Zinnia Frost

Pour l'homme que j'aimais, j'ai renoncé à mon nom, à ma famille et à un empire valant des milliards. Devenue une simple femme au foyer, j'attendais notre premier enfant, convaincue que notre bonheur était parfait. Mais un jour, mon mari, Marc, m'a demandé de prendre la place de sa maîtresse, Lilia, une starlette des réseaux sociaux, dans un scandale de drogue. Pour protéger la carrière et la « fragilité » de Lilia, il m'a même ordonné d'avorter de notre enfant. J'ai découvert que cette procédure me rendrait stérile à vie, un risque que Marc connaissait parfaitement. J'ai refusé. Mais sa mère, furieuse que je désobéisse à son fils et que je salisse leur nom dans ce scandale, m'a séquestrée et m'a laissée saigner jusqu'à ce que je perde notre bébé. Pendant que je perdais tout, Marc, lui, était au chevet de sa maîtresse. Son seul message fut une excuse vide de sens. « Maman a été trop loin. Je te dédommagerai. » Allongée sur mon lit d'hôpital, le corps et le cœur vides, j'ai ignoré son message. J'ai ouvert mes contacts et, pour la première fois en trois ans, j'ai appelé le numéro enregistré sous le nom de « Papa ».

La voiture a dérapé, un cri de métal a déchiré la nuit, puis le monde est devenu douleur. Ma tête a heurté la vitre, une décharge électrique m' a parcourue, se concentrant sur mon ventre où ma fille de neuf mois dormait. À l' hôpital, les contractions ont commencé, se mêlant à la douleur de mes blessures. J' ai aperçu Marc, mon mari, ma bouée de sauvetage. Mais il ne cherchait pas son épouse ensanglantée ni notre enfant à naître. « Docteur Fournier, votre femme est ici, elle a été dans l'accident. Et votre cousine, Mademoiselle Sophie Dubois, vient d'arriver aussi. Elles sont toutes les deux en travail. » Son regard s'est figé, puis s' est rempli d'une tendresse inconnue. Il s'est précipité vers la chambre de Sophie, la « lumière de la lune », sans même me jeter un regard. Mon cœur s'est brisé. Le médecin a prononcé le mot : « césarienne d' urgence ». J'ai respiré, enfin. Puis Marc est entré, son masque chirurgical déjà en place. « Pas de césarienne, » a-t-il lancé, sa voix froide comme la glace. « Elle peut accoucher par voie basse. Je suis le chef de service. Je n'ai pas le temps à perdre ici. Sophie a une crise de panique. Elle a plus besoin de l'anesthésiste que Jeanne. Après tout, une femme qui accouche, ça a toujours mal. Ce n'est pas une maladie. » Chaque mot était un coup de poignard. Il m' abandonnait, me laissait souffrir, seule. Les draps se sont souillés d' un vert écœurant. « Le bébé est en grande souffrance ! » Autour de moi, la panique montait, mais Marc ne venait pas. Il était juste à côté, avec Sophie, pendant que moi et notre enfant mourions littéralement. La haine, froide, pure, a remplacé la peur. La douleur s'est estompée, le noir m' a envahie. Était-ce la mort ? Une délivrance ? « On la perd ! Son cœur s' arrête ! » Puis la voix du Docteur Mercier, ferme, impérieuse : « Jeanne, m' entendez-vous ? Battez-vous. Pour votre bébé. Césarienne d'urgence maintenant ! » Le cri faible, mais si vivant, de ma fille. Puis encore le noir. J'étais survivante, mais à quel prix ? Le réveil fut brutal. Le téléphone a sonné. « C'est Marc Fournier. Allez dans ses affaires, elle a acheté du lait en poudre spécial d'Allemagne. Sophie en a besoin pour son fils. Apportez-le-moi dans la chambre 302. » Il ne demandait pas si j' allais bien, ni de notre fille. Seulement le lait, pour ELLE. L'infirmière, blessée pour moi, a chuchoté : « Il… Il a déjà pris le lait hier soir, Madame Fournier. Il a dit aux infirmières de la nurserie que, de toute façon, vous n'en auriez probablement plus besoin. » La rage m' a transpercer. Il me croyait morte, et il distribuait déjà mes affaires. Ce n'était pas de la négligence. C'était une tentative d'effacer mon existence. Je ne pleurerais plus. Je survivrais, et il le paierait cher. Très cher.

Le jour où la famille Bellier m'a reconnue comme leur fille biologique, je pensais enfin échapper à ma vie d' orpheline. Dix-huit ans de misère devaient s' effacer pour laisser place à un conte de fées. Mais ma sœur adoptive, Chloé, celle qui avait usurpé ma place, m'a accueillie avec un sourire narquois, proposant un odieux marché : si je perdais neuf paris contre elle, je disparaîtrais à jamais de leurs vies. Devant mes parents biologiques indifférents, j'ai tout perdu : ma chambre, l'héritage de ma grand-mère, jusqu' à mon seul amour, Marc. Le neuvième pari, le plus cruel, visait à lui arracher mon petit ami. Marc, mon rayon de soleil. Il m'a pourtant demandé en mariage devant tout le monde, me faisant croire que j'avais enfin gagné. Ma victoire ? Une mascarade. Derrière une porte entrouverte, j'ai entendu Marc, le doux Marc, révéler sa vraie nature : un baron de la pègre, utilisant Chloé, la famille Bellier et surtout moi, simple pion, pour son ignoble vengeance. Mon amour n'était qu'un mensonge, ma famille, complice de ma chute. Brisée mais animée d' une rage froide, j'ai décidé de changer d'échiquier. S' ils voulaient une marionnette, ils auraient une reine. J'ai accepté d'épouser le mystérieux Louis Dubois, un homme dans le coma, en échange de mon héritage légitime, à l' insu du monde. Une nouvelle partie, où cette fois, c' est moi qui mènerais le jeu.

Trois ans. Trois longues années que les Dubois, mes parents adoptifs, m' avaient exilée à Rome pour étouffer mon amour inacceptable pour Étienne, mon frère adoptif. Aujourd' hui, je suis de retour à Paris, une invitation de mariage en main. Pas la sienne, mais la mienne. Avec Pierre, son meilleur ami. Dès que j' ai franchi la porte de son atelier, le cauchemar a recommencé. Devant mes yeux, il a déchiré mon bonheur en mille morceaux. Pire encore, Chloé, sa nouvelle petite amie, n' a eu de cesse de me réduire à néant : accusations, humiliations, attaques sournoises, toujours sous le regard indifférent d' Étienne. Chaque fois que j' ai été blessée, il a choisi de croire ses mensonges, me traitant de manipulatrice, d' hystérique. Son abandon était une trahison quotidienne. Et puis, il y a eu cette nuit. Cette nuit où, après un énième piège tendu par Chloé, il m' a enfermée, me forçant à écouter… l' ampleur de mon propre anéantissement. Comment a-t-il pu me faire ça ? Comment mon amour pour lui a-t-il pu se transformer en une telle torture ? La douleur de son rejet était insupportable. Mais dans le silence, la main tendue par Pierre a été ma bouée de sauvetage. Ce n' était plus un choix. C' était une nécessité. Il était temps de dire adieu au passé, de me libérer de cette emprise toxique. J' épouserai Pierre. Et cette fois, personne ne m' en empêchera.

Je m'appelais Jocelyn, une streameuse d'art numérique discrète, cachée derrière mon avatar stylisé. Mon cœur battait la chamade pour Kyle Larson, mon "Top Donateur", le flirt en ligne qui me faisait rêver. Il venait de me lancer un défi : activer ma webcam, pour un don gigantesque. Mais au même instant, une photo a vibré sur mon téléphone. C'était moi, Juliette Fowler, prise à mon insu par un livreur. Une silhouette lourde, le visage flou mais reconnaissable. Le commentaire de Kyle sous la photo ? « Voilà la "déesse" Jocelyn. J'ai payé le livreur 20 balles pour ça. C'est pour venger ma reine, Cara Moore. » Mon monde s'est effondré. Ce doux flirt, cette opportunité… tout n'était qu'une mise en scène cruelle pour m'humilier publiquement. La haine et l'écœurement m'ont submergée. J' étais la cible d' une trahison ignoble. Comment avait-il pu être aussi machiavélique ? Pourquoi cette violence gratuite, cette intention de me briser ? Mon cœur criait de douleur et de rage. Mais alors, un e-mail inattendu est apparu : une offre. La solution. La chance de tout changer, de me réinventer. De leur montrer qui était la vraie déesse.

Le goût métallique du sang emplissait ma bouche alors que la douleur dans ma tête me rappelait une réalité monstrueuse. Mon propre frère, Robert, serrait l'écharpe en soie autour de mon cou, ses yeux brillants d'une haine folle. Il m'assassinait, me reprochant d'avoir remporté l'honneur du « Meilleur Champagne », un prix qu'il jugeait destiné à Darlene, notre demi-sœur illégitime. Ma dernière image fut son sourire suffisant, sortant une fausse lettre de suicide pour m'accabler de crimes non commis. Puis, tout est devenu noir, ma vie s'éteignant par la main de celui qui aurait dû me protéger. Je me disais : « Pourquoi tant de haine ? Pourquoi suis-je la cible de son odieuse jalousie ? » Mais un coup de feu assourdissant a déchiré le silence et j'ai brusquement rouvert les yeux. J'étais revenue au moment précis où les gangsters avaient envahi notre domaine, ma mère n'avait pas encore été blessée. Cette fois, je ne serais plus la victime.

J'avais sept ans quand ma mère m'a traînée dans un conte de fées qui allait devenir mon pire cauchemar. Elle m'a ordonné d'appeler un homme riche « Papa », me jetant en pâture à une nouvelle vie de luxe dont j'étais la seule à ne pas profiter. Le fils de cet homme, Alan, n'a pas tardé à me faire comprendre ma place : un coup de pied, et je me retrouvais au fond d'une piscine, puis enfermée, seule, dans le noir glacial d'une cave. Dix ans de brimades et d'humiliations ont suivi, transformant ma vie en une quête désespérée de liberté. Mais la véritable horreur a commencé le jour où ma mère, déchue et violente, a été blessée et m'a tout reproché, me frappant et me condamnant à conjuguer études, petits boulots et soins pour elle, tout en subissant le harcèlement incessant d'Alan. Puis, alors que je pensais échapper enfin à son emprise en intégrant une grande école, il est réapparu, me forçant à une humiliation publique, me réduisant à sa "protégée", sa "prisonnière". Malgré tout, j'ai lutté pour mon indépendance, mais chaque tentative a été brisée, chaque issue coupée, jusqu'à ce que je découvre la vérité glaçante sur l'appartement où il m'avait "logée" : le lieu du suicide de sa propre mère, un piège psychologique pervers destiné à me briser. L'écho de cette folie, combiné à l'annonce d'une grossesse inattendue avec Alan et la mort de son père des mains de son propre fils, m'a poussée au bord du vide, littéralement, jusqu'à ce qu'il me reprenne de force, entraînant la perte de mon enfant. Je ne savais plus qui était le monstre, ni pourquoi il m'infligeait tant de souffrance, jusqu'à ce qu'Alan, d'une manière incroyablement tordue et cruelle, mais libératrice, lève le voile sur le pacte diabolique de ma propre mère : elle avait tenté de me vendre à un réseau de prostitution, et Alan, en guise de "justice" tordue, l'avait livrée à la même bête. Ce secret macabre a brisé mes chaînes invisibles et m'a enfin permis de me reconstruire, de changer de nom, et de m'envoler, laissant derrière moi les cendres d'un passé que j'étais enfin prête à enterrer.

Je tenais une coupe de champagne, au milieu du grand salon du château des Valois. Le patriarche, Charles de Valois, allait bientôt me demander de faire le choix crucial de mon mari. Ce choix déciderait du prochain chef de l'empire Valois. Mon regard a croisé celui de Julien de Valois, le fils préféré, charismatique et confiant. Non loin de lui, Camille Lambert, son amante, me fixait avec un sourire de triomphe mal dissimulé. À l'instant, une vague de froid m'a envahie, me plongeant dans un souvenir si vif qu'il a effacé le présent. Je me suis revue dans une cellule froide et humide. J'avais choisi Julien, mon clan Paoli lui avait tout donné. Une fois au sommet, il a montré son vrai visage, lançant une OPA hostile qui a ruiné ma famille. Après la mort de Camille, il m'a accusée, fabriquant de fausses preuves pour me jeter en prison. Mon père, Matteo Paoli, tentant de me défendre, a été assassiné froidement. J'ai revu Adrien, le fils "illégitime", poignardé devant ma cellule, sacrifiant sa vie pour me sauver. Il était mort pour moi, et j'avais fini seule, brisée, mourant de désespoir dans cette prison immonde. Une injustice insoutenable, une trahison absolue, gravées dans ma chair. La voix de Charles de Valois m'a ramenée brutalement à la réalité. J'étais là, de retour, le jour du gala, le jour du choix. Cette fois, les choses seraient fondamentalement différentes. Je n'étais plus la jeune femme naïve et amoureuse d'autrefois. J'étais une survivante, avec une vengeance à accomplir. Et en croisant le regard glacé de mon père à travers la salle, j'ai su que, lui aussi, se souvenait.

Le silence pesait comme une chape de plomb sous les voûtes de la cathédrale Saint-Patrick, écrasant Anya Vance qui attendait seule devant l'autel dans une robe de soie représentant toutes ses économies. Le témoin s'approcha alors pour murmurer l'impensable : Blake était parti rejoindre Chelsea, sa « meilleure amie » prétendument évanouie aux urgences, l'abandonnant le jour de leur mariage devant toute l'élite de New York. Les murmures des trois cents invités se transformèrent instantanément en un venin social, tandis qu'Anya voyait sa future belle-mère esquisser un sourire de victoire. Humiliée publiquement et traitée comme un déchet par l'homme qu'elle avait soutenu envers et contre tout, elle réalisait que sa loyauté n'avait été qu'un paillasson pour la cruauté de cette famille. Une rage glaciale remplaça sa douleur, alimentée par l'injustice d'être la victime d'un spectacle macabre orchestré par ceux qu'elle aimait. Pourquoi devait-elle porter seule le poids de cet échec alors que Blake l'avait sacrifiée sans la moindre hésitation pour une autre femme ? Dans un geste de défi pur, Anya déchira sa traîne de dentelle et ignora la sortie pour se diriger vers l'ombre du fond de l'église où siégeait Asher Sterling, le paria handicapé et ruiné de la famille. Elle s'arrêta devant son fauteuil roulant, le regard brûlant de défi face aux flashes des photographes qui commençaient à crépiter. « Asher Sterling, épousez-moi maintenant et faisons de ce jour leur pire cauchemar. » Le scandale commençait, et cette fois, Anya ne serait plus la victime, mais l'incendie.

Sa sœur refuse catégoriquement d'épouser son fiancé. On dit de lui qu'il est hideux, froid... et pire encore, impuissant. Sa mère s'agenouille, implorant Clara : «  Ma fille... sauve ta sœur. Prends sa place à l'autel. » Un frisson parcourt son échine . C'est insensé... et pourtant, Clara accepte. Le soir des noces, tout bascule. L'homme qu'on disait monstrueux est d'une beauté à couper le souffle. Mais son regard, glacé, la transperce : - Tu es d'une laideur sans nom. Elle s'attendait à une indifférence polie... elle découvre une brutalité inattendue. Il la plaque sur le lit, ses mots tranchants comme une lame : - Peu importe ton visage. À présent, tu es mienne. Clara relève les yeux, son cœur battant à tout rompre. Elle ose répliquer d'une voix ferme : - Toi, en revanche... tu n'as rien d'impuissant. Et quand il arrache enfin ses déguisements, révélant un visage d'une beauté envoûtante, son sourire s'assombrit : - Il semblerait que les rumeurs étaient fausses... mais désormais, tu ne pourras plus échapper à ton rôle d'épouse.

La douleur martelait mes tempes, mais ce n'est pas la migraine qui m'a terrifiée. C'est la sensation de la soie sous mes doigts et l'odeur de santal froid qui n'appartenait pas à mon petit appartement de Brooklyn. En me tournant, mon cœur s'est arrêté. L'homme endormi à côté de moi n'était pas un inconnu. C'était Lazare Le Nôtre. Mon patron. Le PDG froid et intouchable qui pouvait briser ma carrière d'un claquement de doigts. Je pensais que c'était la fin. Mais quand il s'est réveillé, il ne m'a pas virée. Il m'a tendu une boîte Chanel et m'a annoncé froidement : « Un scandale ruinerait l'action. Un mariage la stabiliserait. Épousez-moi, Océane. » J'ai ri nerveusement. J'ai refusé. J'ai crié que j'avais un copain, Vauvert, que j'aimais depuis trois ans. Que cette nuit était une erreur. Mais quelques heures plus tard, la réalité m'a frappée plus fort que la gueule de bois. En traquant la localisation de mon téléphone, j'ai découvert la vérité. Vauvert ne dormait pas quand je l'appelais en panique. Il n'était pas en voyage d'affaires. Il était dans le lit de ma soi-disant "meilleure amie", Élie. Pendant que je culpabilisais d'avoir couché avec mon patron, ils se moquaient de moi. J'étais l'assistante invisible, la fille naïve qui servait de marchepied à leur ego. J'ai regardé la robe émeraude hors de prix que Lazare m'avait envoyée. J'ai pensé à la puissance qu'il m'offrait sur un plateau d'argent. J'ai séché mes larmes. J'ai enfilé la robe. Ce soir, je ne suis plus l'assistante docile. Je suis entrée au gala au bras du diable, et quand j'ai vu le visage décomposé de mon ex en train de nous regarder, j'ai murmuré à mon nouveau fiancé : « Embrassez-moi. »

« Merde, Ada... »« Brad... oh, putain... plus profond... plus fort ! » La voix aiguë d'Ada suppliait entre des gémissements haletants.Les coups du lit contre le mur s'intensifièrent, tandis qu'Ann restait figée.Non... ce n'est pas possible !Ann prit une grande inspiration et poussa la porte un peu plus. Sa poitrine semblait sur le point d'exploser, alors qu'elle retenait son souffle, son cœur s'accélérant.En découvrant sa sœur allongée sous son futur mari, ses mains se portèrent à sa bouche pour étouffer un cri horrifié, tandis que son cœur se brisait instantanément.Alors que Brad atteignait son apogée en rugissant, Ada tourna la tête vers la porte avec un sourire en coin.Une froideur glaciale envahit Ann, comme si un seau d'eau glacée venait de lui être versé dessus. Elle resta là, les yeux écarquillés et la bouche légèrement entrouverte, incapable de croire ce qu'elle voyait.Ada leva la main et fit un signe en direction d'Ann, un sourire satisfait étirant ses lèvres, tandis que Brad s'effondrait sur elle et déposait des baisers tendres dans son cou.Que peut-on faire lorsque son fiancé couche avec sa propre sœur ?

Je tenais ma flûte à champagne si fort qu'elle menaçait d'éclater entre mes doigts. Anselme Lombre, mon tuteur et l'homme qui contrôlait mon héritage volé, venait d'annoncer ses fiançailles avec Claudine, la fille qui me harcelait depuis le lycée. Humiliée, trempée par un serveur maladroit et sous les rires de la haute société qui me voyait comme un « cas social », j'ai fui vers la bibliothèque, le seul endroit où je pouvais respirer. Je pensais être seule, mais une ombre immense a bloqué la sortie. C'était Dallier Lefebvre. Le PDG le plus redouté de la ville, un homme de glace, et surtout... le père de ma meilleure amie. Il m'a tendu un mouchoir en soie, et dans un élan de désespoir éthylique, cherchant n'importe quel bouclier contre Anselme, j'ai commis l'irréparable. « Épousez-moi », ai-je supplié, pensant qu'il allait me chasser ou appeler la sécurité. Mais il n'a pas ri. Il a ouvert un coffre-fort caché derrière un tableau, en a sorti un contrat de mariage et m'a tendu un stylo avec un calme terrifiant. « Signez », a-t-il ordonné. Le lendemain, je me suis réveillée dans son penthouse avec une carte noire illimitée et une alliance au doigt. Et quand Anselme a essayé de me menacer pour que je revienne, il a découvert que ses comptes étaient gelés et son entreprise en chute libre. Je pensais avoir signé un simple accord de protection, mais en découvrant la roseraie qu'il cultivait secrètement pour moi depuis des années, j'ai compris que je n'étais pas une proie. J'étais la reine qu'il attendait depuis toujours.

Vespérine vit dans l'ombre, composant secrètement les plus grands succès de la pop star Sereine sous le pseudonyme d'Iris. Mariée à Julien D'Argent, elle pense avoir trouvé un refuge, ignorant que son talent est pillé et son identité effacée par l'homme qu'elle aime. Tout bascule lorsqu'elle découvre que son mariage n'était qu'une manœuvre cruelle de Julien pour la distraire pendant qu'il dépouillait l'entreprise de ses parents. Elle réalise avec horreur qu'il la trompe avec Sereine et qu'il a orchestré la ruine de sa famille pour s'emparer de leur héritage. Chassée de son propre foyer et privée de ses comptes bancaires, Vespérine devient la cible d'une campagne de haine mondiale lancée par Sereine. Accusée d'extorsion et traquée par les paparazzis, elle se retrouve seule dans un motel miteux, tandis que Julien utilise la mort tragique de ses parents pour tenter de l'emprisonner à nouveau. Elle ne comprend pas comment l'homme en qui elle avait placé toute sa confiance a pu transformer sa vie en un tel enfer. Pourquoi l'avoir piégée dans cette union mensongère alors qu'il préparait déjà sa chute et le vol de son identité artistique ? Prête à tout pour obtenir justice, elle s'allie avec Damien, le frère ténébreux et redouté de Julien. En découvrant le secret médical de cet homme puissant, elle décide de devenir son unique remède : Iris va enfin révéler son vrai visage pour détruire l'empire de ceux qui ont volé sa voix et sa vie.

Pendant deux ans, j'ai joué à la perfection le rôle de l'épouse dévouée et soumise pour mon mari milliardaire, Nathaniel Sterling. Mais hier soir, il a jeté un accord de séparation sur notre lit, exigeant le divorce avec un dégoût glacial. La raison était simple : son premier amour, Julia, était de retour à New York. Elle était soi-disant mourante, et il devait la sauver. Il s'attendait à ce que je m'effondre, que je le supplie à genoux de me donner une autre chance. Au lieu de cela, j'ai calmement pris un stylo et exigé le penthouse à 40 millions, 5 % de ses actions et le double de la pension. « Tu n'as toujours été qu'une croqueuse de diamants. » Il a craché ces mots avant de se précipiter à l'hôpital pour rejoindre Julia, qui venait opportunément de simuler un accident de la route. Il m'a traînée de force dans sa chambre, m'accusant d'avoir engagé un tueur pour l'écraser, totalement aveuglé par les fausses larmes de sa maîtresse et son faux sang en peinture théâtrale. Il me regardait comme une ordure, prêt à me détruire publiquement pour protéger une femme qui le manipulait depuis le début. Ce que cet idiot ignorait, c'est que j'avais déjà piraté ses réseaux et prouvé que le dossier médical de Julia était une imposture totale. Il pensait se débarrasser d'une petite femme au foyer cupide et vulnérable. J'ai souri, récupéré mon Glock dissimulé dans le dressing, et je me suis préparée pour le dîner de famille : j'allais les saigner à blanc avant de reprendre ma véritable identité.

Avertissement sur le contenu : Cette histoire contient des thèmes matures et un contenu explicite destiné à un public adulte (18+). La discrétion du lecteur est conseillée. Elle inclut des éléments tels que des dynamiques BDSM, un contenu sexuel explicite, des relations familiales toxiques, de la violence occasionnelle et un langage fort. Ce n'est pas une romance douce. C'est intense, brut et désordonné, et explore le côté sombre du désir. ***** « Enlève ta robe, Meadow. » « Pourquoi ? » « Parce que ton ex regarde », a-t-il dit en se penchant dans son siège. « Et je veux qu'il voit ce qu'il a perdu. » ••••*••••*••••* Meadow Russell était censée se marier avec l'amour de sa vie à Las Vegas. Au lieu de cela, elle est entrée et a surpris sa sœur jumelle sur son fiancé. Un verre au bar s'est transformé en dix. Une erreur en état d'ivresse est devenue réalité. Et l'offre d'un inconnu s'est transformée en un contrat qu'elle a signé avec des mains tremblantes et une bague en diamant. Alaric Ashford est un démon en costume sur mesure. PDG milliardaire, impitoyable et possessif. Un homme né dans une dynastie bâtie sur le sang et l'acier. Il souffre également d'une condition neurologique : il est insensible à toute sensation. Ni les objets, ni la douleur, ni même le contact humain. Jusqu'à ce que Meadow le touche, et qu'il ressente tout. Et maintenant, il la possède. Sur papier et dans son lit. Elle veut qu'il la consume. Prendre ce que personne d'autre n'a osé. Il veut le contrôle, l'obéissance... la vengeance. Mais ce qui commence comme une transaction se transforme lentement en quelque chose que Meadow n'avait jamais vu venir. Obsession, secrets qui n'auraient jamais dû refaire surface, et une douleur du passé qui menace de tout briser. Alaric ne partage pas ce qui est à lui. Ni son entreprise. Ni sa femme. Et certainement pas sa vengeance.

J'ai signé les papiers du divorce le sourire aux lèvres, comme si trois ans de mariage n'avaient jamais existé. Pourtant, derrière cette élégance glaciale, mon cœur venait d'être piétiné une dernière fois. Le jour même où je quittais la villa Foley, mon mari accueillait déjà la femme qu'il avait toujours aimée sous notre toit - celle qui aurait dû être à ma place depuis le début. Pendant trois ans, j'ai été l'épouse officielle de Kelvin Foley, l'héritier le plus redouté d'Akloit. Trois ans à supporter son indifférence, son mépris, ses humiliations silencieuses. J'ai cru qu'en étant douce, patiente, irréprochable, je pourrais gagner ne serait-ce qu'un fragment de son cœur. Mais son amour appartenait à une autre, et moi... je n'étais qu'un choix imposé par son grand-père. Le jour où j'ai compris que je ne serais jamais plus qu'un nom sur un certificat de mariage, j'ai refusé la pension, tourné les talons et quitté sa vie sans rien emporter. Ils ont tous cru que j'étais une femme abandonnée, une épouse pathétique chassée sans compensation. Même ma propre famille m'a regardée comme un échec. Ce qu'ils ont oublié... c'est que je ne suis pas simplement l'ex-femme d'un homme puissant. Je suis l'unique héritière de la famille Edwards. La véritable propriétaire de la villa dans laquelle ils vivent. Et la femme qu'ils ont sous-estimée pendant bien trop longtemps. Ils pensaient que le divorce me détruirait. Ils ignoraient qu'il me libérerait. Désormais, je ne supplierai plus pour un regard, ni pour une place dans le cœur de qui que ce soit. Cette fois, ce sera eux qui apprendront à regretter. Et lorsqu'ils réaliseront la femme qu'ils ont perdue... il sera déjà trop tard. Parce que je ne redeviendrai jamais celle qu'ils ont méprisée. Je deviendrai celle qu'ils devront affronter.

Kalinda Mon cœur est comme du verre cristallin très fragile. Il se briserait à rien. Non. Je corrige! Il a déjà été brisé. Piétiné encore et encore par mes parents adoptifs et ma sœur cadette. Aussitôt que cette naissance miraculeuse est survenue dans la famille, de ma petite sœur adorée... Je n'étais plus la saveur du jour. Je n'avais plus le moindre intérêt. Papa! Maman! Pourquoi m'avoir adoptée, si c'était pour m'abandonner, de même que l'avaient fait mes parents biologiques avant vous? Je ne comprends pas! Je ne peux me battre. Je ne peux me défendre. Je ne dois même jamais m'agiter... plus que de raison! C'est ce que me disent mes parents adoptifs depuis toute petite! Parce que mon cœur est fragile. Eh oui, vous l'avez bien compris! En plus d'être si durement traitée depuis l'enfance... Je suis aussi atteinte d'une maladie chronique. Je ne peux en aucun cas m'agiter... ce qui risquerait d'aggraver ma situation. Je me suis donc enfermé dans le silence. Dans un parfait anonymat, acceptant la défaite contre ma sœur cadette encore et encore... Acceptant l'éloignement constant de mes parents, petit à petit... jusqu'à être reniée et chassée de ma propre maison! Acceptant l'abandon et le rejet si cruel de tous les gens qui m'étaient si proches! Acceptant aussi tous mes rêves brisés. Mais c'était avant qu'il entre dans ma vie... lui... cet homme qu'on dit pourtant si dur et si cruel avec le sexe faible! Lui dont les femmes disent à Orlando qu'il a un cœur de glace! Il est devenu ma rédemption. Mon jardin secret. Ma fragile espérance. Ma vie peut-elle vraiment changer? Le soleil peut-il entrer dans ma demeure? C'est le rêve très vivide que William Fairsight tente de me vendre quand je le trouve à mon chevet à mon réveil, dans cette chambre d'hôpital si froide et impersonnelle, et qu'il affirme que ma maladie n'est pas du tout incurable tel qu'on me l'avait laissé croire jusqu'ici. William Fairsight m'a redonné vie. Comment pourrais-je lui témoigner mon éternelle reconnaissance? «Épousez-moi!» ordonne-t-il d'une voix qui est sans appel. «Ma vie vous appartient.» lui dis-je alors, d'un seul souffle. Il est mon sauveur, mon libérateur. Même s'il désirait m'infliger les pires tortures imaginables, tout cela pour son plaisir personnel, je l'accepterais sans hésiter! Mais William Fairsight est-il vraiment ce sadique empli de cruauté que toutes ces femmes décrivent? Petit à petit j'apprends à découvrir que derrière cette façade très cruelle, se cache en fait un homme très tendre!