FREDERICA

Clementine avait passé deux ans à jouer l'épouse parfaite et soumise du milliardaire Donovan Bray. Jusqu'au soir où elle a découvert qu'elle n'était classée dans ses dossiers que comme un « actif collatéral ». Un simple outil acheté pour rendre son ex, Gisela, jalouse. Lorsqu'elle a osé se rebeller, la fureur de Donovan a explosé. Dans la violence de la dispute, elle a fait une chute terrible dans les escaliers de marbre de leur penthouse. À son réveil à l'hôpital, le médecin lui a annoncé qu'elle venait de perdre le bébé qu'elle portait depuis six semaines. Mais le véritable coup de grâce est venu du couloir. À travers la porte entrouverte, elle a entendu son mari parler d'une voix glaciale. « Ça ne change rien. C'était probablement mieux ainsi. » Il a même menti à son ami en affirmant qu'elle était désormais définitivement stérile, balayant la mort de leur enfant comme un simple problème résolu. Allongée dans le silence de sa chambre, le corps meurtri et l'âme en miettes, Clementine a senti une fureur ardente remplacer son désespoir. Donovan la croyait faible, fauchée et entièrement à sa merci. Il ignorait qu'elle possédait vingt-sept millions de dollars sur un compte secret. Il ne savait pas qu'elle était « C. », la créatrice anonyme de la marque de haute joaillerie la plus exclusive au monde. Dès sa sortie de l'hôpital, elle a rédigé la demande de divorce et a bloqué la carte de crédit illimitée qu'il utilisait. Le jeu de l'épouse docile était terminé, l'heure de la vengeance avait sonné.

Pendant quatre ans, j'ai supporté la froideur de mon mari, Antoine, et sa liaison très publique. J'ai tout enduré pour le cœur qui battait dans sa poitrine – celui que je croyais appartenir à mon fiancé décédé, Léo. Puis, un appel d'un détective privé a tout fait voler en éclats. Tout n'était qu'un mensonge, une simple erreur administrative. Le cœur de Léo n'était pas dans le corps de mon mari. Il battait à l'intérieur d'un PDG de la tech à Lyon, un certain Raphaël Cartier. Soudain, l'homme que j'avais épousé pour un fantôme n'était plus qu'un étranger cruel. Quand sa maîtresse m'a fait tomber dans une piscine, il m'a laissée me noyer, exigeant que je m'excuse auprès d'elle avant de m'aider. Quatre ans d'humiliation et de cœur brisé, tout ça pour une coïncidence dévastatrice. Ma vie entière était bâtie sur du vide. Alors j'ai demandé le divorce et j'ai pris un aller simple pour Lyon. Quand Antoine a fini par me retrouver, me suppliant de revenir, il n'a pas compris. Je ne le fuyais pas, lui. Je courais vers le dernier fragment de l'homme que j'avais vraiment aimé.

Pendant cinq ans, j'ai été le sale petit secret de Julien Moreau. En tant que PDG d'un empire technologique, il était un roi, mais une neurotoxine rare avait fait de lui un prisonnier. Ma biochimie unique était son seul antidote, nécessitant des heures de contact intime pour le maintenir en vie. Il était convaincu que c'était moi qui l'avais empoisonné – une harceleuse obsessionnelle qui l'avait piégé dans une dépendance abjecte. Ce soir, il m'a offert l'« attention » que, selon lui, j'avais toujours convoitée, en diffusant en direct une vidéo de nos moments les plus privés lors d'une vente aux enchères privée. Alors que les enchères grimpaient, il m'a présenté sa nouvelle fiancée, Cassandra. C'était elle sa véritable sauveuse, a-t-il annoncé. Sa famille avait mis au point un remède permanent, dérivé de mon propre sang. Après ce soir, il serait enfin libéré de moi. Il avait tout faux. Je n'étais pas née avec l'antidote. J'étais une biochimiste qui avait passé un an dans un laboratoire secret à modifier mon propre code génétique, me transformant en un remède vivant pour sauver l'homme que j'aimais depuis l'enfance. Il m'a laissée dans cette pièce, la diffusion en direct toujours en cours, son rire résonnant dans le couloir. L'amour que j'avais pour lui s'est changé en cendres. Je suis sortie, j'ai trouvé une cabine téléphonique et j'ai appelé la seule personne qui connaissait la vérité. « Je veux que tu m'aides à simuler ma mort. »

Ron et Holley se sont mariés il y a quatre ans. Leur cérémonie de mariage a été un moment fort, mais ils ont été malheureux dans leur relation familiale. Ron a prévu d'envoyer Holley à la prison et a déclaré qu'il ne la touchera plus jamais. Holley a passé quatre ans en prison. Quand elle est libérée, elle se sent lésée et ne veut plus avoir de lien avec lui. Malheureusement, Ron revient vers elle encore une fois, en essayant de jouer avec elle jusqu'à ce qu'il soit satisfait. Pourraient-ils tomber amoureux l'un de l'autre cette fois ?

Madison Harper ne connaît que trop bien le chaos qu'Alexander Knight laisse derrière lui. En tant qu'assistante personnelle du PDG milliardaire, elle a su gérer d'innombrables scandales, apaiser ses ex-compagnes et empêcher que sa vie privée tumultueuse ne déteigne sur la salle du conseil. Mais lorsqu'une nuit fatidique la conduit dans le lit d'Alexandre, la situation bascule radicalement. Ce qui commence comme un simple moment de faiblesse dégénère en une situation à laquelle aucun des deux ne peut résister : Madison a besoin d'aide financière pour payer les frais médicaux de plus en plus élevés de sa mère, et Alexander lui propose de l'aider, à condition qu'elle devienne sa petite amie pendant un an. Pas d'attaches, pas d'émotions, juste des affaires. Mais à mesure que les frontières entre leurs vies professionnelle et privée s'estompent, la détermination de Madison à protéger son cœur commence à vaciller. Sous le charme imprudent d'Alexander se cache une attraction magnétique qui la rapproche plus qu'elle ne l'avait jamais prévu. Au moment même où elle commence à croire qu'elle pourrait être plus qu'une simple « relation » de passage pour lui, le fantôme de Katherine, le premier amour perdu depuis longtemps d'Alexander, refait surface, menaçant de réduire à néant tout ce qu'ils ont construit. Madison peut-elle protéger son cœur tout en naviguant dans ce jeu à enjeux élevés de désir et de tromperie ? Ou cette relation avec son patron notoirement imprudent lui coûtera-t-elle plus qu'elle n'est prête à perdre ?

J'ai attendu Kayson au Bureau des mariages jusqu'à la toute dernière minute avant la fermeture. Mais au lieu de voir arriver mon fiancé, c'est son assistant qui a appelé. Kayson annulait notre mariage pour la neuvième fois, tout ça parce que ma demi-sœur, Kamila, s'était tordu la cheville lors d'une répétition. Pendant neuf ans, j'avais tout enduré en silence. Kamila était la raison de nos anniversaires manqués, de ses absences répétées et de toutes ses promesses brisées. Et quand je suis rentrée chez moi pour faire mes valises, ma propre mère m'a barré la route. Elle m'a ordonné de m'excuser auprès de Kamila pour mon « caprice » qui avait osé embarrasser Kayson. Elle a même hurlé qu'elle me briserait les jambes si j'osais franchir la porte sans l'argent et la protection de mon fiancé. Pour eux tous, je n'étais qu'une idiote docile, un pion jetable qui finirait toujours par pardonner et revenir en rampant. L'humiliation m'a coupé le souffle, mais cette douleur glaciale a fini par me réveiller définitivement. Sans la moindre hésitation, j'ai envoyé un message de rupture à Kayson avant de le bloquer sur tous les réseaux. Puis, j'ai sorti mon téléphone et composé le numéro de son pire ennemi, le milliardaire impitoyable qu'il redoutait le plus. « Monsieur Thornton, votre proposition de mariage tient-elle toujours ? » Dix minutes plus tard, une Maybach noire s'arrêtait devant moi, et je devenais officiellement Madame Thornton.

Elle venait d'une famille brisée après le divorce de ses parents. Elle avait choisi de vivre avec son père par pitié pour lui, mais il avait ensuite ramené une autre femme et son enfant, ce qui la fit se sentir abandonnée à nouveau. En plus de cela, son fiancé s'était révélé être un imbécile qui l'avait trompée avec sa belle-mère, et ils complotaient pour voler l'héritage de Bianca. Le jour avant l'annonce de leurs fiançailles, sa belle-mère et son fiancé l'avaient droguée, et elle avait fini par coucher avec un inconnu. Pour se venger, elle avait engagé un petit ami en ligne pour gâcher ses fiançailles. Mais elle ignorait que ce faux petit ami était en réalité un héritier milliardaire d'un immense conglomérat. **** Bianca rit en essayant de rester calme. "Nous vivons ensemble maintenant, mais restons juste amis. Nos fiançailles sont fausses. Pourquoi continues-tu d'en parler ? Penses-tu que je suis riche et que tu peux obtenir quelque chose de moi en prétendant que nous sommes encore fiancés ?" Dave avait l'air en colère et confus. Il ne pouvait pas croire qu'elle pensait qu'il l'utilisait. Quelle absurdité ! "Huh !" Dave renifla, blessé et embarrassé, les yeux devenant rouges. "J'ai pris plaisir à jouer le jeu avec toi. Tu es comme un chaton sauvage que j'ai ramassé il y a des mois, prêt à se battre contre tes ennemis. Chérie, rappelle-toi, c'est toi qui avais désespérément besoin de mon aide, et maintenant tu m'abandonnes ? Beau travail !" Dave se pencha rapidement et l'embrassa passionnément sans lui laisser le temps de se retirer.

Isidora se tenait devant la suite du Plaza, censée épouser le riche héritier Kevin Garrison dans quelques mois. Mais en poussant la porte, elle trouva son fiancé au lit avec Chantelle, son ancienne meilleure amie. Au lieu de pleurer, Isidora garda un calme glacial, sortit son téléphone et filma leurs ébats. Pour étouffer son dégoût, elle s'enivra et finit par passer la nuit avec un inconnu à l'aura sombre et dangereuse. Le lendemain, lors de la grande fête de fiançailles, le cauchemar s'abattit sur elle. Kevin l'humilia publiquement devant l'élite de Wall Street, la traitant de monstre laid et dégoûtant, tandis que Chantelle jouait les fausses victimes. Pire encore, l'inconnu de la veille fit son entrée sous les regards terrifiés de la foule : c'était Cedrick Garrison, l'oncle milliardaire et impitoyable de Kevin. Face à cette humiliation, son propre père refusa de la défendre et lui murmura une menace glaçante. « Si tu fais échouer cette fusion, je ferai exhumer la tombe de ta mère. » Isidora était piégée, traitée comme un déchet par son fiancé, menacée par son propre sang, et acculée par le regard prédateur de Cedrick qui l'avait reconnue. Pourquoi devait-elle subir cette injustice et ravaler sa dignité pour des familles qui la détruisaient ? Isidora regarda Kevin fanfaronner et son père la mépriser. Un sourire destructeur se dessina sur ses lèvres. Elle sortit son téléphone, pirata le système audiovisuel de la salle de bal, et appuya sur lecture.

Le jour de son mariage, Anissa se tenait dans sa robe de mariée sur mesure, prête à épouser l'héritier Connor Snow. Mais la porte s'ouvrit violemment. Connor entra en trombe, paniqué, et la planta devant l'autel. « Seraphina s'est cassé la jambe sur le plateau, il faut que j'y aille. Occupe-toi des journalistes ! » Dans sa vie passée, Anissa l'avait supplié en larmes. En retour, elle n'avait récolté que le mépris. Sa famille l'avait humiliée, lui avait volé son héritage de plusieurs millions pour l'offrir à sa sœur adoptive, Ashlee, avant de la jeter à la rue en plein blizzard new-yorkais. « Crève dans la rue, Anissa. Mais ne va pas saigner sur mes tapis. » Elle était morte gelée, le cœur arrêté par le froid et la trahison, tandis que ceux qui partageaient son sang célébraient sa chute. Jusqu'à son dernier souffle, elle n'avait pas compris pourquoi sa propre mère la traitait pire qu'un chien errant, préférant chérir une manipulatrice. Pourquoi sa loyauté n'avait été récompensée que par une mort misérable ? Mais en rouvrant les yeux, le miracle s'était produit. Le froid atroce avait disparu. Elle était de retour aujourd'hui, le jour de son mariage avorté. Face à la panique de Connor et aux regards moqueurs de sa famille, le visage d'Anissa devint un masque de glace. Elle ne pleura pas. Elle souleva sa lourde jupe et se dirigea droit vers la salle VIP pour y trouver l'homme le plus redouté de Wall Street. « Le mariage aura lieu comme prévu. J'épouse ton oncle, Harding Snow. »

Everleigh se réveilla avec une gueule de bois monumentale dans des draps en satin hors de prix, bien loin du minuscule studio dont on venait de l'expulser. Sous sa main tremblante reposait un document officiel : un certificat de mariage. Ivre morte la veille pour fuir les humiliations de son ex, Darrin, elle avait épousé un parfait inconnu qui n'avait laissé qu'un mot signé « G. » et une carte noire illimitée. Alors qu'elle cherchait à fuir, ce mystérieux « Gus » prit le contrôle total de sa vie depuis l'ombre. Quand Darrin menaça de publier des photos intimes d'elle pour la détruire, les hommes de Gus le neutralisèrent en quelques minutes, le laissant en larmes et terrifié. Gus la couvrit de diamants inestimables, la protégeant avec une possessivité aussi effrayante qu'enivrante. Pourtant, son amie l'avait prévenue : le milliardaire du penthouse voisin, le redoutable Agustus Williams, était un monstre sans cœur qui brisait tous ceux qui l'approchaient. Engagée par hasard pour photographier ce fameux tyran de Wall Street, Evie ne put capturer que son dos avant qu'il ne disparaisse. Mais le soir, en zoomant sur le reflet des portes de l'ascenseur sur son écran, son sang se figea. Cette mâchoire stricte, cette aura implacable... c'était la copie conforme du tendre et chaleureux « Gus » avec qui elle flirtait en vidéo. Pourquoi l'homme le plus impitoyable de New York jouerait-il au mari dévoué avec une fille fauchée ramassée dans un bar ? Le cœur battant à tout rompre, elle ouvrit leur messagerie cryptée. « Je sais qui tu es. » Il était temps de découvrir si elle avait épousé son ange gardien, ou le diable en personne.

Douze ans d'amour, de loyauté et de promesses-détruits en un seul coup de feu. « Tu as failli mourir ! » Déchirée entre le chagrin et la dignité, Aria prend une décision audacieuse-épouser Aiden Carter, le riche rival de Liam, dans un acte impulsif de vengeance. Mais Aiden n'est pas qu'un simple coup de tête. Il est puissant, possessif, et étonnamment protecteur-et il est là pour rester. Maintenant, prise entre un amour qui l'a trahie, et un homme qui pourrait exiger plus qu'elle n'est prête à donner. le cœur d'Aria fait face au jugement ultime.

Kara Martin était surnommée « Mlle Parfaite ». Elle était une beauté avec une bonne personnalité et une carrière réussie. Malheureusement, sa vie a basculé du jour au lendemain. Elle a été accusée d'adultère, a perdu son emploi et a été abandonnée par son fiancé. L'homme arrogant qui a couché avec elle ne voulait pas assumer ses responsabilités. Il a même menacé de la tuer s'ils se revoyaient. Pire encore, Kara était enceinte de jumeaux et elle a choisi de les mettre au monde. Quatre ans et demi plus tard, Kara a repris le travail dans une grande entreprise. En tant que secrétaire, elle devait fréquemment faire face à leur PDG notoirement difficile. Kara pensait que cela ne poserait pas de problème, mais il s'est avéré que... le PDG était le père des jumeaux !

Pendant cinq ans, j'ai caché mon identité d'héritière de la puissante famille Montgomery pour jouer l'épouse modeste et aider Barrett à bâtir son empire à Wall Street. Jusqu'à ce qu'une notification bancaire fasse tout voler en éclats : il avait falsifié ma signature pour transférer 50 millions de dollars de notre fiducie commune à une inconnue. Quand je l'ai appelé pour le confronter, il s'est moqué de moi devant tout son conseil d'administration. « Arrête de te comporter comme une femme au foyer hystérique, tu ne comprends rien à la finance. » En piratant son ordinateur, j'ai découvert le véritable cauchemar : un test ADN et des photos de lui avec cette femme et leur fils de cinq ans. Il avait non seulement volé mon argent, mais aussi ma vie, et laissait sa mère élitiste me traiter comme une moins que rien dans ma propre maison. J'avais porté des vêtements bon marché et renié mon passé glorieux pour protéger son ego fragile d'homme parvenu. Et en retour, il me prenait pour une idiote manipulable qu'il pouvait jeter à la rue. Je n'ai pas versé une seule larme. J'ai ouvert un compartiment secret, sorti mon vieux téléphone crypté et contacté le gestionnaire de ma fortune familiale. Il était temps d'accepter ce contrat de mariage avec le prédateur le plus redoutable de New York et de détruire l'empire de Barrett de mes propres mains.

Elle croyait à l'amour. Ils lui ont offert la mort. Elle a tout donné à sa demi-sœur et à son fiancé : sa confiance, sa loyauté, son cœur. Et ils l'ont assassinée le jour même de ses fiançailles, comme on éteint une lumière gênante. Mais au moment de rendre son dernier souffle, elle a juré une chose : si elle revenait, elle serait le cauchemar qu'ils méritent. Elle s'est réveillée dans le corps d'une autre femme. Un nouveau visage. Une nouvelle vie. Et une seule obsession : détruire ceux qui l'ont trahie. Autrefois ignorée par sa propre famille, bafouée par le destin, elle refuse désormais d'être une proie. Elle est le piège. Elle n'avait pas prévu de croiser un homme - plus dangereux que son ex, plus riche que tout ce que la ville a jamais connu, et bien trop perspicace pour son propre bien. Il l'a vue, il l'a démasquée, et il a décidé de ne jamais la lâcher. Il la poursuit sans relâche. Il la provoque, la protège, la déstabilise. Il lui offre des bijoux à prix d'or et lui arrache des promesses en échange de secrets. Elle veut le fuir ; il ne lui laisse aucune porte de sortie. Mais quand il pointe une arme sur son ex pour la défendre, elle comprend que cet homme n'est pas juste un allié - c'est une tempête qu'elle ne maîtrise pas. Cette fois, elle ne sera plus la proie. Mais lui non plus ne la laissera jamais s'enfuir. Alors, qui détruira l'autre en premier ?