Fear Knot

Les Terres ancestrales de la meute Blackmoon étaient devenues mon tombeau. Alors que j'enterrais le frère de mon mari, Jace, l'Alpha, serrait sa veuve Ciera contre lui dans un geste d'une intimité dévastatrice sous les yeux de toute la meute. Parce que je suis *sans-loup*, je n'ai pas ma place dans leur monde. Jace ne m'a même pas regardée, me traitant avec le mépris qu'on réserve à un chien errant, avant d'installer sa maîtresse dans l'aile réservée à la Luna. Leur mépris ne s'est pas arrêté là. Ils ont piétiné mon héritage, brisé les photos de mes parents et m'ont forcée à m'excuser devant leur fils insolent. Chaque jour, Jace me dépouillait d'un peu plus de ma dignité, convaincu que je n'étais qu'un parasite sans défense, incapable de survivre sans sa protection. Il ne savait pas que je préparais mon départ. Il ignorait tout de mes recherches biomédicales et de ma volonté de fer, alors qu'il signait, sans même le lire, l'accord de Rejet que je lui avais tendu au milieu de ses crises de nerfs. Je ne veux ni son argent ni son titre. Je veux juste disparaître. Mais alors que je pensais enfin être libre, une convocation glaciale de ma grand-mère, la terrible Matriarche Blackwood, m'a rattrapée. Coincée entre un mari qui m'a sacrifiée pour sa maîtresse et une famille prête à me torturer, j'ai compris que la fuite ne suffirait pas. J'ai alors passé un appel, prête à tout pour reprendre le contrôle de ma vie, même si cela devait mener à la chute de l'Alpha Jace.

Je me suis réveillée de l'opération avec une balafre hideuse sur le flanc et un rein en moins. Mon fiancé, Dante Moretti, le Capo du Milieu marseillais, ne m'avait pas sauvée d'une maladie. Il m'avait prélevée, comme une banque de pièces détachées, pour sauver sa maîtresse, Sofia. « Elle paie sa dîme », avait-il dit froidement au chirurgien, alors que j'étais paralysée par l'anesthésie. Pendant dix ans, j'ai été son ombre loyale. J'ai géré son empire légal, pris des balles pour lui, et même avorté de notre enfant il y a trois ans, parce que Sofia avait piqué une crise monumentale à propos de la pureté du sang. Je pensais que ma loyauté absolue finirait par lui valoir son amour. Mais quand le Cartel nous a tenus tous les deux au-dessus du vide, sur le pont de la Joliette, quelques jours plus tard, Dante ne m'a pas choisie. Il a plaqué Sofia pour la mettre en sécurité. Et il m'a regardée tomber en arrière, dans les eaux noires et glacées du port. Il a cru que je m'étais noyée. Ou pire, il a supposé que j'étais un chien qui finit toujours par revenir vers son maître, peu importe la violence des coups de pied. Il avait tort. Je me suis extirpée de cette eau, mais la femme qui l'aimait est morte dans ces profondeurs. Sept jours plus tard, je ne suis pas retournée au penthouse des Moretti. J'ai marché droit vers le quartier général de son ennemi mortel, Enzo Falcone. « Tu veux toujours m'épouser ? » ai-je demandé à l'homme qui voulait la tête de Dante au bout d'une pique. Enzo n'a pas hésité. « J'incendierai Marseille avant de le laisser te toucher à nouveau. » Maintenant, Dante rampe à mes pieds, paralysé et anéanti, tenant une boîte médicale contenant le rein qu'il m'a volé. Mais il a oublié une chose : je n'en veux plus.

Jadis, je régnais en maître sur un empire pharmaceutique. Aujourd'hui ? Je n'étais plus qu'une ombre errant dans ma propre cuisine, réduite à servir l'homme qui m'avait volé ma vie. Damien ne s'était pas contenté de s'emparer de mon entreprise et de me faire passer pour folle. Non. Il s'installait là, avec sa maîtresse, Candice, et m'obligeait à manger leurs restes comme un chien. Ils avaient empoisonné mon père pour s'approprier son héritage. Ils avaient manipulé l'opinion publique, faisant croire au monde entier que j'étais instable. Ils m'avaient fait récurer les sols jusqu'à ce que mes mains ne soient plus que de la chair à vif. Chaque jour était une performance, une soumission jouée à la perfection. Un risque calculé pour protéger mon fils, Léo, de leur cruauté sans bornes. Ils pensaient que mon silence était un aveu de défaite. Ils croyaient que les médicaments avaient fait de moi une coquille vide, ignorant que je faisais semblant de les avaler depuis des semaines. Mais lorsqu'ils ont envoyé les bulldozers raser ma maison d'enfance et profané la tombe de mon père, la dernière étincelle de mon ancienne vie s'est éteinte. À sa place, une détermination glaciale et impitoyable a pris racine. Ce soir, je ne me contente pas de m'enfuir avec mon fils. J'emporte avec moi les preuves de leurs meurtres et de leurs fraudes. Et je ne m'arrêterai pas avant que leur empire volé ne soit réduit en cendres.

J'ai supporté 121 piqûres dans mon ventre pour l'enfant que mon mari, Adrien, et moi désirions désespérément. Mais alors que j'étais allongée sur la table d'opération, quelques instants avant le transfert de notre embryon, il est parti. Il m'a quittée pour son amour de lycée, Isabelle, qui était en pleine crise d'hystérie parce que son fils s'était écorché le genou. Il s'est pavané avec elle sur des photos de « famille » publiques pendant que sa propre famille me reprochait d'être trop « rigide » au dîner. Quand le fils d'Isabelle m'a poussée au sol, Adrien s'est précipité pour réconforter le garçon, pas moi. Il m'a regardée avec un dégoût absolu. « Comment peux-tu imaginer être une bonne mère en te comportant comme ça ? » a-t-il craché. Je l'ai fixé droit dans les yeux, ma voix tremblante mais claire. « Le plus drôle, Adrien ? C'est que j'ai annulé le transfert d'embryon. » Puis, devant toute sa famille, j'ai déclaré : « Je veux le divorce. Et cette fois, je ne plaisante pas. »

J'étais l'héritière perdue de la lignée sacrée du Loup Blanc, destinée à devenir la Luna de notre meute. Mon âme sœur, l'Alpha Kael, était censé être l'autre moitié de mon âme. Puis j'ai découvert son secret, gardé pendant cinq ans : une autre famille, avec un fils dont l'anniversaire tombait le même jour que le mien. À travers la vitrine d'une galerie d'art, je l'ai vu embrasser une autre femme et promettre à leur enfant ce parc d'attractions que j'avais moi-même supplié d'avoir. Mes propres parents étaient dans le coup, les aidant à détourner les fonds de la meute pour financer cette double vie. Ils prévoyaient même de me droguer le jour de mon anniversaire pour que je dorme pendant qu'ils feraient la fête. Pour eux, je n'étais ni une fille, ni une âme sœur. J'étais juste un pion avec le bon sang, un outil à utiliser pour concevoir un véritable héritier, puis à jeter. Alors, le matin de mes dix-huit ans, j'ai bu le thé empoisonné que ma mère m'a donné, j'ai simulé un malaise et j'ai disparu pour toujours. Mais pas avant d'avoir organisé une livraison spéciale pour la fête de leur fils : une boîte contenant chacun de leurs secrets.

Pendant trois ans, j'ai subi quatre fausses couches, chacune un rappel écrasant de mon échec, tandis que mon mari, Axel, jouait le rôle de l'époux éploré, me murmurant des mots réconfortants et me promettant un dénouement différent la prochaine fois. Cette fois, c'était différent. L'inquiétude d'Axel s'est muée en contrôle, m'isolant dans notre cage dorée, prétendant que c'était pour ma sécurité et celle du bébé, à cause du stress d'être mariée au protégé du Sénateur Denis Leclerc – mon père biologique. Ma confiance a volé en éclats lorsque j'ai surpris Axel et ma sœur adoptive, Adeline, dans le jardin. Elle tenait un bébé, et le sourire tendre d'Axel, un sourire que je n'avais pas vu depuis des mois, leur était destiné. La tristesse feinte d'Adeline à propos de mes « fausses couches » a révélé une vérité terrifiante : mes pertes faisaient partie de leur plan pour assurer l'avenir politique d'Axel et garantir que leur fils, et non le mien, hériterait de la dynastie Leclerc. La trahison s'est aggravée lorsque mes parents, le Sénateur Leclerc et Barbara, les ont rejoints, embrassant Adeline et le bébé, confirmant leur complicité. Toute ma vie, mon mariage, mon deuil – tout n'était qu'un mensonge monstrueux, soigneusement construit. Chaque contact réconfortant d'Axel, chaque regard inquiet, n'était qu'une performance. Je n'étais qu'un réceptacle, une solution temporaire. Adeline, le coucou dans mon nid, avait tout volé : mes parents, mon mari, mon avenir, et maintenant, mes enfants. La prise de conscience m'a frappée comme un coup physique : mes quatre bébés perdus n'étaient pas des accidents ; ils étaient des sacrifices sur l'autel de l'ambition d'Axel et d'Adeline. Mon esprit vacillait. Comment pouvaient-ils ? Comment ma propre famille, les personnes censées me protéger, pouvaient-elles conspirer contre moi si cruellement ? L'injustice me brûlait, laissant un vide creux et douloureux. Il n'y avait plus de larmes à verser. Seulement l'action. J'ai appelé l'hôpital et programmé un avortement. Puis, j'ai appelé mon ancienne académie de danse, postulant pour le programme de chorégraphie internationale à Paris. Je partais.

Ma meilleure amie, Chloé Lemaire, et mon patron, Damien Chevalier, avaient anéanti toutes les économies de ma famille. Puis, ils m'avaient piégée, me faisant porter le chapeau pour un effondrement du marché, et avaient détruit ma carrière. Ce même soir, Damien, l'homme qui m'avait promis le monde, m'a forcée à signer de faux aveux, menaçant de suspendre la couverture médicale de ma mère mourante. J'ai signé, sacrifiant tout pour la sauver. Mais la trahison ne s'est pas arrêtée là. Chloé a jubilé, révélant la vraie nature de Damien : je n'étais qu'un « pion utile », jamais un membre de la famille. Il avait célébré mon humiliation, pas réconforté sa fille. Mon monde s'est effondré. Le mentorat, les promesses, la confiance partagée... tout n'était qu'un mensonge. Il ne me restait que des rêves brisés et une rage brûlante. Pourquoi avait-il fait ça ? Pourquoi l'homme qui avait juré de me protéger m'avait-il jetée dans le feu ? Il me restait un choix : sombrer dans le désespoir ou me battre. J'ai choisi de me battre. J'allais reconstruire ma vie, et ensuite, je les ferais payer.

Emalee n'avait jamais imaginé coucher avec Jonny, et encore moins devenir sa femme par le biais d'un contrat. Pourtant, le cœur de Jonny appartenait à une autre. Lorsque son véritable amour est revenu, Emalee a été submergée par le désespoir et a choisi de demander le divorce. Mais cet homme habituellement distant et réservé s'est montré étonnamment ferme dans son refus. « Emalee, dès l'instant où tu m'as épousé, ta vie est devenue la mienne ! Dans cette famille, on peut devenir veuve, mais le divorce n'est pas une option ! »

Dans sa vie antérieure, Selene est morte en couches tandis que son compagnon Alpha l'abandonnait pour une autre femme. Revenue à la vie pour une seconde chance, elle s'est juré de rompre tout lien avec l'homme qui avait détruit sa vie et de revendiquer sa place légitime d'héritière de l'Alpha. Déterminée à restaurer sa meute déchue, elle s'est efforcée de réécrire son destin, pas à pas. Mais tout a basculé lorsque le mystérieux Roi Lycan a fait son apparition et lui a révélé une vérité bouleversante : elle était destinée à être son âme sœur. Cette fois-ci, Selene devait décider si l'amour allait de nouveau la détruire... ou devenir son salut.

J'étais enceinte de trois mois quand la voiture m'a percutée. Allongée là, me raccrochant à la vie, j'ai appelé mon mari, l'Alpha Ethan, sans relâche. Aucune réponse. Quand j'ai enfin repris connaissance, j'ai vu une publication de son premier amour, Ivy. « Merci, Alpha, de savoir à quel point j'ai peur du noir et d'être resté avec moi toute la nuit. Il a même libéré toute sa journée pour m'emmener à la vente aux enchères, rien que pour m'offrir le plus beau cadeau du monde. Je suis si heureuse ! » C'est à cet instant que j'ai compris. Pendant que je me battais pour protéger notre enfant, lui était avec une autre louve. J'ai calmement aimé cette publication et j'ai rangé mon téléphone. Puisqu'il avait choisi son premier amour, j'ai choisi de quitter. Dans sept jours, je quitterai son monde pour de bon, avec notre enfant.

Kylie se tenait silencieusement à l'écart, observant son mari embrasser Zoe, son amour de lycée, lors de la fête célébrant leurs deux ans de mariage. Malgré ses assurances, Kylie ne parvenait pas à se débarrasser de l'impression que la présence de Zoe menaçait son couple. Prisonnière et étouffée, elle aspirait à la liberté, allant jusqu'à envisager de mettre fin à ses jours. Mais la Déesse de la Lune avait d'autres projets pour elle. Le destin intervient lorsqu'elle croise le chemin de l'Alpha Logan, l'Alpha le plus puissant d'Amérique du Nord. Il lui propose de se venger de Zoe et de son mari en échange d'un accord : devenir sa Luna pendant un an. Alors que Kylie lutte avec cette proposition dangereuse, elle se sent irrésistiblement attirée par cet Alpha énigmatique. Acceptera-t-elle ce contrat, et que se passera-t-il lorsque son attirance pour Alpha Logan deviendra de plus en plus intense ?

Accusée depuis l'enfance d'avoir causé la mort de ses parents, Nerya n'a jamais connu autre chose que la peur, les coups et l'humiliation. Privée de sa Louve, réduite au rang d'esclave par son propre frère, elle survit dans l'ombre de la meute Moonshine, persuadée de ne rien valoir. Jusqu'au jour où Alpha Darek entre dans sa vie. Chef redouté de Black Shadow, la plus puissante des meutes, Darek n'est pas venu chercher une servante. Il est venu conclure un accord. Mais lorsqu'il découvre la vérité sur Nerya, sa fragilité, ses blessures et le mystère de sa Louve scellée, il impose une nouvelle condition à l'accord : elle repartira avec lui. Pour Nerya, ce départ ressemble d'abord à une autre prison. Pour Darek, il devient une obsession. Car derrière la jeune femme brisée se cache un secret dangereux, un sang rare, une puissance que certains ont voulu enfermer à tout prix. Entre attirance interdite, vengeance, trahisons et révélations, Nerya devra apprendre à relever la tête, à affronter ceux qui l'ont détruite et à découvrir pourquoi son existence menace autant les siens. Elle croyait avoir été abandonnée par sa Louve. Mais sous la marque de l'Alpha, la vérité pourrait enfin se réveiller.

En tant que fille légitime de l'Alpha, mais née sans loup, je n'avais que mon amour pur pour mon fiancé, Darren. Mais à trois jours de nos noces, mon père a froidement annulé notre union pour l'offrir sur un plateau d'argent à ma demi-sœur, Charly. Pour préserver l'alliance politique, j'ai été jetée comme une vulgaire marchandise avariée au frère aîné de Darren, Demetri. Un Alpha estropié, le corps rongé et nécrosé par le poison d'argent, condamné à mourir dans d'atroces souffrances avant la fin du mois. Charly est venue parader dans ma chambre, se moquant de mon sort de future veuve chargée de veiller sur un cadavre. Mon père, lui, m'a regardée avec le dégoût d'un marchand se débarrassant d'un déchet. Dans une vie antérieure, incapable de supporter cette trahison et le vol de mon avenir, j'avais fini par mettre fin à mes jours. Je n'avais jamais compris pourquoi mon propre sang me traitait pire qu'un chien errant, ni pourquoi ma mère et moi devions payer le prix fort pour l'ambition d'une famille qui nous haïssait tant. Mais ils ignoraient tous que la mort n'avait pas voulu de moi. Pendant les sept jours de mon coma, mon âme avait vécu une vie entière dans un monde interstellaire avancé, devenant une chirurgienne de légende. De retour dans mon corps à la veille des noces, j'ai regardé ma sœur et mon père avec un calme glacial, et j'ai accepté cet arrangement. Ils croyaient m'enfermer dans un tombeau avec un monstre mourant. Ils ne savaient pas que mon scalpel allait le ramener des enfers, et qu'ensemble, nous allions tous les y traîner.

Six épouses. Six morts. Emilia est la septième. Elle n'a jamais eu de louve, jamais eu de place, jamais eu de chance. Son éveil a échoué, son amant l'a trahie, sa famille l'a bradée à l'Alpha le plus craint du territoire. Mais son échec lui a offert un don inattendu : elle lit dans les pensées. Chaque sourire, chaque compliment, chaque promesse - elle entend ce qui se cache vraiment derrière. Jusqu'à ce qu'elle rencontre Sébastien Simons. L'Alpha qui a enterré six épouses. L'homme que personne n'approche sans trembler. Et pour la première fois, ses pensées lui sont totalement fermées. Sébastien est froid, impitoyable, et sa réputation est pire que la mort. Il ne voulait pas d'elle - mais il l'a choisie. Il ne l'aime pas - mais il ne supporte pas qu'on la touche. Et plus Emilia s'approche, plus elle comprend que la malédiction qui entoure ses femmes n'est peut-être pas ce que tout le monde croit. Elle est entrée dans la gueule du loup sans savoir qu'elle était la seule à pouvoir l'écouter. Mais quand le passé de Sébastien finira par la rattraper... sera-t-elle sa prochaine victime - ou celle qui brisera enfin la malédiction ?

Il lui a offert trois ans d'attente... et une autre femme enceinte à son bras. Rowena a gouverné Moonreign en l'absence de son Alpha. Elle a tenu sa meute, protégé sa famille, préservé son héritage. Pendant qu'elle portait tout sur ses épaules, il construisait un avenir avec une autre. Il ne l'avait jamais choisie. Il ne l'a jamais aimée. Il est revenu avec Virella, l'enfant qu'elle porte, et ces mots : "Voici ma femme." Rowena a posé son titre de Luna sur la table et est partie sans se retourner. Elle n'avait pas prévu de croiser l'Alpha d'Ébène - plus dangereux que Kaelen, plus puissant que tout ce que Moonreign a jamais connu, et bien trop possessif pour la laisser s'enfuir une seconde fois. Il la suit sans relâche. Il la protège, la provoque, la réclame. Sa main ne quitte jamais sa taille, et son regard brûle quiconque ose s'approcher. Quand Kaelen tente de la reconquérir, l'Alpha d'Ébène pose une seule condition : "Elle est à moi. Si tu essaies de me l'enlever, je te détruirai." Cette fois, elle n'est plus la Luna qu'on abandonne. Elle est la femme qu'on ne laisse jamais partir. Et lui ne reculera devant rien pour la garder.

Pendant des années, Élara Park a enduré les insultes de « sang-mêlé » et de « sang impur » lors des réunions de la meute. Hybride, elle a fini par croire aux douces promesses de Zack Blackwood. Puis il a rejeté leur lien d'âmes sœurs, quelques instants à peine après avoir pris son corps. Elle n'a pas eu le temps de reprendre son souffle que la nouvelle a déjà fait le tour des médias : ses fiançailles avec Selina, sa demi-sœur jalouse, célébrées comme « l'union parfaite entre sangs purs ». Le coup de grâce est venu de sa mère : « Élara, tu as vingt-trois ans. Il est temps que tu rendes quelque chose à cette famille. » Épouser le fils cadet sans avenir d'une grande lignée d'Alpha, ou perdre à jamais l'empire de son père. Un piège tendu pour lui voler son héritage et la réduire à rien. Mais à mesure que le chagrin s'est vidé d'elle, une froide détermination a pris sa place. Élara s'est rendue au rendez-vous arrangé dans le club le plus huppé de la ville, bien décidée à retourner le piège contre sa mère. Elle accepterait ce mariage - mais à ses conditions. Dans le salon privé, elle a trouvé celui qu'elle croyait être Damian Sterling, et a posé ses cartes sur table : un contrat de mariage aux limites claires, des vies séparées, et une porte de sortie garantie. Ce qu'elle ignorait ? L'homme au sourire de prédateur qui venait de parapher son contrat n'était pas le play-boy minable qu'elle avait imaginé. Il s'appelait Dominic Wolfe - le Roi des Alphas qui la traquait sans relâche depuis des années. Et elle venait de se livrer à lui, corps et âme, d'un simple trait de plume.

On dit que le Roi Alpha Maximus est un monstre, trop grand, trop brutal, trop maudit. Son lit est synonyme de mort, et aucune femme n'en est jamais sortie vivante. Alors pourquoi m'a-t-il choisie, moi ? Une oméga indésirable et grasse, abandonnée par sa propre meute. Une nuit avec le roi impitoyable était censée me tuer. Au lieu de cela, elle m'a détruite. Maintenant, je désire ardemment l'homme qui prend sans pitié. Son contact brûle. Sa voix commande. Son corps détruit. Et je continue de revenir pour plus. Mais Maximus ne connaît pas l'amour. Il ne connaît pas les âmes sœurs. Il prend. Il possède. Et il ne reste jamais. Dommage pour lui... je ne suis pas la fille faible et pathétique qu'ils ont rejetée. Je suis bien plus redoutable, la seule à pouvoir lever sa malédiction... ou anéantir son royaume.

Rejetée depuis toujours, elle n'a jamais eu voix au chapitre. Fille du Bêta de la Meute de la Lune de Sang, Elara Voss grandit dans l'ombre de sa demi-sœur Vivienne - la préférée, la future Luna, celle qu'on adule. Elara, elle, porte un fardeau qu'elle n'a jamais choisi : accusée depuis l'enfance d'avoir causé la mort de sa propre mère, elle n'est plus, aux yeux de la meute, qu'une meurtrière tolérée sous un toit qui n'est pas vraiment le sien. Battue, humiliée, invisible pour son père et sa belle-mère, elle attend un seul jour : ses dix-huit ans, la liberté promise à tout membre de la meute - sauf à elle. Car son sang de Bêta l'enchaîne. Sans l'accord de l'Alpha, elle ne pourra jamais partir. Puis un soir, tout bascule. Face à elle, dans la clairière où repose la tombe de sa mère, se dressent Kael et Rowan Dominion - les jumeaux Alpha, déjà promis à Vivienne, ceux-là mêmes qui l'ont méprisée, jugée, abandonnée à son sort. « Compagne », grondent-ils d'une seule voix. Le lien d'âme sœur le plus rare qui soit vient de se révéler : elle est leur destinée à tous les deux. Sauf que le destin ne s'efface pas si facilement. Entre la fureur de Vivienne, dépossédée de son rang de future Luna, la colère d'un père prêt à tout pour couvrir ses fautes, et la découverte progressive d'un secret enfoui depuis la mort de sa mère - Elara va devoir choisir : fuir ce lien ou l'affronter. Entre vengeance, vérité et un amour qu'elle n'a jamais cru mériter, Elara devra apprendre une chose : on ne pardonne pas parce que le destin l'exige. On pardonne, si on le choisit, quand on est enfin assez forte pour ne plus rien devoir à personne. Car parfois, celle qu'on a rejetée devient celle sans qui la meute entière s'effondre.