vraiment ce sadique empli de cruauté que toutes ces femmes décrivent? Petit à petit j'apprends à découvrir que derrière cette façade très cruelle, se cache en fait un homme très tendre!