Isolde Frostweaver

Mon fiancé m'a serrée tendrement contre lui devant les caméras, murmurant des mots doux pour la galerie. Puis, profitant de ma surdité et de ma cécité supposées, il a ricané avec sa maîtresse juste à côté de moi. « Profites-en, ma belle. Une fois mariés, on enferme cette poupée silencieuse et on récupère tout son fric. » Il ignorait un détail crucial : mon opération secrète à l'étranger avait réussi. Je voyais son sourire cruel. J'entendais chaque détail sordide de leur plan pour m'interner et élever leur futur bâtard avec ma fortune. Mon cœur s'est brisé, mais une résolution glaciale l'a remplacé instantanément. J'ai continué à jouer l'infirme naïve et aimante, collectant chaque preuve, chaque insulte, chaque trahison. À l'heure exacte où je devais dire « oui » à l'autel, un cercueil est entré dans l'église. Et pendant que tout le monde hurlait, leurs ébats se sont affichés en haute définition sur l'écran géant.

Le jour de mon mariage, debout devant l'autel, mon cœur débordait d'une joie pure et intense pour Chloé, mon amour de toujours. Puis, elle a lâché ma main, a pris le micro et a lâché des mots qui ont brisé ma vie en mille morceaux. « Je suis enceinte. Mais l'enfant n'est pas de Lucas. » Le silence de l'église est devenu assourdissant, mes proches souriaient, puis la stupeur a figé leurs visages. Mon monde s'est effondré publiquement quand elle a désigné Marc Duval, son ami d'enfance, comme le père. L'humiliation était totale, son sourire arrogant signant ma déchéance. Plus tard, en sacristie, tandis que je tentais d'échapper aux regards, Chloé est apparue, sans le moindre remords. « Ne sois pas si dramatique, Lucas. La famille de Marc est très traditionnelle. Il doit me reconnaître. » Elle me voyait comme son caniche dévoué, prêt à attendre qu'elle ait réglé ses affaires avec son nouvel amant. L'amour aveugle a cédé la place à une lucidité glaciale. J'ai hoché la tête, un masque vide sur le visage. « Je savais que je pouvais compter sur toi. » Ces mots m'ont scellé le cœur et transformé ma douleur en une détermination froide. J'ai retiré mon costume de marié, changé de vêtements, et je suis sorti par une porte dérobée. Le soir même, j'ai appelé ma grand-mère, la matriarche des Dubois. Elle m'a offert une chance : un mariage arrangé avec Sophie Moreau, une brillante chirurgienne. C'était ma seule issue, ma seule chance de renaître loin de cette humiliation. « J'accepte. » Une semaine plus tard, j'ai épousé Sophie. Deux jours après, nous nous envolions pour New York, sans un regard en arrière, la page définitivement tournée sur mon passé.

Je savais que je l'attendais. Après une vie entière passée à bâtir un empire de la mode ensemble, la mort nous avait réunis, Pierre et moi. Et maintenant, nous étions de retour, en pleine France des années 80, frais et jeunes, pour tenir une promesse faite sur notre lit de mort : nous retrouver au bal, là où tout avait commencé. Mon cœur battait la chamade, rempli d'une certitude inébranlable. Puis, il est apparu. Mon Pierre. Plus jeune, mais reconnaissable entre mille. Nos regards se sont croisés, et il a souri. Son sourire. Celui qui m'avait fait vibrer pendant cinquante ans. Mon âme sœur me reconnaissait ! Je l'ai vu s'avancer, droit vers moi, traversant la foule… Mais il est passé. Il m'a ignorée, comme si je n' existais pas. Mon bras tendu est retombé dans le vide. Il s'est arrêté devant Sophie Morel, la fille de l'industriel, celle-là même qu'il avait courtisée sans succès dans notre première vie. « M' accorderiez-vous cette danse ? » a-t-il lancé, sa voix claire et forte, pendant que Sophie gloussait de joie. Le monde s'est effondré. J'étais sa roue de secours autrefois. Aujourd'hui, je n'étais même plus cela. La honte et la stupéfaction m'ont laissée figée au milieu de la salle. Je me suis trompée de toute la ligne. Ce n' était plus d' amour dont il voulait, mais d' affaires. Il se souvenait, oui, mais uniquement de notre succès, de notre fortune, de la marque que nous avions bâtie. Pour lui, j'étais un obstacle, une variable à éliminer. Il visait une ascension plus rapide, sans moi, utilisant Sophie et l' argent de son père comme des raccourcis. L'homme que j'avais aimé, le partenaire que j'avais cru éternel, n'était qu'un opportuniste froid et calculateur. Mon passé entier semblait une illusion. Mais cette trahison, aussi brutale fut-elle, n'allait pas me briser. Elle m'a donné une force nouvelle, une clarté glaciale. Très bien, Pierre. Tu veux un empire de la mode ? Je vais en bâtir un bien plus grand, bien plus brillant. Sans toi. Et cette fois, je ne serai plus ton ombre. Je serai Jeanne Dubois.

Le restaurant était silencieux, une perfection brisée six mois plus tôt par un accident stupide qui a emporté Jean-Pierre, mon mari, chef étoilé et âme de « L' Héritage » mon restaurant bien-aimé. Je m' appelais Camille Dubois, et ma vie, autrefois parfaite, s' était effondrée, me laissant seule avec un fils de huit ans, Louis, atteint d' une maladie rénale rare nécessitant une greffe urgente. Les refus s' enchaînaient, chaque « incompatible » poignardait mon cœur déjà brisé, tandis que le restaurant s' enfonçait dans la faillite. Puis, Philippe Moreau, l' ancien mentor et rival sans scrupules de Jean-Pierre, m' a tendu une main empoisonnée : mon restaurant contre un rein compatible pour Louis. Le marché était monstrueux, vendre l' héritage de mon mari à son pire ennemi, mais le désespoir d' une mère m' a poussée à accepter. Louis a eu son rein, un succès, et je respirais un fragile soulagement quand, un soir, des voix filtrant d' un bureau ont fait basculer mon monde. « …elle ne doit jamais savoir que le rein donné à son fils provient en réalité de son propre mari… » Mon sang se glaça. Jean-Pierre. Son rein. « Nous avons utilisé le rein de Jean-Pierre pour sauver votre fille, Sophie. Et maintenant, vous utilisez cette situation pour prendre son restaurant… C' est monstrueux. » Leurs paroles, froides et cruelles, dénudaient l' horreur : Philippe n' avait pas seulement volé mon restaurant, il avait profané mon mari, utilisé sa mort pour ses sombres desseins, se servant de ma douleur et de la vie de mon fils comme monnaie d' échange. La haine, pure et glaciale, m' envahit. Je n' étais pas coupable, j' étais la victime d' un homme que j' allais détruire. Pour Louis, pour Jean-Pierre, pour moi, la guerre était déclarée.

Les lumières crues des flashs perçaient ma confusion, alors que sur le podium défilaient mes croquis inachevés, mes idées jetées à la corbeille. C'était un désastre. Mon défilé, le plus important de ma carrière, volait en éclats. Les murmures se sont transformés en huées, le scandale a éclaté, dévorant des années de travail et ma réputation. Mon père m'a reniée publiquement, sa voix glaciale déclarant que j'avais fait honte à notre nom. Marc, mon mari, m'a "sauvée", me convainquant d'assumer la responsabilité d'une "erreur de gestion" pour "nous protéger". Il m'a demandé : « Fais-le pour nous, Amélie. Pour Thomas. » J'ai endossé toute la faute, foudroyée par un burn-out inventé, me retirant du monde de la mode. Pendant des années, j'ai vécu en recluse, soutenant Marc et ma demi-sœur, Chloé, devenue directrice artistique de ma propre marque. Je m'auto-flagellais pour une erreur que je n'avais pas commise. Jusqu'à cette nuit. Une soif m'a tirée du lit, et en passant devant le bureau de Marc, j'ai entendu des voix étouffées, celles de Marc et Chloé : « C'était parfait, Marc. Elle a tout gobé. Elle n'a jamais rien soupçonné. » Un frisson glacial me parcourait l'échine. La voix de Chloé était claire, triomphante. C'était Marc. Son ton était froid, méprisant. Un ton que je n'avais jamais entendu. Mon souffle s'est bloqué dans ma gorge. Mes jambes tremblaient si fort que j'ai cru que j'allais m'effondrer. Ils parlaient de moi. De moi.

Le flash des notifications illuminait mon visage, annonçant la fin de quarante-huit heures de travail acharné sur ma collection capsule, trois ans de ma vie. Je m' attendais au message de ma petite amie, Juliette. Au lieu de ça, une publication sponsorisée de la plus prestigieuse école de mode de Paris m' a coupé le souffle : sur l' écran géant derrière la nouvelle recrue, Lucas Bernard, le frère de Juliette, se trouvait... mon travail. Mes créations, mes croquis, tout était là, attribué à « son génie précoce ». Le sang s' est glacé dans mes veines quand j'ai appris la vérité : Juliette avait volé mon projet pour lancer Lucas, me reléguant au huitième rang des contributeurs, juste après le photographe et une stagiaire inconnue. Pire encore, elle avait falsifié ma signature pour recommander Lucas auprès de ma propre mentore, Madame Dubois, et me calomniait publiquement, me dépeignant comme un bourreau abusif. Le rire moqueur de mes camarades résonnait : « Antoine Dubois, huitième auteur ? Félicitations, tu as fait un excellent café pour l' équipe de Lucas ! » L'humiliation était totale. Seul, brisé, sous la pluie, après avoir été banni de l' événement par Monsieur Martin, qui avait cru à la fable de Juliette, j' ai senti la fureur grandir en moi. Elle m' avait tout pris : mon travail, ma réputation, mon avenir. Mais son erreur, c' était de ne pas connaître la vérité sur moi. Ma mère était au téléphone, sa voix calme mais ferme : « On arrive. » Car ce qu'ils ignoraient, c'est que je ne m'appelais pas seulement Antoine Dubois... J'étais aussi Antoine Laurent, fils des titans de la mode.

La montre de luxe offerte à mon jeune assistant Antoine par ma femme Sophie, directrice charismatique de notre entreprise de luxe, résonnait comme un coup de poignard. C\'était un duplicata de notre «enchère coup de cœur», symbole sacré de notre amour et de notre engagement exclusif, qu\'elle venait de banaliser publiquement. Face à ma confrontation, Sophie a balayé ma douleur d\'un revers de main, m\'accusant de jalousie et minimisant la portée de son geste. Mon acte de résistance, le détournement en direct de trois contrats vitaux vers l\'entreprise de ma sœur concurrente, n\'était qu\'une tentative désespérée de lui faire comprendre la gravité de sa trahison. Mais le sourire suffisant d\'Antoine, porteur de cerises offertes par Sophie comme un trophée, a ravivé en moi une fureur froide. La scène du millier de caisses de cerises devant le hall luxueux de son entreprise fut ma réponse cinglante, une humiliation publique à la hauteur de sa provocation. Pourtant, Sophie a choisi une fois de plus de le défendre, me lançant un défi irrévocable qui a scellé notre destin. «Alors, divorçons», ai-je lâché, une décision mûrement réfléchie, signe d\'une trahison affective bien plus profonde que le simple affront quotidien. Malgré ses larmes et ses tentatives de réparer l\'irréparable, je savais que le chemin vers la destruction était tracé. Ses promotions ostentatoires d\'Antoine, son rejet de moi devant les employés et finalement cette photo scandaleuse de leurs mains enlacées, symboles de l\'alliance gravée de nos initiales, fut la goutte d\'eau qui fit déborder le vase. Le plan se formait, froid et méthodique. Alors, le soir où les parents de Sophie ont annoncé l\'effondrement de leur entreprise, j\'ai compris que ma vengeance était arrivée. «L\'entreprise de ma sœur… et ils ont simplement rejoint leur nouveau Directeur Général. Moi.»

La musique de l'Opéra Garnier flottait, mais pour moi, c'était une marche funèbre. Mon fiancé, Darren Evans, un politicien prometteur, se tenait là, aux côtés d'une Sariah Green au ventre arrondi de huit mois, ses larmes simulant l'innocence. « Mademoiselle Moore, nous nous aimons, » sa voix tremblait, « S'il vous plaît, laissez-nous être ensemble. » Les murmures des invités transperçaient comme des couteaux, leurs regards mêlant pitié et mépris. J'étais Juliette Moore, la risée de Paris, publiquement humiliée à mes propres fiançailles. Dans ma vie passée, j' avais crié, supplié, avant d' être jetée dans un mariage sans amour, une prison qui s' était achevée par la mort de mon enfant, assassiné de la main de Darren, et ma propre agonie. Mais cette fois, je suis revenue. Revenue à ce cauchemar, le cœur empli d' une froideur glaciale. Je n'ai pas crié. Je n'ai pas pleuré. J'ai arraché l'accord de fiançailles de la table et l'ai déchiré en quatre, sans une once d'émotion. Le silence s'est fait, lourd de stupéfaction. « Darren Evans, nos fiançailles sont annulées. » Et alors que j'annonçais la fin du "spectacle", j'ai composé un numéro secret sur mon téléphone. « C'est Mille Ans. » « Dites au Président que je veux le voir. » Cette fois, mon histoire ne serait plus une tragédie. Ce serait ma légende.

J'avais tout sacrifié pour lui : ma carrière de sommelière brillante, ma fierté. Pendant trois ans, j'ai été Jocelyn, la maîtresse dévouée de Kyle Larson, sa "cage dorée", supportant la dette de ma mère qu'il avait réglée et sa possessivité étrange. Puis, Cécilia Moore, son amour de jeunesse et l'héritière de Château Beaumont, est revenue à Paris. En un instant, j'ai été licenciée, jetée comme une vieille chaussette, un "détail embarrassant à effacer" pour faire place à la "future reine". J'ai vu la tendresse dans ses yeux pour elle, un sourire que je n'avais jamais reçu, tandis que j'étais invisible à ses yeux. Le lendemain, il était à l'appartement, carte de crédit en main, soupçonnant ma discrète visite à la clinique. "Tu m'appartiens," a-t-il dit froidement, "comme un oiseau que je garde dans une belle cage." Quelques jours plus tard, Dora Green, la meilleure amie de Cécilia, m'a humiliée en public, exhibant un message personnel que j'avais envoyé à Kyle. Quand j'ai tenté de récupérer mon téléphone, elle m'a violemment poussée, et ma tête a heurté une table en fer forgé. Je me suis réveillée à l'hôpital, et la première chose que Kyle m'a dite n'était pas "comment vas-tu", mais de ne surtout pas "impliquer Cécilia". Mes larmes coulaient silencieusement ; il ne les a pas essuyées. C'est là, dans cette chambre stérile, que quelque chose s'est brisé. Ma douleur, mon humiliation, se sont transformées en une résolution froide et inflexible. Je n'étais plus la femme soumise et aimante qu'il connaissait. Il allait payer. Tous allaient payer. Le jeu ne faisait que commencer.

Mes propres mots, glaçants, me hantent : "Si l'abstinence te pèse, les bars regorgent de filles faciles." C'était moi, Éloïse, lors du dernier gala d'Angoulême, crachant ces mots ignobles à Raphaël, mon mari. Mon mépris pour cet homme, que je croyais n'être qu'un opportuniste, était infini. Pourtant, peu après, il est mort. Seul. Et ce n'est qu'en découvrant son journal, ses milliers de photos volées de moi, que j'ai percé l'ampleur de son amour fou, silencieux, une dévotion que j'avais si cruellement ignorée. La douleur de cette révélation fut insupportable. De mes propres mains, j'avais brisé son cœur, puis le mien. Consumée par le chagrin et les regrets, je suis morte à mon tour, sur sa tombe, le poids de mes erreurs m'écrasant. Mais soudain, le noir s'est dissipé. J'ai ouvert les yeux, haletante. J'étais de retour. Dans notre chambre, la veille du gala maudit. La même robe, les mêmes invitations. Mon cœur battit la chamade. Un frisson parcourut mon échine. C'était impossible, et pourtant... J'étais revenue, avant le drame, avant nos morts. Une chance. Une unique, précieuse chance de tout changer. Cette fois, je ne répéterai pas mes erreurs. Cette fois, je sauverai Raphaël. Cette fois, je me battrai pour notre amour. Je le jure.

J'ai accouché de jumeaux seule dans une chambre d'hôpital bondée et bruyante. Quand j'ai appelé mon mari pour lui annoncer la nouvelle, il m'a répondu d'un ton glacial qu'il fêtait le succès de sa maîtresse, qui n'était autre que ma sœur adoptive. Il y a six mois, il m'avait forcée à signer un accord de divorce en menaçant de me faire avorter, me laissant sans le moindre sou pour dédommager cette femme qu'il prétendait aimer. Allongée sur mon lit, j'entendais les inconnus derrière le rideau se moquer de moi, la femme pitoyable et rejetée. J'avais coupé les ponts avec mes parents adoptifs pour lui, j'avais tout sacrifié pour m'intégrer dans son monde, et au final, je n'étais qu'un déchet dont il se débarrassait. En regardant les visages parfaits de mes enfants, mon cœur s'est brisé mais s'est aussi endurci. Pourquoi devais-je subir cette humiliation pour un homme qui me méprisait tant ? C'est alors que le chef du service d'obstétrique est entré avec un test ADN, m'annonçant que j'étais en réalité la fille biologique disparue de la richissime et puissante famille Beaumont. Entourée par mes trois frères surprotecteurs et mes vrais parents prêts à détruire tous ceux qui m'avaient fait du mal, j'ai pris mon téléphone avec une froideur inédite. « Julien, on se retrouve demain à 10h à la mairie pour finaliser le divorce. Et crois-moi, tu n'aimeras pas les conditions de mon avocat. »

Le silence pesait comme une chape de plomb sous les voûtes de la cathédrale Saint-Patrick, écrasant Anya Vance qui attendait seule devant l'autel dans une robe de soie représentant toutes ses économies. Le témoin s'approcha alors pour murmurer l'impensable : Blake était parti rejoindre Chelsea, sa « meilleure amie » prétendument évanouie aux urgences, l'abandonnant le jour de leur mariage devant toute l'élite de New York. Les murmures des trois cents invités se transformèrent instantanément en un venin social, tandis qu'Anya voyait sa future belle-mère esquisser un sourire de victoire. Humiliée publiquement et traitée comme un déchet par l'homme qu'elle avait soutenu envers et contre tout, elle réalisait que sa loyauté n'avait été qu'un paillasson pour la cruauté de cette famille. Une rage glaciale remplaça sa douleur, alimentée par l'injustice d'être la victime d'un spectacle macabre orchestré par ceux qu'elle aimait. Pourquoi devait-elle porter seule le poids de cet échec alors que Blake l'avait sacrifiée sans la moindre hésitation pour une autre femme ? Dans un geste de défi pur, Anya déchira sa traîne de dentelle et ignora la sortie pour se diriger vers l'ombre du fond de l'église où siégeait Asher Sterling, le paria handicapé et ruiné de la famille. Elle s'arrêta devant son fauteuil roulant, le regard brûlant de défi face aux flashes des photographes qui commençaient à crépiter. « Asher Sterling, épousez-moi maintenant et faisons de ce jour leur pire cauchemar. » Le scandale commençait, et cette fois, Anya ne serait plus la victime, mais l'incendie.

La douleur martelait mes tempes, mais ce n'est pas la migraine qui m'a terrifiée. C'est la sensation de la soie sous mes doigts et l'odeur de santal froid qui n'appartenait pas à mon petit appartement de Brooklyn. En me tournant, mon cœur s'est arrêté. L'homme endormi à côté de moi n'était pas un inconnu. C'était Lazare Le Nôtre. Mon patron. Le PDG froid et intouchable qui pouvait briser ma carrière d'un claquement de doigts. Je pensais que c'était la fin. Mais quand il s'est réveillé, il ne m'a pas virée. Il m'a tendu une boîte Chanel et m'a annoncé froidement : « Un scandale ruinerait l'action. Un mariage la stabiliserait. Épousez-moi, Océane. » J'ai ri nerveusement. J'ai refusé. J'ai crié que j'avais un copain, Vauvert, que j'aimais depuis trois ans. Que cette nuit était une erreur. Mais quelques heures plus tard, la réalité m'a frappée plus fort que la gueule de bois. En traquant la localisation de mon téléphone, j'ai découvert la vérité. Vauvert ne dormait pas quand je l'appelais en panique. Il n'était pas en voyage d'affaires. Il était dans le lit de ma soi-disant "meilleure amie", Élie. Pendant que je culpabilisais d'avoir couché avec mon patron, ils se moquaient de moi. J'étais l'assistante invisible, la fille naïve qui servait de marchepied à leur ego. J'ai regardé la robe émeraude hors de prix que Lazare m'avait envoyée. J'ai pensé à la puissance qu'il m'offrait sur un plateau d'argent. J'ai séché mes larmes. J'ai enfilé la robe. Ce soir, je ne suis plus l'assistante docile. Je suis entrée au gala au bras du diable, et quand j'ai vu le visage décomposé de mon ex en train de nous regarder, j'ai murmuré à mon nouveau fiancé : « Embrassez-moi. »

Depuis aussi longtemps qu'Emily s'en souvienne, elle a voulu surmonter sa timidité et explorer sa sexualité. Pourtant, tout change lorsqu'elle reçoit une invitation à visiter l'un des clubs BDSM les plus prestigieux de la ville, DESIRE'S DEN. Le jour où elle a décidé de faire un tour dans le club, elle a remarqué trois hommes, tous en costume, qui se tenaient à l'étage supérieur, près de la balustrade. Malgré sa vue déficiente, elle continuait à les fixer du regard. Leurs statues imposantes ne laissaient pas deviner les corps athlétiques que dissimulaient leurs costumes impeccablement coupés — du moins, c'est ce qu'elle pouvait en juger. Les cheveux de deux d'entre eux étaient courts et sombres, et le troisième avait des cheveux châtains clairs, peut-être blonds, qui atteignaient les épaules. Le fond rouge cramoisi mettait en valeur leurs silhouettes, dégageant une aura de mystère et de force. Ils contrastaient fortement avec l'énergie brute et primaire qui pulsait à travers le club. Stupéfaite par les désirs que ces hommes éveillaient en elle, Emily était déçue d'apprendre qu'il s'agissait de maîtres à la recherche d'une esclave pour diviser et régner. Elle ne pouvait pas se permettre de payer ces frais, et elle s'est également rendu compte qu'ils étaient hors de sa portée. Emily a quitté le club à la hâte, frustrée et abattue, pas consciente qu'elle avait elle aussi attiré l'attention du groupe. Un monde de plaisir interdit, trois hommes séduisants. Au fil des ans, ils ont mené une vie de décadence, leur repaire somptueux servant de théâtre à leurs désirs les plus sinistres. Mais malgré ce défilé incessant de femmes consentantes, l'une d'entre elles se démarque. Une mystérieuse inconnue à la peau blanche comme de la porcelaine et au corps de rêve, une esclave, un nom sans adresse : la première femme à avoir attiré leur attention, et ils sont prêts à tout pour la conquérir, quelles qu'en soient les conséquences.

Sa sœur refuse catégoriquement d'épouser son fiancé. On dit de lui qu'il est hideux, froid... et pire encore, impuissant. Sa mère s'agenouille, implorant Clara : «  Ma fille... sauve ta sœur. Prends sa place à l'autel. » Un frisson parcourt son échine . C'est insensé... et pourtant, Clara accepte. Le soir des noces, tout bascule. L'homme qu'on disait monstrueux est d'une beauté à couper le souffle. Mais son regard, glacé, la transperce : - Tu es d'une laideur sans nom. Elle s'attendait à une indifférence polie... elle découvre une brutalité inattendue. Il la plaque sur le lit, ses mots tranchants comme une lame : - Peu importe ton visage. À présent, tu es mienne. Clara relève les yeux, son cœur battant à tout rompre. Elle ose répliquer d'une voix ferme : - Toi, en revanche... tu n'as rien d'impuissant. Et quand il arrache enfin ses déguisements, révélant un visage d'une beauté envoûtante, son sourire s'assombrit : - Il semblerait que les rumeurs étaient fausses... mais désormais, tu ne pourras plus échapper à ton rôle d'épouse.

Je suis infirmière interne, épuisée par des gardes interminables. Pourtant, pour ma mère, ma seule utilité est d'épouser un homme riche, m'imposant des rendez-vous avec des snobs méprisants. Un soir, une urgence absolue m'a rappelée à l'hôpital. Un assassin déguisé en médecin a tenté d'éliminer mon patient sous haute sécurité, avant de me prendre en otage, un scalpel enfoncé sous la gorge. J'ai frôlé la mort, sauvée in extremis par le Colonel Jarrod Romero, qui s'est jeté dans les escaliers pour me protéger. Encore sous le choc, le cou en sang, j'ai dû affronter mon prétendant. Il a ri de mon agression, m'accusant d'inventer des excuses ridicules. Pire encore, ma mère a pris son parti. Elle a hurlé que j'avais ruiné sa réputation, ignorant totalement mes blessures, et m'a mise à la porte. Je n'arrivais pas à y croire. J'avais failli me faire égorger, et ma propre famille préférait sauver les apparences plutôt que ma vie. Pourquoi un parfait inconnu, un redoutable soldat au regard de glace, était-il le seul à se soucier de ma survie ? Alors, quand le Colonel m'a offert la protection absolue de l'armée américaine en échange d'un mariage immédiat, je n'ai pas hésité. « Je me suis mariée aujourd'hui. » J'ai jeté le certificat au visage de ma mère livide, et j'ai tourné le dos à cette famille toxique pour monter dans le SUV blindé de mon nouveau mari.

J'ai vendu ma première fois à mon patron, un milliardaire impitoyable, pour un million de dollars. Je pensais que cet argent me libérerait enfin de ma famille d'adoption abusive. Mais cette nuit-là m'a laissée physiquement brisée, avec des blessures qui m'ont valu une visite en urgence chez un médecin. Pire encore, au lieu de me laisser partir, il a découvert mon secret et m'a piégée avec un contrat de servitude de cinquante millions de dollars. Le corps meurtri et tenant à peine debout, j'ai été convoquée par les Tyler, ceux qui m'avaient recueillie pour mieux me maltraiter pendant quinze ans. En voyant mon état, ils n'ont eu aucune pitié. Ils m'ont ordonné de retourner dans le lit de mon patron pour mendier un investissement et sauver leur usine. Mon frère adoptif a même osé me promettre de m'épouser en échange de ma soumission. J'ai refusé avec dégoût et je suis partie. Mais en fuyant leur manoir, j'ai surpris les murmures terrifiés de mes parents adoptifs. J'ai soudain compris que l'horrible accident de voiture qui avait tué mes vrais parents sous mes yeux n'en était pas un. Les Tyler avaient saboté les freins pour voler notre argent. Au même instant, mon téléphone a vibré. C'était Ellsworth, mon patron, m'ordonnant de le rejoindre, sa voix chargée d'une possessivité terrifiante. « Si tu n'es pas à mon appartement dans quatre-vingt-dix minutes, je te trouverai. » J'ai souri dans l'obscurité, sous la pluie glaciale. Puisqu'ils m'ont tout pris, je vais me servir de ce diable pour tous les envoyer en enfer.

Rejeté par sa famille en raison de son homosexualité, Gabriel est un nephilim de plus de huit-cents ans d’âge qui arpente la terre dans le plus strict anonymat. De retour à Vérone, dans sa région natale après plusieurs siècles, il doit réapprendre à faire confiance aux habitants de cette ville qui autrefois l’avaient trahi. Mais peu après son arrivée survient un crime crapuleux. Gabriel sera-t-il une nouvelle fois accusé en raison de sa différence.

Résumé Une seule nuit suffit à faire voler la vie de Samyra Jewell en éclats. Victime d'un piège tendu par sa demi-sœur, elle se réveille dans les bras d'un inconnu et découvre quelques semaines plus tard qu'elle est enceinte de jumeaux. Incapable d'identifier le père de ses enfants, elle est rejetée par son propre père, un général respecté, qui la chasse de la maison familiale pour avoir déshonoré leur nom. Abandonnée de tous, à l'exception de sa grand-mère et de sa tante, Samyra choisit pourtant de garder ses enfants et de reconstruire sa vie loin des humiliations. Au fil des années, elle transforme sa souffrance en une force inébranlable. Devenue une cheffe talentueuse et reconnue, elle élève seule ses jumeaux, **Kyle** et **Hailey**, tout en leur cachant la vérité sur leur mystérieux père. Mais lorsqu'une offre exceptionnelle l'oblige à retourner dans la ville qui l'a condamnée, son passé refait surface. Entre secrets de famille, trahisons, amour naissant, rivalités et quête d'identité, Samyra devra affronter ceux qui l'ont détruite, protéger ses enfants et découvrir si le destin lui accordera enfin justice. Car parfois, une erreur peut briser une vie... mais elle peut aussi devenir le premier pas vers un avenir extraordinaire.

Summer avait tout donné à Trevor. Cinq ans d'amour aveugle, de dévouement, d'humiliation. Mais lui... ne l'avait jamais aimée. Le jour où elle fut kidnappée, le ravisseur appela Trevor. « Summer, arrête ton cinéma. Peyton est gravement malade. Son dernier souhait, c'est de se marier avec moi. Si tu crois qu'un kidnapping va m'en empêcher, tu perds ton temps.» Le couteau du ravisseur se posa contre la gorge de Summer. « 4 millions pour sa vie. Oui ou non ?» Trevor éclata de rire. «Non.» À cet instant, le cœur de Summer se brisa. Serrant les dents, elle prononça chaque mot avec une froide détermination : « Très bien... c'est fini entre nous. » Summer s'échappa, le cœur en miettes... et tomba sur l'homme qui allait changer sa vie. Quand Trevor voulut la récupérer, il était déjà trop tard. Une voix grave répondit à sa place, rieuse et provocante : « Elle est à moi maintenant. Même si tu meurs, ça ne changera rien. »