Zinnia Frost

Pendant trois ans, j'ai joué le rôle de la parfaite femme au foyer pour mon mari, Cédric. J'ai enterré qui j'étais vraiment – Éléonore Chevalier, l'héritière d'une immense société de sécurité privée – pour devenir la femme discrète qu'il prétendait aimer. Puis une usine chimique a explosé. Dans le chaos, Cédric a protégé sa coéquipière, Camille, et m'a abandonnée dans un bâtiment qui s'effondrait. « Oubliez-la », l'ai-je entendu dire à ses hommes. « Elle ne sert à rien. Un poids mort. » J'ai survécu, seulement pour qu'il me force, alors que j'étais blessée et fiévreuse, à donner mon sang pour Camille et ses blessures « graves ». Mais ensuite, je les ai entendus rire dans la pièce d'à côté. Ses blessures étaient un mensonge. Tout ça n'était qu'une « petite leçon », disait-il, pour m'apprendre où était ma place. Alors que ma propre blessure s'est rouverte, tachant ma blouse d'hôpital de sang, j'ai attrapé l'appareil caché dans mon sac. « Ici Le Faucon. » Une voix rauque a répondu instantanément. « Bon retour à la maison, mon oisillon. On t'attendait. »

Pendant huit ans, j'ai renoncé à la fortune de ma famille et à mon ouïe pour aider mon petit ami, Émilien Rousseau, à devenir une rock star. J'étais sa muse, son ange gardien, l'associée silencieuse de son succès. Puis, un miracle s'est produit : j'ai retrouvé l'ouïe. Juste à temps pour le surprendre avec une étudiante et l'entendre me traiter de « fardeau » et de « cas social ». La trahison ne s'est pas arrêtée là. Quand sa nouvelle copine a détruit la voiture de collection que mon défunt père m'avait offerte, je l'ai confrontée au commissariat. Émilien s'est précipité, non pas pour me défendre, mais pour la protéger. Il m'a poussée si violemment que j'ai heurté le sol, et le monde est redevenu silencieux. Mon ouïe avait disparu, une seconde fois, à cause de lui. « Tu es sourde ou quoi ? » m'a-t-il hurlé dessus, furieux que je ne lui pardonne pas sur-le-champ. « Je t'ai tout donné ! C'était épuisant, suffocant ! » J'ai regardé l'homme pour qui j'avais tout sacrifié, l'homme qui venait de me détruire une fois de plus. Il n'avait aucune idée que j'avais entendu chaque mot, chaque syllabe haineuse. « Non, Émilien », ai-je dit, ma voix claire et stable. « La question est, est-ce que c'est toi qui es sourd ? Ou juste un lâche ? »

Il y a cinq ans, j'ai été chassée de ma meute comme une malpropre. Mon crime ? Être une « ratée », une louve incapable de se transformer. Aujourd'hui, je suis revenue au Sommet des Alphas. Pas en tant que dignitaire, mais comme femme de ménage, à genoux pour récurer le sol. — Regardez-moi ce chien errant, ricana Liam, mon ex-fiancé, en jetant une liasse de billets à mes pieds. Sa nouvelle compagne, Séraphine, éclata d'un rire cruel. — Prends ça et achète à manger à ton bâtard. Ensuite, disparais de ma vue. J'ai essayé de les ignorer, de ravaler ma fierté, mais mon fils de trois ans a couru pour me défendre. Quand Séraphine a levé la main pour le frapper, une onde de choc d'énergie Alpha pure et sombre l'a projetée en arrière. — C'est un monstre ! Arrêtez-les ! hurla-t-elle. Les agents de sécurité nous ont encerclés, leurs matraques électriques braquées sur un tout-petit. J'ai protégé mon fils de mon corps, me préparant à la douleur, sachant qu'une « humaine » comme moi n'avait aucun droit ici. Soudain, les lourdes portes de la salle de bal se sont désintégrées en poussière. Un silence plus lourd que la gravité a écrasé la pièce. Damien, le Roi Alpha, a traversé les débris. Ses yeux violets ne regardaient pas les Alphas tremblants. Ils se sont verrouillés sur moi. Il a dépassé les dignitaires, ignoré mon ex terrifié, et s'est arrêté juste devant moi. Puis, la créature la plus puissante sur terre est tombée à genoux. Il a effleuré mon visage, sa voix tremblant de révérence. — Je t'ai enfin trouvée, ma Reine. Il s'est tourné vers la salle, ses yeux brûlant d'un feu violet. — Qui a osé toucher à ma Luna ?

Pour notre troisième anniversaire de mariage, je comptais annoncer à mon mari que j'étais enceinte. Au lieu de ça, je l'ai regardé poser un genou à terre et demander une autre femme en mariage. Dans le chaos qui a suivi, il m'a violemment poussée dans un escalier en marbre. Je me suis réveillée à l'hôpital, en train de perdre notre bébé. Le médecin l'a appelé, le suppliant de venir. « Dites-lui d'arrêter sa comédie pathétique », ai-je entendu la voix de mon mari au téléphone. « Je n'ai pas de temps à perdre avec ses jeux. » Il a raccroché. Il était dans le même hôpital, réconfortant sa maîtresse pour une brûlure sans gravité pendant que notre enfant mourait. Après trois ans de mensonges et cinq promesses brisées, je me suis enfin réveillée. Je lui ai laissé une boîte avec les échographies et mon diagnostic de fausse couche, j'ai signé les papiers du divorce et j'ai disparu de sa vie pour toujours.

J'étais enceinte de huit mois de l'héritier de l'empire criminel de mon mari, un homme que j'adorais éperdument. Puis j'ai trouvé son certificat de vasectomie, daté d'un an, soit six mois avant qu'il ne me supplie de lui donner un fils. Notre mariage n'était qu'un mensonge, une mascarade macabre orchestrée pour sa sœur obsessionnelle. Je l'ai entendu admettre qu'il avait laissé ses hommes me souiller, transformant ma grossesse en un pari public juste pour prouver qu'il pouvait me construire un trône, puis me regarder y brûler. Mon amour, ma vie, mon enfant... tout n'était qu'un sacrifice rituel. Mais ils avaient oublié une chose à propos de la femme qu'ils comptaient détruire. Alors qu'ils préparaient mon humiliation finale, j'ai passé un seul appel. À l'unique homme que mon mari craint vraiment. « Papa », dis-je doucement. « Je suis prête à rentrer à la maison. »

Pendant trois ans, je croyais être mariée et heureuse avec Gavin, un combattant MMA en difficulté. Je travaillais à deux emplois pour joindre les deux bouts, soignant ses blessures, convaincue que son amour était la seule chose qui le maintenait en vie, surtout depuis qu'un accident de voiture m'avait fait perdre la mémoire, le laissant comme mon seul repère dans ce monde. Puis, alors que je nettoyais notre petite cuisine, les informations locales ont diffusé un titre : « Le géant de la technologie Gavin Hawkins, PDG du Groupe Hawkins, a annoncé aujourd'hui ses fiançailles avec la vice-présidente Heidi Daniel. » L'homme à l'écran, debout devant un gratte-ciel, embrassant une femme éblouissante, était mon mari. Il portait un costume sur mesure, un contraste saisissant avec le combattant couvert de bleus que je connaissais. Le petit oiseau en bois sculpté, que j'avais fabriqué avec soin pour notre anniversaire, reposait contre sa poitrine alors qu'il l'embrassait profondément, avec possessivité. Mon estomac s'est noué, ma tête a commencé à battre, et le steak que je lui préparais s'est mis à fumer, remplissant notre petit appartement d'une odeur âcre et brûlante. Je suis sortie en titubant, hélant un taxi vers le Groupe Hawkins, désespérée d'obtenir des réponses. Là, je l'ai vu rire avec Heidi, inconscient de ma présence. Il a ignoré mon appel, m'envoyant un texto : « En réunion, chérie. Je ne peux pas parler. Je rentre tard ce soir. Ne m'attends pas. Je t'aime. » Les mots étaient flous à travers mes larmes. Un sanglot s'est échappé, fort et brut. Une fulgurance a traversé ma tête, et soudain, les souvenirs ont afflué : l'accident de voiture n'étaient pas un accident, Heidi Daniel était au volant, et Gavin, le protégé de mon père, avait orchestré ce mensonge entier, cette épreuve cruelle de ma loyauté. Il m'avait tout pris : mon identité, ma richesse, ma famille, et m'avait jetée dans la pauvreté, uniquement pour vérifier si je l'aimerais encore inconditionnellement. Il était un monstre, et j'étais sa prisonnière. Mais une détermination glaciale s'est emparée de moi : je brûlerais son monde jusqu'aux cendres, en commençant par simuler ma propre mort.

Elliana, la vilain petit canard mal-aimée de sa famille, était humiliée par sa demi-sœur Paige, que tout le monde admirait. Paige, fiancée au PDG Cole, était la femme parfaite... jusqu'à ce que Cole épouse Elliana le jour du mariage. Choqués, tous se demandaient pourquoi il avait choisi cette femme laide. Alors qu'ils s'attendaient à ce qu'elle soit rejetée, Elliana a stupéfié tout le monde en révélant sa véritable identité : guérisseuse miraculeuse, magnat de la finance, prodige de l'évaluation et génie de l'intelligence artificielle. Lorsque ceux qui avaient maltraité Elliana ont exprimé leurs regrets et imploré son pardon, Cole a révélé une photo stupéfiante d'Elliana sans maquillage, provoquant un véritable choc dans les médias. « Ma femme n'a besoin de l'approbation de personne. »

Anna Hart n'a jamais eu le choix : pour sauver l'entreprise familiale au bord de la faillite, elle est contrainte d'épouser Julian Ashford, héritier d'un empire financier, plongé dans le coma après un accident. On lui promet un mariage de façade, une alliance sans âme... mais tout s'effondre lorsque Julian ouvre les yeux. Réveillé, il n'est ni le mari bienveillant ni l'allié silencieux qu'elle espérait : froid, possessif et redoutable, il transforme la vie d'Anna en une épreuve où chaque instant se joue entre domination et survie. Face aux humiliations, aux complots de sa belle-mère et aux luttes internes de la puissante famille Ashford, Anna découvre en elle une force insoupçonnée. Mais le véritable combat commence lorsqu'elle devient mère de jumeaux, prête à tout pour les protéger des griffes d'un monde régi par l'argent et le pouvoir. Entre amour contraint, secrets dévastateurs et luttes de pouvoir.

Linsey s'est fait poser un lapin par son fiancé pour s'enfuir avec une autre femme. Furieuse, elle s'est emparée d'un inconnu au hasard et a déclaré : « Marions-nous ! » Elle a agi sous le coup de l'impulsion, réalisant trop tard que son nouveau mari était Collin, qui a la réputation d'être un loser. Tout le monde s'est moqué d'elle, et même son ex lui a proposé de se réconcilier avec elle. Mais Linsey n'a pas hésité à refuser. « Mon mari et moi sommes très amoureux ! » Tout le monde pensait qu'elle délirait. Puis Collin s'est révélé être l'homme le plus riche du monde. Devant tout le monde, il s'est agenouillé et a brandi une magnifique bague en diamant. « J'ai hâte que nous soyons ensemble pour toujours, chérie. »

Dans la vie précédente, Gracie avait épousé Theo. En apparence, ils formaient le couple parfait, mais en privé, elle n'était rien d'autre qu'un tremplin pour son ambition, et a connu une fin tragique. Sa sœur cadette Ellie a épousé Brayden, mais celui-ci l'a abandonnée pour son véritable amour, la laissant seule et déshonorée. Les deux sœurs ont connu une renaissance. Ellie s'est précipitée pour épouser Theo, poursuivant le succès que Gracie avait connu autrefois, sans se rendre compte qu'elle répétait la même erreur. Gracie a plutôt conclu un mariage contractuel avec Brayden. Mais lorsque le danger a frappé, il l'a défendue avec acharnement. Le destin pourrait-il enfin réécrire leur fin tragique ?

Les heures ensoleillées faisaient scintiller leur affection, tandis que les nuits au clair de lune enflammaient un désir imprudent. Mais lorsque Brandon a appris que sa bien-aimée n'en avait peut-être plus que pour six mois à vivre, il a froidement remis à Millie les papiers du divorce, murmurant : « C'est juste pour sauver les apparences, nous nous remarierons une fois qu'elle se sera calmée. » Millie, le dos droit et les joues sèches, a senti un vide dans son cœur. La séparation fictive est devenue définitive. Elle a discrètement mis fin à sa grossesse et s'est lancée dans une nouvelle vie. Mais Brandon s'est effondré, sa voiture dévalant la rue, refusant de laisser partir la femme qu'il avait rejetée, la suppliant de se retourner ne serait-ce qu'une seule fois.

Pendant cinq ans, j'ai cru vivre un mariage parfait, pour finalement découvrir que tout cela n'était qu'une imposture ! J'ai découvert que mon mari convoitait ma moelle osseuse pour sa maîtresse ! Juste devant moi, il lui envoyait des messages coquins. Pour aggraver les choses, il l'a même fait entrer dans l'entreprise pour me voler mon travail ! J'ai enfin compris qu'il ne m'avait jamais aimée. J'ai cessé de faire semblant, rassemblé des preuves de son infidélité et récupéré les recherches qu'il m'avait volées. J'ai signé les papiers du divorce et je suis partie sans me retourner. Il pensait que je faisais juste une crise de colère et que je finirais par revenir. Mais lorsque nous nous sommes revus, je tenais la main d'un magnat de renommée mondiale, vêtue d'une robe de mariée et souriant avec assurance. Les yeux de mon ex-mari étaient pleins de regret. « Reviens avec moi ! » Mais mon nouveau mari a passé son bras autour de ma taille et a répondu en souriant, « Dégage d'ici ! Elle est à moi maintenant. »

Le jour de leur anniversaire de mariage, la maîtresse de Joshua a drogué Alicia qui s'est retrouvée dans le lit d'un inconnu. Du jour au lendemain, Alicia a perdu sa virginité et la maîtresse de Joshua est tombée enceinte de lui. Le cœur brisé et humilié, Alicia a demandé le divorce, mais Joshua ne l'a pas pris au sérieux. Lorsqu'ils ont fini par se séparer, Alicia est devenue une artiste célèbre, recherchée et admirée de tous. Joshua, pris de remords, est arrivé sur le pas de sa porte dans l'espoir de se réconcilier avec elle, mais il l'a trouvée dans les bras d'un puissant magnat, son frère, qui lui a dit : « C'est ma femme. »

Madisyn a découvert avec stupeur qu'elle n'était pas l'enfant biologique de ses parents. À cause des manigances de la vraie fille, elle a été mise à la porte et est devenue la risée de tous. Alors qu'on la croyait issue d'une famille de paysans, Madisyn a découvert que son vrai père était l'homme le plus riche de la ville et que ses frères étaient des personnalités renommées dans leur domaine respectif. Ils la couvraient d'amour, avant d'apprendre que Madisyn avait sa propre entreprise florissante. « Arrêtez de me harceler », lui a dit son ex. « Mon cœur n'appartient qu'à Jenna. » « Comment oses-tu penser que ma femme a des sentiments pour toi ? », a affirmé un mystérieux gros bonnet.

Maia a grandi comme une héritière choyée, jusqu'à ce que la véritable fille revienne et la fasse accuser à tort. Avec l'aide de son fiancé et de sa famille, elle a envoyé Maia en prison. Quatre ans plus tard, libérée et mariée à Chris, le fils illégitime tristement célèbre, Maia était considérée par tous comme une perdante. Mais ils ont rapidement découvert qu'elle était en secret une joaillière renommée, une hackeuse d'élite, une chef cuisinière célèbre et une conceptrice de jeux vidéo de premier plan. Alors que son ancienne famille implorait son aide, Chris a souri calmement. « Chérie, rentrons à la maison. » C'est seulement à ce moment-là que Maia a réalisé que son mari « inutile » était en réalité un magnat légendaire qui l'adorait depuis le début.

Elle pensait signer un simple contrat de mariage pour satisfaire une condition administrative. Lui, héritier d'un empire tentaculaire, avait déclaré être marié pour faire échouer un mariage arrangé par sa famille. Aucun des deux ne savait qu'un acte officiel les liait vraiment. Lorsqu'elle reçoit un certificat de mariage certifié par l'État, elle croit à une erreur administrative. Mais lorsque l'homme, figure insaisissable du pouvoir économique national, apparaît en personne à la réception de fiançailles de sa sœur... et que le nom sur le certificat est le sien, elle comprend que cette union cache bien plus qu'une simple coïncidence. Le mariage, apparemment fictif, devient le centre d'un affrontement silencieux entre deux familles puissantes. La sienne, modeste mais avide d'ascension sociale, veut cacher le scandale. La sienne à lui, impitoyable, veut la faire disparaître. ❝ Pourquoi cette alliance illégitime a-t-elle été rendue officielle ? Pourquoi aucun des deux ne se souvient avoir consenti à cette union ? Et pourquoi tout le monde autour d'eux semble avoir quelque chose à y gagner... ou à y perdre ? ❞ Sous la façade d'un mariage de papier se dissimule un jeu de pouvoir où le titre d'épouse devient une arme, et le statut social une condamnation ou une protection. Plus elle cherche à annuler ce mariage, plus elle comprend que divorcer serait une erreur fatale.