Zinnia Frost

Pendant trois ans, j'ai joué le rôle de la parfaite femme au foyer pour mon mari, Cédric. J'ai enterré qui j'étais vraiment – Éléonore Chevalier, l'héritière d'une immense société de sécurité privée – pour devenir la femme discrète qu'il prétendait aimer. Puis une usine chimique a explosé. Dans le chaos, Cédric a protégé sa coéquipière, Camille, et m'a abandonnée dans un bâtiment qui s'effondrait. « Oubliez-la », l'ai-je entendu dire à ses hommes. « Elle ne sert à rien. Un poids mort. » J'ai survécu, seulement pour qu'il me force, alors que j'étais blessée et fiévreuse, à donner mon sang pour Camille et ses blessures « graves ». Mais ensuite, je les ai entendus rire dans la pièce d'à côté. Ses blessures étaient un mensonge. Tout ça n'était qu'une « petite leçon », disait-il, pour m'apprendre où était ma place. Alors que ma propre blessure s'est rouverte, tachant ma blouse d'hôpital de sang, j'ai attrapé l'appareil caché dans mon sac. « Ici Le Faucon. » Une voix rauque a répondu instantanément. « Bon retour à la maison, mon oisillon. On t'attendait. »

Pendant huit ans, j'ai renoncé à la fortune de ma famille et à mon ouïe pour aider mon petit ami, Émilien Rousseau, à devenir une rock star. J'étais sa muse, son ange gardien, l'associée silencieuse de son succès. Puis, un miracle s'est produit : j'ai retrouvé l'ouïe. Juste à temps pour le surprendre avec une étudiante et l'entendre me traiter de « fardeau » et de « cas social ». La trahison ne s'est pas arrêtée là. Quand sa nouvelle copine a détruit la voiture de collection que mon défunt père m'avait offerte, je l'ai confrontée au commissariat. Émilien s'est précipité, non pas pour me défendre, mais pour la protéger. Il m'a poussée si violemment que j'ai heurté le sol, et le monde est redevenu silencieux. Mon ouïe avait disparu, une seconde fois, à cause de lui. « Tu es sourde ou quoi ? » m'a-t-il hurlé dessus, furieux que je ne lui pardonne pas sur-le-champ. « Je t'ai tout donné ! C'était épuisant, suffocant ! » J'ai regardé l'homme pour qui j'avais tout sacrifié, l'homme qui venait de me détruire une fois de plus. Il n'avait aucune idée que j'avais entendu chaque mot, chaque syllabe haineuse. « Non, Émilien », ai-je dit, ma voix claire et stable. « La question est, est-ce que c'est toi qui es sourd ? Ou juste un lâche ? »

Il y a cinq ans, j'ai été chassée de ma meute comme une malpropre. Mon crime ? Être une « ratée », une louve incapable de se transformer. Aujourd'hui, je suis revenue au Sommet des Alphas. Pas en tant que dignitaire, mais comme femme de ménage, à genoux pour récurer le sol. — Regardez-moi ce chien errant, ricana Liam, mon ex-fiancé, en jetant une liasse de billets à mes pieds. Sa nouvelle compagne, Séraphine, éclata d'un rire cruel. — Prends ça et achète à manger à ton bâtard. Ensuite, disparais de ma vue. J'ai essayé de les ignorer, de ravaler ma fierté, mais mon fils de trois ans a couru pour me défendre. Quand Séraphine a levé la main pour le frapper, une onde de choc d'énergie Alpha pure et sombre l'a projetée en arrière. — C'est un monstre ! Arrêtez-les ! hurla-t-elle. Les agents de sécurité nous ont encerclés, leurs matraques électriques braquées sur un tout-petit. J'ai protégé mon fils de mon corps, me préparant à la douleur, sachant qu'une « humaine » comme moi n'avait aucun droit ici. Soudain, les lourdes portes de la salle de bal se sont désintégrées en poussière. Un silence plus lourd que la gravité a écrasé la pièce. Damien, le Roi Alpha, a traversé les débris. Ses yeux violets ne regardaient pas les Alphas tremblants. Ils se sont verrouillés sur moi. Il a dépassé les dignitaires, ignoré mon ex terrifié, et s'est arrêté juste devant moi. Puis, la créature la plus puissante sur terre est tombée à genoux. Il a effleuré mon visage, sa voix tremblant de révérence. — Je t'ai enfin trouvée, ma Reine. Il s'est tourné vers la salle, ses yeux brûlant d'un feu violet. — Qui a osé toucher à ma Luna ?

Pour notre troisième anniversaire de mariage, je comptais annoncer à mon mari que j'étais enceinte. Au lieu de ça, je l'ai regardé poser un genou à terre et demander une autre femme en mariage. Dans le chaos qui a suivi, il m'a violemment poussée dans un escalier en marbre. Je me suis réveillée à l'hôpital, en train de perdre notre bébé. Le médecin l'a appelé, le suppliant de venir. « Dites-lui d'arrêter sa comédie pathétique », ai-je entendu la voix de mon mari au téléphone. « Je n'ai pas de temps à perdre avec ses jeux. » Il a raccroché. Il était dans le même hôpital, réconfortant sa maîtresse pour une brûlure sans gravité pendant que notre enfant mourait. Après trois ans de mensonges et cinq promesses brisées, je me suis enfin réveillée. Je lui ai laissé une boîte avec les échographies et mon diagnostic de fausse couche, j'ai signé les papiers du divorce et j'ai disparu de sa vie pour toujours.

J'étais enceinte de huit mois de l'héritier de l'empire criminel de mon mari, un homme que j'adorais éperdument. Puis j'ai trouvé son certificat de vasectomie, daté d'un an, soit six mois avant qu'il ne me supplie de lui donner un fils. Notre mariage n'était qu'un mensonge, une mascarade macabre orchestrée pour sa sœur obsessionnelle. Je l'ai entendu admettre qu'il avait laissé ses hommes me souiller, transformant ma grossesse en un pari public juste pour prouver qu'il pouvait me construire un trône, puis me regarder y brûler. Mon amour, ma vie, mon enfant... tout n'était qu'un sacrifice rituel. Mais ils avaient oublié une chose à propos de la femme qu'ils comptaient détruire. Alors qu'ils préparaient mon humiliation finale, j'ai passé un seul appel. À l'unique homme que mon mari craint vraiment. « Papa », dis-je doucement. « Je suis prête à rentrer à la maison. »

Pendant trois ans, je croyais être mariée et heureuse avec Gavin, un combattant MMA en difficulté. Je travaillais à deux emplois pour joindre les deux bouts, soignant ses blessures, convaincue que son amour était la seule chose qui le maintenait en vie, surtout depuis qu'un accident de voiture m'avait fait perdre la mémoire, le laissant comme mon seul repère dans ce monde. Puis, alors que je nettoyais notre petite cuisine, les informations locales ont diffusé un titre : « Le géant de la technologie Gavin Hawkins, PDG du Groupe Hawkins, a annoncé aujourd'hui ses fiançailles avec la vice-présidente Heidi Daniel. » L'homme à l'écran, debout devant un gratte-ciel, embrassant une femme éblouissante, était mon mari. Il portait un costume sur mesure, un contraste saisissant avec le combattant couvert de bleus que je connaissais. Le petit oiseau en bois sculpté, que j'avais fabriqué avec soin pour notre anniversaire, reposait contre sa poitrine alors qu'il l'embrassait profondément, avec possessivité. Mon estomac s'est noué, ma tête a commencé à battre, et le steak que je lui préparais s'est mis à fumer, remplissant notre petit appartement d'une odeur âcre et brûlante. Je suis sortie en titubant, hélant un taxi vers le Groupe Hawkins, désespérée d'obtenir des réponses. Là, je l'ai vu rire avec Heidi, inconscient de ma présence. Il a ignoré mon appel, m'envoyant un texto : « En réunion, chérie. Je ne peux pas parler. Je rentre tard ce soir. Ne m'attends pas. Je t'aime. » Les mots étaient flous à travers mes larmes. Un sanglot s'est échappé, fort et brut. Une fulgurance a traversé ma tête, et soudain, les souvenirs ont afflué : l'accident de voiture n'étaient pas un accident, Heidi Daniel était au volant, et Gavin, le protégé de mon père, avait orchestré ce mensonge entier, cette épreuve cruelle de ma loyauté. Il m'avait tout pris : mon identité, ma richesse, ma famille, et m'avait jetée dans la pauvreté, uniquement pour vérifier si je l'aimerais encore inconditionnellement. Il était un monstre, et j'étais sa prisonnière. Mais une détermination glaciale s'est emparée de moi : je brûlerais son monde jusqu'aux cendres, en commençant par simuler ma propre mort.

Tout le monde savait que Kristine aimait Colton. Pourtant, son cœur appartenait toujours à une femme à l'étranger, quelqu'un avec qui il passait la plupart de ses journées, désormais enceinte de son enfant, et Kristine lui a tout de même demandé de l'épouser. Mais le jour de l'enregistrement du mariage, il ne s'est pas présenté : son véritable amour était revenu dans le pays. Après sept ans de fidélité, Kristine l'a quitté, l'a bloqué et a quitté sa ville. Colton restait impassible, jusqu'à ce qu'il la voie bras dessus bras dessous avec un autre homme, en route pour enregistrer leur mariage. Le fier PDG a pâli. Il l'a poursuivie, submergé par le désespoir. « Je suis désolé. S'il te plaît, donne-moi une autre chance. » Elle a rétorqué : « Tu peux arrêter ? Je suis déjà mariée. »

Anna Hart n'a jamais eu le choix : pour sauver l'entreprise familiale au bord de la faillite, elle est contrainte d'épouser Julian Ashford, héritier d'un empire financier, plongé dans le coma après un accident. On lui promet un mariage de façade, une alliance sans âme... mais tout s'effondre lorsque Julian ouvre les yeux. Réveillé, il n'est ni le mari bienveillant ni l'allié silencieux qu'elle espérait : froid, possessif et redoutable, il transforme la vie d'Anna en une épreuve où chaque instant se joue entre domination et survie. Face aux humiliations, aux complots de sa belle-mère et aux luttes internes de la puissante famille Ashford, Anna découvre en elle une force insoupçonnée. Mais le véritable combat commence lorsqu'elle devient mère de jumeaux, prête à tout pour les protéger des griffes d'un monde régi par l'argent et le pouvoir. Entre amour contraint, secrets dévastateurs et luttes de pouvoir.

Elliana, la vilain petit canard mal-aimée de sa famille, était humiliée par sa demi-sœur Paige, que tout le monde admirait. Paige, fiancée au PDG Cole, était la femme parfaite... jusqu'à ce que Cole épouse Elliana le jour du mariage. Choqués, tous se demandaient pour quoi il avait choisi cette femme laide. Alors qu'ils s'attendaient à ce qu'elle soit rejetée, Elliana a stupéfié tout le monde en révélant sa véritable identité : guérisseuse miraculeuse, magnat de la finance, prodige de l'évaluation et génie de l'intelligence artificielle. Lorsque ceux qui avaient maltraité Elliana ont exprimé leurs regrets et imploré son pardon, Cole a révélé une photo stupéfiante d'Elliana sans maquillage, provoquant un véritable choc dans les médias. « Ma femme n'a besoin de l'approbation de personne. »

Pendant trois ans, Deanna a enduré le mépris dans un mariage à sens unique. Quand Connor l'a forcée à choisir entre sa carrière et un divorce, elle n'a pas hésité — elle est partie. Résolue à récupérer son héritage, Deanna est revenue en tant qu'héritière talentueuse et brillante d'un conglomérat médical. Son ex et sa famille ont supplié pour une seconde chance, mais il était trop tard. Avec un père magnat, une mère guérisseuse renommée, un frère PDG qui l'adorait, et un frère influent dans le monde du spectacle, la vie de Deanna rayonnait de puissance. Même son rival arrogant, héritier de milliards, n'avait qu'une tendresse particulière pour elle.

Clara Turner, contrainte par les circonstances, dissimula sa véritable identité et accepta un mariage de convenance avec Marcus Sullivan, scellé par un contrat de trois ans. Animée par l'espoir secret de conquérir son mari par sa loyauté et son affection, elle donna tout d'elle-même. Mais, à l'échéance du contrat, Marcus la blessa cruellement en lui présentant les papiers du divorce, sans un regard en arrière. Le cœur en miettes, Clara signa et se retira dans l'ombre... pour mieux renaître. Elle redevint l'héritière flamboyante de l'empire Turner et laissa éclater ses véritables talents : milliardaire influente, génie de la médecine, hackeuse insaisissable et escrimeuse redoutée. Déterminée à ne plus jamais subir, Clara prit sa revanche. Elle humilia l'amour de jeunesse de Marcus lors d'une vente aux enchères et devint, par la force de son ascension, son adversaire le plus redoutable dans le monde des affaires. Acculé, Marcus finit par la confronter : - « Clara ! Faut-il que tu sois aussi impitoyable ? » Elle répondit d'un rire glacé : - « Ce que tu endures aujourd'hui n'est qu'un faible reflet de la cruauté que tu m'as infligée autrefois. »

Je me vidais de mon sang dans ma voiture écrasée contre la glissière de sécurité, sous une pluie torrentielle. Tremblante, j'ai composé le numéro de mon mari pour l'implorer de m'aider. Son assistant a répondu froidement : « Monsieur Villard dit d'arrêter votre cinéma. Il n'a pas le temps pour votre chantage affectif ce soir. » Puis, la ligne a été coupée. Seule aux urgences, pendant qu'on recousait mon front, j'ai vu la vérité s'étaler sur l'écran de télévision. Cédric n'était pas en réunion de crise. Il était photographié à la sortie du Plaza, enveloppant tendrement son ex-fiancée, Angélique, dans sa veste pour la protéger de l'orage. Le lendemain, en rentrant récupérer mes affaires, j'ai trouvé une échographie au nom d'Angélique dans la poche de cette même veste. Quand j'ai demandé le divorce, Cédric a ri au nez de ma détresse. « Tu n'es qu'une décoration coûteuse, Anatolie. Sans moi, tu n'es rien. Je gèle tes comptes. Tu reviendras en rampant quand tu auras faim. » Il pensait m'avoir brisée. Il ignorait que je possédais un compte secret aux Caïmans rempli de mes cachets d'artiste. Et surtout, il ignorait que je suis « Starfall », la voix légendaire que sa société de production cherche désespérément pour sauver leur prochain blockbuster. Il veut donner le rôle principal à sa maîtresse ? Je vais me présenter à l'audition, lui voler la vedette, et regarder son empire s'effondrer sous le poids de son arrogance.

Ma fille de cinq ans est morte seule dans un lit d'hôpital glacial, alors que mon mari, Grayson, ignorait mes appels pour flirter avec sa maîtresse lors d'un gala de charité. « Heure du décès : 20h42 », a annoncé le médecin d'une voix neutre. À cet instant précis, Grayson postait une photo sur Instagram : « Soirée détente ». Il n'est même pas venu aux funérailles. Il a prétexté une réunion d'urgence, mais une nouvelle photo l'a trahi : il jouait au golf avec elle, riant aux éclats pendant qu'on mettait notre enfant en terre. Quand il est enfin rentré, il n'a pas versé une larme. Il a enjambé les affaires de notre fille morte et m'a ordonné de préparer un dîner pour fêter la promotion de sa maîtresse, me traitant d'hystérique parce que je pleurais. Brisée, j'ai avalé une poignée de somnifères pour rejoindre mon bébé. Mais au lieu du néant, j'ai senti une main chaude et entendu une musique de valse. J'ai rouvert les yeux. J'étais debout, en robe de soirée, cinq ans plus tôt. Devant moi, ma fille était bien vivante, me regardant avec ses grands yeux innocents. Grayson s'est approché, m'agrippant le bras avec cette arrogance habituelle : « Arrête de te donner en spectacle, Isolde. Souris pour les invités. » Cette fois, je n'ai pas souri. J'ai tordu son doigt jusqu'à ce qu'il lâche prise, je suis montée sur l'estrade et j'ai pris le micro devant tout le gratin new-yorkais. « Je démissionne de mon rôle d'épouse. Belle, tu peux le garder. » J'ai pris ma fille par la main et je suis sortie. Ils pensaient que je n'étais qu'une femme au foyer soumise. Ils avaient oublié qu'avant d'être Mme Lancaster, j'étais « Valkyrie », le génie de l'aérospatiale. Et je comptais bien leur rappeler.

Madisyn a découvert avec stupeur qu'elle n'était pas l'enfant biologique de ses parents. À cause des manigances de la vraie fille, elle a été mise à la porte et est devenue la risée de tous. Alors qu'on la croyait issue d'une famille de paysans, Madisyn a découvert que son vrai père était l'homme le plus riche de la ville et que ses frères étaient des personnalités renommées dans leur domaine respectif. Ils la couvraient d'amour, avant d'apprendre que Madisyn avait sa propre entreprise florissante. « Arrêtez de me harceler », lui a dit son ex. « Mon cœur n'appartient qu'à Jenna. » « Comment oses-tu penser que ma femme a des sentiments pour toi ? », a affirmé un mystérieux gros bonnet.

Maia a grandi en tant qu'héritière choyée, jusqu'à ce que la véritable fille revienne et l'accuse à tort, envoyant Maia en prison avec l'aide de son fiancé et de sa famille. Quatre ans plus tard, libre et mariée à Chris, le fils illégitime tristement célèbre, tout le monde pensait que Maia était finie. Mais ils ont rapidement découvert qu' elle était en secret une joaillière renommée, une hackeuse d'élite, une chef étoilée et une créatrice de jeux de haut niveau. Alors que son ancienne famille implorait son aide, Chris a souri. « Chérie, rentrons chez nous. » Ce n'est qu'à ce moment-là que Maia a réalisé que son mari « inutile » était un magnat légendaire qui l'adorait depuis le début.

Stella avait autrefois savouré la dévotion de Marc, mais sa cruauté dissimulée l'avait profondément blessée. Elle avait brûlé leur photo de mariage à ses pieds alors qu'il envoyait des messages coquins à sa maîtresse. La poitrine serrée et les yeux brûlants, Stella lui avait donné une gifle cinglante. Puis elle avait effacé son identité, s'était engagée dans une mission de recherche classée secret défense, avait disparu sans laisser de traces et lui avait laissé une bombe cachée. Le jour du lancement, elle a disparu ; à l'aube, l'empire de Marc s'est effondré. Tout ce qu'il a trouvé, c'est son certificat de décès, et il s'est effondré. Lorsqu'ils se sont revus, lors d'un gala, Stella était aux côtés d'un magnat. Marc l'a suppliée. Avec un sourire narquois, elle lui a répondu : « Tu n'es pas à ma hauteur, mon ex. »